“母妃,皇上是君，儿臣是臣,自古君命不可违,难道您想让儿臣抗旨不尊？”
“我只是让你去求情，又并非让你抗旨。”吴淑珍罕见地用上了训斥的口吻，道：“林路,母妃怎么教的你,你怎么这般铁石心肠，连自己的亲姐姐都不救？”
“母妃,皇姐为何落得如此地步，您心中有数,皇兄念及兄妹之情，才网开一面,并未降罪，我们又怎能让他为难？”
“这叫并未降罪？皇上给清儿指婚甘南,摆明了是让她去死,你难道不清楚？”吴淑珍越说越气,脸色气得涨红,道：“你这是想气死我不成？”
见吴淑珍捂住胸口,檀香连忙上前，焦急地说道：“娘娘,您息怒，切勿伤了身子！”
“气死我了！”吴淑珍瘫坐在椅子上,怒视着林路。
林路见状垂下了头,道：“母妃息怒，儿臣知错。”
“王爷，娘娘都被气成这样了,您怎能无动于衷？还不跟娘娘认个错？”
林路抬眼看了看檀香，道:“母妃息怒，儿臣知错。”
吴淑珍缓了口气，道:“既然知错，那便收拾收拾，进宫去给你皇姐求情。”
“母妃恕罪，儿臣做不到。”
林路虽然弓着身子，态度却未有一丝一毫地放松。
吴淑珍一怔，随即反应过来，道:“林路，你真打算气死我？”
“母妃，儿臣还有皇命在身，不容有失，先行告退。”
吴淑珍的咄咄逼人，让他想起林清，都是用同样的方法在逼他。明明教了他要守信，现在却出尔反尔，让他陷入矛盾当中，右左为难。思想的拉扯，是极端痛苦的拉扯，却只有他自己尝尽其中滋味，别人无法体会。
“林路！”
吴淑珍见他要走，大声叫了一声，随即两眼一翻，晕了过去。
“娘娘，娘娘，您怎么了？快，快去请大夫！”檀香慌乱地叫着。
林路愣了愣，随即朝着吴淑珍走了过去，眼底有些惶恐，有些委屈，虽然他对吴淑珍有些疏远，可她到底是抚养长大的母亲，看着她被自己气昏了过去，他难免会手足无措，“母妃……”
檀香愤怒地看着林路，质问道:“王爷，娘娘从小便爱你如命，您怎能如此对待娘娘，莫非真被迷了心窍？”
林路一怔，抬头看向檀香，突然想起春喜之前提过的流言，脸上的惶恐慢慢消失，取而代之的是怀疑，道:“你在质疑本王？”
看着林路的脸色阴沉了下来，檀香神情一滞，随即反应过来，道:“奴婢不敢，奴婢只是过于担忧娘娘，故而一时失言，还请王爷恕罪。”
“来人。”
听到林路的呼唤，福禄从门外走了进来，躬身说道:“奴才在，王爷有何吩咐？”
林路冷眼看着檀香，道:“这奴婢胆大妄为，胆敢顶撞本王，拉下去掌嘴二十。”
“是，王爷。”福禄领命走向檀香。
檀香看着林路，眼底尽是不敢置信，道:“王爷，娘娘昏倒，你不担心娘娘的安危，居然还要教训奴婢？”
“母妃这里有本王，自然不会让她出事。你仗着母妃宠信，竟出言顶撞本王，以下犯上，罪不可恕！”
福禄瞥了一眼吴淑珍，走到檀香面前，道:“姑娘，娘娘身体不适，咱家不好在这儿动手，咱们还是出去吧。”
檀香看看林路，又看看福禄，轻轻松开扶着吴淑珍的手，道:“奴婢有错，奴婢认罚，还望王爷小心照顾娘娘。”
林路并未接她的话，而是冷声说道:“敢直视本王，是为不敬，杖责五十。”
福禄抬眼瞧了瞧檀香，有些好奇林路为何发这么大的火，自从他跟了这位主子，还从未受过责骂，今日似乎有所不同，不过他清楚做奴才的本分，并未多问，应声道:“是，王爷。”
檀香虽然垂下了头，但握紧的双拳暴露了她的不甘。
“姑娘请。”福禄侧身，朝檀香做了个‘请’的姿势。
檀香没再多说，朝着林路行了一礼，躬身退出房间。
林路看着她的背影，眼底闪过晦暗不明的光，方才她分明是话里有话，暗示旁人自己对亲姐姐不闻不问，气得母妃昏倒，是被妖孽迷惑了心智，结合春喜之前所说，那这个妖孽就是指林西，这明显是不怀好意。林西是他生命中最重要的人，重过自己的性命，他不允许任何人诋毁，甚至威胁林西。
林路收回视线，转头看向靠在椅子上的吴淑珍。自他懂事以来，檀香和松香就是她的贴身侍女，若檀香心怀不轨，那她是否知情呢？
