第41章
令人欣喜的是, 戈登局长在艰难的长期加班工作中并没有秃。可能得益于此，他的脾气也确实很好。
艾彼把来意说明，戈登局长只是看了看她, 问她是不是真的有重要的事。
“非常, 非常重要。”艾彼肯定地回答。
只不过事发时间不在现在。
面对这位表现良好的学员，戈登局长并没有表现出任何刁难, 而是直接告诉了她方法。
点亮重案组大楼楼顶的蝙蝠灯。
艾彼：？
这么长时间以来，联络方式，就在她的头顶！
不是她不知道，但那灯……不是蝙蝠侠自己开的？原来是个召唤阵？
蝙蝠灯每次亮起，街头都会人心惶惶, 对一些小偷小摸有很强的震慑作用。
警局地处下城岛中心, 哥谭常年多云，蝙蝠灯从下至上打在云层上，仿佛扒开帷幕的一双眼睛，将下城岛看得透透彻彻。
艾彼对戈登局长的指导毫不怀疑, 她只对蝙蝠侠会不会前来感到不自信。
蝙蝠灯足足有一人多宽, 不知是用什么做的，发出的光芒竟不滚烫, 而是微微发凉，就像蝙蝠侠给人的感觉一样。
今夜没有风雨，艾彼可以想等多久就等多久。时间在等待中仿佛被拉得很长, 让她发出了如空巢老人般的叹气。
递个组队邀请怎么会这么难？
背后, 一丝风窃窃停驻。
艾彼转过身，那个高大的恐怖具象蹲在石檐上, 周身被漆黑的披风包裹着。低垂的长布, 有着仿佛黑曜石雕塑的褶皱。两个耳朵尖尖在新月的底衬下棱角分明。
艾彼心头涌起一股莫名的感动, 她说：
“我要走了。”
蝙蝠侠跳下檐脊，落地无声。
“说起来，你的耳朵有实际功能吗？还是只是装饰。”
蝙蝠侠停在了五米外。
现身前，蝙蝠侠发现戈登并不是点亮蝙蝠灯的人，于是简单地问了问关于艾彼找自己是为什么的事。
因为只有戈登知道，蝙蝠灯是他们两个的暗号。
戈登很好笑地看着他，似乎对他堂而皇之的现身感到不满，但又决定不对他进行指责。他只是提醒蝙蝠侠，每一个成功圆满毕业的学员都会收到各大警局的任职邀请。
其中也包括哥谭警局。
“我年纪已经不小了，蝙蝠侠，”戈登说，“如果你能注意到的话。”
如果艾彼愿意留在哥谭发展，那么20年后，她的前途无可限量。
戈登还记得，自己当年也是艾彼这样的愣头青。
在哥谭警局，聪明人并不少见，有能力的人也有如过江之鲫，但愿意把这些聪明和能力用在正道上的人，寥寥无几。
只要艾彼决定留下，戈登就会对她发出入局邀请，分享他所知道的，关于哥谭的一切秘密。
到那时，艾彼就不再是蝙蝠侠圈子的局外人了。
艾彼笑眯眯的，仿佛笃定他一旦现身就不会轻易离开。
盲目乐观。蝙蝠侠在内心指摘。
但他确实没有离开。
“有。”
艾彼眼睛一亮：“什么功能？”
“听。”
……艾彼捉摸不透这到底是不是蝙蝠侠式冷笑话。
如果他的耳朵只是装饰的话，那说明他还是个有点浪漫主义的人。
但万一，头盔的耳朵下真的有个尖耳朵呢？豹女好像就真的有尾巴。
“你是普通人吧？”她不确定道。
像一直以来的那样，蝙蝠侠不对这种问题作出正面回答，但他还是某种程度上回答了艾彼的问题。
“你是想问我为什么成为蝙蝠侠。”
艾彼点了点头。
披风将蝙蝠侠包裹成一个倒立的锥体，宛如一个孤独的智者。
“人们需要刺激性事件、代表性的节点才会行动起来。一个像S一样的标志，是有必要的。”
“超级。”艾彼喃喃道。
“希望。他的符号是希望。”蝙蝠侠纠正道。
……是了，超级英雄们都是脱离常识的。
艾彼这一刻才意识到，超人虽然说英语，但并不一定使用地球文字。
经常会有这样的时候，虽然她自己也算是有超能力，但这个世界的超级英雄们身上常常有一种她还不能理解的异化感。
就仿佛他们不遵循常理，但却又完全理所当然。
对于毒藤女来说，植物的植权高于人权；对于极速者来说，一分钟是很长、很充裕的时间。
他们的行事逻辑更加自我，更加独特。不是自私，而是有自己独特的三观。
“你并不觉得自己是普通人中的一员，是不是？”艾彼问。
她融入成了这个世界的普通人，反而离世界的本质更加遥远。
因为现在主导这个世界的，是不平凡。
蝙蝠侠也说道：“这取决于你怎么去看。”
正义联盟是一只眼、一只手。在它之前从未有过如此独立，但又能掌控整个世界动向的力量。
他们拨动世界的天枰，想要找到平衡，但谁又能说哪种平衡才是平等？
重要的是他们去做了。那些没有砝码的人，可以借助他们的力量找到原先的平衡。即便那平衡早就已经不是公平的，但至少对那些人来说，是比更坏的要好的。
“我能做的事，你们做不到。”蝙蝠侠对穿着哥谭警服的艾彼说道，“有些我做不到的事，只有你们能做。”
很多警员都在质疑为什么蝙蝠侠的道具比警方发放的要好，他们也希望能够全面地武装自己。
除了法律规定不能够过度使用警械的原因，还有更多深层次的理由。
他并非吝啬分享自己的高科技装备，只是这些手段，以警方的身份是绝对不能触碰的。
在市区开坦克级战车、窃听私人电话、盗用各地监控，一旦审理案件时发现警方有类似行为，就会为定罪带来极大阻碍。
警方是保证结果正义的力量，所以他们必须符合程序正义。
而法理之外，蝙蝠侠的行为遏制了那些明火执杖、肆无忌惮玩弄法律的家伙，使用非常手段，维护了法律本应达到的效果。
这不是他的本意，这只是没有选择。
如果哥谭警局真的可以在符合程序正义的前提下保证结果正义，那么哥谭将不会再有蝙蝠侠。
“你会留在哥谭吗？”戈登的话语萦绕不去，他开始重新看待艾彼的身份。
也许她是戈登选择的那束光，也许他自己的失败，并不能代表哥谭的失败。
但他不知道的是，戈登还没有把这件事和艾彼通过气。给艾彼的诚挚邀请，夹在了艾彼的纸质成绩单中，要明天才会交到她手上。
于是在艾彼看来，这就像是对面先发了组队邀请！
她受宠若惊，她激动万分！然而对方开的副本，不是她要下的大都会副本……
她看了看蝙蝠侠的一身黑，又想了想大都会晴朗的天。
嗯，反正蝙蝠都是在夜间活动，没毛病。
“抱歉，”艾彼没有一口回绝，但迂回进入自己的节奏，“我还想问一个重要的问题。”
这个问题关乎他在她心中的形象，有可能会彻底推翻他成为队友的可能性。
“你为什么会对罪犯开始烙印？”
蝙蝠侠并不感到惊讶。
“那是一个标记。”
他对这个问题显然有所准备，也许他曾问过自己同样的问题无数次。
“代表‘我盯上你了’”。
艾彼对这个答案并不满意。
这是众所皆知的理论：蝙蝠侠不再容忍犯罪了，所以他变得激进。
但真的就这么简单吗？
任何行为的改变都会有其新的目的，就像他本人说的，一个代表性的符号能让人行动起来。烙印不可能是他的自娱自乐，他想要的是人们的什么？
恐惧？他已经有了。
绝望？他无法通过这个做到。
被蝙蝠灯点亮的云开始快速流动起来，仿佛高天之上的风正在呼啸。可艾彼和蝙蝠侠所处的地方，却变得更加静谧，也许，他们正处于风眼之中。
不论云层怎么流动，蝙蝠标记都凝视着它下方的城市……仿佛烙印了整座城市一般。
艾彼的心缓缓加快，直到犹如擂鼓：“你把他们视作自己的私人物品……不，反过来，他们对你的仇恨也会私人化！”
她看到蝙蝠侠的眼中划过一丝被意外看穿的讶异，知道自己的话命中了靶心。
于是她语速加快，更加一股脑地说出自己的猜测：“你知道没有任何东西能够阻止那些人，所以你在一开始就让他们对你产生私愤。他们在犯罪之前，会先想要解决你！”
这就像是，一个人，从不与他人为伍，却在人们面临威胁的时候，走到前方，向恶徒扔石头。
蝙蝠侠闭了闭眼，承认道：“对这些人，没有其他更好的办法。”
艾彼震惊到无话可说。
疑问被明确了。在长年的与罪恶的斗争中，蝙蝠侠不仅没有崩溃，反而以身殉道。
与罪恶的同行，让他理解了恶的形态，恶的本质。那些偏执的人格、无法束缚的脾性，让他可以只用自己的血，就引开河面下绵延不尽的食人鱼。
他不像是人类，更像是，一个被血肉之躯束缚的神明。
第42章
蝙蝠烙印不是上策, 但能够很好地孤立罪犯。
在监狱里，受到烙印的人会被其他囚犯恐惧，没有人想靠近被蝙蝠侠认可为对手的人；在外面, 他会被□□放弃, 烙印代表着他被蝙蝠侠时刻关注，这不利于□□开展自己的活动。
一个被孤立的、愤怒的罪犯, 只能够把怒火发泄在烙印的主人身上。
如果犯人越狱，他的第一个目标就会是蝙蝠侠。蝙蝠侠赢，罪犯重回监狱，蝙蝠侠输，他得到最高的奖赏——自由, 以及杀死蝙蝠侠的名誉。
所有这些, 蝙蝠侠都想到了。
他利用这些人性的弱点，把自己放在一个不能被忽略的地方，他没有回报，甚至一直在被敌视、抓捕。
站在他的面前, 艾彼没有办法说出任何“你做得还不够好”之类的话。
小丑逃脱不是他的错, 大都会爆炸也不是他的错。
他只是无法像神明一样全知全能。
艾彼还记得，当超人宣布建立政权的时候, 蝙蝠侠会退出。
以现在的情况来看，他本应该是最支持正义联盟的人才对，为什么却在新的纲领下黯然离场？
除非, 他一开始就看穿了那个未来的走向……
他既了解自己的敌人, 也了解自己的伙伴。
艾彼感受到了一种否定，虽然她还什么都没跟蝙蝠侠说。他没有和正义联盟走上同一条道路, 这对于艾彼来说本来是一件好事, 她就是为了这份“保险”而来的。
但她突然产生一种毫不理智的冲动。为了蝙蝠侠, 以及像蝙蝠侠一样的人，这个世界难道不该变得更好吗？一个不需要好人牺牲就能打击犯罪的世界，一个凡人不用成为神明的世界，一个如果蝙蝠侠愿意，他可以卸下盔甲的世界……
艾彼闭了闭眼。
现在想这些还太早了。
她应该专注小丑的事，一切都还来得及。等到这件事完成，她也许可以去正义联盟看看，他们的力量是否能支撑住一个新的世界。
“我这里有一些关于小丑的情报。”她说，把这些情报会引发的连锁反应隐掉，只提及小丑当下的暗中动作，“我可以保证里面的每一个字都是事实。”
她拿出一个密封文件袋，递了过去。
蝙蝠侠收下了，但他看出艾彼的欲言又止，于是用眼神询问她还有没有补充。
艾彼看了看他飞扬起的披风，只说了一句话：“风变大了，今天就到这里吧。”
看完情报后，他会有更多东西想要问她的。
