第三十一章
一夜无事。
村子的百姓起得早, 赶着下地干活,天刚蒙蒙亮,空气中就流动着忙碌的气息。
许梨花恐吵醒文素素, 轻手轻脚下床出屋。文素素早就醒了, 躺着闭目养神,打算今天选一些会织布的妇人, 试着用纺线织布。
洗漱早饭之后, 文素素与殷知晦说了打算, 他一口应了,“文娘子去安排就是,今朝估计蔺先生与杜将军会到来, 先让他们学一学,便可去明州松江府推行。”
文素素说好,叫来许里正, 客客气气说了。
许里正面露为难,道:“村里的妇人都多织些麻木,绸缎布料贵重,多年未做过了。如今缲出来的丝线,用手捻成线慢得很, 且不均匀。还得购置纺纱机,依照粗细不同,织出不同纹路的布料。”
文素素认真听着,道:“是我倏忽了, 多谢许里正提醒。除了添加了织布机与纺纱机,你看可还需要别的帮助?”
能给村子里添织布机与纺纱机, 这是天大的好事,何况买来之后, 先放在他的家中。他家老妻与儿媳手脚都灵巧,还有嫁到邻村的两个女儿,得赶紧去递消息,别将家中的蚕茧卖掉了。
许里正心里盘算着,高兴起来,道:“够用,够用了,提花机那些,咱也不会。丝线贵得很,织坏了可惜呐!”
文素素便前去同殷知晦说了,“又得要七少爷破费了我有个想法,不若以王爷的名义,再添加几台缲车,连着纺纱机与织布机,一起赏赐给村子里最心灵手巧的妇人娘子。”
殷知晦眉毛扬起,道:“文娘子的主意,不但给我省了银子,还给王爷留了善名。”
皇子不比官员,善名不好留,留得不好,就成了收买人心。
文素素默了默,问道:“可是不妥?”
“倒无甚不妥。不过是几个村民罢了。要是整个江南道的百姓都感激王爷,估计会有些麻烦。”
殷知晦边说边觑着文素素的神色,她敛着眼睑,向来沉静的面孔,此刻看不出什么神情。
莫名地,殷知晦感到真正无力,语气变得凝滞起来,“都是真正利国利民之事,只要无愧于心,无愧于天下,我无悔,无惧。”
文素素不置可否,抬眼看向殷知晦,双眸中一片平静。
“七少爷,有些话,我说起来,实属僭越,亦是交浅言深了。”
殷知晦一愣,文素素直截了当道:“只怕王爷不会这般想。”
居上位者,无关能力,总会以为当下的大局为重。
齐重渊当下的大局,便是皇位。
至于民,天下,待争夺那把龙椅,才是他可能考虑的问题。
隐晦的几句话,算得上是文素素与殷知晦最深入的一次交谈。
殷知晦沉默半晌,语气中带着淡淡的自嘲,道:“出行前,圣上再三强调,江南道不能大乱。圣上的意思很是清楚明白,户部要见到赋税银两。至于银钱从何处来,乃是次要之事。”
文素素轻飘飘地道:“你看,抄几家就有了。”
既要,又要。既要钱,又要爱民如子。
都想做千古明君,史上留名。
殷知晦无奈地摇头,深深叹息。
文素素微笑起来,道:“无妨,就牛头村吧,牛头村的百姓实实在在得利,能感念王爷的恩德就足以。”
唉,她还想在村子里开设织造作坊,每个村,或者几个村互助。
只一个村,或者几个村联合,拆分了被豪绅世家垄断的纺织行当。村子多了,竞争也就激烈,他们之间首先就不会是铁板一块,比较易于朝廷官府管理。
在男耕女织的环境下,与纺织相关的行当,是妇人娘子最容易出头的行当。
穿衣吃饭,是人活着的必须。黄道婆名留青史,要是能出现无数个黄道婆,妇人娘子的手艺,能给整个村子带来利益,切切实实给朝廷带来好处,她们的地位,自然而然会得到改变。
可惜,殷知晦身后立着齐重渊,大肆争夺民心就是犯了大忌。
文素素很快抛开了心中的那些惋惜,现在着重查清亏空,江南道事态平稳,让他们顺顺当当回到京城交差。
殷知晦叫来问川吩咐回茂苑去木器行买所需的器械,许里正则开始挑擅长织布纺线的妇人娘子,文素素在一旁不动声色观看。
许里正先点了自己的老妻与两个儿媳,陈婶子家昨天卖丝线得了钱,银子在手,她今天积极得很,一大早就跑了来看热闹。
听到许里正说要捻线织布时,陈婶子在他点自己老妻儿媳时没做声,待他要点下一人时,陈婶子一下站了出来,道:“他大伯,老婆子我的手艺,莫非你还看不上?”
许里正最怵陈婶子,她做事利索归利索,就是太过泼辣,她那男人何金贵三棍子打不出个闷屁,全都由她当家做主。
牛家村主要有三个姓氏,分别是许氏,何氏,方氏。三个大族,彼此之间又婚姻嫁娶,沾亲带故。
许里正作为里正,想要一碗水端平,在三大姓氏族人中分别点几个能干的妇人娘子。他起初想点方氏方大柱的娘子罗氏,陈婶子站出来,他就只能点点头同意了,“陈氏算一个。”
陈婶子满意地退下了,许里正再点罗氏,她正准备答应时,方大柱先挡在了前面,脸上堆满笑,道:“许里正,先要说清楚,织布捻线,可要给工钱?”
许里正没好气道:“要工钱,行。去作坊做工的织娘,全都签订了身契。要是签订了身契,你家中蚕茧缲出来的丝,捻出的线,织出的布,全部归织坊,只给你卖蚕茧的钱,你可愿意?”
方大柱脑子倒灵光,只卖蚕茧不划算,休要提多得的钱,陈婶子昨晚家中煎的蚕蛹,香得他口水直流!
“都是一个村子的人,那哪能要工钱,”方大柱先厚着脸皮夸了自己,话锋一转,道:“今日我家的蚕茧拿来缫丝,卖纺线的银子,到时候我来领,有劳许里正先给我收着。”
许里正不管钱由谁领,反正账目清楚,他又不会贪走。他刚要答应,罗氏就冷笑了一声。
“我养蚕缫丝捻线织布,赚得的钱却一个大子都看不到,买根线都要看你的脸色。你方大柱厉害得紧,有本事自己去做!”
围着的村民,都在一旁窃窃私语看笑话,方大柱脸色一时有些挂不住了,恼怒地道:“你一个婆娘懂甚!男主外女主内,这个家当然是我说了算!”
罗氏心中早就不满,方大柱平时还算勤劳,一天到晚忙着伺候两分地的庄稼,其余的活计都落在了她头上,种桑养蚕洗刷做饭,她同样没歇口气的功夫。
种地的粮食,交掉赋税之后,加豆子野菜能粗粮,勉强能吃得半饱。家中一应花销,都靠她喂养鸡鸭,蚕桑。
方大柱把钱拽得紧,罗氏就是买点油盐酱醋,他都要念叨许久。
陈婶子与罗氏是前后屋的邻居,陈婶子手上有钱,在家中说话声音都要响亮得多。
罗氏算过,这次蚕茧能多得近三成的钱,要是织成绸布,说不定还能翻数倍。
这都是靠着她的本事与手艺,都被方大柱捏在手上,全都拿去孝顺了他的爹娘,她自己回娘家,娘家父母年岁已高,身子都不好,她连买只鸡蛋去孝敬的钱都拿不出来,她说甚都不乐意!
罗氏重复着先前的话,道:“你说了算,你自己去做!”
方大柱怒道:“罗氏,你要是不想安分过日子,我就休了你!”
罗氏见方大柱发火,到底有些心虚了,抿了抿唇,白着脸没再作声。
陈婶子看不过去了,帮腔道:“方大柱,罗氏嫁给你生儿育女,操持家务,谁不夸她贤惠能干?你要讲点良心,罗氏赚得可比你多,你休了她,有的是人娶!”
罗氏怔了怔,陈婶子的话点醒了她。
方大柱要是休了她,一双儿女已经懂事,都是他方家人,他若不管不要,她养!她会养蚕织布,照样能活下去,说不定,日子得比现在还要舒坦!
“休就休,我还不跟你过了!”罗氏一下振奋起来,气得方大柱快跳脚。
许里正紧皱眉头,挥手道:“我这里还有正事,你们一家子的事情,到一边掰扯去。”
方大柱朝陈婶子埋怨地瞪了眼,拉着罗氏走到了一边,“你个婆娘,你少听人挑拨,快家去将蚕茧拿来,别耽误了缫丝!”
罗氏扯回手臂,不依不饶道:“你本事大得很,要休了我”
许梨花在一旁看热闹不嫌事大,插嘴道:“罗嫂子,方大柱凭啥休了你?你可以去衙门递诉状,你要同他和离!”
村子里的平民百姓,对着衙门官府,总是下意识的敬畏。十里八乡中,只有妻子被休弃赶出夫家,从没见过敢去衙门递诉状,请求和离的夫妻。
罗氏不做声了,方大柱涨红了脸,生气地道:“许梨花,你嘴皮子一翻,说得倒轻巧,衙门岂是那般好进,可别害了人。”
许梨花跟着文素素进过衙门,她底气足得很,道:“衙门怎地不好进了,罗嫂子,寻人写份诉状,只要花二十个大钱。你卖的纺线,可远远不止二十个大钱!你要是想要和离告状,来找我就是,我不懂,我的老大懂。”
她看向坐在八仙桌上整理纸张的文素素,紧张期待地道:“老大懂诉状官司,可是这样?”
文素素抬起头,微笑着点头,“我懂。”
许梨花松了口气,得意地道:“罗嫂子,你别被方大柱拿捏住。谁有本事,谁就当这个家。嘴皮子上下一翻,这个家当得倒轻巧。”
方大柱被许梨花用他的话抢白回来,噎得说不出话来,偏生罗氏神色松动,好像在考虑,他顿时慌了。
地里种的那几颗粮食不值钱,大地主不种地,种地为生的乡下人,且不提发财,连填饱肚子都难。
罗氏手巧能赚钱,方大柱才不傻,说休了她只是吓唬吓唬而已。
眼下罗氏已经松动了,许梨花没本事,但她背后那个老大,连京城国公府的公子爷都以礼相待,极为客气的文氏,他十个方大柱都惹不起。
方大柱脸上堆满笑,赔着小意,“你我老夫老妻,别听外人挑拨。这银子,我拿在手里,也没乱花过。”
“行行行,给你掌管三成,五成,一半。”
“你个婆娘,拿那般多的钱在手,我怕你弄丢了。七成!”
方大柱拉着罗氏到一边嘀咕,说到“七成”时,几乎咬牙切齿,心痛万分。
许梨花拉长耳朵偷听,乐得哈哈大笑。
笑着笑着,许梨花脸上的笑僵住,走到文素素面前,低声道:“老大,小的可能告个假,小的去看看嫂嫂草儿她们,同她们说几句话。”
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文素素估计她去将罗氏的事情说给她们听,点点头道:“去吧。还余下几块点心,你包了拿回去。叫上瘦猴子,贵子送你回去。”
生在此长在此,哪还用人护送。不过许梨花想到有人护送,威风得很,高兴地曲膝道谢,包好点心叫上在缫丝车前瞎凑热闹的瘦猴子,“老大叫你跟我走一趟。”
瘦猴子听到是文素素的吩咐,当即跑了过来,文素素道:“去吧,护着她一二。”
瘦猴子脑子转得飞快,当即领命,摩拳擦掌同何三贵,一起陪着许梨花回了娘家。
殷知晦失笑,道:“又派窜天猴去打架了?”
文素素道:“许梨花带了点心,王府厨娘做的点心,她嫂嫂侄女估计吃不到。”
殷知晦神色若有所思,叹了口气,道:“都说荒年卖儿卖女,卖女儿的惯常能见到,卖儿子的,哪怕自己饿死,最后一口都要留给他。”
文素素道:“卖了女儿,还有妻子。”
在后世的史料记载中,饥荒贫穷,就是女人的深渊。
殷知晦怔在那里,文素素并不多提,低头认真做事。
午饭时辰,护卫先送来了纺线车,蔺先生温先生也风尘仆仆一道来了。
殷知晦引荐文素素同两人认识,他们已经听问川说过一些,压下心里的好奇,与她客气见礼。
蔺先生与温先生年岁相当,都约莫四十岁出头,蔺先生斯文,满身的书卷气。温先生身形圆胖,一幅笑眯眯的模样,面色和善,看上去像是个富家翁,只他那双小眼睛,精明十足。
既然是殷知晦的谋士师爷,他们就是自己人,文素素并不去管两人的性情如何,先以正事为紧,拿着昨日的记录文书,简明扼要说了他们正在做的事情。
两人捧着纸,看得爱不释手。蔺先生不时颔首,温先生那双小眼睛,精光闪个不停,笑呵呵道:“文娘子好本事!”
文素素道:“两位先生来了,我这里也能松一口气,就有劳两位先生了。”
两人也不多说,用了些点心茶水,便拿着纸笔,前去缫丝的妇人娘子旁边,开始忙碌起来。
问川慢了不到两炷香的功夫,带着纺织车也赶到了。许里正见之大喜,忙带着人上前,帮着搬到了堂屋中。
那边的纺线已经捻好,陈婶子她们摩挲着纺织车,穿好线轴,机杼声吱吱呀呀,绸布一点点露出。
紧张围着的众人,皆高兴不已。几个妇人却皱起了眉,看得很不满意。
“这里松了些,不密实。”
“我手生得很,罗嫂子你来。”
“你先织一段再看,各人手有松紧,到时候一段松,一段紧,这布就真废了。”
妇人娘子们说起自己懂行的纺织,很是投入专注。汉子们都不大听得懂,只能在一旁干看着,连许里正都插不上嘴。
文素素站在旁边看了会,对许里正道:“出去出去,挤在这里作甚,别挡住了光。”
殷知晦眉毛上扬,率先转身走了出屋,问川迎上去,与他低声说起了话。
许里正抬手赶汉子们,“走走走,你们又不会织布,别在这里碍手碍脚。”
文素素走回树荫下的八仙桌边,看到许梨花昂着头,跟战胜的公鸡一样走了回来。她的身后,跟着脸上青了一块的何三贵,衣袖断了的瘦猴子。
殷知晦听问川说完话,看到他们三人,脸上不知是什么神情,慢吞吞道:“窜天猴这次哑了火,没能窜上天啊!”
文素素下巴朝许梨花点了点,闲闲道:“没输。”
瘦猴子衣袖都被扯掉,感到自己失了威风,给文素素丢了脸,躲到一边去了。
何三贵在三人中最沉稳,许梨花急急去跟文素素回话,他也没再上前,去帮着护卫搭手做事了。
殷知晦好笑地问道:“打架了?”
许梨花对着殷知晦,期期艾艾回道:“我大哥二哥太过分,要打小的,小的打不过,贵子哥与瘦猴子帮了忙,与他们打了起来。”
殷知晦唔了声,忍笑将头别到了一边。
许梨花偷偷觑着殷知晦,见他在提笔写字,压低声音对文素素道:“老大,小的那两个哥哥,真不是东西。田里的杂草也不去除,就知道想些歪门邪道的事情。他们想去隔壁的王家村低价收蚕茧,拿回来缫丝卖给七少爷。王家村的人又不蠢,何况他们手上没钱,想要赊欠,居然打着小的旗号去收,谎称小的跟了贵人,有的是钱。王家村离得不远,都知道他们的德性,把他们赶了回来。”
说到这里,许梨花几乎咬牙切齿,恨意滔天,连着骂了好一阵。
“小的同嫂嫂们说了罗嫂子的事情,劝她们要立起来,明年养蚕得来的钱,别再落到他们手里,自己缫丝也好,自己去城里卖蚕茧也好,总之别再交给他们。他们两人回来,看到小的在,草儿在吃点心。嘴里没好话不说,还要将点心都拿走。瘦猴子抄起烧火棍就打,贵子哥也跟着上前帮忙。他们两个没出息的,就知道欺负比他们弱的,被瘦猴子贵子哥揍得鼻青脸肿。”
殷知晦手上的笔,墨汁都快滴到了纸上,听得很是出神。
文素素伸手,不动声色点了下他的手腕,殷知晦不自在地拿开笔,放在砚台里重新蘸了蘸,提笔写了起来。
许梨花说得起劲,没注意到两人的动作,惋惜地道:“小的让嫂嫂也上去跟这样起打,嫂嫂没敢动手,不过我看她们,就像晒萎了的草,灌了水,一下就变得鲜活了,都痛快得很。草儿拉着小的悄悄说,她以后要赚钱,买很多点心吃,跟我一样,有人帮着她打坏人。”
文素素沉吟了下,道:“你嫂嫂做得对,没真跟着动手。等你离开后,除非你哥哥都死了,她们没人护着,你哥哥还不得将她们打死。我到时候同许里正说一声,让他多照看着些。”
许梨花打了个寒噤,后怕地道:“是啊,我只顾着一时痛快,没想到以后会如何。还有草儿,他们两个不敢欺负别人,打起草儿来可不手软,我说了二嫂,以后别再打草儿了。当爹的不当回事,当娘的也不疼,草儿真成了可怜的野草。草儿,梨花,这些名字听起来就贱,贵人娘子都是宝珠,明珠,唉。”
文素素抬头看她,问道:“你想改名字?”