“来人。”
林路收回思绪，不过他有怎样的猜想，现下吴淑珍突然昏倒，他都必须先顾及她的身体。
寿喜从门外走了进来，躬身说道:“奴才在，王爷有何吩咐。”
林路命令道:“将母妃抱至卧房，安置在床上。”
“是，王爷。”寿喜躬身领命，刚来到床边，便被人出声阻止。
“王爷，让奴婢来吧。”
松香从门外走了进来，行礼道:“松香见过王爷。”
林路淡淡地看过去，道:“本王可曾让你进来？”
松香心里一紧，连忙解释道:“娘娘昏倒，奴婢身为贴身侍女，自然要服侍在身边，若有不妥，还请王爷恕罪。”
“本王说了，有本王在，母妃不会有事。”林路看向松香的眼神越来越冷，道:“母妃仁慈，不舍管教身边的奴才，本王身为人子，怎能不管。来人，拖出去杖责五十！”
“王爷，娘娘身边就奴婢和檀香两个得用的奴才，您若是发落了……”
林路打断她的话，道:“王府的奴才多的是，多你们两个不多，少你们两个不少。”
松香的脸色变了变，林路方才的话明显是对她们产生了杀意，但为了吴淑珍，她不得不硬着头皮说道:“王爷，娘娘现在需要人照顾，奴婢跟随娘娘多年，十分了解娘娘的习惯，旁人一时半会替代不了。您不妨将那五十板子记上，待娘娘身体恢复些，奴婢再去领罚。”
林路没有理会松香，而是看向寿喜，道:“送母妃回房。”
“是，王爷。”寿喜领命，抱起吴淑珍，便走出了佛堂。
松香想要跟着，又被林路拦了下来，道:“本王让你走了？”
松香的动作一顿，连忙躬下了身子，道:“王爷恕罪，娘娘需要照顾，奴婢也是一时心急。”
“若还想继续留在母妃身边，就去领了这五十板子。”
松香身子一僵，犹豫片刻，道:“是，奴婢遵命。”
林路这才转身离开了佛堂，走进了吴淑珍的卧房，让寿喜搬了个凳子，就守在床边。
约莫一炷香的时间，大夫便来了，躬身行礼道：“小民参见王爷。”
林路打量了打量，道：“你是哪位大夫？”
“小民乃回春堂的大夫，名叫关海。”
林路点点头，道：“给娘娘看诊吧。”
“是，王爷。”关海来到床前，给吴淑珍把脉，约莫过了半盏茶的时间，他收回了手，起身说道:“王爷，娘娘并无大碍，只是气血攻心晕死了过去，草民开几服药吃七日便可。但气大伤身，王爷还是劝劝王妃，保持心绪平和才好。”
“你开药吧。”
“是，王爷。”
大夫走到一旁提笔开了药房，随后又呈给了林路过目。
林路扫了一眼，便将药方给了寿喜，道:“让人去抓药。”
“是，王爷。”
大夫转身离开，林路紧随其后，来到房门口，在寿喜的耳边低声说了两句。
“主子放心，奴才一定办好。”
林路叫来几名侍女，顶替檀香和松香照顾吴淑珍，自己则回了院子。
房间内，吴淑珍睁开眼睛，兰香见状连忙说道:“娘娘，您醒了？”
“让人去看看，檀香和松香如何了？”
“是，娘娘。”兰香领命离开。
吴淑珍坐起身，靠坐在床头出神，直到檀香被人扶着从外面走了进来。
虽然檀香身上有功夫，但实打实的五十大板，足够让她皮开肉绽，她艰难地行礼道：“奴婢参见娘娘。”
“行了，你有伤在身，就不要行礼了。”
“谢娘娘。”檀香强忍着疼痛直起了身子。
“这次的事委屈你们了。”
“娘娘待奴婢恩重如山，为娘娘做事，奴婢不觉得委屈。”
“事情进展顺利，你和松香好好去养伤，其他事不必再管。”
“是，娘娘。”檀香在兰香的搀扶下走出了卧房。
吴淑珍抬头看向梅香，道：“将消息散布出去，切记小心行事。”
“是，娘娘放心，奴婢定万分小心。”
夜间，西城万福楼，带着面纱的梅香来到后门前，四下看了看，确定无人后，抬手敲了敲门。
等了一会儿，便有人应门，道：“谁啊？”
“听说你们这儿有梅花茶，不知真假。”
“真啊，真金白银的‘真’。”
“那我买上一斤两。”
话音一落，门就开了，一个男人探出头来，四下看了看，随即让开门口的位置，让梅香进了门。
梅香进门后，在男人耳边低语了几句，道：“可听明白了？”
