第 131 章
要杀人对程明珠来说不是难事, 难的是之后该怎么收场。
有了郭威这句话，她就再无后顾之忧。
她眼中血色光芒一闪。
后厨的蛇群跟受了她操控的人顿时如洪水出闸，涌了出来。
当中最显眼的便是那三条巨蟒。
它们在蛇潮中爬行, 其中一条去了后院, 另外两条朝着大堂去。
“蛇！后厨的蛇跑出来了！”
身在二楼的两人很快听见底下的尖叫跟怒骂。
自己的爹分明也在下面, 郭威脸上却没有什么着急跟不忍。
乱糟糟的声音中, 陈松意睁眼，便看到了黑压压的蛇潮。
蛇潮后跟着厨房的帮工，两眼翻白, 四肢僵硬，没有神智。
盘中餐竟变成了催命符。
先前还在期待压轴主菜的人此刻都很难维持人色。
风珉的反应最快, 在蛇潮刚冒头的时候, 他就将桌布一扯，把桌上的杯盘全掀了下去。
见陈松意恢复清醒，他便一拉她的手腕, 带着她跟陈寄羽上了桌：“上来！”
“快！快！”
“上桌！”
其他人见状, 也有样学样, 纷纷爬到了桌椅上。
受风珉雇佣的镖师则拔了刀, 朝着涌过来的蛇潮杀了过去：“杀！”
刀劈在蛇的身上，轻而易举就把蛇砍成了两段。
可断掉的蛇却没有就此死去。
哪怕只剩一个头, 它们也依旧沿着轨迹飞扑, 重重一口咬在镖师的腿上。
被咬的人猝不及防发出痛呼：“啊！”
登辉楼用来做菜的蛇没有毒。
但它们受程明珠控制, 身上却带着蛊。
蛊虫随着蛇牙钻入人体中，伴随气血运行, 很快就发动。
被咬的人在劈砍了几条蛇以后, 顿时蛊虫发作，手上的兵器掉在了地上。
跟随陈松意从巷子那边过来的官差对这一幕都不陌生。
他们见过中蛊的张家姑娘, 也见过张二狗，见倒地的镖师要么肚腹急剧鼓胀，要么控制不住地将皮肉挠破，便意识到他们这是中蛊了。
不必陈松意警示，他们就高声喊道：“不要被蛇咬到！蛇身上带着蛊！”
可惜，冲在最前面的镖师避得过蛇，却避不过后面那些被蛊所操纵的人。
很快他们就知道这些人有多难对付。
刀枪不入又力大无穷，难怪从后院过来的压抑会被砸穿了门窗扔进来。
“快！过去帮忙！”
周师爷尽管也惊恐，但见游道长已经破了术，站在桌上看着这混乱一片还没出手，心中还有底气，还能指挥调动人力。
可郭县令却已经吓破了胆。
蛇！这么多的蛇，还有那两条巨蟒，缠上了倒地的人！
看着它们水桶粗的身躯在人体上缠紧，两个镖师脸憋得青紫，衙役想要上前救援却被巨蟒逼退，郭县令觉得自己快要呼吸不过来了。
他仓皇四顾，看到自己的师爷还在不断地把人填进去，忙大叫一声：“师爷！快开门！快护送本官出去！”
刚刚周师爷带着人一进来，外头就把门关上了，将登辉楼围了个水泄不通，连一只苍蝇也不放出去，郭县令才稀里糊涂地被扯到了桌子上。
站在桌椅上有什么用？
那些蛇会爬，那巨蟒人立起来，一口就能把他扯下去！
此刻他顾不上想自己离席已久的儿子，也顾不上想其他。
求生的本能令他只想离开。
周师爷还未回答，站在桌上的风珉便一声断喝：“不准开！”
不止郭县令，所有想走的人都被他喝住。
陈松意的精气神因方才那道符消耗一空，还在一边恢复，一边寻找下蛊之人的踪迹。
她听着风珉道：“这里的爬虫身上带着蛊，还有不知多少人中了招，要是放出去，百姓该如何抵挡？”
郭县令哑口无言。
风珉盯着他：“身为父母官，郭大人应当守一方平安，书院的诸位下场应试，若是高中，来日也会成为一方父母，当有此觉悟才是！”
他调转目光，扫向众人：“周师爷跟游道长带着这么多差吏来，他们不知道这里危险吗？但他们还是来了。
“我希望诸位明白轻重，今日这里必须死守。除非事了，罪魁祸首伏诛，否则谁也别想出去。”
这话若是由别人说，楼里的这些人能有一万个反对的理由，可说话的是风珉，这里所有人加在一起都不及这一位尊贵。
连他都要舍身犯险，把危险关在这一楼之中，又有谁还能出言反对？
郭县令脸色苍白。
指望他命人开门，护送他们撤离的人也都神色灰败，默默熄灭了心思。
见压制住了他们，风珉才收敛了杀气。
他想把陈寄羽交给陈松意，然后向姚四取自己的枪来，下去加入战局。
但陈松意的动作比他更快。
她松开了扶着兄长的手，从怀中抽出了一沓画好的符，塞到风珉手里。
“这些符可以抵挡蛊虫，但时间仓促，画得不多，你去分。”
她没有刻意压低声音。
话音一落，站在桌上、椅子上躲避的人目光就集中在了风珉的手上。
陈松意扯了一下面上的布巾，看过他们，“都找些趁手的武器。蛊虫怕火，蛇也一样，没有武器便造些火把，都没有就扯块布把脸挡住。蛊虫会从口鼻、伤口入体，但入体了也没关系，尽量让自己活下来，等我回来。”
众人先是呆滞了一下，随后忙行动起来。
郭县令忙不迭地从自己的衣袍上撕下᭙ꪶ 了布绑在脸上，又让周师爷去取灯。
风珉察觉到她要独自行动，立刻问道：“你要去哪儿？”
陈松意消耗一空的精气神已经缓缓恢复了一成，不多，但足以让她感应到操纵蛊的人在哪里。
她抬眸，目光落在了二楼的某扇窗上，没有答风珉的问题，而是说道：“你留在这里，再给我一把刀。”
跟程明珠的恩怨，是她的私人事务。
她虽没有力量再画一道符，但她在没有得到这些力量的时候，就已经学会用刀杀人了。
这里承载蛊虫的载体众多，她没有办法一口气终结眼前的混乱，却可以釜底抽薪。
只要施术的人死了，被放出来的蛊虫自然就会死，登辉楼的危机也会解除。
“游道长，用我的刀！”
在巷子那边为她所救的衙役走上前，把自己的配刀给了她。
陈松意伸手接过，对这位衙役一点头，留下一句不知是对风珉还是对这里的其他人说的“活着”，便在脚下圆桌上一踏，瞬间化作惊鸿飞起！
众人吃惊不及，又见道长飞到半途抬手一射，射出了几点寒芒。
浸泡过小师叔给的药水的长针还剩三根，全都被她射了出去，刺破了巨蟒的鳞片。
很快药效发作，原本缠在人的身上用力收紧、想要把那两个镖师活活勒死的巨蟒力劲松懈，高昂的头也低了下来，软在了地上。
围攻巨蟒想救人的衙役愣了一下，但出手的人已经离开了混乱的一楼大堂。
她势如破竹，向着二楼的某个房间破窗而入。
房中，程明珠正居高临下地享受着掌控全场、生杀予夺的快感，见到窗户被破，一个身量不高的道士闯进来，神色猛地一变。
郭威也是一样。
两人都没想到竟会有人从大堂的方向找到这里，还袭了上来。
陈松意双脚落在了地面上，目光一扫，看到了房中还没有撤去的香案，还有躺在地上低低哀嚎的胡三婆，便知道今日下术的人是谁。
风珉他们去查她，没想到竟看走了眼。
这个神婆本事不低。
见对方提着刀，没有立刻动手，郭威心存了可以谈判的念头。
他一边往后退去，一边问道：“阁下是何人？为何——”
说着，他脖子上忽然一痛，声音顿住，不由地抬手去按。
放下手一看，就见到手心有血。
郭威心中生出不好的预感，也不顾陈松意，瞬间转头去怒视程明珠，“你——”
程明珠却冷笑一声，往着门边躲去：“他摆明了是要来对付我们，你还想跟他啰嗦什么？”
郭威没想到她说抛弃盟友就抛弃盟友，想用自己来阻挡这个道士，她则趁机离开。
他立刻便想去抓程明珠，然而却已经不可能了。
他的眼睛开始翻白，四肢抽搐，很快就失去了自主意识，转头猛地扑向陈松意！
程明珠则开了门便闪身出去，飞快地拾级而下。
这个道士不知是从哪里冒出来的，她在他身上感觉到了危险的气息。
当他的气机锁定自己的时候，程明珠意识到，哪怕自己有蛊术作为倚仗，也不是他的对手。
她一边往下跑，一边在心中暗骂：“都怪郭威长他人志气，灭自己威风，总是说我会被克制，这人多半就是他招惹来的！”
尽管如此，程明珠还是没有失去自信。
毕竟只要有那卷羊皮在，她的蛊术就能够一直精进，总是立于不败之地。
院子里的打斗没有停息，被吸引过来的官差倒下了，后面又有新的人聚集过来。
他们跟被蛊控制的人缠斗在一起，没有余裕去拦从楼上下来的程明珠。
程明珠盯着后院的门，脚下不停。
只要从那里出去，摘掉帷帽，就没人能认得出她来。
她加快了脚步，走下了最后一级台阶。
才要踏上院子的地面，就听楼上传来了栏杆断裂的声音。
破风声中，一个人影从二楼摔了下来。
程明珠猛地回头，原以为是那个道士，可是定睛一看，被打下来的却是郭威。
他中了她的蛊，变得力大无穷，刀枪不入，竟然也拦不住那个道士！
程明珠神色一变，骂了一声“废物”，连忙加快脚步往外冲去。
下一刻，那个穿着道袍的身影也从断裂的栏杆处跳了下来，伸手要去拿她。
程明珠心中警铃大作，狼狈地一闪，催动蛊虫召来了埋伏在院中的那条巨蟒。
巨蟒吐信窜出，昂首拦在她跟陈松意中间。
程明珠头也不回，径直往外冲去！
在院中缠斗的人只见黑夜里刀光一闪。
从楼上追下来的游道长一刀就把蟒蛇的头砍了下来。
巨蟒断头处黑血狂飙，失去头的身体重重地摔在地上。
陈松意收刀，感应了一下程明珠的去向，立刻就要追上去。
然而她忘了被砍下的蛇头。
蛇头宛如在生，力道惊人地弹射而起！
就在尖牙要咬上她的时候，一把精钢铸成的刀从左前方插来，将蛇头死死地钉在了地上。
熟人赶到。
身上沾着血迹的贺老三一把拔起了刀，对着她快而含糊地道：“意姑娘快去。”
第 132 章
桥头镇依然灯火明亮, 但街上却没有行人。
除了登辉楼，到处都安静得诡异。
暗巷口，一个身影跑了进来。
巷口挂着的昏暗灯笼照亮她的影子。
程明珠脚下不停, 双手一撒, 将数十只蛊虫撒向了墙角跟土地。
那条蟒蛇拦不住他, 那个道士很快会追上来。
从她习得蛊术, 觉得自己从此天高云阔、再没人可以违抗她开始，不过才过去了一天。
她甚至没怎么威风，就被这个道士追成这样！
程明珠目光怨毒得仿佛能滴下汁来。
这个道士一个, 陈松意一个，仿佛都是生来就要跟她作对。
她口中念咒的速度更快了。
脑海中不管浮现出什么蛊术, 都想也不想就立刻用上了。
“我原本想把我最厉害的蛊术都留给陈松意, 但是现在，我让你尝尝万蛊钻心的滋味！”
只要他大意一些，中了她的蛊, 那就别想活！
施完蛊, 仗着对地形的熟悉, 程明珠七拐八弯钻过了几条巷子。
一边跑, 一边继续在各种意想不到的地方埋下蛊虫。
原本她还想在路上抓个人来做人质，可一路上她一个人也没有撞见。
这些往日在桥头镇走动的人好像都死绝了一样。
程明珠只能继续骂着今日的不顺, 骂着那个不知从哪里冒出来坏她好事的道士。
跑出巷子的时候, 帷帽还被从旁支出的竹竿挂了一下, 脱离了她的头发。
她的脸顿时暴露在空气中。
咒骂着停下脚步，程明珠回头想要去拿那顶帷帽, 却听见巷子深处追来的脚步声。
那道士来了！
她顿时顾不上去拿帷帽, 一咬牙就继续往前方跑去，左右现在街上没有人, 也没人看到她长什么样。
前方传来隐隐的水流声，那是从镇上经过的运河支流。
河边栽着杨柳，河上架着一座石桥。
