期末在季南枫的期盼中到来，三天考试，按部就班进行。最后一科结束，季南枫放下笔，终于松了口气。
他收拾好书包，往郁宁的考场走。
于天泽大老远追上来，“南哥，今晚兄弟们约了场，你闭关那么久，这次绝对不能推。”
于天泽嗓门大，郁宁从教室出来，刚好听到了他的话。
季南枫：“没时间，补课。”
郁宁：“今天徐老师有事。”
季南枫：“哦，那回家。”
郁宁：“不去聚会？”
季南枫：“你让我去？”
“那是你的自由，我为什么不让。”
季南枫：“……”
好学生当惯了，还有点不适应。
“你不和我一起？”
郁宁：“不打扰你们了。”
于天泽拽他，“南哥，走吧，弟兄们都等着呢。”
季南枫没理，和郁宁说：“我先把你送回去。”
“不用，我还有别的事。”郁宁背着书包，径直往外走。
“喂，你急什么？有什么事啊？你去哪？远不远啊？”季南枫对着郁宁的背影喊，“要不我开车送你？”
于天泽拍拍他，“歇着吧，人都走老远了。”
见他还盯着门口看，“南哥，你不会玩真的吧？”
季南枫：“玩什么真？”
“不会真以为是人家男朋友吧？”
“滚蛋！”季南枫莫名烦躁，“走了，先回家换衣服。”
*
时间有点赶，郁宁来不及收拾，背着画筒上了火车。
北城离京市不远，高铁两个小时。
郁宁下了火车，又搭乘地铁来到菁大画展大厅门口。
他没进去，等到画展结束，参观者纷纷离开，一位年迈的老人从大厅走出。
郁宁抱紧画筒，“梅教授，您好。”
老人回身，眼前的青年长相白净，透着病弱感，“你是？”
“我叫郁宁，是北城一中高三的学生。我知道有点唐突，您是我的偶像，我今天特意赶过来，专门拜访您。”
“我的梦想，是考进菁大美院，成为您的学生。”
这些话术，郁宁参考了好多社交书籍，认真研学了与长辈相处的方法。
他写了草稿，在家里练习很多遍，甚至做到了倒背如流。
“我深知，我只是个普通中学生，但也肯请您支持我热爱绘画的梦。马上要联考了，想您帮我看看，我的作品有没有需要改动的地方。”
每年临近美术联考，与郁宁类似的学生数不胜数。
梅教授伸出手，“拿来吧。”
郁宁拆下画筒，把作品递上来。
梅教授只看了最上面一张，他摇摇头，“孩子，你撒谎了。”
这些作品根本不是联考或校考的内容。
梅教授透过眼镜片看他，“你画它们的目的，只是想讨好我。”
郁宁鞠躬，“抱歉，可能是太欣赏您，不自觉往您喜欢的风格上画了。”
梅教授绷着脸，“人不大，心眼儿倒是不少。早在三个月前，你就有接近我的想法了吧。”
梅教授在菁大任教四十年，在绘画届享有盛名。
早在三个月前，美院的绘画期刊，便持续发表名为yoing的个人作品。如此娴熟和特别的画风，梅教授一眼认出。
虽然yoing水平很高，但讨好他的目的过于明显。梅教授一生廉洁傲骨，最讨厌阿谀奉承。
梅教授：“到底什么目的？想继续聊，就别藏着掖着。”
郁宁：“我想做您学生。”
“以你的天赋，来菁大美院没问题。”
“我说的不是正常录取，是保送。”
梅教授笑笑，“文化课不好？”
“不是，我的成绩，即便以文化生的身份，也可以考入菁大。”
梅教授将信将疑，“那为什么？
“我不能参加高考，必须走保送。”
梅教授：“理由。”
郁宁轻出一口气，“教授，我接下来要说的可能有点假，但不论您相信与否，它都是事实。”
“我有先天性心脏病，身体很差，不能太累不能着急，也不能做剧烈运动。连过来找您，都提前吃过药，并在兜里装着速效救心丸。”
“如果参加高考，我很可能在考场上发病，没办法进行后面的考试。”
“当然，以我前几科的文化课成绩和艺术分，照样可以上理想的美院。”