“姑娘放心，小的明白。”
梅香没再多说，转身离开了万福楼。
在梅香离开后，一个黑影追了出去，而阴影中又走出一个男人，正是焦战的影卫江离。他纵身一跃上了墙头，随即跳进了院子，朝着亮着灯光的房间小心靠近，绕到窗前蹲下了身子。
方才和梅香接头的男人出声说道：“掌柜，方才梅香姑娘来了。”
“主子有何吩咐？”声音沉稳有力，应当正值壮年。
“梅香姑娘说……”
男人放低声音，江离听不到两人的对话，又怕打草惊蛇，不敢有所行动，只能耐心地等着。
“主子既然吩咐，那就照做。”
“掌柜，小的有一事不太懂。这流言有损小主的声誉，主子这般做不是让世人戳小主的脊梁骨吗？”
“主子办事自有主子的道理，我们只需听从，无需多问。”
“是，掌柜，小的多嘴。”
“跟底下的人通个气，不仅要将此事办好，还不能留下痕迹，可懂？”
“掌柜放心，这事咱又不是第一次干，保证让那些锦衣卫跑断腿，也找不到咱这儿。”
“行了，回去歇着吧。”
江离听到这儿，连忙躲了起来，待那人回了房间，他这才纵身离去，向焦战禀告。
焦战听后，沉吟了一阵儿，道：“继续盯着，听我命令行事。”
“是，主子。”
焦战收到消息，没有耽搁，即刻进了宫，自然也没忘了捎带宵夜。
今日焦战来的有些晚，林西琢磨着今日他是不是不来了，看奏折时有些心不在焉，完全没意识到他已经对焦战越发依赖。
“咚咚咚。”窗子传来声响，这是他们的暗号，也是焦战进来的提示声。
林西一听，嘴角忍不住上扬，期待地看向窗口。
焦战翻窗而入，手里同样拎着两个油纸包。
林西直截了当地问道：“今日来的晚了些，可是有事绊住？”
听林西这般问，焦战心情愉悦，不说别的，至少他是期待自己来的，笑着说道：“确实有些事耽搁了，皇上可是饿了？”
“那倒没有，就是吃宵夜吃习惯了，不吃的话总觉得少了点什么。”林西下意识地迎了过去，道：“今日是什么？”
“柠檬鸡爪，还有黄桃果茶。”
“做成了？”林西的眼睛亮了起来，迫不及待地伸手去帮忙。
焦战见状眼底浮现笑意，道：“不知道是不是皇上喜欢的味道，我尝了尝还不错，便让他们做了些，带了过来。”
“那我可要好好尝尝。”一想到那味道，林西就忍不住吞口水，待焦战打开便伸手拿了一只，迫不及待地啃了起来，一边吃一边说道：“嗯嗯，就是这个味道！摄政王府的厨子手艺可真好！”
“皇上若是喜欢，过几日我再让他们做。”
“下次做泡椒鸡爪，我待会儿就给你写配方。”说到这儿，林西停了下来，道：“对了，醉福楼不是你的产业吗？这柠檬鸡爪可是一道新菜，在醉福楼上新定然大卖。”
“醉福楼只在京都有，这菜做起来简单，皇上可以在奶茶店上新，搭配着奶茶卖，生意会更好。”
林西闻言眼睛越发亮了起来，明显一副意动的模样，嘴上却说道：“这菜是摄政王府的厨子做出来的，我若是据为己有，是否不太好？”
焦战看得一阵好笑，道：“菜谱可是皇上给的，他们只是试做，没废什么功夫。更何况‘天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣’，这天下都是皇上的，这菜自然也是皇上的。”
“有道理。”林西成功被说服，道：“那我明儿让娘知会他们一声，让他们去跟你府上的大厨学一学。”
焦战闻言眼底的笑意更浓，道：“好，听皇上安排。”
林西心满意足，又开始啃鸡爪，道：“对了，你之前被什么事绊住了？”
“今日皇上不是让春喜去慧王府送赏赐么？慧王府上演了一场好戏……”焦战将慧王府发生的事详细地说了一遍。
林西听得眉头直皱，道：“前几日是林清自尽未遂，今日是淑太妃被气得晕倒，看来她是真的毫不顾忌路儿的名誉。”
虽然江离没有听清他们的对话，却不妨碍林西猜到她们下一步的打算。吴淑珍晕倒，檀香、松香顶撞林路，都是在演戏，目的就是引林路动手，只要林路一动手，那他被迷惑心智的说法，就更有可信性。
