编译所的几位男同事月薪最低也有六十，高者可达一百多，在同年龄的工薪阶层里实属富裕，因此每到周五下班便会出门，要么去舞厅，要么去约会，总之很少回宿舍消磨时间。
于曼颐回宿舍时，他们果然一个都不在，全都出去过周末了。哪怕是临时被于曼颐放鸽子的路人甲也不在，恐怕是迅速找到了备选。
一楼除了他们的房间和吃饭的客厅，还有一处角落放了一张给大家喝茶看报用的沙发。于曼颐带着宋麒过去坐下，又拿了两份报纸给他，说：
“你就在这里看报坐着吧，等天黑了再离开，我要上楼了。”
“你要将我一个人留在这？”
于曼颐：“……你这叫什么话？你一个大男人自己在楼下看看报纸，还委屈你了？”
“这是你的地盘，你当然不觉得怪异。留我一个人在这儿，一会儿你同事回来，见我一张生面孔，我如何介绍自己？”
于曼颐站着想了一会儿，又给自己拿了一份报纸，没好气地坐到了他身旁那张与他呈直角摆放的沙发上。
报纸上在说工人罢工，这真是一个多事之秋。于曼颐现在已经可以读进去一些这样的严肃报道了，她翻了一页报纸，余光忽然瞧见身旁多了张纸。
她侧过头，看见那张因为吵架拍在桌子上的欠条又被宋麒放在了沙发扶手上，用胳膊推了回来。
于曼颐觉得他们二人好无聊，一张随手撕的纸，随手写的欠条，这半年来来回回的拉锯，都皱得要被揉破了。
“我不要了，”于曼颐道，“你这人没什么信用，欠条也没信用。”
“拿回去吧，我给你欠了新东西。”
他又欠她东西了，这欠条竟还有高利贷的作用，一翻二，二翻三。
她将欠条拿过来，瞧见那个空着的写欠款的地方，先被宋麒用笔画出两行来供她日后填写，后面又自己写了一行：
“又欠皮包一件，伤愈兑现。”
……
他记住了她说他的公文包丑陋。
于曼颐压了片刻嘴角，心中也出现了个模糊的念头。她没再反驳，将那欠条好生折起，又放到自己手心，再开口时，语气稍缓。
“光将欠条还我也没用，”她说，“你那些骗我的事，一个都没告诉我。”
谁知宋麒又不顺着她说了：“那你烧了于家，倒是也没告诉我。”
“这怎么好比？”
“这当然好比，都是与家里的事，都是叫外人听了觉得大逆不道的事。你不告诉我，是怕我觉得你纵火伤人……”
“那你当真这样觉得么？”
“当然不，我觉得烧得好。人有胆量与生养自己的地方一刀两断，又全盘否决旧日所见，在新世界中将自己重塑，是很值得佩服的事。”
“那我自然也不会觉得你所做的事，算什么大逆不道，”于曼颐说，“我去给徐先生抄资料，也是因为我觉得，只要是你做的事，都是有道理的事。”
屋子里静了一会儿，宋麒竟然破天荒的将与于曼颐对视的视线移开了。
“你也不必这样相信我，”他说，“总有一日，你要自己去听，去看，再做自己的判断，而不是借我的判断去判断。这样即便哪天我不在你身边……”
“你不要转移话题。”
宋麒被她打断，也没有再深入说什么。他又低头翻了一会儿报纸，余光见着于曼颐仍然执着地望着自己，只能叹了口气，将报纸合上。
“我家境的确不错，”他说，“但这并不是什么光彩的事，那些钱是靠吃人换来的。”
于曼颐又有些不懂。她目前也只是能看懂报纸上的严肃新闻，至多看一些时政，财经版仍是直接翻过去的。
“我是我爷爷和姑妈抚养大的，”宋麒道，“清朝未灭时，我爷爷有官职，眼见着一朝崩塌，想救国而不得，告老还乡，一生郁郁无为。”
“我父亲或许想，既然我爷爷从政无法救国，那他便从商，然而这就走上了歧路。商业只是救国手段，商业极为重要，但人若是被商业支配，那便会逐渐冷血残酷，成为资本的傀儡……而资本从诞生的那一天，每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”
最后这句话于曼颐竟然看到过，是她在看宋麒的鸳鸯蝴蝶派小说时，后面的“主义”里引用过的一句话。
“我也走上了歧路，”宋麒苦笑一声，“我想既然商业救不得，那实业是否能救得？所以我没有遵从他的意思学商，而是学了工程。然而就我这些年所见……实业也救不得。”