隔天，艾彼收到了自己的成绩单，各项打分都处于优秀区间，只有团队合作精神略微受到质疑。
她坦然接受了。考官要是能看到蝙蝠侠是怎么对她的，肯定会给她满分。
可惜蝙蝠侠神出鬼没到从不给人打分机会。
能在最后一天把情报送到他手里，艾彼觉得此行可以说是圆满成功。
回到大都会没几天，她就收到了各州警局和联邦机构的就职邀请。她选择了首都华盛顿的那一份，光荣升职，连局长都在闲聊时祝贺了她。在离开前，她还请拆弹组的同事们吃了顿饭。
艾彼选择离开大都会是为了避免直面核爆。在艾彼给蝙蝠侠的情报中，主要提供了小丑正在蓄意引爆核弹这一信息，并分析了原因、可行性与数种方式。
如果蝙蝠侠展开对小丑的全面搜查，艾彼不确定小丑会不会提前开始计划。
核爆之中，众生平等，艾彼同样面临着灰飞烟灭的风险。
但是，如果核爆被引发的时候，艾彼能够处于安全地带，那么就能够通过收集核爆后暴露的信息，启用存档，回到过去改变未来。
之前，在大都会重建的图书馆中遇到的信息不足，在华盛顿也会得到优化。
华盛顿是文化和历史兴盛的旅游城市，经济并不发达。作为首都，它汇集了全面的情报机构，不论国内还是国外、个人还是团体。
它的经济不发达，却没有成为过大萧条的陪葬品。
当哥谭因为大萧条失去制造业优势，城市的风气随之急转直下。而大都会的经济如果不是转型成为服务业、高新科技行业，此刻也会和哥谭如出一辙。
华盛顿有过犯罪率奇高的困难时期，但随着联邦政府拨款，各类警察机构建立，犯罪活动已经被有效控制。
联邦各个机关保持了长期稳定的薪资，特区的经济水平也很少受到经济危机的影响。
三个城市，从而有了三种不同的命运。
华盛顿都会警察局有时也被简称为大都会警察局，对于艾彼来说，听着会有些亲切。
但在这里，艾彼再也不是炙手可热的稀缺人物。
特区警察不仅年薪在行业内领先，更是进入联邦核心机构的敲门砖，想要进来的优秀人才比比皆是。
警局人事甚至有着对申请者挑三拣四的余裕，这在哥谭是不可想象的。
艾彼在新的岗位上，有一个短暂的实习期，如果表现不好，就会被原路退货。
虽然是首都，但围绕着市中心的街区中有不少社区整体收入并不可观，时而有街头犯罪发生。
像艾彼这样的新人，按理说会被分配到这类街区磨磨性子——让他们不要想着进入首都就能飞黄腾达。但实际上，艾彼却被分配到了一个意想不到的工作。
宣传岗。
艾彼名义上是被“借调”到宣传部门的，可依她看，部门好像没有要把她还回去的样子……
人来人往的广场上，艾彼在后勤用塑料布围出的区域内，光天化日地脱下衣服，换上另一套礼仪用警服。
她走出换装区，摄像仪器已经架好，只等她到达指定地点。
这是艾彼开始这项工作的第7天，也是第3个外出拍摄日。
因为端正的样貌、标准的身材，既没有侵略性又不会过于柔和的五官与肌肉，以及不需要培训就能够做出各种极限动作，比如10秒装枪、高楼速降等等，她被认为非常适合拍摄警局的宣传照。
宣传部：不用培训美滋滋，提前下班。
最近天气很好，拍摄前期的内容主要都在室外，一些首都地标建筑附近。宣传部的同事们都很健谈，每到一个名胜古迹都会给艾彼进行很详细的介绍。
介绍完后，还会期待地看着她，希望她能打开心扉，做出向往的表情。
艾彼：还是直接开出工资条向往得比较快。
摄影师也知道新人模特会有很多僵硬的反应，所以他常常随机应变，要求艾彼做出不同的尝试。
“来，现在是冷酷、高冷的表情，你是全场最酷的girl～”
艾彼手持狙击枪|模型，两臂自然下垂，脸上睥睨天下，摄影师由下至上疯狂取景，把身后的天际线拍得像是艾彼打下的江山。
“OK，这一啪我需要你肆意一点，拿出年轻人的感觉！”
艾彼小猫蹲地。
“温柔一点，和那边的游客互动一下。”
艾彼亲切慰问。
对于摄影师想要的效果越来越熟练，拍摄进程也很顺利，上午拍完这组照片，吃过饭，他们接上另一名女警和男警，准备拍摄合照。
地点是华盛顿国家剧院。
虽然叫国家剧院，但其实这里是私人非营利性质的剧场。下午有迪士尼公主的公益表演，观众绝大多数都是儿童。
摄影师想要拍摄华盛顿警察在保护人们文娱生活的同时，被孩子们簇拥喜爱的画面，摄影组连可爱的造型气球都准备好了。
但当他们抵达预定位置的时候，却发现剧院外乱成了一锅粥。
国家剧院是一个平房样的旧式建筑，门前有一条宽阔的马路和可供观众等待入场的平坦广场。
但现在，华盛顿的警车将前门围成了一个扇形，不明所以的人群聚集在各个方向，剧场内部显然出了什么事。
摄像组这才打开内部通讯，联络了一位车牌在现场的同事。
「有人报警说里面有恐怖分子，你们最好别过来了。」
摄像组按下无线电回话：“我们已经到了。什么样的恐怖分子？叫了多少支援？”
「还不清楚，大人们没有声音，报警电话是小孩用智能手表打的。」
艾彼皱了皱眉，大家都担忧地对视了一眼。小朋友不受绑匪重视所以偷偷打出了电话，但现在警察到场，内部气氛一定更加紧张。这之间有没有人受伤，目前不得而知。
「没有人逃出来吗？一个也没有？」
摄像组这时候在混乱的现场找到了停车位，众人都走出车厢，与他们联络的那位警官向他们招了招手，同时对这个问题摇了摇头。
摄像组负责人也是警官，他上前询问道：“准备突袭吗？”
“还在等SWAT特种部队，我们派的机器人被点掉了，远距离窃听的效果也很有限。剧院内部有吸音墙，把声音都吸收了，不然至少能听见孩子们的哭声。”
负责人了解了情况后，要求拍摄组全组人员原地待命，以便有任何情况时可以上前帮忙。
系统：【任务……】
【不用看了，先接下。】
艾彼来不及换掉礼仪用制服，但被发回了配枪和弹夹，和同事一起站在后方。
剧院平静的大门走出一个人。
那人穿着防弹衣，蓄着胡须，身型干瘦。袖子卷在肩膀，阳光下能看清手臂上的疤痕，让人几乎能想象出这个人在沙砾中摸爬滚打的样子。
不出意外，他就是恐怖分子的一员。
他向警方喊道：“不要让任何超级英雄插手！我们要宣布自己的要求，只要满足我们大家，里面的人就会被放出来！”
他的英语有很重的口音，用词也不太准确，但表达的意思很明确，每个人都能听懂。
“如果给我们‘不’，我就会按下这个！”
他抬起右手，手心握着黑色的发讯器。
“然后，爆炸！“
第43章
他站在人群前方, 手臂笔直，呼吸微微变得急促。
艾彼有种反常的直觉。
一般人在情绪激动的时候都会先紧张、再放松，但这个人却相反, 一开始比较放松, 现在越来越紧张，仿佛让他紧张的事情时刻在逼近。
她向前走了两步, 很多围观者也做了同样的事。人们举起手机，想要拍摄这个发言者，并不在意他手中的死亡通知。
炸弹被藏在剧院内，外面理所当然就是安全的，没有炸弹能够轻易爆破几百米的范围。
事实也确实如此, 华盛顿对于爆|炸|物的检测很多, 公共场合经常有搜爆犬巡逻。想要在华盛顿内部携带大型炸药，并将它们带到剧院，是一件几乎不可能的事。
如果炸药量不足，想要杀死全剧院的人就只能……
虽然没有证据, 但艾彼总觉得, 这个人是在拖延时间。
SWAT在他说话期间到位了，但是现场指挥官没有让他们开始行动。在发言者说完话之后, 从艾彼的角度看过去，可以很清楚的看到指挥官和谈判师在评估话语内容。
华盛顿习惯了人们的示威游行，也并不愿意因为己方的行为刺激到绑匪导致重大伤亡。虽然面对着手段激烈的恐怖主义, 但警方看起来想要接受谈判。
发言者看了下手表。
艾彼走向指挥官, 觉得自己至少应该提醒一句，但当她说完自己的想法时, 指挥官却问了一句不相干的话。
“你是什么警衔？我怎么没见过你？”
她低头看看制服上的勋章, 那些都是拍摄用的道具。
她心口有点发凉, 有种不妙的感觉，但还是如实回答：“我只是名见习警察。但我之前在大都会警察局是拆弹……”
“好了，不要耽误我的时间了。”指挥官打断她。
他看起来依然没有什么紧迫感，只是对艾彼的插话有些烦躁。
艾彼抓紧机会快速补充：“如果对方是想要进行自杀式袭击，那我们不能给他们时间！比如找到承重柱并安装炸弹，可能只需要两分钟……”
艾彼的话题被打断了，超人出现在他们身边。
他熟练地浮停在指挥官面前之前，速度快到没有人能反应过来。指挥官上一刻还想对艾彼发火，下一刻眼前就换了一个人。
“上帝！”指挥官被吓了一跳，几乎咬到自己的舌头，但他很快反应过来，压低声音，皱眉驱逐超人，“你不能在这！绑匪的要求是不能有超级英雄插手，快离开！”
超人本身就很高大，再加上悬浮于半空，令指挥官不得不仰视他。但指挥官的面容看起来像是一头蓄势待发的公牛，如果超人越权，想来不会有好果子吃。
超人双手抬起示意自己没有攻击性：“别担心，我的速度无法被肉眼捕捉，这个角度也不会暴露在他面前，我只是想帮忙。”
他们几人站在一辆装甲SUV后面，车厢里布满仪器，能够承载8人调查小组。车后一群人围在一起，指挥官、谈判小组、SWAT领队等等，都在绑匪的视野之外，而超人的头顶也没有超过车厢的高度。
指挥官眉头拧起，显然就要发火，超人下意识地看向艾彼，避免自己的对视被误解为挑衅。
他低声说：“我看不到炸弹在哪，上个世纪的建筑含铅量很高。但他手里的只是一堆塑料，不是发信器。”
“什么？”
指挥官、艾彼和谈判师都惊讶了。
指挥官惊喜地说道：“难道他们只是虚张声势？”
谈判师连忙补充：“不，等等，绑匪面对死亡的紧张情绪绝不是假的！”
情绪的升级有外力和内心两种因素，谈判师能够判断出来，绑匪对面前的警力并不十分在意。所以他的紧张一定是来源于内在压力。
在艾彼出现之前，他分析的原因是剧院中有他们想要的人或物，所以才派人出来拖延时间。
如果绑匪是在孩子们中间寻找某一个人的话，那么警方不仅有很好的谈判空间，甚至能在绑匪企图撤离时进行伏击。
但是随着时间流逝，剧院门口的发言人的情绪感觉逐渐从完成任务变成了面对死亡的类型。
他能够分析出来这点，是因为人在面对死亡时不论是洒脱还是恐惧、期待还是忍受，身体的生理反应都无法骗人。
