如果他没有记错的话，北域的长公主已经快四十岁了，燕暮寒今年十八岁，还没有她的儿子大。
如何能……
祝珩的精神遭到了冲击，一时心绪难宁，又咳嗽起来：“你这消息，咳咳，是从哪里打探回来的？”
怎会如此离谱。
楚戎捋下脸上的茶叶末，十分冤枉：“大都里都传遍了，我说的还算客气，传闻说那燕暮寒是北域长公主的帐中人、裙下郎、枕上客……可污糟哩，怕污了殿下的耳朵，我已经省略过了。”
祝珩接过绢帕，擦了擦嘴。
拜传闻所赐，他对燕暮寒更感兴趣了。
行宫建在深山之中，景色一绝，晚上来造访的只有穿林而过的风声，将窗前的竹叶敲打成零散的曲调。
悠悠荡荡，一直飘到夜深。
祝珩背着不祥之名，但这二十多年来活得也算顺遂，头一回遇见感兴趣的人，闭上眼睛还惦记着，一直睡不着：“楚戎，可有燕暮寒的画像？”
这已经是今晚祝珩第七次问起燕暮寒了。
楚戎揉揉发昏的脑袋，将燃尽的烛芯剪断：“没有画像，燕暮寒领兵打仗一直戴着鬼面具，没有人知道他长什么样子，传言说他面容丑陋，能止小儿夜啼。殿下，是否要换上安神香？”
行宫里备着各种香料，祝珩最喜欢点的是檀香，和佛寺里的味道差不多。
“不用。”他深嗅了一口，恍惚间有种自己不在行宫，而是在佛寺里的错觉，“若是面容丑陋，如何能入长公主的眼？”
楚戎将香炉盖好，梦呓一般小声嘀咕：“兴许是床上功夫了得。”
祝珩：“……”
小小年纪懂的还挺多。
传闻大多是捕风捉影，一分真九分假，祝珩将关于燕暮寒的传言梳理了一遍，估摸着那分真应该是他的出身。
孤儿，被狼群养大。
北域与南秦相对，背靠着终年不化的延塔雪山，穆尔勒河由雪水汇集，环绕着整个北域王廷，北域百姓受穆尔勒河哺育，以放牧为生，将延塔雪山视作神明栖息之地。
雪山之巅是雪狼生活的地方，北域百姓认为狼是神的使者，有灵性，对其极为推崇，北域王廷的图腾就是狼。
如果燕暮寒真的是被延塔雪山上的狼群养大，那他在北域百姓的心目中无异是接近神的存在。
砍了所有副将，得罪大半个王廷，也不算什么大事了。
祝珩翻了个身，久违地想起件旧事。
花神节之后，他弄不清楚是做梦还是真实发生的事，找了一大堆和异族有关的书籍，迦兰和东昭等小国记载很少，坊间所有的异族传闻几乎都是从北域而来。
而北域的神秘轶事，大半都和狼有关。
他印象最深的故事是狼神。
相传在很久很久以前，天生异象，流火瘟疫频发，是大灾之年。
尸骸遍地，民不聊生，有一个人一步三拜，登上了雪山之巅，他在雪中跪尽日出与月落，请求神明拯救世人。
神明动容，将侍奉自己的狼群头领点化成人，命其下山平乱救世。
狼神能够驱使狼群，是天命授予，所经之处，世人莫不俯首称臣。
狼神虽然是人身，但本质是狼，狼是食肉动物，性情凶戾，他保留了凶残的脾性。
非我族类，其心必异，百姓们对他又敬又畏，狼神心知自己和人类不同，在灾祸平定之后，便毫不留恋的从人变回狼，回了延塔雪山。
祝珩对这个故事印象深刻，是因为故事里的狼神和他的处境相似，他虽然不是救世主，但同样被人排斥。
明明什么都没有做，只是来到世间，便满身罪恶。
祝珩轻叹，他近些日子越发多愁善感了，竟然开始频繁的回忆起过去。
看来只有檀香还不够，他开始想念佛寺里的木鱼声和诵经声了。
盘旋的香线被风吹散，氤氲出一片清雅的檀香气。
在沉入梦乡之前，祝珩迷迷糊糊的冒出一个念头：狼群养育，性情残暴……倒像是照着燕暮寒编出来的故事。
不知道数以万计的北域大军，是将这位少年将军当成同类。
还是，当成了狼。
—
“……性情残暴，心狠手辣，目无王廷。”塔木抬起头，战战兢兢地问道，“将军，还要接着念下去吗？”
