第41章
天还没亮，谢见君就从炕上爬起来了，屋外乌压压的一片，整个村落都笼罩在漆黑的雾中，隐约能听着有布谷鸟的叫声。
云胡翻了个身，只觉得手里空落落的，被衣裳填满的踏实感骤然消失，他冷不丁睁开眼，谢见君已穿戴好衣衫，正摸着黑往外走，他忙跟着坐起身，一时起的太猛，脑袋晕晕乎乎的，险些一头栽倒在炕上。
“不急，时辰还早呢，可以再睡会儿。”谢见君眼疾手快地将人托住，只待他坐直身子，缓了缓神，便不着痕迹地收回手。
云胡手捂着嘴，打了个哈欠，“不、不睡了、”，等谢见君温完书就要磨豆腐了，他没继续赖床，摸索着搭在炕边上的衣裳，稀里糊涂地就往身上套，连穿反了都没察觉，还是谢见君提醒他，才手忙脚乱地倒换过来。
趁着谢见君温书的功夫，他进柴房瞧了瞧昨日泡上的黄豆，泡了一夜的豆子此时都涨开了花，他淘洗了好几遍，只待沥出的水变清澈后，才开始照常推磨做豆腐。
六月天热得很，蹲坐在灶台前煮生豆浆，没一会儿就热得满头大汗，粗布做的短打黏嗒嗒地贴在后背上，稍动一动，只觉得浑身都刺挠。
豆腐磨好后，谢见君搁放在柴房里晾着，这个季节蚊虫多，他往热腾腾刚压好的白玉豆腐上搭了块细密网织的纱布，不放心又盖了一层纱罩子。
忙活完，从柴房里出来时，瞧着云胡正提着扫帚打扫院子，他们今日收麦子，没空去河边放鸭子，云胡扫完院子，就将挖来的荇菜混着谷慷剁碎了，一道儿喂给鸡鸭。
见再没什么搭得上手的活儿，谢见君进屋去把满崽叫了起来，濡湿了手巾抹了把脸，又蹭了蹭满后背的汗，出门时，天刚破晓，淡青色的夜幕中隐着几点稀疏的星光。
沿途遇着的都是推着板车，提着镰刀下地的农户，今个儿是大部队收麦子的头一天，大伙儿都早早地去地里忙活。
一阵凉风吹过，麦田掀起层层麦浪，麦香混着浓重的泥土气息扑面而来。
早来的汉子将板车推到一旁，扎堆儿蹲坐在树下的石头上，手里的草帽不住地扇着风，
“要是一整日都这么凉快就好了，今个儿可真不是干活的时候。”
一旁歇息的汉子嗤笑一声，外衫撩起一半，露出干瘦晒得通红的脊背，“哪有这好事儿，现在不抓紧收，等会儿日头上来了，可有你受的。”
汉子被噎了一嘴，从路边薅起一根狗尾巴草叼在嘴里，瞧着自家一眼望不到头的麦田，愁得直叹气，“再歇歇、再歇歇，喘口气。”
“歇什么歇？！赶紧滚起来干活！”，晚来的婆娘拎着她家汉子的耳朵，连拉带踹地就扯进了麦田里，惹来身后一阵阵嘲笑。
就连打跟前经过的满崽都捂着嘴笑弯了眉眼，谢见君将小竹篮倒扣在他脑袋上，手指轻弹了弹他的额前，“小崽子，还笑话别人，拾麦穗去。”
满崽头顶着小竹篮，“咯咯咯”笑着往自家麦田里跑，一溜烟儿就不见了人。
“溜得真快。”谢见君笑骂了一句，推着板车同云胡紧随其后。
等到了自家麦地里，稍稍喘匀了气，谢见君将裤脚拿布条扎紧，拎着磨得锃亮的镰刀一脚下了麦田。
镰刀是在家里特地打磨过的，这会儿割起麦子格外利落，他脑袋上顶着一草帽，脖颈间搭了条汗巾，微微弯着腰，一手拿镰刀，一手抓着麦秆搳，搳完一刀后，手中的镰刀往前一勾，将前面的麦子勾住，继而抡圆了胳膊，镰刀手起刀落，又是一把麦秆从半中央被搳断，搳下来的麦子，他都堆放在身侧。
云胡也没闲着，他将麦草拧成绳结，将麦子捆成一捆，堆放在一起，等着晚些用扁担一道儿挑到田间大路的板车上拉回去脱粒。
小满崽提着竹篮子跟在他们俩身后捡掉落的麦穗，这麦穗虽是零碎，但也不能舍下，庄稼人一年到头可就盼着这点收成呢。
从晨光微露一直忙活到了日上三竿，连晌午饭都是简单的凉白开泡菜馍，就着云胡腌的豇豆咸菜凑活着吃了。
三人脸颊被晒得通红，尖利的麦芒刺得浑身火辣辣的疼，谢见君咬着牙，硬撑着一住不住地收麦子，额头上的汗水滴落到眼睛里，蛰得眼睛都睁不开。
他时不时拿搭在脖颈间的汗巾擦擦模糊不清的眼眸，一直忙活到太阳将将要落，才将云胡捆好的麦子挑着扁担都垛到板车上去，结束了一整日的劳作。
他腰疼得挺不起来，半弓着身子扶着树，好半天才抻直了身子。
“阿兄……”满崽小手搅弄着衣角，凑到他跟前，什么话也不说，只一脸难为情模样。
“想去玩？”谢见君瞧他这欲言又止的神色，便知他想干什么。
满崽用力地点头，方才帮着家里收完麦子的小山过来寻他，说小石头喊他们去池塘边上钓鱼呢。
“去玩吧，别走远了，一会儿咱们就往回走了。”想着这小崽子跟着他和云胡也忙了一天了，谢见君将他胳膊上捡满了麦穗的小竹篮接过来，顺手摘去他身上的碎麦秆子。
得了应许，小满崽眼底蓦然亮起一束光，他兴冲冲地拽上小山，头也不回地往池塘边跑去。
“还真有精神头。”谢见君望着满崽蹦蹦跶跶的背影，羡慕地嘀咕了一句，他可真是要废了。
转头看云胡还在往车上捆麻绳，眼见着他胳膊都累得抬不起来，还垫着脚一跳一跳地伸长了胳膊，想把麻绳从板车这头扔到那头去。
“我来吧，你帮忙扶一下车子。”谢见君锤了锤腰，接过他手中的麻绳，顺着车头将卷成团的麻绳丢了过去，同云胡俩人来回缠了好几遭，将麦子捆得结结实实。
“歇、歇会吧。”，云胡也累坏了，大喇喇地往地上一坐，喘出一口粗气。
谢见君后背的衣衫已被汗透，黏黏嗒嗒地糊在身上，浑身像是被炎热与潮湿包裹起来，连呼吸都变的困难，他接过云胡递过来的水囊，“咕咚咕咚”地灌了好几口。
地垄间一点风都没有，直热得人烦躁不已，恨不得冲进池塘里好好地泡上个把时辰，祛祛身体暑气，就连谢见君都不免怀念起后世的空调和风扇来。
那会儿他和见宁从外面疯玩回来，爷爷就从井里捞上冰着的西瓜，一刀切成两半，他们俩捧着冰凉的西瓜坐在风扇前，一面看着动画片，一面啃着甜滋滋的红瓤西瓜。现在想来，那时的闲适日子别提是多么惬意了。
他摘下草帽，给他自己和云胡一道儿扇着风。
太阳西沉，灼灼余晖给麦田也染上了一层金黄。
他犹自盘算着，再有个四五日，麦子就能收完了，到时候脱了粒，赶着天好晒干了装进麻袋里，什么时候家里缺了粮食，就拿到村里磨坊那儿去磨成白面，平时烙个饼摊个煎饼添上几勺，吃起来味道更香。
起风了，吹动着麦田如海浪一般滚滚翻涌起来。
身侧靠在树干上的云胡长长地吐出一口气，他眯着眼眸，享受着风吹来的阵阵凉意，柔软微薄的唇瓣一张一合，“终、终于有风了、凉、凉快了。”。
谢见君歪头瞧他，少年被晒得红扑扑的脸颊，好似田埂间的一簇簇娇嫩的太阳花，软乎乎的，应该很好捏……脑海里乍然蹦出这么个念头，他自个儿不由得闷笑起来，连肩膀都跟着起伏抖动。
一旁挨着他的云胡肩背绷得挺直，一双剪水秋瞳瞪得溜圆，还当是自己方才说的话有哪里不对？惹得谢见君笑得这般不能自持，但他也不敢开口问，只茫茫然抬手摸了摸鼻尖，跟着他憨憨傻乐呵起来。
“着火了！着火了！”地垄间冷不丁传来急促的吆喝声，听上去像是个孩子的动静。
谢见君笑意僵在了脸上，他猛地站起身来，循声望去，果然见滚滚白烟直窜天际，“坏了，满崽和小山好像去那边儿玩了”，他心里咯噔一下，低声喃喃了一句，嘱咐云胡看好东西，跟着大伙儿一道儿往着火的地方跑。
火蹿得急，又因着有风，片刻功夫便将麦垛吞噬干净，好在着火的地方挨着池塘，大家手忙脚乱地拎着木桶，提着戽斗，从池塘里打了水，约摸着一刻钟才浇灭了火。
回头见四个孩子灰头土脸地并排齐齐地站在一起，满脸都写着“完了，惹事儿了”。这下子可倒好，纵火的“真凶”连查都不用查，准是这几个熊孩子干的。
大虎爹最先反应过来，上前揪住大虎的耳朵，一耳瓜子将他扇翻在地，吓得站在大虎旁边的满崽打了一激灵，头都不敢抬，恨不得整个人要钻进地缝里去。
“哎，大虎爹，你这是作甚？吓着孩子了。”林叔立时上去拦，将地上的大虎拽起来，拉到自己身后。
今个儿被烧掉的麦垛是他们家的，本想着图个方便，割下来的麦子先堆放在这儿，晚些再垛到板车上去。
大虎几个孩子在这儿玩时，他也瞧见了，只寻思几个半大小子能闹出什么幺蛾子来，便没得去管，谁知竟然起火了。
他嘴上虽劝着大虎爹消消气，别跟孩子一般见识，只心里还有些心疼，他和松哥儿天没亮就过来了，一直割到现在才喘口气歇歇，这一把火，一整日的收成算是都打了水漂了。
松哥儿倒是没生气，摸了摸这几个孩子的脑袋，温声安抚道，“都吓坏了吧，没事。”。
“松、松叔、林叔、对、对不起。”满崽吓得哆哆嗦嗦地道歉，眼神不住地瞟向站在不远处的谢见君。
“没事、人没事就行。”松哥儿笑了笑，拍拍满崽的肩膀。
谢见君冲满崽招招手，将人带到自己跟前，正想要开口问问怎么回事，云胡和柳哥儿不知哪得来了消息，匆匆忙忙地赶过来。
跑得着急，气都没喘匀和，云胡便急不可耐地问起，“咋、咋么了？”。他正守着麦垛，听柳哥儿说着火的地儿，有人瞧见满崽和小山了，忙磕磕绊绊地拜托福生娘帮忙照看下板车，俩人伴着一起跑过来。
“满崽，怎么回事？”，谢见君将满崽浑身上下都检查了一遍，瞧着没有被火撩到的地方，才松下心仔细询问起来，努力让自己的语气听着平和一些。
满崽左看看明显吓得不行的小山和小石头，右瞧瞧还没回神的大虎，灰扑扑的小脸扑簌簌地掉着泪珠，连声调都带上了颤音，“我们钓了鱼、二柱说想吃烤鱼、生起火、有风、风吹走火苗，把麦垛子点着了。”
他说的语无伦次，但谢见君还是听明白了，只是小满崽嘴里说的二柱，他环顾了一圈，没见着这孩子的人。但先不论这个，给人家麦垛烧得一干二净，这事儿不能就这么算了。
他心里合计了下大致要赔偿给林家的数，还没来得及开口，松哥儿冲他摆摆手，转而看向帮忙灭火的众人，“今个儿我和我家夫君谢谢大伙儿了，多亏有你们在，这火才能浇灭的这么利索，实在是感谢。”
本着是凑热闹的念头过来的人，顺道灭了个火儿，被林叔和松哥儿现下好一通谢，都有些不好意思，想说点什么，又觉得眼下时机不合适，纷纷打着哈哈离开了。说到底这事儿跟自个儿也没关系，烧得又不是自家的麦子，也不是自家孩子。
人群渐渐散去，四个惹了事儿的崽子连同各自的家里人却像是约好了一般，谁都没动，各自心里都琢磨着这事儿怎么收场，却只见松哥儿大手一挥，“不妨事，都回去行了，地里还有这么多麦子呢，少了就少了，权当是破财消灾了。”
松哥儿话是这么说，谢见君却不能权当这事儿没有发生过，只池塘边人多嘴杂，他跟云胡也得商量商量，故而带着满崽，先行拜别了众人。
一路上，谢见君一语不发，沉默着推着垛满麦子的板车往回走，
身后惴惴不安的两个小尾巴默默地对视了一眼，谁也不敢在这个时候去触他的霉头。
好不容易熬到回了家，卸下麦垛子来。
云胡壮着胆子，颤颤地将冷着脸准备进屋的谢见君伸手拦下，干巴巴地劝抚道，“你、你别生气、咱们、咱们给林叔、赔钱、”。
谢见君的确有些生气，得亏现下风不大，林叔堆得麦垛子不多，否则照那会儿瞧着的火势，来不及扑灭的话，一准得烧红半边天。
如今天干物燥，麦田四处都是割下来的麦秆，到时候火势蔓延过来该如何是好？满崽四个孩子又如何能逃脱掉这燎原的火？
越是细琢磨，心里先前压下的怒气越是止不住地往上翻涌。
但云胡这般小心翼翼地凑到他跟前，怯生生地望着他，他还是尽量压了压火气，微微低头，眸光与小少年视线齐平，温声安抚了他一句“我没生气，别害怕。”。
卧房里，
小满崽忐忑地站在炕边，垂眸盯着自己的布鞋，只听着门帘掀动的声音。
谢见君没进门，他一言不发地站在门槛边儿，沉着脸，几乎微不可见的脸上没有丁点笑意。
小满崽自知做错了事儿，耷拉着脑袋，手指紧抠着衣角，愣是不敢上前撒娇。
压抑沉寂的气氛令人坐立难安，云胡老老实实地站在角落里，分明惹事儿的人不是他，却连他都变得无措起来。
谢见君沉默了足足有半刻钟，才冷冷开口，“二柱去哪儿了？”
“一起火，二柱就跑了。”，满崽极小声回话，声音低得如同蚊子哼哼似的。
“那你们怎么不跑？”谢见君继续追问。难怪他到时，没见着二柱那孩子。
“把林叔家的麦垛点着之后，大虎去喊的人，我们没敢走，阿、阿兄说过，做错事儿不能逃跑。”，说这话时，小满崽忍不住抬眸瞧了瞧谢见君的神色，见他依旧是绷着脸，面无表情，骇人的很。
小家伙愈发忐忑，心里似是装了一面小鼓，“咚咚咚”地敲个不停。
然则谢见君心头窝着的火，却因着满崽这句话，瞬时被浇灭了一半，他的确是这么说过的。
他用力按了按眉心，云胡几乎以为他要发火，悄悄将满崽往自己跟前拽了拽，闹出这么大的事儿，寻常孩子挨顿揍都算是轻的，却见谢见君只是微微叹了一声。
“知道错了吗？”，声音勉强还算是温柔，说话倒是严苛得很。
悬在心头上的那把刀轰然落地，小满崽和云胡不约而同地都喘了口气，好似紧裹在身上的网骤然消失，连呼吸都顺畅起来。
“知、知道错了、”俩人口径一致地齐齐认错，云胡抬眉看了一眼谢见君，瞧着他冷肃的脸色稍稍有些缓和，不动声色地将满崽又往自己身后拽了拽，几乎整个人都挡在他面前。
这点小动作自然是瞒不过谢见君的眼睛，他抬步走近二人，手指轻蜷，敲了敲云胡的额头，略带无奈地嗔怪道，“你就护着他吧”，语气早已不似先前的严厉。
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晚些，谢见君带着满崽去了一趟林叔和松哥儿家里，他已然知道火是二柱点的，其他几个孩子只帮着捡了柴火，满崽在这事上不会骗人。
但晌午时候，大伙儿都看在眼里，烧人家麦垛的事儿也有满崽的一份。
他同满崽一起，给林叔和松哥儿躬身行礼，好好地道了歉，又从衣袖里掏出原本就备好的银钱。
林叔说什么也不肯要，架不住谢见君坚持才勉强收下，心里却是对这谢家小子生出了几分赞意。
他和松哥儿辛苦劳作了大半年，一把火就烧掉了小半收成，这事儿放谁身上都心疼得不得了，但说起来，满村都是邻里乡亲，他们张不了要钱的这个口，谢见君来前，他和松哥儿都做好赔上这小半年收成的准备了。
眼下，热乎乎的银子揣在手里时，他这心才满当当地踏实下来，他原本盘算着，收完麦子卖了钱，带松哥儿买上两条鱼几吊肉，回他娘家一趟看看老丈人呢，这下家里的余钱就没有那么紧张了。
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原是以为烧火这事儿就这么了了。
转日收麦子时，谢见君竟牵着小满崽，将人送到林家的麦地里。
“林叔，松叔，从今个儿起，就让满崽在这儿帮您二位收麦子。”
“哎呦，这哪里能行！昨个事儿都已经翻篇了，见君你可别再往心里去了，把小满崽带回去吧，叔这儿能忙的过来。”林叔连连推拒，这谢家小子又是赔钱，又是道歉，已然足够了，哪里还能再使唤他弟弟。
“林叔，这是我们商量过的，不给您添麻烦，吃的喝的也不用您管，云胡到时都给他送过来。”，谢见君嘴角含笑，从容说道。
说来，这还是昨晚上从林家往回走时，满崽主动提出来的。松哥儿腿脚不利索，收麦子的重担都压在林叔一人身上，如今林叔年纪也大了，他们家光是收麦子的进度就比旁个人家慢上许多。满崽昨日在池塘边钓鱼时，便瞧着林叔每割上一会麦子，都在靠在树上歇息好一会儿呢。
现下他俨然知道自己惹了多大一麻烦事儿，自然就琢磨着想做点什么来补救。
谢见君虽有些惊讶，但想来满崽如今能生出这般想法，还晓得要自己去承担责任，也是件好事儿，他没有拦着，一早还将人带了过来。左右自家麦田，他和云胡还能照顾得了，少了满崽也不会多出许多活儿。
听了谢见君的话，林叔还想说什么，不料松哥儿拍拍他的肩膀，悄悄使了个眼色，这谢家小子过来时，四周的农户可都眼巴巴地瞧着呢。
他半蹲下身子，摸摸满崽毛茸茸的额发，柔声说道，“那就麻烦我们小满崽了。”。
没多时，柳哥儿拎着小山的耳朵，也将人送了过来，说的是一样的话，让小山帮着收麦子，吃喝他单独会送过来。
不出半日，大虎和小石头亦都一瘸一拐地提着镰刀过来了，他俩如今都是家里干活的劳动力，自然不能像小山和满崽一样只捡麦穗，但松哥儿将人收下后，没收了镰刀，只分给他们俩一人一个小竹篮子。
云胡有些担心满崽，捆麦子时心不在焉，好几次刚捆好的麦子，扁担一挑就散了架，忙忙活活一上午，竟还没有昨日干得快。
谢见君其实一直关注着林家麦田那边，这会儿见云胡一脸愁容，眉宇间紧拧成个“川”字，还碍着怕自己生气，也不敢去看满崽。
他将脚下的麦子拿麦草捆好，扬声喊住挑着扁担往田间大路上走的小少年，招招手，把人叫到跟前，细心地摘去他脑袋上的麦芒，指着林家麦田的方向，“云胡，别担心……你瞧松叔也只让他们几个孩子捡麦穗，没安排什么费力的活儿。”
云胡直觉谢见君说的话不是在虎他，身体本能还是找了块有些高度的石头，踩着石头垫着脚尖往林家麦田望去，果真见松哥儿捆麦子的身后，跟着四个提着竹篮子低着头捡麦穗的小尾巴。
他这才稍稍放下心来，踏实地帮着谢见君拾掇地里的麦子。
“娘，小山他们都去给林叔割麦子了。”，麦田里拾麦穗的二柱杵杵他娘的胳膊，朝林家麦田努了努嘴。
“要不让二柱也过去，好歹做做样子，这村里谁不知道昨个儿咱二柱也在，烤鱼的火都是咱二柱点的不是？”二柱爹也跟着插了句话，他这一上午被人指指点点，脊梁骨都快戳断了。昨日二柱跑回来时，他还想带着二柱去给老林家道个歉，赔点钱，都被二柱娘给拦了下来。
“去什么去！”，二柱娘使劲掐了一把二柱爹的胳膊，“就你知道，就你长了张嘴，咱二柱我都没舍得让他下地干劳力活，你还巴巴往人家地里送！你怎么一点都不心疼咱二柱！”
“娘…小山大虎他们都在，连满崽都去了…”二柱低声嗫嚅道，他昨日是跑了没错，但当时是他太害怕了，这会儿人家都去帮忙，他一人实在没法心安理得地待住。
“二柱乖，咱不去，谁知道那谢家小子安的什么心？自个儿的亲弟弟，说送就送，到底看出来满崽没了娘，亲哥哥都狠心着呢。”二柱娘拉扯了一把二柱，往他怀里塞了把果子，叫他到一旁地头上歇着去。
余下收麦子的时日，满崽和几个孩子日日都去麦田帮着松哥儿和林叔收麦子。
但一直到收完麦子，二柱都没有露面。
第42章
收完麦子，要紧的是脱粒，麦子怕水，六月又多雨，得赶紧忙活。
家里院子没有空闲的地方，大家伙儿便将麦垛纷纷拉去打麦场。
打麦场地上先泼一遍水，再用钉耙耙出一层松土，把碎石砂砾都捡走，将地面刮平了，铺上薄薄的一片往年收捆起来的麦秸，用碌碡来来回回滚过几遭，直至压得地面光滑才可，这样连枷打下来的麦子，清扫时才不会搀着其他东西。
里长谢礼说过几日里有雨，大伙儿不敢懈怠，没日没夜地窝在打麦场给麦子脱粒，谢见君更是搬着铺盖，同福生几个年轻汉子，直接睡在了打麦场里。
夜色融融，弯月如钩。
谢见君手擎着连枷，高高扬起，噼噼啪啪地捶打着脚下的麦秆，饱满的麦仁脱去干松的外皮，散落在地上，他敲打一会儿，就拿钉耙翻一翻麦秆，如此反复，没多时就收了大半麻袋。
夜风拂过，吹动麦秆沙沙作响，他抹了把额头上的汗，手肘撑着连枷杆儿上，给自己扇了扇风。打麦场四周都是“吭哧吭哧”忙碌的声音，大家伙儿都在抢收，就怕麦子泡了雨，小半年的劳作扑了个空。
“新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴，笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。”他脑袋霎时蹦出一首诗，当下便脱口而出。
“见君，你这自个儿嘀咕什么呢，我怎么一句也听不懂？”离他最近的福生茫茫然地开口问道。
谢见君抿嘴笑了笑，“只是突然想起先生曾经教过的一首诗，觉得眼下大伙儿忙碌的情形像极了诗中所描写的那般。”
“写了啥？又是打稻，又是连枷的，难不成这写诗的人也是咱这样的庄稼户？”福生想复述谢见君念的诗，脑袋里过了一遍，只觉得饶舌得很。
“这句诗的意思是，新搭好的打麦场，地面平坦如同光滑明亮的镜子，家家户户都趁着下霜后的晴天在打麦场收稻谷，农户们一面挥舞着连枷，一面欢声笑语，回荡在打麦场里的歌声似是轻雷鸣响，噼噼啪啪连枷捶打麦秆的声音伴着歌声响彻了一整夜，直到天明。”赶着喘口气歇息的功夫，谢见君细细地给福生讲解起诗中的内容。
“倒真是这么回事儿！”福生捋了把并不存在的胡须，学着读书人的模样，故作一本正经地点点头，“写这首诗的人肯定下地干过农活，不然他咋这么清楚咧。”
“大抵是这样吧，唯有身处其境，方能体会其中滋味。”谢见君缓缓说道，从前上学时，他只当课本上的文章为考试要点，现下自己干起了农活，挥起了连枷，才晓得诗中涵义。
“到底还是你们读书郎知道的东西多！”福生不由自主地赞叹道。话锋一转，他拍拍谢见君的肩膀，“不过，也就只有你还有闲情雅致在这背诗，我可是要累死了！”
“我也不过是苦中作乐罢了，福生哥抬举了。”，谢见君苦笑一声，揉了揉酸疼的肩头。
“啧啧，读那么多书有啥用？还不是一样得干活，又不顶饭饱。”一旁偷听他俩说话的汉子阴阳怪气地揶揄了一句。
不等谢见君有反应，福生率先将连枷往地上一摔，活动了两下肩背，整个人好似一座大山似的挺阔起来，“读书有啥用？你说有啥用？人家见君能给里长写名册，你能行？人见君还能给大伙儿算数，你能行？我看你也就吃能行！”
汉子被噎得说不出话来，晌午那会儿，里长谢礼给牵了线，帮着大伙儿把割下来的麦秆卖给了造纸坊，他家卖麦秆的钱，都还是谢见君帮忙给算的呢。自己逞一时嘴快，万一把人得罪了，下回不帮着他们家算银钱了咋办！
一想到这，他脸色都变了，硬着头皮过来同谢见君道了声歉，还说之后若是再卖东西，还得麻烦他呢。
谢见君倒也没生气，自从在许褚那儿读书开始，这样质疑的话，明里暗里地他听得多了，若是真要一个一个地计较起来，还不够累人的呢。
再说了，他心里清楚，只有背上功名，才能彻底堵上这群人的嘴。