“那到底什么能救？”
于曼颐忽然反应过来：“那台无线电发报机……”
宋麒冲她微点了下头：“我想试一试。”
“你父亲入狱，你不担心么？”
“我和他没什么感情，彼此仇恨，我反倒觉得他入狱是罪有应得。”宋麒道。
“那你母亲？”
“很早就去世了，若是我母亲还在，他应当不至如此不近人情。”
“那你姑妈……”
“她是个神奇的女人，”宋麒说了半天家里的事，到这里终于有了些笑意，“若是你愿意，我可以带你去拜访她。她性格很好，只是为人上……”
于曼颐眨了眨眼。
“花心且滥情，”宋麒道，“她是靠写鸳鸯蝴蝶派的小说名声在外，与家世倒没什么关系。”
“所以你用齐颂写的连载是……”
“只学她一点皮毛，还差得远呢。”
“你真是好神奇的出身和家庭。”
“我也这样觉得。”
他瞒了她这样久的事，今日一并说出来，竟然也没那么复杂。于曼颐思考片刻，觉得宋麒这出身真是越想越有趣，尤其是和他这人平日行事联想到一起，简直有趣极了。
“你笑什么？”他果然问。
“我觉得你好好玩。”于曼颐笑着说。
“我也觉得你好玩，”宋麒立刻回敬，“一个地主家的小姐，不在阁楼里好好养着，却跑去田埂上放风筝，还把一个来路不明的人带回家，到底是哪来的胆子？”
“明明是你先把我拖下去的。”
“你不是跑了么？怎么晚上又回来了？”
“我听他们说你是为了游家的姨太太才被抓的，”于曼颐说，“我觉得你是个好人。”
“是啊，多奇怪，”宋麒放下报纸，“于家上上下下一群皮影人，教你三从四德，相夫教子，为什么你的脑袋就与她们不同，觉得被关进阁楼的姨太太可怜，又觉得救姨太太的人才是好人？”
于曼颐被问住了。
是啊，到底是谁给她放进去的思想呢？
“因此我觉得，你能走到今日，是因为你生来就是今日这样的人，”宋麒饶有兴趣，看来他也曾思考过这个问题，“你生来就知道，自己要像今日这般自由自在地活着，只是投胎时阴差阳错，将你送到了一个锁了门窗的戏院里。”
“若是旁人，生在戏院里，自小看那些皮影人演戏，便认下了，相信戏里的东西就是真的，等自己长大了，也只能去台上有样学样。然而你不一样。”
“我不但跑出来了，还将戏院都烧了，”于曼颐道，“好幸运，我那天将你捡回来了。”
“我说过了，”宋麒笑着摇摇头，“和我没关系，是因为你本来就是这样的人。若是你那天没捡着我，你捡着一个王麒，赵麒，孙麒，哪怕你谁都不捡……结果也是一样的。你总是会走到这一步的，只是时间早晚，方式不同罢了。”
于曼颐伸出胳膊放到她和宋麒相邻的沙发扶手上，又把头枕上去。她又嗅见了宋麒身上淡淡的机油气味，或许是这几日他没帮着动手组装，那味道只剩下很淡的一层了。
“但是，你还是很重要的，”于曼颐固执道，“如果不是你，事情还是会有很多不一样的。”
于曼颐说着说着，心里忽然很难过，是一种无法控制地难过。宋麒不回答她了，她猛然抬头，发现宋麒已经不在了，她身旁的沙发上空空荡荡。于曼颐心里猛然一沉，在这一刻突然感到了世界被剧烈地摇晃，然后彻底坍塌下去，仿佛这座宿舍也只是一个有如于家一般的戏园子……再睁开眼的时候，她躺在沙发扶手上，眼前是尤红惊讶的神情。
“曼颐，”她说，“你怎么睡在这里了？”
她坐正身子，这才意识到自己刚才和宋麒聊着天，就睡着了。梦里他的消失太过突然，于曼颐手忙脚乱地摸衣服，直到找出那张欠条，看到他切实的笔迹时，才松下一口气。
“你回来就只有我一个人么？”于曼颐问。
“对呀，我刚回来，有同事说你自己睡在这里，叫我过来找你……这是谁的衣服呀？”
于曼颐一愣，感觉肩上有些沉。她把那件衣服拿下来，轻轻一抖，又是那种已经被洗衣粉稀释过的机油的气息。
“朋友的，”她说，“我抽空还给他吧。”
她抱着衣服起身，和尤红一道往宿舍的楼上走。某一个时刻，于曼颐忽然产生了回头的想法，于是她再次回头。