过节的时候会有许多人来岸边放花灯，程明珠也来这里放过。
过了桥，另一边就是更加低矮混杂的民居。
程明珠喘着气，盯着那个方向。
她放出那么多蛊虫，现在整个人都感到气血翻涌，仿佛有什么在血液里冲突躁动，想要杀戮见血的负面念头一阵一阵地冲上来，要盖过其他。
她无法拦住那个道士的脚步，对方也不知道是怎么锁定她的。
唯有去对面，找到更多的人。
当着他的面杀人，她就不信那些人命还阻拦不住他。
巷口的灯笼被高速奔跑带出的疾风吹动，陈松意追了出来。
她身后的地面被出云的月光照亮，地上满是虫尸。
她追着程明珠的气息一路赶来，从追入第一个巷口就有虫潮密密麻麻地等待着她。
而她身上还留着一道护身符。
符自动催发，她胸口一暖，扑上来的蛊虫就被挡了回去，再将手中举着的火把往前一伸，或是撒出一把雄黄粉，这些凶猛的蛊虫就自动让路。
蛊虫不入体，就多的是办法可以驱退。
但程明珠能放出这么多的蛊，也出乎了她的预料。
她目光更加坚定——
必须要在今晚解决了她！
她运起了真气，刀气纵横，在高速移动中将地上的蛊虫砍飞。
剩下活着的那些她没有理会，只继续追了出来。
追到巷口的时候，陈松意见到了挂在竹竿上的帷帽。
一冲到街上，就看到程明珠在往桥上跑。
她顿时用右脚在青砖铺成的地面上一踏。
地上溅起一片烟尘，青砖断裂，她人也如离弦的箭一般冲了过去。
刚跑上桥头，程明珠就感到身旁一阵疾风掠过。
她停住脚步惊恐地抬头看去，就见到那个道士如同鬼魅一样停在了前方的桥上。
失去了帷帽遮挡，她的脸暴露在对方面前。
可对方却依然将脸遮在布巾后。
程明珠全身血液都在鼓噪，身上却感到阵阵发寒。
她扯着嗓子，在安静得有些诡异的夜晚里质问不远处的人：“你是谁？！为什么要跟我作对！你就不怕死吗？！”
她说着，本能地双手一抬，就再一次放出了蛊虫。
然而这些在旁人面前无往不利的蛊虫，到了这个道士眼前就变成了儿戏。
哪怕他并不去挡，这些蛊虫也近不了他的身。
他拿着刀只是随手一劈，激射向他的蛊虫就被从中间剖开，劈成两半落在地上。
程明珠额头上的汗顺着脸颊流下来。
她的头很痛，心脏也像是沸腾了，血液鼓噪着冲击耳膜。
那些蛊术仍旧不断地浮现在她的脑海里，但却失了控，放什么不放什么再不由她说了算。
陈松意将一手拿着的火把往桥下一抛，扔进了水里。
她单手持着刀，踩着蛊虫的尸体，朝着失控的程明珠靠近。
程明珠一边无法止住徒劳地放出蛊虫，一边往后退去，“别过来……别过来！”
她一手按着自己痛得像要裂开的头，感觉到了面前的人身上的杀气。
程明珠瞳孔收缩了一下。
不可能，她明明有那样的气运，明明得到那样的术，她应该还有很广阔的人生，不可能死在这里！
“我可以跟你回去！”她连忙抬起头，高声道，“我可以解除他们身上的蛊！你不想知道我是从哪里学来这样的蛊术吗？”
“你放了我，我就把那卷羊皮给你！你也想得到更多的力量吧？
“反正有郭威顶罪，我们完全可以抽身……跟我合作，我会让你有无上的地位，花不完的财富，只要你放过我……”
可惜她的这些蛊惑对面前的人完全没有用。
她可以察觉到对方身上的杀意没有丝毫减少。
就在这时，她脚下踩到一粒石子，整个人失去平衡摔倒在地。
摔倒之后，她便开始慌张地左右张望，希望这时候有什么人能过来救自己。
见到她的动作，从头到尾没有说过一句话的陈松意也停下了脚步，陪着她一起等了一下，感应四周，看会不会有人来。
答案是没有。
指点了刘氏、给她们母女换来了这十六年气运的道人，在她试探刘氏的时候没有出现，在她要杀程明珠的时候还是没有出现。
程明珠也意识到了，没有人会来救自己。
她颤抖了起来。
这一次却不是因为兴奋，而是害怕。
她真正陷入了绝望。
陈松意看她一边说着“别过来”，一边支撑着自己想要起身。
这个时候，她看上去倒是像个清纯无辜的少女了，不像杀人的时候那样残忍恶毒。
陈松意走到她摔倒的地方，在她面前捡起了那颗被她踩到、让她脚滑跌倒的东西。
那颗石子一样的东西在她的掌心里泛着光芒。
月光下，谁都看得出这是一粒银子。
一粒碎银，三钱重。
陈松意看着它，在逃离程家的第一天，她就在巷口捡到了三钱银子。
今日要跟程明珠做一个了断，竟然又捡到了三钱银子。
在陈松意的注意力被这颗碎银吸引的时候，程明珠成功地支撑起了自己，想要趁机逃跑。
然而才一动，她腿上就爆发出剧烈的痛楚。
黑夜中响起一声惨叫：“啊！”
她整个人扑倒在地。
陈松意从掌中收回了目光看向她，见到她的裙子上迅速洇开了血迹。
她右腿的血肉仿佛爆开了，血止不住地流出来，还有蛊虫从里面爬出来，咬破了衣料钻到外面。
撑起上身的程明珠见状，眼睛惊恐地瞪大，惨叫着去捂自己的腿。
紧接着，她的另一条腿上也发出了爆裂的声音，伴随她的又一声惨叫，又是一团血迹在裙子上晕开。
陈松意站在原地，见她徒劳地去捂两条腿上爆开的伤口，一边哭叫着“走开”，一边去拂开那些从她的身体里钻出来的蛊虫，但越拂越多。
蛊虫反噬了。
她从得到力量之后就毫无节制地使用。
逃跑的时候为了摆脱陈松意的追击，又放出了密密麻麻的蛊虫。
这些东西从来不是凭空生成的。
用得越多，需要的代价就越大。
此刻，她整个人都好像变成了孕育蛊虫的温床。
在她的皮肤下，各种各样的蛊取代了她的血肉。
程明珠不想变成这样，面前这个道士仿佛就成了最后一根救命稻草。
她伸出沾满鲜血的手，向着陈松意求救：“救我……救救我……”
可即便到了此刻，她也发现对方心冷如铁，没有丝毫想要放过她的意思。
她崩溃了：“你不是救了那么多人吗？为什么就不能救救我！我知道我错了……那些人不是没死吗？”
——为什么就不肯放过她？
“谁说没死？”
面前的人开口说话了，程明珠发现“他”的声音跟自己想象的不一样。
她所想的是年轻男子的声音，但是面前这个人发出的声音却属于女子。
这个声音有些耳熟。
程明珠想不到自己在哪里听过。
她停止了哭泣，目光变得警惕而疑惑：“你是谁……你到底是什么人？”
同样的问题她刚才问过一遍，可是面前的人却没有回答。
这一次她再问的时候，这个人有了动作。
程明珠盯着她，见她拉下面巾。
天上的月亮再次从云后钻了出来，照在了她的身上。
陈松意扔了刀，抬手将凌乱的头发向后捋去，露出了程明珠熟悉的脸。
看着这张没有表情的面孔，程明珠仿佛被人掐住了喉咙，指着她凄厉地道：“是你！”
原来是她，原来全都是她！
程明珠面孔扭曲，眼中燃起仇恨的火焰。
一瞬间，她所有的害怕都变成了愤怒跟怨毒。
桥上响起她的咒骂：“你个狼心狗肺的东西！我家锦衣玉食地养大你，你就是这么回报的？！是你！原来都是你！我就说你怎么会这么好心，回来给我娘侍疾，原来是想杀我！”
此刻她已经疯狂，完全想不起若不是自己先滥用蛊术，面前的人怎么会追过来，怎么会想在这里了结她。
她只觉得陈松意心思狠毒，“你以为我死了，你就能拿回程家嫡女的位置吗？不可能！你永远是个乡下农女！你要是敢杀我，你看程家放不放过你，我娘不会放过你的！”
她骂得十分难听，但陈松意的表情没有丝毫变化，甚至没有半点要解释的意思。
她一抬手，程明珠的声音就戛然而止。
她瞪大了眼睛，发出“嗬嗬”的声音。
在她的喉咙上穿了一个洞，那枚穿洞而过的碎银嵌在了桥的栏杆上。
程明珠不明白她怎么能这么干脆地动手，就像她不明白，在自己被接回去之前一直都被养在深闺的陈松意，为什么能有胆气独自回江南，又为什么能有这样的武艺。
陈松意看着她，声音像一片雪一样轻轻地飘下来，落在程明珠的头顶：“不是你们先故意错换两家孩子，想要夺我气运，让陈家替你们家破人亡吗？”
她觉得自己没有害死人，还有被饶恕的余地。
可陈松意不必闭上眼睛，都能想起前前后后两世时间，因她们而死的人。
夺运换命的秘密被这个祭品当面揭破，程明珠目露惊恐——
她怎么知道？她怎么会知道？！
她想要发问，但是却再也问不出来了。
意识消失的时候，她只感到自己在坠落。
而桥上的人声音又像雪花飘落下来，轻而冷地覆上她的身：“弄脏我的手，才得到三钱银子，真是废物。”
第 133 章
桥下河水黑暗, 坠落下去的尸体又浮上来，被水流缓缓地推向前。
水波里，程明珠身上的衣裙像一朵惨淡的莲花。
对岸民居, 已经有人影晃动, 试探着出来张望了。
桥上, 陈松意望着她的尸体, 脸上没有丝毫大仇得报的快意，目光甚至更加凝重。
她抬头，看了一眼登辉楼的方向。
然后迅速从桥上离开。
……
寂静的小镇在火把跟人声中复苏。
被疏散回家, 勒令他们不许出来的镇上百姓察觉到了危险的气息消退，又慢慢地走了出来。
河岸边已经聚集了不少前来打捞的人。
他们有的是官差, 有的是镇上的居民。
人人手中都拿着火把。
火把的光芒倒映在漆黑的水面上, 把河岸映亮，令这里有了几分放河灯时的热闹。
黑夜里，风珉听见他们的声音, 拖长了尾调：“这里没有——”
“这里也没有——”
半个时辰之前, 程明珠放出的蛊突兀地失去了效用。
有的变回石头、竹篾那样的死物, 有的化作虫尸, 不再动弹。
没有了蛊毒威胁，满地的蛇跟那两条不能动弹的巨蟒也就不再危险。
留了一部分人在登辉楼处理后续, 关押了失去双眼的神婆跟脱力的县令公子, 风珉立刻带着剩下的人来到了这里。
他站在桥上, 抿着唇，紧绷地看着桥下流水跟底下打捞的人。
先一步来搜索的人汇报, 他们在暗巷里找到了很多死去的蛊虫, 看到了桥上的血迹跟刀痕。
这里爆发过一场战斗，但桥上却没有蛊女的尸体, 也没有游道长的踪迹。
怕是两人在打斗中一起掉进了水里，所以调集了更多的人下水寻找。
搜寻的队伍里，元六也在其中。
他断了一条腿，由贺三扶着，一瘸一拐去寻找线索。
他撑着伤腿赶过来，已经将事情的前因后果告诉了风珉：“……好让公子爷知道，意姑娘为什么刻意把我们支开。”又为什么在程明珠为祸一镇的时候，独自追击上去。
因为这里的危险不是他们能应付的。
局势会发展成今夜这样，在陈松意看来，完全是她的责任。
元六的话犹言在耳，风珉握紧了拳，指节咯咯作响。
他既为陈松意的刻意支开而生气，又为自己的无能为力而愤怒，更为她现在下落不明而心焦。
陈寄羽还没醒过来，但应该没有大碍。
风珉不知道，如果等他醒来他们还没找到她，自己要怎么开口跟他说，他妹妹为了救大家以身犯险，现在不知所踪……
“公子爷！”
正在他不知不觉，把桥上的栏杆越握越紧时，贺三跟元六回来了。
后者仍旧由贺三扶着，神情却显得很高兴，手里还攥着什么。
一回到风珉身边，元六把手里的布条递给了他，道：“意姑娘留了记号，在一棵树下。”
他从一块松动的砖石下挖出了这个。
风珉精神一振，立刻将布条接过展开。