如此这么算来，他身上的孝期拢共还余着一年多，这时间说长不长，说短不短，但足够能让他好好准备了。
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连枷捶打过的麦秆，白日挑着有风的时候，谢见君和云胡用木扒子和扫帚把混着麦糠和麦子的秸秆都堆放在一起扬场，麦粒儿重，风一吹，麦麸和残存的麦秆都被吹走了。俩人不放心，又用大筛子过了一遍筛，才将打好的麦粒铺平在屋前屋后的平地上晾晒了好些日子，再一铲一铲地装进麻袋里，堆放进地窖里，只待着吃的时候，再拿上来。
忙活完麦子，又马不停蹄地下豆子种玉米。
往年芸娘一人忙活不过来，地里便只种豆子，谢见君担心豆子的行情同去年一样，特地腾出来一半的良田套种上玉米，想着多一种粮食，以备将来不时之需。玉米的种子还是他托福生哥去镇子上送货时帮忙买回来的。
花了一整日，他和云胡将地里的杂草和残余的麦秆清理干净，下过一场雨后，才拿着镐挖出半掌深的小土坑，填上种子后，又盖满土，把种子压严实。
等上个七八日，玉米苗陆陆续续地出土，谢见君挑着没冒芽的地方重新补苗，苗出得密匝的地方，又将涨势不好的苗悉数拔去，只留下长得壮实的。
再之后的日子，便是枯燥的浇水和锄草，人来得勤些，好生照顾着就成。
——
因着先前烧麦垛的事儿，满崽自帮着林叔和松哥儿收完麦子后，就一直老实得很，可眼见着自个儿的生辰将近，阿兄说带他去镇子上下馆子的事儿却是提都不再提了，他心里有些着急，但又不敢去问谢见君，整日只瞎缠着云胡，想从他这儿问出点什么来。
他知道的，他家阿兄可什么事儿都跟云胡商量！奈何云胡嘴严得紧，被满崽缠得无法，也只是冲他笑笑，一丁点风声也不跟他透露。
转眼就到了端午节。
满崽早早地就醒了，睁眼却寻不见谢见君，他一张小脸儿蔫蔫儿地提不起半点劲头，“云胡，阿兄去哪儿了？阿兄是不是还在生满崽的气？阿兄不给满崽过生辰了吗？”。
云胡正在收拾炕上的被褥，被满崽一通连珠炮似的问话噎得一阵说不上话来，他缓了缓神，笑着抬手指了指小满崽的脖颈间，“你、自个儿试、试试？”
满崽不知云胡何意，但还是下意识地依着他的吩咐，摸了摸自己的脖子，触手一抹凉意，他茫茫然地垂眸一瞧，自己脖子上不知何时被挂了个红线串起来的小银锁，式样看着比小山戴的长命锁都要好看。
“我我我、这、这、”，小满崽一蹦三尺高，指着垂在胸口处的小银锁，结结巴巴半天没说出一句完整的话来。
云胡被他这幅傻憨憨的模样逗得“噗嗤”一声笑，“是、是你阿兄送你的、你的生辰礼物！”。
小银锁是前日子谢见君去镇子上卖豆腐时，特地找银匠专门给打的长命锁，说是见村里半大孩子中就满崽没有，便想着给他补上一个。昨个夜里，他陪谢见君习完字，瞧着满崽四仰八叉睡得香甜，偷偷摸摸给他挂在了脖子上，只等着这会儿给他个意外之喜。
一听说是阿兄给自己买的，小满崽乐得合不拢嘴，在炕上蹦过来，跳过去，恨不得要冲破房顶。
“来、来试试新鞋。”，云胡招呼他下炕，试试自己给他做的当做生辰礼物的新鞋子。
满崽跳了一脑门子的汗，还不见半点疲惫样子，坐在炕沿儿边套上新鞋，下地用力地踩了两下，新鞋子又软又舒服，鞋面上绣着的大老虎威风凛凛，霸气凶猛，俨然不见了去年棉鞋上的憨呆劲儿，“云胡，好看！新鞋子好看！”
他高兴地原地打转，乍然想起他家阿兄肯定还没见过他的新鞋子，便想着出门去寻人，却不料同刚进门的谢见君撞在一起。
谢见君一把将人搂住，垂眸瞧着小家伙还套着睡觉时的里衣，忙开口问道，“怎么还没穿好衣服？福生哥可在门口等急了，要是赶不上他的牛车，咱们就得走着去镇子上了。”
诶？去、去镇子上？满崽星眸瞪得溜圆，不可置信地看了眼云胡，又抻着脖子瞧了瞧拥着他的谢见君，一时鼻尖涌上来一阵酸涩，红了眼眶，他脑袋抵在谢见君的胸口蹭了蹭，极小声地道了句，“阿兄，我还以为你生我的气，不给我过生辰，也不带我去镇子上下馆子了呢。”
“瞎说什么呢？”，谢见君抹去他脸上的湿意，“阿兄那日只是生气罢了，又不是不稀罕我们满崽了，过生辰，可不兴掉金豆豆，快些去抹把脸，云胡起早去摘了艾叶浸在水里，一会儿洗了脸，就没有蚊虫敢咬你了。”
满崽笑得眉眼弯成一轮月牙，扯着谢见君的衣袖，黏黏糊糊地撒娇，“阿兄天下第一好!”，说着，他又拉起云胡的手，“云胡也好，云胡和阿兄一样，都是天下第一好！”
谢见君被他逗乐，抬袖捏了捏他脸颊上尚未褪去的小奶膘，“就你嘴甜，还挺会端水。”。
满崽瘪嘴做了个鬼脸，小跑着出了屋子。
“到底还是你了解这小崽子，我瞧着那新鞋大小做得正合适，跑起来还挺跟脚。”望着满崽蹦蹦跶跶的背影，谢见君轻笑着同站在他身边的云胡说道。
“我、我偷偷比量、比量过、”，云胡眉梢微扬，清澈的眸底映着一抹狡黠，冷不丁想起鞋面上大老虎的图样，还是谢见君提笔画的，他秀气的脸颊染上了两抹酡红，“我手笨、多亏、多亏你帮忙，”。
满崽方才惦记着要让他家阿兄看新鞋子，殊不知这新鞋子的每一针每一线都在谢见君的眼皮子底下绣成的，云胡自知绣花手艺蹩脚，图样怎么画怎么都是四不像，烦躁得下针都扎不稳，还是谢见君搭了把手，一面温声安抚他，一面握着他的手，在鞋面上几笔就勾勒出大老虎的身形，可比他自己画的好看多了。
“你做得很好。”谢见君谆谆赞许道，“你瞧，你又会补衣裳，又会绣新鞋，已然比我厉害多了，学来这些手艺肯定是很辛苦的，云胡，我觉得你已经做得很好了。”，同一句话，他重重地重复了两遍，他希望云胡知道，他衬得上“天下第一好”。
云胡呆愣了片刻，用力地点了点头，眼眸深处亮起一盏星光，他还是第一次听到这些话，心里难免有些激动，连话都哽在喉咙间说不出来。
“没事、没事、”，谢见君揉了揉他的脑袋，眸底笑意更甚。
“阿兄，云胡！我都浣洗完了，你们到底还走不走了！不是说福生哥再等咱们吗？！”，久等不见人影的满崽心急得不得了，冲进卧房里对着二人扬声吆喝道。
被催促的俩人相视一笑，赶着日头上来前，坐上了福生哥的牛车，老黄牛尾巴左右一摆一摆的，伴着清脆的铃铛声，晃晃悠悠地到了镇子上。
今个儿是端午节，镇子上喜气洋洋的，来往的人们腰间都系着各式花样的香囊，连谢见君和满崽也都戴着云胡前些日子特地缝的香囊。
云胡做了好些个，偷偷托福生娘帮忙带到镇子上的绣庄去换钱，掌柜的说了，一个香囊就有三文钱呢，他多做了十个，赚了三十文都存起来等着给谢见君买牛。
三人从未在镇子上下过馆子，一时也不知道去哪家，还是听福生哥说，他往镇子上的东家送柴火时，听府里的下人们偶尔说起醉香楼的东西好吃，他们家老爷宴请宾客也常去醉香楼呢。
“行，那咱们也去醉香楼尝尝去。”谢见君大手一挥，三人在青石街上同福生告别，打听着进了醉香楼。
“客官里面请！”店小二将毛巾往身上一搭，笑脸盈盈地将三人引进门。
头次下馆子，云胡难免有些拘谨，双手都不知道往哪里摆，倒是小满崽不认生，见哪儿都稀奇得很，打进来门就左瞧瞧右看看，连墙上的壁画他都惊呼一声，停住脚步看了许久，坐下后还上手摸了摸木头桌子。
“客官想吃点什么？”引三人入座后，小二在一旁躬身相问。
腴Ａ
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“你们酒楼可有什么招牌菜？”谢见君不紧不慢地问道，瞧这慢条斯理怡然自若的姿态，倒像是来过千次万次一般从容。
小二不动声色地打量了一眼，瞧着他三人衣着朴素，不像是镇子上的富贵人家，怕是乡下农户赚了点银钱来打牙祭的，他稍加思索，报了两道价钱上大伙儿普遍都能接受的菜名，“客官，这宫爆野兔，五香仔鸽，都是咱酒楼的招牌菜。”
谢见君没搭小二的话，转头看向局促到肩膀都紧缩着的云胡，“咱们要这两个菜，如何？”
“你、你点、我都行、”，云胡忍不住紧咬着下唇，手指无意识地搓磨着衣角。
“行，那我们就点这两个先尝尝鲜。”谢见君同身侧小二说道，回身瞧着隔壁桌上一道甜品，他继续道，“麻烦再来一份杏仁豆腐。”
他从前常吃，甜津津的很对胃口，想来爱吃甜食的云胡和满崽应该也喜欢。
“哎，客官，今个儿是端午节，可否要来一壶雄黄酒品品？”小二笑着推荐起自家酒楼里新酿的酒。
“不了，”，谢见君婉拒，他酒量一向不佳，三两盏下肚就红了脸，一会儿他还得带云胡和满崽去看赛龙舟呢。
“行，客官，您们稍等，菜这就给咱端上来。”说罢，小二躬身退下。
“云胡，来喝点水。”谢见君瞧出云胡的不自在，倒了杯茶递到他面前。
云胡下意识地端起来浅酌了一口，想起上次他和柳哥儿去面摊吃素面，柳哥儿见他拘谨，也是这般先倒了杯水给他。
喝了水，才觉得身子缓缓放松下来，“怕什么，自己不偷不抢的，只是吃个饭罢了”，他暗暗安抚自己。
谢见君瞧着他神色好些了，才招来满崽，濡湿了手巾给小家伙擦了擦脸颊上的细汗，又重新给他扎了扎松散的发髻。
不多时，三道菜陆陆续续都端上了桌，香滋滋的气息勾得满崽看直了眼，连云胡都忍不住吞咽了下口水。
谢见君给面前的茶杯里都斟满水，先行举杯，两小只立时学着他的样子，也跟着举起茶杯来。三人手中的杯子轻碰在一起，发出一声脆响。
他清了清嗓子，“愿我们满崽生辰吉乐。”
小满崽“咯咯咯”笑着，喜意飞上眉梢，他大呼了几声谢，仰头灌了一满杯的茶，末了，抹了把嘴，眸光不由得盯上了眼前的几道菜。
“猴儿急的小馋猫！”，谢见君笑骂了一句，趁着菜还热着，招呼俩人赶紧动筷子。
满崽先行夹了一块宫保野兔，野兔肉金黄油亮，外层挂着浓稠的酱汁，吃起来滑嫩紧致，嘴里一嗦来不及嚼就滑进了肚里，他被呛得猛咳两声，接过云胡递过来的茶杯，咕咚咕咚又灌了一满杯，这菜还没吃上几口呢，肚里就全是水当当的。
“慢些吃，今个儿可没人跟你抢。”谢见君打趣了他一句，拿过云胡面前的碗，给他盛了一碗仔鸽汤。
这五香仔鸽是一道药膳，他曾见他父亲做过，将鸽子的头颈塞在鸽脯下，再把鸽脯朝下，码放在扣碗里，四周围贴上一层厚厚的猪五花，淋上汤汁，隔水将其蒸熟。临着出锅时，把扣碗翻扣在盘中，浇上烧得滚烫的热水，浓郁的肉香味立时飘然而出，其做法讲究得很。
现在他瞧着小二端上来的这盘菜，大抵做法同他父亲没什么两样，只味道上稍差些，但赶在各味调料都不甚丰富的现下，已然说得上美味了。
云胡从没吃过鸽子肉，从前娘亲怀着云松时曾喝过一次鸽子汤，他闻着香极了，但知道那是娘亲补身子的，他也不敢惦记，这会儿手里捧着仔鸽汤，他凑到碗边，先尝了一口酱香的汤汁，汤还很烫嘴，冒着白岑岑的热气，入口是原滋原味的鲜香。
“真好喝！”，他禁不住轻叹一声，撕下一小块肉续进嘴里，浸透了丰腴汤汁的鸽子肉肥美甘香，等不及嚼完，碗中又叨过来一筷子谢见君剔骨后的野兔肉。
这野兔肉处理得恰到好处，色泽鲜亮，吃着不见半点腥臊味，酸甜嫩滑伴着配菜的爽口，倒是有几分后世的滋味。
谢见君饭量不大，浅尝了几口就放了筷子，多数时候，他都忙着剔骨，分夹给云胡和满崽，自拢共己没吃多少，连凉甜爽弹的杏仁豆腐都只抿了一嘴。
“阿兄，我们以后能常来下馆子吗？”嘴边沾了一圈酱汁的满崽打了个饱嗝，满脸稚气地看向谢见君。
谢见君拿手巾抹去他脸上的油光，余光中瞥见云胡因吃到了美滋滋的甜食，微眯着眼，一脸陶醉模样，他唇角微微勾起，漾出一抹温柔的笑意，深邃的眼眸中满含纵容，
“行，以后赚了钱，咱们就常来下馆子吃。”
有肉吃，还能下馆子，平淡日子中能生出这点盼头，就足够能让人向往了。
吃过一顿饱饭，又去江边看了场热热闹闹的赛龙舟。
红日西垂，三人才慢悠悠地踏上回家的路。
“阿兄，这是我过得最最最最最最好的生辰了！”小满崽兴头未尽，围着云胡和谢见君一个劲儿转悠，稚嫩的眉宇间闪耀着悠长的欢愉。
熠熠斜阳打落在他的脸颊上，映着金黄的光晕，漫漫回家路上，洒下了一片欢声笑语。
————
日子过得飞快，十月刚收完玉米，福生来家里叫谢见君去里长家碰头，村里明里暗里讨论了大半年的徭役，姗姗来迟。
丰收的喜悦被未知的徭役冲散，家家户户的脸上都挂上了一抹沉重。
今年官老爷发了话，明令禁止村里人出钱代役，凡成年汉子，家中只许留一丁，其余人由县衙出面雇役，为时一月，一日工钱十文。
谢礼将衙役送来的公示往村口一贴，一时之间，村里怨声四起。
“这十文钱够管什么的？”
“不是说管饭吗？”
“老子又不是没去过，每日三顿馒头稀粥配咸菜，连点荤腥都不见，还得天天起早干活搬东西，一日不得休，就算是骡子，也得累死了。”村里早些年服过徭役的汉子狠狠往地上“啐”了一口，说起自己当年的经历，都忍不住叱骂起来。
谢见君倒是能稳得住，他早有心理准备，只要自己还没考上秀才，这徭役他就躲不过去。左右就一个月，熬一熬总能熬过去的，再说了，四方镇下每个村轮役，三年才挨着一次，只不过这次让他赶巧碰上了而已。
从知道谢见君要去服徭役开始，云胡紧锁的眉头就没有舒展开过，他将出门要带的东西反反复复收拾了好几遍，还特意给谢见君带上了厚棉衣，就怕后面天儿骤然冷下来，他们在外面劳作染了风寒。家里虽破旧些，但那也比外面冷风冷灶强得多。
这般紧张的气氛下，连满崽都受了影响，整日都黏在谢见君跟前，连小山叫他出门玩都不理会。
谢见君安抚了大的，又安抚小的，还得腾出空拎着东西去村里几个相好的人家都拜访了一遍，他一走，家里就只剩下云胡和满崽两个小哥儿，到底是放心不下，只得去麻烦人家帮忙照看着些。
临走前，他还去了趟许褚那儿，同他也知会了一声。
“你此番去服徭役，断不可放下自己的功课，这一年光景转瞬即逝，可得为自己早做打算。”许褚将他好生叮嘱一遍，才将人放走。
十月十一，
起早，天还蒙蒙黑，谢见君就收拾好东西。
他本想静悄悄地走，殊不知要出门时，蓬头散发的小满崽从卧房里蹬蹬蹬跑出来，身后跟着没将人拦住的云胡。
“阿兄，我舍不得你去。”，满崽扑进谢见君怀里，扯着他的衣袖不放手。
说来，这还是他们第一次要分开这么长时间，连云胡都跟着红了眼眶，隐在漆黑的夜幕中，抹了把脸，但却不敢想满崽那般不管不顾地上前，扑进他温热的怀里。
“来，阿兄抱抱。”谢见君声音里浸了一抹潮湿，他半蹲在身子，将满崽拦在怀里，拍了拍他的脊背，轻声地安抚道，“只是一个月而已，就像阿兄教你的那般，你在家里从一数到三十，阿兄就回来了。”
满崽窝在他怀里，哭嗒嗒地，极其不情愿地“嗯”了一声。
谢见君起身，目光直直地看向站在不远处的云胡，一刹那，不舍之意乍然如滚滚洪水一般翻涌起来，搅得他一阵心慌意乱。
他垂在身侧的手一点点攥紧，似乎只要自己再往前走一步，就会被划进“逾距”的范畴里，想要不顾一切冲过去抱住他的欲/望，止不住地在心底里反复掀腾。
片刻，他闭了闭眼，长长地呼出一口气，冲着云胡挥了挥手，“云胡，走了”。
转身，跟着大部队踏上了不知前路的徭役之路。
第43章
县衙的捕快早早地等在了村口，只待一行人浩浩荡荡地从村里出来，便招招手，引着他们往山上走。
都是掐着裤腰带，老老实实过日子的庄稼户，平日里连镇子都去不得几次，头回见带刀的捕快，大伙儿一时噤了声，安安分分地跟着走。
“见君，听说这次是要修桥呢。”走在队伍最后的福生，胳膊肘杵杵谢见君，凑到他耳边，低声耳语道。
福生识人多，门路广，他打听来的消息多数都是真的，谢见君抿抿嘴，想着修桥大抵应该花不得多长时间，想必很快就能回来了，但见衙役一直引着他们上山，他心里不免有些疑惑，“福生哥，你知道咱要去哪儿修桥吗？”
“听说是要给南阳村架一座通村外的桥，不过说是修桥，当谁还不知道似的，还不是那县老爷想给自己图个政绩，等着任期满时，好活动活动再往上走走。”福生大剌剌地说道，连声调都不自觉扬了起来。
“胡说什么！”捕快怒目圆瞪，腰间的寒刀唰的一下亮了出来。
福生吓得一哆嗦，他虽瞧着颀伟魁岸，平日里支起肩背来跟一堵门神似的，但架不住捕快手里有刀。
谢见君忙挡在福生面前，“捕快大哥，您误会了，我等草民是感谢县令老爷勤政爱民，忧黎民之苦，安百姓之乐业，我这兄弟只是说话耿直了些，还望捕快大哥见谅。”
“哼！都管好自己的嘴，小心祸从口出！”，捕快冷哼一声，将腰间的刀复又插了回去。
只待捕快走远了，福生才松下一口气，抚了抚自己胸膛，“可把老子吓坏了，不过就是说句话罢了，还不兴让人说话了！这是吓唬谁呢！”
“福生哥，有些话不能乱说。”，谢见君压低声音，劝诫了一句。
余下的路程，队伍愈发沉寂，跟着捕快翻过了两个山头才到了地方，果真是福生听来的那般，四方镇的县令大人想要给南阳村修桥。
南阳村处在深山里，家家户户穷的都揭不开锅，平日里想要出一趟门到镇子上，都得要翻过两座大山，走上个把时辰。这深山野兽横行，年年都有人被狼叼走，找到人的时候，就只有啃剩下的骨头。
今年野兽伤人的事儿尤其多，南阳村的村民成日里人心惶惶的，就连白日，没有三五个汉子结伴，都不敢轻易出村子。
出村的路除去翻山，便只有河运，南阳村连同外面有一条河，但河水湍急，唯有在枯水期，才敢过船。
也难怪县令大人想在这条河上架一座桥，虽说是为了自己的政绩，但如若这座桥顺利搭建起来，南阳村的村民以后出村就可以走桥，便不用再翻山越岭，还得时刻提防野兽的袭击，说来也算是行一件好事。
谢见君一行人到时，才发现，此番服徭役的人，还有南阳村的村民。
南阳村世世代代在此盘踞多年，自然最是了解这附近的地形，筑基搭桥还得仰仗着他们的经验。
人齐后，捕快依着县令大人的吩咐，开始分配活儿。
谢见君同福生几人被派去林子里砍树，他们在这儿要呆一月之久，得先搭几处歇息的屋子，因着只是暂住，倒也不用搭建的多么仔细，夜里能睡觉就行。
几人由捕快带着上山，顾忌着山里有狼，捕快只叫他们在外围砍树，时不时来回巡逻，见有人磨洋工，便上去训斥两句，倒不很严厉，只是来人都是汉子，被捕快这么训，谁面子上都挂不住。
谢见君和福生找了根半臂宽的树下斧头，二人一面砍树，一面闲聊。
“听说知府大人此番也前来坐镇了。”，福生忌讳着来时捕快警告的话，这次特地极小声地凑到谢见君跟前说。
“怕是在帐篷里呢。”，捕快安排活儿时，他打眼瞟见身着官府的县令对一人毕恭毕敬的，他离得远，瞧不很清楚，现下听福生这般说，想来在帐篷里的那人就是知府大人了。
“看来知府大人对这个事儿很重视呐，早来几日的人说，县令招募了几个会划船的船夫，不晓得是要怎么安排呢。”，福生倒豆子似的将自己打听来的事儿都说给谢见君。
谢见君叹了口气，隐隐感觉架桥这事儿没有自己想象的那么容易。
果不然，一连半个月，他们每日都上山伐木。
单单就这伐木，也极为讲究，筑桥所用的木头都要在山林里精挑细选，还要避开坟墓等污秽的地方，如果不小心挨着坟墓砍了树，就会触犯神灵，到时候即便将桥搭起来，用不了多久也会坍塌，故而他们每次伐木的地方，都会有捕快仔细挑选，考察过四周围的地形，才会吩咐他们下斧子。
选中用作桥基栋梁的树后，还要保持树的原样，不得用力过猛，砍破了树皮，树木砍到后，由南阳村的里长领头，一路抬着下山，安放在平地上才行。这南阳村的里长早些年读过书，算是村里懂些规矩又有名望的人了，经这样地位高的人抬过的树木，方才能抵作栋梁。
他们日日辛苦伐木，吃得却都是些馒头酱菜，每五日才能勉强沾点荤腥，得一勺荤油炒过的青绿，日子久了，大伙儿都抱怨起来。
“一直吃这些个东西，嘴里都要淡出鸟了。”，赶着晌午饭的功夫，汉子们扎堆坐在一起，搅弄着碗里稀溜溜的米粥。
“快别抱怨了，你没瞧着，捕快和县令大人吃的也没有比咱们好到哪儿去嘛。”，几日混下来，已经同他们熟悉起来的福生搭了句话茬。
他说的没错，即便是当官的，也不过吃得稍微熨帖一点，并没有他们百姓想的那般的大鱼大肉，满口荤腥。
听了福生的话，众人齐齐叹了一声。
“哎，我说福生，你那兄弟，怎么成日里都抱着一本书看呢，也不跟大伙儿乐呵乐呵？”，先前抱怨吃食的汉子冲着福生挤眉弄眼道，
“嗐，我那兄弟啊，可是个正经书生，过两年就要去县里考功名了，此番来服徭役，也只碰巧赶上了，之后考上了秀才，人家就不来凑这个热闹了。”，说起谢见君来，福生语气中满是骄傲，他见君兄弟聪明，又是个读书的料，搁这儿服徭役当真是埋没了他。
“切，还秀才呢。”，汉子嘴角一抹嗤笑，眼见着福生变了脸色，扔下碗要同他大干一场，他才撇撇嘴，端着碗上一旁吃饭去了。
处在风波中心的谢见君并不晓得此时发生了什么事儿，他正一边啃着干馍，一边温书。来这儿服徭役，他特地带了自己誊抄的书册，闲时就拿出来翻看两页，夜里就借着知府大人帐篷里的烛光，拿着树枝在地上练字，从不跟这伙人凑在一起插科打诨，有什么事儿，都是福生打听来，再同他说。
耽搁了半月不见任何进展，他有些心急，走时同满崽和云胡保证过一个月准回去，现在造桥一点动静也没有，那必然意味着徭役期要拖后。
帐篷里的人整日都吵得不可开交，听说上面派了几位都水司的主事，但公说公有理婆说婆有理，谁也劝服不了谁，整日里乌烟瘴气，渐渐的，大伙儿私底下也都有了怨气。
出来这么久，谁不惦记自家婆娘和孩子？即便是没成家的，也成日惦记着家中爹娘。
天儿渐渐冷了起来，前些日子还见着船夫在河上划船，似乎在忙些什么，这两日，连船夫都不见了影儿，看顾他们的捕快也拧起眉头，脸色逐渐阴沉。
谢见君愈发感觉到不对劲。
一日，晌午伐木回来，福生将他拉到一边，今个儿俩人没在一处伐木，福生被安排去帮着做饭。
回来时，便鬼鬼祟祟，一脸的欲言又止。
“福生哥，你可是打听到如今架桥的进展了？”，谢见君一向不紧不慢的性子，如今难免也生出了几分焦躁。
