舱门半掩，艾尔把手下人那点呜咽全部掩实，凝神静听外面的响动。
屏息了许久也没听到外面再有动静，艾尔略带迟疑地拂开了床头灯，转头看向那个被他压制住的人。
艾尔一愣。
他手下力道微松的当下，那个人便用还完好的那只手扒开了艾尔，如快涸死的鱼一般趴在床沿剧烈的喘息。艾尔看着他眉头越拧越紧，低声道：“见鬼了。”
“不要、不要杀我！”那人趴在床边哀哀哭了起来，泪水迅速盈满一双异色的眼瞳：“不要杀我……殿下，是他们逼我、他们逼我的！”
看着眼前的人，艾尔有种诡异地、看到自己的违和感。面前的omega身高不足一米七，骨骼细弱也没有经过什么训练——从刚刚被他一下子撂翻就能感觉到。
但是他有一头柔软的白金色头发，以及和艾尔如出一辙的异瞳。
那种一开始只是因为姚柯最后的那句“永别”和登入交换所时他若有若无的暗示带来的怀疑现在变成了一种极度，艾尔一把扯下自己头上那顶假发，还没待仔细端详和omega那头白金色头发的相似之处的时候，对方突然止住了哭，有些期期艾艾地开了口：
“你也是被抓来的是吗？”omega看着艾尔，睁大了眼睛：“他们是不是也和你说了同样的话，只要杀掉王子就可以……”
下面的话因为艾尔倏然冷下去的脸色消弭在他的喉咙中。艾尔发出了一声轻笑，继而有些觉得反胃。
大概他的叔父从来没想过让他活着到达联盟，才会这么急不可耐、如养蛊一般找些和他有几分类似的omega来替代他。艾尔深吸了一口气，看着omega的眼睛道：“是谁指使你来的？”
omega的眼眶里瞬间又蓄满了泪水，艾尔看着他的眼睛有种很奇怪的感觉——不得不说他们找来的omega真的在某种程度上和自己有些相像，只不过比起艾尔，面前的omega的眼睛更像莉莉安。
“你不要哭，”艾尔放下了手里那把小刀，选择了妥协：“我不会伤害你，只要好好回答我的话。”
omega哭哭啼啼开腔，但是他气息不匀抽噎着讲话，所以含糊到艾尔只听清了“使臣大人”几个字。艾尔沉着脸正欲说什么，外面又传来了悉悉索索的响动。
艾尔一瞬间捂住了omega的嘴，顺带关了床头灯。他屏住呼吸听着外面的响声，发觉对方在走到门外不远处后就停下了脚步。一墙之隔不知道又有怎样的危险，艾尔撇头看了眼面前的omega，无声对他说了句“不要乱跑”。在得到对方小鸡啄米一样疯狂点头应承后，艾尔松开了手，弓身悄无声息落地贴到了墙壁上，手中稳稳攥紧那把小刀。
走廊上没有留灯，艾尔只能从舷窗外折过的那点微光察觉出立在当中的那个人影。微阖的门扉透出来一股微淡的血腥味儿，艾尔靠在那里，见对方一动不动，决定先下手为强。
机会只在一瞬。
艾尔看到廊上的倒影微微一动，当即不再犹豫，推门掠了出去。他扬起手中的刀，朝着来人的头顶猛然刺下。
“艾尔。”
在刀尖只离对方的额顶还有一寸之时，艾尔听到了这个熟悉的声音。艾尔迅速收回手里的刀，有些了然道：“言泽？”
尽管黑暗中艾尔并没有看得太清楚，但他还是能感觉到言泽那双温驯的眼睛看着他，默默点了点头。
今天在走廊上果然没有看错，艾尔想。
“潘西和傅荣淮也来了吗？”艾尔看着言泽轻声问。
言泽身上有浓重的血腥味，想来一路过来也经历了几场厮杀。不过比起难为自己让言泽讲清楚到底发生了什么，还是直接去找那两个人来的更方便。言泽微一点头，拉住艾尔向外跑去。
两个人一前一后在深夜无人的走廊上无声狂奔，艾尔在距离自己房间不远处看到了三具全副武装alpha的尸体。想来也是，皇帝再怎么想杀他，也断不会真的就找一个omega向他动手，那不过是打个前哨。
而现在后面的也都被言泽解决了。
言泽一路目不斜视，带着艾尔向前。少年猫一样在走廊上掠过，几乎没有发出一点声响，甚至连呼吸声也都等同于不存在。艾尔跟着他一路绕到楼下，在最底层的杂物间附近停下了步子。
艾尔正有些迟疑，言泽不客气地一把推开了房门，里面两个人叽喳低语声戛然而止。
潘西维持着一个惊恐的表情，拉扯着半截身子露出通风管道的傅荣淮，等到看清来人是艾尔和言泽后才松了口气。
