浓烟弥漫整个灵堂，烟尘布满之处，噼啪声里夹杂着爆裂的响动。
沈晏如跨入其中时，眼前只剩下几道罅隙的火势稍小，勉强能够越过身去。她跌跌撞撞地踩在火舌上，低头咳着呛进喉咙的烟气，一心向着最里的棺木跑去。
四处掉落的火星子不时砸在她身上，疼得她叫出了声，眼底不自觉盈出泪来。
她只觉心口也被这烟尘堵满，烧得疼痛。
谢珣……谢珣的棺木在里面，他一个人孤零零躺在棺木里，他还尚未入土为安……她还亏欠他这么多，她还不曾还过他恩情，她怎能让这火把他的尸身也给烧得不剩？
周围的大火越来越灼烫，胸腔里的心剧烈跳动着，喉咙烧得像是被热油滚过，她却不敢停歇半分。
无论如何，她定要把谢珣的尸身抢出来，带离火海！
沈晏如拼命往前跑着，拼力提着沉重的腿，恨不得能立即穿过火海。
她从未觉得灵堂至棺木的距离有这么远。
亦不敢想象，若谢珣的尸身有所不测……
焦灼之中，沈晏如虚睁着眼，胡乱撇开身上沾染的火，心头苦涩如涌。
谢珣的尸身一定会没事的，一定会的。
她反复安慰着自己。
不多时，沈晏如踉跄着步子，终是绕过前堂，来到最里放置棺木之处。
那棺木面上已燃起火，借由吹拂的风迅速蔓延，眼见便要烧尽整口棺材。
“珣郎！”
沈晏如心头一凛，她赶忙脱下衣衫，捏着衣角仓皇拍拂。
却是怎么也无法扑熄，火反而愈来愈烈。
沈晏如觉得那火好似不是在焚着谢珣的棺木，而是在烤灼着她的肺腑。
从外至里，寸尺皮肤与四肢百骸，这副血肉都在被火摧折着。
“珣郎……珣郎……”
到最后，沈晏如无措地一遍遍念着，焦急的泪水涌出，又很快被大火蒸散。
他的尸身近在眼前，她只能任由大火吞噬他。
怎么会这样？她怎么连他的尸身都保护不好？
周围的火已蔓延得越发猛，沈晏如觉得自己快要被烤干了，口舌燥得厉害，早已分不清身上是疼还是烫。
晃眼之时，沈晏如见着近处有一香灰鼎，她如遇甘霖般，忙不迭躬身欲捧起香灰浇火。不想触碰到鼎缘时，滚烫至极，沈晏如疼得当即缩回了手，那柔嫩的手背上，灼出了一道红黑痕迹。
偏她只消停了眨眼的工夫，又再把双手放进了滚烫的香灰里，一抔接连一抔，泼向棺木上，终是消了几分火势。
沈晏如疼得两眼发黑，丝毫未留意正对着她的头顶，烧得正旺的梁木摇摇欲坠。
……
谢让赶到时，唯见沈晏如发髻散乱，她伏跪在香灰鼎前，衣裳烧得斑斑，残破的衣下可见被灼红的皮肤，依稀还有着焦黑猩红处，暴露在掠动的火光里。
而他一并留意到，沈晏如头顶上的梁木将要落下，附着烈烈火焰，来回摇晃着，眼见只剩了个尾部吊着悬在半空，随时会砸向毫不知情的沈晏如。
谢让蓦地大喊出声，“沈晏如！”
她似是没能听见。
吱呀声里，烧红的梁木已支撑不住。
她素净无饰的衣衫燃成了炭灰色，化作绯红的残翼，像极了自扑火中的蛾。
自甘疼痛，自甘殆尽。
谢让夺步上前，俯身抱住了沈晏如。
“轰——”
梁木顿时坍塌，扬起齑粉与灰烟，覆过交叠的二人。
耳边的轰鸣仍在持续，谢让紧紧护着沈晏如，任由后背的烧灼入骨。
谢让垂眼看着怀里的人，她早已失了意识，昏迷了过去。
他已不是第一次抱她了，却从未有一次像现在这样抱得紧。像是捧于手心的水，稍纵即逝，他从来握不住。
火势连天里，谢让抱起沈晏如，往堂外撤去。
临走前，他瞄了眼近处熊熊燃烧的棺木，又看着伤痕累累的沈晏如，眸中酿就的情绪极深。
“二弟的尸身，我早前已转移。”
他的声线尤为艰涩。
他确实有想到幕后者会派人探二弟故去的虚实，所以一早备了假的棺木放于灵堂，以防刺客毁尸。但谢让未想到这场大火突发，她奋不顾身地回到了灵堂。
也不知是迎面的灰烟更重，还是什么，谢让觉得喉咙哑然。
“所以对你来说……哪怕是他的尸身，也比自己的命还重要么？”
话落时，微不可闻的轻笑声接过那句无人应答的问，带着嘲弄的、悲讽的意味。
“也是，”
谢让嗓音低得似是叹息，“毕竟那时，你也豁出自己的命，为我……挡了后背一刀。”
从那时起，谢让时时在想。
为何那样怯生生的女子，缩在角落里哭得梨花带雨，竟会跑到他的身后，为他挡下袭来的刀刃？明明她那样柔弱，明明她也怕极了沾满血的刀斧，却是敢以血肉之身，硬接刀锋。
当年沈家惨事发生时，谢让正奉密旨，连夜出城查案。
途径郊野，听闻一处宅邸传来声声尖叫与哭喊，伴着滔天火势，破开长夜。
他勒马掉头，持剑闯入了宅邸，却是晚到一步。