“问着了，说是搭桥的铁链太重，船夫载着铁链划船，根本走不出去多远，那船就翻了，得亏人会凫水，又处在河流的枯水期，才不至于闹出人命来，但现下这个时节，河水太凉，几个船夫轮番尝试过几次后，就都病倒了，如今连知府大人都头疼的要命，竟是连饭都吃不下了。”，福生拉着谢见君到一处无人的角落里，仔细张望了一圈，见当真没人，才敢将自己从灶房里听来的话娓娓道来。
闻声，谢见君更为急迫，夜里梦见云胡站在自己跟前，拽着自己的衣角，吧嗒吧嗒掉眼泪，他醒后便再也没能睡着。也不知云胡和满崽有没有将炉火升起来，天儿这么冷，汤婆子也得找出来用上了，否则一入夜，俩人脚冻得都跟冰块似的。
好在他一直记挂着徭役的事儿，提早砍好了柴火，垛了满满一柴房，就怕家里没柴火，云胡舍不得烧热水，又偷摸跑去河边洗衣裳，到时手冻得通红像两根胡萝卜似的。
蛇油膏他特地放在云胡一伸手就能够着的柜子顶上，走前还嘱咐了满崽，让他盯着云胡净手后一定要抹上些，满崽是个靠谱孩子，必然会听他的。
他披着云胡给他塞进包袱的棉衣，坐在白日里从山里抬下来的树上，孤月皎皎，撒下一片寂寥。直到分开后，他才惊觉，云胡和小满崽已经占据了他生活里的大部分，以至于身在外，心里却一直惦记着俩小只，只恨不得这会儿就飞回家中去，好好……好好抱抱自己思念的人。
————
自那日福生带回来消息后，没过几天，捕快贴出了告示。
“见君，你快跟哥几个儿说说，这上面写的啥？”，一堆大字不识几个的汉子围着谢见君七嘴八舌地问道，搁这儿吃不好睡不好，他们惦记想回家，都快要疯了。
谢见君定睛瞧了瞧公示，下意识地念出声。
“今对外征询架桥法子，一经采用，必有重赏！”，都水司的主事们同知府大人研究了那么久，终是没摸出什么道道儿来。
“整了这半拉月，啥玩意儿没整出来，这不白白耽误时候？”
“还当是什么好事儿呢，这算什么！”
……
汉子们怨声载道，连朝廷里的人都没得法子，他们又能有什么办法？
谢见君念完公示后，犹自琢磨起来，他倒不是为了什么重赏，只是想着快些回家。
琢磨了一整日，连伐木时都有些心不在焉，几次下斧子，险些都砍到自己腿，惊得福生一身冷汗，硬是找捕快同他调换了活计。
但就是这般琢磨，倒真的让他想到了点什么。
晚些吃过饭，他拉过福生，正准备同他说说自己想到的点子，却不料，福生一把捂住他的嘴，往周围张望了一眼后，拽起他，趁夜就摸去了县令大人所在的帐篷。
知府大人正同县令发愁架桥一事儿，经捕快通报，才知居然有农户前来觐见，忙不迭让捕快将人带进帐篷。
谢见君一路低垂着脑袋，进了帐篷也没有抬眸，恭恭敬敬地行了个礼。
知府大人见来者身形单薄，着一身黛青长衫，模样看着标致清秀，行礼也规规矩矩，跟旁个虎背熊腰的农户很是不一样。
“我听捕快说，你有架桥的法子？”，他出声问道，语气里自带一股子威严。
却不想谢见君没有半分怯意，略一斟酌，缓缓开口道，“回知府大人的话，学生曾从一本古书中见过，可以巨绳先系两岸，每绳上用十数短竹筒贯之，再以铁索入筒，缚绳数十丈，于对岸牵拽其筒，筒达铁索亦至。”，说来这个法子，他的确是从《小方壶斋舆地丛钞》看到的，只是因着福生说小船运不了铁索，才骤然想起来。
闻此声，几位都水司的主事儿眼前一亮，同知府大人眸光一碰，纷纷点了点头，拱手行礼道，“大人，这位小生说的法子，可一试！”
焦虑了数日，终于迎来了转机，知府大人松下一口气，继而又看向谢见君，瞧着他一副不卑不亢的恭谦模样，一时起了兴致。
“你方才自称自己为学生，可是在考功名？”
“不曾，去年十月，学生家中娘亲病故，三年孝期在身，算着日子，最早也得后年二月才能参加县试。”
“子生三年，然后免于父母之怀，的确是该报答你娘亲的养育之恩。”知府大人心生满意，躬身拍了拍谢见君的肩膀，“明日，就按照你的法子先试试，倘若合适，定然少不了你的赏赐。”
谢见君先行一礼，方毕恭毕敬地回话，“先生教导，但知行好事，莫要问前程。”
知府大人神色微怔，片刻，重重地又拍了两下谢见君的肩头，朗声大笑，“好一个但知行好事，莫要问前程！”
尚不知自己的此番话，已经入了知府大人的眼，谢见君行礼后退下，走出帐篷，才舒了口气，心道知府大人果真一身凛然正气，刚刚进去时，只觉得帐篷里威压深重，几乎要抬不起头来。
“怎么样？”福生一直在帐篷外等着，见谢见君出来，连忙凑上来问道。
“知府大人说明日就试试。”谢见君温声回道，语气里不免透着些许的轻快。
“那不错！若是真的成了，咱们回家的日子就指日可待了！”福生猛一拍大腿，被风吹得黑红的脸颊上绽开一抹笑意。
转日，
捕快果然召集了先前病倒的几位船夫，又抽调出一部分伐木的人，安排去砍竹子，谢见君不在此行列里，只第三日时，见河面上都架上了竹筒。
“这是大人们想到办法了？”不干活时，几个汉子又凑在了一起，架桥的事儿有了进展，大家说起话来，脸上也有了笑。
“这可是我见君兄弟想出来的法子，知府大人好一通夸奖他呢。”福生后来才听谢见君说了自己当时想到的法子，他虽那会儿不曾同在帐篷里，但已然默认知府大人会对谢见君赞赏有加。
“别吹了，牛皮都从天上掉下来了。”先前抱怨吃食的汉子撇撇嘴，一脸的质疑。
福生不跟他一般见识，只摆摆手，权当听不见他那些酸里酸气的话。
再伐木时，有人特地凑到谢见君跟前，问起了此事，谢见君也没藏着掖着，现下知府大人已然知道，再同旁人说也无妨。
慢慢地，谢见君给官老爷们献计的事儿在村民之间都传了起来，原是还有人不服气，说这种破法子自己也能想到，还有说知府大人才不会听一个愣小子的话，但随着桥梁陆续搭建好，也彻底证实了他的确有这个本事。
一时之间，谢见君名声大噪。
每日劳作时，总有人围着他跟前，问这儿问哪儿的，连那说福生吹牛皮的汉子也一改瞧不上谢见君的脸色，晌午吃饭时，还主动往他跟前凑。
“见君兄弟到底是读过书的人，跟咱们这大老粗就是不一样”
“可不呢，等我回去以后，高低也得咬咬牙，把我家伢子送去读上两年书，不管怎么说，好歹识几个大字，也比我强多了”
“当真就是这么回事，我家那口子的侄子前年考了个童生，就在镇子上给大老爷家做账房先生哩，一个月就有一钱银子呢！”
…
大伙儿似是一下子同谢见君都熟络了起来，连捕快见着他，说话也客客气气的，再不似从前那般吆五喝六，谁都知道，没有谢见君出的法子，他们还不知道要在这会儿继续困多久。
但谢见君照旧还是老样子，除了福生以外，不见他同谁格外的亲近，更甭说见了知府大人，人就飘飘然，谁也瞧不上了。
跟他闲聊时，也没瞧着他有任何不耐烦，说起话来不紧不慢的，脸上始终带着温温和和的笑意，忍不住叫人亲近。
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桥梁用铁索搭起来后，先前砍好的树便都派上了用场，用来铺盖在铁索上，好让南阳村的村民出村时，走得更稳当。
修桥基时，县令大人征募了几个力气大的汉子，从山下背上来两座古狮子立在桥两端，以便辟邪驱鬼，求桥梁稳固，行人平安。就连桥身的宽度和高度，也特地找来了神算子，按照吉凶八字推算出来，做成“丈八宽”以示吉利。
这晃晃悠悠，又拖了一个月。
原是说好了十一月归，眼见着进了腊月，人还不见得回来，云胡一日比一日急切，也没什么心思准备年货。
柳哥儿家里人没赶上服徭役，他怕云胡担心，又因着谢见君走前曾来拜托过他，故而隔三差五地过来陪云胡聊天说话，还帮他从村长那里打听着消息。
只是服徭役的人这一走就是将近两个月，什么消息也没有传来，留在家里苦等的人都着急得很。
云胡有时也会去福生娘那里，福生被征徭役，家里就只剩下福生娘自己，腊月里除尘连个搭把手的人都没有。得亏了云胡经常过来，陪她说说话帮帮忙，尽管大多时候，都是福生娘嘴上闲不住，说起家长里短来常常忘了饭点，云胡偶尔会附和两句，他同村里人都不熟，平日里也凑不到一起去，但听着福生娘东扯一嘴西扯一句的，也觉得挺有意思，若是听着有好玩的事儿，他便在心里默默地记下来，想着等谢见君回来，再说与他听。
栗子成熟的时节，他带满崽去后山捡栗子，俩人背着竹篓子，漫山遍野地拿着撬棍寻栗子，去年有谢见君在，捡栗子的活儿几乎没让他动手。
如今只有他和满崽，二人一前一后，一面走，一面扒拉树丛里，满崽找到了，便会先吆喝一声，他踩着毛栗子的外壳，两脚微微用力，干瘪枯黄的外壳立时向两边一裂开，接着再拿火钳，夹出里面油亮棕红的栗子，这是谢见君教过他的，他没忘，只想着多捡一些，等人回来了，就给他做栗子鸡吃。上次托福生哥帮忙杀鸡的时候，他还偷摸仔细学过呢，这次肯定不会再把刀砍得卷了刃。
每日虽是过得忙碌忙碌不得闲，可他这心里总是空落落，似乎什么都填不满。
小满崽从一到三十，数了好些遍，谢见君走前只教他数到三十，故而他也只能来来回回地念叨，缠着云胡问阿兄什么时候才回来，一开始，云胡还耐心地哄他说谢见君马上就回来了，临着快要过年，他望着窗外皑皑白雪，梦着见不到的人，揉揉满崽的小脑袋，“再等等吧”。
腊月二十。
同往常一样，云胡给屋里火炉添上一把柴火，又将两个汤婆子灌满热水，塞进被窝里。小满崽已经歇下，睡在他身侧，嘴里吧唧吧唧地说着呓语，他刚要吹灭灯，院子里传来急促的叩门声，柳哥儿的声音在门外响起，“云胡，云胡，歇下了吗？快起来，你家汉子回来了！”
云胡瞬时打了个激灵，腿僵在原地，似是扎了根，直至蜡油滴在他手背上，疼得他“嘶”的一声，才如梦方醒，鞋都不来穿，光着脚就跑出了屋子。
柳哥儿也是跑来的，这会儿正半蹲在院子门口大喘粗气，原是他爹今日去镇子上扛大包，回来得晚了，头着刚进村里，就瞧着村外零星几个火把逼近，等了片刻，才瞧着是服徭役的人回来了。
他知道云胡惦记谢见君，得了消息便立马来给云胡报信儿，他爹也已经去里长那儿了。
云胡哆哆嗦嗦地拉开门栓，将柳哥儿迎进门，柳哥儿说大伙儿思家心切，等不及白日再动身，只待捕快结算完工钱，便摸黑走山路赶了回来。
既是如此，谢见君肯定还没吃饭，他得给他做点东西吃……等等……他走了那么久的路，肯定累了，烧点水倒进浴桶里，得先让他好好泡个澡……
越是心急，便越是不知道该干什么，他自个儿站在原地慌得直打转，连先迈哪条腿都犹豫起来。
“这么冷的天，怎么不穿鞋呢？”
院外冷不丁响起温润而又熟悉的声音。
云胡猛地抬眸，心里那处空落落的地方，忽而被填满了。
第44章
谢见君有些喘，他是从村口跑回来的，原以为云胡已经歇下了，正打算在院门口喘匀了气再进屋，却不想抬眸功夫，已然见到了惦记了一路的人，但见他腊月天还光着脚茫茫然地站在院子里，又压不住自己爱操心的性子，开口念叨了一句。
云胡这才回过神来，只觉得寒气顺着脚底心直往上窜，冻得浑身都起了一层鸡皮疙瘩，他立时就跑回屋子，背抵在屋门上，心如擂鼓，竟是连跟柳哥儿道一声谢都给忘了。
“这个傻子……”，柳哥儿笑骂了一声，好不容易将人盼回来，居然因着没穿鞋就跑了。他无奈地摇了摇头，回眸看向漾着一脸笑意，目光直直望向屋里的谢见君，禁不住又嘀咕了一句，“两个傻子……”。
他没眼看这俩人的傻劲儿，想着如今谢见君已经回来，他这个来报信儿的也该退下了。
“走了。”，他随意地挥挥了手，抬步就要往外走。
谢见君敛回目光，拱手道谢，“这段时日麻烦你关照云胡和满崽了。”。
“邻里乡亲的，说不上什么麻烦不麻烦，不整这些个虚礼，你若是得空，就好好陪陪云胡，你不在这段时日，他可真是够辛苦的。”，柳哥儿脚步都迈出了院子，又回身同谢见君说道了两句。
同为哥儿，他希望云胡能过得好，但如若不是瞧着谢见君是有几分真心在的，他也不会多管这闲事儿，这谁家里还没个自己的事儿要忙活。
“我既已经回来，自然不会再让云胡这般辛苦。”谢见君轻笑道，余光中瞥见紧闭的屋门拉开了一道细缝儿。
云胡躲在屋里，自觉丢人都丢到家里了，实在没脸出来跟柳哥儿道别，只想着再寻别的时候去好生谢谢柳哥儿，毕竟这大晚上的，柳哥儿为了让他安心，还特地跑了一趟。
他摸着黑，轻手轻脚地套上棉鞋，刚才躲得慌乱，但也瞧见谢见君灰头土脸一身风尘，他得去烧点热水，好让他梳洗梳洗。
堂屋门“吱呦”一声响，谢见君掀开棉布帘子进门。
“鞋子穿好了？”，他压低声音问。
云胡脸上一阵热，下意识点了点头，又想起屋里漆黑一片，谢见君瞧不见，低低地应了声，“你、你歇着、我去弄点吃的给你、还、还得烧水、”
“不用忙活了，今日太晚了，别去折腾了，我简单擦洗下就行。”，谢见君借着月色，给炕上熟睡的满崽掖了掖被角，回身同云胡说道。
“不、不费劲、一会儿就好、你等下、”，话音刚落，人就忙不迭跑出了屋子，连给谢见君拦一拦的功夫都没留。
眼见着人打自己跟前没了影儿，谢见君抿抿嘴，总觉得心里突然踏实下来。他从灶房里提了些水，换下身上脏乱的衣衫，草草地擦洗了下，这两个月实在太苦，每日同汉子们扎堆睡在一起，劳作后的汗臭味儿裹着脚臭味，熏得人神志不清，草草搭起来的屋子四面漏风，骤然冷起来的那几日，他和福生拿衣裳裹着稻草树叶塞住漏风的地方，棉衣整夜都不敢脱。
身下睡得褥子也是薄薄一层，冻得僵硬，头着前几日咯得睡不好，还是后面累了，才沾枕头就睡。
擦洗完身上，谢见君抻了个懒腰，困意搅着疲惫滚滚而来，他将沐浴后的水到在院子里，瞧着村里四处炊烟袅袅，各家纷纷都将灶火生了起来，给自家汉子烧水的烧水，做饭的做饭，一片热热闹闹。
灶房里也还亮着光，他强吊着精神头，拖着乏累的步子迈进了灶房，云胡系着围裙，正忙忙碌碌地围在灶台前炒菌子。
“你去、去歇会儿、”，云胡赶着他回屋里歇着，手里不自觉地加快了翻炒的速度。
“没事，这会儿还不累，我来帮你吧。”，谢见君搬了个小矮凳坐在一旁，将掰好的干柴往灶膛里续，冉冉灶火烘烤得人身上满是暖意。
一时闲来无话，他便同云胡说起徭役的事儿，隐去那些个吃不好睡不好的苦处，净挑着有意思的给他讲，逗得人直乐呵。
云胡也将自己从柳哥儿和福生娘那儿听来的事儿，磕磕绊绊地说给谢见君，刚开始还能听着他回话，慢慢地声音逐渐弱了下来，再后来，他再说什么时，一旁便只能听着轻微的鼾声。
云胡浇灭灶膛里的火，盛出锅里的炒菌子，这是他特地掰了海椒炒的，谢见君爱吃这一口辣，蒸锅里还有热好的杂面馍馍和米汤，他一并都端了出来，动作极其小心。
昏黄的烛火下，谢见君整个人靠在柜子旁睡着了，他人瞧着瘦了不少，脸被风吹得粗糙，连嘴唇都干裂了好几个口子，同他说起的那些个徭役时的趣事，一点都不相符。
云胡蹲在他面前，双手托着下巴，直直地看着他安静的睡颜，片刻，他低喃了一声，
“骗人……”
“嗯？”，睡梦中的谢见君无意识地应了句，转而缓缓地睁开眼。
云胡噌得一下站起身来，慌乱间还踢到了扫帚，寂静的灶房里“啪”的一声响。
谢见君清醒过来，他揉了揉惺忪的睡眼，“已经弄好了吗？”，声音里带着丝丝的疲惫与沙哑，“不好意思，云胡，我睡着了。”
“没、饭热好了、你、你快吃、”，云胡抚了抚自己胸口，悄悄舒了口气，好在谢见君刚睁眼，人还不甚清醒，这才没注意到他的失态。
他端起饭菜，正要拿到屋里去。
“云胡，别忙活了，我在这吃就行，你睡去吧，等下吃完，我自己收拾便是。”，谢见君从他手里接过托盘，往灶台上顺手一搁，赶着云胡赶紧去睡觉，这会儿夜已经深了。
云胡打了个哈欠，没挪步子，坐在小板凳上一脸倔强。
谢见君见劝不动云胡，晓得小少年这架势是如何都要等着自己了，他蹲坐在灶台前，接过云胡递来的筷子，就着米汤，一筷接一筷地夹着面前的炒菌子，添了海椒的菌子辛辣滑嫩，嚼起来“咯吱”作响，难为云胡还记得他的口味，他吃得冒了汗，一整盘炒菌子下肚，五脏六腑都被安抚得熨熨帖帖。
他起身收拾，云胡却抢先一步，拿过吃完的碗盘，浸在木盆里，“明天、明天收拾、”
谢见君也是累极了，便没有坚持，同云胡一前一后回了卧房。
铺盖都已经铺好，汤婆子还是热的，俩人并肩躺下时，已是夜半时分。
只一盏茶的时辰，屋里便只听着平稳均匀的呼吸声和睡沉的鼾声。
翌日，
谢见君睁眼时，天将微微亮，本以为自己这一觉能睡到日上三竿，没成想这才两三个时辰，他就醒了。
他下意识往身侧一搭手，云胡已然不在，被窝里都是凉的，屋外传来石磨推动的声音，他冷不丁起身，凑到窗户前，抹去剔透的白霜，眯着眼向外看去。
云胡正在院子里推石磨，瘦弱的身子上挂着磨扣，他双手抓着磨钩，一脚在前，一脚在后稳住身形，整个人几乎要趴在磨棍上，用力推动磨盘时，脸都憋得通红，明明是腊月天，还见他拿肩上搭着的手巾擦汗。
谢见君心里一哽，这两个月，他不在时，云胡每日就是这么推磨做豆腐的吗？
他紧抿着唇，说不出的心疼自心底深处汹涌地冲上喉间，堵得他说不出话来。他赶忙慌手慌脚地套上衣裳，登时出了屋子。
云胡将盆里最后一勺豆子添进磨眼里，想着磨完这点就赶紧去煮豆浆，他屏足一口气，刚要使劲，一旁搭过来一双骨节分明的手，谢见君清润的声音在耳边响起，
“我来。”
温热的气息喷洒在耳廓，酥酥麻麻的，连手底下撺的劲儿都跟着泻了，“要弄、要弄完了、”，他结结巴巴地说着，脸颊染上一层薄薄的红晕。
谢见君没打腔，胳臂稍稍用力，推着石磨缓缓转动起来，很快，细密的黄豆浆沿着夹缝渗入磨盘中。
这一套磨豆腐的步骤，他们配合了一年多，即便空窗了俩月，再做起来时，依旧很顺手。
一个来时辰，一板卤水豆腐便磨好了。
刚从梦里会完周公的满崽后知后觉地发现他念叨了好久的阿兄回来了，兴冲冲地跑出了屋子，直奔柴房里来，扑了谢见君满怀。
“阿兄，你什么时候回来的？怎么都不告诉我一声？我好想你啊！”小嘴一张一合，巴拉巴拉地说个不停，好似要将这两个月的思念都宣之于口。
“昨夜回来的、瞧你在睡着没唤你、阿兄也很想我们满崽、”，谢见君不紧不慢地挨个回答满崽的问题，还腾出手揉揉小家伙的额发，只觉得两个月不见，这小家伙好似长高了些。
小满崽被一通呼噜毛，炸毛的额发都顺了，脸上笑意盈盈，连带着云胡一大早都心绪甚好。
先前谢见君不在，他做什么事儿都提不起精神来，眼瞅着要过年，年货也没正经准备，如今盼着的人终于回来了，打昨夜开始，他整个人都变得鲜活起来，这会儿也有心思琢磨过年的吃食。
晨起的饭桌上，
他絮絮叨叨地同谢见君说着自己年节想做的吃食，
“婶子、今年、今年腌了腊肉、我也想、想做些来、同婶子那儿要、要来了方子、赶明儿我、我去孙屠户那割两吊肉回来、做、做起来也不费劲…”
“前些日子我摘了、摘了菌子回来、等年节时裹上面糊下锅一炸 、可、可香了、还有春日的香椿、还、还留了些、一起炸……”
“柳哥儿约我年前再、再去趟集市、我想着买对春联回来、今年、今年家里也热闹热闹…”
…
谢见君手指半撑着脸颊，微微歪头，静听着云胡细说着这些家长里短的东西，眼底噙满了温柔的笑意。
“阿兄，你回来后，云胡话都多了…”，小满崽放下碗，舔了舔嘴周一圈挂着的米粒儿，冷不丁蹦出这么一句话来。
云胡神色一怔，登时臊得脸红，喉间像是被什么东西堵住了似的，支支吾吾再说不出别的来，他闷着头收拾好碗筷后逃出了卧房。原只是想跟谢见君商量过年的事儿，谁知道话匣子一开，竟是止不住了，也不知道他乐不乐意听自己这么唠叨，别是厌烦了还性子温和不好拒绝，那自己可就又丢人了。
他越想越觉得难为情，脸颊烧得热腾腾的，连灶房门都不敢出了。
谢见君目光一直追随着云胡进了灶房，才敛回视线，抬手敲了敲满崽的额头，莞尔嗔怪了一句，“你呀…”
满崽揉揉并不疼的额前，撇撇嘴，“本来就是嘛，阿兄你同云胡在一起时，我瞧着，可是比跟我说话时要温柔多了。”
无端得了一句不轻不重的调侃，他被噎了一嘴，回过神来小满崽已经捂着脑袋跑远了，谢见君无声地笑了下，暗骂了一句“小崽子，就你会瞧。”
————
吃过饭后，他略一休整，去了趟许褚家里。
许褚正带着孩子们在学堂里摇头晃脑地诵读，打眼瞧见谢见君过来了，便挥挥手指了几行字，叫孩子们先自行背诵着。
“我昨日听着你们回来了，还当是你要歇息两日才来。”他将谢见君迎进门，转身给他倒了盏热茶。
谢见君接过热茶，暖了暖手，继而说道，“谢先生体恤，只是县试的日子愈发近了，学生不敢懈怠，这才一早便来叨扰先生。”
许褚点点头，对谢见君的说辞很是满意，又开口考校了他一番。
谢见君对答如流，不见分毫的磕绊，这一瞧就知道服役那两个月，他也没有将书本放下，反而较之前更有进步。
许褚更为满意，又从书箱里找出两本自己先前科举用的书册递给他，“你既已知道现下离县试，尚且还有一年光景，想来也不须得我提点什么了，自己可是要好生准备。有什么不能理解不懂的尽管来问我，何时都行。”
“学生谨遵先生教诲。”，谢见君拱手作揖，稍待了片刻才同许褚告别。
刚走出来没多远，里长家的尕蛋气喘吁吁地跑来寻他。
“谢家小子，我爹让你现下来趟家里，县衙来人了，点名说要见你呢。”
县衙？谢见君神色微楞，心里暗暗猜测是不是徭役的事儿，他没作耽搁，立时就跟着尕蛋，快步赶往里长家里。
谢礼正在给两位捕快奉茶，他虽年年要去县衙，同四方镇几位里长一道儿上报一整年的收成，但见的人多数都是县衙里的文书，这还是头一次有捕快主动登门，心里难免有些慌张，眸光时不时往门口方向张望，就盼着尕蛋脚步快些，赶紧把人给找来。
这盼了约摸着有一刻钟的功夫，眼瞅着脸都要笑僵了，才瞧见俩人姗姗来迟。
许褚喜清净，家住在村南小屋，离着里长家着实有段距离，谢见君一路小跑，这会儿气都喘不匀和，他站在门口缓了两口气，整了整慌乱的衣襟。
