陆之靳的反应很平静。
他对此大槐树下副本的突然开启原本有两种猜测，在看到杨嘉斐的时候排除一个错误选项，那就只剩下唯一的答案。
“系统确实没有消失，不久前祂附身在怪物身上，我们见过一面。”
“祂是在三年前降临现实世界的，所以那个时候大槐树才会形成迷雾，试图掩盖你的存在。”
而现在随着陆之靳从源海回归，系统的目光落向滨海市，大槐树下的秘密也就无法再遮掩。
“唉!”杨嘉斐忧郁地叹口气，划开手腕，放血喂进祝村长口中，“果然是最不可能，但又最合理的答案啊。”
“你已经做好准备了吧，陆大爷？”
“赫赫——嘉……”
杨嘉斐的血刚触碰到祝村长的双唇，那张泛青浮肿的脸上就开始发生变化，尸斑褪去，血色重新浮现，僵硬空洞的瞳孔里一点点泛出神采。
“祂都找上门了，还能不做准备吗？”
陆之靳看着眼前正在大变活人的祝村长，惆怅地叹息一声，千言万语堵在心口，幽幽地汇成一句话。
“好想退休……”
“嗬——咳咳！退休?哎呀现在的年轻人啊……还这么年轻，这怎么能退休哇？”
苍老但中气十足的声音响起，恢复过来的祝村长笑眯眯地开口，脸上的每一道褶子里都布满了长者的慈祥。
“嚯，面具拿掉以后更帅了！真不愧是我们树神大人的朋友啊！”
“……”
陆之靳被会心一击，忧郁地蹲到墙角去自闭了。
他盯住屋外檐下轻晃的树影，开启省电模式。
祠堂里，一老一少的对话还在继续。
“说了叫我嘉斐啦祝老……”
“诶，好，好！回来了就好啊！对了，那个你喜欢的女神……哦，女孩儿！怎么没和你们一块儿？”
“她啊，跟我玩捉迷藏呢，等把这边的事处理好了，我就去接她。”
“啊？那得早点去，可不能让喜欢的人等太久喽！”
“是啦是啦，我一定努力！”
“好好好！那我们一起努力！既然你们都要回来了，那树神节庆典也该办一办啦……走，去村子里，再热闹一回！”
伴随着祝村长欣慰又爽朗的大笑，祠堂外忽然热闹了起来。
“叮当——”
“叮当——”
大槐树喜悦地晃动枝桠，祠堂屋檐下的铃铛声悠远地荡开，破开经年不散的迷雾，露出底下繁华的街市与阡陌纵横的小巷。
“上好的槐蜜哟！看一看哉！”
“蜜糕要不要啊？”
“新鲜的西瓜，尝一尝呀，不甜不要钱！”
青石板路上传来手推车嘎吱嘎吱经过的声响，欢快的嬉闹声遥遥传来。
“阿花！阿花不要跳进牛大爷的车里！”
“没事的徐姐，让他们玩！”
“嘻嘻，小狗蛋追不上！小狗蛋追不上！”
“臭阿花！我才不去追你！”
“……等等我！”
半开着门的宅子边，三三两两的村民摇着蒲扇闲聊，忽然有人愣了一愣，随后招手大声呼喊起来。
“乡亲们，村长说要开树神节庆典了！”
“大家伙儿都准备准备！”
“村长说啊，为了欢迎我们远道而来的朋友——”
“要办一场最盛大、最热闹的庆典！”
“叮——当——”
大槐树下，璀璨的阳光肆意洒落，照亮了每一个人脸上充满期盼与喜悦的笑容。
*
杨嘉斐还在祠堂里和祝村长拉家常。
陆之靳往太阳底下移动，自觉地在大槐树下找了个阳光明媚的地方，舒舒服服躺好。
他抱着薯片有一搭没一搭啃着，不忘伸手向脚边的树影示意，笑眯眯地开口。
“来一点吗？”
树影安静无声晃动，过了好一会儿，蜿蜒的阴影扭曲起来，一道黑色身影从中出现，站到陆之靳身前。
一如既往将自己完全裹在作战服下的大鬼垂头，冷冰冰的目光透过护目镜直直对上他，深红色的瞳孔里露出点困惑的神色，半晌轻声开口。
