门廊边煮着药，浓重的药味顺着空气飘进屋里，呛醒昏睡的疯子。
八九岁的童子正看顾药炉，有一下没一下地扇风，东张西望耐不住性子，恰好与出现在窗口的疯子的四目相对。
“你醒了？！”童子凑上前来问：“你渴不？饿吗？”
疯子警惕环顾四周，随即轻声询问：“这是哪？”
梳洗过后的疯子不像疯子，有一张特别能唬人的脸，因为长期的营养不良而显得瘦骨嶙峋，加上刻意流露出来的病弱、迷茫，便如易碎的琉璃，实在忒容易令人心生怜爱。
“这里是客栈。”
“你救了我？”
“是老爷们救了你。”
“老爷们是谁？”
“就是老爷们，有钱的、当官的，反正是大人物。”童子倒出药水，端到床边，看着疯子喝：“你看起来伤得很重，是谁打你？你和老爷们是什么关系？我听院子外的姐姐们议论，说您是个坏人，和老爷们有仇。那为什么，他们还要救你？”
“我不知道。”疯子垂眸，脸色苍白。
童子双手捧着脸颊，还是压不住好奇：“小郎君很喜欢你呢。你昏迷了三天，他每天来看你。今天一大早就从西院走到这儿，非要喂你喝药，可你醒不过来、他也不会喂，结果坐在床沿边生闷气。姐姐们劝了好久，最后还是大老爷来把人抱走。”
“小郎君？”
只说一个词，小童子便倒豆子似地倒干净：“就是大老爷的小儿子。”
“大老爷又是什么？”
“是老爷里边最大的一个，连那个经常在客栈指挥下人们做事的庄老爷也要听他的话。”童子问：“你真的不认识他们？”
疯子摇头。
童子：“那你是谁？你真是坏蛋？”
疯子还是摇头。
“啊？你连这些都不知道吗？”
“我不知道。”疯子用力捂住头，露出痛苦的表情，猛地背过身蜷缩在床上，疼得直打颤，嘴唇咬得血肉模糊，疯魔似地呢喃：“不记得，我不记得了，我什么都不知道，别打我、别打我……好疼——”
童子瞪大眼，似乎难以置信，顿觉手足无措，只好扭头去找管事的。
管事似乎嫌这儿没油水，还累人，骂骂咧咧过来，探头、伸手，就要掰开疯子的肩膀，谁料疯子暴起，掐住他的肩膀做人质。
疯子抓着管事出院门，远远瞧见小门，连忙加快脚程，路过一道拱形门却听里头惊叫声不断，原是充耳不闻，但管事的骇然道：“……世孙掉水了！”不由顿住，犹豫片刻，继续奔小门。
管事的连连呼道：“那些侍女仆从都是北方来的，没几个会水！虽是夏日，可听闻世孙打娘胎出来便大病小病不断，这一掉水，就算救活，也得落下病根！世子疼爱小世孙，怕不是会连坐我等……侠士，侠士，您手松一些，我跟您一块儿走、您护着我离开，我给报酬！”
“给我钱？”疯子停下来。
管事的心想这人的确心毒，稚儿落水还不如银子有吸引力，更何况那稚儿的父亲还救了他，却没一点回报之心。
如是想着，管事面上不露分毫，再三保证，好不容易哄得人松开一些，眼尖地瞧见疯子随意拢上的衣襟里露出色彩斑斓的一角，不由迷惑：“你怎么偷拿世孙的虎皮帽？”
疯子愣住，按了下胸口的虎皮帽，那是他从枕头底下拿出来的，“他的？”
“对对！世孙经常去看您。”
