水缸里，一条鲤鱼翻着肚皮漂浮在水面上，已然失去了生机。
它的身旁还散落着未吃完的碎粒。
“看来，桃花酥的确是有毒的。”阮潇下了结论。
“不会的，”白襄后退了几步，又惊又惧，“做桃花酥的所有材料都是在山下买来的，怎么会有问题呢？”
阮潇追问道：“是你亲自买的？”
白襄道：“是大师兄下山时带回来的。但是，他……糟了，明觉不会出事吧？”
阮潇一愣，和盛云起交换了一个眼神，立刻跟白襄一起前往玄天峰。
玄天峰位于大荒山之北，是最高的一座峰峦，此刻正白雪皑皑。
雪堆里出现了一个小小的爪印，鼓起了一个包。正继续往前耸动时，被阮潇拎了起来。
“小骨，你跟出来干什么？”
小骨歪着脑袋，从阮潇手里挣脱，跳到了她的肩膀上，无辜地蹲坐着。
……罢了。
阮潇无暇搭理，跟着白襄往玄天峰宿舍的方向走。
在刚经过悬崖间的吊桥时，刚好碰见了宁徵。宁徵一见白襄，语气担忧起来：“明觉他不知为何中毒了，你们快去看看吧。”
他领着二人到了屋内，叹了口气：“方才喂他喝了一点药堂的祛毒散，好不容易才缓和了一些。”
明觉躺在床上，仍然处于昏迷状态，嘴唇发乌。
“师尊闭关，药堂那边配置药方起码得三天，我担心来不及，正要去暮朝峰请教同尘君。”宁徵皱眉道。
阮潇想了想措辞，才道：“我正是奉师尊之命才前来探望明觉的。”
她从乾坤里将无蕊花拿了出来：“这是暮朝峰之物，有清毒的疗效，只要磨碎了熬汤便是。”
“这……”
宁徵迟疑之际，见白襄道：“师兄，我也是吃了这个才好的。”
宁徵闻言，立刻找了一个玄天峰的弟子去煎药，而后才听白襄讲了事情的原委。但略去了在暮朝峰禁地的部分。
“原来如此，”宁徵叹了口气，懊恼道，“是我的错。这些材料是我带回来的，原本就应该检查清楚。是我疏忽了。”
白襄安慰道：“大师兄不必自责，是我和明觉应该注意。如今大师兄好意带回来的东西都用完了，也根本找不出到底是怎么回事。以后，我一定小心为上。”
宁徵道：“不必忧心。我会让人去山下查清楚，近来的确总有不寻常之事。”
阮潇听他意味深长，心中一动：“是息娘子……？”
宁徵轻轻点头：“息娘子的尸身我们已经查验过了，她在被推下台阶之后并未直接死亡，而是进入了无鼻息的假死状态。赵逢那几个欺凌弱小之辈已经交给了戒律堂处理，还望阮师妹将此事告知息然。”
“她真正的死因是妖气入体，吞噬了她的心脏。近来，我们已经加派人手，在山下各处巡逻查探，但目前尚未发现妖怪的踪迹。”
“什么？有妖？”白襄惊道。她余光悄悄瞥了眼阮潇，不知想到了什么，捂住了嘴。
宁徵没有在意，朝她和阮潇道：“正是。大荒山周遭向来安宁，已有数十年没有出现过妖气了。然而外世战乱未平，向来是最滋养妖魔的。魔界边缘的结界近来也频频有异动。”
阮潇不解道：“那我们为何不能解救乱世？”
宁徵摇头道：“天行有常，仙门司三界和平，以斩妖除魔为己任。然而人间自己的纷乱由不得我们说了算。按天命书所言，近来有将星将出，他们的乱世也快结束了。”
阮潇不知心里是什么滋味，听宁徵继续道：“你们也该勤加修炼。再过两月便是宗门大会，你们也都要听从召唤下山斩除妖魔。即便有法力高强者相护，往年因为修为低下、掉以轻心而丢了性命的也不在少数。”
阮潇听他这么一说，心里立刻开始盘算起来。她虽然不确定自己的灵力修为，但还是可以借助于外力。
比如……小骨。
骷髅猫突然从她的身后钻了出来，轻巧地跳上了半开的窗台，用嘴叼起了一样东西，旋即跳回了阮潇跟前，邀功似的仰着脑袋。
阮潇这才想起，她之前给小骨施的追魂符还没用。
“这是什么？”宁徵一愣。
阮潇耳边立刻响起了盛云起的警告——
“金目矿这件事绝对不能告诉别人。”
她想了想，拿过了骷髅猫嘴里叼着的树叶，只说：“它叫小骨，是在机甲术的基础上用暮朝峰的灵符制作出来的，很听人话，还可以辨识妖气。喏，比如这片叶子。”
宁徵用咒法试探了一下，果然这叶片上残余有非常少量的妖气。若不特意查探，是辨别不出来的。
“看来，我们玄天峰也要加强守卫了。不知是哪儿来的妖，真是吃了熊心豹子胆，不知天高地厚。”宁徵愠怒道。