“但我有一个很喜欢的人，他有极大的可能，会在我晕倒后放弃考试，亲自把我送到医院。他不走艺术，您应该了解，对于文化生来说，少考一科意味着什么。”
梅教授笑笑，“你属于未雨绸缪？为了很多个不一定发生的事，千方百计找到我，只为要个保送生的名额？”
郁宁：“是。”
“孩子，你的想法我不予评判，但你应该知道，美院很多年不招保送生了。”
与靠着真材实料的理科竞赛，或者先进科研技术获得保送的文化生不同，美术类的保送显得过于主观。
同份作品在不同人眼中，会呈现出极端的反差，这也给了很多人钻空子的机会。
有些枉为人师的教授，为了个人利益，滥用权利，招收了很多“名不副实”的保送生进来。而那些保送生，不要说有天赋和绘画水平了，有的连基本的技能都不过关。
美院招生名额有限，粗制滥造的保送生越多，就会压榨真正有水平的学生名额。
保送生顺利入学，在日后的课程和比赛中会暴露原型。淘汰和批评接踵而至，让以梅教授为首的教授勃然大怒。
经调查，校方开除了四位滥用职权的老师，并由梅教授亲自公布，美院即日起不再招收保送生。这个规定，已经延续了四年。
郁宁：“规定是您定的，也可以由您来打破。”
“孩子，全中国那么多美院，你却找了个最难搞定的。”梅教授看着他的画，“虽然你很努力讨好我，但我觉得，远美更适合你。”
远美是和菁美齐名的美院，是郁宁重生前所读的大学。
虽都是顶尖的知名美院，但在画风和领域有着极大的不同。
郁宁坚持，“远美固然好，但我只想成为您的学生。”
梅教授不为所动，“孩子，你的理由没有说服力。”
“教授，如果我没猜错，您最近在为六年后的画展做准备。那应该是您最后一次画展。”郁宁说：“并且，您会展出您最伟大的作品，活着。”
梅教授瞳孔扩张，“你怎么知道的？”
如果郁宁没有重活，他理想大学还是远美。但命运给了他重来的机会，他才真正明白，自己的作品，不过是完美的工艺流水线。
画精致漂亮，却毫无灵魂，和他自己如出一辙。
重生前，他性格缺陷，不会正确表达情感，与这个社会格格不入。随着各种变故和季南枫的离开，他的人生冰冷黑暗。
曾有几年的时间，他看不到光，更找不到活着的意义。是梅教授的画让他体会到了人生。
梅教授让他懂得，艺术家要有性格，但也要知道，我们不仅是艺术工作者，也是群居的人类。
人是个复杂生物，有好必然有坏。不能因为见过坏人，就拒绝所有好人，勇敢走出去，才能拥抱崭新的人生。
郁宁说：“因为您是我的偶像，这大概是心灵相通吧。”
梅教授仔细审视他，“你这孩子，比我想象中还难猜。”
“教授，实不相瞒，我想来这里，还有私心。”
梅教授：“什么？”
“菁大不仅有顶尖美院，还有全国最棒的金融专业。我不仅为自己，也为我喜欢的人。”
梅教授：“未雨绸缪真的好吗？你的选择，一定都是最对的吗？”
“是不是最好我不清楚，但一定不会是最差。”
梅教授郑重其事，“孩子，你应该知道，我为你破例意味着什么。”
“你将成为菁美唯一的保送生，是全校师生关注的重点，面临无数比较和批判。你真的承受的了这些？”
“梅教授，您经历过死亡吗？”
“你想说什么？”
“我从小到大，呆在医院的时间不亚于读书和画画，我做过数不清的手术，下过无数次并病危通知书。最近的这一次，我以为我真的会死，但我还是活下来了。”
“因为历经太多，死亡都变得平淡无常。”
“我连死都不怕，您说得那些又算什么。”
“你这孩子，骨子里有种同龄人不可及的成熟。我承认，你在绘画方面很优秀，我也欣赏你的性格和执著。但很抱歉，我无法答应你的免试资格。”
郁宁：“教授，我向您保证，下个月的联考，我能拿到全国前三，并在两个月后的校考拿到第一名。请您给我个机会，我会成为您最骄傲的学生，将您的思想传承下去。”