上面是陈松意熟悉的笔迹，他飞快地阅读，见她说急着要赶去一个地方，去见一个人。
“……若非得他隔空相助，兄长危矣。
“此间事远未了结，我心中有惑，想见他一面，请他解答。”
“程明珠已死，速去院子，取刘氏房中箱笼。
“切记封箱，你亲自保管，不要开启。”
“等我回来。”
落款是“陈”。
将这布条来回看了几遍，风珉脸上紧绷的线条终于松弛了下来。
她写下留言的时候神志清醒，笔触有力，应当没有受伤。
就在这时，桥下也传来了声音：“找到了！蛊女的尸首在这里！”
知道陈松意没事，风珉一改先前的沉重，将布条一收，对护卫们点头：“下去看看。”
月下的乡道上，一人一骑正朝着陈家村飞驰而去。
陈松意在镇上车马行找了匹马，留下银子，骑上它就连夜往水潭的方向去。
这匹马已经很老了，也很瘦，被关在一个单独的马厩，许久没有出来跑过。
但它驮着少女，依然跑得很快，仿佛知道这是自己最后一次这样全力奔跑。
从明月高悬一直跑到天边泛白，在第一丝曙光照下来的时候，陈松意终于看到了水潭。
水潭上的雾气还没有散去，周围依然是她昨天看到的风暴摧残过的样子。
天生异象，就算是陈家村最大胆的人，也没有敢在夜里过来一探。
她下了马，摸了摸这匹跑得气喘吁吁、精疲力尽的老马，让它在旁边吃草，然后自己走向了潭边。
深潭上，无形的气流还在缓缓地聚集过来。
白雾中，麒麟还在。
昨夜那些缠绕在它身上争夺气运的蛇已经消失了，被打开的缺口也补上了。
这只由无形的元气凝聚成的神物仿佛没有受到太大的影响。
陈松意走近，感到了心绪平和。
不过，她没有忘记自己的目的。
她转头朝着周围看去，寻找着自己的目标，终于在对面的一棵树下发现了对方的身影。
他坐在一块大石上，衣角仿佛都还在雾气中，整个人跟这个灵韵聚集的深潭相得益彰。
他仿佛是这里的水灵化形而生，昨夜出手跟陈松意隔空合破了术，不过是深潭的反击。
但陈松意知道，并不是这样。
她深吸一口气，朝着那个方向走了过去，越是走近，看得越清。
树下的人闭着眼，他的酒壶还放在身边，表面凝结着水露。
陈松意停步，他也正好睁眼。
两人之间弥漫的雾气正好被一阵从湖面上᭙ꪶ 起的风吹散，眼中各自映出对方的影子。
只一眼，容镜便知道，自己特意绕路来这里，要等的人就是她。
眼前的少女一夜救人、连战又赶路，风尘仆仆，形容也有几分憔悴。
她身上的道袍不合身，头发也只是凌乱束起，在他看她的时候，她也在审视他。
容镜见她的眉眼跟昨日收留他们在家中的陈娘子相似，气质却完全不同。
江南女子柔婉的眼睛生在她的脸上，也透着不屈跟坚毅。
容镜主动开口：“我从下山以来，便一路马车出行，未露行迹。”
听见他的声音，没有想到他会主动开口，陈松意愣了一下，然后捕捉到了这句话里的两个关键词。
下山，马车。
后者表明了他的身份，他就是陈松意看到的那辆马车里的人。
前者也是身份的说明。
上一次听到这个词，还是在小师叔游天的口中。
面前这个在等自己的白衣人来自何处，答案呼之欲出。
天阁下来的人，陈松意三世为人，见过的就只有三个。
一个是师父，一个是小师叔，还有一个就是眼前人。
她不由得认真去看容镜。
他们三个完全不同。
她的师父看上去就是个普通的老头子，只是对苍生心怀极大的悲悯。
小师叔游天又是另一种样子。
他像一团火，有时炽烈，有时又愤懑。
他激烈地燃烧着，不知要把什么烧去。
而眼前的人，他就好像不该存在于此世间的仙人。
尘世里不该有他的影子，他应该只停驻在山巅，化身云雾。
容镜继续道，“因着有好几处要去，时间不宽裕，前面我都完全按照计划走。只是到奚家村外时，有一家人拦住了我，说是受人指点，来向我求救。”
容镜说完，便静静看她。
陈松意虽然猜到他的来历，但还是谨慎的没有提其他。
她只是点头承认：“是我。我在回来的路上遇到那家人，当时我无力救那个孩子，便让他们在那里等。”
见她承认，容镜也点了点头：“那孩子没事了。”顿了顿，又道，“我来，是因为好奇，究竟是谁推演出了我的行踪。”
虽然他出行没有刻意遮蔽天机，但天阁弟子里，能推演出他行踪的就那么几个，而且在外行走的人又是有定数的——据他所知，江南应该没有人在。
所以，他才改道来了陈家村，才感应到地下水系里聚集的元气，才会顺着水流来到了深潭，才会在昨夜生变时，隔空配合了她。
在没有见到陈松意的时候，容镜本来有很多好奇跟疑问。
但在见到她之后，见到她身上命运的混沌跟纠缠，意识到自己会偏离行程来到这里，机缘巧合之下帮她稳定了这个风水格局，全是受她身上时刻变化的命运带动影响，容镜心中所有的疑问就都有了答案。
在整个天阁里，还有谁是最擅长拨动命运，以命运起术、解术的？
他眉宇舒展，直接问道：“林玄是你什么人？”
陈松意几乎是毫不犹豫地答道：“是家师。”
下一刻，她又反问道，“阁下是家师什么人？”
容镜微微地笑了笑，大概了解了为什么小师叔先前感应到自己在附近，会放弃逃跑，主动来投。
哪怕是对“术”完全不精通如小师叔，也感知到了面前少女对命运的牵动。
在游天看来，她是师兄林玄在外擅自收的弟子，又教了她那么多该教不该教的，生怕她被自己发现了要抓回去，所以主动自首来转᭙ꪶ 移山门的注意力。
容镜心中一叹，小师叔到底不通术，见识还是浅薄了。
她既是师伯收下的弟子，是他安排的一枚牵动命运、又跳出命运格局的妙棋，自己又怎么会抓她回去呢？
老马已经喘匀了气，在外面啃着带露水的嫩草，偶尔抬头朝这里看一眼。
容镜回答了她的问题：“我姓容，单名镜，我唤他师伯，你应该唤我师兄。”
“见过师兄。”
陈松意立刻改了口。
而见她对自己的名字没有反应，容镜便知道，师伯大概是什么也没有告诉她。
不管是天阁还是其他，她都知道得少之又少，完全应了那八个字——
混沌无序，不可预测。
第 134 章
师兄妹虽是初见, 但并不是外人，不需要那么多寒暄。
容镜选择的树下正好有另一块稍小的平坦石头，他抬手便让陈松意坐下。
陈松意遵从了。
她在石面上盘膝而坐, 忽地想起了第二世幼时。
虽然这里跟边关不同, 容镜也跟师父不一样, 但她还是找回了在师父面前听从教导时, 被他带着在松下讲道的感觉。
然而，她的心才因为想起旧事软下来，容镜的下一句话就让她神经猛地绷紧：“你有很久没见过师伯了吧。”
“……”
“别紧张。”看到前一刻才放松下来的人, 此刻仿佛又竖起全身的刺，容镜解释了一句, “因为你这么急着来见我, 想必定是出了解决不了的问题，又没有旁人能够求助。”
他眸光温和，仿佛在无声地问她“不是吗”。
她在来这里之前, 甚至还不认识他呢。
只因见到一点希望, 就顾不上冒昧, 连夜赶来。
以她所表现出的性情, 只可能是这样了。
在他的目光下，陈松意缓缓地放松了自己。
她的声音有些哑：“瞒不过师兄慧眼, 我确实很久没有见师父了。”
从她重生回来开始, 就彻底断了跟师父的联系。
她只知道几年后他会在哪里出现, 却不知他现在在哪里，也无从推算。
对着所有人, 她都说自己的行动是受师父指引。
唯有今日一见容镜, 在他面前，才被揭穿了画皮。
说了真话, 在意外感到心头大石移开了一寸的同时，陈松意也不得不承认——
面前的人实在是太敏锐了。
没有前因后果，甚至交谈不过两句。
只凭她的行动，他就能猜出真相。
坦白以后，她再看容镜。
先前第一眼，她没有觉得他像狐狸，但现在再看，这般敏锐，这般对谎言充满了洞悉跟克制……
确实是像世间最狡猾的生物化形。
如果小师叔的阴影来源于眼前人，也难怪他对同样属狐狸的军师没有好感。
容镜看上去在天阁的地位就不低，而且又比小师叔年长。
小师叔在成长过程中，大概没少受他的全面压制，才会恨不得一有机会就跑下山来。
这样一来，在他面前能说什么，能说几分，就要再斟酌了。
正好容镜发问：“师妹来找我，是要问什么呢？”
陈松意便思忖起来。
原本她找过来，是想向这个萍水相逢的高人求助，看身上的术能否彻底解除，或者有所补救。
先前她迫不得已杀了程明珠，意料之中，身上的术没有解除。
然而刘氏母女都倒下了，她们背后的人却一直没有出现，就让陈松意感到越发的危险。
这种对危险的觉察在战场上救过她很多次。
她心中不安，所以才连收尾都等不上，就来了这里。
可没想到，在这里等她的容镜会是天阁的人。
这时候，她反而不好像遇到没有交集的世外高人一样问他。
“先喝些水吧。”
看她的双唇干裂，容镜没有催促，而是把自己的壶递给了她。
陈松意的思路被打断，看着递到面前的壶。
她有些意外，他随身带着这样一个酒壶，里面装的竟然不是酒？
见她不接，容镜以为她介意，于是解释道：“我没喝过。”
陈松意回过神来，摇了摇头表示自己不介意这个。
行军打仗的时候，哪有这么多在意的？
她伸手接过，打开盖子，仰头喝了一口，甘霖入喉才感到了渴。
喝完水，她的心里也权衡够了，陈松意将壶还给容镜，说了声“谢师兄”，便从自己重生回来开始说起——毕竟，这就是她离开师父，独立行事的开始。
随着天光渐亮，潭上的雾气也开始散去，露出了树下两人的身影。
少女的声音随着雾气稀薄，变得更加清晰。
她从自己离京，遇上风珉，算出兵部尚书付大人有难起头：“……我引忠勇侯之子去山谷中救了他，又清剿了马元清养在云山的山匪，挖出被他们掩埋在山顶的禁军尸体，断了他一臂，成功助付大人回京。”
之后再到漕帮、红袖招、对付两江总督桓瑾诸事，最后才是在回来的路上，遇到了有人使用换命术这件事。
她料想，容镜既能破得了这个术，那他自然就该对夺运换命术有所了解。
只是说到这里，她又再次犹豫起来。
她身上的气运跟被下的这个术，是她最深的秘密，没有对任何人说过。
而且重生以来，越是探寻，这简单的夺运换命就变得越不简单，牵扯得越来越多。
她回来以后做的那些事，对容镜说了无妨。
可事关大齐四百年气数，陈松意就拿不准应不应该坦白至此。
幸好，容镜没有让她为难。
他没有刨根问底，而是转移了话题：“师妹你看这口深潭。”
陈松意顺着他的话抬头看去。
只见晨光中水雾初散，平静的潭面上反射着光芒。
光芒穿透了那只由无形的气流凝成的瑞兽麒麟。
容镜的目光跟她落在同一处，同样在看着这只并不真实存在的瑞兽。
他的声音在她身旁响起：“此处是大好宝地，若是先祖安葬于此，子孙后代必定封侯拜相，能辅佐圣明之主，开创盛世太平。”
陈松意缓缓点了头，这样的轨迹，她已经在自己的兄长身上看到了。
她知道以容镜之能，会看出这一点不奇怪，只是不知道他为何说起这件事。
仿佛听到了她的心声，容镜又道：“但这是有期限的。”
“期限？”陈松意收回目光，看向他。
容镜对她道：“我同你说过，我是因为地下水系有异常的元气聚集，所以才会过来。”