“快些进来。”谢礼忙把人拉进屋里，还不忘提醒他一会儿可别忘了行礼。
谢见君点点头，进门正要行礼，捕快却先行上前一步，一把将他扶住，“谢公子，切莫客气，我等也是受县令大人和知府大人之托，前来给公子送赏赐的。”
赏赐？前后脚跟着进门的谢礼和尕蛋齐齐都瞪大了双眸，这不光不让行礼，还说要给赏赐？这谢家小子服役时干了什么事儿？竟招了县令和知府大人的青眼，连捕快都对他这般恭敬！
谢见君本人倒是淡然得多，提出溜索桥的法子时，知府大人就曾许诺“必有重赏”，他只是没想到这赏赐竟然来的这么快。
既是接赏赐，那便随意不得，他恭恭敬敬地行了礼，才从捕快手中接过县衙赏下来的十两白银。沉甸甸热乎乎的银子握在手里面，他当下脑袋里蹦出来的第一个念头就是，终于攒够钱可以买牛了。
此行差事儿办成，捕快婉拒了谢礼留下喝杯热茶的请求，当即就要回县衙复命。临走时，才想起此趟过来还有件要紧的事儿没办，眸光落在谢见君身上，他清了清嗓子，略带几分威严道，“谢公子，知府大人托我给您带话，说来年科考，静待谢公子丹墀对策三千字，金榜题名五色春。”
谢见君一怔，唇角抿起一丝浅笑，他微微躬身，恭谦作揖，“学生先行谢过知府大人赏识，还请捕快大人帮忙给回句话，学生定不负知府大人期望。”
“放心，这话我必会帮你带到，望谢公子一鸣从此始，相望青云端。”，捕快重重地拍了拍他的肩膀，转身匆匆而去。
一直到捕快走远，谢礼才回过神来，磕磕巴巴地问起谢见君，想知道服役中间，是发生了什么事儿，怎么这谢家小子一下子成了香饽饽了。
谢见君没藏着掖着，只捡着些要紧事同谢礼简单地说了说。
不出半日，睡到日上三竿的汉子们陆陆续续醒来后，整个福水村便都知道了，谢见君在服役时立了功，得了好些个赏赐，还是捕快大人亲自送来的，就连知府大人都对他好生青睐呢。
这下子，村里乱了套，有替他感到高兴的，说谢家小子当真不赖，读那么多书，是个能奔出前路的，也有心里直泛酸水，说谢见君不过是歪打正着罢了，自己若是去服徭役，这等好事，定然落不到他身上。
但不管怎么说，经此一事儿，村里人明面上都不敢再称呼谢见君叫谢傻子，连带着云胡卖豆腐时，也少了许多为难和苛责，谁都知道，那可是入了官老爷眼儿的人，哪里敢造次。
当然这都是后话了。
从里长家出来，谢见君揣着一布兜的银子，直直回了家。
云胡正提着扫帚打扫院子里的雪，谢见君一进门，二话不说拉着他就进了屋子，将赏赐下来的十两银子悉数都交给了他。
头次见这么多白花花的银子，云胡接过银钱的手都止不住打哆嗦，他瞧着谢见君怎么都不像是去干坏事的模样，好半天，才磕磕巴巴地问，“这、这怎么怎么一下子得了这么多银钱？”
“不用怕，是方才县衙差人送过来的，我服役时，曾给官老爷们帮了个小忙，得了些赏赐 ，”，谢见君轻声安抚着脸色发白，被这十两银子吓坏的云胡。
一听是赏赐，云胡松了口气，登时从炕地下翻出个陶罐来，这里面填的都是这两年，他们俩攒下的银钱，零零碎碎也有个几两银子了，只是跟着十两相比，还是小巫见大巫。
不过，有了这些钱，待明年二月，谢见君去考试时，就不用害怕了，他听村里人说，考试苦的很，要花钱的地方也多，他将银钱都攒起来，等着让谢见君一并都带上，出门在外，可不能委屈了自己。
谢见君不晓得云胡心思，但云胡起早推石磨的情形压在他心头，挥之不去，想要买牛的念头在这一刻达到了巅峰，他同云胡商量了商量，转头又跑了趟福生家。
去年福生说买牛他有门路，谢见君便托他帮自己打听打听。
没几日，福生来信儿，说是隔壁村子的李叔家里下了两头牛犊刚断奶，给三两银子就卖，谢见君当即便跟云胡一起去瞧了瞧，立时就定下来，小牛犊长得壮实，养上个把月就能跟着下地干活了。
如此，眼见着县试的日子一步步逼近，谢见君一心都扑在了读书上，担心扰了满崽和云胡歇息，他夜里都躲在灶房里点着灯苦读，饿了就倒碗凉白开，啃上一口凉馍，凑活对付上一口。
还是云胡半夜起夜时，怕谢见君冻着，想给他送件外衫披着，才发现他在灶房里干啃凉馍，当下不顾劝阻，将灶火生起来，烧了热水。
自那以后，谢见君每次温书时饿了，掀开灶台上的锅盖，锅里总有吃的，有时是米汤和菜馍，有时是温开水和添了荤油的饼子，云胡晚上做饭时，总是多做上一点，就怕这人冷水干馍，吃得不熨帖，造弄坏了身子。
考试要紧，但身子骨更为要紧，读书上的事儿他帮不上什么忙，可能让谢见君吃上一口热乎饭，他还是能做到的。
有了云胡帮衬，谢见君愈发苦读，短短一年光景，整个人都瘦削了不少，连许褚见他眼底发青，都劝他要适可而止，顾忌好自己的身子。
谢见君嘴上应着，心里却是别着一股子倔劲儿，他以往对万事得失都看得极淡，还当自己凉薄淡漠，如今却对科举一事儿这般执着，其中缘由，除却想要改变既成命运，还有一个他现下开不了口的私念。
熹和二十五年，孝期已尽，谢见君等了三年的县试终于来了。
第45章
年节刚过，谢见君便张罗起考试的事儿来。
一月，县衙贴出公告，县试的考试日子定在了二月十五。所有要参与县试的学生须得提前一个月去本地署礼房报名填录。
填录时须得报上考生的籍贯，相貌特征以及上三代存、殁、已仕、未仕履历，以确保考生本人生之于良民世家。
这些个东西都好说，谢见君去县衙一打听，凡是落户福水村的人家，县衙的书吏照着户籍册一查，便都知晓个差不离。县试考官核对考生身份时，也会派人去当地县衙核实情况。
除此之外，他还得准备“互结”和“具结”的文书，所谓“互结”，便是要他找四位一并参与县试的考生，共同立一份文书，承诺如若一人作弊则五人一并连坐。
另外还有“具结”，必须找本县的成绩位列一等的秀才禀生，肯出面替他担保，证明他不冒籍、不匿丧、不替身、不假名，出身清白，不是娼优或皂吏的子孙，也不曾从事过贱业。
这可让谢见君发了愁，他自开蒙一来，便只跟着许褚读书，从未接触过外面的考生，学堂里的孩子们年纪又尚小，并非是能一同县试的人选。
况且，即便是许褚，当年院试后，也只是拿了个平常的名次，实在也够不上禀生。
他四处托人帮忙打听，镇子上的私塾里倒是有几位禀生，但一听说他如今年纪才开始科考，又仅仅只读了三年书，便都婉拒了。
不是自己知根知底的学生，谁也不会冒这个风险，前些年，有禀生以“具结”盈利，认保了一匿丧的考生，钱没赚着，还搭上了自己秀才的功名，那禀生一时想不开，大冬夜投了河，自那儿以后，其余人更是“洁身自好”，再不敢动那歪心思。
谢见君的“互结”和“具结”文书，便卡在了这儿。
眼瞅着报名填录的日子近了，某日下学，正准备往回走时，许褚将他拦下，递给他一封举荐信。
“我有一好友，且是当年的禀生，如今在镇上教书，你且去试上一试吧。”
谢见君谢过许褚，第二日就寻去了他提过的私塾。
这私塾是一处二进四合院，先前他来镇子上卖豆腐时曾路过，那时打门口过，能听着稚声稚气的诵读声，现下许是休沐，屋子里安静得很。
他轻叩了叩门，片刻，棕红木门拉开一道缝，钻出个齐腰高的小书童。
“你是谁呀？”小书童茫茫然看着眼前这位书生装扮的人，疑惑地问起。
谢见君从书箱里拿出许褚给他的举荐信，半蹲在小书童面前，轻笑着递给他。“学生谢见君受家师许褚之托，特此前来拜会先生赵岭。”
“你是来找我爷爷的呀…那你要等一会儿，我去同我爷爷说一声。”小书童小心接过书信，掉头往屋里去，抬腿跨门槛时，还因着走得快，险些跌了跤。
好在谢见君反应快，一把将人扶住，小书童自觉失了面子，回身清了清嗓子，认认真真地同他道谢，那副一板正经却透着满脸稚气的模样像极了小时候的满崽，现下虚八岁的满崽可没有小时候好玩了，逗一逗还会生气，也不成日里黏着他了，还知道绷着小脸儿教训他和云胡不好好吃饭。
想起走前满崽还叮嘱他路上慢点，谢见君犹自勾唇笑了笑，他站起身来，扑扑衣角沾上的土，面前的大门冷不丁被拉开，“许褚？许褚！子墨，你不是说有人来了吗？”一须发半百的老者急惶惶迈出了门，手里紧攥着书信，小书童跟在他后面，“爷爷，不是许褚，是谢…谢…”被称作“子墨”的小书童磕磕绊绊了半天，他没记住谢见君的名字。
“是谢见君。”谢见君接了话茬。
闻声，赵岭这才看清面前的人，他挑了挑眉，
“你说你是说谁？”
“学生谢见君，师承许褚。”谢见君恭敬拱手行礼，语气不卑不亢，礼数周全缜密，不见半点小家子气，若不是这一身月白儒衫浆洗得有些旧了，赵岭几乎要当他是哪里来的光风霁月温润如玉的世家公子了。
“许褚还好吗？我们自青城一别，已有数年不曾见过了，难为他为了你这个学生，还肯传信于我。”赵岭没好气道。
谢见君假意没听出他语气浸着的丝丝酸意，肩背弓得更深了，“家师一直挂念着先生呢，我曾听家师提起与您同游青城的趣闻，便知您定是胸襟宽阔，豁达大度之人 。”
“哼，你倒是个伶俐的，那老家伙能挂念我就怪了……你的事儿我从信里已经知道了，先搁下，带我去见许褚！”，赵岭着急得很，几乎一刻钟都等不了。
谢见君瞧着他年事已大，且不能让他跟自己走着回去，当下去车马铺子租来了辆马车，他看得出来这赵岭虽是嘴硬，但自己这“具结”的事儿八成没什么问题，故而租个马车，破费一点倒也无妨。
回村路上，闲来无事，赵岭便借机考校起谢见君来，许褚信中将他这个学生好一通夸，说谢见君性情温和，知礼数识大体，又肯吃苦好学，他日定能成大事。
赵岭原是半信半疑，只觉许褚年纪大了，别是看走了眼，一番考校下来，才惊觉谢见君学识渊博，博通经籍，远超过于自己一手带出来的那几个学生。他不禁暗叹，倒真是让许褚捡到了逸群之才，听说从前还是个农家小子呢，只习得两年多的书，便有此造次，勤奋刻勉以外，难免有些天赋在里面。
再看向谢见君时，他已不是先前吹胡子瞪眼的挑剔神色，连语气都跟着缓和下来，又稍稍问了问许褚这些年的境况。
谢见君也只是刚穿来没几年，原主的记忆里根本没有许褚这个人，他便只能挑着自己知道的，和从旁个人嘴里听来的，说给赵岭。
听说许褚这些年一直独身一人，赵岭长长地叹了一声，马车里骤然安静下来，一直到村南小院，他都不曾再开口。
这会儿学堂已经下学，孩子们都各自回家了，小院冷清清的，许褚刚从灶房端出一碗酱菜和半个干饼子，谢见君便带着赵岭下了马车。
“这么多年，你就吃这些东西？”赵岭心头泛酸，若是早知道好友过得如此辛苦，当年说什么都要把他留在镇子上。
“你怎么来了……”许褚没想谢见君能把赵岭带回来，他当时给那一封举荐信，也没有十成的把握赵岭肯帮这个忙，他们多年未见，又不曾有过书信来往，他虽知自己学生品行如何，但赵岭未必……
“小子，去打两壶好酒，再做两个菜来……我同你家先生要聊一聊……”，赵岭头也没回，吩咐谢见君去置办酒菜。
谢见君一时没动，瞧着许褚冲自己点点头，他才弓身退下，去村口酒坊打了酒，又回家拿了些肉菜，许褚这儿什么都没有，连多余的碗筷，也都是他从家里带过来的。
二人闭门聊了一整晚，谢见君没有离开，时而给他们温酒，时而热一热放凉的肉菜，他靠在许褚家窄仄的灶房里，无事便温书，困了就靠着小眯一会儿。
转日清晨，
赵岭推开屋门，见谢见君蜷缩身子靠在灶台前，怕手中的书册沾染了灶灰，他小心地护在怀里，即便是睡着了，也不曾随手一丢。
“是个仔细的孩子。”，他低喃了一声，上前将谢见君拍醒，这临着要县试了，天儿这么冷，睡在外面总归不稳妥。
谢见君缓缓转醒，面前映着赵岭的面容，他冷不丁坐直身子，“先生……”
“回家去吧，这没你的事儿了。”，赵岭劝说道，“互结和具结的事儿，我这边会给你安排好，其余四人都是自小便跟着我读书的学生，品行端正，我同你先生说过了，你暂时先挂在我名下，放心，他日你若是高中，功劳还是你家先生的。”
到此，谢见君一直悬在半空中的心才稳稳落地，他起身，恭恭敬敬地冲赵岭行了个礼，“学生谢过先生。”。
“要谢，还是去谢许褚吧，如若不是看在他的面子上，我也不会平白去担这个事儿……”，赵岭顿了顿，回眸看了眼屋子，“他已经歇下了，你改日再来吧。”
话了，谢见君将赵岭送上了回镇子上的马车，不放心又去卧房里看了一眼，见许褚当真是歇下了，他把酒壶和吃剩的饭菜一并收拾了，才回家。
有了这互结和具结的文书，他利利落落地去署礼房报了名。
眨眼二月十四。
赵岭租了马车，带他同其余四位学生一并送到县里，因着他是禀生，又给五个学生做具结，便须得在考试前，站在县衙门外候着，只待监场的官吏核对考生时认保。
临近晌午，一行人才到了县城，门口值班的老兵瞧了瞧他们入城的文书，就将人放了行。这会儿来县城的，都是要考县试的学生，只要文书准备得齐全，他们也不会加以为难。
进了县城，马夫便直奔锦里客栈。马夫是赵府的人，县试三年两次，每次都是他送这些个考试的学生过来，同锦里客栈也还相熟。
赵岭进门便要了间上房，客栈掌柜知他常来，早早就将上房给他预备下了，家境富庶些的两个学生各要了二百文一日的客房，谢见君和另两人则挤一间下等房。
他这一趟过来算着时间要待十几日，因着县试，这会儿客栈的房间都贵得离谱，平时五十文一日的下等房，都涨到了一百文，若是要客栈送吃的，每日还要再加二十文，就这，还是看赵岭的薄面独留出来的，他们来得晚，外面的客栈几乎也都已经住满了。
好在与他同住的两位书生年纪虽小，但都不是什么计较之人，跟着小二进了房间后，三人便商量起打地铺的事儿来。
“这客栈当真是黑心，多要一床被褥都要收咱们五十文，还得再缴五十文的押金。”，卢笙将书箱和包袱往地上一搁，皱着眉头抱怨起来。
“往年科考都是这样，卢兄切莫急躁。”，早就通过家里人提前了解过情况的宋然笑呵呵地安抚了两句，转而看向打进来便一直没有说过话的谢见君，“谢兄此番，也是第一次参加县试吗？”。
谢见君同小二要了块抹布，正忙着擦桌子，闻声，他回眸冲着宋然笑了笑，“是头一次过来，有什么不当之处，还请宋兄和卢兄见谅。”，虽是这般称呼，但这两孩子也只不过将将束发年纪，不晓得是不是受了赵岭的熏陶，瞧着为人处世颇为成熟。
“谢兄这是哪里的话，咱们出门在外，都是相互照应。”冷静下来的卢笙已不似先前那般烦躁，说话也温顺客气了许多，“今日不妨我睡这地铺，之后咱们三人轮换着，左不过十几天，总能凑活下来。”。
谢见君本也是打算三人轮换着睡地铺，如今卢笙先开了口，他便没做声，只说明日换自己来。
就寝的事情安排好，三人赶路过来，现下都有点饿了，卢笙和宋然出自同一师门，自然更亲近些，当下就想叫着谢见君去客栈一楼吃点东西。
“我不去了，走前家里人给烙了饼子呢。”，谢见君婉拒。
“谢兄，你竟是已经成家了！”，宋然眼眸瞪得溜圆。
谢见君笑而不语。
卢笙拍拍宋然的肩膀，一副依然见过大世面的样子，接了话茬去，“这有什么稀奇的，若不是走科举这条路，咱这个年纪，爹娘也早开始张罗着给咱们说亲了。”
宋然是三人中年纪最小的，一直到被卢笙拉出门外，还没从谢见君已经成家的事儿中回过神来。
两人一走，屋里乍然静了下来，谢见君问店小二要了些热水，就着酱菜，三口两口吃完了一个饼子，这都是云胡今日起早给他准备的，用的都是白面烙的饼子，还担心一路过来，凉了，拿布裹了好几层。
明日便是考试。
吃过饭，谢见君开始收拾起明日考试要用的东西。
题字的毛笔，笔杆要镂空的，砚台要轻薄的，水注也须得置办成瓷的，除此之外还要自行备下墨锭、草稿、腕枕、镇纸之类的物件。
整理好的考具都要放进考篮里，明日经搜子检查无误后，方能入考场。
谢见君来来回回细数了好几遍，确认没落下什么东西，才整理进竹篮里。
忙完这些，见宋然和卢笙还未回来，他便想着将包袱里的衣物也一并收拾下，这一趟出来十几日，云胡怕他天冷受寒，光是棉衣都带了两件，更别说经常替换的里衣，塞了满满一包袱，也难怪谢见君背着包袱提着竹篮去镇子上与赵岭他们汇合时，走没多远就闷了一身汗出来。
他正打算等会儿要点热水简单梳洗一番，换身干净的里衣，从包袱里往外掏时，摸着里衣胸口处一片凸起。
这……谢见君有些愣怔，眼神里浸着一抹疑惑，他忙不迭将衣裳翻出来，这才发现，云胡给他每一件贴身的衣裳内里，都缝了一个不起眼的小布兜，这小布兜里装的竟都是碎银子。
也不知他从哪里打听来的，说是有白日鬼专摸书生的钱兜子，怕他出门在外没钱，临走时给他塞了十两银子，他本以为这些就足够了，没想到小少年居然这般细心。
谢见君无声地笑了笑，这个小傻子只怕他没钱，却不知道入考场查得严，身上所穿衣物都要细细检查，这碎银子是带不进去的。
他找来一把剪子，小心地将小布兜沿着边缘剪开。云胡手艺好，针脚下得细细密密，要拿出这碎银子，倒还真废了他不少劲儿。
想起临考的前些日子，他多少有些紧张，云胡磕磕巴巴地安抚他，说考不中就接着考，再不济还能卖豆腐，反正现下家里有牛，他们磨豆腐下地干农活都比以前轻松了不少。
还给他看自己偷摸攒下卖香囊卖绣布的银钱，直说让他不要担心银钱的事儿，只管放心去考试。
谢见君侧靠在床头，望着窗外姣姣明月，脑袋里尽数是这小傻子的一颦一笑，想着想着嘴角不由得弯了弯，勾起一抹笑意。
夜深了，满崽睡下后，云胡便点着烛火打络子，皎白月色透过窗棂打落在炕上，谢见君睡过的地方空荡荡的，摸上去一片凉意，他叹了口气，躺在炕上翻来覆去地睡不着，一会儿担心县里东西太贵，谢见君舍不得花钱，一会儿又担心他万一考不中，心情失落，又乍然反应过来，不能瞎想，双手猛拍了两下脸颊，又逼迫自己想谢见君肯定能中，即便明日县试中不了，也能平安回来。
翌日三更天，
谢见君同宋然和卢笙简单梳洗后，踏上了考试之路。
县试是在县衙里，由大堂里搭几个简易的科考棚子，考棚均是为座北朝南的方向，最南边有东西两处辕门，以木栅栏圈之，分隔开来。
谢见君到时，县衙外乌泱泱围了里三层外三层，多数都是来送行或陪考的人，其中夹杂着叫卖吃食的小贩。
依着官吏的吩咐，脱了衣裳鞋袜，又拆了头顶的发髻，搜子上前来搜查他的全身，以防夹带小炒入场作弊，查看完这些，仔细翻过了他的竹篮，方可让他通行。
入大堂后，要先向主考官拱手作揖，以示尊敬，而后经点名才能进中厅，赵岭已经在此等候多时，他身为具保的禀生，须得同县官唱保，核对考生的身份。
被唱到名字的谢见君向前一步走，待证明身份无误后，再从书吏手接过考卷进考场，找自己的座位。
考棚下桌子都标注着座位号，谢见君扫了一眼卷子，按着上面的号找到了自己考试的位置。
这会儿还不能答题，考卷由牛皮纸袋密封，只等着衙役吹哨，方可启用考卷。
准备了这么久，终于做到了县试的考场上，谢见君深吸一口气，闭了闭眼，他将竹篮里的考具悉数都摆放在案桌上，趁着天还没亮，浅眯了一会儿。
再睁眼时，考棚里已经坐满了人，衙役巡场，给考生们分发热水。热水随时都可以供应，只要想喝招招手便是，但大家都只是抿了抿，润了润嗓子，毕竟，谁也不想在考试中途总往茅厕跑。
约莫又等了一盏茶的功夫，谢见君已然清醒过来，正忙着点水磨墨，只听着西侧传来衙役肃穆庄严的声音，“卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。”。
这些答题要注意的点，许褚早已提前嘱咐，来时，赵岭也絮絮叨叨说了好几遍，谢见君这会儿都能背下来了。
哨声一响，四周围都是奚奚索索拆考卷的声音。
这第一场为正场，凡答题工整且言语通顺者即可录取，谢见君没有太大的压力。又因着准备多时现下心里放松得很，他轻轻揭开纸袋，将考卷拿出来。
展开一看，是一道四书题，一道五经题，另外还要默写《圣谕广训》约百字，所出题型同许褚所叮嘱的大同小异。
谢见君将四书题和五经题搁置一旁，先行默写起《圣谕广训》，这是他开蒙时许褚最先交于他的书册，近三年来诵读过数百遍，现下早已熟读于心，略一思忖就下了笔。
大抵是觉得这题最为简单，多数考生拿到考卷后，便也都开始下笔。
考场上一片寂静，只听着衙役来回巡视的脚步声。
谢见君默完《圣谕广训》，将答题纸搁放在一旁晾磨，这才看起另外两道题。
这四书题，取自《论语·泰伯》“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章”，是孔子赞颂尧的句子，夸赞尧的德行深厚，仁爱天下，又有宏才大略，材雄德茂，得黎民百姓之爱戴拥护。
故而他在下笔时，务必要先对尧的丰功伟绩歌功颂德，进而要颂扬本朝君主亦有尧敬天爱民之品行，英明盖世之谋略，末了，还要表明自己愿为辅佐君主治国安民平天下而鞠躬尽瘁。后世这样的官话他一向信手拈来，倒不很费劲，只要记得不犯庙讳御名及圣讳即可。
他在草稿纸上列下自己一会儿答题的思路，转又看向第二道，
这五经题，出自《尚书·大禹谟》“水、火、金、木、土、谷惟修。”，这金、木、水、火、土、谷，古时称之为六府，乃是天地养育黎民生灵之基础，为君之主，应当保天地和谐，保百姓安居乐业。这题倒也不难，上天有好生之德，大地有载物之厚，只要歌颂君主品德即可。
谢见君仔细打了遍草稿，理清思路后，正要往卷子上誊抄，身旁一书生冷不丁抽搐起来，身子一歪倒在了地上，案桌上的书卷尽数被扯到身下，扬起的墨汁溅了满身。
第46章
谢见君想也不想，登时就扑身护住了身下的卷子和答题纸，只棉衣溅了些许的墨点，余光中瞥见，离倒地书生位置较为相近的考生也都纷纷扑在了自己的案桌上。
倒不是他没有同理心，临考前许褚和赵岭再三叮嘱过，一定要护好考卷，这考卷若是脏污了，此趟就算是白考了。
他苦读近三年，盼的就是能有个成果，若是因为墨汁误了考卷，怕是又要等上个一年半载了。