燕暮寒嘴角噙着淡淡的笑，漫不经心地拨弄着桌上的玉料：“念。”
塔木苦着脸，感觉手上这张薄薄的纸比千钧弓还要重：“目无王廷，论罪当诛，吾等一十三营将士联袂上书王廷，望王上早做定夺，诛杀此等大逆不道之徒。”
“没了？”
塔木愁眉苦脸：“还有一句，我不敢念。”
玉料是上乘中的上乘，即使是在昏暗的大帐之中，也散发着润泽的光。
燕暮寒小心翼翼地磨出第三颗玉珠，将废掉的玉料扫到一旁，揉了揉发僵的后颈：“哦？什么话把你吓成这样，大点声，说来给我解解乏。”
塔木理解不了他的要求，深吸一口气，闭紧了眼睛喊出了最后一句话：“燕暮寒该死！”
大帐内静了一瞬，堆成小山的玉屑落在地上，发出细碎的沙沙声，宛若延塔雪山的日暮时分，新雪绽开一地晶莹。
塔木偷偷掀开眼皮，他想象中的暴怒画面没有出现，燕暮寒抚着眉梢，鬼面具在帐中火堆的映照下透出几分阴森：“说的好，尤其是最后一句，妙极了。”
塔木一个激灵，话都说不利索了：“将军，这，这道密报要怎么处理？”
大军接连破城，每日都有捷报发回王廷，这封密报是被人偷偷夹在捷报里的，被送信的人发现，截了下来。
“既然是给王上的，那就送回王廷吧。”燕暮寒伸了个懒腰，语气玩味，“一十三营的联名，若是送不到，你猜该有多少人睡不着觉？”
塔木跟着他几年了，知道他这么一笑就是要搞事情，干巴巴地摇头：“回将军，我猜不到。”
“猜不到，那我们去看看就知道了。”燕暮寒笑吟吟地做了决定，当即领着人出了大帐。
这半个月来士气高涨，一路高歌猛进，逐渐逼近南秦大都，大军从未停下。
昨日新下一座城池，进城之后，燕暮寒就让人往南秦大都送了信，如今大军正在城中休整，暂定三日后再出发。
火把照亮了整个营地，随处可见粗犷的狼族图腾，锋利的狼爪和獠牙闪着寒光，衬得这座烟柳画桥一般的南秦小城更为秀气。
这里连月光都是温柔的，像一层薄薄的绒毛，降落到大地上。
燕暮寒没有穿甲胄，一身劲装干练利落，袖口扎紧，绑着弯刀和银箭，他粗粝的掌心里团着两块玉料，因为捂的时间太长，玉已经被体温烘热了。
他伸出两指挑开帐帘，微蜷的尾指勾着，仔细看来，竟是比正常的手指短上一节。
北域放牧为生，善骑射，将士们各个都身高体壮，他们习惯了凌冽的风沙，南秦的和风细雨就像挠痒痒一般，即使是在更深露重的寒夜，大家也光着膀子喝酒谈天。
“将军，您怎么来了？”
欢闹的声音在燕暮寒出现时戛然而止，他像是从延塔雪山吹来的寒风，一下子就刺激得所有人回过神来，帐内的人噤若寒蝉，那点薄酒带来的微醺与快活散了个干净。
燕暮寒扫了一圈，帐内的实际人数明显超出应有的：“塔木，你来数一数有多少人没睡着。”
十三个营帐，每个营帐十名士兵，也就是一百三十个人。
和数以万计的南征大军比起来，不过是九牛一毛。
塔木仔细地数了一圈：“回禀将军，一共有十九个人。”
燕暮寒摩挲着指节，面具下的眼眸弯起来：“与想弄死我的一十三营人比起来还少了许多，走，带着他们一道去数数还有多少睡不着的人。”
帐内有几名将士白了脸，仿佛一瞬间被抽干了生气，面如死灰。
被发现了，那封密报被发现了。
料峭秋风吹醒了酒意，几人不约而同的冒出一个念头：他们完了。
今夜是月初，弦月弯出细瘦的弧钩，和燕暮寒手臂上未出鞘的弯刀如出一辙。
从军营中走过，跟随的士兵越来越多，到最后睡下的人也被吵醒了。
燕暮寒依旧把玩着玉料，故作诧异地偏过头，和塔木闲聊：“竟有这么多人都睡不着，该不会本将军一日不死，他们就一日无法安心入眠吧？”
他没有压低声音，含着笑意的调侃传开，窃窃私语的声音停下，人群中陷入一阵死寂，迷迷糊糊的人此时也被吓清醒了。