梅教授把画塞进画筒，并递还给他，“你走吧。”
郁宁用力呼吸，“梅教授。”
年迈的教授脊椎稍有佝偻，逆着夕阳对他摆手，“不知道今晚学校食堂吃什么好呢。”
背影彻底消失，郁宁才退到墙边。他吞下救心丸，按紧胸口，以缓解因焦虑带来的心悸阵痛。
郁宁抱着画筒，咬破了嘴唇。
果然，梅教授没有看上他的画。
他早就该想到了，菁美和远美风格迥异，菁美注重精神，远美在意成果。特别是工作后的几年，郁宁画了太多的商业作品，它们固然完美，但只是流水线，没有灵魂的。
可灵魂太抽象，被现实洗礼的他，逐渐丢失了初心。
郁宁贴着墙面逐渐下滑，他掏出手机，画面停在季南枫的对话框。
想给他打通电话，却想到了书中的提醒。
「保持感情，就要给予对方足够的空间，长久的联系能维持亲密，但物极必反。」
*
好不容易考完试，本该彻底放松，季南枫却开心不起来。
可能是最近学得太猛，把自己搞傻了，他竟然对聚会毫无兴趣，全程都在翻手机。
只要有半点想联系郁宁的冲动，季南枫就自罚一瓶啤酒。整个晚上，他啥也没干，彻底喝蒙了。
于天泽实在看不下去，他夺过手机，“想找他，直接打电话不就行了，扭扭捏捏的，你搞毛啊！”
“滚蛋，给我！”季南枫不是不想打，但郁宁是背着画筒走的，看起来有急事。郁宁忙画画时很讨厌被打扰，会影响他的思路。
其他人跟着凑热闹。
“什么情况？南哥心里有人了？”
“不会是上次那个狐狸精吧？”
季南枫红了眼，扯住对方的衣领，“你他妈叫谁狐狸精呢？”
红头发举手投降，“行行，我错了我错了，不是狐狸精，是你的心肝宝贝。”
“南枫，没想到你真喜欢男人。”
季南枫松了手，“放屁，谁说老子喜欢男人了？”
“不喜欢你至于那么激动？”
“关你屁事！”
成胥端起红酒，晃了晃，“南枫，据我所知，学艺术的都不是一般人。他们要么无欲无求，要么就过度滥情，喜欢从爱情中获得灵感。”
“卧槽，你别说还真是！我初恋就是学画画的，当初拼命追我说爱我，结果呢，她心里有别人，等那个人回来了，直接甩了我。”
“我他妈的不服，问她为什么喜欢别人还追我，她说谈恋爱能保持灵感，否则她画不出画。”
“南哥，他们学艺术的都是傻逼，真得离远点，小心被骗啊！”
于天泽听不下去，“你们是不是有点过分？花不花心是人的事，和艺术有啥关系！”
“我们也是为了南哥好。”
“就是啊，小心别被骗。”
季南枫捏紧酒瓶，“他妈的有完没完了？”
“南哥，三思啊！”
“趁着刚开始，赶紧收手。”
“以你的条件，啥样的找不到。”
“就是啊，别被他勾引两下，就上杆子当备胎和舔狗啊！”
“他们这种人，玩腻了说甩就甩。”
“都他妈给我闭嘴！”季南枫掀翻了桌台，“我告诉你们，老子根本不喜欢郁宁，更不会当他的备胎和舔狗！”
*
药物逐渐见效，郁宁缓缓起身。
手机弹出条陌生电话提醒，号码归属地为京市。
郁宁接通，“您好。”
“请问是郁宁同学吗？”
“我是，您哪位？”
“我是菁大美院，油画研究院的向霖，我代我的硕士导师，梅教授通知你，寒假是否有时间，参加美院组织的冬季写生活动呢？”
郁宁心口的火苗再次燃起，“有，我有时间。”
“好的。方便的话我加你微信，记得通过，我把具体时间和注意事项发给你。”
“好的，谢谢学长。”
电话那边传来温柔的笑声，“先别着急叫学长，能不能成为我的学弟，还是未知数。但祝你成功。”
“谢谢，我会努力的。”
郁宁点开微信，他先看到条未读消息，发信人是【成胥】。
是条十三秒的语音。
郁宁点开。
“我告诉你们，老子根本不喜欢郁宁，更不会当他的备胎和舔狗！”