“杨御史,这……”
随同杨清一道过来的两名老御史皆面露惊愕。
显然未料到，文怀良刚因祭典上失仪被褫夺官职，又牵扯上了人命官司。
杨清沉吟片刻,道：“升堂吧。”
“既是官员实名状告,又涉及礼部前任侍郎，督查院没有坐视不管的道理。”
吴琼直接被传至堂上。
杨清坐于公案后,问：“你说文怀良草菅人命，他害了何人性命？”
吴琼手捧血书，红着眼道出一个名字：“张避寒。”
“张避寒？”
杨清隐约觉得这个名字有些耳熟，就听一旁老御史道：“似乎就是三年前礼部报了失踪的一名礼部观政。”
杨清骤然想起。
三年前,礼部一名年轻观政在回乡探亲路上失踪,礼部寻人未果,便将事情报与了吏部，吏部又报与大理寺,大理寺派人勘查，发现那名观政失踪的地方是一处荒僻陡峭山道,山道一侧即是悬崖，路面有翻车痕迹,道边草丛里有那名观政随身物品几件,大理寺便判断，人是夜间行路,不慎坠崖而亡。
六部里,每一部都有数量相当可观的观政，他们没有品级,以观看学习事务的名义留在各部，做些边角杂活，几乎都是由殿试之后没有被顺利授官的寒门进士充任。
因只是一个小小观政,此事并无人深究，之后也不了了之。
可今日，足足三年之后，竟有人以此来状告文怀良，怎能不令人吃惊。
杨清望着吴琼，问：“张避寒是回乡探亲途中不慎坠崖，此事吏部有登记备案，与文怀良有何干系？”
“不！”
吴琼摇头，目中含泪，悲痛道：“避寒他……根本不是失踪，也不是坠崖。”
“他是被文怀良所害啊！”
“文怀良他——他丧尽天良，心肠歹毒，毫无人性，只因避寒私下里说他沽名钓誉，所画水牛图中的水牛太丑，不值一文，便怀恨在心。得知避寒长于画技，擅画梅花，他先是以请教画技的名义，将避寒诓骗进府中，逼迫避寒跪在他面前，画他与两个小妾的活春宫，避寒自觉受辱，不肯屈从，他就让人切断避寒一根小指，避寒仍不肯屈服，痛骂他无耻，他一怒之下，便唆使下人将避寒活活殴打至死！”
“所谓失踪之说，不过是礼部尚书文尚为了遮掩其子文怀良罪行而编造出的说法而已。那段时间，避寒根本没有回乡探亲，又怎会遭遇土匪。”
“下官若有半句虚言，天打雷劈，不得好死。”
“求御史大人明鉴，为下官同窗张避寒洗雪冤屈，将那杀人凶手文怀良绳之以法！”
语罢，吴琼悲怆伏地，重重磕了个头。
这寥寥数言，传递出的信息何其惊心可怖。
杨清问：“此事你又从何得知？”
吴琼道：“那日避寒进文府前，曾约好回来后与我一道去北里喝酒，可我等到
第二日清早，都没等到避寒回来。我觉得情况不对，去文府门房那里打听，门房却告诉我，避寒根本没有去过文府。可前一日傍晚，我明明是亲眼看着避寒走进文府大门的，门房分明在撒谎。那日之后，避寒便凭空消失，又过了几日，大理寺就传出避寒失踪坠崖身亡的消息。”
“此事简直荒谬。我与避寒同住一处，避寒若真要回乡探亲，怎会不与我说一声便走？且那段时间正值礼部筹备秋祭，部里繁忙，正缺人手，避寒做事最是认真勤勉，根本不可能挑那种时候回乡探亲，礼部也不可能准假。”
“我觉得事有蹊跷，之后一直悄悄在文府附近打探消息线索，后来遇着一个心善的文府下人，是他告诉了我一切。”
另一名老御史立刻问：“你既然早知张避寒是被文怀良所害，为何三年前不揭露此事，反而要等到此时？”
吴琼悲凉一笑。
“谁都知道，礼部是文怀良父子的礼部，文氏父子一手遮天，我一个小小观政，去告三品侍郎，岂不是自寻死路！我如今敢冒死来递血书，也是因为天理昭昭，那文怀良终于被褫夺官职，降为了白身。我忍了整整三年，终于等到今日，就算赔上我这条贱命，我亦要将文怀良父子的恶行公之于众！”
杨清问了最后一个问题。
“你所说之事，可有证据？”
吴琼决然道：“有！”
玄虎卫直接将整个文府团团包围起来。