许梨花想了下,道:“小的倒无所谓,草儿的名字不好。老大觉着改个什么名好?”
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文素素道:“草儿的名字,你去请许里正帮着改,在村子里才叫得响。许里正还管着户帖,草儿改掉后的名字,写到户帖上去。”
许梨花立刻道:“小的这就去,坚决不能叫什么花花草草,命贱,名字也贱,哪有这般不讲道理,太欺负人了!”
妇人娘子的名字皆是闺阁隐私,不对外人言。在户帖宗谱上,皆以某人女,某人妻,某人母记载,比如文氏,许氏,皇后娘娘亦如此。
殷知晦望着许梨花朝许里正走去的背影,收回视线,瞥了眼文素素,道:“许里正估计会头疼,草儿该是大齐第一个将姓名录入户帖之人。”
文素素很快问道:“可有什么忌讳?”
殷知晦摇头,心里很不是滋味,他阿娘在族谱上,也只留下个姓氏。估计再过两代,后人就不知道她的名了。
文素素真正高兴起来,笑吟吟道:“真当如此?那可是值得庆贺之事,大齐这般多的女人,终于能拥有正式的姓名了。”
笑容太过炫目,殷知晦眼前一片恍惚,他生硬地别开头,转开了话题,“问川先前说,杜将军约莫傍晚会到。我等下要回城去迎一迎,晚上你也回仙客来去吧,你在这里留着不安全。”
文素素道:“我走了,这里的村民估计不会安全。他们要是杀几个,其他村民害怕了,再重新展开,将会费更大的力气。”
殷知晦沉吟了下,道:“我见了杜将军,再赶回来。”
文素素道:“看七少爷的安排,要是走不开,这里多放些人手就是。”
护卫多留在县城护卫齐重渊,殷知晦安排了一通,最后只带着问川骑马离开。十个护卫与蔺先生温先生,都留在了牛头村。
夜幕降临,弯月升上了天空。村子里的人陆陆续续回家,许里正架了大锅灶,给他们煮了热腾腾的汤饭,还杀了两只鸡招待。
殷知晦尚未归来。
文素素与蔺先生他们吃完饭,在庭院歪脖子杏树下坐着吃茶,神色肃然小声说道:“我有些担心,今晚会有人来。”
两人不由得面面相觑,文素素简单说了来牛头村路上遇到之事,“昨晚没动静,白日问川还去县里买了织布机,纺线机,他们肯定坐不住了。七少爷又回了县城,这是他们动手的最佳时机。小心驶得万年船,没事最好,一旦有事,我们先有防备,不至于太过被动。”
蔺先生道:“文娘子说得是,我以为是该提前做好准备。”
温先生收起了笑容,道:“我们人手不足,可要寻几个村子里的强壮汉子,一并前来帮忙?”
文素素道:“我先前想着,先与两位先生商议之后,再同许里正道明。请他寻些壮汉一起巡逻,就说是村里赚了钱,防着外人眼红来作乱,免得扰乱了民心。”
蔺先生道:“要是村里人出了事,唉,所做之事就白费了。”
做事难,文素素早就清楚,她不后悔,也不抱怨,尽全力去解决问题。
“到牛头村有三条路,一条在牛头山,一条是水路,加上进村口的那条。初夏时节,山上草木繁盛,走这条路要翻山越岭,夜里走起来危险。村里的河道狭窄,过不了大船,只能走小舟。我们人手少,水道由村民值守放哨,在村口香樟树前面的岔口,也安排几人守着。护卫身手好些,则当做前锋,到进村的路边守卫。不知两位先生觉着这个法子可妥当?”
两人一致同意,温先生道:“文娘子考虑得周全,就照着你的办。”
文素素叫来许里正,照着他们商议好的说法,同他说了。
许里正慌忙道:“文娘子说得是,我这就去。”
文素素添加了些细节,道:“劳烦两位先生跟着走一趟,帮着许里正解释一二。我与护卫一起前去布防。”
几人分头忙碌,文素素叫来瘦猴子嘀咕安排了一通。
瘦猴子忙拍了拍缠在腰上,从不离身的褡裢,“老大,小的会视死如归。”
文素素瞥了他一眼,“以后还是多读些书,别乱用成语。”
瘦猴子咧嘴嘿嘿笑,“小的聪明得很,就是不喜读书,要是小的一心扑在读书上,早就考状元了。”
文素素望了望天,没再搭理他。她同护卫一起,在进村路旁的林子里埋伏,下了死令:“别放他们进村!”
殷知晦离开之前,交待过护卫听从文素素的指挥,势要守护住她。
护卫头领范朝当即领命,交给她一把锋利的匕首,慎重道:“娘子放心,在下定会护住娘子安危。娘子等会别出来,交给我就是。”
文素素也不解释,要是连她都守不住,村子里的人就要倒大霉了。
希望今晚也能平平安安渡过,要是他们真会动手,文素素盼着他们的人马能少一些。
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许梨花留在许里正家,瘦猴子与何三贵一左一右守在文素素身边。
夜里蚊虫多,瘦猴子的驱蚊香包能管一些用,文素素蒙住了头脸,坐在石头上,背靠着树裹紧衣衫闭目歇息。
在半睡半醒间,前面传来一阵凌乱脚步声,文素素蓦地惊醒,起身轻手轻脚走到林子边,借着稀疏的月光看去。
约莫有十五人左右,提着刀的短打汉子走了过来。
文素素心沉了下去,比他们的人手多!
第三十二章
范朝耳聪目明, 同时与文素素有了动作,朝着身后的护卫一挥手,靠近文素素身边, 压低声音急急道:“文娘子别动, 让我们去。”
文素素的手朝下压,示意他稍安勿躁。
这群人看似散漫, 比不过护卫的进退有度, 但他们身上有股血腥悍气。
擂台上比武, 他们兴许打不过护卫,但论杀人搏命,护卫就输了。
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人越来越近, 文素素迅速下了决断,“贵子快,回去大喊有匪徒。”
何三贵立刻不要命地往回跑, 文素素的第二道命令已经下了:“瘦猴子去撒药!”
“范管事,分成两队,前后夹击!”
瘦猴子窜了出去,手朝迎面走来的几人扬起,“看, 毒药!”
范朝将护卫分为了两队,冲上前挥刀就砍。
武黑子与武二黑本来走在最前,听到何三贵的脚步声,武黑子机警地将武二黑一拉, 朝后退了一步,“有埋伏!”
声音刚落, 他看到一只瘦猴子从林子里荡出来,枯瘦的爪子朝他们一洒, 一股子腥臭怪味散开。
有人没回过神,落在眼睛里火辣辣地刺疼,嗷嗷怪叫起来:“老子眼睛瞎了!”
武二黑认出了瘦猴子,尖声道:“就是他,大哥,是他,这个猢狲打了老子!”
瘦猴子还在一阵乱撒,不知他用了什么药,叫喊的人越来越多,护卫的刀砍下,队伍开始混乱。
前后都响起了打杀惨叫,村子那边,敲锣地声音响彻云霄:“土匪来抢杀了,土匪来抢杀了!”
武黑子心惊胆战,今晚磕到了硬骨头,要是他们悄无声息摸到村子里收拾了文氏,群龙无首,村里的百姓吓破了胆,还不得乖乖听话。
现在他们做好准备,埋伏在此算计他们,武黑子前后一看,已经损失了好几个帮派兄弟。
护卫的刀朝面门砍来,武黑子抬刀格挡,侧身拼命撞过去,护卫被他撞得连连后退,他眼睛淬着火,吼道:“撤!”
村民扛着锄头扁担冲了过来,匪徒们听到武黑子的喊声,立刻撒腿就要跑。
前后道都被拦住,有人慌不择路,冲进了一侧的芦苇从中,掉进了水潭里。还有人朝林子里跑,林子里昏暗,他们也顾不得,深一脚浅一脚只顾着往前冲。
武黑子血红着眼,不要命冲开范朝,喉咙中发出尖锐的呼哨,几个跳跃进了林子。武二黑接到大哥的暗号,紧随其后跟着跑了。
范朝神色猛然大变,怒吼道:“追!不要让他跑了!”
文素素在林中,要是双方遇上
范朝不敢再想下去,奋力追了上前,余下的护卫顾不上逃跑的其他人,一并跟着朝林子里跑。
瘦猴子洒了药粉就躲在草丛边,准备趁机下黑手,眼见武氏兄弟跑了,他比范朝反应还快,转身连滚带爬缀在身后一阵乱喊:“看毒!”
新仇旧恨涌上心头,武二黑气得停下脚步,挥刀朝他砍,大骂道:“老子要将你碎尸万段,不报仇,誓不为人!”
武二黑身板快抵两个瘦猴子,他哪敢硬拼,拔腿就逃,虽然打不过武二黑,跑得却比他快。
范朝领着护卫冲了过来,武二黑见状,又慌忙转身逃走。
这时,武黑子已经跑进了林子,不见了踪影。
武二黑心里顿时惶惶,平时兄弟两人无论做大小事,都焦不离孟。武黑子比他脑子聪明,身手狠劲都比他厉害,没了武黑子护着,武二黑大乱,嘶声喊道:“大哥,大哥!”
武黑子没有如往常那样回应他,他趴倒在地,身子抽搐着,手指抓住身边的泥土,泥土松软潮湿,散发着浓浓的血腥气。
武二黑跑进了林子,里面昏天暗地,他更加害怕,跟无头苍蝇一般,深一脚浅一脚跑着。
突然,武二黑脚下被什么东西拌住,一下摔了个狗吃屎,手上的刀甩了出去。
武二黑手忙脚乱要起身,起到一半,整个人都僵在了那里。
是大哥,大哥!
武二黑就是瞎了眼,哪怕快被血腥味掩盖,他也辨别得出,倒在地上的是武黑子!
“大哥,大哥!”武二黑六神无主,拼命去拉武黑子,手上一片黏腻。他吓得声音都颤抖了,拼尽全力要把武黑子拖起来。
范朝循着声音,与护卫包抄了过来。村民举着火把,照亮了半边天,大喊着:“别让匪徒跑了,抓住他们!”
火把朝林子移过来,范朝带着护卫,举刀将武二黑团团围住,恼怒地道:“一群蟊贼,狗胆包天,我看你们在找死!”
武黑子躺在血里不知生死,武二黑知道他们兄弟今晚栽了大跟头,浑身无力跌坐在了地上,他刚抬起头,突然定在了那里。
在他前面,那个他认为比戏台上的皇后娘娘还要美貌的寡妇文氏,平静地靠在一颗松树上,淡淡地下令:“都捆了,回去好生审。他们不是蟊贼,是要造反的反贼。”
武二黑被护卫抓住手臂往后扭,喀嚓两声,痛得他惨声大叫,嘴里含糊着喊冤:“我们不是反贼,我们兄弟都是好人!”
文素素恍若未闻,朝林子外走去。范朝偷偷瞄了她一眼,不敢多问,前去查看武黑子,他后背被血湿透,腰上一道深深的伤口,只余微弱的气息。
范朝想到交给文素素的匕首,她手上隐隐闪现的血迹,悄然咽了口口水。
真真是女罗煞!
蔺先生温先生并许里正一起,见到文素素走出来,几人慌忙迎上前。
温先生关心问道:“文娘子可还好?”
文素素道:“我没事。许里正,你让村里的人都回去,抓到的反贼交给护卫,没抓到的,交给官府追捕。”
反贼?
许里正没听出个所以然,蔺先生温先生两人互看一眼,暗自交换了个眼神。
温先生马上道:“反贼要杀王爷,七少爷,这件事,一定要马上禀报圣上。”
文素素嗯了声,她先前想到了,杀鸡儆猴还不够,一定要敲到对方不敢再动手。
这次她安然无恙逃脱了,再来一次,保不齐再有这般幸运。
文素素曲了曲膝,客气地道:“至于与衙门如何交接,报官还是写折子,我都不懂,这里就有劳两位先生了。我身子不大好,要回去睡一会。”
手上身上沾了血,脏臭熏天。挥下的那一刀,用尽了力气,加之这些天的忙碌,文素素着实快撑不住了。
两人哪敢受她的礼,连忙避开了。
文素素对亦步亦趋跟着她的瘦猴子道:“你去帮着两位先生搭把手,要是他们嘴硬不招,你有让他们吐真言的毒,给他们尝尝。”
瘦猴子笑容满面道:“老大放心回去歇着吧,小的药粉还剩下一些,保管撬开他们的嘴。”
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文素素唔了声,“七少爷回来后,我去请七少爷把药钱补给你。你是为了大齐,这钱无论如何都不该少了你的。”
瘦猴子挺得胸脯的骨头都快断了,骄傲激动得鼠须乱抖。
他瘦猴子是下九流,向来被人看不起,现在他青云直上,成了大齐的功臣!
文素素离开了,许里正忙着招呼村里的人回去,“走走走,别在这里碍事,耽误了两位先生办差!”
“这是朝廷大事,你们别乱打听!”
“明早还要继续缫丝,别耽误了功夫!”
村民小声议论着,三三两两回去了。范朝与护卫忙着收拾伤患尸首,与捆好的武二黑他们一起,带到了村里五人住的一处破屋放置。
温先生负手靠近瘦猴子,咳了声,道:“猴兄,听说你先前还洒了毒药,多靠你那毒药,让反贼有人中毒,反贼先乱了,范管事他们才能这么快镇住了反贼。猴兄这次立了大功啊!”
瘦猴子被温先生一声猴兄,叫得嘴都快裂到了脑后。
温先生是什么人,他是七少爷身边的谋士,谋士在戏文里,都是运筹帷幄的智者,是不记名的宰相!
“不敢当不敢当,范先生叫我瘦猴子就是。我这毒药,是我多年潜心研究,琢磨出的一点门道,不敢当,不敢当!”
瘦猴子嘿嘿笑,双眼左右乱飘了下,既谦虚,又脸不红气不喘。
他的秘方只告诉了老大,里面主要的两味药是斑蝥与石灰。
其余的药粉,是他为了迷惑人,胡乱添加了一气,他自己都不记得究竟添了哪些药。
温先生呵呵笑,道:“既然是猴兄的秘方,我就不便多问了。时辰不早,还请猴兄帮忙,早些让反贼招供。”
瘦猴子道好说好说,“老大吩咐下来的差使,我一定得不辱使命,替她办得妥妥帖帖。”
温先生听到他称文素素为老大,嘴角不由得抽了下。蔺先生也朝他看了眼,默不作声朝破屋子走去。
范朝带着两个护卫守在门口,走上前对范先生蔺先生道:“那黑脸汉子死了。”
两人先前没看到武黑子逃进树林的情形,温先生问道:“黑脸汉子是主谋?”
范朝低声道:“应当是。”他飞快将先前的危险说了,听得两人神色皆复杂至极。
瘦猴子拉长耳朵听着,在一旁抱着双臂,抖着脚看天上快要西下的月亮。
真是大惊小怪,他的老大守在树林里,又不是他们,能让那个反贼之首跑掉了?
擒贼先擒王,他们估计没读过兵书。
蔺先生余光瞄到瘦猴子的动作,心神微动,道:“猴兄难道不担心?文娘子是个弱女子,遇到反贼,要是落入他们之手,会有性命之忧。”
瘦猴子早将先前自己的担心忘得一干二净,道:“老大是身子弱,但她聪明绝顶,反贼比老大壮又有何用,领兵打仗的将军,靠的是脑子指挥千军,又不是要与小兵比上战场杀敌!何况老大先做好了安排,她留在了树林里,亲自守住这一关,让反贼插翅难飞!”
范朝先前在,瘦猴子见到反贼跑进树林,他吓得连滚带爬的模样。这时见他跟说书先生一样,说得滔滔不绝,不禁别开了头。
唉,实在没眼看!
温先生蔺先生呵呵,“走,先去审一审,别耽误了正事。”
破宅子里,三具尸首,一个重伤的汉子扔在了西屋,武二黑与两个受了皮肉伤的汉子被捆住手脚,扔在堂屋的地上。
几人走进去,武二黑看到瘦猴子,立刻目眦欲裂,眼里淬满着狠毒,只恨不得将他吃掉。
蔺先生与温先生跟在殷知晦身边,见过他在刑部当差办案,学到了不少的问案本事。
他们没理会武二黑,先问了另外三人。
“你们姓甚名谁,且报上名来。”
几人都是陕州帮的苦力,打架凶狠,武黑子很看重他们,今晚请他们吃了一场酒,将他们叫了来。
如今他们被抓住,却没将他们送进官府,而是直接审问。先前已死了好些兄弟,他们再笨,也看出与别的帮派抢地盘不同,这次他们要是说不出个所以然,估计就直接没了命。
几人老老实实答了,“他是武二黑,是陕州帮老大武黑子的亲兄弟。我们都在码头上做苦力。”
蔺先生听到码头,径直问道:“你们这些天领了哪些活计?”