潘西叨叨念着：“是你们啊——言泽你怎么又弄了一身血！说了不要你乱杀人的！啊……先不管了搭把手把傅荣淮拉出来。”
“你大爷的……”傅荣淮半截身子卡在通风管道里，脸涨得通红。
现在事情太过诡异，艾尔没工夫跟这两个活宝扯闲篇，当即和言泽一人一只手奋力一扽把傅荣淮扯了出来——附带一声清晰的布料撕裂的声响。傅荣淮低骂了一声，落地的时候一边的裤筒就只剩下了沙滩短裤的长度。
潘西吹了个口哨：“很潮嘛傅老二。”
傅荣淮垂头看了一眼，当即抬头恨恨道：“你大爷的。”
“你们怎么会来这里？”艾尔问道：“是怎么找到第三交换站坐标的？”
第三交换站作为联盟和帝国两国公用交换站，对外从没有公布过坐标位置，每次都只有官方星舰发出申请后才会在一定时间内获得动态坐标，这也就侧面保证了交换站的安全性。
艾尔确定他们没空在姚柯星舰上做任何手脚，甚至姚柯在上舰后还进行了一次全员自查。
怀抱着疑问的艾尔看见黑暗中潘西立定，用少见的严肃语气开了口：“艾尔，你还记得那个来尼德霍格买你性命的alpha吗？”
艾尔顿了一下，应道：“记得。”
“他的名字是莱文森·科洛德，”潘西道：“联盟现役军人……他曾经官至上校，是前任联盟元帅石正荣的亲卫队成员之一。我们是跟着他过来的。”
联盟元帅石正荣。
听到这个名字，艾尔忍不住心头一颤。六年前窃国之乱爆发时，石正荣正以联盟最高首脑身份在中盟留置区参与联盟和帝国的军事会谈。而在后来郑杨率军奇袭会谈场地，动乱中石正荣不幸罹难。
他的死是联盟全线投入军队，参与帝国对郑杨系作战的最大因素。当时石正荣的死讯一经传出，联盟上下悲愤难掩，从最近的西南战线到最远的北方战线，联盟所有能动用的军备资源都投入到了这场战争中。
那更像是联盟为石正荣展开的一场复仇。
“我知道了。”艾尔声音有些干涩道。
既然那样的话，alpha为什么会要来买他的命也就顺理成章。当时郑杨投降后，联盟代表极力要求处死郑杨为元帅报仇，而就在郑杨的死刑令已经签署，正要颁发行刑的当口。当时还是联盟名不见经传一名小卒的李登殊，带着仅仅十艘星舰，带回了帝国逃亡的皇子安斯艾尔。
同为主犯之一的安斯艾尔的回归认罪加大了帝国内部的舆论翻涌。当时帝国大部分人认为小王子不过是受到郑杨的威胁才会参与叛乱的掀起，也为此签下了数百万封请愿书，请求从轻处置皇子殿下。在联盟和帝国的舆论战争拉锯、以及庭上安斯艾尔极力陈情之下，郑杨最终免于死刑，改为终身监禁。
所以从这个角度来看，艾尔无疑也是石正荣的死亡推手之一。潘西看到他面色不好，知道他又陷入了陈年旧事当中，当即道：
“艾尔，”潘西试探着问：“那你知道现在他在谁的部下吗？”
艾尔有些疑惑地抬起了头，看到潘西有些凝重道：
“莱文森·科洛德，因为六年前窃国之乱对先任元帅保护不力被撤职降罪，现在以西南战线三区参谋官的身份供职。”
艾尔一怔。
“他的现任主将，”潘西面沉如水：“就是现在联盟西南战线主指挥官、联盟第一上将。”
“李登殊。”
*
听到那个名字的瞬间，四周的一切声音都开始变得遥远。艾尔脑海中闪回到了一个遥远的午后，那时候阳光正好，他躲到学校后园里最大的那株老银杏树上睡觉。
半梦半醒时候他听到有人说话的声音，艾尔揉着惺忪的眼睛循声望去，看到绷直脊背坐在树下的黑发少年。他穿着联盟的校服，打理的很是干净，全身上下只有挽起的袖口显出一点放松。从艾尔的角度能看到对方饱满的额头，弧度优越的颅顶和线条美好的侧脸。
入眼是黑白分明的干净，带着午后阳光的温暖和恬淡。少年在读着历史课上的笔记，柔软的发丝随风拂动。而他的嗓音虽然清冷，说话却有种温和的慢吞吞，加快语速的时候甚至会有几处结巴。
艾尔看得兴趣盎然，干脆在树上侧过身来，就这么饶有兴味看着他。后来他不记得自己是调皮作了什么怪：或许是听到某个奇怪的音节笑出了声，也或许手里洒落的银杏叶真的随风落到了对方头顶。那个少年就下意识朝这个方向看了一眼。
然后望见他。
艾尔在树上坐起身子，半点也没有被人抓包的不好意思，反而期待许久一般地冲他微微笑：“你好啊。”
