翌日清晨，车队照常上路。马车在官道上辚辚而行，官道两旁树林阴翳，偶有飞鸟成群而起。
黎至清倚在车壁上，整个人蔫蔫的，今日也没主动邀穆谦下棋。穆谦倒是一点也不客气，上车时直接钻进了黎至清的马车。
刚出如阜城，穆谦瞧着离昨日的清虚观不远，看向面色沉静的黎至清，问道：“今儿那老道士总不会还在义诊吧？当真不去瞧瞧了，一来一回也就半日功夫，不碍事的。”
黎至清摇了摇头，掀帘看了一眼车外景色，淡淡回道：“时不我待，还是尽快赶往北境吧。”
穆谦忍住不直撇嘴，心道这人肯定是怕再被那门中居士骂，也不拆穿，只依着黎至清的意思继续赶路。
黎至清闭着眼倚着车壁，似是有些困乏。
穆谦看着他没了往日的神采，心中碎碎念道，这人往日端得一副优雅从容的做派，如今不过被怼了几句，怎么颓成这样？真不知道以这样的心理素质，来日如何在朝堂之上呼风唤雨。
穆谦想到此处，得知黎至清身份时深埋在骨子里的那份敬畏感减退了不少。虽然书中的黎至清有翻云覆雨之能、更有纵横捭阖之才，可如今坐在穆谦眼前的，不过是个被先生骂了之后会难过会失落的普通人。
想到昨日道观中那一问一答，穆谦又有些心疼黎至清，未及弱冠就要背着“登科及第”、“名满天下”和“经邦济世”的压力，难怪身体怎么将养也是那副半死不活的鬼样子！
穆谦一发现自己竟然有心疼黎至清的想法，瞬间瞳孔放大。黎至清这种心机深沉玩弄权术之人，不来算计自己，已经是谢天谢地了，自己竟然还异想天开地心疼他，穆谦觉得自己最近是有些飘了！
黎至清的郁闷没有维持太久，进了雍州地界后，又恢复了往日那副波澜不惊的模样，日日与穆谦下着围棋打发时间。
在黎至清的磋磨下，穆谦的棋艺进步神速，现在黎至清想要在棋盘上随意拿捏穆谦已经很难了。若要想赢棋，黎至清往往要费些心思谋盘布局。如此两人在旅途中下棋打发时间，路上也不觉烦闷。
一日，两人在棋盘中厮杀得正酣，穆谦正琢磨着当前的形势，突然马车猛地一停，棋盘瞬间被掀翻，幸亏穆谦眼疾手快，否则棋盘棋子要尽数甩在黎至清身上。
乍被颠簸，穆谦满脸不悦，若放在平时，那股纨绔脾气上来，早对着车外破口大骂了，这些日子被黎至清拘着下棋，在黎至清有意为之下，性子被磨得沉稳了不少，只皱了皱眉头，对着车外扬声问道：
“玉絮，出什么事了？”
车外玉絮赶忙回道：“回掌柜的，不碍事的。有几个难民想要讨食，扑到了前面的马车上，咱们怕马误伤了他们，才紧急扯了缰绳，让您受惊了。”
为了隐瞒身份，若有外人在时，穆谦便以掌柜的身份对外示人，而黎至清则扮演了账房的角色，被众人尊称一句先生。
穆谦示意黎至清安心在车里待着，自己掀帘跳下了车。甫一下车，就有一个衣衫褴褛的老人要朝着他扑过来，惊得穆谦赶忙退后一步，老人还未近前，就被玉絮一把拦住。
“掌柜的，行行好，施舍些吃食吧。”
老人瘦骨嶙峋，满面脏污，被玉絮拦着，眼神锁定在穆谦身上，拱着双手朝向穆谦，眼中充满恳求之色。
穆谦闻言皱眉，刚被这老人吓了一跳，略作平复才有暇观察眼前这几个难民：一行五人，皆蓬头垢面，衣衫褴褛，脚上鞋子已经磨破，除了方才惊着穆谦的老人之外，略远处还站了一个妇人，怀里揽着一个小孩，正战战兢兢地躲在一个面黄肌瘦的男人身后，旁边站了个少年，怯怯地拉着老人的袖子，想要拉着老人赶紧离开。
这幅惨状穆谦看得心中不忍，吩咐道：“玉絮，去拿些吃的分给他们。”
五人一听，脸上瞬间展露喜色，等玉絮拿了干粮分到他们手中，立马狼吞虎咽起来。
一个馒头刚下肚，少年登时被噎住，干咳了几下也无济于事，被憋得满脸通红。老者见状赶忙给他顺气，顺了半天也不见效果，眼见着少年脸被憋成了猪肝色，穆谦赶忙给玉絮递了个眼色。
玉絮会意，立马上前，冲着少年的后心就是一掌。少年借着这力道，猛咳两口，才把卡在喉咙气管中的馒头咳出来。馒头刚落地，又被少年一把抓起来，就着地上的沙石，又塞到了嘴里。