谁也没有料到，文怀良从内廷狱中出来不到三日，就又被当做杀人嫌犯扣押在了督查院大狱里。
公堂上，面对吴琼指控，文怀良只惊慌了一瞬，便口呼冤枉，一口咬死说吴琼是诬告，并称自己并不认识张避寒此人，就算三年前见过，也早忘记了。
杨清只能传问和张避寒有过交集的礼部官员，包括所有在礼部学习的观政。
不料众官员无论品阶大小，听到张避寒这个名字，都立刻纷纷表示不知内情，更不知文怀良与张避寒之间的纠纷，甚至还有当场痛骂吴琼忘恩负义，辜负文尚栽培，礼部以有这样的观政为耻的。
文氏余威犹在，官员们显然不敢得罪文尚这个昔日帝师兼礼部尚书。
已经过去三年的旧事，想要查明真相，就剩下最后一个办法，找到证据——即张避寒的尸体。
文府大门大开，文尚一身正红尚书官袍，立在大门正中，身后是全副武装的文氏死士家丁。文尚望着亲自领着玄虎卫过来搜检的杨清，一震袖口，哼道：“杨御史好大的威风啊，我倒要看看，今日谁敢踏着老夫的尸体进入文府！”
“啪。”
“啪。”
清脆的鼓掌声响起。
紧接着是清越的少年声音：“俗话说的话，老而不死是为贼。文尚书大人，你如今可是将这‘老贼’二字诠释得淋漓尽致。”
文尚看着越众而出的，一身四品绯色官袍的少年郎，怒不可遏道：“黄口小儿，安敢放肆！来人，把这小子给老夫拿下。”
卫瑾瑜抬手，露出手中乌木手令。
冷冷道：“顾阁老有令，督查院依律搜查文府，若有反抗，便是阻挠公务，藐视国法律令，立斩不赦，谁敢阻拦！()”
顾凌洲！▅()”
文尚恨得咬牙：“你怎么敢！”
“来人，给老夫拦住他们！”
一语落，文府死士家丁纷纷举起刀剑，挡在文尚面前，与下方来势汹汹的玄虎卫对峙着。
杨清显然早有准备，面对文尚傲慢，并不畏避，直接下令：“搜府。”
玄虎卫毕竟是天子近卫，岂是区区文府家丁能抵抗。
这间隙，玄虎卫已经一拥而上，将文尚与文府众人一并制服，文尚被强按在椅子上，手脚皆被钳制，气得大呼：“反了！反了！让顾凌洲过来！老夫要见圣上！”
然而无人理会，杨清手一挥，玄虎卫直接踢开文府大门，涌入文府。
按照吴琼供述，张避寒自进入文府，就再也没有出来过，张避寒的尸体，很可能就藏在文府之内。那名冒死向吴琼道出内情的下人也透露，文怀良将张避寒折磨致死后，为发泄心中怨恨，直接让人将尸体埋在其院子里，日日践踏。
文府所有下人皆被勒令跪在院子里，等候问话。
短短一日，礼部尚书之子文怀良涉嫌杀人的消息已经传遍整个上京，听闻督查院要搜检尸体，周围聚满看热闹的百姓，都在对着文府大门指指点点。
然而整整一日过去，玄虎卫将文怀良本人居住的院子和整个文府掘地三尺，都未能找到张避寒的尸体。
三年间，文府下人也全部换了一遍，尤其是文怀良院子里的仆从，提起张避寒这个名字，所有人都很陌生茫然。
文尚坐在椅子里哈哈大笑。
“顾凌洲，你敢唆使下属如此对待老夫，今日若是搜不出尸体，老夫定要去圣上面前狠狠参你一本，治你一个擅权自专，陷害忠良之罪！”
吴琼作为状告人，也跟随过来，见状喃喃道：“不可能，绝不可能，是那名下人亲口对我说，文怀良将避寒尸体埋到他院子里的！”
文尚厉声反问：“那名下人何在？”
吴琼答不出来。
因那名下人怕惹祸上身，三年前便逃离上京了。
文尚双目骤然迸出狠辣色：“依我看，这所谓下人，自始至终就是你捏造出来栽赃构陷我儿的。大胆吴琼，说，是谁指使你这么做的？！”
文尚字字诛心，俨然要将此事界定为世家之间的构陷争斗，吴琼满腔愤懑，恨不得冲上去与对方鱼死网破。
因找不到尸体，文怀良就无法被定罪，在文尚与文氏威压下，文怀良恐怕很快就要从牢里出来。
为替好友伸冤，他隐忍蛰伏三年，难道到头来仍是正不压邪一场空么？
天空不知何时飘起了细雨，像在诉说这永远无法大白于世的冤屈。
连原本成竹在胸的杨清都生出迟疑。