“这个就不知道了。活计来了,老大就叫我们前去干活。我们也不管是谁的活,老大有规矩,不许多打听。”
蔺先生连着问了几次,看情形,他们的确不清楚。能说出来的几家,不过码头上的帮派,接到的活计,大多都来自这几家,并不稀奇。
武二黑是武黑子的兄弟,武黑子已经死了,只有他知道了。
蔺先生再问武二黑,他理都不理,只恨恨问道:“我大哥呢?他是不是死了?”
蔺先生与温先生都没做声,瘦猴子窜上前,一巴掌打了下去,“你个反贼,这个时候还敢嚣张!”
武二黑被打得头一偏,他朝瘦猴子淬了口,盯着蔺先生与温先生道:“我大哥是不是死了?那个臭婊子杀了我大哥,除非你们将那个臭婊子杀了,尸首让老子看过,不然,我一个字都不会说!”
瘦猴子一蹦三丈高,一脚踢到武二黑胸口,将他踢翻在地,扑上去抡起胳膊,一通乱捶。
“老子打碎你的狗牙,我呸,你算什么东西,敢骂老子的老大!”
蔺先生与温先生两人对视一眼,再看瘦猴子跟跳大神一样,又无奈又想笑。
温先生正要劝,门外响起了脚步声,抬眼看去,殷知晦风尘仆仆走了进来。
两人忙见礼,殷知晦神色沉沉摆了摆手,道:“我已去过了村子,许里正同我说了大致情形。审得如何了?”
瘦猴子听到殷知晦的声音,方不情不愿收回手,朝他抬手见礼,道:“七少爷,这个狗贼是陕州帮的二当家,他说要拿老大的命,换他大哥,陕州帮大当家武黑子的命。他武黑子算得什么东西,小的实在气不过,先替老大打碎他的狗牙。”
蔺先生本想要拦,瘦猴子嘴皮子利索,他插不进去嘴。
殷知晦审案时,最忌讳屈打成招。瘦猴子一通毫不掩饰的打骂威胁,恐招来殷知晦的不悦。
“唔。”殷知晦唔了声,眼神冷得似冰,道:“既然不招,就杀了吧。将反贼尸首送进京,禀报圣上。”
蔺先生吃了一惊,朝温先生看去,他也似乎震惊住了。
殷知晦说不出的生气,杜将军吃坏了肚子,拉得腿都发软,他与齐重渊都守着,待他好转了些,忙赶到了村子。
谁知,还是来迟了一步。
要不是文素素想到了,提前有所准备,他无论如何都料不到,他们竟然如此胆大妄为。
先是文素素,接下来,就该轮到他与齐重渊了!
蔺先生想到文素素先前的话,他悄然捅了下温先生,忙道:“七少爷,我同老温有些事要与你禀报。”
殷知晦冷冷看了眼武二黑,转身朝外走去。温先生蔺先生紧随其后,来到僻静的榕树下,温先生忙道:“文娘子身子不好,先回去歇息了,将瘦猴子派给我们,让他帮着审案。”
回村时,许梨花何三贵守在文素素门口,说是她已经睡了。
文素素这些天的辛苦劳累,所有人都看在眼里。她小小产过,身子本就不好,既劳力又劳心。
得知她无恙,殷知晦悬在半空的心总算落回肚子里,叮嘱了好生伺候,不许任何人前去打扰,便来找了他们。
殷知晦眼神温和下来,道:“我回村看过了文娘子,她身子弱,小事你们都多担着些,拿不定主意的事情,再去与她请教。”
是请教,不是商议。两人心情很是复杂,不过今晚亲眼目睹了文素素的本事,都没有多纠结,一起应了。
蔺先生道:“文娘子说他们是反贼。要造反。”
温先生补充道:“其他几人招供了他们的来历,他们是在码头抢苦活干的陕州帮。平时帮派间为了抢地盘经常打架,一向凶狠惯了。今晚他们被武黑子叫了来,说是要收拾他们生计的牛头村百姓。将百姓毒打一顿,杀了文娘子,以后就没人再敢出头自己缫丝。他们现在本来该忙着扛蚕茧,遇到收蚕茧的管事压了价钱,从中捞了好处,心情好了,还会赏他们几个大钱。现在牛头村自己缫丝的消息传出去,好些养蚕的百姓都在观望,舍不得将蚕茧卖出来,他们这些天少了活干,正在气头上。又吃了酒,气一上头就来了。”
殷知晦沉吟了下,道:“文娘子说得没错,他们就是反贼。他们之间打打杀杀,无法无天,早就该清理了。要是这次让他们得逞,毁掉的岂是养蚕人的生计,毁掉的是整个江南道,甚至大齐!文娘子让瘦猴子帮着审,你们让他去,他的手段虽瘦猴子比你我,更了解他们。王爷明日就要举行宴会,两位先生多辛苦一二,到那时,将武二黑推出去!”
两人应是,殷知晦再交待了几句,便离开前去了许里正家。
待殷知晦离开,蔺先生沉默片刻,道:“七少爷主意正,我以为得费力劝一劝。”
温先生笑眯眯道:“文娘子的意见,不是我们自作主张,呵呵。”
蔺先生干笑一声,没有接话。两人一道转身回去,瘦猴子咧着嘴,笑道:“两位先生,他招了。”
两人震惊不已,温先生闻到屋里难以形容的气味,艰难地道:“他如何说?”
要是换作他们,甚至是殷知晦,武黑子死了,武二黑已经破罐子破摔,估计要费上一翻功夫,才能撬开他的嘴。
瘦猴子将武二黑招供的话悉数说了,“姜行首堂弟的主意,唉,这些蠢货,真是蠢得透不过气!他们要是将那个姜混账的话,去告诉姜行首,既不会死,又得了活干。说到底,还是陕州帮的大当家太蠢,要是换了我的老大,早就做了码头的帮派老大,哪轮得什么陕州帮,吉州帮出头!”
两人不约而同忽略了瘦猴子的自我吹嘘,温先生瞄了眼面如死灰的武二黑,对范朝道道:“你看着,我们去回禀七少爷。”
月亮已西沉,三人举着火把回去,此时天地间安宁静谧,只有脚步声与虫鸣唧唧。
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蔺先生实在忍不住,停下脚步,与走在最后的瘦猴子道:“猴兄如何让他招供的?”
瘦猴子不当一回事地道:“我以前给青楼的姐儿们治病,唉,这些帮派的混账,连畜生都不如,从不拿姐儿们当人看。他们一起,那个,走水陆两道,还是一起,两位先生应当懂,我就不多解释了。”
蔺先生斜撇了眼瘦猴子,温先生呵呵,没承认也没反驳。
“这些畜生,大多都是无父无母的孤儿,靠着打打杀杀拼出了头,得了几个钱,就张狂得很,可始终是下九流,入不了贵人的眼。青楼姐儿比他们身份还要低,还不得死命糟践。他们经常比试谁厉害,谁赢了,在帮派就也别有脸。”
瘦猴子淬了口,“他们将那根东西,看得比命都贵。我同武二黑说,不但要切下武黑子的那根祸根,还要把他的切了,一并剁碎了拿去沤肥。武二黑就招了。”
火把哔啵燃烧,温先生被瘦猴子声音中的悲怆冲得沉默不语。蔺先生看向瘦猴子,欲言又止,终是化作一声叹息。
殷知晦还未歇息,正坐在院子的杏树下思索事情,两人前去细细回禀了,他听罢沉默了半晌,道:“将武黑子他们几人的尸首,送到姜行首家去,看好武二黑。”
两人应了,温先生道:“今晚村民吓得不轻,在下担心天亮之后,他们可还会继续前来缫丝织布。”
殷知晦朝文素素的屋子看了眼,淡淡地道:“文娘子睡得很安稳。”
对啊,文素素能安稳入睡,没着手安排,这事,就能顺当做下去!
除了文素素之外,所有人都几乎整晚忙碌,直到天明。
太阳从天边跃起,明亮夺目。院子里又开始热闹起来。等着缫丝,纺线,织布的妇人娘子,虽说夜里遭了惊吓,依然天蒙蒙亮时就开始起床准备。
无论上面如何厮杀,争斗,甚至是皇帝换了人做。
对所有的百姓来说,吃饭穿衣过好自己的日子,才是第一重要之事。
文素素睡了一觉,洗簌后走出屋,打量着忙着缫丝纺线的妇人娘子们,对迎上前的殷知晦颔首招呼:“七少爷来了。今天又是一个好天气。”
殷知晦关切打量着文素素的脸色,肌肤略显苍白,精神却极好,如夏日的草木般生机勃勃,情不自禁微微笑起来。
又是晴好的天气,如前两日一样,方便他们缫丝晒丝,连老天都助他们。
江南道的海税,定当很快就能如同这天一样,日朗风清!
第三十三章
杜将军带来了禁军, 兵丁进城时,各方势力都看在了眼里,茂苑县风声鹤唳。
齐重渊举行的筵席上, 姜行首没露面, 消息灵通的人得知,姜行首辞去了布行行首, 其堂弟姜管事生了急病而亡。
布行几个行老聪明得很, 酒席还未散场, 行老郭老三就偷偷就找到了问川,含糊其辞表示缫丝这一块的利,愿意拿出来上贡给朝廷。同时, 奉上了两成干股孝敬齐重渊与殷知晦。
殷知晦得了问川的回禀,没有理会郭老三。
郭老三聪明是聪明,就是聪明得过了些, 心思没用在正途上。
殷知晦亦清楚,不仅仅是江南道的官场,大齐上下皆如此。真正清廉的官员不过凤毛麟角,过往历朝历代的清官,加起来不超过一双手指头。皆因为少见, 史官方不惜笔墨大书特书。
郭老三与衙门官员周旋,习惯了官商之间权钱勾结的那一套,他会如此行事,并不足为奇。
殷知晦打算晾一晾布行的人, 江南道的官吏,他也没打算动。
文素素曾说过, 杜将军的禁军,只是一个震慑, 毕竟他们不能随意杀官。朝廷的律令,更是一纸空谈,贪官污吏要被革职,砍头,抄家流放,同样无法杜绝贪污腐败。
真正能与他们抗衡的,乃是江南道所有养蚕桑百姓。
百姓若是没看到利,他们也就老实接受了现状。
等他们看到了利,亲手摸到过银两,再要将得到的利夺走,他们会直接暴起杀官。@无限好文,尽在晋江文学城
牛头村便是例子,翌日就重新恢复了生机。在晚间时,自发安排了身强力壮的村民在各条路口巡逻,防着歹人前来作乱。
这场筵席,究竟可有人吃得坦然,无从得知。
齐重渊却吃得醉醺醺,离京前往江南道这一趟,从没现在这般畅快过。
齐重渊向来认为自己很是礼贤下士,他特意赏了一匣子点心,让护卫快马加鞭送到了牛头村。
随着酒席送来的,还有两身藕荷色府绸衫裙,一套金累丝头面。
天气炎热,穿府绸很是凉爽。藕荷色的衣衫娇气,文素素穿上不到半天,便溅了墨汁,衣袖勾了丝。她坚持穿了一整天,下水洗过之后,衣衫褪了色,像是受了暴风雨璀璨的娇花,败了。
文素素换回了自己的细布靛蓝衫裙,瘦猴子松了口气,背地里跟许梨花嘀咕:“老大穿得那般粉嫩,美貌是美貌,就是看得人瘆得慌。”
许梨花:“呸,你懂个屁!”
殷知晦酒量极好,但他几乎滴酒不沾,他要打起精神眼观八方。
齐重渊那边
算了,齐重渊是亲王,他自己不出岔子就好。
幸亏得了文素素,让他从一团乱麻的困顿中挣扎出来。
殷知晦很快便做出了一连串的安排,留下从府城回来的听风在身边伺候,喜雨派去了文素素身边。
问川山询温先生蔺先生几人,由禁军护送,分别前往明州府松江府,照着文素素在牛头村积攒下来的经验,缫丝,核计蚕桑等数量。
文素素继续留在牛头村,春蚕茧都已经全部缫完丝,她要盯着织布。
织布比缫丝纺线难,对织娘的手艺,织机都有要求。
尤其是要织出提花的布,需要专门的提花机。提花机价钱昂贵,对织娘的手艺要求更高。
文素素倒也不急,织出的布还需要染色。染布也是一道考验,比起织布技术要求还要高。
现在的染料皆大多由草木中提取的颜色,染出布料颜色的好坏,着色可否牢固,属于最难的一道工序。
缫丝织布作坊,可以说没有任何技术壁垒,只有染布作坊,这一块极难被随便取代。
要是有人能做出化学染料,那就能垄断染织,独步天下了。
文素素认为现在的大齐难以做到,她那身藕荷色的衫裙就是例子。现在她最主要的目标,还是核计出蚕茧的成布量,便没在上面多纠结。
殷知晦派了喜雨来,帮了文素素许多忙,她能轻松不少。
喜雨如同他人一样,生得很是喜庆,圆脸圆眼,逢人便露三分笑,亲切又平易近人,很快就与村里人拉近了关系。
有好几个妇人甚至拉着他询问亲事,要给他保媒。
晴朗好些时日的天,这天终于下起了雨。屋子里昏暗,喜雨领着人去买了油布,在院中撑起了雨棚,文素素还是在院外做事。
织好的几块布,一起摆在了八仙桌上。陈婶子几人忐忑不安站在一旁,等着翻看的文素素发话。
文素素看得很是认真,量布的长短,宽窄,称重。
喜雨走了过来,陈婶子忙悄然将他拉到一边,偷瞄了眼文素素,小声道:“喜雨,我瞧着文娘子好似不满意,你帮着上前问一问可好?”
“陈婶子,你们先去忙吧。文娘子要是有事,会叫你们过来问话。”喜雨笑着回道。
陈婶子略微松了口气,复又笑起来,道:“那我就先下去了。喜雨,婶子做了些笋干毛豆,等下给你包上一些,你拿着去过酒吃。”
喜雨笑眯眯说好,“婶子真是手巧,做的笋干毛豆好吃得很,我从没吃过如此美味的笋干毛豆,这下有口福了。”
陈婶子被哄得眉开眼笑离开,瘦猴子蹲在一旁,白眼都快翻到了天上。
这些人真是有眼无珠,喜雨是什么人,要是真如他面上那般亲和,他能做到殷知晦的贴身小厮?
喜雨那句话,什么都没透露,偏生陈婶子听得高兴,还给他送吃食!
瘦猴子嫉妒得很,他不羡慕有人给喜雨说亲,他也喜欢吃笋干毛豆,却没人给他送!
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喜雨走到八仙桌前,恭谨地道:“娘子,七少爷差人送来了饭菜,里面有道酒酿蒸鲥鱼,得趁热吃。娘子要是还要等上一阵,我先去将鲥鱼用火温着。”
文素素手上的事快忙完了,道:“不用温着了,摆上来吧,我这里好了。”
喜雨忙说是,叫了护卫提食盒上来,他帮着收拾八仙桌,问道:“娘子觉着布织得如何?”
文素素指了指喜雨身上的衣衫,反问道:“比起你身上的衣衫布料如何?”
陈婶子她们织出来的布,始终松紧不一,还有好些地方断了线。她们织出来的布料,国公府仆从都不穿。
喜雨忙欠身赔不是,“是我没考虑周全,说了废话叨扰文娘子,还请文娘子见谅。陈婶子她们很紧张,恐文娘子责怪,嫌弃她们织得不好,我便多嘴问了一句。”
文素素瞄了喜雨一眼,殷知晦身边的小厮,做事利索,都是人精中的人精,好用得很。
要是她能有一两个就好了,唉!
文素素很快抛开了这个念头,沉吟了下道:“我起初就没想过,她们马上能织出上乘的布料。不过,我就不与她们多说了,你去告诉她们,无需过多担心就是。”
她就不去了,太过随和,她们若跑来给她说亲,她吃不消。
喜雨暗自松了口气,被派到文素素身边做事,他着实捏了把冷汗。
文素素比殷知晦还要清冷,从没听到过她大声说话,见到她发怒。可村里最无赖的汉子,见到她都如老鼠见到猫,老实得不能再老实。
许梨花打了水上前,文素素洗漱过,看到桌上摆得满满当当的饭菜,道:“你们分一些去吃。许里正呢?你去许里正,何老太爷,方老太爷前来一起用饭。”
许梨花嘴撅了下,闷闷应了声,拧干帕子,准备将木盆的脏水端去倒掉。
文素素叫住了她,问道:“怎地了?”