“看来淑太妃对这一双子女并不在意，与她来说不过是工具而已。”
“你说他们姐弟是否不是她亲生？”
“不好说。不过皇宫宫规森严，要想偷梁换柱，不太可能，更何况是两次。”
“这世界就没有做不成的事，就目前来看，淑太妃对林清和路儿并没有感情，试问有哪个母亲这样对儿女的？”林西说到这儿停了下来，叹息一声道：“我宁愿他们不是母子，这样对路儿的伤害会小一些。”
“若谣言传出去，对皇上会越发不利，我们该如何应对？”
林西想了想，道:“待会儿我让人给杨潇传信儿，让他出动锦衣卫，找个由头在万福楼附近抓些人，最好是能将万福楼的人牵涉进来，暂缓他们的行动。”
“皇上另有打算？”
林西笑了笑，道:“明儿我抽空见一见信王，去大名鼎鼎的诏狱看看。”
“皇上，如今京都不太平，您的身体也弱，还是不要去诏狱那种血气重的地方了。”
“有些事只有在诏狱那种地方才好做，况且我又不是心智不全的孩童，还能被吓到？”
焦战的眉头皱着，显然并没有被说服，“皇上想做什么，直接吩咐就好，实在没必要亲自动手。”
“你方才还说‘天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣’，这诏狱难道不是朕的地盘，怎么就去不得？”
林西明白焦战是担忧他的安全，但他不想被困在这座奢华的宫殿里。
焦战清楚林西的个性，平日里很好说话，无论别人说什么，他都乐意听，并虚心接受。不过但凡他打定主意，别人再说什么都没用。
焦战也只能在心里无奈地叹了口气，妥协道:“那明日我陪皇上过去。”
“行，跟着就跟着吧。”目的达到，林西心里高兴，又拿起一个鸡爪啃了起来。
“今儿老国公又上了致仕的折子，你可知道？”
焦战点点头，道:“嗯，祖父与我提过。”
“信王杀害你父亲的事，我会给你一个交代。至于你祖父的致仕请求，你如何看？”
“祖父老了，想回乡过悠闲的日子，皇上便成全他吧。”
见焦战情绪有些低落，林西有些心疼，道:“老国公的事我允了，但在他回乡之前，还是解开彼此的心结吧，别留遗憾。”
“好，多谢皇上。”焦战与林西对视，道:“皇上心中的结何时能解开？”
林西怔了怔，沉默了下来，林扈为了他弑母杀子，这份沉重的爱成了他的负担，总觉得只有努力将林国发扬光大，才能对得起林扈，对得起这份厚重的爱。
过了半晌，他才沉沉地吐出一口气，道:“我努力。”
“皇上无需逼自己，一切有我。”
林西转头看向焦战，看清他眼底的认真，和掩藏其下的深情，心中不由一阵悸动。
“你……你为何要对我这么好？”林西忍不住出声问。
焦战没想到林西会这么问，一时间竟不知该如何反应。
林西看着他，刚刚还气定神闲的人，此时眼中竟闪过慌乱和无措，耳根也跟着红了起来，突然觉得有些想笑，原来那般强势的人，竟也有不知所措，甚至害羞的时候。
其实刚才的话也是林西脱口而出，问出口便后悔了，他不回答刚刚好，以免两个人都尴尬。
林西起身，伸了个懒腰，道:“吃饱喝足该睡觉了，时间不早了，你也该回去了。”
听不到焦战的回应，他忍不住转头看过去，却发现焦战就站在他身后，两人的距离很近，近到能感受到体温，听到他的心跳。
林西慌忙退后一步，不自在地笑了笑，道:“快回去吧，时间不早了，明儿还得早朝。”
看着林西眼底的躲闪，焦战有些懊恼，还有些失落，道:“那皇上早点休息，我先走了。”
林西下意识地叮嘱道:“好，路上小心点。”
焦战又看看林西，转身离开，他告诉自己，再等等，再等等，不能心急，总有一日会打开他的心房。
看着他消失在寝殿，林西忍不住长出一口气，压下心里的紧张。他们现在君臣相宜，距离刚刚好，刚才那么问完全是头脑发热，幸好焦战没有多说。
林西平复了一下心虚，简单地洗漱了一下，便上床睡了觉。