对方看向他时眼神里的怔愣和意外在阳光里消解，艾尔尽管是带着笑，也有些没底儿的觉得对方肯定会着恼——然后无边无际地考虑这个漂亮孩子会不会未来分化成一个omega。
然而他预想中对方的所有反应都与实际失之交臂了。
那个少年看着他，语气里有点对他孩子气作闹的无奈，偏头淡淡道：“爬得好高啊，小王子。小心别摔下来。”
因为向光的缘故，李登殊那时候的表情沉浸在浮光中，他并没有看清楚。但是艾尔后来回想起这个片段时，总是觉得对方是带着笑的。
也正因为如此。
想到或许是那个人要杀自己，艾尔觉得有些冷。
“……我们打算来找你，就回了趟酒吧拿储备资源。结果莱文森不知道从哪得来的消息，说你已经抵达交换站了，所以打翻了傅荣淮暴起冲出来，一路去了起降场。”
“言泽手受了伤，没能拦住他。我们没办法所以就一路跟在他后面……艾尔你在听吗？”
艾尔回忆中恍过神来，下意识抱了下胳膊：“我在听。”
潘西注意观察他的神情，然后继续道：“他有联盟军部的导航，所以一路追到了这里。艾尔，你有没有遇到他。”
“没有。”艾尔摇了摇头，同他们梳理了自己这边的情况。
“……等到我出来，发现是言泽后，我就过来找你——”艾尔话说到一半，突然意识到了什么，继而脸色一片惨白。
“糟了。”艾尔看了眼另外三个人，当即起身飞奔了出去。
“卧槽！安斯艾尔！”在走廊里傅荣淮不敢放声，只能极尽所能用气声大喊：“你跑什么！！”
艾尔疾奔向前，只留个他们一个短句：“我房间里的omega！”
如果他们中间有一个微妙的时间差，而此刻莱文森也还在舰上寻找机会暗杀安斯艾尔的话，那个先前由帝国指派来、准备杀死艾尔好取而代之的omega无疑会成为活靶子。
后面傅荣淮和潘西愣了片刻，也想清了其中关窍，潘西跟着倒吸了一口凉气。艾尔没再跟他们解释，疾奔到太阳穴突突直跳。然而等他冲上三楼，到达客舱层的时候，整艘星舰突然警铃大作。
艾尔听见警报中那“紧急集合、突发事态”的通报，手底下瞬间一个脱力。他带着最后一点微薄的希望冲过走廊，发现除了先前两个杀手alpha之外，走廊里又多了几具来自联姻使团的尸体。
艾尔停下了脚步。
他慢慢穿过走廊，在自己敞开的房门前停下了脚步。入眼就是一只还在挣扎着外爬的手臂。
omega脸颊上泪痕未干，因惊恐而睁大到极限的眼瞳已经开始浑浊。他的头发上、脸颊上沾满了血迹，背上的刀伤大概有十几处乃至更多。墙壁和地板上到处都是喷溅的血液，甚至还有一道他挣扎过来拖出的长长血痕。
艾尔喉中发出一声呜咽，他半跪在地上，有些脱力的指节前伸，慢慢掩住了omega的眼睛。
尽管艾尔深知，他向自己动手之时，就该有自己也可能同样死去的觉悟。但此时此刻他看到omega遗体的惨状，心中还是漫上了一股懊悔。
他再也无法承受别人因自己而死这个事实了。
我都做了什么啊。艾尔挣扎着想到。
黑暗中有人轻轻拨弄了一下火机，齿轮和火石相擦迸出来一点火星。对方倚在窗口点燃一支烟，在半明半昧的火光中艾尔看清了刽子手的脸。
莱文森·科洛德脚边有一把沾满血污的长匕首，此刻他身上的血污从前襟蔓延到耳后，浓浓的血腥味中他看着艾尔，神色懒倦地吐出一口烟：
“没想到，尼德霍格的首领路泽真的是个omega。”他往前走了几步，蹲下来看着艾尔满含怒意的眼睛：“初次见面，路泽。不过我和你的生意不做了。”
他微微一笑：“希望没有打搅到你们的计划。”
艾尔看着他，胸中的怒火无从宣泄。他低低嘶吼出声：“莱文森·科洛德！！”
正在他拿起小刀忍不住要动手的时候，走廊里突然传来了纷杂的脚步声。而此时，中控室的通讯系统接通了整艘星舰。
“联盟西南战线一区723号载运舰，请求接入交换站。”
艾尔和莱文森在听到舰队编号的时候表情同时一变，瞬间完全脱离了当下的情绪，俱是满目不可置信地转头望向走廊。与此同时，通讯系统的机械音继续了下去。
“联盟西南战线一区723号载运舰，正在接入。”
“正在扫描。”
“扫描成功。”
“联盟西南战线一区723号载运舰登入，舰队主指挥使——”
“联盟上将李登殊。”