有人大着胆子问道：“将，将军何出此言？”
一路走来，所有人都见识了这位少年将军的手段，知道他疯起来比恶狼、疯狗不遑多让，没有什么事是他不敢做的。
“军中有些人甚……”燕暮寒拿着懒洋洋的腔调，思索半天才想出了合适的措辞，“甚是不小心，呈奏的密报都能和捷报混在一起。”
知情人已经吓傻了。
密报上附有请愿人的亲笔签名，如果燕暮寒追究的话，他们一个都跑不掉。
“本将军特地命人快马加鞭，将密报送往王廷，相信再过两日，那封一十三营联袂的奏杀令就能摆到王上的桌案上了。”
此言一出，和这件事有牵扯的士兵怔忪不解，不明白燕暮寒为什么不毁了密报，寻衅报复，而是将控诉自己罪证的密报送往王廷。
这种捉摸不透的态度令他们浑身发冷，如坠冰窖。
“本将军帮了你们的忙，礼尚往来，尔等是不是也该把命豁出来，供本将军消遣一下？”
燕暮寒好声好气的，不像是想要人命，倒像是野兽通了人性，收着爪子彬彬有礼地问，今天天气真不错，你能让我捅死你吗？
睢阳城的城墙上还挂着副将们的尸体，将士们心里发冷。
“疯子！”
有人忍不住骂道。
燕暮寒咀嚼着这两个字，不怒反笑：“还有什么要骂的吗？”
没有人像他这样，明明是笑着，却给人一种阴恻恻的感觉。
荒诞的故事情节逐一应验，银白的月光之下，那张覆着鬼面的脸更显狠厉，透着不同于人的嗜血本性。
“若是没有的话，那我就要开始消遣了。”
这天夜里，燕暮寒斩了一百三十人，尸骨堆在空地上，烧到了天光放晓。
这一把火，烧尽了所有迟疑徘徊的异心。
燕暮寒揉了揉耳朵，小声抱怨：“南秦的天亮得可真早，我还没睡呢。”
他亲手杀了十几个人，月牙一般的银亮弯刀饱饮鲜血，即使用绢布擦过了，依旧散发着浓郁的血腥气。
连带他这个人，身上都浸透了尸骨的味道。
塔木站在他身旁，相比于其他人，他还算镇定：“将军，要回帐中休息了吗？”
“不，杀鸡儆猴，杀鸡儆猴，如今鸡已经杀了，还得彻底镇住胆敢犯上作乱的猴子。”
大军被召集起来，燕暮寒解下身上的兵器，只留了一柄见了血的弯刀。
他站在焚烧过尸骨的地方，扯开上衣，露出蜜色的结实胸膛：“南征事务繁忙，本将军没闲工夫勾心斗角，有不满者可上前来，与我分个胜负。”
燕暮寒的肌肉不同于其他士兵的发达，线条流畅，薄薄的一层极具美感，上面遍布着纵横的伤痕，昭示了这具身体里蕴藏着强大的力量。
尽管如此，他这样的身材在北域也只能归于瘦弱，若是再有一张漂亮的脸蛋，就会被当成花瓶。
塔木想要阻止他：“将军，不可以，您——”
“我要打到南秦大都，谁都不能阻止。”燕暮寒一一扫过众人，初升的暖阳在他身上撒下一层灿烂的金光，“对我有异心的人，不服我的人，本将军现在给你们一个机会，要么取走我的命，要么臣服于我。”
“生死不论，过错不究。”
“我来！”
北域的王廷是在马背上打下来的，延塔雪山赋予了他们不可磨灭的血性，崇尚强者与武力至尊是刻在骨子里的教条。
“八十三营营长，穆离部儿郎，穆尔坎。”身高九尺的男人肌肉虬结，如同小山一般俯视下来，“延塔雪山在上，神明为证，燕暮寒，你若是赢了我，我就认你这个将军，若有人阻你，千山万里，我必为你取来他的首级。”
塔木瞪大了眼睛：“将军……”
穆尔坎是北域有名的勇士，王廷曾多次向他抛出橄榄枝，但他为了照顾年迈的娘亲，不愿离开穆离部。
此次南征，穆离部许诺为其照顾老母亲，有意让他进入王廷，不出意外的话，回到北域之日，便是他加官进爵之时。
穆尔坎一上场，其他人都打消了蠢蠢欲动的心思，燕暮寒那小身板哪里是穆尔坎的对手，根本轮不到别人出手。