许梨花四下看了下,低声道:“三叔公要给小的说亲,方老太爷想着要将侄孙女嫁给贵子哥。三叔公说什么小的年纪大了,再不嫁人就生不出来孩子。小的说已经签了死契给娘子,贵子哥也签了死契。三叔公却道不妨事,到时候小的成了亲,夫妻俩一并到娘子身边做事就行。真是当小的傻,他们这是看上了娘子厉害,想要搭上娘子的势力。”
文素素愣了下,她已经这般厉害,有人要想方设法攀附她的关系了?
“没人给瘦猴子说亲?”文素素看到蹲在墙脚,吧唧着嘴吃杏子,鼠须乱颤抖的瘦猴子,好奇问道。
许梨花瞥了眼瘦猴子,呵呵道:“瘦猴子那张嘴能气死人,还馋得很,村里那些杏,方见了点黄,都被他给摘着吃了,亏他也不怕酸倒牙!”
文素素不禁抬头朝杏树看去,满树浓绿的树叶间,夹杂着稀稀拉拉几颗尚青翠的杏。
许梨花究竟是生气三叔公要给她说亲,还是生气方老太爷要嫁侄孙女给何三贵,文素素没有多问,让她夹了些菜下去了。
乡间的宗族势力强大,县官不如现管,比衙门都要管用。
待文素素离开之后,牛头村还要靠他们几人出面操持,许梨花的爱恨情仇,当然要靠后。
没一会,许里正同方老太爷何老太爷三人一起来了,上前拘谨地见礼,文素素客气邀请他们落座,道:“这些时日几位辛苦了,七少爷公务繁忙,一直抽不出空答谢几位,特地送了吃食来请几位尝尝。”
三人忙再谢了殷知晦,落座后用起了饭。王府厨娘做的饭菜,自然是一等一的好,三人算是长了世面,吃得红光满面。
他们村,真是走了大运!
饭毕吃了一盏茶,文素素要忙,何老太爷与方老太爷起身告辞。
许里正留了下来,为难地道:“文娘子,先前梨花一直在缠着我,说是要给草儿改名。我给草儿取了好几个名字,她都不满意。唉,梨花性子要强,大郎二郎确实不像话,草儿也可怜,我就随了她。可梨花给草儿起名叫许山。你说哪有小娘子,名字被唤作山的。”
文素素道:“牛头村人杰地灵,村里的媳妇娘子都能干,靠得住,如山一般沉稳可靠,倒也未尝不可。”
许里正愣了下,陪着笑脸道:“文娘子说得是,就叫许山吧。唉,只梨花还说,要将姓名写进户帖族谱,以前从没妇人娘子这般做过,我实在是为难得很。文娘子可能替我传句话,问七少爷拿个主意?”
文素素道:“无需七少爷拿主意,我能做主。此事并无违反大齐律,许里正照做就是。”
许里正见文素素不容置疑的神情,哪敢再多言,连忙应了下来,“梨花天天来缠着我吵,我先去给她把这件事办了。”
文素素说了声有劳,“许大郎许二郎好吃懒做,他们毕竟姓许,许里正还是要多管束着些。牛头村现今不似以前,王爷都关注着,以后说不定能成为江南道首屈一指的蚕桑之村,可不能被他们坏了名声。”
牛头村这些时日的热闹,周围的村子莫不眼红。如今连王爷都看重他们,村子里的几个无赖,尤其是许大郎兄弟,经常打骂妻女,的确要好生收拾一番。
毕竟他们村能得贵人的青眼,主要还是靠着妇人娘子们的养蚕纺丝织布!
许里正想到以后牛头村兴旺起来,他家中的妻女媳妇都擅长养蚕织布,待手上有了钱,就将孙儿送去府城读书。说不定能考出个功名,许家以后就发达了!
许里正心头汪着一腔火热,去寻方老太爷何老太爷,商议如何收拾族里不成器的族人。
到了半下午,断断续续的雨又下得密了。天色昏暗,屋里更暗沉,织布的妇人只能先停了工回家。
文素素理好了数据,难得空闲,躺在雨棚下的椅子里吃茶养神。
许梨花挪到她身边,瘦猴子先一步窜了过来,脸上笑开了花,低声道:“老大,喜雨拿来了七少爷给小的赏赐。足足十两银子呢,小的不敢私自瞒下,一个大钱都不少,全在这里了。”
文素素看了眼递到面前的钱袋,道:“这是七少爷给你的药钱,你自己留着吧。”
许梨花瞥了眼瘦猴子,扭头哼了声。
瘦猴子先笑容满面谢了文素素,笑容一收,连瞥了两眼许梨花,“你想找老大说甚,我清楚得很。梨花,你我还有贵子,都在老大面前当差,我们本是一体,我才好心提点你几句。”
许梨花怒道:“你清楚个屁!我找老大说话,老大都没开口呢,你先在这里指挥上,难道比老大还要厉害?”
瘦猴子脸上重新堆满了笑,对文素素道:“老大,小的可能先说几句?”
文素素嗯了声,道:“你说吧。梨花,你且听听瘦猴子如何说,要是你以为他说得不对,再将他的话当做屁也不迟。”
许梨花悻悻瞪着瘦猴子,道:“要是你胡说八道,看我不撕烂你的嘴。”
瘦猴子冲她翻了个白眼,道:“贵子先前向老大告假,去何老太爷家了,方老太爷也去了何老太爷家,你怕他们要给贵子说亲,你急了吧?”
许梨花怔了怔,板着脸没有做声。
瘦猴子抚摸着鼠须,语重心长地道:“梨花,你以前就看不起贵子,嫌弃他穷,没有前途。贵子吃醉了酒,跟我嚎过好几次,嚎得我都想打他。他一个男人,没出息就别娶妻。那时候你嫁给贵子,远不如给陈晋山做妾日子过得好。妻又如何,你们村里的妇人,个个都是正妻,又能摆出正妻的派头了?你那时候不嫁,不怪你。”
许梨花脸色缓和了几分,“你还算说了几句人话。”
瘦猴子呵呵,“现在贵子与你都得了造化,跟了老大。贵子吧,虽没有我能干,有用处,但他一直在默默做事。护卫们的车马,他帮着在照看喂养,村里人坏了的牛车独轮车,他一个大钱都不要,尽心尽力帮着修理。村里的人都道他好,护卫们与他谈得来,范管事还主动教他拳脚功夫。你呢?除了伺候老大的吃穿起居,平时你都钻到妇人娘子堆中去,听她们说闲话,挑拨是非。”
许梨花眼一瞪,瘦猴子忙改了口:“好好好,不算挑拨,你是在点醒她们,让她们立起来,与家中男人干架。”
“可梨花,你也不想想,她们一朝一夕就立起来?你要不是有老大撑腰,有贵子帮忙,你大哥二哥就能把你收拾得服服帖帖。女人的力气不如男人,没有老大的身手,还不得被男人揍得嗷嗷叫。”
许梨花不服反驳道:“现在她们能赚钱,男人敢动手,她们就和离!”
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“呵呵,和离。你看你,清官难断家务事,和离之后,儿女呢,儿女都不要了?”
瘦猴子白眼快翻上了天,“衙门能判一个妇人和离,连着有人去衙门请求和离,你看衙门会如何判!老大,是这样吧?”
殷知晦让文素素读的大齐官制,官员的吏治考评中,有教化这一条。夫妻和离案多了,官员教化不力,关乎着官员的政绩。
文素素嗯了声,“你说得有一定道理,和离案子是不能太多。”
瘦猴子得意冲许梨花摇头晃脑,“你看,我没说错吧?梨花,我劝你以后别乱管闲事,老大都没主动出面管过。老大不是不管,她是让许里正方老太爷他们去管。我们离开了村子,她们还要继续过日子,里正族长的话才管用。你心里有气,这气啊,得早些撒完。”
许梨花怔楞在那里,神色黯然垂下了头,“你说得是,我心里是有气,不平。瘦猴子,你是男人,你占了男人的便宜,你体会不到我心里的气。”
瘦猴子叹道:“我是体会不到。但你看老大,她以前的日子,过得比你还要凄惨,老大可没成天气鼓鼓,抱怨连天。”
许梨花神情一震,朝安静听他们说话的文素素看去。
文素素对着她道:“你我究竟谁惨,不该拿出来比较,苦难都不是好事。人与人一样,不该拿来做比较,你做你自己。”
以前文素素对她说过相似的话,许梨花长长呼出口气,喃喃道:“谁都不该吃苦。”
瘦猴子话锋一转,道:“我们且说贵子的亲事吧。你不愿意嫁给贵子,贵子要娶妻,你又不乐意。天底下就是有这般霸道的道理,也不该你来讲。贵子跟着老大,以后肯定有大造化。你跟着老大,以后也有大造化。贵子你能降得住,其他有出息的男人,你可能降得住?”
许梨花被说得哑口无言,她气不过,懊恼地道:“我不要降住谁,不嫁人就是!嫁人有什么好,我自己过还自由自在些!”
“你嫁不嫁,那是你自己的事情。你总不能拦着贵子不娶妻啊!”
瘦猴子斜撇着许梨花,抚摸着下巴,笑得猥琐又向往。
“贵子可是难得一见的痴情汉,哎哟,我要是女人,他是我第二想嫁之人!”
“滚!”许梨花淬了他一口,紧跟着好奇问道:“你第一想嫁之人是谁?”
瘦猴子仰头望天,道:“王爷。”
许梨花目瞪口呆地望着他,一时都忘了说话。
瘦猴子吸着鼻子,道:“哪怕不做王妃,侧妃,做个侍妾也好。那可是亲王啊,大齐的皇家,天底下最有权势的人家!”
许梨花终于忍不住,怒骂道:“瘦猴子,你也不瞧瞧你那张丑脸,我看你是用药多了,毒坏了脑子!”
瘦猴子浑然不顾,脸上的笑容猥琐又向往。
文素素好笑地问道:“瘦猴子,你可想娶妻?”
瘦猴子的眼里闪过一丝哀伤,摇摇头,“不娶,不娶了。”
文素素将瘦猴子的反应看在眼里,默然了下,没再追问下去。
待瘦猴子离开,许梨花烦恼地道:“老大,小的真是为难得很。瘦猴子说话虽不着调,小的知道他有些事情说得对。小的不能霸占着贵子不放,唉,现在成亲,小的真不乐意。”
文素素沉吟了下,道:“贵子的亲事,要经过我的同意。”
现在她背靠齐重渊殷知晦的势力,稍微行差踏错,就是姜行首的下场。
底下几人的亲事,肯定要她看过,得到她的同意。坚持嫁娶也可以,除非不再跟着她。
文素素没阻拦何三贵,一是相信他不会这般蠢,二是顺便借机看看他会如何处理此事。
“至于你如何考虑,我还是那句话,要看你如何想。至于你要如何去考量,我可以替你理一理方向。先解有答案的问题,没答案的问题,比如感情,你先放到一边。将你觉着最重要的事情,例如吃穿,银两等,一一列举出来,再看贵子可能符合你的条件。”
许梨花觉着这个法子好,“小的等下就去好生想。”
不过,她不理解地道:“为何感情没有答案?”
文素素道:“因为感情没办法讲道理,情不知所起,一往而深。”
许梨花听得懵懵懂懂,心却酸酸的。
“情不知所起,一往而深。要是真这样,我就不用考量了。”
文素素看到何三贵走了过来,对许梨花道:“贵子回来了。”
许梨花朝何三贵看去,起身告退,迎着他走了过去。
两人说了几句话,许梨花紧张地朝文素素看,神情紧张。
何三贵脸色也不大好,同她说了句,两人一起朝文素素走来。
文素素抬眉,问道:“怎地了?”
何三贵小声道:“老大,你娘家大哥大嫂来了。”
瘦猴子见他们在说话,忙着奔了过来,听罢眉头皱成了一条线,觑着文素素平静的神情,他也就没做声。
何三贵声音更低了:“他们还带了个约莫三四岁的幼童来,说是老大的亲生儿子。”
第三十四章
“老大的大哥大嫂, 肯定是见老大得了势,想要来捞好处了!”
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何三贵看了眼愤愤不平的许梨花,低声道:“你少说两句。”
许梨花忙去偷瞄文素素, 下雨天色昏暗, 文素素带着斗笠,看不太清她的表情。
瘦猴子将到嘴边的话咽了回去, 改道:“李达将儿子卖了, 买主生怕被找到, 到时候掰扯不清,定会瞒得严严实实。老大兄嫂如何能这么快找到外甥?再说,主家买人回去, 肯定是要拿来养老,有钱有势的人家买下人,也要能跑腿做事, 断不会买个幼童。养了几年的儿子,肯定是遇到惹不起的人,不得不舍出来。”
何三贵与许梨花面面相觑,变得紧张起来。
文素素只嗯了声,“前去看看再说。”
几人来到村口, 好几个村民围在堆放干粪的茅草棚边看热闹,许大郎许二郎也在,见到许梨花,正要说几句酸话, 文素素一过来,他们眼里闪过看好戏的神色, 缩头塌肩躲到了一边去。
文父当年读过书,给儿子苦心孤诣取名叫文展功。可惜文展功文不成武不就, 书没读出个名堂,地也不会种。种地辛苦,文展功以读书人自居,不屑与泥腿子为伍。
妻子曹氏与他夫唱妇随,夫妻相和,日子过得可想而知,否则,当年也不会将原身嫁给李达。
文展功穿着到小腿肚,袖子短了一截的灰扑扑长衫,露出一截同样灰扑扑的裤腿,露脚趾的破布鞋上裹满了泥,看不出原来的颜色。他负手立在那里,拿眼角斜瞥走过来的文素素,昂着胸等她前来见礼。
曹氏穿着打着桃红,翠绿补丁的粗布灰衫裙,头发在脑后挽起个牛屎团。她看上去镇定,眼珠却不断翻动,左右乱瞟,紧抿着薄唇,高耸的颧骨都快戳破了脸皮,手上拽着一个眼角挂着泪,头一点一点打瞌睡,白白胖胖的幼童。
文素素走近了,朝幼童看去,他年纪虽小,长相却极为肖似李达。
不管他是谁,文素素都无动于衷,略微看了一眼就掠了过去。
文展功挺了挺胸膛,没等到文素素见礼,鼻孔喷出了一道粗气,拿捏着道:“阿囡,见到兄嫂,你连礼数都忘了?”
原来原身名叫阿囡。
文素素在牛头村经常听到囡囡,阿囡,世人对女童的称呼,大多都叫阿囡,与花儿草儿差不多。
“谁让你们来的?”文素素收回视线,盯着文展功冷冷问道。
文展功明显心虚了,眼神飘向一边,“你是我妹妹,丧夫守寡,一个妇人无依无靠,我来接你回娘家。不然你一个妇道人家,在外抛头露面成何体统,我文氏的脸面都被你丢尽了!”
“阿囡,你大哥将小郎替你找回来了。以前你天天哭,思念小郎。你大哥一心念着你,对你多好。”
曹氏忙拉起幼童上前,推了他一把,“快,这是你亲生的阿娘,叫阿娘。”
幼童被惊醒,他茫然看着文素素,惶惶然张开嘴,吓得哇地一声哭了出来。
曹氏脸上浮起不耐,用力将幼童拉到身边,使劲掐了一下他的胳膊,幼童痛得大哭不止,被她一把捂住了嘴。
曹氏厉声道:“不许哭!这可是你嫡嫡亲的生母!见到阿娘要磕头,先前舅母教过你,你都忘了?”
文展功一甩衣袖,不悦地对文素素道:“小郎是你怀胎十月所生,当年因生活所逼卖与他人,母子分离实为无奈。如今小郎已经找回,你们母子得以团聚,以后你且好生将小郎抚养大,盼着他有出息,好给你养老送终。”
许梨花听得怒火直冒,上前一步准备开骂。
瘦猴子赶紧拽住了她的衣袖,何三贵低声劝道:“老大没说话,花儿别自作主张。”
许大郎许二郎探着脖子,在一旁煽风点火,道:“就是,妇道人家在外冲能干,还牙尖嘴利,真是成何体统!”
许梨花顿时将怒意转向了许氏兄弟,冲他们扬了扬拳头。瘦猴子就不顾了,推了一把何三贵,“揍他们!”
许氏兄弟在他们手下吃过亏,见何三贵铁青着脸,开始挽衣袖,赶忙骂骂咧咧,脚底抹油逃得飞快。
余下的汉子,神色复杂看着他们,瘦猴子跳起来,挥手驱赶:“看什么看,走走走!”
