“乔钰，你没事吧？”
乔钰净完手，回到课室孟元嘉便迎上来，言语不乏关切，紧张地上下打量，生怕乔钰受伤。
有夏青榕的前车之鉴，听闻乔钰被陈世昌带走，孟元嘉心惊胆战，急忙就找来了。
乔钰不见先前戾气横生的骇人模样，笑容温和，带着安抚：“放心，我没事。”
孟元嘉半信半疑：“当真？”
乔钰点头：“我对陈世昌晓之以情动之以理，他听完幡然醒悟，痛哭流涕不能自已，就让我回来了。”
孟元嘉瞠目结舌：“你说的是陈世昌本人？”
陈世昌和他两个狗腿子劣迹斑斑，偏又擅于在先生面前伪装，孟元嘉怎么都无法将他和乔钰口中的人对上号。
乔钰眼神格外真诚：“我骗你作甚，你若不信......喏，陈世昌这不是回来了，你只管细瞧便是。”
孟元嘉顺着乔钰手指的方向看过去，陈世昌果真出现在门口。
蔫头耷脑的，仔细看还能发现他眼眶红肿，好似真的痛哭过。
乔钰和孟元嘉的视线有如实质，陈世昌哽咽着看过来。
与乔钰四目相对，他哆嗦了下，已经复位的胳膊出现幻痛，怂了吧唧地低下头，不敢多看一眼。
孟元嘉信了九分，啧啧称奇：“乔钰你说了什么，陈世昌为何变化如此之大？”
乔钰看着愈来愈近的三人，漫不经心道：“应当是意识到自己以前不干人事，心中愧疚难安，不敢见人罢。”
陈世昌：“......”
王羽＆吴横：“？？？”
乔钰三言两语将那场单方面碾压的暴揍糊弄过去，转眸就对上孟元嘉满是敬佩的眼。
“乔钰你好厉害，我连恐带吓，告诉先生都没用，你只动了嘴皮子，就让陈世昌像变了个人似的。”
乔钰但笑不语。
孤儿院、军校以及后来的从军经历告诉乔钰，一味的示弱退缩没有用，对方只会变本加厉，越发没有底线。
唯有以暴制暴，一寸寸碾碎他的骨头，让他体验比受害者痛苦百倍的折磨。
这才是针对施暴者最好的举措。
乔钰亲身经历过，最痛恨陈世昌这种人。
有些事重复太多次，纵使事隔经年，做起来依旧行云流水，不见丝毫的生疏。
乔钰翻开书本，照着诗文继续练字。
周遭喧哗，他心中宁静，不动如山，优美流畅的字迹现于纸上。
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乔钰下手阴险刁钻，陈世昌疼得半死，身上却不见一处伤痕。
这一回，陈世昌总算体味到有苦难言的滋味。
他不想再待在私塾，和乔钰共处一室，便去找柴振平告假。
柴振平没看出陈世昌有哪里不适，狠说他一通，还是同意了。
乔钰乐得清静，专心自学，背书或练字，非常充实地度过三节课，放课后直奔卢家村而去。
夏家，夏青榕正在看书，面容年轻却愁苦的妇人在檐下做针线活。
夏青榕引乔钰到他房间，乔钰问：“今日感觉如何？”
夏青榕淡笑：“无甚大碍，明日便可回去。”
实际上他早就习惯了陈世昌那群人带给他的疼痛和折磨，夜里躲在被窝偷偷落泪，第二天太阳照常升起，他也照旧迎来灰暗无光的一天。
可现在不一样。
他黯淡且痛苦的生命出现了转机。
乔钰拉了他一把，给予他无限的勇气和信心。
“这是我课上记的笔记。”乔钰把自制的笔记本拿出来，“我俩住得这样近，不如明天一同上学？”
彼此有个伴，路途也不至于太无聊。
乔钰也担心陈世昌那狗东西欺软怕硬，打不过他就去欺负夏青榕。
有他在，任陈世昌狗胆包天，也不敢对夏青榕如何。
夏青榕欣然同意，两人便约定了碰面的时间。
“天色不早了，我还得抄书，先回去了。”
夏青榕送乔钰到门口，转身发现他娘正看着他：“怎么了娘？”
夏母笑着问：“他是你新交的朋友吗？”
夏青榕怔了下，半晌后点头：“是，他是新交的朋友。”
乔钰回到家，和商承策用完晚饭，又去喂福宝寿宝。
狗崽长得很快，这才半个多月，体型就大了一圈，依稀可见狼狗的霸气英姿。
乔钰揉揉吃得正香的两只，起身时顺手摸了把转成螺旋桨的尾巴，进屋继续抄书。
“还有多少没抄完？”商承策靠在门框上问。
乔钰头也不抬：“还有一本多。”
商承策站直了：“早点睡，你身体还没完全康复。”
乔钰挥了挥手，商承策轻手轻脚离开。
......