客厅的窗户不知被谁打开了，窗外飞进来只黑色的鸟，收拢翅膀落到沙发上，啄食着扶手。它跳了一会儿，又从窗户飞走了。
自由自在，翱翔人间。
*
不需要抄书的日子变得有规律起来。于曼颐下定决心帮尤红通过考试，避免去售货的命运，因此每晚和她早回一会儿宿舍，帮她将那些文字和数字念出声，辅助她理解。
她果然只是读写有问题，理解上并没有问题，在于曼颐的帮助下，这两门要命的学科成绩竟然很快提升起来了。
解决了自己的卖货危机，尤红也开始帮着于曼颐指点绘画。她这复印机的毛病比尤红读写障碍还难改，被她骂了好几次：
“你总复制别人的东西，什么时候才能画出自己的东西！你最初到底是为了什么画画的？”
“为了给人画包装纸，”于曼颐在尤红面前倒是很诚恳，“那时候临摹包装纸，画得越像越好。”
“请你有一些野心和出息！”尤红气极，语气酷似苏老师当时的恨铁不成钢。
经过天才终日耳提面命，于曼颐终于在某一天，突然突破了这个照抄笔触的关卡，画出了一张风格迥异的图画来。又因为她临摹过太多名家笔法，这一开窍，画工就开始指数级上升。
到这一个月的测评时，她和尤红双双晋升到班内的四和七名，彻底摆脱了去当售货员和排版工人的危机。
而这个月薪水的发放也让于曼颐彻底摆脱赤贫状态。她将入职后四个月的薪水统一点数，在那个快用完的纺织厂本子上写：
抛却下月生活费用，存钱余款：40元。
还宋麒裙子：18元。
还平姨赊欠房租：5元。
还剩：17元。
于曼颐放下笔，盯着本子看了看，心道：
算了，仍然是赤贫状态。
但她看了一会儿，还是拿起笔，在本子上继续算：
给宋麒的礼物：7元。
还剩：10元。
“啊啊啊！”
写完这一行，于曼颐忽然坐在宿舍里仰天喊了一声，将尤红吓了一跳。
“怎么了？”她问。
“我好穷啊！”于曼颐道，“我什么时候才能像姜老师一样有钱！”
姜玉每周来上课衣服都是新的，她都没见她穿重样过。于曼颐低头狂翻笔记本，翻到很早之前一页，拿给尤红看。
“我听说顶级的月份牌稿酬，一张就有四百块，”她语气严肃而憧憬，“我一年才一百八……加一点补助，二百块，只有人家一张画稿酬的一半。”
“四百块是最顶级的，”尤红清醒道，“你去捡垃圾，最顶级的一个月也不少赚。做什么做到顶级，都是又赚又难。”
“走吧，我不是答应今天请你吃饭？”
“你为什么看起来比较有钱。”于曼颐嘀咕。
尤红走过来，将她的笔记本又翻回最新一页。
“因为我没有欠人家的房租和衣服钱，也不用给男人买礼物，”她说，“这是上次那个cheapman？怎么送你礼物你还要还，你还要再给人家买？你真cheap到极点。”
“……不是这样的。”于曼颐一时有口难言。
两个人换了衣服，一道从宿舍出门了。
她们刚发了薪水，尤红特意带她去了一家稍高档的餐厅，桌上刀叉银光闪闪，台上还有乐队助兴。于曼颐和她吃了一会儿，忽然感到尤红在桌子底下踢了一下自己。
她抬头，尤红一脸紧张道：“那边那桌人，怎么一直在看我们？”
看我们？
于曼颐毫无防备地回头，眉毛被吓得一跳。距离她们不远处的靠窗座位上，坐了四个男人，其中三个她都认识——
徐先生，大磊，宋麒。
还有个没见过的男人背对着她，穿一身不起眼的灰色西装，年龄似乎稍长，戴着一顶帽子，不吃饭，只偶尔喝一口杯中酒水。
于曼颐回头时，宋麒和大磊正望向她这一侧。她甚至听到那个陌生男人询问：“怎么了？”
“哦，认识的朋友。”大磊立刻露出笑容。
“你的朋友？”
“宋麒的……朋友。”
这朋友二字说得真是用尽全力。
那年长的轻笑一声，说：“那就去打招呼，别在意我。”
“他过来了！”尤红又踢于曼颐。
cheapman近在眼前，于曼颐生怕尤红说出什么话叫她那天对宋麒的抹黑露馅，立刻站起身，大步朝饭店门外走去。
宋麒脚步一顿，果然也调转方向，在她出门后跟了过去。