“他已经到滨海市了。”
陆之靳微微挑眉。
“要我拦住他吗？”
这回陆之靳是真的有些诧异了。
他纳闷地看了看身前浑身紧绷，似乎随时都会出手的刺客，真诚发问：“以我和系统的关系，我们应该是敌人吧。”
“你不是系统最忠诚可靠的第一打手吗，大鬼？”
“……”
冰冷刺骨的杀意短暂爆发一瞬，突兀偃旗息鼓，大鬼沉默看他一眼，转身就走。
陆之靳连忙伸手挽回：“开个玩笑开个玩笑……年轻人怎么这么经不起玩笑？”
“那就请你帮个忙了，刘瑞？”他将吃剩下的薯片塞到大鬼怀里，大方地开口，“算我欠你一次。”
他的人情可是很值钱的。
大鬼不为所动：“你不欠我。”
下一秒刺客的身影消失在阴影中，树影无声无息晃动着，传来低低的回应。
“是我还你一次。”
“——陆大爷！别躺了！”
杨嘉斐的声音从祠堂里忍无可忍传来，暴躁的建筑师卷起大槐树枝条，恶狠狠地挥舞。
“庆典开始了，快来！”
*
“好的好的，王阿姨，您先别急，我一定把他们两个平平安安带回来。”
滨海市郊区，薄钦挂断电话，有些疲惫地揉了揉额头。
过去整整一周在国际区四处奔波，并不会让他感到疲惫，但刚回到滨海就发现家里的布偶和隔壁的博美偷溜出去玩，不但把自己玩丢了，还随时可能有生命危险——
薄钦觉得有点心累。
他又看了眼手机，地图上跳动着一个猩红的光点，那是陆之靳身上的污染预警手环发出报错信息，随后信号彻底消失的地方。
tx0101禁区。
游戏特殊副本《大槐树下》入侵现实后形成的迷雾禁区。
只有被选中的人才能进入。
换句话说，陆之靳和童游，已经成为了这个特殊副本的玩家。
“去滨海新天地。”
薄钦正思考着陆之靳随身带着的那枚八角铜铃和特殊副本的联系，眼角余光忽然瞥到车窗外一晃而过的深影。
“不，停车。”
他立刻开口叫停车子，迅速打开车门走出，在身后一片喇叭声里镇定地吩咐道：“通知对策局封锁周边。”
在司机茫然不解的眼神中，薄钦偏过头，神情凛冽地张开手。
凌厉的鞭影在下一刻划破空气，重重落在地面！
与此同时，蝴蝶刀自阴影中角度奇诡地刺出，在瞬息间直逼薄钦眼前！
千钧一发之际，尚未来得及回援的漆黑长鞭蓦地消散，变幻为一把银色手枪出现在薄钦手中，随后三发子弹连续射出，近在眼前的刀锋被迫扭转——
“兹——”
高速旋转的弹头被刀背险险抵住，强大的动能让刺客疾速后退，脚步重重踏在地面，留下一长条印痕。
“大、鬼。”
薄钦微微眯起眼，声音和神情都很平静，但手中虚握着的枪纹丝不动，直指黑衣刺客的眉心。
“不想死就让开。”
手持蝴蝶刀的刺客面无表情站在不远处，兜帽被最后一颗子弹掀落，露出底下年轻俊秀的脸庞。
“有位存在不希望你过去。”
从第一次交手至今从没说过一句话的刺客终于开口。
他的声音很轻，也很平静，就像那对深红色的瞳孔一样，里面没有暴虐，也没有杀意，平静得无波无澜，就像是一汪深不见底的古潭。
又或者是一具没有任何感情的冰冷机器。
只要被下达了命令，就会毫不犹豫地执行。
薄钦皱眉，不再多言，银白色枪身上隐秘的咒文一闪而逝，枪口便再度迸发出令人心悸的能量。
“砰！”
第二形态银白之枪，才是这把命运武器真正的形态。
凡借污染力量行凶作恶者，皆要接受命运的审判！
“——砰！”
黑衣刺客的身体重重撞破高架护栏跌落，那道身影却在半空中以一种不可思议的方式扭转，下一秒又出现在薄钦脚下的阴影里，浸着寒意的蝴蝶刀从诡谲的角度刺出，直取薄钦后心。