陈松意点头，觉得自己在接近某个真相。
容镜看着她的眼睛，这是一双能够看破命运，看到过去未来的眼睛。
在某种程度上，这也是气运的偏爱跟馈赠。
“原本这个期限是数十年，数十年之后，要么由盛转衰，要么再次生出造化，攀上一个新台阶。可是现在这里元气聚集异常，转变将提前到来，如果没有成功……”
他没有说下去。
但陈松意已经明白了他的意思。
她将这个期限与某个时间点联系上了，确认道：“现在的期限是多少？”
容镜道：“只剩不到两年。”
只剩不到两年，陈松意在心中默念。
果然，那就是她十八岁生辰，“原本”应该死去的时候。
前世，程家将程明珠接回来。
在所有人都想把她送走的时候，刘氏硬留了她两年。
等到陈松意满十八岁，她才让程明珠动手杀了她。
留她两年的行为，陈松意其实并不理解，尤其是在昨夜见过胡三婆对自己的兄长施夺运换命术，几乎立刻就能要了他的命。
可见这个术成功与否，跟中间要经过多长时间并没有关联。
原来，是为了等气运积攒到一定的数量吗？
那样说来，在她死的时候，正是气运积攒达到顶峰的时候。
为什么程明珠在那个时候杀死她，却没有得到惊人的财富跟气运，而只得到了一文钱？
她不期然地想起了不断出现的三钱银子。
如果不止，那那股庞大的气运去哪里了？
看到她脸上的神色变化，容镜知道她在思考一些从前没有想过的事情，于是安静地等她想。
他想着陈松意先前说的那些经历，或许她自己不知道，她做这些不易之事，都是有一个目标的。
这个目标更在解除她身上的夺运术之上。
越是听她说，容镜就越是隐隐能感知到，师伯收她为徒，放她独行的真正妙处。
她虽然什么都不知道，但却影响着一切。
她虽然什么都不知道，但命运塑造了她。
她的目标无形中跟师伯的目标重叠。
师徒二人一明一暗，都在向着同一个使命前进。
隔着两世，容镜无意中察觉到了这个老人的用意。
在这个老人无法触及也无法掌控的时空里，隔空做到了他想要对松意进行的点拨。
等到她思考的时间足够长了，远处的村子也开始复苏的时候，容镜才叫停了她的思考：“所以，你现在反而不用担心。到了期限，这里是会转为稳固还是如何，那是到时候的事。
“有些不该发生的意外既然已经发生了，那就不必去管，就像这口深潭，漏的地方既然能补上，就说明还没到崩的时候。
“你一路走来做了这么多，之后只要照着你的心走下去就好，我想这也是师伯让你自己独立行事，而不过问的原因。”
任命运无测，任她从心所欲而不干涉。
那他便猜不到结果会如何，他的对手也同样猜不到，也就同样无从干涉。
顿了顿，容镜问：“不知道我说的这些，是否解答了你的疑问。”
陈松意点头，迷茫散去了一些：“解答了一些。”
容镜对她露出笑容，然后再次转移了话题：“时间不多了，来说说你修行的事吧。”
她是天阁弟子，师父又不在身边，作为阁主跟师兄，容镜对她有着考校跟教导的义务。
她未必知道自己在跟什么抗争，他也不能过多插手，以免影响师伯的安排。
但他知道，她走的路并不平坦，她要做的事也很凶险。
所以，她越强越好。
第 135 章
容镜的时间不多, 两人上来便直入正题。
陈松意的推演术还好，是师父手把手教的，又带着她在城中、在战场上应用过无数次。
再加上这一世她又得了看破命运的天赋。
两者相加, 效用极佳, 于是不存在问题。
她主要问的还是刚从羊皮上得到的符术。
她会的那三道——封、解、护——昨夜刚验证过, 实战惊人。
这是继《八门真气》以后, 她所掌握的另外一门利器。
没了昨晚那样的契机，她想知道自己之后怎么做，才能学到更多的符。
这确实是个问题。
毕竟容镜不能留下教会她, 也不可能把她带在身边。
在确认了她已经学会了自己画的那道符，又确认了她平日的修行方式之后, 容镜对她的学习能力有了一定的了解, 于是许诺：“这不难，天阁有许多记录符术的书，等我回去挑一本给你寄过来, 你自学便是。”
他这样做, 等于是给了她修习符术的许可。
陈松意一直肃然的脸上露出了今日的第一个笑容。
她郑重起身, 向容镜施礼：“谢师兄。”
容镜显然不觉得给她这个许可是什么大事, 只微微一笑：“你眼下会的这几道符，一般情况下已经足够用了, 我给你的建议是多发掘它的妙用。”
“是。”
容镜便又指点了她一些如何冥想、如何快速恢复精力的诀窍。
在“术”这一道上, 他是真正的精通, 只是三言两语就解答了她许多疑问。
陈松意原本以为，他对自己的指点就只局限在“术”上。
没想到, 在知道她也跟随师父学了农技以后, 容镜在这上面也给出了指点：
“陈家村如今使用的农具跟农技并不相配，此次我下山, 特要带回一名弟子，他师承墨家。等回去之后，我便让他将农具改造之法编写成册，一并送来。”
这真是意外之喜。
陈松意的神情更加郑重，再次向容镜诚挚行礼：“多谢师兄。”
随后，容镜又问起她的武艺，知她练的是《八门真气》跟刀法。
还知道先前小师叔来过，将完善过的“金针药浴刺激法”给了她。
容镜颔首：“小师叔是练武奇才，未及弱冠就将《八门真气》练到了第十一重。”
但就是因为太水到渠成，所以有很多事情，他反而注意不到。
尤其陈松意这一世的资质并不好，哪怕有他的“金针药浴刺激法”辅助，也还是有不少问题。
得到容镜的指点，她在这方面的迷雾也驱散了很多。
此时太阳已经出来了，潭面上的水雾彻底散去，让周围的一切都变得清晰起来。
留在外面的老马吃够了草，挪动蹄子朝这边走来。
容镜因为马蹄声朝它看去，然后又看了看升起的太阳，才对她道：“我差不多该离开了，今日就先到这里。”
从他们见面到分别，还不到半个᭙ꪶ 时辰。
陈松意对修行的规划跟认知就已经有了很大的不同。
对容镜的指点，她很是感激。
修行是否有人引领，差别很大。
临近分别，容镜神色也郑重起来：“此次分别，不知下次再见是什么时候，师兄有几句话想赠你。”
得他教导指点，陈松意已将他视作半师，闻言正襟危坐：“师兄请讲。”
容镜道：“术之一道，即便在天阁弟子中，要传授也有诸多条件。师伯既然选择教你，就说明你的心性通过了考验。如今他老人家不在你身边教导，你要记住，‘术’不能滥用，越强的力量就越难控制，在这一道上走得越远、越深入，就越可能要付出超乎想象的代价。”
陈松意望着他的眼睛，觉得师兄虽然没有说，但他一定看破了什么。
她让风珉扣下刘氏的箱笼，将其封住，就是为了扣下那卷羊皮。
那两个用来施术的娃娃跟血朱砂不算什么，真正难测的是它。
程明珠可以因为触碰到它而学会蛊术，自己可以因为触碰到它而学会符术。
天阁会因为小师叔偷学了火药术，派人下山将他抓回去。
如果让他们知道这卷羊皮的存在，就算要容镜耽搁行程，他也会绕路过去将此物扣下。
所以陈松意才从头到尾都没有提起它的存在。
“我记住了。”她点头，轻声应下了容镜的告诫，终究还是没有提及此物。
容镜又注视了她片刻，才收回目光。
老马也终于来到了树下，轻轻低头蹭她。
远远的，村子方向出现了一辆马车。
见车来，容镜同她告辞：“我该走了。”
陈松意起身相送后，他又道，“小师叔回山上只需禁足，不必受罚，不用担心。回头见到师伯的话，替我问好。”
陈松意应下了，想到小师叔游天对自己说过的话，犹豫了一下，对容镜道：“师兄能否答应我一件事？等回去以后，多给小师叔些吃的东西。”
听到这个奇怪的请求，容镜答应了，脸上却露出微微的困惑之色——
先前我饿着他了吗？
……
……
桥头镇。
陈寄羽醒来的时候，已近正午。
他躺在客栈的床上，一时还没有将眼前的情况同昨夜的事联系起来
他的脖子上还有着淤痕，不过身上倒是没有什么难受的感觉。
听着外面走动说话的声音，他慢慢地支撑着自己坐起身来。
然后，脑海中才想起了一些失去意识之前的片段。
“……这么久了，陈公子该醒了吧？”
“意姑娘说就是这个时候，准没错。”
说话的声音越来越近，几个脚步声从门外进来。
等绕进里间的时候，见到他坐在床上，说话的两人才停了下来，然后齐声道：“陈公子醒了！”
陈寄羽看贺老三跟姚四进来，面带喜色。
妹妹松意跟风珉落后他们两步，进来见自己醒了，同样高兴。
风珉立刻越过了护卫：“你可算醒了！”
陈寄羽看到妹妹却是一愣，第一反应便是问他：“松意怎么会在这里？”
陈松意快步走向他。
风珉则停在原地，说道：“她知你昨夜受伤，吓了一跳，忙过来看你。”
昨夜力挽狂澜，救了所有人的游道长正是陈松意，这件事除了风珉他们，没人知道。
众人只知游道长将事情摆平，就事了拂衣去，深藏功与名，没有给他们感谢他的机会。
说话间，陈松意已经来到兄长床边。
她看了他的气色，又伸手握住他的手腕，不着痕迹地搭了一下脉，才关切地问：“大哥可还有哪里不舒服？”
“我已无碍。”陈寄羽摇了摇头，然后看妹妹眼下青黑，怕是没有休息好，于是问她，“你来这里的事，爹跟娘知道了？”
“不知道。”陈松意也摇头，“这案子复杂，虽然凶手已经被抓住了，但县衙把消息封锁了起来。现在镇上风声被压了下去，昨夜那个下蛊之人真实身份是谁，大家也不知道呢。”
听见她的话，陈寄羽不由地看向风珉。
风珉对他略一点头，陈寄羽便知道这多半是他的意思。
见陈寄羽并不怀疑，风珉这才暗暗松了一口气。
说到底，这次陈寄羽会中招，是因为程明珠把他的八字给了郭威。
程明珠虽不是他的亲妹妹，但陈寄羽一直对她不错，还为她错过了三年前的秋闱。
若是让他知道程明珠这样害他，还在追捕中死了，怕会影响他的应试。
对陈松意来说，现在她心中排第一位的就是兄长的科举，程明珠的真面目曝光不重要。
所以，她才让风珉将实情先封锁。
包括昏迷中的刘氏在内，涉案的一干人等都被控制住了。
郭县令的儿子牵涉其中，他难逃干系。
这个儿子他是别想保住了，如果他还想保住头上的乌纱帽，那就不能违抗风珉的意思。
因此，整个陈桥县风平浪静，而昨夜镇上有多紧张，今天就有多平静。
从沧麓书院来的学子们都没有受伤，除了徒受了些惊吓，基本上就是按照原定计划在桥头镇住了一晚，今天就能继续启程，上路赶考。
经过昨晚的事，副山长也不想再在路上多停留。
所以他们的船定在不久之后就会出发。
知道陈寄羽已经醒来，没有大碍，副山长跟书院教习便放心了。
而陈松意则提出要陪同兄长上路，好就近照顾。
原本船上多她一个姑娘不方便，但现在陈寄羽刚受过伤，身体确实不好。
有他妹妹照顾，他们的确更放心，副山长权衡之下答应了。
陈家村。
老胡宿醉刚醒。
接近收成的时候，地里没有太多的活计。
虽然他最近本就起得不早，但怎么也没想到一喝醉，再睁眼就已经是日上三竿。
他听见外头有马车的声音，还以为是住在家里的那对主从有动作了。
老胡连忙从床上下来，顾不得洗漱就冲到了门外。