如果绑匪既不紧张于警方的围捕，手中拿的又不是死亡按键，那么他在紧张什么呢？
他在害怕，自己赶不上死亡的列车。
这是一场自杀式袭击。
谈判师脑海中闪过关于此类宗教的成员资料，与眼前人的特征一一比对……
在他将种种线索联系在一起的同时，指挥官也接受了他一开始的说法：“好吧，我们无法断定真相，必须按照有炸弹来对待。”
但下一刻，所有人的思考都被打断了。
绑匪的发言人收听了耳麦的内容，突然情绪激动起来。
他背对剧院，向后跨步，但眼神搜索着艾彼他们所在的车后，用夹杂着土语的话大喊：“超人！你这个不义之徒 Man of Injustice！你从来没有为我们的正义说过话！没有为我们的神做过一件事！我们的孩子死去的时候，你在哪里！”
艾彼立刻反应过来，向两边的人群看去，几个手机的镜头正对着这里：“是直播，他的同伙在看直播！”
车厢内的调查小组慌忙解释：“可我们已经屏蔽了剧院和外界通讯的信号！”
SWAT小组的组长对这类事件经验更丰富，连忙问道：“你们剪掉电话网线了吗？旧式建筑也许有电话网线可以上网。”
调查小组脸色一下变得灰败。
在严密的防护中，华盛顿上一次遭受恐袭还是五角大楼事件，那已经是20年前的事了。新的一批警方应对恐怖袭击的策略并不成熟，很长时间以来只是纸上谈兵。
但现场指挥官只能有一个，SWAT在被移交指挥权之前也没有更好的办法。
现在就看本地指挥官的下一步计划了。
说话间，那名绑匪已经后撤到门口。被房梁的阴影吞没，他布满汗水的全身感受到一阵死亡般的凉爽。心中不再有任何杂念，他扔掉手里的假开关，冲回剧院内。
这一切的发生不过5秒，指挥官还没来得及反应，艾彼已经大惊，并直接对超人说：“立刻把人们撤出来！快！”
超人没有说话，直接从原地消失。
艾彼被攥住领子，一张愤怒的脸放大，指挥官咆哮道：“这会激怒绑匪！你知道他们会做什么吗？如果死了任何一个孩子……！”
仅仅半秒，剧院门外就出现了一个被解救的孩子，随后两个、三个，速度快到没有人能数得清。
剧院内部仍然平静，就好像指针卡住的表盘，传不出丝毫声音。超人的速度如果不是事先知道，不会有人能观察到他的身影。
观众座椅上，孩子们奇妙地一个个消失了。
SWAT的领队已经命令各方队员随时待命，超人的行动慢慢被更多人注意到，人们都在祈祷。
谈判师是现场最为冷静的人，他拉住指挥官，希望他能恢复冷静：“现在超人行动覆水难收，直播有1分钟左右的延迟，在绑匪反应过来前，我们还有时间。”
艾彼的领口被放开，她立刻跑到孩子们身旁，抱起他们向后跑：“让出通路！”
被救出的孩子全都茫然无措，警方很快也都上前引导他们远离剧院。封锁线变成漏斗形状，将大门与广场联通起来。
艾彼走回前方，数着孩子们的数量，计算时效。
【能来得及吗？】她越来越紧张。
她应该立刻存一个档的，但是如果存档，现在的存档就会覆盖之前大都会的存档，她一直没有使用这个功能就是为了保留足够提前的时间点。
艾彼双拳紧握，在脑海中不断权衡利弊。两个存档点都有各自的好处和坏处，一个时间充裕但不确定性大，另一个准备期缩短但针对性强。
如果不是核爆事件太重要，不容闪失，她一定不会这么纠结。
突然，广场上的孩子们爆发出一阵欢呼声。
仿佛是凭空出现的几位迪士尼公主，蹁跹裙摆撞在一起，被孩子们团团围住。
公主得救了！英雄在对抗坏人！
就像童话里一样，正义永远会战胜邪恶！
艾彼看着他们，慢慢放松了手掌。
也许，她可以相信超人。
超人的速度很快。
如果不是剧院的墙壁有铅层的话，他已经直接找到炸弹的位置了。但是铅层和吸音壁让他只能用肉眼搜索。他把孩子们放在广场，沿路遇到的绑匪扔到警方脚下，用尽一切争分夺秒。
超人抓住视线中最后一个人，还没来得及确认剧院内部是否还有人员，在他冲出剧院的时候，爆炸开始了。
爆炸声出现的第一个微秒，他看到所有人都还没来得及颤动睫毛，封锁线像一堵人墙，全部都是血肉之躯。
人类的反应速度比他慢得多，不用计算，他已经意识到一个被他们忽视的危险，爆炸会把所有人冲击到跌倒，而这也许只是乐观的猜想。
他来不及大喊一声“趴下”，也无法保证自己的声音能够完整地传达。
绑匪的爆破不是定向的，警方所站的地方比广场要靠前很多，他判断不出爆炸是会对他们造成骨折还是只有一个趔趄，也无法把冲击波挡在身后。
超人开始转移封锁线旁的警方。
有着百年历史的剧院在崩解，人们无法欣赏它在死亡那一瞬带来的最后的美，因为石灰与沙尘像舞台上涌起的迷雾般包裹了整个房屋。
他们惊讶地发现，迷雾边缘的警察突然向后出现在了更远的地方。冲击波与巨大的响声即将随之而来，思维逻辑可以预测未来，但现实是，没有人能分得清是封锁线的后撤更快还是建筑的倒塌更快。
和那些大脑意识到想要下蹲，身体却还没来得及反应的人不同，艾彼的动态视力和反应速度已经能全方位地意识到眼前和身边发生了什么。
身为超能力者，她会是最后一个被超人带走的人。
身侧虚影幢幢，逐渐清空。
艾彼的眼睛一眨不眨地看着前方，手向上伸到一半，想要捂住口鼻，但还没来得及，就被一个怀抱碰撞到一起。
疾风卷起了警帽，又或者他们就是疾风本身。破开空气，丢失视线，她的发丝向前飞舞。绝无仅有的移动速度在这个怀抱中却没有令她受到任何伤害。
她在惯性不断把自己推向超人的时候，伸手环住了他。
第44章
【任务由他人完成, 不计入点数。】
风停住了。
搭在颈项上的手放松下滑，轻轻撑住蓝色丝织纹理覆盖下的肩膀，拉开自己与宽阔怀抱的距离。
两人站定, 同时看向剧院。
坚固的石砖建筑像被掰断的海绵一样零落成一片废墟, 围观人群终于在灰尘弥漫开时扭过头去，纷纷远离现场。
留在原地的警车被震得打颤, 玻璃碎了一地，警报一声高过一声，让原先站在附近的人心惊肉跳。
华盛顿特区的拆弹组发出不可置信的惊呼，这和他们预计的爆炸范围相比有很大差距，如果不是超人, 警方的伤亡也少不了。
有人后知后觉：“难道是剧院舞台的结构放大了这个方向的冲击波？”
艾彼听到这句话, 也恍然大悟。舞台为了把声音辐射到整个剧院，有特殊的声场结构。爆炸的震波被内壁收束，达成了类似相位补偿的效果。
随后承重柱倒塌，又破坏了吸音墙面, 导致面对舞台的这个方向遭遇了更大的冲击力。
“你……”艾彼的身侧传来指挥官咬牙切齿的声音。
她这才完全回过神, 发现超人和自己还在握着对方的手臂，建筑倒塌的声音犹在耳边。
他们被超人放到了稍远一点的地方, 后面的工作人员和孩子们互相确认同伴没有丢失，在看清救人的英雄是超人的时候，兴奋地欢呼起来。
对于小孩子来说, 发生在自己身上的事, 远不如发生在眼前的画面清晰，很多孩子没有意识到自己其实逃过了一劫, 只顾着给拯救公主的英雄庆祝鼓掌。
倒是开心得无忧无虑。
不过, 眼前的人心情就不那么美好了。
指挥官的怒火是对着超人的：“你救了所有人, 但你不能擅自行动，你知道吗！”
他指责的声音在欢呼声中只是一缕杂音，超人见怪不怪，轻轻飞起。
“我去确认还有没有人在里面。”
他飞走了。
剧院倒塌后他明明可以直接用超级听力的。
没想到超人应对这种事情还挺熟练，艾彼意外地想。
指挥官的怒火发泄对象轻巧离场，她荣幸地成为被训名单上的下一位。
“至于你！你不用写报告了，和他一起去当义警吧！”指挥官盛气凌人。
艾彼半个字都不想多说，冷漠地侧身让开道路。
指挥官暴躁地推开身边的人，离开现场。谁也没有跟上去，像他这样风头都被超人夺走的领导在华盛顿不受人尊重，况且没有人想去触霉头。
警方一时之间缺了指挥，稍显混乱起来。在收队和等待新命令下达之间犹疑，各个小组中只有宣传部的队伍可以独立行事。
架好的拍摄机器正在被收起，同事们示意艾彼很快就可以归队，又指了指她的头顶，做出疑惑的表情。
礼仪制服的帽子！
艾彼终于想起来，那可不是她的私人物品，今天的拍摄任务结束后要还给后勤部的。
她走向剧院的废墟，警方正在拉起人墙阻止返回的人群靠近爆炸点。好在艾彼的方向都是警队集中的位置，正中间道路清净无比。
华盛顿并没有自己的超级英雄，但正义大厅坐落于此，英雄们经常来来去去，粉丝们则是成群结队，甚至有游客专门来圣地巡礼。
和大都会人的习以为常并心怀感激不一样，和哥谭人对蝙蝠侠的避之唯恐不及也不一样，在华盛顿，人们的心情通常比较激动、比较疯狂。
围观人群中传来尖叫着超人的声音，几乎响彻云霄，但以超人本人在废墟上专注的样子来看，他似乎充耳不闻。
艾彼走到原先的位置，搜寻着地面，剧院的倒塌方向向着广场，如同一个白色的融化蛋糕，由高至低地延伸过来，艾彼怀疑帽子已经被压在瓦砾下，又或者被吹到了另外的地方。
她正慢慢找着，视野里落下一双包裹着小腿的红靴。
“嗨。”超人轻轻打招呼。
“嗨，”艾彼抬头，向他笑了一下，“你看到一顶警帽了吗？”
他点点头：“这边。”
艾彼跟在他身侧，两人缓步前行。在他们右面，赶来的家长与孩子们互相拥抱，劫后余生；在他们左面，废墟静谧无声，灰尘缓缓下落，为踏来的脚面增添暗淡色彩。
“我感觉……”超人缓缓地说，清澈的声音像是穿透水面的阳光，“你似乎能看见我所看见的事。”
艾彼抬头看他，那片温柔的水将她包裹起来，抚平了之前的不快。
“我无法很好地解释清楚，”他继续说，“但我觉得，你好像有另一种视野，这种视野和我们——我们这些成为了超级英雄很多年的人，很像。但你并不是正联团队中的一员……你甚至才刚刚开始。”
他不希望自己的说法过于失礼，但他确实很惊讶，艾彼的果断还有对自己的信任，这些都像一个成熟的，能够完全理解他们的人才能做到的。
他们在一次没有沟通的情况下，做到了对彼此的完全信任。
超人虽然速度足够快，但他当时什么都不确定，他的超级大脑计算出最佳救援路径，所需时间已经难以进一步压缩。
如果不是艾彼的果断，他估计无法做到全身而退，也不可能有余力去救助警方的人员。