那倒地的书生口吐白沫，抽搐不止，俨然已是神志不清。瞧着症状，像是癫痫，谢见君暗自思忖道，大抵是太过于紧张，方才衙役刚吹完一遍哨，他便注意到这书生一直闭着眼念念有词，二月天冷得人直打哆嗦，这人竟冒了满脑门子的汗。
察觉到异常的衙役小跑过来，见状，连忙吩咐身侧的人去禀告县令，往年都有考生因着紧张焦虑晕倒在考场上，但像这样浑身发抖，不省人事的考生倒是没见着，他一时也不敢轻举妄动，只待禀告了县令，再做打算。
“你不管他的话，他会憋死的。”，耳边冷不丁响起温润的声音。
衙役循声望去，是一旁同场县试的考生。
“别多管闲事，此事自有县令大人定夺，杏林苑就在不远处，大夫一会儿就能到。”
“等不及了，他会憋死的。”，谢见君重复了一遍，将案桌上的腕枕递向衙役，“你把他衣领和衣扣都解开，将这腕枕垫在他脖颈间，让他脑袋偏向一侧。”。
说着，见衙役伸手要去掐那书生的人中，他忙不迭制止道，“别去掐他的人中，也别去按住他的身体，你可以探探他呼吸是否平稳……”
衙役被喝住，怀疑的眸光落在谢见君身上，深深地打量了他两眼，略一思忖后，还是接过了他手里的腕枕，半信半疑地将腕枕垫在书生脑袋后面，又伸手探了探他的鼻息，还好，人还喘气。
约摸着一盏茶的功夫，书生抽搐的身子稍稍安稳下来，虽不见清醒，但也瞧着比方才好些了，杏林苑的大夫提着药箱及时赶到，同其他几个衙役将书生抬出了考场。
“别乱瞟了，看好自己的卷子。”，衙役一声呵斥，几个看热闹的考生纷纷垂下脑袋，再不敢凑热闹。
谢见君收回心思，复又拿镇纸将考卷在案桌上铺平，被一场变故惊扰了思路，他不得不重新捋顺起来。
衙役将腕枕抵还给他，缓缓开口道，“好好考，别误了自己的前程。”。
闻声，谢见君一怔，重重地点了点头。
没多时，衙役在考场中穿插着送热水和吃食，他草草垫了垫肚子，歇息了片刻后，便将记在草稿上的要点稍加润色，一气呵成，誊抄在考卷上。
他抬手示意要交卷，衙役前来收走了他的草稿纸，盯着他把考具收整进考篮里，确认无误后，才陪同他一并将考卷递交给县令。
律法规定，不可当面阅卷，故而县令收下卷子，便将其搁置在一旁，朝谢见君挥了挥手，示意他可以走了。
衙门口已然有几个先交了考卷的考生，只待凑齐了人数，衙役才开门放排。
谢见君碰巧同卢笙一道儿放排，刚出了衙门口，卢笙就喋喋不休地念叨起方才被抬走的书生，忍不住一阵唏嘘，谁都知道，此趟若是没考成，这书生便是要再等上一年，一年光景，足够改变许多事儿了。
“不过，谢兄，你可真厉害，换做是我，那般情形下，甭说是救人了，就连答题我都得缓上好一会儿呢。”，说起谢见君救人之事，卢笙眼眸微微发亮，难掩崇拜之意。
“卢兄过奖了，只是情势紧急，来不及细想罢了。”，谢见君谦逊回道，只是搭把手说句话的事儿，承不了这般盛赞。
“谢兄太过谦虚了，不知谢兄答得如何？”，叨叨完书生的事儿，卢笙谨慎问起考试，他碰巧坐在谢见君的后方，正好能看到他答题时的从容模样。
“尚可。”谢见君淡淡道，不到成绩出来的时候，他也不能确保自己考得如何。
“我瞧着你下笔可稳当了，不像我，明明都打下了草稿，往考卷上誊抄时还是磕磕绊绊，你都不知道，那衙役吹哨的时候，我紧张坏了，一开始还总打嗝，旁边的书生还笑我咧。”，卢笙这个话痨子，刚考完第一场，兴奋劲儿还未消，闲不住嘴，拉着谢见君好一通聊。
赵岭唱保后，便同其他陪考的人都等着衙门外，见卢笙絮絮聒聒地同谢见君走出来，连忙迎上前去，问了问考试的情况，谢见君如实回答，说辞同卢笙问他时无异。
卢笙藏不住话，当即就跟赵岭绘声绘色地讲述谢兄如何在考场上临危不乱，救他人性命的光辉壮举。
谢见君听着一阵扶额，暗忖卢笙不去说书，真是浪费了他的口才，平平淡淡一件小事儿被卢笙一通“添油加醋”，即便他身在其中，也不免怀疑，卢笙嘴里这个“顷刻间救书生于危难之际”的人是不是自己了。
大抵赵岭也晓得自己这一手教出来的学生何种德行，当下便一脸嫌弃，叫他把心思放在科考上，别成日里老往那茶馆里钻。
回身，他用力地拍了拍谢见君的肩膀，却是什么都没说。那会儿见着有考生被抬出来，他只瞧了瞧不是自己的学生便松下心来，不成想竟是跟谢见君扯上了关系。他扪心自问，如若是自己，在那般情形下，他未必能作出牺牲自己科考时间，成全他人的举动。
一番小插曲后，宋然和其他两位考生也陆陆续续地从县衙出来，赵岭照例问了两句，便没有多打扰，家中私塾还有其他不参加县试的学生，他当天就回去了，走前还叮嘱他们几人快些回客栈歇息，静待明日放榜。
考完第一场，几人都有些兴奋，相约着要去好好吃上一顿，抚慰一下自己的五脏庙，谢见君婉拒，只说家中人日日早起推磨卖豆腐，实在辛苦，他不得安心放纵。
几人见他衣着朴素，又是农家子，故而也没有坚持，相携着四处找酒楼去了。
回去的路上，谢见君买了两个馒头，问客栈小二要了些热水，就着云胡给他带的酱菜对付着吃，吃完便继续点灯温书。
转日，
尚未等到放榜，却等来了昨日因着紧张焦虑而突发癫痫的书生。
那书生被衙役抬出考场后直接送往了杏林苑，半路上便清醒过来，得知自己此番科考无望，他只低沉了片刻，复又打起精神来，左右自己年纪还小，多等一年也无妨，后来从大夫口中得知，他倒地不省人事时，曾有同场的书生开口相救，就一路打听着，找了过来。
“王某谢过恩人救命之恩。”
谢见君头着刚听见敲门声，乍一开门，就瞧见门口站着的人，是昨个儿那书生，忙将人一把扶住，“公子此话客气了。”
“恩人何出此言？如若不是恩人出手相救，王某此时能不能站在这同您道谢，都很难说。”，王阳坚持。他这是老毛病了，每每紧张过度，便会发作，发作时尤其难堪，即便身边有人，也都是避之不及，生怕沾染上污秽，更甭说帮忙搭把手了。
“严重了，小事罢了，何足挂齿……倒是不知你今后如此打算？”，谢见君摆摆手，不动声色地岔开了话题。
“这……”，王阳倒也还想得开，“此行不成，改年再来，反正科举这事儿我是不可能放弃的，怎么也得考个秀才出来。”
谢见君瞧他脸上不见沮丧之意，反倒有些跃跃欲试，便宽下心来，“还望王兄好生准备，平常心对待。”
“那是自然，如今已经经历过一番，想必我再来时，定不会像今日这般狼狈！”王阳紧攥着拳头，信誓旦旦地笃定道，转而又看向谢见君，登时躬身作揖，“恩人苦学稠身世，他日佳名播帝畿。”
“借王兄之吉言。”，谢见君回之一礼。
二人自此分别，从此，各有各的阳关道，各有各的青云路。
————
晚些，县衙贴出了告示。
“放榜了！放榜了！”
谢见君还未来得及去看榜，蹲榜已久的卢笙便跑回来嚷嚷起来。
“谢兄，咱都上榜了！”，他兴冲冲地推开门，扬声吆喝道。
“恭喜。”，谢见君先行祝贺道。
“同喜同喜。”卢笙抱拳。他可是仔细瞧了好几遍呢，生怕把人给漏掉了，幸而大家第一场考得都不错，五人都没有落榜，只名次先后不同。
“恭喜谢兄，入得前十。”，宋然紧随其后，他和卢笙的成绩都没进前列，倒是同来的另两位考生也有一个在前十。
“谢兄，你明日可就要在县老爷的眼皮子底下作文章了！”，卢笙上前拍拍谢见君的肩膀，笑得一脸幸灾乐祸。
“嗯？”谢见君微微一愣，许褚倒是没跟他提过还有这一说。
宋然见他一脸茫然，便笑着同他解释道，“这县试五场考试，除第一场外，其余四场，皆是取前一场前列者，提坐堂号。明日，谢兄便可去文庙堂考试了，听说这文庙堂可比我们外面搭的考棚要好多了，风吹不着，雨淋不着，连桌椅都更宽敞，唯独有一点不好，须得坐在主考官眼下，这监试也会更加严格。”
“原竟还有这般规定，谢宋兄解惑。”，谢见君连连拱手道谢，这点许褚不曾同他提过，大抵是觉得无关要紧，亦或者觉得他开蒙晚，定然比不得那些个打小苦读诗书的学生。
果真到了第二日，他拿到考卷时，牛皮纸封面上标注的座位号变成了“甲等”，他由衙役引着，同其他九位考生，一起入了文庙堂。
文庙堂里烧着火炉，比起露天的考棚，这里温暖如春，衙役送的白水都换成了热茶，吃食也比昨个儿要熨帖多了，谢见君终于不用写一会儿，就要停下来搓搓冻僵的手指，哈两口热气。
他看过考题后，揽袖，点墨，先是在草稿纸上记录下自己的思路，而后誊抄在考卷上，一步一步下来，同昨日无异。
考完出来时，才听着卢笙抱怨，考场上乍然少了十几人，气氛一下子就紧张起来，害得他又忍不住打嗝，
往后三场，人越来越少，谢见君一直到考完，都留在文庙堂里，第三场时，宋然也在，考完便忍不住同卢笙炫耀起来，说这文庙堂当真是暖和，考试中途他热得都出汗了，若不是怕县老爷盯上自己，他都要把棉衣脱了。
卢笙气得不行，追着宋然好一通打闹。
谢见君被夹在其中，笑眯眯地瞧着他们俩围着自己嬉闹，到这会儿才有了几分，本该属于他们这个年纪的少年郎的活泼模样。
五场考试结束。
放榜还要再等十五日，因着家境都算不得好，谢见君同卢笙和宋然，三人一商量，决计先回家去，若是中了，衙役自会登门通知，这客栈一日就要一百文，实在是吃不消。
另二人没得一起同行，他们要留在这里等放榜。
县考结束的第二日，谢见君早起出门逛了逛，这是他来这儿考试这么多天以来，头一次上街。
出来一趟，定然不能空着手回去，晚些等卢笙和宋然睡醒，他们就要走，故而他特地赶早起来，想着给云胡和满崽买点东西。
手里的十两银子除去房钱还有这几日的饭钱，还余着不少，云胡缝在里衣小布兜的碎银子他都没动。
逛了一早，给满崽买了几个小玩意儿，都是村里不太常见的东西，又给云胡买了一盒抹脸的脂膏，香香润润的，他见这县里的姑娘和哥儿，都用这个，打跟前经过，总闻着一股淡淡醉人的清香。
宋然说东街有家糕点铺子，卖得点心又好看又好吃，谢见君特地多走了两条街才找到那家糕点铺子。
这一大早就排起了长龙，他排在队伍末尾，等了大半上午才买上，又怕此行回去的路途长而颠簸，一直小心护在怀里。
买完这点心，时辰已然不早，他一路小跑回客栈，好在宋然和卢笙昨日出去疯玩，累坏了，他推门进房间时，二人也才将将转醒。
稍稍吃了点东西垫垫肚子，他们将住了十天的房间略一收整，才拿着自己的东西去退了房，返了押金。
店小二见他们三个书生大包小包，又是住的下等房，定然舍不得租辆马车，便好心指路，说是西门口有前来送货的牛车，每日回程都会捎带着人，要价不高，若是不嫌弃可以去打听打听。
三人谢过店小二，出门便直奔着西门口去，果然见着许多回程要拉人的车夫，正三三俩俩的聚在城门口，见着有过往的人便开口询问两句。
一见着书生打扮，车夫吆喝的更起兴，出来考试，身上必然都带着银钱，又因着回家心切，肯定舍得花钱，可谁知碰上了卢笙这个砍价小能手。
“大叔，不瞒您说，我们兄弟三人来趟县里可不容易呢，您行行好，给我们便宜些。”，卢笙蹲坐在车夫身旁，同他有一搭没一搭的唠嗑，顺带着砍价。
“小后生，瞧你们都是赶考的书生，大叔我也不给你漫天要价，五十文一人，如何？”车夫毕竟是混迹街头多年的老油子，只打量他三人一眼，开口就要了五十文。
“叔，您既然都知道我们都是赶考的穷书生了，还逮着我们可劲儿宰，这不厚道吧……五十文嘞，我们满兜子搜出来都没有五十文…”芦笙故作夸张地伸手比了个“五”。
车夫摆摆手，显然对他的话并不信，书生还没钱，谁信呢。
“卢兄，走了，咱们再去瞧瞧别人家的，方才有车夫说四十文就走呢，还让咱们吃他家的干粮呢。”，谢见君听着他俩的对话，知道芦笙再掰扯下去，那车夫也未必松口，当下就冲他吆喝道。
“切，骗谁呢。”车夫嗤笑一声。
芦笙也有些不信，他一路问过来，哪还有四十文的路费，他半信半疑，要走不走。
“卢兄，快来，别耽误时辰了，宋兄都要同人谈好了。”，谢见君继续喊道，还冲着芦笙，往宋然所在的方向指了指。
实则宋然也在同人砍价罢了，大概是车夫们之间都提前通过气，张口就说要五十文一人，少一文都不走。
卢笙离得远，自然不知道宋然这边情况，见谢见君如此笃定，当下起身要走。
车夫有些慌张，他要五十文一人没错，但也只是赶着这会儿县试，平日里，去四方镇走一趟，连三十文都赚不到，眼见着已经过了晌午，他若再不回，怕是要误了明日的活计。
他往地上猛“啐”了一口，暗骂是谁这没皮没脸的乱降价，坏了行里的规矩。抬眸又挂上一脸谄媚的笑意，“别走啊，小后生，我给你们三十五文，怎么样？你看看我这牛车多宽敞，还结实，这路上走着肯定不颠簸。”
卢笙犹豫起来，不晓得宋然那边谈得如何，别是两边都谈好了价钱，到时候两头不好弄。
眼见着谢见君缓缓走近，同车夫温温和和地攀谈起来，“大叔，咱可是一口价，您到时候别反悔，这一路走的可都是山路，我们兄弟三人又都是四方镇上的，打小也不是没吃过苦的。”
他这话听着不疼不痒的，实则是在告诉车夫别打歪心思，书生虽弱了些，比不得长年累月干苦力活的人有力气，但到底他们是三个人，又都是四方镇本地人，这强龙还不压地头蛇呢。
车夫应声，总觉得自己好似是踢到了什么铁板，但他也琢磨不明白，反正这路费已经到手了，回头到家也好交代，他立时招呼他们往牛车上搬行李，“小后生放心，我既然已经答应，必然不会再加钱，只是咱们提前说好了，你们得自备干粮，我婆娘给我烙的菜饼子可不够你们吃的了。”
“我们买两个包子，凑活一顿就行，不惦记你的菜饼子。”，卢笙笑道。
谢见君招招手，将宋然唤了回来。
“宋兄，你可真厉害，都能跟人家砍价到四十文一人，我这嘴皮子都磨破了还说不动那大叔呢。”，卢笙嘴比脑袋反应快，当即就拍拍宋然的肩膀，冲他竖起大拇哥。
“你在说什么？是谢兄说你们同人家谈好了三十五文一人，才让我回来的。”，宋然满脸写满了疑惑，他哪里有这本事，那几个车夫一听他要砍价，连理都不理他了，径自都去吆喝起别人了。
“谢兄，你居然……你居然……”，卢笙瞬时回过神来，眼眸瞪得溜圆，竖着大拇哥的手指都在颤抖，“谢兄当真是玩的一手好计谋啊。”
宋然愈发不解，逮着卢笙，俩人脑袋对着脑袋，叽叽咕咕了半刻，他恍然大悟，“谢兄厉害！”，诚然已经对谢见君心服口服。
被俩人星星眼一通夸赞的谢见君也只是抿抿嘴，轻笑一声。他背对着那频频往这边看的车夫，手指抵在唇边做默声状，催着他们赶紧装行李。
三人走时，已经要晌午。
牛车走得慢，一路晃晃悠悠，除却谢见君赶过牛，卢笙和宋然被颠得都有些想吐，一脸菜色地裹着棉衣，靠在行李上打盹儿。
车夫闲着无聊，便同谢见君絮絮叨叨地唠起了家常，说话的口音听不出是哪里人，谢见君一问才知道是祖辈上逃荒过来的，带的日子久了，慢慢搁这儿站稳了脚跟，而后娶妻生子，将香火传承了下去。
那车夫也是能唠的，从祖辈上的事儿一直唠到自己的婆娘孩子，还说他婆娘去年给他生了个水灵灵的小姑娘，瞧着可喜人了，出来这一趟，这满心思就是惦记着家里人，还给谢见君看他买给自己闺女的小拨浪鼓。
谢见君身后背着的包袱里也装着给云胡和满崽买的小玩意儿，怀里还揣着热腾腾的糕点，听车夫念叨着家里人，他也不禁想起了两小只。心里巴不得这牛车能走得再快些，好赶紧回家里去。
云胡也在家苦哈哈地算着日子呢，谢见君教满崽学数数的时候，他也会偷偷跟着听两句，他从小没去过学堂，仅有识得的几个字都是老木匠忙里抽闲教他的。
谢见君也会教他写字，握着他的手，一笔一划在纸上写下来，他不敢浪费那金贵的纸，便自己找个小树枝在地上划，写完了拿铲子盖一层土就能抹掉，有时捡个尖利的小石子，还能再墙上划出影儿来。
今个儿是谢见君走得第十一天，他拿小石子在灶房墙上的两个“正”字旁边，又落下了一笔横，将将落笔，就听着满崽在院子里叫唤起来，“阿兄，你回来了！”
他乍一回神，灶房里探进来一人，
“云胡，我回来了。”
第47章
云胡手中的小石子，“吧嗒”一声掉在地上，他立时起身，微微发亮的眼眸透着掩不住的雀跃，“你、你回来了！”
“嗯，回来了……”谢见君早已心花怒放，这会儿猛咳了一声，清了清嗓子，笑着应道。
二人一个在门外，一个在门里，眸光相撞，满是欢愉。
“阿兄，我想你呀！”满崽一个猛扑上来，撞得谢见君踉跄两步，扶着墙才堪堪站稳身形。
“你是想我呢？还是想我给你带的好东西？”，谢见君半蹲下身子，莞尔逗他道。
满崽笑弯了眉眼，眸光往他身后背的包袱上瞄，阿兄走前说了，回来给他带好东西，他可是盼了十来天呢。
果不然见谢见君从包袱里掏出几个从没见过的小玩意儿，满崽惊呼一声，兴奋地又蹦又跳，一溜烟儿又跑出了灶房，准是又去寻小山和大虎了。
满崽一跑，家里就只剩下谢见君同云胡俩人。
稍稍沉寂了片刻，谢见君将怀中一直捂着的点心拿出来，“云胡，这是我从县里买的，听同窗说好吃得很，你也尝尝。”，说着他打开油纸包，给云胡递了块枣泥饼子。
云胡双手在围裙上蹭了好些时候，才接过枣泥饼子，小咬了一口，外皮的酥皮酥酥脆脆的，一咬就掉，内里枣泥馅儿打得细腻，甜津津的。
“好吃！”，这县里做的糕点，就是比他们这儿花样多，味道也更好吃。云胡没忍住，一整个枣泥饼子下了肚。
“好了，快要吃晚饭呢，等会儿再吃，别占肚子。”谢见君将油纸包重新裹起来，之所以没当着满崽的面儿拿出来，也是因为快到饭点了，满崽贪嘴，一会儿准要吃不上饭，只待吃完了晚饭，再给他也不迟。
云胡点点头，咂摸咂摸嘴上沾的酥皮碎末，一脸的意犹未尽。“你去、去歇着吧、我做饭。”
“不急，还有样东西。”，谢见君掀开包袱底儿，拿出了一小罐仔细保存的香膏，“我见县里哥儿和姑娘们都用这个，问过掌柜才知道是个抹脸的香膏，春日干燥，你每日净面后可抹上点，滋润着呢。”
云胡哪里见过这个东西，当下就呆呆地张大了嘴，一时连上手去接都忘了。他早先听人说过，城里人都爱抹香膏，但可从未见过呢，没成想，自己如今也能用上城里人的东西。
“太、太贵重了！”，他讷讷开口道，城里人用的东西，那肯定都贵得很呢，之前他娘舅的大姐去城里买回来一根发簪，说是好了好几两银钱，这么一小罐脂膏还不知道谢见君要花多少钱。
“没事，你且用着，待用没了，我便再去给你买，左右我四月还要再出去考试呢。”，谢见君将香膏放在他手里，按了按他的掌心。
一听谢见君只在家待俩月便又要走，云胡雀跃的心情稍见低沉了一分，但还是扬起笑意，轻轻地道了声，“好”，他握着那一小罐香膏爱不释手，还未拆呢，便能闻着有沁人的香气，禁不住自叹起来，这城里人用的东西就是好呐。
“回屋歇着吧，晚饭我来做。”，谢见君将人推出了灶房，他既已经回来，家里的活儿就用不得云胡了。
云胡破天荒得没坚持，他心里被这小香膏挠得直痒痒，迫不及待地想拆开瞧瞧，故而只道了句，“我、我去搬炕桌。”，便直直往屋里去。
“到底还是个孩子性子”，谢见君目送他进屋，笑着低喃了一声。他生起火，将云胡年前腌好的腊肉割下来一小段，切成小肉块，拌着切碎的土豆丁，想着做一碗厚实的面片汤。
水滚开的功夫，他坐在小矮凳上，撅断干木柴往灶膛里续，打眼瞅见墙上歪歪扭扭地画着些什么鬼画符，他定睛一瞧，居然是云胡写的“正”字，看这笔画，同自己此趟出行的时间恰恰能对上。
字虽写得不算工整，刻痕倒是极深，想必是用了力气的。
他轻抚上那刻痕，心里暗道，“快了，就快要到了…”
晚些，面片汤端上桌。
谢见君赶路回来，饿得肚子“咕噜咕噜”叫唤了好些时候，他捧着碗，喝了一整碗面片汤，热烘烘的暖意顺着喉咙滑入胃里，只觉得浑身都跟着放松下来，他靠在斗柜上，长长地舒出一口气，还是在家里吃饭更舒服呐。
临着入睡前，他擦洗了擦洗身上，那糕点是刚出锅做出来的，他一直捂在怀里带回来，胸前早已烫起一片绯意，方才擦洗时，丝丝拉拉，针扎似的泛着疼。
正要吹灭烛火歇下，云胡从一旁的斗柜里翻找出一小盒蛇油，刚才进堂屋里送水，便瞧着谢见君胸前一片通红，正紧皱着眉头小心擦洗，想必定然是极疼的，正好前些日子又从小贩买了盒蛇油，这会儿派上了用场。
谢见君褪去外衫，昏暗的烛火下，他胸前被烫之处一抹红晕，同此时云胡红扑扑的脸颊一般。
云胡羞的不行，明明偶时他也给谢见君擦过背，这会儿却是瞧都不敢瞧。
他别过脸去，羽睫低垂，心里砰砰砰乱跳个不停，偏偏又躲不开，他还得给谢见君掌灯。
谢见君忍着笑，挖了一指腹蛇油，仔细抹开，才觉得被烫的地方丝丝凉凉的，纾解了许多。
他一口气吹灭了烛灯，屋里乍然黑下来，云胡有些慌，握住烛灯的手打了晃。
“睡吧。”谢见君不偏不倚地从他手里接过灯台，下炕搁放在案桌上，回眸瞄见云胡摸索着躺下，被子一把蒙住脑袋，全身都躲在被子里，裹得严严实实。
他无声地笑了下，挨着他躺下，只片刻功夫，云胡被闷得喘不动气，一把扯开被子时，身侧便只听着平稳的呼吸声了。
他试探着伸出手，扯了扯谢见君的衣角，见他已然睡熟，才放肆大胆地将他的衣角攥紧在手里，而后餍足地睡去，如今他身侧有人了，再不是前几日伸手一探，触手之处都是冰凉。
漆黑沉寂的夜幕中，谢见君缓缓睁开眼，他被云胡扯着衣角动弹不得，故而艰难地侧了侧身子，面对着睡着的小少年，伸手拂去垂在他脸颊下散落的发丝，他轻轻叹了一声，被这般十足十地依赖着，他有些不舍得再走了。
————
翌日，
云胡先一步醒来，一睁眼就瞧着谢见君正面对着自己，毫无防备地酣睡着，他心跳冷不丁漏了一拍，回过神来才松开手，还贴心地整了整被自己揉搓成一团的衣角，像只偷了腥的小猫，小心翼翼地守着自己的小秘密。
晓得谢见君昨日赶路辛苦，他起身时格外地轻手轻脚，生怕惊醒了他，想让他多睡一会儿，可谁知刚把干草投进牛棚的食槽里，谢见君就打着哈欠推开了屋门。
他今日得去趟许褚那里，将考试的情况告知给许褚，遂也没有贪睡，云胡起时，他便已经醒了，躺了片刻，只待神思清醒过来就起了。