这时
()一道声音忽道：“我知道，尸体在哪里。”
所有人都循声望去，只见文府下人最末，慢慢站起一个身着旧青衫，面容沧桑，背脊却挺拔如松的人。
那人微垂着眉眼，似乎是因为跪久了，有些不适应光亮，道：“张避寒的尸体，并不在文府。”
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文尚听到这声音一瞬，便目眦欲裂，发疯一般扑过去，口中骂着恶毒诅咒话语，对青衫人拳打脚踢。
男子岿然不动，任文尚如何踢打，依旧如松挺立。
低哑嗓音穿过雨幕，落到每一个人耳中。
“张避寒的尸体，在礼部。”
文尚终于颓然倒地。
一个时辰后，玄虎卫从礼部衙署后院一株梅花树下挖出了张避寒的尸骨。
尸骨右手小指缺失，与吴琼所述完全吻合，吴琼扑在早已腐烂看不出模样的尸身上，放声大哭。
堂堂礼部衙署，朝廷机要部门，竟成了埋尸之处，埋的还是一名礼部观政，此事可谓震惊朝野。
督查院连夜对文怀良进行审讯，还没过完两轮刑，文怀良便招认了所有事实。
文尚亦被剥掉尚书官服，带到了公堂上。
杨清主持审讯，问：“文尚，你可知罪？”
“知罪？”
文尚哈哈大笑，哼道：“能死在老夫儿子手里，给老夫的儿子当踏脚石，是他的福气。一条贱命而已，你们还打算让老夫的儿子为他偿命不成？”
杨清并不意外对方如此态度，忍着怒火，又问：“据文怀良招供，埋尸一事，由你全权主导，为何要将尸体埋到礼部衙署？”
这是杨清百思不得其解之事。
礼部衙署人多眼杂，绝非销毁罪证上佳场所，文尚为何要将张避寒尸体埋在礼部。
杨清隐有一个可怕猜测。
文尚：“自然要用他肮脏低贱的血脉，为我儿前途做祭，让他看着我儿一步步高升，永远被我儿踩在脚下。”
杨清沉痛握拳。
因张避寒尸体被挖出时，身首分离，的确是一个被献祭的姿势。
要不是吴琼隐忍三年，冒死揭露真相，一个冤死的寒门官员就要这样被埋在地下，永远不见天日。
一石激起千层浪。
随着张避寒尸体被发现，又有两名寒门出身的礼部官员站出来，检举文怀良担任礼部侍郎期间，利用画作勒索下属，逼着下面官员向其行贿，若有不屈从者，便会遭到打击报复。
“三年前，礼部后衙被大雨冲毁了一排芜房和一道院墙，翻新重盖，文尚大约就是看准了那个时机，将张避寒尸骨埋进了后衙地砖下。”
“弟子之前觉得文尚此举太荒唐，然而仔细想想，这正是他傲慢高明之处，毕竟若不是知情人站出来指认，谁也不会想到，公署衙门会成为埋尸之地。”
“文怀良固然可恶，文尚身为礼部尚书，文氏家主，纵容其子为恶，残害下属官员，比文怀良更可恶百倍千倍。”
督查院值房，杨清向顾凌洲回禀着审讯进度。
顾凌洲拿起文怀良的判决书，提起朱笔，在上面勾了一个斩字。
杨清一惊。
“文怀良毕竟是文氏少主，师父如此做，怕要得罪整个文氏。”
顾凌洲道：“文怀良恶行昭昭，不斩不足以平民愤。”
“至于文尚，就看陛下如何处决了。”
然而此事显然不是皇帝一个人能决定，文尚被捕入狱的第二日，京城诸世家就联合上书，请求天盛帝看在文尚为国操劳了一辈子的份上，宽宥文尚教子不严之过。
禁中最终下达旨意，革去文尚礼部尚书一职，逐回原籍，永不录用。念其只有文怀良一个独子，文怀良的斩刑最终要改判为流刑，发配西南充军。
文尚显然早就料到这个结果，自入狱起，便泰然而坐，不见任何焦惶色，出狱之日，更是命家仆端来盥洗之物，为他盥洗梳洗，又换上了崭新干净衣袍之后，才一脸傲慢自牢中走出，不似囚犯，倒似长官巡查。
杨清站在不远处，看文尚大摇大摆走出。
跟在杨清身后的两名年轻御史愤怒道：“这文尚气焰也忒嚣张，听说他要出狱，一大早，外头就站了许多礼部官员迎候，这文尚分明已经被革去职务，这些人竟还如此奉承着他！”
杨清道：“百足之虫，死而不僵。”