疯子歪了下头、眨了下眼，没人能从他毫无表情的脸上看出此刻究竟在想什么，只见他忽然转身，先是大跨步、再是急促，而后奔跑起来，穿过焦急的人群，跳进湖里、钻进幽深的湖底，许久才将一个孩童推上岸，让其他人捞上去，自己却力竭地沉下去。
岸边喧哗的众人顷刻间安静，管事的踢了把脚边的孩童：“人要真没了，你怎么交待？”
昏死的孩童扭动躯体，骨骼噼里啪啦作响，变幻术般，眨眼成了个十五六岁的少年，操着口浑厚的嗓子：“嘿嘿，听命行事罢了。”
话虽如此，到底没敢耽误，跳下湖里把疯子捞上来。
模样像十五六，骨龄四十加的‘少年’人称平药师，医毒双绝，擅长缩骨功。
将疯子救起来，扎了下他的昏睡穴，平药师问假扮管事的暗卫：“算过关没？”
暗卫摇头表示尚未可知。
平药师顺手替疯子把脉，连连摇头：“我确定世子和陆延陵之间的深仇大恨没法解了。他身体已经烂成这样，还要遭试探。何必如此折辱？不如我一把药给他解脱。”
暗卫狗狗祟祟地蹲下：“很严重？”
“经脉、心肺严重损伤，四肢筋脉和身上其他外伤相比起来都算轻的，腹部似乎还有撕裂过后留下的暗伤……也不知道这人怎么活的，把自己折腾成这样。”平药师‘咦’了又‘嘶’，仿佛从疯子身上探到不可思议、难以理解的伤口。
暗卫还想追问时，苏城带着赵亭的吩咐过来：“给他点碎银，送出客栈。”
平药师瞪大眼：“不是，人脑子、身体伤成这样都愿意跳下去救人，还不满意？赵亭这小子，别太过分了我说！”
“平先生慎言！”跟在苏城身后的庄晓云不喜欢江湖人，连带看不惯不拘小节的平药师。“世子如何决定，轮不到你置喙。”
苏城皱眉：“平先生要实在同情，可将人带走，只是谨记自个身份，你是侯府客卿，万事须以世子为重。”随即缓和脸色与语气，“接庄公子到码头的轿子已经候了半个时辰，庄公子还不去？”
庄晓云笑一笑道：“我还得和大哥汇报一下。”亲昵地称呼赵亭时，不着痕迹地瞟过陆延陵，掐了把掌心，虽不满赵亭放过陆延陵，但赶走他，内心多少慰藉了点。
两人匆匆来、匆匆去，围着的仆从们也都各自散去做事，闹哄哄的湖边一下静寂，只剩暗卫和平药师。
暗卫得走了，实在按捺不住好奇心：“您方才说陆延陵他脑子坏了，什么意思？”
“不记得过往一切、时常分不清现实与虚幻，对外界充满不安，极具攻击性的意思——过来搭把手！”平药师说。
暗卫帮忙扛起人，朝小门走，被平药师拦下：“送我小屋去。”
“你做甚？”暗卫惶恐。
平药师叹气：“他这样往门口一扔，不出半日必升天。”
“哦。”暗卫当他善心发作，至于是否得罪世子，便是平药师的事了。他不管，他只看戏，尚唯恐天下不乱：“世子为什么费这么大工夫，既救了人，又让我试探、又让你做局？”
世子以往待仇敌，好杀便干脆抹脖子，难杀就设局，千方百计，抄家灭族，从不手软，何以今日如此优柔寡断？
平药师答非所问：“你知他能活多久？”
暗卫琢磨道：“两三年可活？”
“若不治，三个月不到。若治了，最多续三年。”
“完全没得救？”
“有办法。”平药师指着疯子说：“以通天续骨膏膏外敷在筋脉断裂处，再每日为他梳理经脉，将其重新续接起来，同时分心护住心脉，辅以各类灵丹妙药。便要求需腧穴之人，更需此人擅长拂穴手、弹指神通等针对穴位的功夫，还要求内心深厚，方可以损耗内力的方式日日为其梳理经脉。”