燕暮寒抬起头，仰视别人的感觉令他很不爽，语气都冷了下来：“那便从你开始吧，其他人可以先做好准备，一个一个来。”
“其他人？”穆尔坎嗤笑一声，这位少年将军在他眼里只不过是个精致的小玩意儿，“我都输了的话，就没有人有资格继续挑战你了。”
他言辞狂傲，目中无人，俨然是自诩为军中第一。
这话若是换一个人来说，恐怕会招来无数嘲笑，但穆尔坎是王上亲封的勇士，三十六部的儿郎有目共睹。
就像穆尔坎说的那样，燕暮寒胜了他，便足够证明自己的强大。
弯刀对弯刀，战鼓擂响。
在大军围出来的场地中央，燕暮寒和穆尔坎赤膊相对，仿佛两头争抢首领之位的狼，要将对方撕咬成碎片。
穆尔坎是正统的搏斗招式，有力量的加持，他的每一击都来势汹汹，燕暮寒毫不怀疑，如果自己被打中一定会飞出去。
他躲避着攻击，仔细观察着，对人群中不时传来的嘘声置若罔闻。
穆尔坎双拳对撞，低声吼道：“这么躲下去可赢不了我，听说你是延塔雪山的狼群养大的，让我见识一下你的狼性。”
他飞扑过来，燕暮寒抬腿横扫，正好撞上他的手臂，这一下仿佛踢到了铁板上，小腿顿时酸胀起来，燕暮寒微微皱了下眉，并未停止攻击，顺势挥出一拳。
穆尔坎并没有躲避，在被一拳打得头偏开后，死死地钳住了燕暮寒的肩膀。
沉闷的肉/体碰撞声令人牙酸，塔木倒吸一口凉气，为燕暮寒捏了一把冷汗。
“你要输了。”
穆尔坎宣告出声，同时手上用力，卸了他的胳膊。
手臂剧痛，燕暮寒置之不理，趁机立掌为刀，扫向他的咽喉，结果是被牢牢地抓住了手腕。
双手受制，大局已定。
人群中爆发出强烈的欢呼声：“燕暮寒输了！”
比起穆尔坎赢，他们更愿意看到燕暮寒输。
“输？”燕暮寒呵了声。
穆尔坎滞了一瞬，心底生出一股阴冷的感觉，他加了几分力道，打定了要将掌心中这截手腕捏碎的主意。
然而在他用力的时候，被桎梏住的燕暮寒突然低下头，咬住了手臂上的弯刀。
银光闪过的瞬间，万籁俱寂。
轻敌了，穆尔坎默默低下头，看着浅浅插入胸膛的弯刀，再偏一点就到心脏，再深一点就会喷出鲜血。
没由来的，他相信燕暮寒不会出现这种纰漏。
“你输了。”
燕暮寒静静地站着，明明一条胳膊被卸了，另一只手也伤了，却有一股不怒自威的气势。
无视沉默的穆尔坎和大军，燕暮寒看向呆愣的塔木：“过来，给我接上胳膊。”
他的另一只手伤了，没办法自己接。
塔木仿佛被点醒，激动地冲过来：“将军，你赢了！”
他还没有来到燕暮寒身边，面前突然多了一道身影，穆尔坎垂眸看着刚到自己肩膀的少年将军，抬起手。
“你想干什么？愿赌服输，穆尔坎你好歹是勇士，难道还输不……”
塔木看着他弯下腰，单膝跪地，握住燕暮寒的手臂，声音越来越低。
穆尔坎跪着帮燕暮寒复原了胳膊，将染了自己血的弯刀放在他手上：“延塔雪山在上，神明为证，穆尔坎将臣服于燕暮寒……此生愿追随将军，护您周全。”
他也有刀，但他没有用。
他轻敌了，但输的心悦诚服。
燕暮寒摩挲着弯刀，忽然抬起手臂，将刀面压在他的头顶，用力按下去：“我不喜欢抬头看人，记住这一点。”
跪着的穆尔坎不会再挡住视线，燕暮寒越过他，看向众人：“还有谁不服本将军？”
将士们一言不发。
他们的力量可能强于燕暮寒，但那份狠厉和果决完全比不上，只有蛮力无法成为头狼，终将走上灭亡的道路，唯有心性实力兼具的人才能带领他们征服脚下的土地。
“末将愿追随将军。”
“末将愿追随将军。”
……
“吾等愿追随将军，踏破南秦，不胜不归！”
这一次，再没有人可以阻拦他。
燕暮寒握紧手里的玉料，望向大都的方向，嘴角缓缓扬起。
玉石温润，入手生辉。
算算时间，待打到南秦大都，他的生辰礼差不多也能做好了。