“他们不是给文尚面子，而是给文氏和背后支持文氏的那些世家面子。”
文尚出狱，有礼部官员迎接，文尚离京，更是有无数门生故吏相送。
虽被革去了职务，为文尚送行的车队，竟然塞满京郊长道，文尚这一遭，不像被逐回原籍，倒更像衣锦还乡。
在众人目送下，文尚一身儒袍，登上了回乡马车。
马车辘辘前行。
仆从在外道：“西南是裴氏地盘，那裴氏就是看在家主的面子上，也不敢太为难公子，等过两年，过了这阵风头，家主和公子便有团聚之日了。”
“是啊。”
文尚洋洋一笑。
“顾凌洲想同老夫斗，简直是痴人说梦。”
“他江左顾氏屹立江左不假，可上京城里，还轮不到他顾氏说话。”
“今日之仇，总有一日，老夫要讨回来的。”
又行了一段路，仆从忽道：“家主，前面亭子里好像有人。”
一个护卫模样的人紧接着出现，站在道中，道：“我家公子请文大人上亭中一叙。”
文尚掀开车帘，狐疑问：“你家公子是何人？”
“是大人的故人。”
“故人？”
文尚越发狐疑不定，遥遥往亭中一望，果见停下坐着一个着素色衣裳的人，因对方背对他而坐，他只能看到一个挺拔如竹的背影，并看不到脸。
今日送行人太多，难道真是遗漏了什么故交？
护卫接着道：“我家公子说，大人应当记得这处亭子的。”
京郊路边建有许多这样的长亭，作送别之用，此地已经有些荒僻，亭子也是建在河边。()
但文尚却记忆深刻。
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因当年初入上京时，他便曾在这座亭子里休息，并在此偶遇游猎归来的先帝。先帝以金杯作盏，请他饮酒，他自此开始通达之路。
可对方如何会知道此事？
左右时辰还早，文尚便整理了下衣袍，下车，命仆从在原地等候，起身往亭中走去。
他倒要瞧瞧，这是哪一位故人。
等迈入亭中，文尚看到，亭中石案上，竟也摆着两只金杯，并一只木盒。那金杯形状样式，竟正是当年先帝用过的那两只。
文尚望着那通体素白的身影，越发惊疑不定：“你到底是……”
“文大人好差的记性。”
案后少年起身，转过来，露出一张罕见的清秀面孔。
文尚霍然变色：“是你！”
“你——你怎会在此处！”
卫瑾瑜唇角一弯：“下官，自然是来给文大人送行的。”
“这沧浪亭，是文大人飞黄腾达之地。”
“文大人不想看看，下官给您带了什么厚礼么？”
文尚望着案上的匣子。
不知为何，竟生出一股前所未有的不好预感。
他颤颤走过去，打开匣子，看到匣中盛放的一只血淋淋手掌，终于不受控制，踉跄着连退几步，跌倒在地。
看厉鬼一般看着卫瑾瑜。
“你，你将良儿怎么了？”
卫瑾瑜端起石案上酒盏，金色杯盏，与少年身上素色绸袍形成鲜明对比。
“不过借令郎身上物件一用而已，文大人何必如此大惊小怪。”
“令郎如何，说到底，还是得看文大人的表现。”
文尚崩溃兼愤怒：“你到底想干什么！小子，你若敢再伤文儿一根毫毛，老夫必要将你千刀万剐，碎尸万段！”
卫瑾瑜眸光清而冷，把玩着手中金盏，任由那灿目光华在二人之前流转，接着，忽一倾手，将那盏酒酒液全部淋到了文尚衣袍上。
在文尚惊怒神色中，道：“金杯固然名贵好看。”
“文大人难道没听过一句话么。”
“什么？”
文尚感觉自己周身血液都随那酒液一道凉透了。
卫瑾瑜：“金杯同汝饮，白刃不相饶。”
“刚刚那盏酒，便是以汝项上人头，来祭……吾母。”
文尚骤然睁大眼。
看向卫瑾瑜的眼神，已经不能用看恶鬼来形容。
“你你你……你是来……”
文尚环顾四周，下意识想呼救，发现文府马车旁，只剩文府侍从的尸体。
他终于生出一种落入被人精心编制的蛛网，再也逃脱不了的宿命感。！
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