这边乔钰奋笔疾书，直至深夜才熄灭油灯入睡。
另一边，乔家暂住的院子里，悄然出现一位远从京城而来的客人。
萧磊翻墙而入，躲在门缝后的乔文德拉开门，鬼鬼祟祟朝他招手：“这边！”
萧磊进门，叶佩兰赶紧把门关上。
乔文德觑了眼冷眼冷面的男人，很是局促不安地开口：“萧、萧护卫，前阵子出了点意外，乔钰那小子他......”
“乔钰没死。”
萧磊抢先作答，乔文德和叶佩兰都愣住了，他怎么知道？
萧磊将两人的神色尽收眼底，暗骂一声蠢货。
这些天他住在宛宁县，没有时刻关注这边的一举一动，今日来是为了确认乔钰是否还活着。
早在乔文德开口之前，萧磊就从他们脸上得到了答案。
成事不足，败事有余的东西！
真不知他们俩怎么生出大公子那样优秀的人。
萧磊心中鄙夷：“所以你们失手了，这些天也不曾再次下手？”
乔文德讪笑，他哪里知道乔钰给他们带来多大的心理阴影。
做梦梦到乔钰化身厉鬼前来索命不说，现实中还被乔钰那畜生占了许多便宜，可以说是憋屈至极。
“我们给乔钰灌了砒霜，扔到乱葬岗之后就走了，也不知道他是怎么活下来的。这些天我们也想过再动手，可是一直没找到机会。”
叶佩兰附和：“乔钰学精了，还突发奇想去镇上读书，从早到晚都不见人影。”
萧磊皱眉，若真如他二人所言，猴年马月才能从这穷乡僻壤离开？
在县城虽有侯爷的人照拂，各方面条件却怎么都比不上京城，更别说这些天水土不服，上吐下泻苦不堪言。
叶佩兰见萧磊神情莫测，看不出喜怒，和乔文德对视一眼，壮着胆子提议：“萧护卫，我倒是有个主意。”
萧磊看向她。
“虽说羲哥儿叮嘱过，萧护卫不能暴露身份，可此一时彼一时，乔钰奸诈奸滑，万一第二次再被他逃脱，谁也不敢保证他会做出什么事情来。”
叶佩兰捅了下乔文德，后者顶上：“不如您今夜亲自动手，悄无声息地杀了乔钰，然后把尸体扔进山里。山里什么东西都有，这次他肯定活不下来。”
萧磊沉吟片刻。
他虽是大公子的护卫，实际上效忠的却是侯爷。
之所以不得亲自动手，也是大公子做事瞻前顾后，担心身世暴露。
殊不知侯爷早在多年前就已经知道大公子不是侯府嫡长子，只因大公子聪颖过人，来日有机会高中状元，光耀门楣，这才隐而不发，让大公子继续做侯府嫡长子。
大公子想让乔家人动手，萧磊立刻将此事上报侯爷。
他确信侯爷另有安排，只是不知具体情况。
现在乔钰好端端活着，想来侯爷的安排也失败了。
既然如此，倒不妨亲自会一会这位真正的大公子，看他有几斤几两。
不过就算乔钰有天人之姿，他还是得死。
宣平侯府丢不起这个人。
萧磊心思流转，冷冷道：“知道了，我这就过去。”
速战速决，明日即可回京。
乔文德和叶佩兰狂喜。
乔钰终于要死了！
受制于人的憋屈日子终于要到头了！
萧磊离开，两口子畅快笑了起来。
灯下，两人的模样犹如吃人的恶鬼。
......
乔家人的住处很是偏僻，从这里到乔钰的茅草屋，要经过一片农田。
农田旁是一条幽长小径。
通过这条小径，再走一段路便可抵达乔钰住处。
萧磊逆风而行，心中思量着该如何杀了乔钰。
一剑穿心，然后碎尸万段倒是个不错的死法......
正想着，头顶传来一阵异样的窸窣响动。
萧磊没有放在心上，加快速度赶路。
直到破风声响起，削铁如泥的匕首从他颅顶笔直刺入。
“嘿，晚上好啊。”
伴随着剧痛，鲜血飙出。
萧磊模糊了视野，依稀分辨出杀他之人个头不高。
是谁？
会是乔钰吗？
那个出身高贵，却阴差阳错流落民间，受尽欺凌苦楚的侯府嫡长子？
“砰——”
一阵天旋地转，萧磊重重砸到地上。
“滋”声过后，匕首被拔出，转而刺入胸膛偏左的位置。
乔钰敛眸，缓缓转动匕首，萧磊口中溢血，只闻其声不见其人：“侯府护卫，也不过如此。”
直到萧磊断气，乔钰抽回匕首，顺手在萧磊身上蹭干净，拖着他往山里走去。
山风穿林而过，掩埋今夜发生的一切。