不想外面停着的马车跟想象中的不一样，从上面还下来一个再熟悉不过的人。
老胡傻眼：“老四？！”
“二哥啊。”姚四正在扶马车里的人下来，听见老胡的声音，却见他脸都没洗，于是嫌弃地道，“就算急着出来接我们，也该洗了脸再出来啊。”
老胡：“谁要出来接你们……不是，你们怎么来了？车里是谁？客房里住着的那两个人呢？”
“容公子他们一早就走了。”小莲正好要去喂鸡鸭，端着盆经过。
“什么？”老胡觉得事情发展超出了他的预料。
他以为图谋不轨、要重点观察的那对主仆真的只住了一夜，什么事都没干就走了。
姚四也把元六从马车里扶了出来，老胡一看后者的腿，顿时叫了起来：“老六？你腿怎么了？”
元六道：“说来话长……二哥你来扶我一把，意姑娘还有口信让我带过来。”
老胡回过神来，上前来扶：“什么口信？”
元六：“她要跟陈公子去一趟江南贡院，先不回来了。”
……
州府，监牢。
付鼎臣手持钦差令旗，雷厉风行，手段强硬，根本不怕得罪人，但调查的进度却不算快，牢里也有很多人的嘴没有被撬开。
他深知自己要对付的除了马元清跟桓瑾的联盟，背后还有其他人，于是将抓来的人分开扣押，把监牢打造得泼水不进。
然而，在这个应该没人能进来的监牢里却来了一个道人。
他身材高挑，留着短须，面如冠玉，目有神光，走在黑暗的监牢中也像在闲庭信步。
牢狱深处，有种死一般的寂静。
阎修从在漕帮总舵之外落败被抓进来以后，就感到万事皆休。
这种感觉在他科举落榜时也曾有过，只不过那时他尚且自由，心中郁郁还能到江边去痛饮。
现在却只能被关在黑牢里，蜷缩在冷硬的木板床上，与虫鼠为伴。
当见到有人来到自己的牢房门外时，他原本没有在意。
可当来人唤他的名字，那熟悉又陌生的声音触动了他的记忆，监牢里的人蓦地转身。
看清外面站着的是什么人，阎修眼中一下子放出了光芒。
他忙不迭地从床上滚下来，手脚并用地爬到了他面前：“道长！道长救我——”
站在外面的道人含笑着点头：“好，我接你出去。”
阎修先是一喜，可想起什么，心中又是一沉，收回了本探向外面的手。
“就算出去，我又能去哪里？”
他的明主已经倒台，他的抱负也不能再施展，天地之大，对他来说却跟这里没有什么区别。
见他坐在地上，阴郁而颓然，道人没有就此离开。
他温和地道：“你还没有输，江南不能待了，那就换个地方。”
闻言，阎修眼中又生出了一点光芒。
他抬起头来，带着一点期盼地问：“去哪里？”
“草原王庭。”道人朝旁边退开一步，阎修便见那油盐不进、对牢里的人从来都十分冷漠的看守恭敬地上来，打开了锁。
门上锁着的锁链落地，道人的声音响起。
“那里有个更好的位置在等你。”
从被放出来到送走，阎修都仿佛在梦中。
两次救他于绝望中的道人却像是手眼通天，他们一路出来无人阻拦。
哪怕到了码头，那些人也像是瞎了一样。
坐上船头，阎修裹紧身上的斗篷，望着前方破开的江面，眼中颓废散去，又再次有了光芒。
码头边上，道人站在那里，目送他的船只远去。
一旁等待已久的人迎上前来，笑容满面地道：“先生的事办完了？”
道人回首，含笑点头：“办完了。”
“好！”那人欢喜的一拍手，“我们几家可是等先生好久了，楼外楼已经备下宴席，先生请。”
第 136 章
江南佳丽地, 金陵帝王洲。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。*
在江南的水稻被收割干净，稻田里只剩下短短杆子的时候, 沧麓书院的船终于抵达了旧都。
大齐旧都, 东南重镇, 金粉繁华, 文气盎然。
大齐继承了前朝科举制度，每三年取士，举人三十进一, 历经数朝，从江南贡院走出的举人累计下来不知几何。
这是陈松意有史以来第一次踏上旧都。
她第一世在京城长大, 第二世在蜀地长大, 旧都的繁华与这两处都不同。
旧都的繁华里透露着靡靡缱绻，这里的勋贵多，身居高位的官也多, 一块砖头砸出去能砸中四五个。
在京城里号称第一纨绔的风珉, 到了这里都算得上是好好青年了。
不过沧麓书院这一船人是来考试的。
旧都再繁华, 街上穿着绫罗绸缎的人背景再深厚, 都跟他们无关。
一靠岸，他们就去了状元巷, 在那里顺利地租下了三个院子。
提前大半个月来到, 又有副山长跟书院教席带着就是好, 不用为该住在什么地方而踌躇。
来考试的学子四五人住一个院子，各自的长随、书童就住一间。
他们趁提前到来的时间继续勤加苦读, 为考试做准备, 衣食住行自有下人给他们做好，不必担忧。
大齐的秋闱在八月初, 八月九日考第一场，十二日考第二场，十五日考第三场。
随着开考的时间临近，所有人都紧迫起来，桥头镇的插曲也自然而然地被他们忘在了脑后。
可以说，这次由副山长带队出行，除了桥头镇那一回，一路下来还是很顺利的。
而且小侯爷也很给面子，他自己留在桥头镇，盯着郭县令彻查那桩邪术害人的案子，但却把雇来的镖师物尽其用，派来护送他们到底。
有两艘大船，他们住得还宽松些。
原本陈松意要跟上来照顾兄长，不少人还为有姑娘家同行、要特意给她腾出一个舱房而颇有微词。
等风珉的船一给，他们就什么意见也没有了。
沿路还有那些悍勇的镖师护卫，真是安全感十足，在船舱里睡觉的时候睡得都要沉一些。
至于陈家那边，在元六捎了口信来之后，知道女儿在镇上正好遇到了她哥哥，而长子身体稍有不适，女儿决定陪哥哥去一趟江南贡院，方便照顾他，陈父陈母也感到很是放心。
明明都是女儿，从前明珠没有被找回去的时候，家里要为她操心。
为了她，三年前寄羽还错过了一展锋芒的机会。
晚上入睡前，陈家夫妇房中夜话。
“明明松意也比寄羽小，可怎么换了她跟去，我这心就一下子安定下来了呢？”陈母将丈夫脱下来的外衣挂好，一边把袖子抻平整，一边忍不住说道。
陈父坐在床边泡着脚，在初秋的凉意里用热水泡一泡脚实在是舒服，他听了妻子的话，想了想，道：“大概是因为我们松意在京城长大，从来都很有主见吧。”
有她跟去，也不用担心儿子住得不好，更不用担心他像从前一样，容易在关键时刻倒霉。
沾着妹妹的福运，总是能够化险为夷，平平顺顺。
陈母挂好衣服回来，给他去倒洗脚水，越想越觉得丈夫说得对。
大概就是因为知道女儿有主见，在她身边又总有好事发生，所以他们才把她当成了主心骨。
不光是他们，跟陈家兄妹住在一个院子的几名学子，也很快察觉到了跟陈松意住在同一个屋檐下的好处。
他们带出来的书童跟长随虽然办事伶俐，但在厨艺上却没有什么天赋。
可这一次跟着副山长出来，他们能带一个下人就已经是极限了。
谁也不能像独自出门时一样，前一个书童，后一个厨娘，再带几个丫鬟。
毕竟他们是来考试的，不是来享受的。
这群读书人，想要他们自己下厨更不可能。
这样一来，想要吃点什么，就要花钱到外面去买。
而随着开考的时间一天天临近，状元巷里空置的房子全都租了出去，客栈房间也全都客满了。
人一多，想要买到好吃的食物就变得困难了起来。
他们也不愿意委屈自己的五脏庙，于是颇有些怨气。
这时候，他们就发现，同窗的这个妹妹做饭真的很有一手。
每日清晨她出去一趟，给她兄长买早食回来，然后顺带买些菜。
之后除了傍晚去洗衣，便不再出去。
她做的菜虽然家常，卖相看起来不如外头的酒楼精致，但却香得很。
他们试过一回等不到自家下人买饭回来，饿得头昏眼花。
出于同窗情谊，陈寄羽邀他们来一起先吃一些，垫垫肚子。
从那以后，他们就惦记上了陈松意的手艺。
于是试探着请求她，在给她兄长做饭的时候，也给他们做一份。
他们每日交固定的伙食费，她做什么他们吃什么。
她要出去采购，他们的长随跟书童都随她使唤，不必她去提那些重物。
几人提出来的时候，本来没觉得陈松意会答应，因为她看起来就是被富养着长大的。
而且，她的兄长又是他们的同窗。
作为妹妹，要她给他们做厨娘的活计，被富养着长大的姑娘性子要是差一些，只怕要当场翻脸。
可没想到的是，陈松意答应了。
接过银子的时候，少女看上去还松了一口气的样子。
这个院子里住的差不多都是出自陈桥县的学子，只有一个是临县的。
不过他在书院上学的时候跟陈寄羽同舍，并不拿自己当外人。
陈松意这段时间看过他们，审查过他们的性情，甚至看到了他们几个这次谁能考上，确保了兄长身边再没有郭威那样的不安定因素。
都是不错的人，只给他们几个做饭，她并不用担心有什么麻烦。
她数了数到手的银子，对着哥哥一笑，然后对几人道：“诸位学兄既然放心将这事交给我，那我一定会办得妥帖，叫你们都吃好。”
她进过学，启蒙也同他们一样，学的是四书五经，叫一声学兄并不突兀，“按照我跟兄长每日伙食份例，加上你们书童跟长随的份额，这些银子也还是有剩的——”
有人嘴快道：“剩下的自然就归你。”说完就被旁边的人怼了一肘。
他才有些后悔，这样不就是真拿她当厨娘了？
要感谢她为他们张罗，当然是要等乡试结束之后，再认真地备一份礼。
结果她的反应又叫他们意外了。
只见陈松意笑道：“那就恭敬不如从命了，我们这次带出来的钱不多，兄长若是考上，参加鹿鸣宴还有诸多应酬，少不得要做两身新衣裳。有了这些，我就不必再烦恼要去同谁借了。”
第 137 章
听了她的话, 几人这才明白，为何她方才接过银子时会松了一口气。
下一个升起的念头就是——这姑娘果然是寄羽的亲妹妹。
他们兄妹两个都是一样的，从来不掩饰家中积贫, 也完全不因此而自卑。
在书院的时候, 陈寄羽就是靠给书院做事、抄书来度日。
每月考试拔得头筹, 得到嘉奖, 银钱都是寄回家里。
两年多时间，他一直是两身袍子，洗得发白, 饮食上也极为苛刻对己，整个人高大却瘦弱。
近一段时间, 他的生活才变得稍微好起来。
作为亲近同窗, 他们隐隐知道，是他的亲妹妹回来了。
而且又有神医途经陈家村，治好了他们母亲的病。
他们家里这才稍稍宽裕了起来。
为此, 几人对提出请求, 请她帮忙做饭也就不那么不自在了。
在背后还一起商量了一下, 定下了等乡试结束之后要怎么答谢他们兄妹。
对陈寄羽能够中举这件事, 他们毫不怀疑。
若不是运气不好，早在三年前他就该考中了。
迟了三年, 他的实力只会更加深厚。
这一届的两省解元, 说不定就有机会落在他们书院呢。
……
几人对陈松意全然信任托付, 还提前商量好要如何答谢，陈松意也绝不敷衍。
她接手厨房之后, 每日三餐从不重复, 中间还有茶点。
他们的书童跟长随沾了光，也是单独开饭, 不用吃剩菜。
没过两日，隔壁的两个院子就都知道了，不由得朝他们投来了羡慕的目光。
但是羡慕归羡慕，陈松意不可能把所有人的伙食都担下来。
只有副山长跟书院教习还能每天尝到这边送过去的点心。
陈松意很忙，她忙的程度，并不比院中这几个在做最后冲刺的学子轻松。