“我没做什么。”艾彼说，她既不羞涩、也不骄傲，只是平静的叙述，“如果一定要说的话，只是做了比祈祷有用一点的事吧。”
远处的钟声正好遥遥传来，仿佛是在提醒他们如今正该祷告。
被视为神明的他和毫不在乎神明的她在对视中会心一笑。他们走到了瓦砾的另一侧，超人弯下身，捡起被灰尘覆盖的警帽。
身后突然响起嘈杂，一名匪徒在警方的看管下猛地暴起，试图逃跑。
超人没有动作，但周身的灰尘反重力般浮起，可见他已经蓄力待发。
一只手按在他的手臂上。
超人回眸，艾彼用眼神示意他稍等。
那名暴徒没能跑出包围圈，穿着制服的男男女女一拥而上，将他禁锢在地，一双双胳膊上布满青筋。
艾彼将手放下，超人的披风温顺地垂落。
“这不是我们的日常，”她说，“但即便如此，我们也不会任由恶徒行不公不义之事。”
超人认真看着她，听出来她意有所指，似乎与那绑匪对他的喊话相互呼应。
“正义的定义，在每个人心中都不同。我们不能每次都等待更强的力量来拯救，把你们的来不及登场看作是一种失职。”
她摇了摇头：“不，自己的正义，应该自己来守护。你们所给予的，只是额外的帮助。”
没有他或者系统，人类、以及其他种族，他们对生的向往和死的不屈，对正义与自由的渴望，也会延续到最后一刻，直至世界的终结。
她的声音清冷平静，却坚实有力，超人心中难免震撼。
这是他没来得及告诉人们的话。
在他成为超人之前，他从未想过自己会是人间之神。
时机转瞬即逝，现在，他永远都无法说出口了。但这个世界上，还有人能够理解。有人不需要他说，就是这么想的。
这是一种无法抹去的神奇与感动，就好像街头遇见一只猫咪，明明言语不通，却能心心相印。
这不是一种奇怪的比喻，对于超人来说，他已经渐渐分不清是猫咪难懂一些，还是人类难懂一些。
有时候他觉得自己终于懂了，却还是会做错事情。
虽然身处人间，却越来越被视作遥不可及的神，他拯救地球的次数越多，人们距离他就越远。
这一刻，喜悦与苦涩同时交织，但更多的，是眼前的人赋予他的坚定与理性。
他把警帽在掌心中仔细擦拭。
“是的，我不是最强的力量。”
然后双手环捧，将警帽轻轻压在她的发丝之上。
“但当你保护弱者，我会保护你。”
当他说出这句话，不知怎的，胸膛中的跳动前所未有的鼓噪起来，仿佛他立下了一个绝不可以破除的誓言，而他的心，对这份庄重难以承载。
那双向来稳定的手在收回时突然犹豫起来，他看着帽檐下的那对眼睛，发现自己正在惊讶地看着自己的内心，仿佛那里面突然被填满了自己不认识的东西。
什么人会不了解自己的内心呢？
即便说出去，也只会得到人们的嘲笑吧。超人这么想着，屏息凝神，压下心中的疑问，用最后的意志力飞走了。
红披风被空气撩起的柔和摩挲声，在一个极致的加速中消失。
艾彼按着帽子，礼服的衣摆却受到吸引般向上飞扬。天空是安静广阔的，没有被超人的音爆声扰动。
和超人相比，艾彼的心可以说无比磊落清晰。
她每一次遇到他，都会更加坚定自己的想法。
历史的发展是由英雄所引领的，华盛顿街头随处可见的雕像写满了过往英雄们的一件件伟业。
但英雄的成果，是由人民维护的。那些阅读历史、参观雕塑的孩子们，他们之中也许没有人会成为英雄，但他们知道正义来之不易。
他们本就不是独自前行。
只是。
艾彼停下离开的脚步，再次望向了已经失去超人身影的天空。
只是，为什么，当超人做出那份承诺，她的心口会跳动一下？就好像那句话，不是对像她这样的人说的，而是对她本人说的。
也许是她很久没有听到过这样温暖的话，而产生的错觉吧。
她压低帽檐，挡住了阳光，却不经意间露出微笑。
第45章
黑色福特车的前排放满拍摄器材, 身穿警服的数人对坐在座椅上。
宣传组无功而返，打道回府，艾彼不太记得自己是怎么上车的, 她一直在出神。
“……拍摄的素材不能用, 都被超人抢了风头。再这样下去，只有让总统系上披风才能与之一战了。”
隔离自己的气泡被从外界的声音戳破, 同事们的谈论引起她的注意。
“宣传部的工作越来越不好做了。”宣传组长情绪也不高，“设备越来越好，人员素质越来越高，可是视频点击率却逐年下降。民众支持率不会消失，只会转移, 你们猜现在哪个执法者最受欢迎？”
同事不高兴地：“他们就不能跟咱们好好合作吗？为什么一定要搞得好像要压我们一头。”
艾彼突然笑了一下, 她实在是想不到人与人之间的感受差异能这么大，明明他们都亲眼目睹了爆炸的威力。
她说：“难道不是因为超人，我们才能坐在这里吗？”
那个排外的华盛顿人张了张嘴，最后还是没有说话。
艾彼把帽子拿下来, 捋了捋碎发, 冷不丁地说：“你们听见指挥官说要开除我了吗？”
宣传组长惊讶地看着她：“没有？”
艾彼：“没关系，我辞职。”
她面容沉静, 并不是意气用事，让人意识到她是认真的。
可是，这是多少人梦寐以求的职位！
宣传组长正要说什么, 兜里的电话却响了, 他掏出电话放到耳边。
对方声音不大，但接听者很快扫了一眼艾彼, 让人对通话内容的主角有了一些猜想。
狭窄的车体内, 艾彼加强过的耳朵能够很清晰地听到对方在说什么。
「……她叫什么名字？」
“艾彼。”宣传组长如实回答。
「我要你立刻将今天的事写一份报告, 同时在她的档案里强调她的重大过错！」
“她辞职了。”宣传组长生硬地说。
这句话之后，对话很快结束，他挂了电话。
“看来他真的记上你了。”组长有些尴尬地说，“那你接下来打算怎么办？”
艾彼的表情中不见一丝烦恼，反而充满了饱满的能量，她抬眼轻轻一笑：
“当然是去拯救世界。”
……
世界是一直都在被等待拯救的。艾彼不慌不忙地写了辞职信，打算趁还没离职，再蹭几天华盛顿警局的宿舍。
她遇到一个不请自来的客人。
“你是谁？”合成声音划过耳畔。
毫无准备的艾彼受到惊吓，反身一跳，看到蝙蝠侠的身影，松了口气。
走路没有声音可能是蝙蝠侠的超能力，他是怎么突破层层安保，进入警方的宿舍的？
“你怎么来了，查得怎么样了？”艾彼放松下来之后，问起正事。
“你，是谁？”蝙蝠侠重复了自己的问题，他没有向前逼近施压，只是站在原地，那个房间的视野死角里。
艾彼默默思考了一下：“你该不会一直在浪费时间调查我吧？”
“我是这么做了。”他承认，而且抛出杀手锏，“你的整个人生都是假的，你到底是谁？我去询问了你的校友，他们都知道你，但当我问你们是否有过会面，没有一个人说出任何东西。”
他像一个细致的、挖出沙子底下陈旧遗迹的历史学者一样，讲述着自己的调查结果。
“去年9月，你在大都会的Costa买过咖啡，但是没有留下除了银行账单之外的任何痕迹……在这个世界上，找不出你与另一个人共同的记忆，只有履历、档案、看似随意又按部就班的碎片信息。”
艾彼眼睛动了动，但是没有说话。
“如果‘艾彼’是假的，我也找不到真的你在哪里。除非你从出生起就与世隔绝，否则这个世界上不可能没有任何痕迹。”
看到艾彼没有什么大动作，他放缓语气：“你只差买通一些人为你作证，就能做到近乎完美。为什么不这么做？是你能力的限制，还是有什么代价？”
听起来不像是逼问，而像是关心。
艾彼无言以对，他在用一把温柔的刀切开她的肚子，想让她证明自己是来历清白的。
不冷酷的蝙蝠侠，真是相当少见，可惜——
“我说了你不会信，你只会觉得那是掺杂了真话的假话。”她抱胸靠在桌边，“你可以自己慢慢发现，我不会否认任何事实。”
和蝙蝠侠合作太难了，哪有接了人家的情报，反而把人家查个底朝天的。
艾彼作为情报所有者，一下从强势方变成了弱势方，心中不满。
但蝙蝠侠的下一句话让她立刻抛下了这点情绪。
“小丑死了。”他说。
艾彼露出真情实感的惊讶。
“你不知道，这件事跟你没关系？”蝙蝠侠判断着。
“我跟他又不熟。”艾彼摊了摊手，“怎么回事？你确定这是真的？”
蝙蝠侠点了点头：“ACE工厂的化学池里有他和哈莉的DNA，被腐蚀殆尽的骨骼骨龄与两人相符，结合他们长久没有现身的情况，可能是发生了什么意外。”
在说这些情报的时候，蝙蝠侠仔细地观察着艾彼的表情。
艾彼显得很困惑的样子，抓了抓头发：“不可能吧，不对呀！”
她还没有动手，对方就倒下了？
世界上有这种好事？
“你等等，”她抬手对蝙蝠侠说，【使用时间胶囊，时间设定为一年。】
【时间胶囊使用次数减1，当前剩余5次。】随着系统的答复，时间跳跃到一年以后。
房间内部变了样子，但没有其他人。蝙蝠侠这一等就是整整一年。
艾彼被四周多出的摄像头和不知名仪器吓了一跳，幸好心理素质强大，没去管这些密密麻麻的机械，打开手机直接搜索大都会。
第一条就是大都会被袭新闻，配图还是那副白茫茫一片大地真干净的样子。
你管这叫小丑死了？死了个毛线！
艾彼解除技能，蝙蝠侠很快画面重组一般出现在眼前。
而对于蝙蝠侠来说，她只是站在原地没动罢了。
“他没死。”她很快说，有点咬牙切齿的感觉，“有没有可能他只是提前准备了假死证据，以免你妨碍他的计划。”
与艾彼的设想不同的是，蝙蝠侠丝毫不觉得意外地点了下头：“我也是这么想的。”？
那他刚才……？！！
一秒后，艾彼反应过来了。
他早就识破了小丑的假死，只是想亲眼看看她的能力是怎么发动的罢了！
可惜他什么也看不出来，只是怀疑她的预知能力是不是真的这么快捷简便。
艾彼不敢置信地瞪着他，蝙蝠侠避开她直射过来的视线：“虽然我还没有找到他，但是他连这种准备都做了，证明这个计划对他很重要。”
他静了一下，然后说：
“我相信你。”
……
艾彼默默盯着他，空气里充斥着一种异样的感觉，蝙蝠侠的视线直到现在还是没有转回来。
——自己也觉得在设计了别人之后说这种话很尴尬吧！
不管怎样，他们终于达成了共识。
“所以你从来没有和小丑接触过。”蝙蝠侠笃定地说。
“没有，”艾彼肯定道，“这就是为什么我需要你的帮助，你是这个世界最了解他的人。”
“我会找到他的，在这之前，我希望你保护好自己。”
“这个不用担心。”艾彼很自信地说。
这让蝙蝠侠意味深长地看了她一眼，很明显，除了预知未来，她还有一个至少足以保命的技能。