薄钦反手一枪逼退大鬼，银白手枪幻化为长鞭重击地面，纵身跃起，与再度袭来的蝴蝶刀以毫厘之差错身而过，拉开距离。
他落在空空荡荡的高架桥上，低低喘了口气，不着痕迹地抬头看一眼天空。
这一片高架的周边区域已经被封锁，局部的小气候正在急剧变幻，原本烈日高悬的天空被阴云覆盖，厚重的云层沉沉压下，将地面的阴影逐一消去。
直到最后一丝阳光消散，穿着对策局特勤组白色作战服的王旭廷出现在高架另一端，居高临下望来。
“大鬼，这片区域已经被封锁，能力被克制的你没有胜算。”
“放下武器，束手就擒。”
回溯完成了。
没有光，也就不再有影子。
大鬼那诡谲的身法将再无可施展，形势瞬间逆转！
“刘瑞，不要在错误的路上继续下去了。”
薄钦握住长鞭，与王旭廷一前一后堵住大鬼的退路。
“回来吧，有什么事我们都可以帮你。”
他一改先前咄咄逼人，招招致命的攻势，长鞭灵活穿梭，配合着王旭廷的回溯，将能力被限制的大鬼硬生生困在了原地。
薄钦的目的从一开始就不是迅速解决大鬼后离开。
大槐树下副本既然已经开启，没有被选中的人就无法再进入，强行突破反而会对正在进行副本的玩家造成伤害。
特殊副本危险度向来不高，凭借某个懒鬼房东的神奇脑回路根本不在话下，更何况同行的还有一个幸运值高到离谱的童游。
因此从发现大鬼的跟踪开始，薄钦就作出一副急于离开，甚至不惜直接动用审判的姿态，为的就是迷惑大鬼，将对方留下来，直到王旭廷完成布置——
他们今天的目的，就是要一举抓住poker的大鬼！
“唔！”
能力受限的刺客落入下风，在一次次尝试突围的过程里越来越频繁地被长鞭击中，深黑的作战服很快被鲜血浸透。
但那张年轻的脸庞却始终没有露出任何表情，仿佛感觉不到疼痛，也不会对鲜血和死亡感到恐惧。
薄钦的神色越发沉冷。
他手持长鞭，没有任何留手地将大鬼狠狠惯倒在地，与王旭廷从两侧包抄过去。
“投降吧。”
“二对一，你逃不掉的。”
半跪在地不住喘息的刺客抬起头，深红的瞳孔微微一缩，脸上古井无波的神情终于开始变化。
破碎的兜帽下，那张苍白无血色的脸孔忽然变得雪亮。
一道深紫色闪电在刹那间从天而落，直直劈在大鬼身前！
“轰——隆——！”
“谁说是二对一的？”
仿佛要将天地都劈裂的炸响声中，霸道张扬的声音穿破惊雷，银发金瞳的男人双手插兜，自高架外凭空出现，漫不经心看来。
下一刻，粗壮如手臂的深紫闪电接连不断落下，撕开了薄钦与王旭廷形成的包围圈。
“哟，在这儿欺负人呢？”
银发男人站在浑身狼狈的大鬼身前，朝着薄钦扬起下巴嗤笑一声。
金棕色竖瞳映着漫天蛛网般密集的雷电，释出浓烈的恶意与杀气。
“轰隆！”
天色完全暗了下去，暴雨倾盆而下，湿透了的长鞭沉沉压在掌心，也让薄钦的心一点点沉下去。
“猫斯拉王。”
他冷静地开口问道：“你也加入poker了？”
“poker？”银发男人冷笑一声，脸上露出明晃晃的厌恶之色，“本王最烦的就是这个词。”
“但这家伙是本王的猎物，不能让给你们。”
突兀加入战局怪物boss嚣张地咧开嘴，一副势在必得的模样。
“所以现在，是二对二。”
“轰！”
话音落下的刹那，数百道闪电骤然划破阴云，在地面留下蜿蜒曲折的深影，银发男人操控着雷电攻向王旭廷，而黑衣刺客的身影倏尔消失，下一秒从薄钦脚下的阴影中出现——
泛着寒光的刀刃闪电般刺来！