结束了愉快的冲绳之旅，天内理子在同化之日被准时带到了高专。
理子跟在五条悟和夏油杰屁股后面，一路上新奇地东张西望。
咒术高专和廉直女子学院虽然都是学校，但明显有很大的不同之处。
廉直女子学院作为一所私立中学，虽然也有着繁茂的绿化，但和高专这种直接整个学校坐落于森林之中的感觉还是截然不同的。
咒术高专不愧于是对外宣称宗教性质的学校，他们从入口的石阶一阶一阶而上，每隔几十步就会穿过红色的鸟居，石阶旁林立着石质的兽像，大树上也绑着注连绳。
远处是一望无际的树林，一路走来简直就像新年去参拜神社一样。
夏油杰一边往里走，一边为理子介绍着沿途的设施，时不时还分享他和五条悟曾在某处发生的趣事。
鸟儿蹲坐在枝头，歪着脑袋，小小的眼睛里倒影出底下理子一行人的身影。
可能是在冲绳游玩的愉悦还残留在心中，他们之间的气氛轻松得像观光团一般。
成功抵达目的地，夏油杰站在巨大的红色鸟居下，笑着安抚：
“放心吧，有结界的加持，除了登记过的人员其他任何陌生咒力进入都会惊动高专的结界，来到这里后就是完全安全的。”
就像夏油杰所说，高专结界一直是保护未成长的小咒术师的第一防线，一直以来阻挡了数不尽来自诅咒师和咒灵的侵袭，眼下保护天内理子也是绰绰有余。
黑井美里自踏入结界充满隐晦戒备的防御动作松弛下来。
五条悟也卸下一直运转的无下限术式，放松因高消耗疲惫的大脑。
天内理子转着脑袋环视四周，疑问道：
“明明学校这么大，人却很少呢，一路走过来都没有碰见什么人影。”
这么大的学校按道理来说应该会有学生或老师的身影，但走了这么长一段时间，理子也没有看到差不多年龄的年轻人或是听到他们的声音，只有稀疏的鸟鸣在林间偶尔响起。
周围安静得好像只有他们一行人一样。
五条悟像是找到共鸣般抱怨：“就是很少啊，学校里来来回回都是那些面孔。”
他摆摆手，无奈感叹：“咒术师可是一个常年缺人的职业啊。”
理子的表情似懂非懂，接着好奇地问：
“所以学校里会有年纪比较大，作为大叔的学生吗？”
像是出不了师一直待在学校里，或是年纪大了才觉醒身为咒术师的能力的人？
夏油杰好笑地解释：“不，一般而言，咒术师在幼时就会被【窗】的人发现，如果有成为咒术师的意向，到合适的年龄就会被送到高专来培养，不会拖到中年才来报道。”
“而高专也并不存在毕不了业，需要延毕从而一直待在学校里的情况。”
五条悟懒洋洋地搭腔道：“年轻的时候不愿意面对咒灵，就算变成欧吉桑，欧巴桑（大叔，阿姨）之后也不会有什么改变的啦，这种人是不会来的。”
“嗳……所以……”理子发出原来如此的感叹，猝然伸手握住五条悟的肩膀，往后一掰。
五条悟毫无防备地受力往侧边仰倒，下意识一只脚后退一步想要站稳：
“干什……？！”
刺眼的白光犹如闪电般一闪而过，一刹那反射进五条悟的眼睛。
一把亮白的刀，横在理子和五条悟的中间，正正好擦着五条悟的肩膀而过。
距离近到五条悟好像可以感受到来自那把刀的森森寒意。
五条悟站稳，后知后觉地察觉到有一个人突兀地出现在了他们之中，宛如一群雪白的羔羊里默不作声混入了一只黑羊般醒目。
天内理子的视线驻足在袭击者身上，将之前的未尽之语说完：
“所以……原来不是学生，而是敌人啊。”
夏油杰&五条悟&黑井：……！！！！
夏油杰的脸上露出难以置信的神色，注视着敌人的眼中充满了愤怒与困惑。
袭击者在众目睽睽之下收回刀，转头注视理子不紧不慢地问：
“奇怪，你是怎么发现我的？”
明明偷袭没有成功反倒暴露在所有人的视线下，但袭击者却看起来没有收到什么影响，大摇大摆地站在原地让其他人打量。
他单手提着刀，另一只手掏掏耳朵，似乎对理子的回答也不是那么在乎，自顾自说：
“不过也不止是这一件事出乎意料了，3000万招来的诅咒师本来想消耗你那两个保镖的，没想到却被你解决了。”