“本来通天续骨膏产自西域前王庭，因王庭覆灭，药方失传，现存三支。一支在皇宫，一支在神剑山庄，还有一支曾经在宁康郡主的嫁妆里。所以说他必死无疑，即使其他条件备齐，又有谁愿意为一个声名狼藉的乞丐、疯子消耗内力？一个不慎便反噬，谁敢！”
“哦。”暗卫随口接茬：“这不是和世子当年恢复经脉的方式一模一样？宁康郡主那支通天续骨膏就用在世子身上，更广罗天下高手为世子传输内力、教导世子武功，世子天赋异凛，融会贯通，如今便有媲美大宗师的高深内力，原来有损的心肺也在内力滋养下逐渐好全。哈哈哈……说来不是没救嘛！咱们世子不就符合条件——”
突然愣住，瞪大眼睛，暗卫恍然大悟地扭头：“不是吧？”
平药师颔首：“世子怀疑陆延陵目的不纯，他出现的时机太巧合。”
暗卫到了平药师的小屋，将人放下来，仍是抓耳挠腮，百思不得其解：“怎么想的？怎么敢的啊？”指着陆延陵，语气不可思议：“是他害得世子前半生孤苦，险些就叫世子早夭，怎么敢再来算计世子……不是，不对，这么想，不觉得陆延陵脸大还脑壳有疾吗？寻常情况下，寻常人不该觉得他脸皮厚还脑壳有疾吗？”
他似乎语乱了。
“不是——”
“寻常情况下，应该早便将他杀了，怎还会做作地试探一番？难不成，若过了关，还真要救？”
平药师瞟他，意味深长：“过不了关，便不能救了？”
“啊？”暗卫龇牙咧嘴，脑子乱成一团线，兀自思索半晌，小心翼翼地询问：“这二人，除了反目成仇的师兄弟关系，可还有别的？”
平药师正在给人配药，一边配、一边陷入回忆，娓娓道来：“这事儿得从我被陆延陵请上衡山，为治疗彼时心脉受损的世子说起……”
***
与此同时，表面无人但暗地里把守严密的院子主厅，庄晓云上前同说：“大哥，我查了赛仙儿这些年的行踪。”
“前两年在淮河，次年消失。去年年底到本地潇湘馆，一跃为头牌，艳名远传。数月以来，房中死过七.八人，朝官、豪绅和江湖侠士都有，皆是仁义道德之辈，碍于名声，没敢声张，消息竟也没传出来。幕后当有人在帮她！”
“赛仙儿当年便和陆延陵不清不楚，如今二人同处一地，恰好劫掠黎儿、恰好撞见破庙里的陆延陵，如此顺理成章，岂会无诈？”
庄晓云盯着赵亭的眼睛，心思略为紧张：“陆贼此人狡诈阴险，昔年能够一边与您情同手足，一边毫无愧疚之心地毒害、构陷于您。为了他的名声、他的大业，不惜将您送入魔教，居心叵测、狼子野心……您不会念旧情的，对吗？”
赵亭点点头，问：“还有吗？”
除开特殊场合，其余时候，他总是温和的，如他从前在衡山养出来的性子，知书达理、温和从容，兼之色如春花的相貌、霞姿月韵的气度，总是轻易令人心生好感，从而降低戒备心。
“还、还有……”庄晓云结结巴巴：“黎儿对陆延陵有不同寻常的亲近，今早竟独自一人悄悄跑他房里。我担心在破庙时，黎儿受陆贼诱骗——对了，此次受袭，神剑山庄也掺和其中，赛仙儿拿黎儿威胁、金灵凤借黎儿警告，如此想来，黎儿处境危险，不若送回京城？我正好有支商船要回去……”