他并不是想要探究别人的隐私，而是超能力作为人们的天赋，可以被视作他们的私人订制“武器”。
既然是武器，就要有破解之法。
简单来说，就是“这并非针对你个人”。
每个异能者在蝙蝠电脑内都有专属定制的反击计划，包括他自己。
艾彼什么也没察觉到，或者察觉到了也懒得说，她依然在纠结小丑的藏身之处。
“你有什么头绪吗？”
蝙蝠侠思索了半晌，也可能只是在犹豫要不要说出来。
“我觉得他还在哥谭。”
“在你眼皮底下？”艾彼挑了挑眉，有句俗话叫最危险的地方反而是最安全的地方，但这对蝙蝠侠能起作用吗？小丑会这么自信？
蝙蝠侠摇了摇头：“你不明白，他针对大都会，是为了我。”
“哦？”艾彼确实不太明白，要她说，黑化的明明是超人，蝙蝠侠可没有任何发疯迹象。
“我不打算说那个词，但我们确实缠斗了许久。”他声音低沉，仿佛钢丝绷紧了弦。艾彼还是第一次看到他这么明显的厌恶。
“宿敌”对于小丑来说绝对是一种过头的褒奖，蝙蝠侠宁愿用来形容谜语人，鉴于他的谜题已经多到可以汇总成书，至少在厚度上可以伪装成传世之作塞在韦恩庄园的书柜里。
还有哈维……哥谭曾经拥有过的光明。
总之不论是谁，就算是猪头博士，也绝不会是小丑。
“超人是我的朋友。我的真实身份，”他说到一半，看了一眼艾彼，“是一个秘密。他找不到我生活中的突破点，就去找‘蝙蝠侠的朋友’的麻烦。”
他说的一点没错，艾彼意识到，小丑的目标实际上不是超人，而是蝙蝠侠。
蝙蝠侠用蝙蝠烙印吸引罪犯们的仇恨，可像小丑这样的家伙，早就不满足于与蝙蝠的共舞。
他要的是真正的击溃他。
通过击溃超人，来击溃蝙蝠侠。
艾彼差点脱口而出，把超人在这之后变成了什么样说出来，但她想了想，觉得没有必要。
如果他们成功制止了核爆，超人就不会有变化，也就无需让他的朋友从此时开始心有芥蒂。
只希望他们来得及。
第46章
“这件事绝对不能告诉超人。”
蝙蝠侠似乎对此很坚定。大都会是超人的城市, 这是无可置疑的，但要保护好大都会，就不能让超人过早知情。
“小丑会在暗处盯着他的, 而他并不是那种会隐藏自己心情的人。”
一个到处追捕小丑的蝙蝠侠是完全正常的, 但一个忧心忡忡的超人？就连小丑以外的罪犯都会开始怀疑是不是自己的计划败露了。
艾彼点点头：“我没意见，重要的是小丑。”
一个事件的三元素：时间、地点、人物, 通常只需掌握任一就可以阻止事件发生。
“我会在联盟内部发起通缉。”他向她保证，“记住了，最重要的是你不能出事。”
艾彼耸耸肩。
蝙蝠侠给她留下了联系方式，他们的谈话到此结束。
现在的时间线加上了蝙蝠侠的介入，未来应该会有相应的改变。
但艾彼还不打算直接用时间胶囊, 目前静待发展, 在未来走向清晰时使用才是上策。
即便这次失败了，她也可以带着经验回到一个月前，到那时，她会有更充裕的时间。
艾彼辞职后离开了警员公寓, 顺手带走房间里的蝙蝠窃听器, 扔进可回收垃圾桶。
不给保洁添麻烦是她的美德，至于蝙蝠侠要不要回收, 就看他自己了。
在华盛顿郊外，她用不菲的价格租赁了一座没有人要的深林老宅。
宅子的审美是上世纪风格，罗马柱和雕花衬托着米白色的墙纸, 仿佛走入古典希腊神殿。
别墅的主人在上世纪房地产兴盛的时候购入了它, 却因为地段不好，从未居住。
它的门口是一条人迹罕至的公路, 上面铺满了陈年的松针。艾彼联系房主后, 第二天就被带上这条平坦的道路, 随着景色越来越荒芜，她的神情也越来越满意。
美式恐怖片的第一幕通常都是这样的：一个头铁的主角非要入住一座价格打骨折的无人老宅。不过艾彼什么都没遇到，而且和恐怖电影的布景不同，这座房子实在是美轮美奂。
一个70岁的老年暴发户和一个有避世需求的房客在大厅中一拍即合，当场签约。
接下来的五年，艾彼可以不受打扰地对未来想去就去，想回就回。
她实在是有点害怕哪天打开时间胶囊，发现自己身边围满了人，成为被参观的标本。
——蝙蝠侠的监视器记大过。
她购买必需用品，储存了足够的粮食，全部放在系统空间里，然后开始了自己夜以继日的信息搜集工作。
从现在起，她应该记下每一个细节，对这些细节对未来做出的变动进行观测，最后组成一篇攻略。
就像那些用分支选项达到Happy Ending 的单机游戏一样。
几日后，蝙蝠侠在哥谭抓住了小丑。
艾彼问他是怎么做到的，他说他用自身作饵。
蝙蝠侠并没有透露详情，期间到底发生了什么，无从考证。
接下来只要牢牢看好小丑就好，而阿卡姆病院的安保为雇佣制，以艾彼的资质，完全可以通过考核。
她提出由自己看管小丑，被蝙蝠侠严词拒绝。
「你必须和他保持距离。我不想用你去换大都会。」
这句话的意思是“我不希望救了大都会，却失去你”。
虽然意思几乎相同，但蝙蝠侠就是有办法说得那么不近人情。
几天后，阿卡姆病院爆发一场越狱事件，小丑趁乱逃走。
艾彼看到了哥谭电视台的新闻报道，噪点很重的夜间画面里，蝙蝠侠几乎快被拍到正面。
这是从未有过的情况。
「你受伤了。」她发出讯息。
「他是故意被抓的，以此从内部突破阿卡姆的限制，让其他罪犯消耗我的精力。」
从文字中，看不到蝙蝠侠的伤势严不严重。
既然对方不愿意开启这个话题，艾彼也就没有特意询问，她安慰道：「别担心，他跑不掉，是时候开挂了。」
她先去了一个月后。
此时，核爆已经发生了。
所有新闻都在报道着这一惨绝人寰的事件。艾彼看到有严肃媒体揭露，小丑的核弹来自于核潜艇。
似乎每年初夏这艘核潜艇都会靠岸检修、更换工作人员，而这就给了小丑可趁之机。
但同时，这也意味着错过这次机会，小丑就无法完成阴谋。
她脱离时间胶囊，给蝙蝠侠发了信息，让他养精蓄锐。
潜艇上岸的当天，蝙蝠侠逮捕了小丑。
“你在和我开玩笑！”绿发的男人戏剧性地大叫起来，在蝙蝠侠的压制下不断扭动肢体。
“你是怎么找到我的！蝙蝠？”他尖着嗓子，像一个还没变声的小学生，故作好奇地问。
“你制造的噪音太大了。”蝙蝠侠暴躁地压低声线，用一句双关回答。
“哈哈哈——也许吧！”小丑疯狂地大笑起来，“但如果不是我主动出来，你永远也找不到我，你心里知道！”
蝙蝠侠把他按进蝙蝠车的禁锢后座，突然觉得不对。
“……哈莉在哪？”他自语道。
「检查时间线。」蝙蝠侠给艾彼发送讯息。
空旷别墅内，艾彼的手机叮当一响，靠坐在墙边的她立刻直起身查看。
她再一次跳转到此时的一个月后，相当于入住这座房子的两个月后。
大都会还是被夷平了……这次，报道有了变化。
哈莉发射了美军基地的核弹。
艾彼把这个消息告诉蝙蝠侠。
小丑在椅子上捧腹大笑，蝙蝠侠向蝙蝠车下达指令，后门发出机械运转声，被严丝合缝地关上，隔绝了小丑的声音。
这是一场调虎离山，蝙蝠侠无法同时身处两个地方。幸好，他不是一个人。
事情再次办妥后，他联系了艾彼。
仅过了数秒。
「哈莉被超人逮捕，但导弹还是发射了。」
短讯上的文字很精简，但每一个字都足以代表一个庞大的、可以预知的未来。
超人为什么没能阻止导弹？导弹从发射到在大都会上空爆炸，明明有很多时间。
「我们忽略了什么。」他回复艾彼的信息。
然后立刻联系神奇女侠。
“戴安娜。”他打开联盟内部通讯频道，“有一枚核弹会冲向大都会，一定要将其拦截。”
「收到。」
“绿灯，去保护超人，注意提高警惕。”
「好嘞，这算不算你俩同时欠我人情？」
联盟频道内被两位英雄高速移动的杂音所充满，蝙蝠侠静待回复。
绿灯侠：「我找到超人了，他看起来很疑惑……」
超人：「蝙蝠侠？这只是押送哈莉的的简单任务不是吗？发生了什么？」
蝙蝠侠犹豫了一下，抬手按住耳麦：「我怀疑小丑有后手，你们两个互相支援，我们阿卡姆见。」
蝙蝠车开启飞行模式，两侧展开机翼，引擎喷射出蓝色火焰，冲向天空。
蝙蝠车停降在阿卡姆病院门前时，超人和绿灯已经到了。
绿灯侠背靠油漆剥落的大门，双臂抱胸，对着走上前的蝙蝠侠抱怨：“Boring～”
蝙蝠侠目不斜视地迫近哈莉·奎因，貌似平静却风雨欲来，不好的预感让哈莉的汗毛都竖起来了。
“超人，救救救救……”她回过头露出可怜兮兮的神情，企图打动她的押送者。
“哈莉！小丑的计划是什么！”哈莉没能得到拯救，夹克衫猛地被攥紧，熟悉的、带着金属感的沙哑嗓音低吼道。
“我不知道！J先生不让我说！”哈莉恐惧地回答。
她两腿战战，双眼紧闭，声音尖锐，抖得不成样子。但蝙蝠侠深知这其中有九分是哈莉的表演型人格在作祟，就像她的这两句话，未知真假。
“告诉我，哈莉，我可以为你申请最高年限的减刑。”自由对于哈莉来说是极大的诱惑，像她这种性格的人，根本无法忍受狭小的铁笼。
蝙蝠侠使用怀柔政策，这并不常见，以至于哈莉真心地瞪大了眼睛。
“你可以？……但是，但是布丁说，要是我告诉任何人他就再也不爱我了。”她小声说，很不好意思地低下了头，似乎为拒绝了蝙蝠侠难得的善意感到抱歉。
蝙蝠侠颓然地松开她的领子，为了与哈莉平视而弯下的腰重新直起，恢复到雕像般的高大。
“他从来没有爱过你。”
小丑与哈莉被阿卡姆病院的人接收，绿灯侠和超人还在等着蝙蝠侠的解释，而蝙蝠侠收到了神奇女侠的联络。
「我没有看到任何导弹。」她说。
“没有是好事。”蝙蝠侠通话回复。然后他操作起手臂上的蝙蝠电脑，打了一段字，发送出去。
“他在联系谁呢？”绿灯侠好奇地凑上前，用肘弯戳了戳超人。
超人摇摇头。
艾彼收到蝙蝠侠的信息，他们保护了超人、防范了导弹，小丑没有可趁之机，乖乖回了阿卡姆病院。现在只需要再去未来验证一下，这件事似乎就能尘埃落定了。
她来到一个月以后。
大都会没有上新闻，艾彼在网上找到一个城市风景鸟瞰直播，那座城市在阳光下熠熠生辉，仿佛钻石星尘洒落人间。
直到此刻，世界和平。
她回到原点，把这个好消息告诉蝙蝠侠。
手机静谧了很久，再也没有变动传来。
窗外的森林绿意盎然，夏季到来，生命开始讴歌和平。
艾彼其实没有想到事情会这么顺利，但蝙蝠侠行事谨慎，准备充分，简直是她合作过的最佳盟友。她根本还没做什么，完全可以说是躺赢。