而焦战却躺在床上怎么也睡不着，懊恼自己刚才的反应，错失了一个表白的好机会。说起来，前世他和林玖从来都没说过一句逾矩的话，就连亲近也是点到为止，他被下狱的那天，心里更多的是被欺骗的愤怒，伤心和失望倒是其次，所以他对林玖的感情并不似自己想象的深。
“焦战啊焦战，你自认驰骋疆场无往不利，运筹朝堂难逢对手，却在面对儿女私情时这般畏手畏脚，实在丢人现眼！”
焦战辗转反侧直到天亮，看看天色便起身去上朝，刚出院子就碰到了焦廉。
“祖父。”焦战出声打招呼。
焦廉应了一声，见他脸色不好，出声说道:“你脸色不好，可是身体不适？”
“不是，只是最近朝中事多，有些累。”
焦廉点点头，道：“皇上刚刚登基，立足不稳，你身为辅政大臣，确实要忙些，不过也要注意身子。”
“好。”焦战看着焦廉，却不知该说些什么。
焦廉早已习惯了焦战的冷淡，倒并未觉得有什么，道：“走吧，时辰不早了。”
两人同朝为官，却从未一同上朝，究其原因是焦齐夫妻的死，让焦战不知如何面对焦廉。看着焦廉苍老的背影，焦战心里有些发酸，想起昨晚林西的话，忍不住出声叫住了焦廉，“祖父。”
焦廉转头看向焦战，道：“有事？”
焦战犹豫半晌才说道：“祖父，今日我们一同去上朝吧，我有事与祖父说。”
焦廉一怔，随即点了点头，道：“那就走吧。”
两祖孙一前一后走出了国公府，虽然焦战被封王，王府也已经装修完成，可焦战一直未搬出去，还住在国公府内。
焦廉踩着马凳上马车，却在抬右腿时停顿了一瞬，看上去有些艰难。焦战一怔，下意识地伸手扶住了焦廉的胳膊。
焦廉转头看了过去，神情明显一怔，眼眶蓦然有些发酸，随即移开了视线，他不想让焦战看到自己狼狈的模样。
待焦廉上了马车，焦战也抬脚迈了上去，在车门的位置停了停，深吸一口气，掀开帘子坐了进去。两人坐好，车子缓缓上了路，祖孙俩好半晌都相顾无言。
“祖父。”过了半晌，焦战终于还是开了口。
“有何事直说便可。”
“昨日皇上曾向我提及，祖父又上了致仕的折子。”
焦廉点点头，道：“是，祖父老了，身子和精力都大不如前，想要致仕过些悠闲日子。”
“皇上问我意见，我便求皇上准了祖父致仕。”焦战顿了顿，深吸一口气，道：“皇上提醒我，要在祖父走之前，解开彼此的心结。”
焦廉一怔，没想到焦战说的这么直接，也没想到林西会说这些。
“祖父，这些年是孙儿错怪了您，是孙儿对不住您，孙儿在这里给您赔罪。”焦战说着跪在了马车里。
焦战连忙伸手去扶，心里止不住发酸，眼眶也跟着红了起来，“不，你没错，说到底你父母的死是我一手造成，是我没用，竟让人在我眼皮子底下行凶，时隔那么多年才得知真相，让你从小便没了父母，还备受别人冷眼和奚落，是我的错，都是我的错！”
看着老泪纵横的焦廉，焦战此时才真正意识到，焦齐和孙玉莲的死，对焦廉的打击才是最大的，只是他不懂表达，默默承受下来，独自抚养幼孙长大，可长大的幼孙却将这一切都怪罪在他身上，不仅和他闹，还离家出走，让他再一次伤了心。
想到这儿，焦战也跟着落下泪来，愧疚道：“爷爷，对不住，是我不对，我混账，我不是东西，您骂我吧，打我也成。”
焦廉蹲下身子，将焦战揽进怀里，两祖孙不禁抱头痛哭。直到来到宫门口，他们才慢慢平静下来。
焦廉抹了抹眼泪，道：“好了好了，不说了，快擦擦眼泪，别让人笑话。”
焦战见状掏出帕子递给焦廉。
焦廉挥挥手，道：“不用不用，这把年纪了，没这么讲究。”
“爷爷，您的腿怎么回事？”
“无碍，就是前段时间摔了一跤，这几日走路有些不方便。”
“可曾看了大夫？”
“这点小伤不碍的，不必担心，养上两日便好了。”
“还是看看大夫吧，孙儿不放心。”
“好，待上完朝，祖父便找个大夫看看。”听着焦战的关心，焦廉老怀大慰，眼眶又有些发红。
“祖父，就算致仕，也别离开京都了，就留在孙儿身边，让孙儿好好尽尽孝，也算给孙儿一个弥补的机会。”
焦廉就焦战一个亲人，自然不想离开，听他这么说，很自然地应了下来。