除了做饭，她还要专注于自己的修行。
容镜说过，她现在学会了那四道符术，一般情况下就足够用了。
个中的妙用则要她自己揣摩，自己去发掘。
还有《八门真气》，她的修习也不能停下来。
只是出门在外，要用金针刺激辅助，就没有药浴这个条件。
时间不等人，所以她回归到了最初的金针刺激法。
以金针入体，刺激经脉穴道，开始第三层的修行。
至于那卷羊皮，她带在身边，暂时没去动用。
贪多嚼不烂，打开它固然有可能学到其他的术，但容镜在潭边说的话她也记得。
所以不到符术与《八门真气》竟全功，不到非不得已，她不打算去动。
程明珠死了，这道夺运换命术就缺了一个环节，而且又还有一年多时间才到最后期限。
所以陈松意也暂时没去管还在昏迷中的刘氏。
箱笼到手后，她只用朱砂污了那两个娃娃跟系在它们中间的线。
那盒血朱砂原本要作为证物呈上去，但风珉担心这东西再被有心人利用，于是也扣下转到了她手里。
桥头镇与她有关的事，大概就是如此画上了休止符号。
时间就这样一日一日过去，在忙碌中，仿佛一转眼就到了八月八。
八月九日，三年一度的秋闱正式开考。
两省学子汇聚于此，参加乡试的人数比往年多了三分之一。
这一届江南贡院的考生将近七千人，超出了许多人的预计。
原本往届考生都是在八月八日晚出发前往贡院，四更天开始点名，今年却是二更天就开始。
所有人都再三检查过考篮，确定没有什么缺失，便出了门，在巷中集结。
然后提着灯笼，跟随副山长和书院教习，一起前往乡试考场。
长街上，人头涌动。
前往贡院考试的考生跟送考的人摩肩接踵，成了一条灯火长龙。
沧麓书院一行由副山长跟书院教习带队，队伍中的其他人都是由书童、长随提着考篮相送，陈寄羽则与众不同，由亲妹妹护送。
街上的人太多了，哪怕有高大的长随跟机灵书童护着，大家都还是被挤得东倒西歪。
想到陈寄羽还要照顾他妹妹，怕是自顾不暇，副山长便对教习道：“你去一趟，把他们兄妹唤过来。”
跟在兄长身边，陈松意一手提着篮子。
她剩下的一手两脚都很够用，轻松便把挤过来的人挡开。
刚刚又拨开一个撞上来的人，转眼见到书院教习，陈松意立刻不着痕迹地收了势。
教习过来的时候，正好看到他们两个被挤得差点要脱离队伍，连忙道：“赵山长说了，让你们快到前面去，好走一些。”
被妹妹一路护了个严严实实，并没有怎么受到挨挤的陈寄羽道了谢，带着妹妹到了前方。
副山长见到他们两个只是稍微有些狼狈，比起许多人都要好不少，便放了心，只对他们点头道：“跟着我。”
平日里并不算长的大街，这一次从状元巷走到贡院门口，花了比平常多几倍的时间。
陈松意白日里也曾来兄长要考试的地方看过，此刻在夜晚的灯火下看贡院大门，最显眼的还是大门左右两坊，左边写着“科举取士”，右边写着“为国求贤”。
过了大门就是二门——仪门，点名就在那里。
虽说万般皆下品，唯有读书高，但是在做检查的时候，所有的读书人都要经受一劫。
头发打散，脱衣，连鞋袜也不能幸免。
考篮里只能有笔墨，吃的东西要切开揉碎检查，查完才能进去。
有不少人在这一关就留下阴影，觉得尊严被负责守仪门的大老粗践踏。
这一次考不过，便犯了性子，再也不来了。
进了大门，看到各个县的灯笼挂起，不同县的士子便到不同的队伍去，排队接受检查。
灯火照耀下，所有人都脸色苍白，神情严肃。
陈松意经历过战场，经历过生死，这一次却感到前所未有的紧张。
明明是兄长要去考试，她陪他站在这里，却仿佛站在了命运的岔路口。
深吸一口气，她稳定心神，看向了哥哥。
陈寄羽神情也有些严肃，不过比她好。
察觉到妹妹在看自己，他于是垂眸看她，还对她露出一个笑容：“怎么了？紧张吗？”
陈松意点头：“紧张。”
原本是紧张的，可是看到哥哥身上向着原本的轨迹靠拢的命运，她就不紧张了。
这一场考试对他来说，只是青云路的第一步，他绝对会过，还会漂漂亮亮地过。
陈松意笃定地道，“不过没事，因为兄长这次必中，必高中。”
见妹妹说得如此笃定，陈寄羽心中的那一丝紧张也消失了：“好。”
陈桥县的另外几个学子也与他们排在一起，见状也都凑上来，凑趣地道：“学妹你只祝你兄长，我们呢？好歹相处了这么一段日子，也该给学兄说几句吉祥话吧。”
陈松意调转目光，看向他们，然后笑道：“中，都中。”
她也不厚此薄彼，有求必应，挨个送上了一句不同的吉祥话。
有的蟾宫折桂，有的金榜题名，有的名列前茅。
几人心满意足，暂时忘却了紧张，却不知这并不是单纯的吉祥话。
他们几个人当中，名次最差的那一个都能落在孙山之前。
在诸多科举大县面前，陈桥县这一次的成绩算得上是很不错了。
“到了到了，灯笼挂起来了。”
“走吧。”
陈桥县的灯笼一挂起，他们就各自接过了自己的考篮，朝着灯笼底下去。
通过检查，拿了考票，前往考场。
入场的考生各自分在何处，考票上都有写明。
几人分别，各自走向了自己的位置。
他们这一次的运气都还算好，没有人分到茅厕近旁的号房，要顶着那味道考三天。
陈寄羽错过了三年前的乡试，这是他第一次真正上考场。
哪怕江南贡院设立在旧都，是大齐最大的考场之一，这里的号房也一样狭小。
进深宽度都不超过一米，由两块木板组成了桌椅，等到天明之后发下考卷，他们便在这里面作答。
书院的副山长虽然只是副职，却是个科举高手。
提前带他们来状元巷租住，就给他们讲了乡试的要点，还模拟过一次，让他们不至于一进去两眼一摸黑。
陈寄羽把自己的考篮放好之后，心态很快平复下来，按照副山长所教授的经验，将高的那块木板放下来，与低的木板拼到一起，然后开始休息。
乡试一共要考三场，第一场经义，第二场公文，第三场时策。
三场之中，第一场是重中之重。
只要第一场考得好，后面两场基本上就算是走过场。
只要过得去，都能被取中。
他们排队检查，进来得早的，休息的时间就多。
仲秋时候，晚上还是有些凉意的，不过不到冷的地步。
这一次从入场到取号，都很顺利。
陈寄羽放松心神，很快就睡着了。
直到第二天天亮，巡查的军士把他们挨个叫醒，他才醒来。
吃过妹妹准备的干粮，他精神抖擞，开始准备考试。
大齐的乡试，出四书题三道必答，五经题各四道，由考生自选本经作答。
一整个白天、六个时辰里要作七篇八股文，黄昏交卷，对考生的考验不可谓不重。
不过这方面，副山长依然传授了诀窍：“……第一场七题，以前三题四书为重。考官阅卷，每天要看那么多的卷子，不可能把所有的文章都看完。”
贡院对面的茶楼里，副山长等一早来到了定好的包厢，准备在这里等他们第一场结束。
他看陈家这个小姑娘一个人，显然也是打算来贡院外面等，便邀请她一起来。
“趁精力最好的时候先做第一题，再做第三题。这样一来，就算中间的第二题做得平庸些，先起后伏再起，也能让考官评个好分了。”
第 138 章
这些诀窍在沧麓书院不是秘传。
考乡试的时候有乡试的一套, 考会试的时候又有会试的一套，很有针对性。
书院教习就有幸听副山长讲过全套。
如果不是他年纪大了，孙子都有了, 不想再去经受一回搜身的罪, 他都想再去考一考。
不过不去考, 他也有安慰自己的一套说法。
所谓穷秀才, 金举人，银进士，有个举人功名在身, 考不考进士都无所谓了。
进了沧麓书院当教习，若是能教出桃李满天下, 名声也不会比做官差。
他笑呵呵地给副山长斟茶, 见陈松意听得津津有味，又知道她也是进过学的，于是打趣道：“也就是小姑娘你是个女儿家, 我们赵山长这一套科举宝典可是无价之宝, 多少人想听他传授都没机会。眼下放眼书院, 也就只有这次来的这二十几人听他传授过。你若是个男儿, 听过以后回去让你兄长带着苦读几年，再来考个举人, 十拿九稳。”
“哈哈哈, 别听他说, 哪有这么容易？”
副山长嘴上这么说着，神情却有掩盖不住的得意。
不过他会说这些, 也就是因为陈松意是姑娘家, 又陪着她兄长来考试，而且她的兄长陈寄羽还是副山长自己最寄予厚望的学生之一, 所以他才多说了一些。
这对兄妹，做兄长的不错，穷且益坚，不坠青云之志。
做妹妹的也不错，副山长对他们很是高看一眼。
大齐女子没有考科举做官的先例，陈松意在程家的时候进学，不过也是跟着西席读书。
第二世又生在将门，戍守边关，也同样不懂科举。
所以副山长说这些，她是最好的听众，从当中了解了很多门道。
他们来得早，但茶楼也是早早就热闹起来，七千多个考生，就算他们当中只有三成的人带了长随或者书童，那也是超过两千之数。
他们在里面应试作答的时候，随同而来的人在外头也没闲着。
陈松意就听到从茶馆楼下飘上来的声音，好似有两伙人在争执。
在副山长跟书院教习一边品茶，一边吃起茶馆的点心时，她推开了窗，朝着下方看去。
只见两伙穿着不同制式衣服的人相对而立，在茶馆门口高声争执：
“这次乡试，我们书院比试第一！”
“做你的春秋大梦！有我们在你们也敢想第一？敢不敢打个赌，看五经魁首里有几个归我家书院，有几个又能归你们？”
“有什么不敢的？赌就赌！”
“赌！难不成还怕了你们吗？”
底下争得热闹，引来了不少围观。
陈松意收回了身，对老神在在、仿佛对下面的争执完全不感兴趣的副山长跟教习道：“原来带着学生来考试的不止我们书院一家。”
副山长一笑，拿起茶杯：“那是自然，这可是各大书院最容易露脸，最好造势的时候。”
不管最后第一是哪家夺去了，现在造势，起码就让人知道你们有这底气。
江南生员就那么多，书院林立。
想要之后三年招到优秀的学生，这几天就要想办法好好露脸。
教习也道：“每逢乡试，江南贡院外回回如此，想来天下之大，可能就只有在京城考试没人敢在横渠书院面前造势，敢班门弄斧了。”
陈松意看他们虽然这样说着，却完全没有要下去同人打擂造势的意思。
显然在江南的各大书院当中，沧麓书院是有自己的底气的。
他们的底气就是实力。
凭实力说话，不需做这些，也有源源不断的学子来求学。
副山长吃了两块茶点便停了手。
他觉得这茶点的样子做得虽然好看，但味道不如少女天天送过来的那些。
他看着陈松意的神情，觉得有些稀奇：“你兄长在里头考试，你在外头不紧张，不担心吗？”
陈松意还没说话，就听底下传来的动静退去。
这两家书院的人虽然要造势，但也知道适度。
定下赌局之后，他们也就不再这样剑拔弩张，等这两家退去之后，其他人的声音便飘了上来：
“真是不怕风大一点闪了他们的舌头，他们两家算什么？这次有那么多才子、神童下场，光我知道有实力夺魁的就有林詹、姜致二人，哪里轮得到他们。”
“嗐，半桶水哐哐响，状元巷里住着的有几个不比他们强？就说住在巷末的沧麓书院，那可是一口气租了三个院子，带了二十几人来考这一回。”
听到他们说到自家，副山长脸上露出笑容。