他俯下身，仔细观察了一会儿小骨，朝阮潇说：“这小骨巧夺天工，倒是十分新奇可靠。不知可否借给玄天峰一用？”
“当然。”阮潇答道。
宁徵补充道：“无论能否搜出证据，我们玄天峰都会付一百金的酬劳。”
……一百金？！
阮潇震惊了，这玄天峰不愧是大荒山的顶级山门，出手这么阔绰，比暮朝峰的小食堂挣得可多多了。
阮潇面不改色地点头：“多谢师兄。”
“既然如此，可否请小骨现在与我玄天峰弟子一起将此地搜寻一番，看能否找出那妖气的行踪。”
阮潇用手按在小骨的脑袋上，印下了一个符咒。
宁徵让门外的玄天峰弟子跟着小骨走了，转而看着仍在昏迷中的明觉。他双指并拢，探了一下明觉体内的静脉动向，旋即松了口气。
“幸好他已有灵核，这无蕊花促进了他全身的灵力流动，过一会儿他就能醒了，”宁徵转头朝白襄和阮潇道，“你们二人的灵核修得如何了？师尊说过，你们三人是这一届弟子中天赋最高的，只灵核一项就已超出了旁人五年的修为。”
白襄伸出掌心，催动灵力，只见白色的光从她的手心生出，比阮潇初见她时要稳定得多。
宁徵赞许道：“不错，短短一月内就能有此进步，师尊果然没有看错人。玄天功法和师尊赐予的龙涎草对你的修为大有增益，他老人家也该放心让你参与宗门大会了。”
轮到阮潇时，她迟疑了半天，决定说实话：“师兄，我天资愚钝，至今不知如何探查自身灵核。我师尊教了多次，也没办法。”
盛云起告诉过她，白襄有前世的修为在身，而明觉和她则应是天生灵核。但她始终都没有搞清楚这灵核的所在。若是能知道，也不用整日里提心吊胆，担心银鱼和仙灵草带来的效果会消失了。
宁徵笑道：“玄天峰功法霸道强悍，以剑修为主。而暮朝峰讲究和柔，遂以灵符为主。若论根源，都是来自上星君她老人家。因此，灵核的驱动应是一样的。”
阮潇琢磨着他的话，学着他的动作，张开左手掌心，放松了身躯。银鱼带来的灵力曾改变了她的视觉，也让她的丹田处始终有一股热流。
但此时，她用双指从丹田处引出灵力时，忽觉如同涌动的星辰，在未知的浪潮里藏着最深处的东西，吸引着她。
随着灵力成为了规律性的波动，逐渐推进，她仿佛真的感觉到了灵核。
突然，天旋地转，阮潇眼前一黑。
白襄及时扶住了她，见她站稳了便快速松开了手。
“你方才，看见了么……”宁徵皱着眉。
刚刚，一股淡蓝色的灵力在阮潇的掌心凝结，又瞬间化成了一股黑烟。
阮潇见他面色沉重，小心问道：“师兄，我的灵核是有什么问题吗？”
宁徵眉心紧锁，半晌才道：“你的灵核恐怕已经有损。强行催动，就会陷入晕厥，更有甚者，会令性命堪虞。”
阮潇一愣。
白襄比她的反应还快：“怎么可能？她那分明是至纯至臻的先天灵核。”
宁徵简要解释之后，阮潇才明白过来。
灵核分为了先天后天两种，在修习阶段又分为了虚、纯、臻三阶。先天灵核本就少见，同时达到了两阶更是难得。
白襄在前世修成了后天的虚灵核，肯定在那时就已经知道了阮潇的灵核属性。此时，她的神情复杂起来。
“先天灵核有损也是常有之事，”宁徵安慰阮潇道，“只要勤加修行，辅之以灵宝，假以时日也一定可以精进。”
阮潇点了点头。虽然略感失落，但既然有灵核，就证明她可以继续修行。无非是要付出多一些而已。
约莫一个时辰后，小骨已经完成了巡逻，回到了阮潇脚边。
玄天峰的一名弟子向三枚叶片和两块小石头交给了宁徵：“大师兄，这些都是沿途所见，主要是在前山山门处。”
宁徵微微颔首，面色低沉下来。
“召前十位的弟子一个时辰后在山门处，重新加强结界。”
“是。”弟子领了命。
宁徵朝阮潇道：“师妹，我有一个不情之请。不知小骨可否留在玄天峰，作为回报，我们会奉上五百金。”
阮潇：“嗯……嗯？！”
师兄，买就买吧，倒不用这么委婉。
阮潇如实相告：“师兄，小骨目前并不完善，暂时还得回到暮朝峰。”
“那可否请阮师妹与同尘君为玄天峰打造一个新的机甲之物？”宁徵道，“一千金也是可以的。”
一千金？！
阮潇差点被这突如其来的数字砸晕了。
秉持着最后一丝清醒，阮潇冷静道：“待我禀明师尊，再告知宁师兄。”
别说一个小骨了，十个小骨也是可以商量的。