赵亭笑了，“你逾矩了。”
“我是出于担心！”庄晓云脱口而出：“你知道的，我一向视黎儿如己出——”
“黎儿自有他血脉相连的亲人。”赵亭到这时还是温和的。
许是忒温柔，庄晓云昏了头，就要抓赵亭的手：“你不知道我这些年无怨无悔跟在你身边的意思吗——”扑了空，赵亭身影虚晃，已在一丈之外。
“你说要重振庄家，为我卖命，我予你钱财、放你权利，也算银货两讫。”赵亭叹气，略为苦恼：“是我这些年脾气太好，才纵得你忘记分寸。”
如坠冰窟，庄晓云打了哆嗦。
跟随多年，哪能不清楚赵亭生气了？
眼前的赵亭已非三年前孤苦伶仃、弱不禁风的叶亭，他入过魔教、进过刑部和大理寺，是威武候世子、宁康郡主之子，兼浑厚内力，差一步跻身宗师之列，似个钟鸣鼎食浸淫出来的天潢贵胄，早已不容置喙其威严。
庄晓云深吸气，“晓云不敢。晓云一心为世子，忠心可鉴。万望世子当心陆贼！”
赵亭不动声色地打量他，直到庄晓云腿肚打颤，才恢复原有的温和：“没人比我更清楚陆延陵，我知道如何做，但晓云你却糊涂得不知道该怎么做了。”
庄晓云深深作揖：“卑下知错。”
“退下。”赵亭收了笑，令人退下，起身到旁边的小厅。
厅内的赵慕黎跪坐在窗口边的美人榻，抱着掉色的布老虎，面向陆延陵所在的小屋的方向，一副望眼欲穿的倔驴做派，不顾侍女苦口婆心地劝食。
赵亭接过小碗，坐到榻边：“今日功课都做完了？”
赵慕黎垂头不语，侍女轻声回答：“还差三张大字。”
赵亭：“吃完它，去睡觉。醒来带你去见他。”
赵慕黎皱缩小脸，一听此言，黝黑的双眸亮起，左右为难、权衡利弊后，果断吃完饭，拉过小老虎被子就要躺下，被赵亭拎着衣领提过来。
“你阿父待你如何？”
赵慕黎眼神黯淡：“睡。眼睛，没打开。”
语不成句，概因赵慕黎生来有异，不大能共情外界，但智商似乎远超常人。
赵慕黎忽然问：“爹爹。不陪。阿父？”
赵亭整理他的衣襟：“见了心烦。”发现他今日没戴心爱的小帽，便令侍女把平日装小帽的箱子搬来，愣是一眼就发现几十顶小帽里没有儿子最钟爱的虎皮帽。“你心爱的老虎小帽哪去了？”
赵慕黎低头玩衣角。
侍女：“塞东院小屋那位的枕头底下了。”
赵亭顿时气闷：“你倒是爱他！从前见也没见过，养也没养过，当真血缘作祟、父子情深！”忽而冷哼，说不清不满哪一个，只压低了声阴阳怪气地嘲讽，“可他冷血无情，谁都不爱。”
这么一想，又觉欣慰，再转而一想，深觉可悲。
“睡吧。”
作这么一会儿，赵慕黎也困了，很快熟睡。
赵亭盯着赵慕黎的小脸瞧，虽这些年瞧了无数遍，还是要一遍遍确认上面是否有陆延陵的轮廓。
嘴唇薄，像薄情的陆延陵。
耳垂却有些厚，也像陆延陵。
鼻子秀气，眼睛瞧得出是丹凤眼，不是那陆延陵的桃花眼，怕不是来自他的生母。
陆延陵倒将那女子藏得好、护得好，真够爱重！
赵亭没照镜子，自发现不了他愈发阴沉的脸色，倒是榻边的侍女们心惊胆战，心头也摸不清世子待世孙究竟什么感情。
必然爱重，费心费力地养、争取到世孙之位，至今不肯娶妻，不是父爱是什么？
可有时瞧着世孙的脸，又仿佛要杀了他一般。
爱恨交加，难以捉摸。