吃过早饭，将今日要卖的豆腐磨好，他收拾起书箱，往南边小院走去。沿途碰上村里人，因着都知道他去县试了，便七嘴八舌地问起他考得如何？他一一回应，只说都答完了，尚不知能不能考过，别的没有多说什么。
许褚早已经穿戴好衣裳，等着谢见君上门。今早有娃娃来学堂上课，说是昨日在村口见着谢见君回来了，想必是要在家休整一下，今日定然会过来这边。
谢见君没让他等多久，将将过辰时一刻，他就到了。
“考得如何？题出得难不难？可有把握？”，许褚不等他叩门，一把拉开门栓，将人迎进门，便等不及问起考试。
“劳先生挂念，题出得不算难，学生自觉答得尚可，自第二场开始，就已经在文庙堂考试，余下几场，不曾出去过。”，这会儿见了许褚，谢见君才说了实话。
“好好好……”，许褚连说了三个好字，提坐堂号的事儿他没跟谢见君提过，只是觉得他统共没读几年书，能保住五场考试都在，便已然是烧高香了，却不成想，这学生给了他这么大的意外之喜。
惊喜之余，许褚也没忘了问问赵岭的学生。
“五场都在。”，谢见君如实回道。
“那便好……都在就好……”，许褚跟着松下心来，“快、快将你县试的题默于我看看……”
谢见君早知会是如此，当下就将书箱里的笔墨拿出来，伏在案桌上，板板正正地将考试的题目和自己的作答悉数都默了下来。
许褚心急火燎，几乎等不到墨汁晾干，便拿来借着光，细细打量起来。
片刻，他猛一拍案桌，吓了谢见君一激灵，还当是自己会错了题目，答错了题，却见许褚一脸喜意，“能中！此番定然能中！”。
他这才稍稍放下心来，许褚都这般说了，那大抵是八九不离十了，不过他也没飘飘然，毕竟县试的成绩还未出，他这又是第一次考，难免变数太多。
“不错不错，你且歇息上两日再过来，也可。”，许褚满意地拍拍谢见君的肩膀，怎么瞧，都觉得自己这学生顺眼极了，再一看那纸上方正光洁的馆阁小字，脸上的喜意更胜，“这有道是‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，乘着这兴头，四月将那府试一过，你便是个童生了。只这府试要比县试难上血多，你且不要沾沾自喜，自我怠惰。”
“先生教训的是，学生谨记在心，定然不负先生之期望，明日便可来叨扰先生。”，谢见君恭谦行礼，四月府试在即，不用许褚叮嘱，他也会上心。
许褚见他是个上进孩子，一向有分寸得很，便没有多说什么，只盼着县考的成绩快些下来，好让他也安安心思。
干等了半个月，某日谢见君同云胡从后山摘完野菜下来，县衙的捕快前来报信，说他考中了第五名。
盼了许久，他悬在半空中的心，稳稳落地。
村子里一下子炸了锅，相比较去年服徭役时，谢见君得了县令大人十两赏赐，如今他只第一次去县考就中了，还拿了第五名这事儿，更让大伙儿无法相信，甚至怀疑来报喜的捕快是谁找来逗人的，两年多前，他还是个人人厌弃的傻子呢？怎么摇身一变，就成了有本事傍身的读书人呢。
一时之间，村里议论纷纷，说什么的都有，说人家老谢家祖坟冒青烟，出了个读书人，也有说歹竹难出好笋，没准只是碰巧罢了。
谢见君听了去，也一笑了之，全然没有当回事儿，只自顾自地温书，好准备即将到来的四月的府试。
第48章
入三月，天将将放暖，来村子里走商的小贩就都活络起来。
一大早，谢见君正坐在案几上习字，三月风有些冷，因着屋里还烧着火炉，他便将窗户拉开了一道细缝，院里云胡种的花纷纷都冒了新芽，拔尖儿的开了花，青绿的碎叶裹着嫩黄的花瓣，风一过，一簇簇缠绵在一起，馥郁的幽香直往屋子里钻。
满崽蹬蹬蹬小跑进了卧房里，似是没想到自家阿兄居然在家，他迈进屋子的脚步顿了顿，眼底闪过一抹诧异，手里捧着的东西迅速背在身后。
斔口兮口湍口√！
“不是出去玩了吗？怎么这会儿就回来了……”，谢见君抬眸淡淡扫了他一眼，假意没瞧见他鬼鬼祟祟的小动作。
满崽自觉瞒不过阿兄，眉眼弯弯地凑近他，将身后藏着的小茶碗拿出来，里面装的是云胡刚给他舀的一小勺黄豆。
村头来了卖爆米花的小贩，正忙着支爆米花的摊子，还是大虎眼尖，第一个先发现的，飞快跑过来知会了他和小山。
他想这口吃的许久了，便偷摸潜回来，打算从自己的小布兜里摸上两文钱，没成想却被谢见君逮了个正着。
“去吧，让小贩少加点糖……”，谢见君见他怀里捧着黄豆，就知道定然是卖爆米花的小贩推着板车来了，当下就开口应允道。
只是小家伙前些日子刚换了新牙，吃不得太甜的东西，他又忍不住多嘱咐了两句，还从随身挂着的荷包里摸出两个铜板，递给他。
“谢谢阿兄！”，小满崽高兴地一蹦三尺高，伸手抱了抱谢见君，脑袋往他身上撒娇似的蹭了两下，才颠颠儿捧着一小碗黄豆，头也不回地往外跑，小山也回家拿豆子去了，俩人约好一会儿就在村口碰头呢。
谢见君瞧着他这副猴急模样，唤也唤不住，无奈地摇了摇头，索性就随他去了。
没多时，他停下笔，揉了揉因着长时间保持一个动作而酸痛不已的肩膀，通彻明亮的窗棂外，他瞥见本该在收拾小菜园的云胡，正不知缘何踮着脚尖儿往院外看。
顺着他的眸光看去，瞧着两个捧着爆米花的半大孩子，有说有笑地从院子外经过，淡淡的焦香味连谢见君在屋里都能闻着。
云胡莫不是也想吃爆米花了吧……他犹自猜测着，想着习字也有些累了，正好休息片刻，缓缓精神，遂推门而出，从灶房里翻出个巴掌大的小碗，舀上一勺白生生的新米，径直走到巴巴望着村口方向的云胡，开口询问道，
“这香味倒是挺勾人的，我在屋里都要待不下去了，云胡，咱们也去弄点尝尝？”
“诶？”，云胡惶惶然看了眼谢见君，不由得咽了下口水，那爆米花香津津白花花的，刚爆出锅时还冒着甜丝丝的香气。以前他娘再抠，也会在过年时候，给他和云松买上一小碗，虽说大部分都进了云松肚里，但偶尔吃到的几个，还是让他惦记至今。
只是这爆米花都是小娃娃们才吃的东西，他虽是有些馋嘴，可哪好意思张口要？但谢见君说想吃，那定然是要买上一些的。
二人捧着小碗往村口走，路上遇着好些个孩子，衣服兜里都塞得鼓鼓囊囊的，一面跑，一面从兜里抓出一把就往嘴里塞，偶尔爆米花掉在地上，也小心捡起来，吹去沾着的灰，再续进嘴里，回头又是一脸的乐呵呵，好似这天底下没有什么烦恼和忧虑能困得住他们的童年，连带着谢见君的心情都跟着愉悦起来。
到村口时，小贩正被孩子们团团围在中间。
只见他佝偻着背，坐在小马扎子上，一手拉着风箱，风箱在拉动下发出呼哧呼哧地响声，似是有人在一旁打酣睡，腾出来的另一手利落地摇着装满米的圆铁锅，片刻功夫，他掏出麻袋，将铁锅的两头用力地裹紧扎严实，孩子们像是得了什么信号似的，纷纷一哄而散，都躲到一旁去了。
谢见君打小就见惯了这爆米花的场景，故而站在原地没有动。
“砰”的一声巨响炸开时，他耳朵被人结结实实地捂住。
云胡站在他身后，艰难地踮起脚尖儿，温热的掌心牢牢捂在他的耳朵上。
爆炸声散去，团团烟雾弥漫开来，俩人裹在一片无人瞧见的白茫茫中，谢见君身子僵立在原地，一时连呼吸都忘了。
有那么一瞬间，他想不管不顾地回身将人抱住，按进自己怀里，但理智那根弦还是将他困住了。云胡这般胆小的性子，平日里有个突如其来的狗叫声，都能将他吓得一惊一乍，自己若真是那么做了，把人吓跑了，找不回来了可怎么办？
他稍稍喘了口粗气，压下杂乱的心绪。
云胡猝然收回手，他只是担心谢见君被这响声吓着，想也没想就上前捂住了他的耳朵，这会儿烟雾散了，才惊觉自己方才干了什么，耳尖渐渐烧起一抹滚烫，他垂下脑袋，双眸慌乱地四处乱瞟，竟是连话都说不出来。
二人一时谁都没有先开口，只瞧着那小贩解开系着麻袋的细麻绳，香甜气息一股脑地从麻袋中溢散开，白花花的爆米花都被抖搂出来，孩子们蜂拥而上。
“阿兄，你们怎么来了？”满崽不知道从哪儿冒了出来，嘴里正嚼着脆口的爆豆子，身后的小山和大虎几个孩子，各个也都捧着小碗，“咯吱咯吱”地像是一群初春刚从洞里钻出来的小仓鼠。
谢见君用力地揉了把他的脑袋，将手里盛着白米的小碗递到他跟前，“去，再给你阿兄爆一碗，多放点糖。”
“阿兄惯会使唤我，都不舍得让云胡去。”，满崽理了理被揉乱的头发，撇着嘴接过小碗和铜板，一侧身就钻进了孩子堆里。
被满崽这么一打岔，谢见君失笑，搁在二人中间说不清道不明的那道白雾消散，气氛骤然轻松下来。
他回眸瞧了瞧脸颊还映着两抹酡红的云胡，“方才那动静吓着你了没？”
“我、我不怕、我胆子大着呢、”，云胡扬声回道。仿若说话的声音大了，就能证明自己也是胆子大似的。
谢见君抿抿嘴，忍着溢到嘴边的的笑意，没得拆穿他，反而开口附和他道，“若不是你，刚刚我便要吓到了，幸好你胆子大不怕。”
“对、我不怕。”云胡重重点头，暗暗松了口气，得亏自己刚才捂住谢见君的耳朵，不然那声巨响可就吓着他了。
俩人恢复如常，没多时，满崽小心护着小贩爆好的白米花送过来。临走时还抓了一把，阿兄这加了甜头的果真是比他的好吃。
谢见君挑着尝了几个，便都塞给了云胡。
云胡捧着热乎乎焦香的爆米花，一脸的茫然，他分明记得是谢见君想吃这个，他们才过来买的，怎么就见他只吃了这么点？难不成是不合胃口？
他胡乱猜测着，不知不觉间，竟将碗中的爆米花都吃了个干净，撑得连晌午饭都没吃下去。
————
自打知道了县试的成绩后，谢见君便琢磨着要去镇上一趟，头着先前去县里时，他沾了赵岭的光，马车的路费也没掏，具结和互结的事儿也都是麻烦了赵岭帮忙操办的，现下想寻着机会好生去感谢一番。
正巧许褚问起赵岭那四个学生考得如何，他登时就请了一日假，赶着天儿好，和云胡去了趟四方镇。
此行，除却拜会赵岭，他们还打算将豆腐背来镇子上的集市叫卖，也正是这般原因，云胡才跟了过来。
谢见君提上酒肉，背着自己现磨的鲜嫩豆腐，又带了一兜子择洗干净的野菜，叩响了赵家私塾的大门。
照旧是那个叫子墨的小童给开了门。
“我认识你……”，小童打量了他二人一眼后，指着谢见君说道，“你叫……你叫……”，他支支吾吾好半天，怎么也想不起名字来。
“是谢见君……”，谢见君笑着复又提醒了一句，往一旁侧身，让出了身后的云胡，“这是我家中人，麻烦您给赵先生通报一声，谢见君挟内子前来拜会他老人家。”
“那你要等下哦，我这就去跟爷爷说一声。”，小书童摇头晃脑地念叨着谢见君的名字，转身又钻进了屋里。
谢见君重新整了整衣襟，长身而立，余光中瞧着云胡眸光瞥向他处，浑身紧绷着，一脸的不自在，他捏了捏他纤弱的手腕，安抚道，“没事，不会呆很久的，赵先生他虽然凶了些，但人是好的。”
云胡讷讷地点头，他倒也不是害怕那素未谋面的赵岭，只是听谢见君称呼他为内子，心里颤颤的，说不出什么滋味。
但见谢见君神色如常，想来大抵是城里人在外，都是这么称呼的，他才稍稍放松下来，权当是自己自作多情，会错了意。
约摸着半刻钟，小书童又跑回来，说爷爷请他们俩进去。
谢见君握着云胡的手腕，二人一并踏入了朱门。
这是他第一次见到私塾的模样，赵家大门开在了东南角上，一进门，正面对着的门上的照壁，清水砖雕花嵌缝的“登科”二字，大气恢宏。
从照壁向西一拐，便是用来会客的前院，厅堂高敞，四壁精细，彰显文人之高洁。两侧为一排倒座房，现下房门紧闭，想来就是学生们上课的地方，只恰好他来时赶上休沐，见不得其他人。
赵岭已经在前院厅堂里等候他二人，谢见君敛回四下打量的眸光，进前厅，同赵岭拱手行礼。
“学生谢见君拜见先生。”
云胡学着他的样子，也躬身行礼，礼数算不得周全，但也是恭谦。
赵岭点点头，伸手将二人托起，不冷不热道，“怎么今个儿有空过来了？可是许褚寻我有事儿？还是他答应我要来我这私塾里教书？”
“不是家师，是学生感念先生几番帮助，特前来感谢先生提携之意。”，谢见君娓娓说道。
“哼，我就知道那老家伙不肯来！罢了！一点小事，还值当你单独跑一趟。”，话虽这般说，但谢见君能来，赵玲心里甚为满意，又见他手上提着不少东西，虽算不得什么贵重之物，但看得出来，也是花了心思的。
“自是要来的，学生带了点乡下的吃食，都是内子悉心准备的，若有不合礼数的地方，还望先生见谅。”说着，谢见君将俩人手中提着的东西悉数递上，管家见赵岭点头，上前接过那酒肉，豆腐，还有一兜子闻着就鲜嫩的野菜，又给二人奉了热茶。
谢见君接过茶杯，同管家道了声谢后，先行递给了云胡，“暖暖手，放温了再喝。”，他们俩拎着东西一路走过来，手早被这倒春寒的风吹得冻僵了。
云胡握着茶杯捂了好些时候，才暖和过来。
他坐在椅子上，肩背绷得直直地，就怕自己一个松懈，失了礼数，给谢见君丢了人。他们说的话，自己一句也听不懂，只听着那位叫“赵岭”的老先生说自己的学生县考名次都不及谢见君时，他嘴角微微漾开一抹浅笑，心道谢见君读书可真是厉害，连正经私塾里的学生都比不得他。
谢见君一面听赵岭同他细说着府试的事儿，一面还分神出来瞧了瞧云胡，见他不晓得想起了什么高兴事儿，径自抿着嘴偷笑，他稍稍宽下心来，脸上也见了笑意。
“你如今既然已经中了县试，想必许褚该交代的，便都同你交代过了，你且安心读书，府试具结的事儿，我会帮你安排好。”，赵岭没得注意到谢见君神色有变，挑着自己知道的事儿侃侃交代起来。
先前他是看在许褚的面上，才同意给谢见君具保，如今县试的成绩一出，他自诩眼光毒辣，自是能看出这小子是有几分本事在身上的，加之，前些日子听闻卢笙和宋然说，谢见君打第二场开始就进了文庙堂，现下不免对他高看了一眼。
许褚说他这位学生能成大事，保不齐还能让他蒙对了。
而今因着具结的缘故，谢见君正挂在他名下，若是他能拔得头筹，自然也会让旁人对赵家私塾亦是高看一眼，于情于理，他都算不得吃亏，多嘱咐两遍，动动嘴皮的事儿也费不了多少功夫。
谢见君将赵岭的话一一记在心里，有些是许褚不曾提过的，他也一并都记下来，四方镇到底比不得皇城脚下的城镇，信息闭塞得严重，他只能多听多思虑，才能为往后要走的路打下稳妥的基础。
这一通交代完，已是一个来时辰过去了，谢见君还得去集市上卖豆腐，便将实情秉之赵岭，赵岭没多留，只叮嘱他二人早些往回走，若是晚了，可来家中留宿或是安排车夫送他们回村。
谢见君连同云胡拱手相谢后，才结伴离去。
这会儿西街集市正当热闹。
谢见君去司市那儿交了管理金，寻了处宽敞地儿，就将豆腐摊儿给支了起来。他来镇上卖豆腐已有许多次，这会儿熟练得很。
刚支起摊子来，没吆喝上几声，就有熟客过来，说是好些日子没见他，还当是以为他不卖豆腐了呢，又说从旁个人家买过几次，总觉得不如他家的豆腐敦实，吃起来有嚼头。
谢见君笑了笑，给熟客多切了二两，没提自己去考试的事儿，只说是家里活计忙，一时顾不得这边。
那熟客也是好说话的，又得了明晃晃的好处，便说道还是自家活计要紧儿，若下次再碰着谢见君过来，就多买上些。
二人一来二往寒暄了几句，云胡也没闲着，帮着称重找钱。
赶着快饭点的时辰，来买豆腐的人多，大半板的豆腐卖得飞快。谢见君忙着招呼熟客，有些客人过来顾不上，云胡便磕磕巴巴地同人交谈，切豆腐时，也学着给点好处，果不然大伙儿说话都客客气气的，不见有刁难和找茬的人家。
“谢兄！”
豆腐摊前冷不丁过来俩人，云胡紧攥着钱兜子，谨慎地后退了半步，眸光下意识地看向了谢见君。
听着声音有些耳熟，谢见君忍不住循声望过来，“卢兄！宋兄！”。
“谢兄何时来了镇子上，怎么不去寻我们俩？自那日县试一别，咱们可有月余未见了。”，卢笙这个自来熟的，话音未落就凑上前来，察觉到摊子前还站了一身形较为瘦弱的小哥儿，他立时停驻脚步，“想必这位就是嫂夫人了！”
云胡乍然被唤作“嫂夫人”，人吓了一跳，当下就躲在谢见君身后，脑袋低低垂着，不知道该搭什么话合适。
谢见君反应极快，又将小少年往自己身边扯了扯，接了卢笙的话头，“卢兄和宋兄怎地今日有空来街上逛逛？”
“先生仁慈，说眼下府试当近，担心我们几人整日里闷在学堂里读得木讷了，特许放我们三天假期，好好出来放松放松，我这才约上卢兄，想着小酌一二，不成想竟然还在这西街上碰到了谢兄，实属吾之幸也。”，宋然笑道，瞧着摊前的豆腐已卖了个差不离，他又斟酌着开口，“不知谢兄和嫂夫人可有雅兴，同我二人一起去浅酌一杯？”。
这回谢见君没有直接婉拒，在县里时，多亏了有宋然和卢笙和他同拼一个房间，省下了不少住房的银钱，加之跟他二人相处起来又极为舒服，想着能多结交一位好友也是好事，问过云胡后，便应了此事。
卢笙常来街上，对四方镇上的吃食几乎了如指掌，贴心地寻了处物美价廉的小食肆，引他们几人过去。
入座后，店家小二立于桌旁，等着四人点菜。
谢见君不曾来过这里，对菜品也不甚熟悉，便将点菜一事交于了卢笙和宋然，只末了，给云胡点了一记甜品。
小二将手头上的毛巾往肩上一搭，“几位客官，稍等片刻，饭菜这就上来。”，转而先给他们送来了两壶竹叶青。
“客官，这竹叶青是我们店里掌柜采现下最是鲜绿的竹叶，混合了近二十种药材精酿而成，此酒入口温和甘苦，香气醇厚，当属咱们四方镇上一顶一的好酒。”
“是不是好酒，我们也得先尝过再说，”卢笙接过酒壶，先行斟满三盏，他抬眸看想一直没说话的云胡，小心问道，“不知嫂夫人是何酒量？”
“要尝尝吗？”，谢见君低声问云胡，小二介绍这酒时，他见云胡眸光直直地看向那竹叶青，似是有些兴致。
云胡点点头，“一、一点就好。”，他也不知道自己哪来的胆子，竟然想喝酒，想来是因为谢见君在跟前，方有这踏实的底气吧。
卢笙斟了半杯金黄的竹酿，“嫂夫人，请。”。
云胡浅浅地道了声谢，才接过酒杯，轻轻抿了一小口，果真同小二说的那般，入口微苦，还有些辛辣，他皱了皱眉头，再不敢打这酒的主意。
谢见君瞧着他脸色不对劲，神色自然地倒了杯适当入口的温开水过来，换走了云胡面前的酒杯。
没一会儿，点好的菜陆陆续续端上了桌。
谢见君同卢笙和宋然，三人共同举杯，庆祝县试旗开得胜。
“我就说了，谢兄卓荦不凡，定然是能取到好名次，不像我，只拿了个第十名。”卢笙一杯竹叶青下肚，微微有些上头，说起话来听着不太利索。
“谢兄能考第五名，是因为人家勤奋自勉，哪像你，三天打鱼两天晒网，先生布置一篇文章，几日都背不下来。”，宋然伸手虚扶了扶卢笙，还不忘揶揄他一句。
“你刻苦，你背得快，不照样拿了第七名，照着谢兄还是差远了。”，卢笙不甘示弱，两个人拌起嘴来。
谢见君瞧着二人虽是拌嘴，但听上去并无红脸，便笑着给二人拉架，还不忘将挑好鱼刺的鱼肉夹到云胡碗中。
“谢兄同嫂夫人感情真好。”，卢笙惊叹了一声。
被卢笙一口一句“嫂夫人”叫得愈发拘谨的云胡，脸颊红扑扑的，羞赧地连碗中的鱼肉都不敢下筷子夹。他、他哪里是什么嫂夫人、谢见君也、也不辩驳一二、这般任人随意称呼、怕是要坏了谢见君的名声。
他张了张口，好不容易鼓起勇气，正要解释，嘴里冷不丁塞进来一筷子剔骨后的鸭肉，油滋滋的，入口鲜嫩咸香，好吃得紧。
他忙不迭闭上嘴，猛嚼了两口。
“难怪谢兄总想着要回家，有嫂夫人在家中坐镇，可不得时常挂念着……”，一壶酒后，卢笙大着舌头，也壮着胆子调侃起谢见君来，见他没生气，转而又说起别的来，“嫂夫人做的酱菜实在美味，我回来寻遍多家食肆都找不到能攀上嫂夫人半点手艺的，谢兄可真是好福气。”
卢笙说的酱菜，是县试时，云胡特地给谢见君带上的。
原是担心他在外水土不服，吃不惯县里的饭菜，吃坏了身子，却不成想，谢见君自始至终吃得都是这一罐酱菜，带的白面饼子放不住，吃完后，他就去街上买两个馒头。
只一次，外面冷得很，卢笙和宋然不想出门，他便将酱菜给他二人分了些，竟是让卢笙给惦记上了。
他这心底不免生出了些许的危机感。
谁知云胡眼底蓦然亮起一盏光，头一回主动开口道，“我下次、下次多做些、你们、你们一起吃。”。
“那便是劳烦嫂夫人了，到时候谢兄可别藏着掖着，不肯分与我们吃。”，宋然忙道谢，却恰恰说中了谢见君的心声。
谢见君挑了挑眉梢，染上一丝浅笑，一时说不上来，是因着又能吃到云胡做的酱菜而高兴，还是饭吃到现下这个时候，云胡第一次应下了“嫂夫人”这称呼，总归这心里头欢喜得很。
眼见着卢笙喝得神思都不甚清醒，他顺势提议结束这酒局，担心卢笙喝大了，回去不好跟家里人交代。
宋然也正有此意，当下同他约定好一同去府城参加府试的事儿后，便扶着卢笙告别。
赵岭拜见过了，豆腐也卖完了，没了旁个儿安排的事情，谢见君和云胡也慢悠悠地踏上回家之路。
云胡琢磨了一路，想问问那人唤自己“嫂夫人”时，谢见君为何不解释清楚，叫旁个人平白生出误会来，但思来想去，他还是作罢，只暗暗劝服自己，谢见君不开口，定是有自己的缘由，他自己，也并非是真的成心希望这误会被解开。
只他不知道的是，谢见君自个儿现下正乐呵呢，他思忖着云胡不解释，那是不是就意味着他待自己也并非没有丁点情意？倘若有那一分情意，也定然表示，如果自己开口想要个名分，云胡是不会第一反应就拒绝的。
那既然这样，四舍五入，就是云胡没准也心悦他，这一通分析下来，他竟然也把自个儿给说服了。
俩人一路心思各异，到家时，太阳西沉，余晖慢慢变淡，家家户户炊烟袅袅，飘散着最是平凡的烟火气。
谢见君颠颠背上的竹篓，回眸，眼含笑意地冲云胡勾了勾唇，“云胡，咱们快走吧，我有些饿了。”
暮色撒下一片金黄，映着小少年清秀的脸庞，他点点头，小跑两步追上前行的步伐，轻轻道了声，“好……”
————
四月府试。
谢见君一行人照常提早两日到了府城，
府城的客栈更是贵得吓人，他们来的稍晚些，最普通的客房也都是四百文一日，还不许三人同住。
他们要在这儿待上个七八日，算下来光是一人的住宿，就要花费近四两银子。
贡院附近的客栈都是这个价钱，三人一合计，只得作罢。
他们是从家里带了不少银钱来府城，但也舍不得这般挥霍。