大家忌惮文素素,转身结伴往一旁走去,不时回头偷看,嘀嘀咕咕议论起来。
“我早就听说,文娘子是寡妇,听说嫁了个杀猪匠。”
“杀猪匠不成器,卖了儿子不说,还把她典给了大户人家生儿子延续香火。”
“嘘,小声些,人家现在不同以往,背靠着京城来的达官贵人呢。”
“文娘子也算苦尽甘来,寡妇有个儿子傍身,以后待儿子长大,贵人再拉一把,当个老封君,有享不尽的福。”
“可不是,这人的造化,还真是说不准。”
“什么造化,谁叫人生得美,男人都爱美人儿。”
“你生声音小些,要是被那丑猴子听见,仔细他发疯撕烂你的嘴。”
说话之人立刻心有余悸朝瘦猴子看去,瘦猴子张牙舞爪不可怕,文素素始终平和的模样,才令人心悸。
那晚,听说匪徒都死在了她的刀下!
寄居在秦娘子家中时,文展功他们来过一次,秦娘子几句话,就将他们打发了,他们脚底抹油溜得飞快,生怕摊上她这个累赘。
既然他不说,她也懒得多问。文素素冷冷道:“你们从哪里来,就回哪里去。孩子送回原来买他的人家。”
文展功顿时怒了,不过他是读书人,读书人要讲究斯文脸面,只是再一甩衣袖,厉声训斥道:“你一个妇道人家,何时轮得到你说话。从父从兄,礼数规矩你都忘得一干二净。罢了,待回家去之后,我再好生教你规矩!”
曹氏心里虽不那么情愿,家中的儿女都吃不饱穿不暖,还要多养两个闲人。
不过看在夫君的前途上,曹氏假惺惺劝道:“阿囡,待你哥哥考中功名,你就成了官家娘子。媒人定会踏破门槛,还是正经官媒,以后你有享不完的荣华富贵。如今你与一群不三不四的人混做一堆,你终究是妇道人家,唉,哪能不防着些,人的唾沫星子就能淹死你。”
文素素神色不变,依然冷冰冰道:“我不喜说废话,再与你们说一次,要是想活命,就照着我的话做,从何处来,就滚回何处去!”
说罢,文素素转身离去。文展功这下读书人的斯文也不要了,气急败坏上前要抓她:“站住!你终究是我文氏人,还能反了天去!”
瘦猴子这下不再留情面,招呼着何三贵一起上前,跳起脚就是一巴掌,将文展功打得头歪到一旁,一个趔趄差点没摔倒。
文展功扎着手站稳,神色狰狞,指着瘦猴子威胁道:“好你个无法无天的混账东西,我乃读书人,你敢打我!”
“滚,滚,滚!”瘦猴子一蹦三丈高,指点着文展功骂道:“老子一向温和,瞧你这不伦不类的装扮,老子就来气!你还读书人,也不撒泡尿照照自己,你都能称作读书人,老子就是状元,是探花郎!”
曹氏见文展功被打,甩开幼童嗷地一声,就要上前帮忙。
“你敢过来试试!老子从没有不打妇人的规矩!”
瘦猴子指着曹氏,拳头扬起,曹氏见他凶神恶煞,瑟缩着往后退了一步。
何三贵力气大,揪住文展功的衣襟,一拉一推搡,文展功被甩了个狗吃屎,跌倒在地上的泥浆中,哎哟叫唤不停。
幼童脸上挂着眼泪鼻涕,怔怔地连哭都忘了。@无限好文,尽在晋江文学城
文素素头也不回离去,瘦猴子朝他们淬了口,转身跟着离开。
许里正他们听到村口的热闹,一并赶了过来。
瘦猴子蹭蹭跑上前,不满地道:“许里正,以后让村里的人要看紧了,什么猫猫狗狗,都能放进来找我老大,我老大是大忙人,日理万机,一天尽处理这些烦心事,耽误了王爷七少爷的差使,你我都担待不起!”
文素素充耳不闻,只朝他们颔首,步伐从容走了回去。
许里正赶紧欠身还礼,他摸不清文素素的想法,内心很是惶恐,懊恼地对瘦猴子道:“我也是刚听到消息。唉,那总是文娘子娘家的亲兄嫂,哪能随便打发了?”
“兄嫂!呵呵,真疼爱妹妹的兄嫂,能随便将她许配给李达那地痞无赖?”许梨花终于插上了嘴,恨恨道:“这不是兄长,这是要食人血肉的恶魔!”
许里正最头疼许梨花,她嘴皮子厉害,得理不饶人,干笑几声,避过她急匆匆离开,“我先去瞧一瞧,交待他们一声。”
文素素回去之后,继续坐在椅子里歇息养神。
许梨花将文素素的木屐提到一边去,取了干净的鞋袜更换过,倒了碗热茶放在她的手边。
文素素一动不动坐着,面色沉静看不出任何的表情。
许梨花犹豫了片刻,端了小杌子在她身边坐下,欲言又止半晌,终是吭哧道:“老大你别难过,亲人有好的,也有坏的。爹娘在的时候,还有几分亲人情分,爹娘一去世,兄弟姐妹都顾着自己,哪管其他人的死活。”
瘦猴子看了许梨花一眼,无语地道:“也有疼爱儿女的爹娘,友爱的兄妹。你们村里的方大柱,他小气得十里八想都知道,可他对儿女,那真是没话说。还有许里正嫁出去的两个女儿,你瞧她们的兄嫂,对妹妹家诸多照顾,有什么好处都没拉下她们。”
许梨花尤愤愤不平,瘦猴子伸手阻拦,“你别说话,瞧你的话,都说不到点子上。老大何时难过了,老大绝不会难过,就那上不得台面的,老大是不稀得与他们计较。”
文素素端起热茶吃了两口,道:“嗯,我不难过。”
许梨花本来在瞪瘦猴子,听到文素素同意了瘦猴子的话,长长舒出了口气。她抬起头,看到东厢房门边,许里正妻子与两个儿媳正望着她们,头碰头不知在小声嘀咕什么,见她看去,明显不自在移开了视线。
“村里的人爱最喜欢嚼舌根,说三道四,他们指定会在背后,编排议论老大。”
文素素淡然道:“无妨。”
既然站出来做事,风言风语,对她的审视,挑剔,鄙夷,不屑,看低,诸如种种,是她早就考虑到的问题。
他们如何看,都撼动影响不到她。
除非她没了用处。
许梨花想到她们几人本来就出生低贱,这些天也有人向她打听文素素,言语间不乏酸气冲天。
还有人妄图想将自己家中的小娘子,送到殷知晦身边,换取富贵权势。
许梨花骂了一回,后来就不管了。殷知晦身边的小厮厉害得很,他们的痴心妄想,刚冒出头就被掐灭了。
“这下雨天黑得真是快,老大晚上要吃甚?小的去问问护卫可有从城里送吃食来,要是没送,晚上去买只鸡,用笋煨鸡汤可好?”
文素素说好,“去吧,问问谁家有咸肉,买些咸肉加进去炖,再用香油拌份马兰头。”
许梨花哎了一声,忙叫上何三贵一起前去买鸡买咸肉。田间的马兰头,下过雨之后,新鲜嫩得很,细细切碎,略微加几滴香油进去拌一拌,吃起来满口香甜。
瘦猴子在小杌子上坐下,担忧地道:“老大,你大哥大嫂他们,小的估计是受了人指使。背后之人的打算,小的猜不出来,老大如何看?”
文素素道:“你猜得对,他们肯定是受了人蛊惑利诱。给几个大钱,他们就能被指挥得团团转了。曹氏说什么考中功名,官媒,应当是许了功名利禄,攀上一门富贵的亲事,正妻,妾室,甚至典出去,对他们来说,都是天大的好处。他们岂能不晕了头,命都不要往前冲。”
瘦猴子顿时怒了,摩拳擦掌道:“恁地可恶,先前小的下手轻了!要是再来,小的定要将他打断腿!”
文素素道:“他们成不了气候。”
对方也只是想要借文展功来恶心她,最好能败坏她的名声。要真对付她,还不如直接杀了她来得彻底。
她的身份低到尘埃里,有好有坏。
坏处是谁都可以踩她一脚,好处是她不受约束禁锢。
文展功眼高手低,又蠢又坏,文素素从不费心思在蠢货身上。
先前已经警告过他,不算不教而诛,他再来,就休怪她不客气了。
文素素更不怕对方还会有后招,不出招才找不出破绽,出招她就不怕了。
神仙打架,小鬼遭殃。文展功自己送上门找死,那是他应有的结局。
更重要的原因,还是海税的事要紧。春蚕收成之后,夏蚕已经在孵化,在秋蚕收成时,要赶着将江南道的蚕桑都清理一遍,事情缠身,她的身体一直没养回来,没那么多精力去对付一个小跳蚤。
文素素凝望着暗沉的天,雨丝纷飞,草木上水珠滚动,青瓦上的水滴滴答答,落进了沟渠里。
到处湿哒哒,污泥遍地。
没一会,许梨花与何三贵一起空着手回来了,瘦猴子惊讶地道:“村里来了黄鼠狼,将鸡都吃完了?”
何三贵横了他一眼,上前道:“老大,王爷来了。”
文素素望了望天色,撑着椅子扶手起了身,“七少爷可有一道前来?”
何三贵道:“只有王爷前来,小的遇到了青书,青书让小的来通传一声。”
院子空处搭着雨棚,雨棚下放着八仙桌,长条凳。院子西侧角落,种着菜蔬,西侧是一颗杏树,杏树边是茅厕,柴房,喂养牲畜的泥墙土屋。
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青书这个通传
文素素难得笑了下,对从东厢闪出来的喜雨道:“喜雨,这个通传,迎接王爷,可有什么讲究?”
喜雨笑咪咪道:“娘子出去迎一迎就是。王爷亲临牛头村,随和亲民,要是太过隆重,反倒会生份了。”
真是会说话,瘦猴子许梨花两人也爱说个不停,比起喜雨就差太远了。
文素素道:“去拿木屐斗笠来,我出去迎一迎。”
许梨花提着木屐,何三贵捧来了斗笠蓑衣,文素素穿戴好走了出去,一群护卫骑在马上,拥簇着一架马车到了大榕树下。
马车宽敞豪华,到了大榕树处,村道变得狭窄,无法再前行。
马车停下,护卫拦住了看热闹的村民,穿着月白锦衫,头戴金冠的齐重渊从马车上下来,青书垫着脚尖撑起大伞,挡在他头顶。琴音半蹲着,忙着整理他的衣衫下摆。
文素素上前见礼,齐重渊仔仔细细打量着她,伸手来扶:“文娘子快快起来。”
文素素借着起身,不动声色收回了手。
齐重渊将文素素从上到下,再细细看了一遍,关切地道:“文娘子黑了些,也瘦了许多。这些时日,文娘子真是辛苦了。阿愚去了松江府,他要忙些时日才会回来,我明朝也要去府城,娘子先前与阿愚提过赏赐养蚕妇人的事,我赶着来办完,别耽搁了。娘子怎地不撑伞,这斗笠蓑衣,是种田的庄稼汉所用,穿在娘子身上,着实污了娘子的颜色。青书!”
青书连忙上前一步,齐重渊吩咐道:“给娘子撑伞。江南道多雨,伞都做得不错,你去做伞的铺子,给娘子定几把伞,记得要选取最好的木料,紫檀木唔,紫檀木不好,用上百年的香樟木,娘子可知道,百年的香樟木,与金丝楠木相似,木纹带着金线。”
文素素答不知,再次谢恩,侧身让齐重渊走在前。突然,她余光扫过马车,脚步顿住了。
马车后,还跟着眼珠子乱瞄,努力保持读书人架势,满身泥浆的文展功。
曹氏牵着幼童紧随在他身后,绷着脸,脸上的喜意与得意却快要从高颧骨处往外流淌。
齐重渊侧头去看文素素,见她立在那里没动,顺着她的视线看去,哎呀一声,抚掌自顾自摇头失笑。
“你瞧我,见到文娘子就忘了正事。我在路上碰到了你大哥他们,便顺道将他们给娘子带来了。”
齐重渊重重叹了口气,惋惜地道:“娘子聪慧过人,只可惜所嫁非人,身世飘零。如今娘家只剩这么个亲大哥,以前生的儿子,虽说”
他眉头皱起,提到文素素以前的儿子,心头总是不大舒服,便掠过了不提。
“一家人能团聚,和和美美,娘子也算是苦尽甘来了。”齐重渊含笑望着她,柔和地道。
真挚,切切实实的关心,扑面而来。
文素素像被塞了半只被扯破肚皮的苍蝇,她面不改色咽下去,垂首再次谢恩:“王爷的仁慈善良,民妇会永远铭记在心!”
第三十五章
齐重渊要赶着前去府城, 文素素叫来许里正,将村子里几个擅长的妇人叫来,他亲自赞美了几句, 织机纺线机赏给了几人, 由着她们一起使用。
妇人们紧张得连都不敢抬,千恩万谢退了下去。齐重渊又叫来许里正何老太爷方老太爷几人, 叮嘱了几句, 让他们退下, 留着文素素说话。
文展功曹氏带着幼童,被瘦猴子何三贵许梨花几人有意无意挡在一旁,文展功急了, 见文素素与齐重渊坐在雨棚下说话,想要挤上前,瘦猴子拽过喜雨:“喜爷, 你可不能袖手旁观。这件事,你得管!”
喜雨暗暗法力挣脱,惯常和煦的笑,变成了讪笑,“猴爷, 文娘子厉害着呢。”
瘦猴子剜了他一眼,道:“呵呵,老大是厉害,可总不能因为老大厉害, 就处处给她出难题!”
许梨花难得与瘦猴子站在了一边,附和着道:“是啊是啊!”
何三贵背过身, 神色狠戾盯着文展功,朝他晃了晃雪亮的匕首。
文展功脸色一白, 总算退后了几步,暂时消停了。
喜雨怔了怔,暗自叹了口气,走到文展功面前,温和地道:“几位下雨天赶来,身上弄得一身泥,着实辛苦了。王爷喜洁,几位请跟我来,吃口茶洗漱一下。”
文展功听到恐惹齐重渊不喜,他忙道:“我是读书人,向来都讲究衣冠整洁。王爷明鉴,断不会怪罪,我这就随你前去。”
曹氏兴奋又得意,拽着幼童跟在了喜雨身后朝东厢房走去,经过瘦猴子他们身边时,恨恨地道:“狗眼看人低的东西,到时候看王爷不打你们板子!”
许梨花气得仰倒,淬了他们一口,怒道:“喜雨真是,还请他们去歇息吃茶,呸!”
瘦猴子酸气冲天,很是嫉妒喜雨将他们带了下去,道:“喜雨能将他们带走,是喜雨的菩萨心肠。换作我,看我不把他们屎都打出来!”
何三贵闷闷地道:“王爷将他们亲自领回来,老大拒绝不得,以后只怕有得麻烦了!”
瘦猴子瞥了他一眼,袖着手呵呵两声,老神在在地道:“喜雨有句话说得对,老大对付得了,且放心就是。”
何三贵看向低垂着眉眼,认真在聆听齐重渊说话,齐重渊脸上的笑就没下去过,说得很是尽兴。
“那些狗东西,实在是不像话,一群蠹虫,要将大齐都掏空了!”
文素素轻轻点头,沉吟了下,斟酌着道:“王爷一心为了大齐,殚精竭局,江南道的官员着实不像话。王爷离开京城到江南道,已经快半年。王爷家在京城,离家这般久,王爷辛苦了。”@无限好文,尽在晋江文学城
齐重渊一拍手,笑得更开怀了,道:“娘子能体会我的苦心,唉,他们要是能有娘子的一半体贴,我与阿愚都不会这般辛苦。阿愚说,府城那边需要我去镇着,我同阿愚说,茂苑县的布行还未推举出新行首,我打算指派一个,阿愚说让他们自己去选,去斗。我就不喜这个行,那个行,将他们养得胆子大了,竟敢与朝廷唱反调,实在该死!”
殷知晦将齐重渊支走,实在是煞费苦心。
文素素也认为各个行当的确有很多问题,一起操控行业,阻碍了行业发展。比如布行,被几大东家把持在手,其余的小作坊敢不听令,会被他们联手打压。
七十二行,行行出状元。行当存在多年,想要一下打散,难免操之过急。各行始终是商,民不与官斗,行当能作威作福,是因为背后的衙门不作为,甚至充当了他们的保护势力。
只打散行当无用,除非能肃清官场,否则,这些行当,会悉数落到官宦的手上。
这对大齐的商贸,甚至是赋税,才是毁灭性的打击。
齐重渊只看得到一步远,殷知晦却看到了十步百步之外。
文素素觑着齐重渊的反应,认同,夸赞,果真有用。
“王爷礼贤下士,体恤我的辛苦,我着实不知该如何报答王爷的一片好心。”
齐重渊眼神温和无比,声音也柔和无比,道:“娘子一妇道人家,要抛头露面做事,不过是无所依靠,只想求得安稳日子。娘子切莫多虑,遇到了难处,尽管来寻我就是。我忙得很,娘子跟琴音青书他们提一声,我会交待下去,娘子的事就是大事,得赶紧禀报到我面前。”
文素素感激不已道了谢,接着她垂下头,又抬头,颇为不安地道:“王爷一心为了我好,我万万不敢瞒着王爷,否则,万死都难辞其咎。我大哥大嫂他们,定是受人指使前来找我,想要借着我傍上王爷。王爷这一趟出来,本就就危险万分。要是被他们坏了王爷的大事,他们死不足惜,王爷被牵连进去,惹来圣上责怪,王爷才真正冤枉啊!”