这就是沧麓书院的底气，不必造势，论到这五经魁首的有力争夺者，旁人也不会错过了他们。
陈松意捕捉到的重点却与他不同，她在意的是林詹、姜致这两个名字。
且不管这两个名字是否与她惊鸿一瞥的记忆中相符，就说她所知道的那两位，的的确确都是籍贯江南。
在她所见的兄长原本的命运轨迹上，这两位是在他之后下一届的状元跟探花，同样惊才绝艳。
尤其是林詹，少年得意，在陈寄羽之后再次打破了横渠书院的垄断第一神话。
——他们竟也到这一届来参考了？
原本对副山长的问题，陈松意是想要回答她对兄长有信心，可是在听到这两个名字之后，这一场她的兄长能否夺下第一，她就不那么确定了。
……
从清晨到黄昏，在茶馆里等的人吃过早饭，又在这里吃了一顿午饭。
在里面考试的学子就没有那么幸福了，他们吃的仍旧是昨夜考篮里带进去的干粮。
其他人吃的是冷硬馒头，陈寄羽等人就幸福多了，他们吃的是陈松意准备的干粮。
她做的是母亲最拿手的烧饼，半个巴掌大小，哪怕冷了，内馅依然是软的，凉了吃有种跟热着吃不一样的风味。
吃着这个，陈寄羽多了一种幸福感，顺利写完交卷之后，就活动了一下僵硬的手脚，提着考篮随大流一起从考场里出来。
考完出来，所有人都是筋疲力尽。
有的神色看起来还轻松，有的却一出场就忍不住嚎啕大哭，哭声引人侧目。
应试压力不小，每年都有心态崩溃的。
还有人在中途就体力不支倒下被抬出来，这一次秋闱对他们来说基本上也就结束了。
副山长接齐了所有人，看过他们的神色，没有多说什么，只是点头：“回去吧，状元巷里已经准备好饭了，等回去吃完洗个热水澡，都先好好睡一觉。”
——两天两夜之后才是第二场。
“是。”
所有人都精疲力竭地应是，陈寄羽在副山长身边看到妹妹松意，安下心来。
她没有一个人在状元巷等，也没有一个人在外面等一天，看起来精神比他们的这些刚从考场里出来的人好多了。
江南贡院外的人太多，他们的书童跟长随也没有全都过来。
留了人在院子里烧热水，每个院子只来了两个人，帮着提考篮。
相比起昨夜来的时候，街上所有人都像是蔫了的茄子。
没有了挨挤抢先的劲头，只默默地往回走。
回到状元巷，众人狼吞虎咽地吃过饭，又挨个洗漱过。
然后就倒在床上，一头睡了过去。
刚离开书院来这里的时候，他们还觉得状元巷的房间小，床硬，睡不习惯。
可等在江南贡院里走了一遭，就都觉得自己先前真是不识好歹，状元巷的房间多大多宽敞，床也十分舒服得不得了！
副山长放他们扎扎实实地休息了一晚，等第二天起来以后才把他们召到一起，依次问了问题目做得怎么样，对他们第一日的表现心里有了数。
等到十一日晚，休息好的众人又跟第一天一样，前往江南贡院考第二场。
考完之后，再间隔两天两夜，考第三场。等三场顺利走完，乡试就彻底结束了。
所有被这三场考试折腾得脱力的考生总算活过来了。
考完后的第一天根本不如他们想的一样，可以在旧都尽情玩乐，所有人都只想回院子里大睡一觉。
放榜的时间是在八月底，具体哪一日要看黄历。
不过今年的考生多，时间可能比往年要押后一些。
等到他们都睡够了，恢复了精神饱满，这才开始在旧都四处游玩访友，出没各大酒楼，弥补来了这里快一个月却什么也没有做的遗憾。
在全城解脱的士子当中，唯有陈寄羽格格不入。
每日不是在院中继续读书，就是前往书局，去找一些自己需要的书。
旧都文气盛，这里的书局也大气，并不禁止学子进来在他们店里看书，还有位置给他们坐。
只不过不能把纸笔带进来抄书，只能看过以后凭记忆回去，再默写下来。
以陈寄羽的博文强记，一次也只能记住半本。
陈松意知道后，便同哥哥一起去。
兄长记忆上半本，她就记下半本，回到院子里一合，就是一本完整的书。
同院的几人去逍遥快活回来，见到他们兄妹两个在书房里对坐着抄书，都有些莫名的心虚。
明明考完了，同窗却跟之前一样在这里用功，搞得他们这些跑出去玩的都显得很不自觉。
他们忍不住对陈寄羽说：“寄羽，都已经考完了，还要过几天再出榜，你怎么也不带妹妹出去走一走？”
备考这段时间他们看得清楚，陈松意并没有比他们清闲多少，金陵城她肯定是没逛过的。
陈寄羽却道：“等出了榜，多得是时间。但是像现在这样可以让我抄书，向山长请教的机会却不多了。”
很快，他们就明白他这话是什么意思。
八月二十八日，在无数学子的引颈期盼下，贡院出榜了。
第 139 章
贡院出榜有几步, 一是要填好乡试榜，放入彩亭，然后再抬到布政司衙署外张贴。
放榜之日, 长街上又是人山人海, 看榜的人挤得比第一日开考去点名的时候还要疯。
这一次不光是下人们挤, 他们的公子自己也忍不住往里挤。
三十取一, 这次七千多人，共取二百三十九名，虽然考上的几率不变, 但总给人一种感觉，好像今年更容易考上。
“中了, 中了！”“哈哈哈哈——我也中了！！”
很快里面就有人找到了自己的名字, 开始放声大笑。
而有人找来找去都没有找到，紧咬着牙关怎么也不敢相信。
旁边的同伴便劝慰着，这次不行, 下一次再来。
笑声哭声, 狂态尽出。
不少落榜者挤出人群, 便狂奔向河岸, 掩面痛哭。
岸边有官差巡逻，严防死守。
每回放榜的时候都是这样, 谨防落地的失意者投河, 看他们想跳就把人叉回去。
陈松意他们是落在比较后面才挤进去的, 乾坤已定，先让别人看了, 自己再去看也没什么。
可同院的另外几人坐不住, 见前面有人退出来了，便拉上他们兄妹往里挤。
经过一番努力, 兄妹二人总算挤到了榜前。
另外几人带着书童跟长随，到名单的后面去往上看。
他们兄妹二人则停在第一张乡试榜前。
两人算是谨慎，陈寄羽从二十名往上看，陈松意则从第五名往上。
看了没两下，陈寄羽就在前二十里看到了一个同窗好友，忍不住开心地笑了一下。
而陈松意在第四名看到姜致的名字也乐了——提前一届来考，果然势不在他。
兄妹二人都定了定神，又再继续往上看。
再往上不认识，再往上还是不认识。
看到第二名的时候，陈松意看到了林詹的名字，想着这位少年得志的状元郎现在比他应该夺魁的时候还要小三岁。
她扬了扬眉。
这么小，还能力压这么多人成为亚元，果然是状元之才。
他跟姜致两人都没能拿下解元，在陈松意心中就没有人能对自己的哥哥造成威胁了。
她于是不再犹豫，目光猛地朝第一个名字扎过去，入眼就是抬头的一个陈。
然后，眼前才好似聚焦扩大，“陈寄羽”三个字清晰地映入了眼中！
第一！
她哥哥得了第一！
这本该天经地义之事，可陈松意抓着兄长的衣袖，却一句话都说不出来。
正在这时，其他找完自己名字的人也过来了。
他们没有那么多顾忌，一眼落在榜首的位置上，看到陈寄羽的名字便眼睛一亮，高声道：“寄羽兄，你是魁首！”
“好家伙，寄羽果然没有叫我们失望！”
“大家听好了，这次解元是我们陈桥县的士子——陈寄羽！”
听到他们的声音，榜下的人都忍不住朝这个方向看来，目中透着羡慕嫉妒。
那可是七千多人中取中的第一人！
陈松意先前关注的姜致跟林詹也在人群当中，知道自己跟第一失之交臂，两人都有些失望。
听到第一名出现，也都忍不住想看一看这个力压他们的人到底是谁。
“姜大哥，你看到了吗？”林詹年纪小，身形还不高，踮起脚尖也越不过面前的人墙，着急地问姜致，“那个陈寄羽是高是矮？是个怎样的人物？”
姜致的目光落在陈寄羽的侧脸上，见他接受着同窗的恭贺，哪怕在这样堪称人生得意之时的时候也依旧恭谦，不见半点张扬，心中先服了几分，抬手拍了拍林詹的肩膀：“是个君子。”
远离人群的茶棚下，副山长跟教习在这里远远地站着，等他们年轻人去看榜。
虽然现在是秋季，但日头还是猛烈的，他们上了年纪了，还是待在有阴凉的地方好。
那几人带去的书童得了公子的吩咐，已经机灵地从人群里挤了出来。
他们鞋都差点被挤掉，连忙穿好就往茶棚跑。
茶棚这里站着许多同样在等晚辈的士人，当中不乏举人老爷，见这两个机灵书童还没奔到近前，在半路上就开始大叫：“山长！先生！我们中了！我们书院中了！”
他们这样大呼大喊，在这个日子却不算丢脸，毕竟那些专业报喜讨彩头的人动静更大。
副山长此时只是微微一笑，并不激动，淡然地问：“中了几个？”
这样的淡然气度，叫茶棚里许多人都不由自主地朝着这边看来。
都等着那两个书童回话。
两个书童停下脚步，欢喜之情溢于言表，齐声并报道：“寄羽公子拔得头筹，高中解元！”
“我们公子得十七名！还有周公子王公子，李公子，全都榜上有名！”
站在副山长身旁的教习“哎呀”一声，却是激动之下不小心扯断了几根胡子。
他放下手，问道：“二十七号院的这几个全中了？”
两个书童疯狂点头：“中了中了，一个都没走空！全是举人老爷啦！”
“哈哈哈哈——”一直作淡然之色的副山长终于忍不住大笑起来，跟教习对视一眼，两人笑得无比畅快。
先前五经魁首被那两个书院各夺去一个，他们好生得意。
回去的时候，又认出了坐在茶棚里的副山长，还过来说了些怪里怪气的酸话。
副山长脸上不显，但心中还是不爽的，可现在——好家伙，原以为夺下一个解元就够扬眉吐气了，没想到竟然还有一整个院子全不走空的添头。
就光凭这一点，他们住过的那个院子就要成为风水宝地，租金要涨了。
茶棚中的许多人先前也看到了那两个书院的人对副山长的轻慢，当时还觉得这位不知出自哪个书院的副山长遭了无妄之灾，可现在，他们看副山长的神情都变成了羡慕。
这时，陆续又有两个院子的人来报。
虽然不像二十七号院子那样全中，但也有六进三、七进四的佳绩。
众人心里一算，然后惊了惊——等于说这次乡试除了魁首之外，他们还狂揽十个举人名额，中举率超过了二分之一！
茶棚里当即便有人忍不住出声问道：“还未请教，解元郎是出自哪个书院？”
不必副山长跟教习说话，最先来报喜的书童昂首挺胸，与有荣焉地道：“正是沧麓书院！”
另一人则往副山长跟教习身边一站，对着众人介绍道：“书院这次正是由赵山长跟龚教习带队，指导我们公子应考！”
沧麓书院这四个字在江南也是如雷贯耳，能够有实力教出解元跟这么多个举人也不奇怪了。
一时间茶棚里人人都起了身，向着带出了这么多佳徒的副山长跟教习说着“久仰久仰，这次真是恭喜恭喜”。
副山长再也抑制不住脸上的得意，同教习一起向他们拱手回礼，然后对着自己带出来的随从道：“回去，派人立刻快马加鞭回去报喜！”
官府自然有人会去报喜，但哪里有他们自己人跑得快？
按照顺序，副山长派出的人先跑了一趟陈桥县。
原本因为先前的事而坐蜡的郭县令骤闻喜讯，高兴地大叫了一声好。
然后命人立刻去陈家村报喜，自己则亲自去向风珉道贺。
好叫他知道，书院一行取得佳绩。
而你的至交陈寄羽更是拔得头筹，没有受到邪术的影响。
去报喜的官差快马加鞭，连夜跑到了陈家村，直奔陈家，哐哐地敲响了门。