“这府城果真是名不虚传！”卢笙蹲在青石街的屋檐下，长长叹了一口气。
“早听说府城什么都贵，可这客栈也不能漫天要价啊，实在是离谱至极！”宋然也跟了句，好不容易来了府城，偏偏被这住宿给难住了。
谢见君一直没说话，府城物价贵，他是有心理准备的，又因着赶上了府试，甭说是客栈掌柜，就连周围酒楼食肆也都会跟着涨价，好好地宰上他们书生一笔。
但即便如此，那也只是靠着贡院近的这些铺子涨，远些的客栈，断断不会像这般翻着倍的来。
“咱们不妨往远些走走看？”他斟酌片刻后，提议道。“左右不过早起一些，走的路要远点，但这价钱肯定会比这儿的客栈要便宜。”
眼瞅着已是过了晌午，赶路过来三人都有些累，他一提，卢笙和宋然便应下了。
从贡院附近又走出两条街，见一巷中小门上贴着“住宿”二字，谢见君上前轻叩了叩门。
开门是一位白发老妇人，手里拄着一根细细的手杖，开口时声音有些沙哑，浸着年过半百的沧桑，“来住店吗？”。
“奶、奶奶，”卢笙没想开门的是这么大年纪的老妪，一时说话有些颤。
“奶奶，我们三人是来府城考试的学生，想寻个便宜些的住处。”谢见君上前一步，拱手说道。
老妇人将屋门拉开，映入眼帘的是简简单单的南北四间矮屋，四周耸立着泥墙，泥墙下一排细碎的小黄花，院里种着一方寸的小菜园，收整得干净利落，一瞧便是仔细舍得花心思打理之人。
“我这边是八十文一间房，用热水的话 ，就得你们自己去烧，柴火都垛在柴房里。”，老妇人一面引着他们三人进屋，一面同他们细细说道。
八十文……谢见君暗自合算，若是他们此行要住上七日，那便是五百六十文，算下来这房费即便是一人一间房也都能承担得起，虽是离着贡院有些远，但早起些就能克服。
卢笙和宋然亦是有同样的想法，三人在看过几间卧房后，便相约着定了下来。
房费于每日结算，他们入住只支付了一百文的押金。
住宿的问题一解决，谢见君松了口气，进屋便将竹篮包袱一应都卸了下来，小屋不大，除却一张床和立在门口的桌椅，余下的地方，一成年汉子转身都有些局促。但胜在干净，连被褥都是蓬松的，凑近能闻到阳光晒过的味道。
简单休整后，他进灶房生火，烧开了两锅热水，给卢笙和宋然都送了些，又将云胡带的酱菜，也给他二人分了点。
这一通忙活来，早已经累得睁不开眼，稍稍擦洗了身子就歇下了。
考试那日，
天还擦黑，谢见君三人就等在了考场外。他们离得远，自然要早些出发，赵岭同另二位考生留宿在贡院附近，来得晚些。
卯时一刻，贡院开门，前来参加县试的考生们陆陆续续排起了长龙，由几名执灯衙役引着，分别带入了贡院，悉数在前厅候着。
府试的考官由知府大人担任，监考相较于县试要严格上很多。
考生虽允许带一竹篮进场，但也只能搁些笔墨，旁个砚台、水柱都是由府里准备，连吃食也带不进去。
谢见君站在厅堂前候场，身上所穿衣物和竹篮都被搜子来来回回检查了好几遍，经由赵岭和另一位禀生唱保后，才能按照考引入考场，去找寻自己的位置。
其中不可四下乱看，不然就会被衙役揪出来，重新搜查，有脸色青白，冷汗淋漓，两股颤颤的考生，衙役黑着脸往跟前一站，便跌坐在地上，一句完整的话都说不出来，有经验的搜子上手一搜，就能找到小抄等作弊物件。
如若抓到作弊者，不光会失去考试资格，连带着互保的四位考生，和两位具保的禀生也都会受到牵连。
方才排在谢见君前面的一位考生，便是因着作弊，被衙役们拧着胳膊给扭送了出去，押在贡院前面壁而跪，自此彻底断了科举之路。
谢见君不免有些唏嘘，寒窗苦读多年，毁于自己的一时贪念。
赵岭见他神色有异，担心他受了前面考生的影响，又碍于律法规定，不能同考生之间有直面交流，只得重重地清了清嗓子，见他循声望过来，轻轻地摇了摇头，示意他快些进考场，莫要耽误时辰。
谢见君会意，从衙役手中接过考引，便径直入了考场。
府试共为三场，头两场各考一天，中间间隔一日，第三场考两天，考生须得在贡院里过夜。
过夜的棉被，连带着吃食、蜡烛都是由府里供应，考生被隔开在小小简易的号房里，各占一席之地。
这些考试的事儿，许褚和赵岭都叮嘱过，谢见君早有准备，眼下不慌不忙地拆开考卷。
府试首场，照例是一道四书题，一道五经题，考校的是考生们记诵和政见时务。
谢见君已经演练过成百上千次，此时见了这题目，也没有半分慌张，在草稿纸上依次记下答题的思路，捋顺完整，然后再有条不紊地誊到考卷上。
中途有衙役不停地来回巡逻，休息时还会送来饭食和热水，他只要了杯热水，暖了暖身子。
黄昏时分，有考生先后交卷。
他歇下笔，将考卷反复翻看了几遍，确信没有需要再补充的内容后，抬手拉动了一下身侧的黄铜小铃，立时就有两名衙役过来糊名，将考卷放入专用的考匣内，并收走了一切物什，只留下带进来的竹篮和笔墨，便放他离开了。
一直候在府外的赵岭上前问了问谢见君答题的情况，得知题目不算难，答起来也还算顺利，稍稍宽下心来，又因着早上入场前的事儿，禁不住训斥了他两句。
谢见君自知理亏，老老实实地躬身听着训斥，也不辩驳。
赵岭见他态度恭谦，才歇了口，叫他回去好生歇息，明日放榜后，还要再准备余下的考试。
府试同县试一般，首场考完后，第二日下午放榜，未通过的考生便不得再参与后两场，相反，成绩位列前十名者，便会被带去文庙堂。
谢见君第二场考试，入了文庙堂。
有赵岭的叮嘱在，一进文庙堂，他便垂下脑袋，眸光直直地盯着脚下的布鞋，一直由衙役带到自己的座位上，也只是看着眼前牛皮纸封好的考卷，静等着吹哨。
殊不知，自他进门来，知府师文宣就将人认了出来。
前年师文宣下四方镇，盯着南阳村修桥一事儿，一筹莫展之际，一书生夜半登门，献上妙计，才使得修桥顺利进行，虽延期了月余，但好在给南阳村的村民解决了一心头大患。
当年那书生身背孝期，曾同他承诺，待孝期一满，定然会来科考，如今，竟是真的来了，还入了他这文庙堂。
师文宣不免有些惊喜，但他神色无异，也仅仅打量了谢见君一眼，便敛回眸光。
哪怕是他再看好这书生，也不会为他多谋一点好处，科举如此严肃之事，容不得徇私舞弊。
谢见君是在第三场考试结束，才知道一直位坐高堂的知府大人，是前年他在南阳村服徭役时候，见到的那位自带威严之人。
尽管如此，他还是只同其他放排的考生一般，离场时面对高堂，拱手行礼，而后由衙役带着，被送出了府门。
当年即便得了这位知府大人的青眼又如何？他如今一介平民百姓，攀附不得权贵，还是得脚踏实地，走自己的青云路。
————
此行来府城考试，结束后，他照常给满崽买了几样小玩意儿，唯一不同的，那日从贡院考完试出来，途径一家首饰铺子，见那红绒柜台上，展着一支似是云朵式样的银簪，他立时就入了心，赶着临走的前一日，摸来了那家铺子。
掌柜见他着一身青灰长衫，妥妥的书生打扮，便知是来此府试的考生，笑着将他迎进门后，招来小二奉茶。
谢见君婉拒，直说自己是为那只银簪而来，还说想请铺子里的手艺人帮忙给刻上两个字。
掌柜正愁这银簪式样简单，府城里的人都入不得眼，摆了好些天都无人问津，见终于有人开口问起，高兴地笑出一脸褶子，捡着好听的话，将这银簪夸了个天花乱坠。
“小后生眼光独到呐，这支银簪乃是我家银匠手雕而成，满府城仅此一支，保准找不出第二家来。”
谢见君笑了笑，没搭掌柜的话茬，而是一直瞧着银匠手底下正在刻字的银簪，时不时还提醒他仔细些。
静等了一刻钟，才拿到刻好字的银簪，他小心拿绒布包裹起来，头一回连价钱都没讲，就爽快地付了银钱。
回程路上，卢笙和宋然时常瞧着他们这位谢兄，手抚着心口处，不知想起什么来，便独自浅笑，深邃的眸底尽是喜色，二人私下商讨后，恍然大悟，
“谢兄如此高兴，大抵是要见到嫂夫人了吧。”。
第49章
谢见君一路捂着藏在心口处的银簪，眼瞅着离家门口还有两丈远，他笑意难掩，眉眼都不由得温柔了些许。
前脚刚踏进院子，瞧着卧房里云胡独倚在窗前，羽睫低垂，静静地出着神，他轻手轻脚地将包袱和竹篮搁在屋檐下，正身清了清嗓子，“云”字刚唤出口，他便看云胡抬袖揉了把眼睛，肩头微微抖动着，似是极力在压制着什么。
他神色一怔，迈出去的半条腿僵立在半空中，又缓缓地收回来。是个明眼人，都能瞧得出来，屋里的小少年很是不对劲。
谢见君的心霎时揪成一团，喉咙似是哽住了一般，说不出话来，云胡抹泪的动作愈发频繁，几乎要将脑袋埋在衣袖里，他等不及，立时就想进屋问问情况，前些日子他走时，云胡分明还不是这个样子。
“阿兄，你终于回来了！”，满崽不知打哪儿冒出来，上前扯着谢见君的衣角，不由分说地将人拽进了灶房里，还特意将灶房门掩好。
“发生什么事儿了？”，谢见君瞧着他一系列谨慎的小动作，着急询问道。
“阿兄，你都不知道，那阳哥儿简直坏透了！”，满崽生了好大一场气，张牙舞爪地跟谢见君比划起，刚刚在河岸边发生的事儿来。
他本和云胡去河边洗衣裳，这一开春，天一暖和，大伙儿就不舍得在家里烧柴火，便都扎堆儿搬着木盆去河边。
原是快要洗完了，碰着阳哥儿同其他几个哥儿也结伴过去，径自占下了河边一片地方。
因着先前常同他们几人起冲突，有满崽在，云胡不愿生事，当下就将衣裳收进木盆里，招呼戏水的满崽，准备回家。
“呦，云胡，这做了童生夫郎，可就是不一样，都不跟咱这平头老百姓在一块儿洗衣裳了。”，阳哥儿将木盆往岸边石头上一搁，手中的木槌“邦邦邦”地敲在濡湿的衣裳，嘴里还不忘阴阳怪气地揶揄云胡。
云胡不搭腔，搬起木盆就要走，阳哥儿将木槌一摔，起身伸手将他拦住，“我同你说话呢？你个小结巴，难道也聋了不成？”
“我、我没什么要同你、说的、”，云胡侧身要避开。
不成想阳哥儿不依不饶，当即挡住他的去路，“你神气什么？谢见君中了童生又如何？还不照样是个傻子！”
“他、他不是傻子！”，云胡嘴唇发抖，牙关咬得“咯吱”作响。
“啧，这离着秀才名头还有八丈远呢，你就先耍起威风来了，谁不知道谢见君就是个痴傻的，这县试第五名还不知道怎么来的呢。”，阳哥儿抱臂斜睨了他一眼，语气愈发轻佻，好似在说谢见君这县试名次来得不明不白。
饶是云胡脑袋再不灵光，这会儿也反应过来，他气得脸色青白，上前猛推了一把阳哥儿，高声辩驳道，“谢见君他清清白白一读书郎，能拿到这个成绩，是他自己平日勤勉苦学得来的，你不许这般在外造他的谣，诋毁他。”
许是太过着急，一时说出口的话都没有磕绊。
阳哥儿被推了个趔趄，气性也上来了，本是前些日子出门，听村里婆子说云胡如今日子过得好，谢傻子疼他疼得了不得，对比自己这夫君指望不上又满地鸡毛的糟心日子，心生不忿，想逮着机会挤兑他连句罢了。
谁知一向怯弱胆小的云胡居然敢推他，当下掐着腰叱骂起来，嘴里不干不净，骂谢见君的话尤其难听。
云胡也不知哪来的胆量，将阳哥儿按在身上，猛锤了他两拳头，二人撕扯得不可开交，一直到被人拉开，阳哥儿还骂骂咧咧。
“你这般不要命地护着谢见君，没准他将来考上了秀才，掉头就会把你休了，你一个怀不上孩子的结巴哥儿，傻子才会要你呢！”
云胡怔住，似是有一把钝刀狠扎入心脏，血淋淋地剖开一个拳头大的伤口，连吸气都扯得极疼。
他乍然将所有拉架的人都推开，踉踉跄跄地躲开众人，端起地上的木盆，逃也似的跑回了家里。
满崽见不得一向疼爱他的云胡受委屈，立时一把将阳哥儿推进了四月天的河里，等不及他们回过神来，就一溜烟地跑了，碰巧遇着刚刚进门的谢见君。
听满崽将整个事儿讲完，谢见君盼归的欢喜劲儿一下子跌落谷底，他脸色差到了极点，原是温润的眼眸中，现下噙满了骇人的寒意，连小满崽都心生怯意，下意识后退一步，“阿、阿兄。”。
他从未见过这样生气的阿兄，即便前年不小心烧了林叔和松哥儿家的麦垛，谢见君也不过只是冷着脸训了他两句罢了。
“满崽，你在家待着，我出去一趟。”，谢见君压着心头的怒火，温声嘱咐他了一句，转而掉头出了灶房，直直地冲着卧房而去。
云胡正偷着摸抹眼泪，他怕谢见君当真会同阳哥儿说的那般，考上了秀才就要休了他，到时他也不能拦着，阳哥儿说得对，傻子才会娶他一个话都说不利索的小哥儿，他心慌得难以自抑，就见屋门一开一合，谢见君阴沉着脸色进来。
他登时慌张起来，双手交错着，不知道该往哪儿放。
“云胡，跟我去个地方。”，谢见君瞧着小少年眼尾绯红，纯粹干净的眼眸中氤氲着雾蒙蒙的水汽，心里不落忍，说话的语气都禁不住温和下来。
“诶？去、去哪儿？”，云胡下意识问道，声音里还浸着潮湿。他没料谢见君会赶在这个时候回来，刚打算去灶房做晚饭。
“跟我来。”，谢见君没做多解释，上前握住他的手腕，将人带出来了屋子，一路默不作声地往阳哥儿家中去。
云胡不知谢见君要做甚，眼见着阳哥儿家越来越紧，他心生拒意，怕阳哥儿又说什么腌臜话，让谢见君听了去，不等考上秀才，就要休了他这个结巴。
“云胡，有我在，别怕。”，察觉到身后人的抗拒，谢见君停驻脚步，回身安抚他道。
阳哥儿端着水盆从屋里出来，他被满崽推进河里，呛了好几口水，回来又被他汉子扇了两巴掌，这会儿脸上红紫得厉害，正愁没地儿撒气，就见谢见君拉着云胡登门而来。
谢见君顾不上避嫌，当下便冷着脸冲阳哥儿吆喝起来，“阳哥儿，先前你几番在村里编排我，我只当你天性使然，说话不过脑子，不同你计较，你如今趁我不在家，欺辱云胡算什么？”
“呵，好大的官威啊。”，阳哥儿将盆中水往地上一泼，扭着腰就过来了，“一个童生罢了，居然也能跑来别人家，不分青红皂白地质问别人，还说我编排你，你哪里听来的谣言，往我身上安？”
“阳哥儿，我说了，先前你编排我的话，我不与你计较，我来这儿，是要你给云胡道歉！”谢见君一步也不让，将身后的云胡带到自己跟前来。
“什么？你说什么？道歉？跟谁？跟这结巴？”，谢见君不提也罢，一提起来，阳哥儿满肚子火，“我凭什么要跟一结巴道歉？你说我欺辱他，谁看见了？你让他站出来同我对质！”，他料定村里人不会出来做这得罪人的事儿，故而愈发支棱起来，妄想着压谢见君一头。
“对质？这好说！今个儿我就把话摆在这儿了！”，谢见君望了一圈围在阳哥儿院外来看热闹的村里人，“各位叔伯婶娘，我出十两银子，若是有看到阳哥儿欺辱我家云胡，尽管站出来替我家云胡做个证。”
哦豁，十两银子呐…众人吃了个大惊，一时不知道该不该相信谢见君说的话，他们就是来看热闹的，本不想牵扯到里面去，大伙儿心思各异，但谁都没有先动。
阳哥儿得意起来，他就知道，定然没人愿意管这闲事，正要开口奚落谢见君两句。
“十两不行，就二十两，二十两不行就三十两，咱们去衙门，去县令大人跟前好好将这事儿掰扯掰扯，给我家云胡讨个公道回来！”谢见君犹自加着筹码，大有今日阳哥儿不低头给云胡道歉，他就要闹到县衙不罢休的架势。
云胡鼻子一酸，滚烫的泪珠扑簌簌地砸落下来，因为有谢见君护着，他平生第一次生出了满心的委屈。
“谢家小子，不用三十两，我给你作证，那阳哥儿就是骂云胡来着。”一婆子最先站出来，她家地同阳哥儿家的地挨着，前些天因着浇水的事儿，俩人打了一仗，这会儿她腰还疼着呢。
“我也可以！”一哥儿又相继站了出来，阳哥儿在村里传他家汉子去城里找勾栏女子，害得他们俩大吵了一架，若不是有人瞧着他家汉子去镇上送柴火，他当真就信了这老实巴交的人还能出去嫖妓呢。
阳哥儿见势不好，乍然变了脸色。他眼眸滴溜一转，当下又叉起腰来，“你当我怕你？衙门谁不敢去，你说我欺负云胡，你那便宜弟弟还把我推河里了呢！”，他是骂了云胡没错，但自己也吃了亏，真要闹到县老爷哪儿，还指不定要判谁的罪，打谁的板子呢！
“你说满崽推你下河，谁看到了？”谢见君将他的话原封不动地又顶了回去。
“就是，阳哥儿，要不你也出三十两，我去县老爷那里给你作证去！”人群中哄然几声嗤笑。
阳哥儿脸色铁青，他哪来的三十两？就算是把家底掏空了才凑不出一两银子来，他家汉子就是个赌徒，昨日还将菜钱都输了个精光。
“阳哥儿，你快开口，只要你开金口，我就去！”同他有过节的几个婆子齐齐吆喝起来。
云胡有些担心，满崽推阳哥儿下河的事儿定然是真的，万一闹到了县老爷哪儿，他挨板子吃牢饭都无所谓，满崽还是个孩子呢，他扯扯谢见君“我、我不要道歉了、回、回去吧、满崽他…”
“不用怕，他不敢，有事都有我顶着 ，我会护佑好你和满崽…”，谢见君拍拍他的手背，轻声安抚道。
“都在吵吵什么？”谢礼不知哪里得来的消息，匆匆赶了过来。
“里长，谢…”，阳哥儿似是找到靠山一般，当下就要开口告状，却不料让谢见君抢了先去。
他躬身作揖，恭谦卑亢，全然一副我就是来给内子讨个说法的委屈模样，“里长，我刚回来便听着人说我夫郎云胡今日去河边洗衣服，被阳哥儿堵着欺辱，特来给云胡讨个公道。”
“这…”谢礼看了眼谢见君身后缩着肩膀，眼圈通红的云胡，又瞧了瞧身站高台掐着腰的阳哥儿，心下已然有了数。
“你想讨什么公道？”，谢见君如今过了县试已是童生的身份，谢礼自然不会像阳哥儿那般，不把他放在眼里。
“礼叔，我来时同阳哥儿说的很明白，他在外编排我，我可以当做不计较，但云胡不行，他今日必须要给云胡道歉。”谢见君不紧不慢地说着自己的诉求，他平日里说话，也一向是这般慢条斯理，不瘟不恼，但如今说出口的这一字一句，都似是泰山压顶一般，将众人按在地上抬不起头，连周遭的气息都变得稀薄起来。
“你……”，不等谢礼出声，阳哥儿最先耐不住了，让他跟这个结巴道歉，以后他在村里脊梁骨都能被人戳断，还如何能抬得起头来？
“念在咱们同村的份上，我同你再说最后一遍……”，谢见君淡淡地扫了一眼心虚的阳哥儿，眸光中仿若结满了冰碴，“给云胡道歉，不然明日我便一纸状书告到县衙去，让县令大人出面定夺……”。
阳哥儿心里咯噔一下，张了张口，想说点什么，却觉得连呼吸都有些困难。
“还不快去道歉！”，谢礼终于发话。他莫名觉得眼前这个神色平静，连丝毫怒意都察觉不到的谢见君，当真会为了云胡，干出闹到县衙的事儿来。
如若要因为这点鸡毛蒜皮的小事，闹到了县老爷的跟前，年底去上报收成，还指不定要被其他几个里长怎么笑话呢。
索然这谢家小子，要的无非就是一句道歉的话罢了。
阳哥儿脸色一阵青白，一阵红紫，他可以不理会谢见君和云胡，但他不能不从谢礼，倘若得罪了谢礼，他在村子里的日子会更难过，权衡之下，他从院里高台上下来，径直走到云胡面前，下唇已然被咬出一道血痕。
他眼中恨意滔天，只恨不得现下将云胡给生吞活剥了，没有他，自己怎会闹到这么丢人的地步？几句揶揄而已，原是谁也不会往心里去的事儿，却让谢见君明晃晃地摆到台面上来，让他在这么多人面前丢够了颜面，就为了这么一个人人避之不及的瘟货结巴！
“阳哥儿……”，谢见君及时出声，他怕阳哥儿破罐破摔要加害云胡，自己上前一步，将云胡挡在身后。
阳哥儿恶狠狠地剜了眼谢见君，冲他身后护佑得严实的云胡，猛吸了口气，艰难开口道，“云胡，今日是我行之不妥帖，望你大人有大量，莫同我这小人一般见识。”。
“我不、我不谅解你、”，一直没说话的云胡乍然开口，冷不丁扔出了这么一句话，“你、你造谣谢见君县试成绩、来历不明、还嘲弄他是个、傻子、我不会谅解你！”，说罢，他扯了扯谢见君，“我、我们回去。”
“好……你说不谅解，那我们就不谅解。”，谢见君应下他的话，回身冲谢礼行之一利，二人相伴离去。握在一起的手，自始至终都没有松开过。
————
一直回了家，谢见君如梦初醒，紧握着云胡的掌心沁满了汗，他自觉自己逾距了，忙不迭松开云胡，摸着鼻子讪讪地问起他有没有受伤。
云胡这会儿也回过神来，只觉得方才好似做梦一般，他居然也能受阳哥儿的道歉，一时心情复杂，听谢见君问他有没有受伤，他吸了吸鼻子，立时猛摇了摇头，“我、我没事，我都是打得旁人、看不见的地方、阳哥儿他、他不会给别人看的。”
以前他娘打他时，便是挑着衣服能盖住的地方下手，这样不会被外人瞧见，说她偏心眼儿，恶待家里哥儿。
“那就行，没受伤就行……”谢见君低声讷讷道，余光中瞥见云胡垂在身侧的手，想到刚才自己就是握着这样一双柔软又略带些薄茧的手，心头蓦然冒起一阵燥热，惹来他心慌意乱。
“我、我去灶房烧些水来。”他落荒而逃。
“阿兄，怎么样？你是给云胡出气去了吗？”，满崽还躲在灶房里，谢见君推门时，吓得他一激灵，缓过劲儿来，抚着自己胸口，小声问起。
“嗯……找阳哥儿给云胡出气去了。”，谢见君心不在焉地回道，弯着腰从灶台旁边拾柴火。
“阿兄，你好厉害，我果然是没有看错你！”，满崽脸上霎时绽开一抹笑，好似方才那个被阳哥儿气得几乎要掀破房顶的人不是他。
谢见君满心想着云胡，对满崽吹捧的话也只是有一搭没一搭地接着。
“可是阿兄，你为什么一直不和云胡生弟弟呢？也不和云胡香香？”，满崽话锋一转，双手杵着脸颊，抵在灶台上，稚声稚气地问道。小小年纪不懂情爱，只知道两个人感情好，就会凑在一起香香，还会生弟弟，这是小山同他说的。
谢见君闻声微微一愣，片刻才意会满崽说的香香是什么意思，当下有些哭笑不得，“小崽子，即便将来阿兄同云胡有孩子，于你也不是弟弟呀，再说了，你说的香香，现在也不合适呐。”。
“可是云胡一直都在害怕呀……”，满崽只觉得自己被阿兄敷衍了，急不可耐地辩解道，“阿兄不在家，云胡总是不高兴，也不爱说话，平日里闲时就坐在院子里往门口张望，只你回来，他才会瞧着有精神。村里人都说，等阿兄考上了秀才，就要休了云胡，进城里找新媳妇呢。阿兄，你不能不要云胡，满崽喜欢和云胡在一起，满崽不要其他嫂嫂！”
谢见君笑意僵在脸上，连手中的干柴掉在地上都不曾发觉，脑袋里只有满崽那句“云胡一直都在害怕”，循环往复的播放着，扯得他心底生疼。