前程大事为重,不过是几个乡下泥腿子而已,顺手做了善事,也能顺手将他们解决了!
齐重渊脸色倏地一沉,扬声唤来青书:“去,将文展功他们都带下去,仔细审,看他们是受了何人指使!”@无限好文,尽在晋江文学城
文素素控制不住愣了下,这份迟来的小心谨慎,真是让人唏嘘。
青书面露为难,求助地看向文素素,低声提醒道:“王爷,时辰不早,王爷可要先用饭食?”
文素素忙道:“王爷身子要紧,他们就留给我,王爷先用饭。我瞧着许里正家中煎了蚕蛹,还杀了一只鸡,我这就去让他们端上来。屋子里闷,就在这里用饭。”
齐重渊望着破旧的小院,他与殷知晦一样,同样不喜蚕蛹,道:“我忙得很,待回去仙客来再用。这里就交给娘子了,娘子要多保重自己,可不能再瘦下去。”
青书长长舒了口气,雨停了,他无需替齐重渊撑伞,跟在身后,寻着时机低低对文素素道了谢。
文素素摇头以示无妨,青书掀起眼皮飞快偷瞄了眼齐重渊,他正在抱怨村里的路狭窄泥泞,忙道:“娘子,我还有件事相求。先前王爷吩咐我给娘子去铺子里制伞,茂苑县的伞铺,拿不出来几百年的香樟木,待我去府城的时候再给娘子寻,还请娘子担待一二。”
休说伞铺拿不出昂贵的伞柄,这个时辰赶回县城仙客来,待洗漱用完饭,伺候齐重渊歇下,估计得到深夜。青书他们只能眯一阵,便要起身伺候齐重渊起身。
伺候他的小厮,得有分身之术。
文素素微笑着道:“没事,你不要放在心上。”
青书长长舒了口气,悄然拱手朝她道了谢。
护卫拥簇着齐重渊哗啦啦来,再拥簇着他哗啦啦离去。车马逶迤前行,灯笼火把渐行渐远,逐渐消失在了夜空中。
文素素站在树林边等着,没一会,喜雨领着文展功曹氏走了过来。两人见到文素素立在淡月下,她的脸影影绰绰,看不大清楚,莫名地感到后背发寒。
文展功勉强维持了读书人的斯文,声音却透出了他的惊慌,颤抖着,短短几个字,都快说不完整:“王王爷呢?”
文素素语气一如既往地平静,“我下午警告过你们,从哪里来,就回哪里去。你们却妄想自己能上天。”
“瘦猴子,贵子,先让他们清醒清醒。”文素素淡淡吩咐道。
瘦猴子与何三贵两人冲上前,何三贵力气大,揪住文展功的发髻,像是拖死猪一样,把他拖到了水沟边。
“敢反抗!”文展功不停挣扎,何三贵恼了,抬脚踢向他的后腿窝。
文展功噗通跪倒在地,何三贵拧住他胳膊,将他的头按进了水沟里。
曹氏吓得没了人形,胡乱喊道:“你们住手!郎君!你们住手!阿囡,好你个毒妇,那是你亲大哥!”
瘦猴子呲牙,桀桀冷笑,“老子先前说了,没有不打妇人的规矩,你不但蠢,还耳聋听不进人话!”
许梨花一起上前,抓住曹氏拖到水沟边,像何三贵那样,与瘦猴子一左一右,将曹氏的头按进了水沟里,待她快憋得晕过去时,再提起,按下。
水沟里水并不深,泥浆灌进鼻子嘴里,呛咳得呼吸都困难,两人惊恐万状,吓得没了人形,一阵尿骚味传出,跟烂泥般瘫成一团。
喜雨站在一旁默默看着,心头滋味万千。
在府城时,他就隐约听说过文素素的手腕。前来牛头村时,问川提点过他,一定要好生当差,别自作主张,还有别惹文素素。
到了牛头村,经过一段时日的相处,文素素虽然清冷,却温和好相处。只要做好分内之事,她从不管东管西。
喜雨看到眼前的景象,悄然咽了口口水,总算明白村子里的人,为何对她如此恭敬忌惮。
文素素从不是菩萨,她是一手提着带血的刀,一手翻着佛经的煞神!
时辰不早,文素素饿了,对喜雨客气地道:“劳烦喜雨,问清那个幼童从何处寻来,将他送回去。”
喜雨赶忙应下,“娘子放心,我等下会差人连夜将他送回。”
文素素说好,没再搭理那两团烂泥,转身回村。
淡月洒在天地间,雨后空气清新得醉人,文素素慢慢走在田埂上,思索着接下来的安排。
牛头村这边再耽搁几日,去下一个村子先统计蚕桑亩数,正好接上夏蚕茧。
有了牛头村的经验,下面做起来就快了。秋蚕茧收成之后,江南道这边就差不多能厘清。
江南道会如何震动,朝廷那边牵扯其中的官员会得如何下场,文素素就无法得知了,端看皇帝的考量。
文素素想到齐重渊先前提起的茂苑县布行行首,回到许里正的院子,脑中已琢磨出了大致的想法。
齐重渊没能在许里正家用饭,他遗憾不已。不过能得王爷的夸赞,整晚脸上的笑就没揭下来过,将招待齐重渊的饭菜,请文素素好好吃了一顿。
饭后文素素走出院子,在小径散步走动消食,顺便梳理白日发生之事。
瘦猴子他们昂首挺胸回来了,呼噜噜飞快吃了两碗汤饭,跑出来缀在文素素身后,细细回禀了文展功他们之事。
“两个糊涂的蠢蛋,人家给了二两银子,空口许了几句前程富贵,将人塞给他们,他们就接了,连对方来龙去脉都不问清楚。”
瘦猴子朝天翻着白眼,现在他不同以往,对付文展功曹氏这种蠢货,让他感到很丢面子,胜之不武。
许梨花道:“喜雨领着范管事他们前来,将文展功他们带到了官道上丢了。他们死不了,就是吓了一吓,顶多病一场。”
瘦猴子颇为遗憾,道:“老大慈悲,连蝼蚁性命都不忍伤害。唉!”
何三贵朝四周看了看,低声道:“文展功说,他在路上遇到王爷的车马停着,路上有个大水坑,护卫在捡石头填补水坑,王爷无聊,唤了他们上前问话。听到文展功说是娘子的大哥大嫂,王爷便带他们来找娘子了。”
瘦猴子声音说不出的况味,“王爷要是多问一句,为何他们往回走,没去找娘子,便能知道娘子将他们赶走了。青书他们也没提醒一句。”
文素素嗯了声,道:“王爷决定的事情,青书他们提醒,就是王爷考虑不周,做错了事,这是以下犯上,僭越。王爷怎么会做错事。”
瘦猴子愣在了那里,一拍脑袋,道:“我还以为青书琴音他们眼拙,竟是我蠢了。”
青书他们身为贴身小厮,以前肯定提醒过齐重渊的错处,受了责罚之后,便不敢再多嘴了。
在村里的许里正他们面前,瘦猴子他们可以随意,对着齐重渊他们却万万不可。
殷知晦是端方君子,他不会太过计较,但他始终是权贵。
齐重渊身为皇子,犯蠢又如何。现在的圣上是他亲爹,只要不逼宫造反,他有目空一切的资格。
对着瘦猴子他们,甚至是文素素,生杀大权皆掌控在他手上。
文展功就是他随手施恩的玩意儿,好比是他随手赏下的金累丝头面,不适合文素素穿着的藕荷色锦衣华服。
何况,齐重渊身边护卫重重,就凭着文展功与曹氏两人,手指一动就按死了,压根无需防备忌惮。
不知被打得半死的徐差头可还活着,一个胥吏,死在亲王手上,连水花都不会起。
文素素声音微沉,肃然道:“你们以后行事要注意些,什么话该说,什么话不该说,先要在脑子里过上几遍。无论是对着七少爷,还是王爷皆如此。要是你们犯了忌,到时候自求多福吧。”
三人听得打了个寒噤,连忙应了。
瘦猴子沉默了半晌,道:“老大,王爷如此行事。”
瘦猴子憋了一会,挤出了模棱两可的话,含糊道:“老大以后,我是说待圣上老大以为王爷会如何,老大那时”
瘦猴子说不下去了,文素素听明白了他的意思。
待圣上驾崩之后,以齐重渊的行事为人,估计皇位悬了。
要是齐重渊登不上大典,新皇会对他这个兄弟如何处置,文素素可会受到牵连。
文素素认真想了下,道:“你们可后悔害怕了?”
瘦猴子顿住,忙双手乱摇,道:“老大,小的不怕,也不后悔。以前王爷还是小的第一想嫁之人呢,如今顶多是不想嫁了。小的一个下九流,都能在王孙贵人前走动,小的死而无憾了。”
何三贵与许梨花想了下,附和了瘦猴子的回答。
许梨花感触良多,“三叔公家在府城做妾的堂姐,去年没了。小的听陈婶子说,堂姐虽生了儿子,照样一幅薄棺,从角门抬出去随便埋了。儿子生出来之后,就被抱到了老太太跟前养着,她平时连面都难见到。从小到大,都没叫过她一声阿娘。小的以前经常想着,若是小的儿子还活着,长大以后有了出息,给小的请诰封,小的好做老封君。张氏这个嫡母只要活着,这个诰封就不会先落到小的头上。陈晋山只一个买来的员外,儿子何来那么大的出息,能连着给生母请封。小的现在觉着,以后小的靠着自己,说不定能给自己挣来个诰封!”
瘦猴子冲她竖起大拇指,“梨花,你总算讲了句人话,有出息了!”
许梨花气得扬手去打瘦猴子,他灵活地跳开了。
文素素唔了声,“那你们可有能改变现在局面的主意?”
瘦猴子绞尽脑汁,仍旧摇头,讪笑道:“小的自己清楚,小的只有些小聪明,上不了甚台面,小的哪能想得出法子来。”
何三贵与许梨花一并不做声,苦笑着摇头。
文素素哦了声,道:“既然不后悔,又没有办法改变现状,就坦然接受,让自己去适应。最重要的一点,是尽心尽力做好每件事。”
三人都听得极为认真,文素素平时忙,素来话少,这是在教他们做事了。
几人不算笨,已经想到了齐重渊大位上去,不过,大位太过敏感,殷知晦与她说得都比较隐晦,他们不宜,至少现在不能提。
“关于圣上,新皇等事情,半个字都不许提!”
说到最后的提字,文素素的声音似利刃扑面,令人不寒而栗,慌忙连着应了。
文素素不喜多说,让他们先回去,她自己则继续慢慢踱步,边走边沉思。
此时已经月上中天,天空一片澄澈的蓝,明日又将是一个好天气。
待想得透了,文素素愉快地进屋歇息。
齐重渊本事高低,聪明与否,是无法改变的事实。
另外一件无法改变的事实,他是大齐亲王,圣上的亲生儿子。@无限好文,尽在晋江文学城
这就足够了!
第三十六章
两天后, 文素素一行离开牛头村,赶去另一个村子。有了前面的经验,以及牛头村传出去的消息, 这次进度非常快, 夏蚕茧收成时,几乎跑遍大半个茂苑县。
殷知晦与蔺先生他们那边紧张也顺当, 递了折子回朝廷, 郑知府黄通判他们之死闹出的风波, 被圣上压了下去。
在信中,殷知晦只能简要提几句,文素素回了信, 提了布行行首的想法。
殷知晦很快回了信,全然同意支持文素素,随信附上了一本字帖。
文素素现在的字, 已经比最初写得好,至少不会缺笔画,端正易认。但她对比了一下其他人的字,比齐重渊都相差甚远。
齐重渊在府城给她送来了新鲜的吃食,府绸寺绫的衫裙。
寺绫看上去不起眼, 穿着比府绸还柔软舒适,尤其名贵。
村里没有冰,太阳炙热,趴在树荫下的狗伸着舌头直喘气, 看到陌生人来都懒得叫一声。
新鲜的吃食有鸡头米,嫩藕等, 都是茂苑县的时令吃食。
乡下最不缺的便是嫩藕,鸡头米。府城再快马加鞭送来, 也没有池塘河中新采摘的新鲜。
好比是“夏天的棉袄,冬天的扇”。雷霆雨露,皆为恩赐。
不过寺绫的衫裙倒派上了用场,文素素见穿着凉爽,每天换着穿,快到秋蚕吐丝时,都快穿烂了。
文素素不急,郭老三他们急了,春蚕茧夏蚕茧没收到几颗,缫丝作坊开不了工,纺织作坊跟着也半关闭的状态。
整个江南道陷入了诡异的状态,表面风平浪静,底下风起云涌。
有些纺织作坊坐不住了,偷偷开始收购缫出来的丝,关上门偷偷纺线,织布。
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也有些在东奔西走,妄图联合所有的纺织作坊,继续抵抗。
可惜的是,他们这次再没能铁板一块,在利益当前,各自心中的小算盘打得哐当响。
你吃饭我喝汤,现在我照样喝汤,却要担更大的风险。
谁都不是傻子,京城来的贵人在大张旗鼓缫丝,核计蚕桑亩数,禁军护卫左右,稍微聪明些的都能看出苗头。
这天午后下了一场大雨,热得让人汗如雨下的天,终于凉爽了下来。
村民三三两两走出门,抓紧功夫采摘着翠绿的桑叶。桑叶上有水珠,采摘回去要晾干,带水的桑叶蚕吃了会生病死亡。
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现在收了的蚕茧自己缫丝,比以前卖蚕茧能多赚钱,大家都积极得很,连家中的汉子都出来帮忙。
这时,村口来了三个陌生的男子,其中走在最前的穿着绸衫,生得白白胖胖,边走边抹汗,绸衫的前后都湿了,贴在身上,看上去好像一只肥硕的圆冬瓜。
穿着绸衫的男子定是有钱人,比他们赁地的东家都生得胖。最近文素素他们在村里,村民贵人见多了,不如以前那么好奇,在沟渠边摘桑叶的汉子叶五郎就问了句:“你们看着眼生,来村里找谁?”
绸衫男子倒客气,抬手欠身,问道:“我从县城来,准备拜访文娘子。敢问这位大哥,文娘子住在何家?”
原来是找文娘子,不过叶五郎不敢轻易回答,道:“你且报上姓名来历,我去给你通传一声。”
绸衫男子愣了下,忙客气道了谢,老老实实递上了自己的拜帖,“有劳。”
叶五郎看到精美的名帖,他忙将双手的桑叶浆在身上抹了抹,方伸手接了过去,与妻子丁氏低声交待了几句,方朝村里跑去。
绸衫男子见摘着桑叶的妇人与小娘子警惕地打量着他,讪讪让随从走到一边去,他自己留下来,搭话道:“大嫂采了这么多桑叶,今年家中蚕养了不少吧?”
丁氏答是不少,还想继续说,小娘子叶青杏拉了她一下,脆生生道:“阿娘,我们回去,桑叶够了。”
丁氏看到筐子已满,将手上的桑叶塞进去,母女俩背着筐子往回走了。
叶青杏转头偷偷朝绸衫男子看去,低声道:“阿娘,你可别随便告诉外人我们家中养了多少蚕。今年蚕茧多得了些钱,都分家了,大伯父翁翁太婆他们还惦记着。财不外露,外人就更得防着了。”
丁氏神色紧张,赶紧道:“都是我一时嘴快,不说不说,保证不说。”
叶青杏咬了咬唇,朝四下瞄了眼,低声道:“阿娘,阿爹那边,你也别太实诚,自己手上要留几个大钱。阿爹耳根子软,大伯父太婆一哭,他恨不得将家底都全部掏出去。大哥正在说亲,家中的房子窄,总要起一间新屋,等大嫂娶进门,我总不能还与爹娘挤一间屋吧?”
丁氏不断点头,“你大伯父在镇上教书,每月的俸禄可不少。你翁翁太婆偏心得很,顾着大儿子,每次空着手回来,回去时连葱韭都要扒走一大篮子。阿杏是大娘子了,过两年也要说亲,是该有间闺房。”
叶青杏扯着身上短了一截的粗麻衣衫,道:“阿娘,卖了秋蚕茧,我也要新头绳,做身新衣衫。”
丁氏立刻道:“你身上的衣衫去年才做,还能穿呢。等下晚上回去,将里面的边放下来就合身了。家里的钱,要紧着你大哥娶亲。”
叶青杏不干了,“阿娘。我天天辛辛苦苦采桑养蚕,缫丝织布都会,手脚麻利得很,文娘子都夸赞我呢。阿娘,家中养蚕的钱,我无论如何都该得一份。大哥嫌弃养蚕臭,再忙他都不搭把手,凭什么全都拿去给大哥花用!”