沈家上下包括仆从，尽被一群恶贼屠戮，只剩了个年岁尚轻的少女，孤零零地躲在角落，颤着瘦削的肩膀，双手死死捂住欲泣的嘴，不敢发出任何声响。
那双眼满是恐惧。
谢让这辈子也忘不了那样的眼神。
是澄澈的，不掺杂一丝杂质的眼，纯净无瑕，偏偏被人用血色，用利刃，用世上最凶狠暴戾的东西碾碎。
这样的破坏，甚至比真正的杀人放火还要血淋淋。
谢让处理过很多命案，在那些案子里，施害者往往惯以把美好的事物撕裂，来满足他们自我的肮脏欲望。
他见过太多破碎的、惨淡的事物。
起初，他会愤怒于始作俑者的恶；到后来，他举起审判的利刃，心无波澜地斩落一个又一个的作恶者。因为他知，他能处理“恶”，却还原不了“美好”。
所以在见到沈晏如的第一眼，谢让只觉怜惜。
就像万千案子里的受害者，她与其中并无差别。
但在谢让解决迎来的恶贼时，他听到一声极为细弱的提醒从身后而来，隐约说着——“小心”。
谢让回过头，少女已急步跑了过来，扑在了他的后背。
紧随的是一道银光，狠狠划过她单薄的身形。
刺目的鲜血流淌，支离破碎的身躯就此倒在他眼前。他向来认为不堪一击的、一触即溃的，不是她。
时至今日，谢让仍觉得有一把无形的刀，切割，磋磨着他的后背。
所有背离真相的事实摆在面前，成了那把刀，夜夜无眠时，他疼痛难忍。
谢让救下沈晏如后，把她暂置在了谢府设于郊外的梅园，唤来大夫为她治伤。此后他行密旨查案，半刻不敢耽搁地离开了梅园，正逢谢珣在梅园小住，顺带为这重伤在身的孤女照看一二。
许是老天偏爱捉弄人，沈晏如醒后，失去了有关于他的记忆，取而代之的，是对她一见钟情的谢珣。
他们顺理成章，他们结姻于好。
谢珣在这件事上，无疑是生了私心的。
自那起，谢让留意到谢珣对自己的闪躲。在他站在沈晏如面前时，谢珣会止不住的心虚紧张，生怕谢让道出真相，再后来，谢珣更是有意避免他和沈晏如单独接触。
所以在大婚那夜，谢珣听闻谢让去了祛疾院，才匆忙从喜宴上赶回。
对于二弟这些小心思，谢让看得清楚。
但其实谢珣不必这么慌张，谢让是注定没法把这个真相和盘托出的。
身为国公府未来的家主，谢让的婚事必将是由谢老爷子点头操办，他即便是让沈晏如知道了真相，可他又怎么娶她？门阀之间的差别，犹如天堑。
这些年来，他受教于老爷子膝下，惯于严厉苛刻，父亲对他只有平淡的问候，至于母亲，谢让记事以来，记忆中唯有母亲数次推开他、让他摔在地的画面，那时，他刚学会走路。
二弟谢珣是唯一关心在意他的人，也正因谢珣，他向来过得压沉的日子能够稍微喘上一口气。这些年府上的平静和谐，可以说都是通过谢珣来维系的，否则早成了一滩死水，毫无亲情可言。
偏是受万般宠爱、把所有得来的好东西都会给他的二弟，私心占有了他唯一想要的。
而当时的沈晏如，正迫切需要逃离寄人篱下的日子，寻求他地保身。
谢让能够推脱掉老爷子给他安排的婚事，一桩也好，三桩也罢，他都能想方设法摆脱掉。唯独在那时，他最清楚不过，他若想娶沈晏如，他得不到老爷子的允可，甚至稍有不慎，就会给她带来祸患。
彼时的沈晏如无异于涸辙之鲋，她身陷枯竭无水的车辙，亟需救援，谢珣可以帮她重入江流，获得新生；他谢让只能往那车辙里，徒劳地加着点滴之水，看着她垂死挣扎。
就像眼下他怀里的沈晏如，被大火侵蚀得遍体鳞伤，她仍无意识地唤着“珣郎”。
谢让只能抱紧她，试图让自己身上的安神香助她入眠，就像那时，她把自己关在昏黑无光的屋子里一样，他用此香安抚着她的情绪，她会靠在他的肩膀安然入睡。
可醒来以后呢？
她盼着的，念着的，能够让她欢喜的，只有谢珣。
***
天将明，火势已灭，几许烟散。
谢让绕过灵堂前的一众，抱着沈晏如回了晓风院。
此前大火将她的衣衫烧得残破，故而谢让解下了自己的衣袍，目不斜视地为她披上。
却是在他把她安放于榻上时，那细白腕子从衣袍伸出，双臂勾住了他的脖子。
宽大的衣袍随之滑落，现出褴褛之下的几分春光。
她此前本就于火中褪去了外衫，只剩了薄薄的里衣，加之烈火焚烧，脆弱的织线早已化作灰烟，半遮半掩之下，裸丨露的肌肤就此撞入视野。
莹白与灼红，尤为刺目。
谢让顿住了身形，垂下眼看着熟睡的沈晏如，眸色幽深。
她的力气很小，那搭在他脖处的手轻得像是秋日飘落的枝叶，他随手一拂，无需费力便能把她推开，抽身而出。
谢让抬手握住了她的手臂，小心避开了她被烧伤的部分，正欲把她与自己强行分开时，他听到她微弱的声线断续传来。
“别走……”