就是主线任务还没有动静。
艾彼点开光屏，对着纹丝不动的主线名称盯了一会，又看看还剩最后一次使用机会的时间胶囊。
就算主线没有变化，五年后这个世界应该也不是原先那个样子了，如果对比两者，也许保持相同的部分就是存在主线任务的部分。
而且，她真的很想看看世界被改变的样子。
下定决心，她呼叫系统：【使用时间胶囊，时间设定为，五年后。】
系统：【使用技能时间胶囊，请点击确认。】
【时间胶囊剩余次数为0，如想继续使用，可以再次抽取或消耗500点数进行兑换。】
【正在前往五年后。】
下一刻，视野蒙上了一层阴霾，仿佛沉重的乌云在几年间积攒成了眼底的翳影。艾彼眨了下眼，对面前的景象难以作出反应。
时间快进之前，她站在别墅大厅中央，墙壁是米白色墙纸和白色大理石，像是天堂中被人遗忘的一座宫殿。
而现在，她的周边是黑色暗钢墙体，显示器挂满墙面，周身对着她的监测仪发出有规律的滴滴声响。
正前方，别墅紧闭的门扉不见踪影，取而代之的是室外一览无遗的阴云。平坦的公路不翼而飞，一个天坑把门前变成了悬崖。
即便艾彼知道自己的位置绝对不可能变动，也难免怀疑自己是不是被绑架到了异地。
她像是站在一个巨大的高科技洞窟中央，暴露在空气中的脖颈和手臂上，贴满了线路连伸到房顶的电极片。
艾彼把这些乱七八糟的东西挥开，监控仪器停下了微小而高频的警报声，她没有细想这种反常的报警设定，抬脚走下被切割成圆形高台的大理石地板，疑惑而谨慎地向洞外观察。
天空中出现一把无形的利剑，极其快速地斩开乌云线。
艾彼认出了那是什么，心跳开始不受控制地加快。
她走到洞口，超人也停在洞外。
难以抵挡的回忆与眼前之人重合，他的面容是那么阴郁，眼睛中滚动着压抑的怒火，仿佛再也无法止息。钢铁之躯呈现出的不再是满满的安全感，而是难以接近的压迫力。
“超人……”她的心中淌过灰沉沉的情绪，就如同他身后那无法驱散的乌云，她向前走去，不知该说些什么，又好像有无数想说的话在鼓胀。
迈步走到洞口，她的眼前划过一道诡异的光线，由洞顶斜斜延伸至地板。专注的目光从超人身上收回，眼前，隐约有着自己的倒影？
艾彼抬高手掌，向前一按！
他们之间，隔着一道无边的玻璃。
她难以置信地看着超人。
第47章
超人低眸注视着眼前的人。
玻璃缸里的金鱼不再茫然游动, 而是定定看着处于另一个世界的禁锢者。
她张开的手握掌成拳，抵在玻璃上，用一种他从来没见过的眼神向上凝视他。
比第一次见面时, 更加凌厉。
“这是什么？”艾彼轻声问, “放我出去，超人。”
超人没有说话, 眼中不存在任何波动，严峻的嘴角深深镌刻，比冰冷更加顽固。
也许是艾彼自身心情的反射，她仿佛从中看到了一丝哀戚。
艾彼紧紧闭上眼睛。
【5、4、3、2、1？】
【量子锁定的同时，外界时间处于正常流动状态, 没有时间线需要更新。】系统看不下去艾彼自欺欺人的样子, 出言打破她的幻想。
她闭眼良久，心情平复许多，再次睁开眼时，已经可以直视他冰冷的目光。
“发生了什么事？”她再次问道, 声音已经不再干涩。
超人下降了几分, 来到艾彼面前。艾彼的目光跟随着他，毫不避让。
他伸手触碰洞口的玻璃, 手指即将抚到艾彼位置，却点在旁边。
透明屏幕上冒出双向可视的按键。
超人在上面点击了几下，蓝色眼眸微微侧目看向艾彼, 声音像是无法弯折的钢铁：“这是蝙蝠侠留给你的录像。”
屏幕弹出一个画面。
画面中间出现的蝙蝠侠非常憔悴, 眼睛上能看到明显的血丝，坚毅的下巴也有了青色胡茬。艾彼几乎一下就明白, 这是在她使用时间胶囊后留下的录像。
蝙蝠侠面对着艾彼, 可穿过透明屏幕, 他也是在面对着超人。他像是在同时在对两个人开口。
「我们最后一次联系的一年后，大都会的核电站爆炸了。」
「我给你发了很多条信息，但都没有收到回复。」
「我不知道我们还有没有机会，只能留下这个记录。」
「如果你能看到，如果你可以把信息传递到过去，这是小丑研制的恐惧赌气的解药配方。」
屏幕上出现一段复杂的化学式。视频给了几秒可以用于看清的时间，随后蝙蝠侠再次出现。这次，他的眼睛有了很多情绪。
「记住，开关不在基地，在玛——」
一只手掌猛地戳在屏幕上，视频被突兀地打断。
艾彼眼睑跳了一下，但没有抗议，因为超人怒火突如其来，像是隐忍的火山，一触即发。
“你们失败了几次？”他沉声问。
艾彼在质问下保持了冷静，但是眼眸轻颤，泄露了她的不安：“7次。”
“7次。”他带着浓浓的嘲讽意味重复。
艾彼不明白，他为什么不是表示感谢，而是觉得她们的行为很可笑，直到他的下一句话。
“7次，还不明白吗，只有杀了小丑，才能阻止这件事的发生。”
他不像是在对艾彼解释，更像是在对自己说。
艾彼嘴唇微动，却说不出话来。
“不要再做你们徒劳无功的尝试了。”他微微垂眸，神情却像高傲的天神。天光乍开，照射在他的背脊上，黑发挡住了太阳，让艾彼只能看到他怜悯的眼神。
“小丑已经死了，正义终于被恰到好处的行使，一切都结束了。”
也许。
但死掉的不只是他。
艾彼低下头颅，像是凡人在神明面前忏悔，但超人清晰地听到她柔和而纯粹的声音，不包含一点退意。
“杀掉小丑的时候，你是什么感觉？”
超人因为这个问题沉默了一会。
“痛快。”
半晌，他回答。
“还有后悔。”
艾彼抬起了头，两个人的目光在半空中相遇，都恢复了平静。
“后悔为什么，我没有早点那么做。”
他在艾彼明亮的眼睛中，看到自己的倒影，毫无变化，却面目全非。
艾彼轻声地问：“一点恐惧都没有吗？”
超人的手指针刺般轻颤了一下。
他不明白她为什么要问，又为什么恰好能问到这个问题，但他的身体比他的言语更加诚实。
艾彼没有错过这个迹象。他的恐惧与茫然无措都化成了时间的沙，消失于手指之间，连倾诉都已经无法想起。
她知道那是什么感觉，当一个人杀死另一个人，她眼中的世界永远地改变了。过去的自己随之死去，而活下去的，是一个永远无法让自己信任的人。
轻易就能扼杀生命，会让人错觉自己不可阻挡。
她闭上了眼，将眼前之人此刻的剪影印在脑海，一种心情，于静谧之中悄然降临。
【足够了，我们回去。】
系统：【直接解除技能吗？】
【不……在量子锁定期间，我可不可以看到外界的变化？】
系统检索了一会：【可以，你的精神如果处于系统空间内，就能对量子锁定的肉|体外进行观测。】
【好，将倒退的时间快进，但不要过快。】
【收到，将会以1825:1的速度进行重置。】
她重新站回大理石圆台之上，手指还保持着点击光屏的姿势，眼前的监控信号疯狂闪烁，屏幕上的记录倒是一成不变，仿佛本来就是固定的内容。
黑色铁墙与玻璃大窗阻隔了风雨，日月轮转，艾彼的周围好像永远也不会出现变化。
直到某一刻，超人的背影落在地面，将仪器逐一拿走。而那实际上，在正向的时间看来是在安装。
仪器不见后，墙壁开始解体，块状的铁皮一格一格消失，白色大理石复又重归眼前，却并不完整。
这座别墅不知是遭遇了什么，在超人将其改造前，变成了一座废墟，雕花破裂、银色水管像枝桠般伸出残垣断壁。
不要说墙壁，连房顶都不翼而飞。碎裂的地板上，一些鲜花从萎靡重新变得嫣然，再又缩进草地，而草也不断变得短小，直到还未破土而生。
就是在这时，超人再次倒退着飞回，来到艾彼面前。但这一次，他没有降落到地面。
眼前的他转过身，深深凝望了她一会，直到闭上眼睛，在半空中微微倾身。
他越来越近。
近到……
艾彼：【停！！！】
第48章
……
一年前。
超人杀死小丑的第二年末, 森林被灰霾一样的厚雪覆盖，显示出一片肃杀的景象。
常年没有人迹的土地，却被施以剧烈的撞击。
超人和钢铁巨人一同陨落。
高耸的树木如草丛般伏倒, 四方山林惊起无数飞鸟, 而坑洞中央，两个类人生物还在厮杀。
超人余光撇见身后有一栋别墅, 心里一惊。但钢铁巨人灵活的手臂已经挥来，他立即低头躲避。
长臂如同银矛一般扫开了别墅的屋顶，伴随着骨折般的碎裂声，房屋被撕成上下两半，纸片样的砖瓦飞散到一旁, 落入雪中再无痕迹。
超人抵住巨人金属的胸膛, 将它再次抛向空中。
他来不及回头确认是否有伤亡，金属士兵坚硬的身体压回来，超人无法分神，只能迎战。
机器人的胸膛中包裹着绿色的氪石, 那是超人的天敌, 可以使他极度虚弱。
它正要打开胸膛，超人的热视线已经蓄势待发。金属士兵发射出更加粗壮的热视线, 与超人的撞在一起，胸膛的开口借此时机迅速打开又合上。
然而即便氪石的辐射只泄露出一点，也已经使超人痛苦不堪, 他咬牙坚持, 引导着这个坚不可摧的巨人转头，在它的视线面向深山的时候, 骤然抽身！
激光喷射出一条直线！两边的树木爆裂般被点燃, 金属士兵收回热视线, 超人却拽着它的手臂，将它扔向火线。
超人发丝凌乱，悬浮于半空之中，胸膛不断起伏，飞行的姿态却异常稳定。
他慢慢向前滑行，用热视线划出一道道火线，不久之后，深山成了一片火海！
金属变形的声音像是受惩之人痛苦的鸣叫，巨型机器人没有发声器官，但自然的法则代替它表现出了丑态。
它拥有根据环境快速进化的能力，它的“皮肤”在更新鳞片，声响只是一时的过程。
火海的幕墙迎来了它的主人。
超人穿过遮天的烟尘与灼热，停留在巨人的百米开外。
他的表情，比无面的机器还要无情。
金属士兵毫无由来地产生一种冲动，它进化出并非必要的发声器官，向火海前方的人形怒吼。
声浪将火焰冲向超人，半空中的人影却纹丝不动，只有红色披风在肩头飘扬。
钢铁巨人并不懂得，这种吼声的真名是恐惧。
银色鳞片从四肢翻覆，波光一般渐渐流动到中心，胸膛的金属缝隙泄露出一丝绿光，在弥漫的烟雾中几乎不可能为肉眼所见。
然而就是这千钧一发的时刻，超人快如闪电，以身为剑，从前至后穿透了杀戮机械的胸膛！
巨大的氪石被冲击成碎片，散落在茫茫火海之中，金属士兵发出自诞生以来的第二句声音，却是一声哀嚎。
钢铁与焦黑的树木一同向地面倒塌，交叠的声响在山谷中奏鸣，超人并不回头，径自飞向高空。?