丁氏生气了,骂道:“你个小细娘,门槛精,一家子亲兄妹,哪能算得那么清爽了!”
叶青杏寸步不让,道:“阿娘,大哥娶亲花了多少银子,我成亲的时候,阿娘也给我备同样多的嫁妆,我就不算了!阿爹阿娘与翁翁太婆一样偏心大哥,还说我门槛精。反正阿娘不答应,我也不干了,阿娘自己去缫丝纺线织布!”
丁氏的手艺比不过叶青杏,气得拉长脸,却没再做声。
自己的女儿,丁氏清楚她的性情,从小就犟得很,主意大,要是惹急了她,她还真会撒手不干。
以前卖蚕茧得不了几个大钱,现今卖缫丝,纺线织出布,更加值钱,丁氏得罪不起这个菩萨。
母女俩这边别着苗头回家,那边叶五郎跑去文素素落脚的叶老太爷家,将拜帖交给蹲在门口剥莲子吃的瘦猴子。
瘦猴子将莲子扔进嘴里,瞪大眼盯着拜帖,“还真是精美。”手在身上抹了下,接过拜帖,给了叶五郎一只莲蓬,“有劳了。”
叶五郎捧着莲蓬忙客气了句,探头朝院子内看去。
瘦猴子像背后长了眼睛一样,转头朝他呲牙,“你要看就大大方方进来。”
叶五郎见文素素已经抬头看来,被她那双平静的双眼一看,顿时头皮发紧,忙转身跑了。
瘦猴子鄙夷嘀咕:“女人做主管事,跟看稀奇一样,真是没见识!”
叶老太爷家在村里最气派宽敞,只大多数一样,院子里种着一畦菜,两颗桂花树,还有一颗石榴。
堂屋放着织机纺线机,拥挤不说,光线还不好,文素素依旧搭了雨棚,在桂花树下放了八仙桌。
早桂已经开了,不时飘下细碎的桂花,飞在头上案桌上,文素素耐心拂去桂花,接过瘦猴子拿来的拜帖一看,忍不住愉快地道:“来了啊。是茂苑布行行老郭老三,富茂织坊的东家,你去请他过来。”
瘦猴子忙说是,出去没一会,带来了郭老三。
郭老三到了院子的大门边,脸上就堆满了笑,抬手见礼:“文娘子,在下郭老三,久仰久仰。”
文素素欠身,“郭东家请过来坐。”
郭老三说是,急步走到八仙桌边,在文素素对面坐了。
许梨花正在熬煮莲子羹,见状舀了水送了上来。
文素素道:“天气热,郭东家一身汗,先洗洗吃杯茶。”
郭老三实在热得受不住,就没客气了,弯腰用帕子洗了脸,坐下来吃了几口温茶,又出了一身汗。
“对不住,让文娘子笑话了。先前在下生了一场病,最近病将将愈合,身子还虚着,动弹一下就满身的汗。”
文素素哦了声,关心问道:“身子要紧,郭东家可有请大夫瞧过,究竟是如何回事?”
郭老三窒了窒,暗自懊恼不已。
都怪这些时日晕了头,嘴一时快了些,见到文素素就说错了话。
究竟是如何回事,当然是纺织作坊,布行行首的事情,让他着急上火,病了一场。
生病之事,当着文素素说出来,就显得急躁了,落了下风。
郭老三硬着头皮含糊了过去,“夏日天热,不小心中了暑。多谢文娘子关心。文娘子也要注意着身子,今年比往年好像要热一些。听说文娘子连着在各村收蚕茧缫丝,太阳晒,火烤的,实在是太辛苦了。”
文素素唔了声,“尚可,不算辛苦。”
郭老三还想继续寒暄,这时门口一阵热闹,他抬头看去,几个汉子抬着织机与纺线机走了进来。
早就听说好些村子里买了织机纺线机,亲眼见到时,郭老三还是止不住脸色微变,讪笑道:“江南道种植蚕桑的人家,都自己缫丝织布,以后江南道的纺织作坊都得关张,唉,在下的纺织作坊,也熬不过去喽!”
文素素道:“真是遗憾。郭东家的纺织作坊关了张,以后打算做什么营生?我倒有个建议,种植蚕桑的百姓,染布还是差了些,染坊这一块郭东家可以考虑考虑。”
要是染坊能随便开,郭老三就不会跑这一趟了。
纺织作坊已经停了好些时日,虽然买了些纺线,如杯水车薪,远不够用。
郭老三神色沉了沉,豁出去道:“江南道大半的赋税,都依仗着纺织布料。不知种蚕桑的百姓以后缫丝织布,官府如何收取赋税?”
村里人织布的手艺,根本无法与织坊的织娘比。纺织作坊依然会存在,郭老三是关心则乱。
文素素淡淡地道:“那是朝廷官府的事情,我与郭东家都管不了。”
郭老三窒了窒,他听过文素素的厉害,忍不住还是想试探一下,她始终从容淡定,不经意间,他已陷入了被动中。
这次前来,本来是有求于文素素。齐重渊在府城,他已经前去拜访过,却连面都没见着。殷知晦那边,更是行不通。
坊间对文素素的传闻五花八门,有传她与殷知晦之间不清不楚,也有人称她被齐重渊看上了。还有更甚的,说她同时伺候他们两人。
无论哪一种,郭老三都不敢怠慢,枕边风的威力大得很。现在与文素素见了面,领教了她的厉害,郭老三更加谨慎了几分,低声道明了自己的来意。
“文娘子,我不敢说大话,自己乃是一介商户,只知晓做买卖赚银子。朝廷的赋税策令,文娘子说得是,咱们也管不着。只布行这一块,文娘子估计不太了解内情。布行这个行当,在前朝的前朝的前朝,在下也数不清究竟是哪一个朝代,就已经存在。茂苑九成九的作坊,铺子,皆遵从着布行的规矩做事。布行帮着他们应付官府,胥吏。”
郭老三叹息一声,“做买卖难呐,规规矩矩开门做买卖,就能安生赚银子,真真是异想天开。婚姻嫁娶,小妾生子,母猪产崽,都要随份子孝敬。否则,闲汉混混找上门,铺子前没洒扫干净,天天麻烦不断,这买卖谁还能做得下去?铺路修桥,各路贵人到了茂苑,读书人考功名的奖赏,路费盘缠,做善事扬名,各种摊派,都落到了各大行当头上。”
秦娘子食铺的状况,文素素听过七七八八,与郭老三说得大致差不离。
齐重渊想要废除各行,文素素认为他操之过急,且不大现实的缘由,与郭老三说的状况差不离。
除非地方官员能有强势的手腕,清正廉洁,否则的话,必起混乱。
“文娘子,在下恳请娘子帮个忙,跟七少爷王爷美言几句,在下想亲自见见他们。”
郭老三转头张望,瘦猴子几人守在一旁,其他人在堂屋忙着试织机,四下安静无人。
郭老三伸手掏出一只匣子,递到文素素面前,低声道:“不成敬意,还请文娘子收下。待事成之后,少不了文娘子的好处。”
文素素打开匣子,里面放着十张百两面额的银票。她合上匣子,面色寻常道:“你说吧,见到王爷与七少爷,你意欲如何?”
郭老三一愣,试探着道:“文娘子能做主?”
文素素颔首,淡定地道:“我能做主。”
这枕边风,简直跟狂风一样厉害了!
郭老三心里闪过感慨,不过他虽不大相信,反正说一说也无妨,便将想法说了:“在下想请七少爷或者王爷,保在下做布行行首。”@无限好文,尽在晋江文学城
文素素不置可否,问道:“有几人同你在争这个行首,他们走了何处的关系门道?”
郭老三顿了下,顿时坐直了身,道:“先前姜行首的堂弟出事之后,姜行首将姜氏的几间纺织铺子,连同布庄,缫丝作坊,码头上的仓库,一并变卖转手了出去。这笔买卖并不便宜,眼下情况不明朗,虽说好几户人家都想接手,终究有些犹豫。姜氏很快脱了手,银钱两讫,娘子猜谁能那般阔绰?”
上次齐重渊来的时候,文素素听到他提过了两句,他并不清楚姜氏背后的买家,文素素知道多问无疑,写信向殷知晦提了此事。
殷知晦很是重视,只他太忙,抽不开身去查。
商人的消息灵通,文素素问道:“是谁?”
郭老三道:“淮安徐氏。”
淮安徐氏,秦王妃徐氏的娘家。文素素第一次主动出门,便是去了锦绣布庄买布料。
对京城的事情,文素素还是知道得太少,这是她的弱项,一定要想法子弥补回来。
文素素道:“徐氏身在淮南,派了人来跟你争这个行首之位?”
郭老三摇头,飞快瞄了文素素一眼,道:“说起来,也算得上是徐氏人。前来锦绣布庄做东家的,乃是秦王妃的族姐徐七娘子。徐七娘子嫁了人,夫家也是普通寻常的商贾之家,后宅妇人家平时都没怎么注意。整个吴州府锦绣布庄的东家,新规矩是都要听她指派。”
文素素意外地抬眉,秦王妃还真是有意思。
郭老三道:“秦王妃在闺阁中排行第八,尚未出嫁时,就聪慧过人,极有见识眼光。当时淮南徐氏儿郎不成器,徐氏只是外表光线,内里早就快败了。徐氏当时是亲王妃的父亲徐志徵当家,这徐志徵,在下有幸见过一面。”
说到这里,他笑了起来,“文娘子见过了缫丝纺线织布,江南道以丝为主,淮安以丝麻为主。麻线硬,要经过治,数次练帛之后,方能变得柔软,纤细,不易起毛。徐志徵勤劳得很,成日泡在织坊里,终于想出了好法子,能替徐氏省成本。好法子就是减少工序,织出来的丝麻布,布庄卖不出去,那一次徐氏亏损了大笔的银子,差点彻底倾家荡产。当年淮安遭了雪灾,徐八娘子出了面,将所有烂在库房的丝麻布,拿出来施舍给缺衣少食的穷人。朝廷因此赏了徐氏积善之家的扁牌,当时恰好秦王在选正妃,圣上亲自钦定了徐八娘子为秦王正妃。秦王妃出嫁时,徐氏的布庄织坊,都给了她做陪嫁。”
郭老三的神情变得羡慕,又带着些说不明地味道:“这些年来,市面上八成的丝麻,都是出自锦绣布庄与织坊。秦王府素有善名,秦王妃每逢年节时,必拿出织坊布庄的一成利布施。有官员参奏秦王是在收买民心,秦王妃却一如既往,从没停止过。圣上用秦王妃的一句话,驳斥了参揍秦王的官员:要是大齐人人都如她这般收买人心,真真是大齐之福。”
得了利,收买了人心,名声也得了,一箭三雕。
徐氏缺乏能干的人管着家业,还不如秦王妃全部带走。嫁妆在她手更有用,要是她身为秦王妃都护不住,留在徐家更护不住。有她这个秦王妃立着,淮安徐氏的门楣,便能屹立不倒。
秦王妃真是聪明绝顶的高手,只不知秦王如何,齐重渊的正妃薛氏又如何。
文素素不方便与郭老三提这些,问道:“你可有与徐七娘子打过交道?”
郭老三苦笑道:“徐七娘子到茂苑县没几日,平时歇在锦绣布庄后的院子里,极少露面。在下怕唐突,没能与她见过。”
一个地头蛇,一个是外来的过江龙。
文素素静静思索片刻,道:“要我帮你,可以。先说在前头,我不一定能保证你做上行首之位,七少爷或者王爷同样如此。”
郭老三心下清楚得很,齐重渊是亲王,秦王同样是亲王,而且比他年长,秦王的封号尚排在周王前面。
文素素道:“只你一旦当了行首,我也不要你的重谢,必须听从我的要求。”
郭老三神色一喜,接着小心翼翼问道:“敢问娘子什么要求?”
文素素淡淡瞥了他一眼,将装银票的匣子推还到他面前。
“你放心,简单得很,不会为难你。现在我还不能下决定,明天我先回县城走一趟,你先回去,该收纺线就大张旗鼓收,别藏着掖着。”
郭老三讪笑,心里却着实松了口气。有纺线在手,至少纺织作坊不愁了。
文素素道:“回去之后,你帮我打听几件事。”
事关秦王,文素素必须谨慎。郭老三认真听了文素素交代的事情,连忙赶回了县城。
文素素写了信,蜡封好后,让喜雨亲自送去给在松江府的殷知晦。算着路程,一来一回两日足够了。
翌日,文素素准备到县城时,在半路与徐七娘子的车马不期而遇。
第三十七章
村道狭窄, 文素素的骡车正行驶在一段比较宽敞的路,便让何三贵先停车让行。
迎面而来的马车也跟着停下,一个穿着绸衫的中年嬷嬷走上前。她站在车窗边打量着文素素, 态度略微倨傲, 说话却还算客气,问道:“请问可是文娘子?”
文素素点头说是, 中年嬷嬷曲了曲膝, 道:“我是淮安吕氏大房三郎房中的管事嬷嬷, 娘家姓万。如今在太太徐氏七娘子身边伺候。太太差我前来问一句,娘子可方便,太太想同娘子说几句话。”
淮安吕氏应该就是徐七娘子的夫家了, 这条道非官道,在这里遇到徐七娘子,大半是特意前来找她。
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文素素不假思索说好, 万嬷嬷在前面领路,拉开车门,立在车边请文素素上车。
马车宽敞,角落摆着一个鎏金铜冰鉴,凉意阵阵。
徐七娘子穿着胭脂色丝麻衫裙, 天水碧半臂,清爽利索。她年约三十岁左右,相貌秀气,脸上带着笑意, 说话声音也温温和和。
“文娘子,久仰。”徐七娘子欠身见礼, 伸出手来,虚扶着文素素的手臂, “真是巧,我恰来拜访文娘子,没曾想半路巧遇着了。”
文素素颔首还礼,附和了声真是巧,在徐七娘子身边坐下。
万嬷嬷上车,打开冰鉴边的匣子,取出一个精巧的暖水釜,倒了盏茶放在两人之间的小几上,提壶将徐七娘子的茶盏添满,退下了车。
徐七娘子请文素素吃茶,道:“江南道的天气真热,我刚来时受不住,连大门都不敢卖出一步。万幸昨日终于下了一场雨,今朝方凉爽些。”
文素素说天气是热,“马上入秋了,几场秋雨,天就凉了下来。”
端起茶盏吃了口茶,茶香浓扑鼻,文素素不加掩饰赞道:“真香。”
徐七娘子道:“我不喜吃清茶,总觉着太淡了些,喜吃各种香茶。文娘子喜欢,难得有同好之人,我那里还有些茶叶,等下包一些文娘子带回去吃。文娘子可是去县城?”
文素素道了谢,徐七娘子摆了摆手,问道:“文娘子可是要回县城?”