穆谦看着少年将馒头连带着沙石一起咀嚼吞咽，不禁感到一阵阵牙疼，皱着眉转头又吩咐道：“玉絮，去搜罗下车上的吃食，留下中午的，其余的都拿给他们。”
玉絮应声，领命而去。五人听了，立马跪在地上，感激地对着穆谦连连磕头。
穆谦来自现代社会，见不得这些，侧身躲开，不肯受这些人的大礼，然后示意左右把人搀起来。
不多时，玉絮抱着一堆吃食过来，经过穆谦身边时，穆谦瞟了一眼玉絮，立马把人喊住：“站住，过来过来。”
玉絮不明所以，抱着吃的站到穆谦身前。
穆谦把最上面的油纸包取了下来，然后伸手屈指在玉絮脑门上轻轻敲了一下：“没眼力见的东西，一堆冀州特产吃食，就这个油纸包的里的龙须酥黎先生吃了两块，还不给先生留着。”
说完把油纸包塞到自己的前襟里，才示意玉絮把余下的吃的都给了几个难民。
正在这时，黎至清被黎梨搀着下了马车，朝着穆谦走来。黎至清近前，先是对着五人打量了一圈，然后向着老人客气问道：“敢问老丈，可是从并州而来？”
老人打量着黎至清，见他不似穆谦那般平易近人，虽然面色平和，但整个人周围弥漫着一股淡漠疏离感，顿时有些紧张，结结巴巴道：“对对，并州、并州……打……打仗了。”
黎至清闻言颔首，见他局促，立马露出温和的笑意，温声问道：“算日子，肖都指挥使已达并州十多日了，既然朝廷援军已至，老丈为何还举家南逃？”
“肖都指挥使，他，他去了就受伤了，严重的很……俺们再不跑，又要跟四年前那样，什么都烧没了……”辽州、并州和坝州三州被焚之事，是北境百姓永远的痛，老人说着想到了四年前家园被毁的惨状，不禁眼眶湿润。
肖珏之事黎至清始料未及，又就着话头问了几句，老人一家不过平民百姓，对战况和军中之事知之甚少，只从街头巷尾得知了肖珏一上战场就受了伤，似乎还伤的不轻。
待黎至清问完，穆谦又给老人塞了几块银两，老人一家对着他们千恩万谢后，才互相搀扶着离去。
在赶往下一个镇的路上，穆谦又遇到了几波逃难的人群，甚至还在官道上，看到了横尸街头的难民，惹得穆谦一阵唏嘘。虽然真要论起来，这些人并非他的同胞，但一条条活生生的性命没了，还是让穆谦感伤不已。
进入雍州地界之前，穆谦以为诸州都应当如冀州一般，夜市熙熙攘攘，百姓安居乐业，耕者乐其田，商者履其道，而不是像现在的雍州这样，百姓流离失所，无家可归，更有甚者暴尸荒野，无人问津。
穆谦觉得一口气堵在了胸口难以排遣，略显烦躁地靠着车壁。
黎至清一眼便识得关窍所在，君子之于禽兽，尚见其生不忍见其死，更何况是活生生的人！黎至清不知该从何劝慰，只道：“殿下可是对雍州的景象感到不适？战事一起，百姓势必面临这样的局面，能苟全性命，已是侥幸！”
穆谦喃喃道：“无家可归、流离失所这样的情景，本王只在书里看过，本王从前生活的地方没有，京畿亦没有。本王从来不知道，他们会活得这样艰难。你说这样的景象，京畿有多少人见过？”
黎至清沉默半晌，“京畿歌舞升平，又怎知边塞哀鸿遍野？”
穆谦心中不忿，一拳砸在了车座上。
黎至清低头斟酌片刻，抬眸对上穆谦的眼睛，认真道：
“殿下胸襟广阔，宅心仁厚，今日退居一隅，有供给一家吃食之力，来日若高居庙堂，则可为万民谋福祉。”
穆谦闻言一怔，他当然明白，以他如今的身份，若想为生民效力，比起那些无权无势却有志辅政的人要容易许多，可他从未想过入仕，更不想卷入京畿的波云诡谲里。面对黎至清的建议，穆谦未置可否，但眼神却开始回避黎至清的目光。
黎至清何等聪明，瞬间了然。
劝穆谦入仕，黎至清本就没报什么希望，不过存了侥幸之心，开口尝试。今上子嗣匮乏，相较于怯弱又碌碌无能的太子和圆滑又野心勃勃的秦王，至情至性的穆谦更得黎至清青眼，奈何穆谦又是个不肯蹚浑水的！