身体的疼痛已经到达顶峰，超人飞得摇摇晃晃，但越远离氪石，他的力气就恢复得越好。片刻之后，他在云层之上的日照中完全康复。
他缓缓回过身，看向林中房屋。
破碎别墅露出了内里全貌，断裂的水管泼洒着水箱里的清泉，水花扬起的虹色中，有一个许久未见的人。
超人的双眼迅速缩近视野，从完整的四肢看到一眨不眨的双眼。
艾彼站在那里，仿如一座雕像。
……
已成废墟的房子，无法拒绝访客。
他一步步走近，水花打在他的身上，洗净他身上的硝烟气息。清水顺着发丝和鼻梁跌落，像他凌乱的心跳一般不断坠在地面。
但眼前的人，丝毫没有被水流触及。
水从她的身上滑落，像从透明的玻璃上被隔开，她的发丝和衣襟都清清爽爽，完全不像和他身处同一个地方。
这不是真的，这是他所塑造的梦境。
她的手指伸在半空中，眼神真挚而专注，仿佛在在看一本无形的重要书籍。
他伸出手指，和她停留在空中的指尖相触。
不是梦境。
艾彼。
他的心中回响起她的名字。
她还活着，她没有被自己害死在大都会。
上万个名字，无数个失踪的人，他终于找到了其中一个。
一种迟到了很久的悲痛刺穿他的身体，他将发热但没有变红的眼睛紧紧闭上，用尽全力支撑自己的身体。
耳边传来呼救的声音。
他必须走了，队友正在求救。
但只要你还在这里，我就会回来，超人看向艾彼。
……
此后的半年，超人想尽一切办法唤醒艾彼，但全部都是徒劳。她不是中了魔法，也没有受到伤害，只是静静站在那里。
他不再强求，仿佛接受了愿望只实现一半的命运。
虽然不知道她在等待什么，等他也同样可以等。
也许世界和平的时候，白鸽会落在她的指上，到时候，她就会醒来。
他没有告诉任何人她在这。
有时候他会尝试一些新的办法，比如念诵诗一般的咒语、说一些她一定会感兴趣的话。
“联合国想让我阐明自己的政治立场，我去了。”
“他们说我不能为自己加冕。”
“可我的头上从来没戴过王冠。”
他在漆黑宇宙中凝视着水蓝色的小球。
耳内充满声调不一的问诘。
但比起很久之前，他能听到的罪恶更少了，而这，让他露出微笑。
“所以我对他们说，你们的视野太小了！”
“比起我，你们才是有立场的人！”
他把他们放在宇宙中，让他们站在瞭望塔的监视屏前，让他们真心的忏悔，在全世界面前反思自己的罪行。
再也没有人说他是自我加冕的王。
他有时也会对她说一些无法对旁人说的话，在这个洒满阳光的密林里，不会有质疑、不会有逼迫，只有她静静站在那里。
而他知道，她会理解自己。
红色披风逶迤在层层大理石上，超人坐在艾彼旁边，享受着许久未有的宁静。
“现在，我能听到所有求救声，看到所有的犯罪，如果你能醒来，就会看到这个世界变得有多好。”
他抬起视线看向艾彼，知道那身影依然没有丝毫触动，但这也是一种答案，他只需要这种答案。
数月后。
超人半个身体浸满了血与火，飞行在云际，内心充满愤怒与疑惑。
当视线掠过艾彼的所在，他骤然停在天空之上。
云雾划过他的身体，血水从天际滴落。
超人折返。
三年间，他排除异己，重整戒律，直到人们不再叫他神、不再叫他超人。
直到所有人匍匐，再也不敢直视灼热的太阳。
他停留在艾彼前方，并没有意识到自己制服黯淡无光，眼神也充满阴霾。
他看着艾彼，想要一个答案：“你还相信我吗？”
但她一如往常，没有任何回应。
即便是一座雕塑，那琉璃般的眼珠也应该能倒映出自己的身影，但她却好像不存在于这个世界上，即便就在眼前，也像一个抓不住的梦。
光无法停驻，乌云如果日久却似乎能在她眼底留下薄薄的影子。他的心中突然出现一丝难以言喻的渴望，如果她真的是一尊不会损毁的雕像，那她就能……
陪伴他到，不论是怎样的一个世界的，末日。
披风微微浮动，超人来到艾彼眼前，注视着她，注视着那双没有倒影的眼睛。
阳光撒在废墟之中，绿藤缠绕在断裂的罗马柱上，悬于半空的男人向前倾身，将所有阴霾压在她身上。
亲吻一尊雕像，总算不上什么罪行吧？
他是在低头祈祷，只不过分外虔诚，如果她因自己亵渎而消失，那他至少有过一次郑重的告别。
超人睁开眼睛，知道了一个答案。
——这绝非真爱之吻，没有人因此苏醒。
第49章
系统暂停了时间回溯, 却不能解除量子锁定。
这是一个时间错位的吻。
当他亲吻她，他是在离开她。
当他离开她，他尚未开始亲吻。
时间停留在这一刻, 艾彼无法闭上眼睛, 量子锁定将她的状态完全固定。
她感受不到温度与触觉，不知道这是一个怎样的吻, 但她看到他紧锁的眉头，似乎无比痛苦，从未得到过救赎。
灵魂像被钢铁般的丝线绑住，明明触手可及，却无法达到任何地方。
最后, 她只能看着他的眼睛：“等我回来。”
只要他还在这里, 她就一定会回来。
【系统。】
【继续重置量子锁定态。】
时间的齿轮再次回转。
她看到超人坐在自己脚边，看到钢铁巨人横扫天花板，房屋恢复如初，窗外昼夜轮替, 直到她的身体感受到沉重的引力。
她拿起手机, 颤抖着打字：「我们失败了。」
「哪一步？」
对于蝙蝠侠来说，这只是又一次失败, 但对于艾彼来说，这已经是最后一次失败。
她没有时间胶囊了。
「抱歉，我得走了。你已经做得足够多了。」
「等等, 什么意思？」
蝙蝠侠：「你在哪？」
蝙蝠侠：「艾彼。」
这是他第一次叫她的名字。
「你还记得我说过什么吗？小丑针对超人是因为我, 所以只要我……」
「够了。」
对话框状态保持了沉默的“……”，她得以有时间平复心情, 继续打字。
「我问你, 如果火车向前开会撞到五个人, 向另一边开只会撞到一个人，你会怎么做？」
世界上本没有电车难题，问的人多了，也就有了电车难题。
蝙蝠侠一时没有回信。
艾彼：「我现在已经非常了解你们这种人了，你会挡在火车前面是不是？」
「那你呢？」他像是不信她会有其他答案。
「我会向前跑，努力向前跑，用我最大的声音让他们赶紧离开。」她写道，「绝对不能让本不该牺牲的人去牺牲。」
蝙蝠侠不再与她争执这种虚设的问题：「我们需要见面。」
「我们会再见面的，」艾彼回复，「希望到时候你能相信我。」
她深吸一口气。
【读档。】
系统：【请确认。】
艾彼看着那个弹出来的确认框。
她不想在此时想太多，但偏偏她的想法在此刻不受控制。
量子锁定不能中途解除，未来已经被抹消。但只要保持现状不变，他们就仍然会有相同的未来。
读档后，她会失去很多——哥谭、华盛顿、还有与某些人的羁绊。
这些无法衡量的东西，将只存在于她的记忆之中。
她伸出手指。
【当前状态已回归，拥有点数100点，技能时间胶囊X6】
头顶的白炽灯将流光聚集，艾彼身体凝为实体，重新出现在大都会。
她打开储物间的门。存档还停留在解决爆炸预告那晚，警局大厅人来人往，亮如白昼。
艾彼请了个假，上司没有多问什么，只用一种想要挽留又带着理解的眼神看着她，艾彼没有多余的时间去解释，在第二天来到哥谭。
她把之前的情报档案重新汇总了一下，加上了所有核产物相关的信息，甚至通过稀土的交易去向，掌握了生产上下游的信息。
小丑不一定死磕核爆，但她要做到不给他一丝可能性。
恐惧毒气的解药配方也被加入进档案，艾彼删去了对时间的预测，将情报封袋。
哥谭警局的大门前，多了一行字：重要！蝙蝠侠亲启！
向来只有蝙蝠侠把罪犯往大门口扔的份，还没见过有人用警局大门给蝙蝠侠传消息的。
当这里是邮局吗！
但当哥谭警方发现这行字的时候，那个应该被“蝙蝠侠亲启”的东西，已经不见了。
艾彼又回到大都会。
日上梢头，正是都市白领们的通勤时间。站在顶着巨型地球仪的大楼下，艾彼穿过人群，走进旋转门。
星球日报总部大楼忙碌不堪，光是一楼大厅排队等电梯的人就挤成了一片。
艾彼……很丢人地没挤上电梯。
还有一个大个子，也被人群挤了出来。
他穿着棕色大号西装，戴一个粗边框眼镜，手臂夹着有点磨皮的文件包，一副人畜无害的样子。
身材绝对算不上弱小，甚至因为太高了总是低着头，还有点驼背。
但却和艾彼这个单纯的访客一样被挤了出来。
艾彼看了他一眼。
电梯清空，再次回到一楼，两人一前一后走进轿厢，艾彼不由自主地又看了一眼。
然后她就开始一直盯着他看。
克拉克·肯特：……
他鼓起勇气移动视线，朝她腼腆地笑了一下。
（óυò）
艾彼：嗯？
他这样一笑，艾彼的感觉就更奇怪了。就是那种，感觉很熟，但想不起来是谁，又怀疑是不是自己认错了的感觉。
电梯里没有其他人，艾彼不由自主地眯起眼睛，越看越近，把这个高大男人一不小心压迫到角落。
无所畏惧的超人迅速抬手——把公文包努力挡在自己胸前。
超人：为什么！！
他们只是一起分享了一张披萨而已，不对，这个身份甚至没有和她见过面。
为什么他感觉自己要被扒光了！
艾彼凝视着粗框眼镜下的的眼睛，只觉得思绪朦朦胧胧，好像每次抓到什么线索，都像蛛丝一样滑走了。
电梯叮咚一声。
艾彼把头扭回来。
应该不会。
电梯门缓缓滑开，男人迫不及待地侧身滑出，脚步慌乱地逃离。
艾彼紧随其后，但并不是特意在跟随他，而是刚好两人目的地一致。
她站到服务台旁，跟星球日报的前台说：“我想发一则寻人启事。”
前台：“好的，您找的对象有特殊身份吗？军人和走失儿童可以免费。”
艾彼一笑：“有的，他是超人。”
世界静止了。
几步之外，克拉克正在拉开编辑部的弹簧门，听到艾彼说的话，不由得停在原地。
艾彼：听力还挺好？
前台：“呃，如果您是有什么想向超人求助的事，或许可以直接喊他的名字试试？”
“那倒不用，您这样记录内容就好：兹寻找超人，因小丑正在策划核爆大都会，望其与蝙蝠侠速速联系，一切事物均已托付彼人。”
寻人启事只会占据一小格版面，所以必须用最简练的用语。
蝙蝠侠说过不能告诉超人，但艾彼这次不仅要告诉超人，还要告诉全天下。
她正是要一不做二不休，给小丑来个釜底抽薪，看他还怎么继续自己的计划。
前台在键盘上仓促打字，敲定最后一个单词，抬眼时，来登报的女性已经不见。只剩一张纸钞，压在昨日未派发完的星球日报下。
没有人扶着的弹簧门来回晃动。
克拉克飞在墙边，看着艾彼走入小巷。他甚至没来得及换制服，只好避开会被人目击的角度。
昨晚她还好好的，为什么今天会带来这种消息？
超人想不通，他决定先去找蝙蝠侠。
当蝙蝠侠听到他的描述，他立刻便给星球日报打出一通电话，禁止他们刊登艾彼提供的这则信息。
但是晚了一步。
星球日报的出刊速度是很快的，身为记者的克拉克最是清楚，任何新闻，只要报纸还没印发，都会在最后一刻登上当天的报纸。
现在，这则信息已经被发往全世界。对于很多人来说，这大概只是个笑话，但超人看到蝙蝠侠没有笑。
他让自己立刻找到发信的人。
于是他就去了，找到了艾彼，她坐在一处废弃了不知多少年的地下室中，脸色有点苍白，怔怔看着自己。