他骤然才惊觉，因着他的犹豫，因着他无畏可笑的自尊心，让云胡这么久都活在惶然和忐忑中，活在村里戳心伤肺的闲言碎语中。
他该是会有多难受？
辗转一夜，谢见君心乱如麻，他确认再三，斟酌考虑了许久。
第二日起早，他唤住云胡，
“云胡，咱们今日不做豆腐了，你陪我去个地方吧。”
————
云胡没想，谢见君所谓的“陪他去个地方”，居然是要上山。
刚下过一场雨，山路泥泞，路不好走，脚下泥石滑溜，稍稍一走神，就滑个趔趄，二人一路都走得极慢。
分明是谢见君要带他上山，可自打出了家门，他便拧着眉，一语不发，云胡担忧他是此行府试不顺，借着由头想出来散散心，他嘴笨，说不出什么会安慰人的话，便老实地跟在他身后。
攀石时，他一脚踩上了青苔，当下身子一歪，眼看就要摔倒一旁冒着尖儿的石头上去，走在前的谢见君像是背后长了眼睛似的，登时一个急转身，握住他的手，将他一整个带入了自己怀里。
俩人双双跌落在草地上，摔了个满怀。
“你、没事吧。”云胡正压在谢见君身上，忙不迭起身询问。
“这草地松软，不妨事。”，谢见君单手撑在地上，掌心被碎石子磨破了皮，丝丝拉拉地疼。
他小心站起身来，将受伤的手藏在身后蹭了蹭，“路滑，我带你走”。
他冲着云胡试探着伸出手，原是想着小少年八成会拒绝，说自己没事，走慢些就好，却不料，云胡抬眸浅浅望了他一眼，顺势就搭上了他的手。
谢见君心生欢喜，不敢轻易表露，只轻握着云胡细软的指节，脚下踩踏实了，才继续往山上走。
一路上他都在斟酌着过会儿要说的话，怕自己一厢情愿，怕自己唐突冒昧，他状似有意无意地捏了捏云胡的掌心。小少年似是受了惊，猛地向后一缩，被他攥紧不放后，慢慢地舒展开来。
谢见君心头喜意更甚，嘴角不由得勾起一丝笑意，连上山的脚步都变得轻快起来。
转眼到了山顶。
红日初升，穿透细密朦胧的晨雾，铺满整个林间。
他寻了处干净石头，拉着云胡一道儿坐下，侧身为他挡住从山林里袭来的凉风。
思虑了好些时候，一句话在嘴里翻来覆去地搅弄着，半天，他望着云胡俊俏的脸颊，轻声道，
“我这人啊，自小便没有特别喜欢的东西，凡事也总是被动居多，我爹常笑我笨拙不通人事，说我不懂得主动，不懂得去争取什么，我以前想着，这样何尝不好？得之是我之幸事，失之也不会过多忧虑，但如今，我觉得，不对。”
“诶？”云胡迷惑，谢见君好端端的，怎么同他说起这个来了，什么不对？为何不对？他是想跟自己说什么？他越想越是茫然。
“云胡，我想……不论其他，有一件事，我总得去为我自己，主动地争取一下……”，谢见君继续说道，他喉咙发干，微微沙哑的声音里溢着几分凝重。
“我生来两世，见过这群山万重，见过这烟笼寒水，见过这白虹贯日，见过这半溪明月，纵然这世间秀色勾人心，但都不及千帆过尽后，料峭风雪之中，与我并肩而立的你。”
云胡脸颊一热，好似有什么东西即将喷薄而出，将他淹没其中。他一时心如擂鼓，连呼吸都渐缓下来。
“云胡，我同你说这么多，便只是想告诉你……”，他定定地看着面前清秀的小少年，从未有过的悸动打心底蔓延上来，连灵魂深处都跟着颤动起来，他本不善言辞，但倘若是将心中倾慕宣之于口，那便没有任何东西可以阻拦他
谢见君深吸一口气，
“云胡，我想，我是心悦于你了。”
第50章
草树丛杂，密叶如织，他们隐在一片青苍之中，无人打扰。
“吧嗒”
一滴……两滴……
莹润的泪珠顺着云胡的脸颊，肆无忌惮地滚落下来。
谢见君立时慌了神，心猛地似是被一双手，狠狠地掐住，疼得他乱了阵脚，连说话都磕磕绊绊，“对、对不起、云胡、是我、是我太唐突了、我不该……我不该……”。或许他不该说的这么直白，或许他不该说的仓促仓促，亦或许……
总之，他把云胡吓着了。
话音戛然而止。
云胡眼泪掉得更凶了，他忽而垂下眸子，良久，嘴唇翕动了一下。
“你、你是心悦我？还是、还是……”
他说不出来，谢见君却倏地明白了。
“自是心悦你，无关于同情、怜悯、孤寥、我知我心绪，皆由你一举一动所牵扯，如今便只想大大方方地告知于你，想同你做真的夫夫。”
云胡脑袋里一片空白，他悄悄伸手，用力地拧了把胳膊上的嫩肉，吃痛地紧了紧眉头，眼前霎时变得清明起来，他不是在做梦，这都是真的。
心底蓦然涌起一潮洪水，将他这些时日的恐惧与忐忑，一并淹没。
他直直地看着谢见君，一时想起生辰之日的漫天烟火，一时又想起树洞里握住的那盏光。数不尽的欢愉，刹那间化作燎原的篝火，连被握住的掌心都燃烧起来。
“为、为什么、会是我？”，他踌躇着，还是将自己的心里话问了出来。
他长到这般年纪，得来的善意屈指可数，村里多数人，连带着爹娘，都对他避讳不已，生怕沾染他的晦气，给自个儿家招来霉运。
尽管这样，谢见君非但没有远离他，将他赶出门去，相处了这么久，一直善待于他，还斥责那些个欺辱他的人。
但他还是他，是村里人嘴里那个“命格硬，克父克母”的瘟货，这满腔的爱意，不该是给他的。
谢见君怔住，只觉得喉咙一阵阵发紧，声音都有些颤，
“云胡，我倾慕你，便是你安安静静地站在那儿，我这心里，就再也装不下旁人，便是我见众生皆草木，唯有见你是青山。”
他心里蓦然着急起来，云胡若是再乱七八糟地瞎想下去，恐怕就又要缩回他自己的蜗牛壳里了。
谢见君忙不迭凑近，将人囿于一隅，而后郑重其事地问道，
“所以，云胡，你可以允许我，心悦于你吗？”。
问出这句话，还是他莫须有的坚持在作祟。
后世他所见爱情，大多源自于顺其自然，合则成，不合则分，薄情者匆匆赶赴下一场情动，重情者沉溺过往，辗转疗伤。
一段感情来得仓促，走得无声无息，但他自认为感情最原始给予人们的，应是悸动时的澎湃，互通心意时的欣喜，和掩藏在一束花下虔诚的表白，俗称，仪式感。
正因为有这仪式感，才会让原本平平淡淡，朝暮交替的一天，变得同其他日子不一样。
就好似他独自本也可以生活得很好，但在这一天这一刻之后，因着有云胡，他对往后的每一日都充满了期待。
云胡还没从他的话里消化出来，这会儿人还是懵的。
谢见君也没有继续逼近他，只默默坐在一旁，手里把玩着摘来的草叶，但若是云胡细心，便能看出他的手在微微发抖。
他发誓，当年坐在电脑前查高考成绩时，都没有现下这般磨人难耐，掌心不由得攥紧，已然沁满了汗。
“可、可以、”，良久，才听着小小一团中传来微弱的声音，似是有些不确定，沉寂片刻后，才坚定地又道了声，
“可以”。
谢见君登时手足无措起来，泼天的喜悦仿若那决堤的江河，浩浩荡荡地占领了他的神智，他再也无法披着那温良持重的外衣，来伪装自己荒唐的独有欲，“云胡，我、我能亲你吗？”，他贴近，几乎同云胡，鼻尖蹭着鼻尖儿。
云胡骤然抬眸，直直地撞入一片温柔。
一双细瘦修长的手将他包裹其中，谢见君动作极缓地，把他带入了自己的怀里。
怦然有力的心跳声暂时抚平了云胡的忐忑与不安，他微微扬起脸颊，眼眸处还浸着点点湿意。
谢见君手指微蜷，抹去他眼尾的殷红。
第一次，二人靠得这么近，云胡莫名又紧张起来，原本稍稍放松的身子，绷成一条直线，他惴惴轻喘，不知道该如何回应眼前的深情。
“没事……没事……”，谢见君极力压制着自己，他微微俯身，细碎的亲吻落在云胡潮湿的眼眸，挺翘的鼻尖，一路向下，最后是他思之念之的柔软。
他吻意极轻，犹如奉若珍宝一般，小心翼翼。
云胡被这悸动折磨得浑身酥软，只觉得意识被一丝丝的抽离，连双手不由得环上他的腰际。
谢见君将吻意加深，扣在云胡后脑勺的手掌微微收力，把人又往怀里拉近了几分。他们紧紧相贴，剧烈的心跳声交织成轰鸣缠绵的乐曲，在山林肆意游荡。
“谁在那里！”，浓茵森森的树林里响起一声呼唤，惊动了鸟雀。有汉子上山，打跟前经过，见层层树影间有二人相拥，便高声询问。
谢见君拉着云胡猛地蹲下身子，好似上学时，被教导主任抓到的早恋的学生，借由齐腰高的草杆遮挡住身影。
二人不动声色地对视了一眼，眸底映着翻滚的情愫。
等不到回应的汉子挠挠头，只当是自己看错了，小声嘟囔着走远。
直到听不到脚步声，谢见君才喘出一口粗气，回眸瞧着云胡还抻长了脖子，暗戳戳地往刚才汉子站过的地方偷瞄。
“走了吧。”，他轻声问道。
“应、应该是走了。”，云胡头也没回，还四下瞎瞅。
被那汉子一打断，围绕在二人之间的旖旎霎时烟消云散。
“云胡，别动……你头发上沾了碎叶。”，谢见君冷不丁说道，将藏在袖口处，他捂了一路的银簪，簪到了他的发髻上。
察觉到自己头顶好似有什么东西，贯穿而过，云胡下意识地抬手摸了摸，细细长长，似是发簪。
这发簪不知在谢见君身上偷摸捂了多久，已然染上了他温热的体温。
他猝然瞪大了眼眸，想要摘下来仔细瞧瞧，却被谢见君轻轻拍去了手，“回去再看”，一腔好奇没有得到满足，往回走的路上，他心不在焉，途径河边时，还特地往河里凑了凑脑袋，就想瞧瞧这发簪是何模样？
殊不知脚下一滑，他下意识攥紧谢见君的手，二人齐齐地栽进了泥坑里，溅了满身的泥点。
回去一路，俩人像是约好了似的，闷着头，火急火燎地往家里赶，沿途碰着熟稔的婶子，也不敢抬眸打招呼，生怕被人认出来，招惹笑话。
谁家表白，能把自己和心悦之人都搞得这般狼狈？
刚拐进院里，谢见君就见着满崽一手捧着小竹篮，一手提着小铁耙，正要往外走，原是瞧见阿兄和云胡回来，还尚有些惊喜，但惊喜急转而下，立时就被满满的嫌弃取代，满崽皱了皱眉头，语气凉凉道。
“阿兄，你就算是要避开我跟云胡香香，也不能去淌泥窝窝啊，你看你身上脏兮兮的，好丢人。”
“你这小兔崽子，翅膀硬了是吧？”，谢见君正被这满身的泥点子羞得抬不起头来，被满崽一通揶揄，作势就要上前揍他。
云胡一把将他拉住，冲着满崽使了个眼色，“快、快跑、”
满崽会意，挤眉弄眼跟他家阿兄做了个鬼脸，蹬蹬蹬小跑出了远门，好似想起什么来，又退回两步，手扒着院子门上，“阿兄，我今晚不回来了，晚些小山爹爹要带着我俩上山去挖螃蟹，明日回来，让云胡给你做醉蟹吃。”
“在外老实一点，别给人家添麻烦！”，谢见君怕他跑远听不着，忙不迭嘱咐了一句。往年这个时候，小山爹都去后山上挖螃蟹，去年，满崽也跟着去了。挖回来的螃蟹吐干净了沙子，都被云胡做成了沙蟹酱，用来拌面好吃得紧。
“知道啦！”，满崽摆摆手，眨眼间就跑没了影儿。
院里冷不丁就剩下谢见君和云胡俩人。
许是刚袒露了心声，又给自己争取到了名分，谢见君心中喜意非但未曾消减，反而愈发兴盛起来，他一把抱起云胡，直直进了屋子，掩在被子里，又耳鬓厮磨了好一会儿。
————
夜里，满崽不在。
临睡前，谢见君放肆地将云胡，怀抱在自己胸前。他手指勾着他柔软的发丝，一下接一下，轻抚着他瘦削的脊梁。
云胡动也不敢动，他贪恋这片温暖，却又害怕明日一睁眼，一切都回归到起点，故而强撑着精神，努力在黑暗中瞪大双眸，但最终在谢见君的安抚下，沉入了梦中。
他难得又做起了梦，梦见自己回到了那座山上，灼灼暮色将那一片天都染成了火红，他和谢见君紧紧相拥着，隐在层层青绿间。
忽而觉得屋里乍然像是烧起来，一如冬日里冉冉篝火，他猛地从梦中惊醒，挣扎着从炕上坐起来，额头间冒起细密的汗珠，连里衣都黏糊糊地贴在身上。
谢见君原本睡眠就浅，又因着今日得偿所愿，睡得不沉，冷不丁觉察到怀中空了，他睁开眼，借由窗外的月光，瞧见云胡蔫蔫儿地坐着，眼眸中含着一抹薄薄的水雾，炕上的被褥被他扯成一团，隐约看着像是被汗珠濡湿了似的。
“我很快、我很快就会洗干净、你、你先睡、”，云胡磕磕绊绊地替自己找补道，他神色慌张，说起话来语无伦次，手指下意识地磋磨着衣角，
以前他偶尔也会这样，但只要洗干净就好，洗干净，谢见君就不会嫌弃他。
谢见君已然明白，纯粹干净的小少年，大抵是初识人事，才因着今日的碰触，乱了阵脚。
“柜子里还有刚晒好的被单，咱们一起换上，今个儿太晚了，明早再洗。”，说着，他点起烛灯，从炕边的斗柜里，找出一件洁净的被单。
云胡顺着他的话，讷讷地点头，将濡湿的被褥揉搓成一团，扔在地上，连自己都不愿意多瞧一眼。
换了新被单后，他惶惶然躺下，只觉得心肺好似烧起一团火，呼出口的气都浸着热意，他唇边咬得发白，禁不住将身子蜷缩起来，想要避开谢见君。
“云胡，你怎么了？”，谢见君察觉到异常，起身温声询问道。
“没、没事。”，他喉咙一阵干涩，声音沙哑得如同被砂纸打磨过一般。
“是不是很难受？”，谢见君伸手探上他的额前，汗津津的额发，一缕一缕地垂在脸颊两侧。
云胡自觉心肺处的那团火在全身肆意乱窜起来，他背对着谢见君，绷紧了身子，只盼着自己快些熬过去。
身侧霎时一沉，只听着奚奚索索布料摩擦的声音，下一刻他被谢见君牢牢抱在怀中。
二人十指相扣。
月色姣姣，铺满一地的银辉。
……
他紧靠在谢见君怀里，感受着他强有力的心跳，似是想从他这里汲取最后一丝温柔。
“没事，云胡。”，谢见君亲吻着他微凉的额头，轻声安抚他，“这没什么，你做得很好。”
云胡深吸一口气，拿被子用力地蒙住自己的脑袋，几乎要同被子融为一体，谢见君轻扯了两下没扯动，起身出了屋子。
淅淅沥沥的水流声透过窗棂，砸在云胡的心窝里，想起刚刚发生的事情，他心里突突突地跳个不停，恨不得现下就钻到炕底下去，幸好满崽不在，否则今夜过后，他该如何自处？
水声渐停，隐约听着有清缓的脚步声，他扯下被子，只露出一双圆溜溜的杏眸，偷偷瞧着掀开门帘进来的谢见君。
“小夜猫，怎么还不睡？”谢见君失笑，解下搭在炕边上的手巾，仔细净了手，才又脱掉外衫，将脚边的布鞋搭放好，翻身上炕，重新将人拥进怀里，略带薄茧的指腹，轻轻摩挲着云胡绯红柔软的唇瓣，片刻，他朱唇轻启，
“方才是想亲我，嗯？”
满腹心事被揭穿，云胡慌乱地别开脸，情之所至，他一颗心仿若海中浮萍，迫切地想为自己找一处踏实之处。
那个给足了他温暖和善意的人，他想要热烈地回应他。
沉寂夜色中一声轻笑，浅浅的吐息清撒在他脸颊上，他身子微颤，额前蓦然落下一个内敛又极致克制的吻，“睡吧，云胡。”。
谢见君轻拍着他的背，低低地哼唱着安眠的曲调，声音悠扬又缠绵。
同自己唱给满崽的一点都不一样，云胡如是想着，只觉得眼皮子渐渐沉重，连意识都追着走了。
“你可真折磨人。”谢见君捏捏他的鼻尖儿，莞尔嗔怪了一句，才缓下心神，挨着他身边躺下。
这一觉便是睡到了大天亮。
满崽提着小半竹篮的螃蟹回来时，院子里还静悄悄的，他轻手轻脚地推开门，见谢见君还在睡着，便一脸坏笑地上前捏住他的鼻子，不让他喘息。
谢见君其实已经醒了，只是贪恋着还睡熟的云胡，遂是躺在炕上，闭着眼睛不想动，他被捏的鼻子有些发酸，抬手用力一搂，就将小满崽搂上了炕头，压进自己怀里腾出手来挠他痒痒肉。
“阿兄…阿兄…哈哈…哈哈哈我错了…我错了…”小满崽痒得咯咯咯直笑，扭动着身子想要逃脱谢见君的禁锢，却不料，一脚踢在他身上。
谢见君吃痛，倒嘶一口凉气，暗骂了一句，“小崽子，人不大，劲儿倒是不小。”。
他松开手，将满崽推到一边去，摸索着身边的衣衫慢腾腾地往身上套。
不知是不是因为昨夜的事儿，俩人都不免贪睡了些时候，云胡被闹腾醒了，还茫茫然地坐在炕上，眼神一片迷离，直至谢见君将外衫披在他肩头上，整个人才缓缓回过神来。
醒了就不能继续赖床了。
谢见君出门，从水缸里舀出一盆冷水，整个脸颊都闷在这冰凉的冷水中，片刻，逼退了晨欲。
他打开笼子，把鸡鸭们都放了出来，让它们自己在院子里挖虫子啄食，满崽拎回来的螃蟹随手就丢在屋檐下，只在上面盖了个竹篾，以防这些个螃蟹们乱跑，从竹篮里爬出来。
他从柴房里找了个木盆，将螃蟹都丢在里面，添上半盆水，静等着往外吐沙子。
云胡背着满崽从屋里出来时，他正把磨扣套在牛身上，准备推磨将今日的豆腐做出来。
“都多大了，还这么黏糊人……”，谢见君手指刮了刮脸颊，意欲报昨日满崽嫌弃他身上满是泥点子的仇。
“云胡最是稀罕我了……不信你问云胡！”满崽晃了晃腿，眉梢轻挑着，一脸的得意模样。
“那倒未必……”，谢见君轻轻“啧”了一声，温润的眸光落在云胡身上，好似是在他的回答。
被二人炽热的目光直直地盯着，云胡脸颊一阵滚热，他将满崽放在石阶上，逃也似的钻进了灶房里，不多时便听着“噼里啪啦”慌乱碰掉东西的声音。
谢见君抿嘴笑了笑，忽而觉得自己居然这般幼稚，竟还跟一半大孩子争起了宠，他敛回神思，扯动着手中的缰绳，牵着黄牛开始推磨。
————
吃过饭，磨好了新鲜的豆腐，谢见君又走了一趟许褚那儿，原是昨日就该去的，但因着生了变故，遂耽搁了一天，现下许褚怕是都要等急了。
果不然，他刚到南边小院，就瞧着许褚频频向外张望，连忙快走几步。
礼未行，就被许褚一把托住，“莫行这些个虚礼，快些同我说说，此番府试可还顺利？”
“一切安好。”，谢见君恭敬回道。
“行”，许褚早先备好了纸墨，当下就让他将考试的题目和答案默下来给自己瞧瞧。
谢见君稍作思虑，依着自己考试时候的记忆，默了个差不离。
许褚略一打量，便心下了然，直说府试这关，定然能顺顺当当地过，叫他只管去准备八月的院试，不出几日，县衙就能派人下来报喜。
谢见君自个儿也能估摸个大概，府试时，他下笔顺畅，思路甚是清晰，答题几乎是一气呵成。想来但凡不是会错了意，亦或是跑偏了题，府试的成绩照着县试，该是没什么出入。
从许褚家出来，往回走的路上，他蓦然想起，这两次考试，好似云胡一直不曾过问他考得如何，每次从外面回来，他也只是关切他吃得好不好，睡得安不安稳，路上可还走得顺畅，同两位书生相处起来是否舒适，旁个有关考试的事儿，半个字也没从他嘴里听到过。
同云胡一道儿蹲在院子里搓螃蟹外壳时，他便将自己疑问，问出了口。
“我不懂、这县试府试呐，所以每日就、就祈祷着你独身在外时、能照顾好自己、只要、只要吃饱穿暖、我就、我就放心了。”，云胡显然没有意会到谢见君的意思，他随手剥掉螃蟹的肚脐，下意识地回话。
“那我若是考不中呢。”，谢见君追问道。大概是见过太多书生，因着对科考的执念，拖垮了一家人，成日里哀声哉道，不得安宁，他现下也想听听云胡的想法。
“那、那又如何？接着、接着考嘛、咱们卖豆腐有、有钱、”，云胡停下手里的活计，不解地抬眸看向他，一字一句，板板正正地同他说道，只这语气听上去，似是在说一件很是平常的事情。
“那我便努努力考中，卖豆腐的钱带你和满崽下馆子去！”，谢见君笑道，倏地觉得肩膀上的重坦似乎轻了许多，有人陪他一起，撑起了这前行的沉甸甸的包袱。
安心等了半月后，县衙递来消息，谢见君中了府试，这回是第三名。
许褚乐得合不拢嘴，经年沧桑的脸颊上泛起了红润，说话间也中气十足，连连拍着谢见君的肩膀，称赞他才识过人，有青云得志之势。
里长谢礼还单独跑了一趟谢家，嘱咐谢见君好生考试，旁个什么都不用操心，若是家里有要紧事儿，也只管吩咐尕蛋去帮着操办。还说叫他尽管放宽心，他去院试的那段时日，村里人定会帮他照顾好家中的云胡和满崽。
他双手紧攥着谢见君，神色庄重而慈祥，眼眸中闪烁着矍铄的光亮，年底能不能在其他几个里长面前，挺起肩背来，可就指着谢见君这还没拿到手的秀才名头了。
有里长这拍着胸脯的承诺，谢见君便安下心思，左右不过离着院试还有三个多月，他在家时，云胡和满崽也不须得托付给旁人照看，自己的小夫郎还是得自己疼。
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六月一连下了好几场大雨，家里的柴火都见了底儿，下雨上不得山，做饭就只能省着点用，熬些米粥，烙点饼子，焖炖的荤腥是一丁点也见不着，连吃了几日，连满崽都直呼嘴淡。
好不容易赶着雨停，谢见君一早就提着斧头背着竹篓上了后山。
因着大雨连绵了五六日，山上的树枝都浸得湿漉漉的，用力一掰就弯了，这样的柴点不着火，捡回去也是白搭。
谢见君只好往深处走，从遮挡的岩壁下，砍些细干柴。
许是雨水大，深山有处断流多年的溪泉忽而复活，潺潺流水夹杂着碎石子和草叶枝木，绕着山涧流淌，他靠在溪涧旁，歇息了片刻，继续往山上走。
这会儿上山的人不多，走出好远都不见半个人影，密匝的山林间只听着谢见君沉沉的脚步声，和偶尔传来岩石开裂的“咯嘣”声。
他骤然觉得有些不对劲，越往里走，山壁间的小土块扑簌簌地往下掉，原是一指宽的裂缝逐渐向两边开阔，裂缝中隐隐有水汽弥漫。
谢见君停住脚步，耳边的沙沙声愈来愈烈，他屏气凝神，大半个身子都趴在石壁上，静听了片刻后，却总也找不到这声源来自哪里。
他环顾了一圈四周围，前些天上来时，这林木还生得笔直，现下却像是被什么野兽冲撞过一般，东倒西歪。
坏了……他倏地有不好的预感，这种种迹象，可太像是走山的前兆了。
他顾不上砍柴，忙不迭加快脚步往山下赶。
这块地儿离着村子有段距离，村民平日里砍柴摘果子多数都去村外的后山，鲜少会往这边走，故而，即便是走山，倒也不妨，他下山路上，也四下打量过，没见着有人。
一路小跑，回家时，他气都没喘匀和，双手搭在屈起的膝盖上，热涔涔的汗直往外冒。
屋里只有云胡在，不见满崽的身影，平日里这个时候，他不是在村里疯玩，就是同小山几个孩子去山上淌水挖泥鳅。
他来不及放下竹篓，急匆匆进屋，“云胡，你瞧着满崽去哪儿了吗？”
云胡正忙着裁夏衣，闻声，便顺口回道，“满崽去山上钓鱼了。”
“去的哪里的山？”谢见君一怔，那萦绕在心头上的预感，愈加强烈起来。
“就是你去捡柴火那儿，大虎说瞧着那山上有泉涧能捞鱼，满崽就拎着小竹篮去。”
谢见君咯噔一下，心立时提到了嗓子眼儿，“云胡，你现在赶紧去里长家里，让礼叔喊上几个汉子，赶紧去山上找孩子。”
他不等云胡的回话，话音未落，人已经跑出了屋子，直直地冲向了自己方才回来的那条山路。