两人前后脚离开餐厅。上海市民生逢此刻竟然也如此注重周末生活，门外车水马龙，有西装革履的男人拎着新鲜小菜闲庭信步，有女人穿一身旗袍窈窕地走，怀中抱着用牛皮纸包起的鲜花。
送信的邮差结束工作，骑着自行车一路飞驰，速度赛过被人流阻挡的汽车，车铃声一响一路，后面紧跟一位同样汽车的巡捕：
“你超速了！”那巡捕喊。
于曼颐被人往后拽了一把，堪堪躲过那高速的自行车追逐赛。
“你看起来好慌啊。”宋麒的声音从她身后响起来。
“哪有？没有！完全不！”于曼颐道，余光已经看见被留在室内的尤红一脸狐疑地向外张望。
镇定了几秒，于曼颐倒打一耙：“是你们几个一直偷看我们，把我室友都吓着了！”
“是么？”宋麒扬眉，“那我一会儿去和她道歉？”
“不必了！”
宋麒耸了下肩膀，这事算了结。
“你们怎么出来吃饭了？”于曼颐问，“四个大男人，好显眼。”
“毕竟是人，”宋麒道，“机器完成了，喝一点。”
他“一点”二字咬得很重，看来真是很一点。于曼颐又从橱窗里看过去，看那位陌生男人低头坐着，帽子遮着脸，比宋麒他们三人更谨慎。从露出的一点面部线条看，是上了一些年龄的瘦削。
“那蛮好的，”于曼颐收回视线，语气轻松，“我们也考核通过了，不用担心被派去做售货员。”
“这么巧，”宋麒道，忽然倒退两步，“等我一下。”
他迅速地撤回店里，低头从桌子底下拿东西，又迅速地回到于曼颐面前。她接过他递来的纸袋，刚准备伸手，就被宋麒止住。
“回去看，”他说，“看完了把欠条给我划掉。”
啊……是伤愈兑现的包。
看来他伤也好了。
于曼颐又压了片刻嘴角，也从衣服里掏了个较小的盒子出来。因为没有宋麒的大，所以直接揣在了外套口袋里。
宋麒这份不需要回去拆，他用指节卡着包装，将盒子里面的皮夹拆了出来。黑色牛皮上面钉着金属方格，简单又高级。
他将皮夹打开，哭笑不得：“还放了钱啊？”
“还你的衣服。”于曼颐道。
“不用了，”他试图拿出，“莫非那包你也要折现给我吗？”
“那倒不用，”于曼颐说，“这钱是要告诉你……我愿意收你礼物，是你的荣幸。”
“那我未免太荣幸了。”
她说这样的话，宋麒只能把皮夹合上，揣进西装外套。他终于换回了他本来的尺寸，不必再穿那些大一些的衣服，用来避开伤口。于曼颐希望他以后都不需要穿那种衣服了。
他们近来见得很少，但两人都有朋友在室内等着，能说的也很有限。然而就这么几句话的功夫，街上忽然传来了一声呼哨。
呼哨声音尖利，叫餐厅里的人都将目光投向了室外，于曼颐侧过头，发现那位和宋麒他们坐在一起的陌生人也抬起头，露出了藏在帽檐下的眼睛。
她这下知道对方为什么戴着帽子了，他的目光比鹰隼还锋利，看一眼就知道不是常人。于曼颐迅速收回视线，站到宋麒身旁，顺着人群的目光往街上望去。
一个庞大的队伍缓缓移动了过来，沸腾汹涌的人流，将市民们的日常生活冲得避往街道两侧。
“这是……”
“工人在闹罢工，”宋麒简短道，仿佛并不意外这个场面。他将于曼颐往后拽了一下，提醒道，“这几日不大太平，你除了上班少出门吧。”
“只这几日吗？”于曼颐追问，“我还想考完了试，去找你……”
“别去找我，我会找你。”宋麒再次重复。
她的话被堵回来，但她已经知道宋麒是出于好意。于曼颐摇摇头，再次抬起视线，向沸腾的街道望过去。
“这到底是怎么了……”她语气茫然。
“有人贪欲旺盛，种下恶因，自然结了恶果。”身后忽然响起一道声音，于曼颐惊讶地回头，发现那个和宋麒他们坐在一起的男人竟然出来了。
他站在她身后，打量了片刻宋麒与于曼颐，又将帽子按低了。
“这世道，还有的乱呢。”
那道沸腾的队伍已经走到餐厅门前，于曼颐被再次逼得后退，退回了餐厅里面，宋麒也没有让她出门的意思。
而那戴帽子的中年男人却只是抬头看了看，与宋麒语调轻松地说了声“再会”，便迈步出去，汇入了上海滩此刻的滚滚洪流。
有人投身，有人观望。而于曼颐只是一脸好奇地站在宋麒身后，也站在那个将被洪流冲开的河岸口。