他勾起嘴角：“嘛……不过最后也误打误撞达到我的目的就是了。”
“我也没想到冲绳之旅竟然能让你们的防备之心降低这么多。不过真是可惜，就差那么一点。”
天内理子手上松开五条悟的肩膀，视线一直抓着袭击者不放：“3000万……原来是你发布的悬赏。”
五条悟面色冷凝，盯着面前的人瞳孔幽幽泛着波光，低语：
“……没有咒力？”
眼前的男人周身竟然没有丝毫咒力，就和树上的树叶一般，恐怕也就是因为这才能混进高专，没让高专的结界和身负六眼的五条悟察觉。
五条悟思忖着，“天与咒缚吗……”
“你………”他像是想起了什么，目光迟疑。
听到这句话，伏黑甚尔才散漫不经地将视线向五条悟扫来，点漆似的眸透着让人看不懂的情绪。
就在这时，五条悟抓住那一丝破绽，悍然发动攻击！
可就在这么短的距离内，伏黑甚尔竟像是提前预判了般轻松躲过。
他一个跃身，躲过攻击并跳到高处与其他人拉开距离，似是带着一种恶意对五条悟笑道：
“觉得熟悉？好巧，我也不擅长记男人的名字。”
天内理子仰头望着伏黑甚尔，右手握成拳，蠢蠢欲动。
虽然对方一开始是朝五条悟发动的攻击，但毋庸置疑，他最终的目标还是天内理子。
可她刚一动，一只手臂就拦在她面前，阻挡了她想要上前的脚步。
五条悟一只手拦着理子，另一只手摘下墨镜，专注地盯着伏黑甚尔，头也不回地说：
“老子可不需要你的帮忙。”
他语气不容置疑地吩咐：“杰，带理子和黑井走！”
夏油杰微怔，但很快就调整好情绪，没有犹豫地朝理子伸手，催促道：
“我们走！”
天内理子踌躇了下，但她看着五条悟坚定的背影，还是选择听从。
她轻轻拍了一下五条悟的肩，郑重地说：“那就交给你了！”
说完，理子转身跟着夏油杰离开。
……
明亮的电梯间一路向下，在漆黑的隧道中像是一颗正在往下坠落的流星。
“叮”的一声，电梯门开了。
他们成功抵达地下深处。
只要再继续沿着这条路往前走，就是天元所在的薨星宫。
天内理子朝着眼前的单行道远远眺望，但可能是因为结界，她看不见出口，视线的尽头是一片未知的黑暗。
那片黑暗里什么也没有传来，没有一丁点的声音，没有风的踪迹，只是黑洞洞的，仿佛将周围一切的光线和色彩吞噬殆尽，像个死路般令人心悸。
但既然已经到这里，不可能在只差临门一脚时就此回头。
黑井美里站在电梯门前，蓦然，站定不动了。
理子察觉到黑井没有跟上他们的脚步，回过头询问地看过去。
黑井美里唇线拉平，像是这么多年来还看不够，想将对方的容貌刻在自己心间般，细细端详理子。
少倾，她抿了抿嘴巴，黯然道：
“大小姐……我只能，陪你到这里了。”
黑井的眼角还是没能控制住慢慢沁出泪珠，她强压着嗓子不让自己显出哭腔，低着头朝理子鞠躬。
“还请您……请您……”她说不下去。
天内理子的声音也低落了下去，低喃：“黑井……”
“……”
黑井轻浅又艰难地呼吸，害怕因自己的抽泣声而错过理子的话语。
天内理子猛地上前抱住黑井。
黑井：！
“我会回来的！”天内理子语气坚定地说。
“黑井，你就在外面安心地等我吧！”
她的下巴靠在黑井的肩上，眼睛望着虚空中的一点，像是在用目光凌空描绘她们的未来。
“我们肯定还会有下一个的夏天的。”
她像是在想要极力说服对方般不停重复：“一定，一定……！”
黑井双手颤抖地回抱住理子，再也压抑不住情感，痛苦与悲伤从话语中爆发出来：
“大小姐——”
“我相信你……我相信你！我一直都相信着你！”
她的声音也在剧烈颤抖着：“无论发生什么事，我都会等你！我会在家……等你回来的。”
紧紧抱着对方，天内理子听见自己轻声说：
“我最喜欢你了，黑井。”
“……我…也是。”
黑井喃喃着，闭上双眼。
在电梯口，天内理子与黑井正式地分别。
她和夏油杰步入昏暗的长廊，将黑井一个人留在了原地。
远远的，理子还能感受到黑井美里留恋的目光。
以及……
在看不见理子了后，对方那低低的，撕心裂肺的……
哭嚎。