正是不忙的时候，官差进村，所有端着碗在吃新粮、闲聊的村民都跟着凑了上来。
今年是个丰收年，跟随着老胡那一套打理耕地作物，所有地的亩产都比往年高出许多。
除去赋税都还能剩许多，今年人人都能过个扎实的好年。
“来了来了。”陈父听见敲门声连忙放下碗出来。
老胡也跟着一抹嘴，对还在桌前的陈母、小莲跟元六道：“我跟着出去看看。”
他来到外头，就见到外面聚过来了许多人，陈父则像是被什么震撼得傻了。
那个官差见老胡出来，又大声重复了一遍：“陈家公子高中解元，我家县太爷特命我来报喜！以后陈家公子就是举人老爷，从此改门换庭、光耀门楣了，恭喜恭喜！”
老胡“哎呀”一声，猛地一拍大腿：“好事！大好事啊！”
陈家不知道，那日在登辉楼他们的长子中了术，险些没命，意姑娘这才会跟在他身边，跟着兄长去江南贡院。
可是现在他高中解元，显然那事对他没有影响，老胡可以说是狠狠地松了一口气了。
他立刻上前，在腰间摸了摸，摸出一锭碎银子来，塞到那报喜的官差手里。
官差要推辞，他却说：“莫要推辞，辛苦你跑一趟，沾沾喜气。”
这话官差爱听，而且塞到手里的银子分量不小，于是眉开眼笑地收下，然后告了辞。
“老哥！”老胡见陈父还是呆呆地站着，像是没反应过来，于是搭上他的肩膀晃了晃他，“回神了！你家公子考了解元，以后你就是举人老爷的爹了！家里的田地不用赋税——咦，今年正好免了！”
“免、免了？”听到田地相关，陈父这才回过神来，脸上有了笑容，“好，好。”
人群中，张娘子那大嗓门格外突出：“我就说寄羽这孩子是有出息的，不过陈三哥，我只听过状元，解元是什么？”
村头张屠户家又搬回来了，这事在陈家村说大不大说小不小。
他们只知道张家的女儿去了镇上以后生了一场怪病，张家夫妇听了高人的话，把先前赢回来的钱财都散出去了大半，一家人又回来过日子。
虽然在镇上生活风光得意，但张娘子现在还是觉得住在陈家村踏实。
尤其现在又出了个解元，说明陈家村水土养人，回来是对的！
陈家村祖辈都没有出过读书苗子，陈寄羽还是他们村的第一个秀才。
因此，来看热闹的人也都跟着问：“对啊，解元是什么？比状元大还是比状元小？”
“解元是……”陈父倒是听儿子说过，只是有心解释，奈何口拙，被乡里乡亲围着问，脸都胀红了也说不出来。
陈母他们听见外面的动静，也从屋里出来了，正好听老胡在外面吹得天花乱坠：“……连中三元听说过吗？听说过吧。
“这乡试第一，就是解元。等来年春天大公子再去京城考一次会试，再夺了第一就叫会元。再上金銮殿，在皇帝面前考殿试，如果被点中第一，那就是状元了！
“天下多少读书人，要力压他们夺下第一，连中三元，整个大齐建朝到现在才有几个？”
老胡觉得是不大可能，现在这样高兴就好了。
第 140 章
听完老胡这一番解释, 大家纷纷表示懂了：“嘿，这是我们陈家村第一个秀才，现在又是第一个举人, 说不定很快就要成为我们这儿的第一个状元！”
喜讯在村里传得很快。
不多时, 陈家的几位族老也过来了。
他们被晚辈扶着, 一张张老脸笑成了菊花。
一过来, 就说明了来意。
“听到消息之后，族里商量了一番，决定要为村里的第一个举人打一块匾, 挂在宗祠里。”
陈父受宠若惊：“这怎么使得……”
族老们却笑眯眯地道：“使得，自然使得！”
陈家村祖祖辈辈都是在田里刨食, 现在出了一个读书人, 那是光宗耀祖的事。
为首那个由孙子扶着、老得牙齿都掉光了的老人拉着陈父的手，两眼放光地道：“现在只是打个匾，等羽哥儿中了进士, 再立坊！”
几位族老都附和地点头。
这要是祖坟冒青烟, 考上了状元, 那就是立状元坊了！
别说是他们陈家村, 就是整个陈桥县都是独一份。
看重政绩的郭县令说不定会在镇上给他们羽哥儿立个状元坊。
想想过往的人一来镇上，看到的就是他们陈家的荣光, 几个黄土已经埋到脖子的族老就觉得来日去了地下见了先祖, 自己脸上也有光了。
此刻再看陈三郎, 想着当年饥荒的时候他小小的一个，抱着父母的骨灰坛来投奔他们这一支。
当年他们只是动了恻隐之心才收留了他, 给了他一口饭吃, 哪里想到今日会有这样的造化？
不过，在提起是否要把他父母的坟从那个水潭边移出来, 移到陈家村的祖坟里来的时候，陈父还是摇了摇头。
当年父母的骨灰被他失手落进潭里，应当早就四散而开，融化在那潭水里了。
便是潜下去找，也只能找到那个骨灰坛罢了。
既然这样，那就不必去打扰他们安眠。
见丈夫眼眶发红，本就不善于言辞的人现在更是憋不出一句话来，陈母接过了话茬。
她对着在场众人含笑道：“我家寄羽能有今天，全多亏了宗族跟乡里乡亲帮衬。今日时辰晚了，来不及设宴——明日，明日我家开宴！我掌勺，大家都来热闹热闹！”
陈娘子掌勺？
一听到这话，这段时间没少因为他家飘出来的香气而被勾起馋虫，馋得挠心挠肺的众人可就不困了，甚至觉得那官差怎么不早点来，早来了今晚他们就能蹭上这一顿。
也有人道：“哎呀，寄羽跟松意这不是还没回来吗？等他们兄妹回来了再说。”
老胡很有见地地道：“大公子和意姑娘怕是没那么快回来。考完之后，他是要在那边参加鹿鸣宴什么宴的，文人举子之间还要举行文会，交流扬名，要很久的，我们还是先庆祝。”
“胡大哥说得对！”
“等羽哥儿回来太久了，咱们先庆祝，等他回来再庆祝一回！”
“明日设宴，要什么跟我说，我去买！”
“有什么要帮忙的，三嫂子也不用客气，只管找我婆娘。”
乡下地方摆宴，都是邻里乡亲来帮忙。
又是这样的大好事，各家男丁女眷你一言我一语就把事情定了下来。
陈母也邀请几位族老明日一定要来。
他们牙口不好，她会做些容易嚼的好消化的菜给他们，一起热闹热闹。
设宴的事情定下，吸引来的却不只是陈家村的人。
本来之前就有不少人想给陈寄羽做媒，现在心思又动了。
陈家腾飞在即，就算做不成哥哥的，做成妹妹的姻缘也好啊。
所以陈家摆宴这天，来了不少想保媒的人，都被陈母四两拨千斤地挡回去了。
风珉虽然没来，但却让人送来了一份贺礼。
郭县令知道了陈家村正在庆祝，也送了一份礼。
他们两人送的都是文房四宝，风珉还送了两本书，虽然放在一众鸡蛋、布匹等农家产物中显得格外不同，但是并没有太超过。
不过当有乡绅送来真金白银的时候，负责记档的小莲还是吓了一跳。
其他人上门吃席，收他们一些小礼还可以，宴席结束之后他们家自有同等的回礼，但是真金白银却不行。
小莲匆匆地去找母亲拿主意，陈母刚炒完一锅菜，听她说记录下了这是哪家送来的，于是点了点头，安抚她：“没事，记下名字就好，回头娘送回去。”
小莲这才放心地离开。
陈母站在原地，却是在心里叹了一口气。
她知道，儿子考上举人以后身份地位就变了，变成了值得拉拢的对象，只是没有想到这真金白银的攻势来得这么快。
在他们乡下地方尚且如此，不知道在旧都，一双儿女现在又如何了？
……
与此同时，旧都。
状元巷，陈松意他们所居住的院子里也堆放了很多礼物，大多是冲着陈寄羽来的。
陈寄羽不在家，他穿上了几个同窗好友在放榜之后，为感激他的妹妹这段时间对他们的照顾而赠予他的一套新的衣冠，去参加了鹿鸣宴。
这样一来，归还这些东西的责任自然就落在了陈松意的肩上。
若是换了别人，骤来要应对这种情况，怕是要手足无措。
但陈松意不论心性也好、经历也好，应对这些都游刃有余，也不会落了这些人的面子，在他们这里落下一个兄长傲慢、不近人情的印象。
而在鹿鸣宴上见识过这位解元的风采之后，众人发现接下来连日的宴会，他身上穿的都是同一身衣服——仿佛每日穿回去洗了，第二日就再次穿上，并没有同样好的衣服来替换。
于是众人便或多或少都知道这位陈解元是个农家子弟，家中贫寒。
在他之前，那个村子甚至都没出过一个秀才。
“我听说沧麓书院的学费可不低，就算他们倾举家之力也供不上他去读书，这位陈解元又是怎么去的？”
“这就得说他运气好了，他本来在县学念书，三年前就想来应考，结果时运不济没来成，差点书都念不下去。是县学里的夫子惜才，用自己的关系把他推到了沧麓书院，沧麓书院把他特招进去的。这三年还免了学杂费，让他用工勤相抵，今日我们才能看见这位陈解元站在这里。”
这个颇了解内情的人说完，人群中就响起一阵拖长的“哦——”。
声音里明显带着嘲笑。
“农门贵子，也真是难为他了。难怪穿上锦衣跟我们一起站在这里，都还感觉得到他腿上的泥没洗净呢。”
“那自然是没有钱兄这样大家族出来的底蕴的。”
“哈哈哈哈……”
他们在这里说话并没有刻意压低声音，从席间离开的陈寄羽在花木后面听得很清楚。
不过他停住脚步，站在原地，脸上却没有什么气愤、自卑或者受打击的表情。
那日乡试榜出来以后，副山长高兴坏了。
来这里低调了那么久，现在该是高调的时候了。
原本第一日考完，他依次问过他们破题的思路，心里就有了数，虽然没有预料到会这么好，但也早早定下了状元巷外最好的那家酒楼。
榜上有名的自然是开心，这次落榜的也很快放下了。
他们这一行人本来大多都是第一次来考，一次考不中还有下一次。
——这次火候未到，就当是来提前体验。
于是席间人人都纵情恣意，一改之前的紧绷。
有人喝得发酒疯，在屋里乱跑乱跳，有人放声歌唱。
也有人大哭，却是哭自己运气好：“考之前我心里没底的！可寄羽的妹妹说我能中呜呜呜……我中了，我果然中了！”
“是是是，这次取两百三十九人，你考两百三十八，合该你中，哈哈哈哈。”
这个差点名落孙山的临县友人哭够了，摇摇晃晃站起来，要来感谢“寄羽的妹妹”。
不过陈松意比他们年纪都小，又是唯一的一个姑娘，所以没人敢让她喝酒，于是他脚下一转就去敬陈寄羽。
作为他们当中考得最好的那个，陈寄羽那晚被灌了不少酒。
见同窗好友过来敬酒，他也笑着喝了。
回去的时候，所有人看着都释放了压力，喝得烂醉。
可等回到院子里，其他人都躺下以后，鼾声此起彼伏，看着站都站不稳的陈寄羽却只是俊脸通红，目光清醒地出来了。
他在院子里打了井水，洗了脸，又漱了一把口，散去酒气，抬头看天上朗星。
时间不早了，外面依然很热闹。
今天几家欢喜几家愁，但却是金陵城最热闹的一天。
感到脸上的水干得差不多了，他便转身想要去书房继续读书。
考过乡试不过是第一战，后面还有会试。
他与其他人不同，他的时间跟机会没有他们那么多，若是可以，最好是功毕于一役。
他原以为今晚所有人都放松，连赵山长都喝倒了，应当不会有人来找自己，但没想到他刚坐下打开书，门就被敲响了。
抬头一看，却是妹妹松意。
她站在门边，手里还端着一碗汤，向着书房里走来，一边走一边道：“我猜到哥你没有醉，只不过……”
她看他手上的书。
没想到庆功宴刚结束，在所有人都倒下的时候，他竟然一个人回到书房，又开始读书了。