超人担忧地问她发生了什么事，但她只是摇头。
他带着她来到蝙蝠侠面前。
“你做了蠢事。”蝙蝠侠毫不留情。
就连超人都觉得他说得太过了，对第一次见面的女士说这种话，完全不像是布鲁斯会做的事。
但艾彼好像被说中了，她喃喃了几句他们听不懂的话，然后抬起头问蝙蝠侠：“为什么？”
蝙蝠侠看着这个无知的陌生人：“你公开了一切，小丑的想法会像癌症细胞一样无止境扩散。”
“怎么会这样……”
“你不知道有多少人想毁了他。”
谁是那个他？
超人感觉自己好像是在场唯一懵懂的人，他不解地向两人要求一个说明。
但艾彼看着他摇了摇头：“我会回来的。”
然后她读档。
固定在天花板的白炽灯晃了晃。
她少有地感到头晕目眩。
蝙蝠侠的想法是对的，她用时间胶囊看了未来，那是一个更加混乱的世界，她打开了潘多拉的盒子，所有英雄都遭到针对性的报复。
仇恨如野火般蔓延，英雄与罪犯再无分别，普通人不愿成为超能斗争的牺牲品，开始无差别绞杀双方。
这次读档，她近乎是在逃离这样的未来。
白炽灯的光不均匀地铺在自身周边，像一只怒火灼烧的眼睛。
也许超人也是对的。
也许真的只有杀了小丑，才能结束这一切。
……
紫色燕尾服的男人行走在树林中，尖头皮鞋脚步轻快，不断勾起还不坚实的土壤。
他走在毁灭世界的路上，却像是去春游。
沿着他的脚步，小丑女哈莉鬼鬼祟祟，像在低成本谍战动作片似的弯腰低头。
距离他们抵达军事海港还有三公里。
艾彼一点一点倒退时间，找到了他们行进路线上最适合进行暗杀的地方。
“快点，你这蠢货！要是耽误了这场约会，咱们就看不到蝙蝠侠哭哭啼啼的样子了！”
他大声说笑着，没有人知道他的指责是不是真心。
就连和他相处多年的哈莉也不清楚。
“我好累，J先生。”哈莉喘着气说。
“你好累？”小丑阴沉着脸回过头，突然反手给了她一巴掌，“永远、不许、说这个词！在这样的宏图伟业面前，没有人！没有人可以说累！”
“J先生……”哈莉捂着脸。随着计划的行进，小丑的情绪越来越多变，哈莉不明白他在想什么，但他渐渐比终末期的瘾君子还要疯狂。
“哈莉，哈莉，”小丑又柔情似水地叹息道，“你要明白这件事之后……做个好女孩，好吗？”
当然，J先生。哈莉想。只希望你在完成这个计划后心情能变得好点，就好了。
第50章
目镜被调到适当的焦距, 视野聚焦在绿发男人的头部。
艾彼的读档暂时收回了【附魔子弹】，她现在只能凭借自己的手感和一把新买的狙击枪来进行暗杀。
狙击一向不是她的长处，就算枪线、风速、落点全部计算好了, 对于她来说, 结果也包含很大的运气成分。
但随着视野收束，她有生以来第一次, 感到自己达到了“心如澄镜”的射击境界。
她什么都没有想，内心却隐约有种他已经是个死人的感觉。
板机轻撞，一颗子弹准确无误地穿过绿发男人的额头。
哈莉爆发出一声尖叫。
艾彼从静水深流中呼吸过来，开始能意识到心脏的鼓动。
她成功了？
他杀起来出乎意料的简单，不需要超人的力大无穷, 也不需要能穿透一切的热视线, 他的死和一切拥有□□的生物一样，是一种柔软的死亡。
颓靡地倒在地上。
艾彼再次抬起倍镜，即便她不是专业的暗杀者，也知道此刻应该立刻撤离, 但她必须确认。
那具穿着紫色衣服的身体仍然趴伏在地面, 没有一丝复活的迹象。
她成功了。
【系统？系统，去五年后。】
【使用时间胶囊。】
艾彼被海水淹没。
她条件反射地呼吸了一下, 却只是让海水充满了鼻腔，在海洋中的呛咳非常致命，她用惊人的毅力忍住过多的吐息, 丢弃身上的枪支弹药。
透光的海面并不远, 艾彼蛙泳上浮。
视线重回地平线，毫无疑问是一片汪洋大海, 她迷茫地左右看了看, 随后转身。
本该是大都会的位置, 出现一段无法衡量宽度的滑坡山体，几座标志性的大厦伫立在边缘，像是没有双唇包裹的牙齿。
在它们前方的所有东西……都消失不见了。
艾彼睁大眼睛，低头潜入水中，一个天坑躺在水底，仿佛她走进了月球的环形山，然而这片海床，或者说正上方，本该是一座城市。
她浮出海面，艰难地呼吸。
她失败了。
时间胶囊被解除，艾彼再次趴伏在暗杀地点，她脑中思绪紊乱，不知该做些什么。
她已经，几乎用尽一切办法。为什么连小丑本人的死亡，都无法阻止这出悲剧？
倍镜的镜片上，有个身影原地晃动。
艾彼立刻将眼睛贴过去，树林中穿插着阳光的地面上，哈莉无技可施地摇晃着小丑的尸体，哭花了浓重的眼妆。
狙击枪的准心，刚好就在她的头上。
艾彼甚至不用移动，不用去找，只要她再次按下扳机，就能让眼前的人无声无息地倒地。
哈莉就是小丑的后备计划。
她记得清清楚楚，蝙蝠侠逮捕小丑后，核爆事件仍然发生了，就是因为哈莉仍然在执行小丑的计划。
没错，她记得很清楚……
妆都哭花了的女人，哽咽得一直在抽泣，哈莉伸手使劲去揉眼睛，却只是把自己弄得更加狼狈。
她的脸上，还有红色的掌痕。
艾彼的手指没有动。
小丑女不可能不知道狙击手还能再开一枪，她为什么没有第一时间躲避？
她为什么会不惧怕暴露自己？
……哈莉，满心满眼都是自己所爱的那个男人，想不到其他东西，更考虑不到自己的安危。
就如同她一直以来，都是在跟随小丑的脚步一样。
艾彼离开目镜，视野中的女人变成一个遥远的、不可分辨的小点。她远眺这一幕最后一眼，收枪。
【读档吧。】
小丑之后有小丑女，小丑女之后还有小丑帮。
不能让小丑，在死后还施展罪行。
……
她要想办法让这个世界走向未来。
蝙蝠侠的方法曾经令她印象深刻。
应对罪犯的时候，如果不能遏制，那便祸水东引。
艾彼现在接受了一个事实：小丑就是能找到大都会的弱点。
不论他们怎么去妨碍他，都无济于事。
只有让小丑的重心转移，大都会才能真正安全。
首先，还是得以核爆事件为切入点。
时间、地点、人物。
三者之中的前后两者都失败了，那么也许，大都会不能自己逃跑，但里面的人可以。
在核爆到来的那一天。
艾彼再次走出储物间，心中反复琢磨着新的想法，顺手拉开一把椅子坐下来。
清点完出勤设备的汤姆路过看到她，担心地问：“你还好吧，艾彼？”
他接了杯水，放到艾彼面前。
“要不要去心理室看看？我记得咨询提醒说过心理反应可能会滞后于事件……”
艾彼摇摇头：“跟那个没关系。”
他俩静静坐了一会，艾彼理清了思绪，问：“你知道核爆……导弹袭击的预警在大都会是哪个机构发出吗？”
“啊？”汤姆想不到她突然问的是这件事，“肯定是军方吧？而且正义联盟也不会任由导弹飞到大陆啊？怎么突然问这个。”
艾彼看了看，觉得他是个好实验素材：“如果我告诉你今天会发生核弹袭击，你会怎么样？”
“不可能吧，哪个国家？”汤姆握紧了自己的小杯子，“你不是看了什么阴谋论吧……”
艾彼笑了笑：“我告诉你你肯定不信，但如果是防空警报呢？”
“呃，那当然，还是先跑为妙？”汤姆不确定地说。
“很好。”艾彼突然站起身，显然下定了什么决心。
她在网上下单了一台BX32水冷12核主机，又匿名购买了一座基站。
她并不打算黑进五角大楼，现在大多数人的手机报警都和移动通讯商绑定，只要黑进他们的基站，就能发送虚假预警。
依靠系统的编程技术，这么做并不难。
艾彼确认了核爆的具体时间，搜索好大都会疏散全市人口所需用时，只剩等待主机到位。
在这个长久的过程中，她渐渐回到日常生活。
在大都会的这个月要比在哥谭简单得多，艾彼甚至得到了带薪休假。
汤姆决定趁着还没入夏去夏威夷玩，艾彼看了眼他返航的时间，正好是核爆当天，笑眯眯地决定黑掉他回程的廉航机票。
她自己则在大都会闲逛。
这一天。
双层旅游巴士上坐着各国游客，载歌载舞，只有艾彼低头在记事本上描描写写，把情报细化到了煤气管道的走向，看着像个间谍。
巴士在大都会图书馆停下。
这里以前并不是景点，但在爆炸案发生后，它反而是了。
人群在古典气息浓厚的封锁建筑前拍照打卡。
艾彼没有下车，她见过重建的图书馆，就在原址之上。
炸弹没能让这座图书馆的骨架倒塌，但核爆还是毁灭了它。
艾彼来到大都会博物馆。
这里陈列着自建市以来的种种文物，包括几次扩改建的图纸，除此之外，它对历史的讲述也十分生动。
当她走过一个个展厅，这座城市像一个经过阳光烘烤的漂亮面包，在几百年的积淀后，发酵蓬松，从里到外散发出诱人的光泽。
难怪小丑想毁了它。
她走走停停，来到一个人头攒动的地方。
超人拥有一个单独的展馆。
里面比想象中有趣，超人和这个世界联系几乎全部记录在此。
他救过无数的人，字面意义上的无数，根本没有人能数清。
那些人都与他面对面过，都看过他起飞与降落。
她甚至听见一个小男孩骄傲地说，超人帮他修过自行车轮！
世界上怎么会有这样的人！
要是从前的她，一定会这么怀疑，但现在，她和所有进入展厅的人一样，不由自主地露出微笑。
“嘿，你怎么在这？”一个声音叫住她。
艾彼仔细一看，发现面前的女性竟然是警局的心理医师，她穿着休闲服，脖子上挂着工作牌，艾彼一时竟没认出来她。
心理医师看她从超人展厅走出来，了然一笑：“你果然不是大都会人，真正的大都会人才不来博物馆呢！”
艾彼也是一笑：“那你呢？”
心理医师晃晃脖子前的工作牌：“我是志愿者。”
她返身陪艾彼向外走：“怎么样，见过超人之后是不是好多了？”
艾彼只是笑笑，转移话题：“超人算不算大都会人？”
“他？他可是连地球人都不是。”在工作时间之外，心理医师好像活泼了很多，手臂搭在艾彼肩膀上，“但你知道吗，这就是大都会最神奇的地方。”
“只要你自己愿意，大都会就会留下你。”
她把艾彼送到出口，笑着挥手。
“其实我们都是被大都会留下的人。”
……
傍晚，高耸入云的大都会信号塔不再开门迎客，全塔清空所有人员。阴影中，一个身形却一闪而过。
艾彼打开早就布置好的主机和基站。
她的预警不能太早，太早，会给人们留有疑问的时间；也不能太晚，太晚，人们来不及避难。
她在一个经过严密计算的、恰到好处的时间发出空袭警报。
全市响起的报警声几乎能看到震荡的波纹，人们停下回家的脚步，停下开酒瓶的手势，停下交谈与拥抱，拿起手机。
这条消息在网上爆炸了！
社交平台上的讨论热火朝天，大都会人都不太相信会有空袭，反倒是其他城市的人劝他们宁可信其有不可信其无。
渐渐地，一些人行动起来。
他们的邻居看到后也行动起来。
大约半小时，通讯商弄清楚了军方根本没有发出警告，很快推送一条辟谣信息，告知大家不用惊慌。
但她从卫星画面中看到实时路况，高速路上的车灯像长龙般游向城外。
能救多少救多少，她只能尽力而为。核潜艇附近的网络信号不支持她骇进基站，她选择待在主机这里，就等于选择了放弃追逐小丑。
下面，就看他会不会继续原本的计划吧。
……
紫色燕尾服的男人停住脚步，低头看向路中央。
那里摆放着一个艳紫色的木质盒子。