文素素说是,徐七娘子沉吟了下,道:“我本来要来找文娘子,顺道前去瞧瞧这边村里的缫丝织布。文娘子既然要回去,我改日再去便是,在车上我们可以说说话。”
文素素点头应下,徐七娘子唤来方嬷嬷交待了几句。文素素对守在骡车边,探头往她们这边瞧的何三贵他们三人打了个手势。
瘦猴子马上跳上了车辕,何三贵待许梨花上车后,上前牵住了缰绳,准备等她们的马车掉头。
徐七娘子在车窗边看着他们的行动,朝文素素微笑道:“文娘子身边这几人,看上去很是机灵。”
文素素既不贬低,也不夸赞,道:“他们还行吧。”
徐七娘子似有似无叹息了声,“文娘子应当知晓了我的来历,锦绣布庄在大齐的买卖,做得还算不错。只除了江南道,一直不温不火,仅仅勉强维持着不折本。王妃以为是江南道的人不喜欢丝麻,买了几间纺织作坊,打算也做丝绢绸缎料子。在娘家时,我没做过买卖,夫家则经营药材买卖,两者互不相干。我前来做这个东家,实属是硬着头皮,一切都要从头学起。”
文素素认真听着,实时惊讶一下,“七娘子能得王妃看中,肯定有过人之处,七娘子谦虚了。”
徐七娘子苦笑一声,道:“不瞒文娘子,以前未出嫁时,娘家叔伯兄弟侄儿们众多,怎地都轮不到我一个小娘子,抛头露面前去做买卖。成亲嫁人后,我有间快要关张的杂货铺陪嫁。反正杂货铺不赚钱,我便死马当活马医,干脆将杂货铺改成了绣庄。万幸,绣庄比杂货铺好上一些,一年下来多少有些进项。王妃看到我这丁点本事,便将我派到了江南道。”
文素素道原来如此,“做买卖不易,能不折本就很了不起了。”
徐七娘子打量着文素素,犹豫了下,道:“我到了茂苑县,听了不少文娘子的传言。文娘子曾到锦绣布庄买过布料,伙计称文娘子令人过目难忘。茂苑对娘子的传言,大多却道娘子是傍上了高枝,以色侍人。”
“上次我前去锦绣布庄买本白粗布,布庄的伙计没嫌弃我,还送了我一块包袱皮。锦绣布庄待人和善,我都记在心里。”
文素素垂下头,苦涩地道:“我出身低微,稍微冒出了头,各种闲言碎语就来了。我又不能堵住他们的嘴,只能充耳不闻,听不见便不会心烦。”
徐七娘子复又笑起来,道:“说实话,我见到文娘子之前,听他们说得有板有眼,也不免听进去了一两分。见到文娘子之后,我认为他们是嫉妒,纯粹是污蔑。初次见面,我说这些话实在冒犯。唉,我想着我们女人家,就算是王妃,做点事都难如登天,还请娘子莫要见怪。”
文素素忙摆手,急道:“无妨无妨,能得七娘子理解,我很高兴。”
徐七娘子笑了笑,替文素素茶盏里添了些茶,看着她言真意切地道:“王妃总与我们姐妹说,在男人堆中做事不易,做得好了,是持家有方,做得不好,是牝鸡司晨强出头,败家。只是啊,这女人要是能被男人好生呵护,谁愿出门去拼去抢。文娘子身世飘零,能有今日的成绩,全是靠着自己的辛苦得来。天气这般热,天天在各村打转,村里的百姓哪就全是好人,好些刁蛮难讲理,我遇到过,吃足了苦头。”
文素素叹了一声,揉了揉眉心,道:“七娘子说得是,村里有些人善良,有些人蛮横无赖,难缠得很。”
徐七娘子的眼神落在文素素快磨得发毛的袖口,伸手抚了抚快要破洞之处,声音更加柔和了几分,透着深深的怜惜:“寺绫布料贵重,就是娇气。”
文素素不好意思放下手,“寺绫穿起来凉爽,每日穿,夏日都还没过去,就已经旧了。”
徐七娘子更加怜惜了,手心按在文素素的手背上。她的手极为柔软,如青葱般的手指,对比着文素素手的粗糙黝黑,很是明显。
“贵重的东西都娇气,需要细心呵护。”徐七娘子声音愈发温和,拍了拍文素素的手。
“王妃经常同我们姐妹说,同为女儿身,看到了就要多行个方便。文娘子,我这次出来,儿女还留在淮南道,公婆舍不得他们,我也舍不得,不会长久留在江南道。文娘子自强自立,聪慧能干,不知可能来锦绣布庄任掌柜,替我搭把手。”
文素素呆住,徐七娘子一瞬不瞬盯着她,“以后待我回了淮南道,王妃看到了文娘子的本事,江南道这边的锦绣布庄,连着纺织作坊,就交给文娘子了。”
文素素始终没回过神,一副木愣愣的模样。
徐七娘子脸上挂着温温柔柔的笑,“王妃惜才,大方,文娘子有什么要求,尽管提就是。”
文素素答好,很快便纠结地道:“可是我在给七少爷与王爷做事,要是他们”
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徐七娘子安抚她道:“文娘子只是替王爷与七少爷办差而已,又没卖给他们。水往高处流,他们总不能拘着文娘子。文娘子在他们手下做事,这名声上,永远洗不清了。跟着王妃却不同,咱们女人清清白白做事,也该有个清清白白的名声。”
文素素垂着头,似乎陷入了左右为难中。
徐七娘子道:“毕竟是周王与七少爷,这是大事,文娘子回去好生考虑考虑。我就住在锦绣布庄,待你想好之后,再来找我。既然说到了这里,我也就不与文娘子绕圈子。我着实缺人手,等文娘子答复的同时,会一道寻人,文娘子要尽快考虑,给我回个话。”
文素素恍惚着点头,“好,我会尽快。”
到了县城锦绣布庄前,文素素与徐七娘子告别,接过她的香茶,回到了瘦猴子的住处。
一段时日没回来,院子里长满了杂草,屋子里布满了灰。瘦猴子他们忙碌不停,收拾打扫。
文素素坐在廊檐下的躺椅里,半晌后,不由得失笑。
怪不得秦王妃会让徐七娘子来江南道,她还真是厉害。
先是拉近彼此的关系,同仇敌忾,画饼,情真意切,虚虚实实。
做买卖的本事且不提如何,至少在选人用人一项,就极有手腕。
徐七娘子尚且如此,秦王妃自不用提了。当年将徐氏烂在库房的丝麻,全部拿出来赈灾,由此入了圣上的眼。
秦王妃的位置,究竟与她这一场布施有多大关系,文素素问过殷知晦便能知晓。
若真是有关,那秦王妃的心计与眼光,可以称得上是运筹帷幄。
黄昏时,许梨花去买了些熟食冷淘回来,刚摆在廊檐下的案几上,几人正准备用饭,郭老三来了。
文素素招呼他道:“用过饭没有?没有先坐着边吃边说。”
郭老三晃了晃手上的食盒,道:“文娘子离开了几个月,回来肯定要收拾一翻。我想着来不及做饭,便带了些酒菜来。”
许梨花忙上前接过,摆在了案几上,他们分了一些去灶房吃,留着文素素与郭老三说话。
郭老三指着酒坛,介绍道:“不知文娘子可吃酒,吃何种口味的酒,我多准备几种。这里面有吴宫酒,横泾老酒,还有今年新酿的杨梅酒。吴宫与杨梅酒淡一些,吃起来甜滋滋,文娘子若吃不惯烈酒,可以尝尝这两种。”
文素素道:“先放着吧,等说完正事再吃。”
郭老三闻言手一顿,忙放下了酒盏,紧张地道:“先前得知文娘子与徐七娘子一同进了县城。”
文素素瞥了他一眼,道:“徐七娘子出城,我们一起进城,有多少人看到了?”
郭老三愣了下,道:“别人我不清楚,至少该看到的,都已经看到了。”
徐七娘子没避着人,就是要让他们都看见,她们走在了一起。
文素素并不认为自己的名气有那么大,能入秦王妃的眼,徐七娘子亲自上门拜访。
招揽她只是顺便,至于另外一层用意,文素素暂时还没看出来。
文素素慢慢搅动着冷淘,思索片刻,问道:“你丝线收了多少?”
郭老三道:“昨日回到县城之后,我就着手安排,今天陆陆续续收了一些,约莫作坊能忙上两三个月。”
文素素眉头微皱,道:“不够。你别想着自己能独占鳌头了,让大家一起抓紧去收。第一批布,赶一赶的话,在中秋节庆时能赚上一笔钱,越到年底绸布越好卖。这些无需我提醒,只你们别再互相防备着了。”
郭老三做了多年买卖,很是敏锐地道:“文娘子的意思,是有人要同我们抢丝线?”
文素素道:“我现在不敢确定,不过,你们收丝线,又没有坏处风险。”
最大的风险,就是布砸在手上,卖不出去。
以前不可能,现在就说不准了。文素素没说出来,避免引起恐慌。
郭老三忙应了,吃了两口羊肉,小心翼翼地道:“文娘子,今日徐七娘子同你在一处,好些人同我说,你与徐七娘子相谈甚欢”
文素素正在低头吃冷淘,这时抬眼看去,郭老三神色讪讪,支支吾吾道:“大家都担心,我其实,唉!”
郭老三哪吃得下饭,放下筷子,抹了把脸,“这些时日,休说是茂苑,整个江南道都人心惶惶。我们这些做纺织布料的,好些都是从祖上起养蚕桑,一台织机,到多添加几台,逐渐壮大,做到今天的模样。还有好些人家没能撑下来,一两代人就败了。蚕桑称得上是江南道的根,这一块要是没了,江南道得倒下大片。”
文素素淡淡道:“郭东家想得远了些。既然蚕桑是江南道的根,这个根子,要由江南道的人一起守护。昨日我让你查的事情如何了?”
郭老三不断抹着汗,道:“文娘子说得是。昨日回来之后,我就去打听了一二,听说锦绣布庄除了从淮南道带来织娘之外,还在暗中到处寻找织娘。织娘的工钱,开得比其他作坊要高上两倍,且先行支付两年的工钱。只额外添加一条,织娘必须签死契,而且得全家一起签。”
文素素拧紧了眉,又展开,道:“锦绣布庄所图甚大。”
郭老三汗如雨下,流进眼睛里,刺刺地疼,他也顾不上了,道:“我也看出来了,按照姜氏以前织坊的规模,用不了如此多的织娘。锦绣布庄提了织娘的工钱,肯定能找得到人。全家一起签定死契,别的作坊就再也挖不走,一辈子就只能留在锦绣布庄。”
起初不能确定的事情,现在文素素几乎十成十能判定了。
徐七娘子要借由她的手收丝线,顺道网罗织娘。
毕竟整个茂苑县,最熟悉整个县的蚕桑,缫丝,村里擅长织布的织娘者,非她莫属。
文素素微微闭了闭眼,深深呼出一口气,道:“在你们织坊做工,换作以前,谁敢轻易离开?”
郭老三脸扯了扯,却没敢笑出来。
织娘在他们作坊做工,哪怕两家起了嫌隙,也不会随意去挖对方的人。否则就是破坏了规矩,为布行所不容。
现在布行群龙无首,且锦绣布庄背靠秦王,不怕他们的规矩。
文素素没搭理郭老三,道:“锦绣布庄可有大量买织机?收生丝,麻?”
郭老三愣住,道:“我立刻让人去查。”
郭老三生得胖,急急起身,差点连案几都带翻。文素素伸手稳住,碗盘一阵叮当。
“没事,你去吧。”文素素朝惊惶的郭老三摆手,他唤来随从,一连串吩咐了下去。
文素素喊道:“瘦猴子,何三贵,你们跟着一起前去。”
“他们去搭把手。”文素素耐心解释道。
郭老三连着点头,哦哦两声,垂头丧气坐下来,双手撑在膝盖上,“唉,我真是,想得还是浅了些。”
文素素算了下,后日喜雨应当就回来了,道:“不浅。你回去告诉布行的人,能告诉几家就告诉几家,后日推举行首。”
郭老三不解望着文素素,“文娘子,大家都心思各异,我不敢保证他们能听我的话。”
文素素道:“听不听再另说,有人不愿意,暂且不去理会,你无法统一人心。记住,你要告诉他们,要想保住江南道的织造,大家就要齐心协力。你们要护住的,是江南道的根!”
郭老三怔楞好半晌,哑着嗓子道:“是啊,这是咱们江南道的根。那织娘”
文素素道:“你们各家作坊的织娘,该涨工钱的涨工钱。织娘,养蚕桑的百姓,没有他们,就不会有江南道的根!要是不愿意的,你们别强行拦着。记得把话说清楚,说透了,让他们别只贪着眼前的利。全家的死契都在人手上,到时候就是一个大钱不给,他们能奈何?”
郭老三赶紧应下,道:“我这就去。”
文素素道:“你且别急。还有,你们也开始做丝麻。不,无需掺加丝进去,或许只用些许的丝,加丝用作提花的纹路,织出来的布更加好看别致。用麻织的布,处理麻的时候,采用织造丝麻的方式处理。”
丝麻与绫罗绸缎都贵,贵在丝,织法。
麻衣一直是平民百姓的穿着,麻布便宜,大多都是妇人自己织。麻线硬,织出来的布也硬邦邦。
“万户捣衣声”,便是麻衣在穿之前,要用杵捣得松软平整。
如果用处置丝麻的方式,麻线织出来的布就柔和得多,价钱远没有丝麻,绸缎的贵重。
后世的夏布,便是各种麻纺的布,夏日穿着既透气又凉爽。
现在大齐栽种各种麻,其中火麻最为常见。除了做灯油,油漆,还拿来织麻布。
火麻的纺线最为柔软,比苎麻要好,不输于后世的亚麻。
人无我有,人有我精。
锦绣布庄几乎垄断了大齐的丝麻,在丝麻与麻之间,还有一块巨大的市场空间。
文素素打算用火麻布,挤压被秦王府的丝麻占据的市场!
郭老三眼神一亮,他比文素素懂行,当即拍掌道:“这个法子好!绫罗绸缎已经做出了花,最贵的云锦,缂丝也不过如此。只麻布这一块无人关注,这一块能做!”
文素素肃然道:“你一家做不了,还是那句话,要整个江南道联合起来,人多力量大。”
郭老三神色僵了僵,很快便释然了。
他一家的确不行,别说只郭氏,整个茂苑县都不行。
“织麻布不是什么难的事情,不能提早声张,要选你信得过的,要快,切记,要快!”
郭老三脸上顿时扬起了豪情,道:“别的不敢说,我们祖辈都在江南道,要是还输了,以后江南道,就拱手让出去,我输得心服口服!”
文素素冷冷道:“不能输!”
郭老三马上低下了头,讪讪恭敬应是,告辞离开。他走了几步,忙回转来,试探着道:“文娘子,这件事可要请示王爷他们?”
文素素开了横泾老酒,倒了一杯尝了口,道:“不用。”
八成的丝麻归了秦王府,锦绣布庄以前在江南道,生意只能称为平平。
这次秦王府来势汹汹,要是被他们抢占先机,从抢购丝线,到买入织坊,织娘。
待锦绣布庄一家独大,整个江南道的蚕桑,甚至布行,都要仰仗秦王府的鼻息而活。
如果是别的商贾,肯定吃不下。吃得下,也要忌惮树大招风。
秦王是亲王,秦王妃的布庄几近垄断了丝麻,照样高枕无忧。
郭老三神色若有所思,心里滋味万千。
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垄断如蝗虫过境,给行业带来的,是毁灭性的打击。
种植蚕桑的百姓,织娘,靠着养蚕养家糊口的妇人娘子们,以后就再无出头之日。
就是齐重渊他们要退,文素素也会尽全力,让守着江南道蚕桑纺织这一块的所有人,永不退让!
文素素扬首吃完酒,平静地强调道:“江南道不能输,不能让!蚕桑是江南道的根,根断了,江南道就断了!”
镇守京城指挥的秦王妃,温和的徐七娘子。
徐氏娘子们如豹猫,野心勃勃,来势汹汹。
文素素扬首再吃了杯中酒,面上平静,心头却难得的激动。
真是有意思!
这是她们之间的仗,她们女人操控整个江南道布料行当的仗!
第三十八章
瘦猴子同何三贵约莫在之夜时方回来, 文素素躺在床上还未睡,起身来到正屋,听了两人的回禀。
“老大, 城南靠近西边的几间大杂院, 里面大多住着织娘。小的同郭东家的随从六顺一起去的,郭东家的织坊里, 有好几户人家都住在那里。六顺前去问了, 人家半个字都不吐露。小的见六顺生得丑, 还凶神恶煞的,便让他去了织机铺子。”
许梨花见瘦猴子嘴皮干得都快黏到一起,嫌弃地撇嘴, 倒了碗茶给他与何三贵:“这是老大的香茶,你省着些吃。”
瘦猴子端起茶碗咕噜噜灌了下去,一抹嘴, 伸长脖子打了个嗝:“真是香,喝下去出气都香喷喷,真是好茶,秦王府真是富有,金山银海的!”
文素素无所谓什么茶, 她喝水一般是因为身体需要,口渴。徐七娘子送给她的香茶,许梨花他们没见过,便让他们也烹了两壶吃。
瘦猴子见话题扯远了, 忙道:“小的对茂苑县熟悉,那几间大杂院都是些穷人, 平时有个头疼脑热,家中的老驴生了病, 修驴蹄,小的去过好几次。小的认识好些人,待六顺走了之后,小的就与张大婶,黄嫂子几人闲话家常。最近作坊的活计少,天气热,夜里他们歇息得也晚,几乎人家凑着油灯,在廊檐下剥麻线。小的便问到了织坊去,张大婶说漏了嘴,黄嫂子警觉些,没能拦住。小的听出来了,已经有人找过她们,出了大价钱想要买她们。”
何三贵沉默了下,道:“最近纺织作坊的活计少,她们没了进项,连觉都睡不安稳。”
瘦猴子呵呵,“贵子,你就不懂了。你没我对这些人家了解,织娘不怕没活做,她们只要有线,几户人家凑出一台织机,大杂院里就能办织坊织布。只她们织出来的布,平时损耗浪费的一些,作坊充作好人都给了她们,拿回来也能做件小衣穿穿。要是布织多了,衙门就该上门收税,不大张旗鼓地做,只些许做些卖,布行也不会去管,织娘们有手艺,不怕没饭吃。”
文素素嗯了声,示意他们继续。
瘦猴子道:“小的便直接问了,说是最近县里闹出来那么多事情,小的也有所耳闻。黄嫂子他们不知道小的跟了老大,张大婶藏不住话,便一股脑说了。说是小的去过府城,还去给有钱人治过牲畜,见识广一些,何况这件事,在大杂院都传开了,没什么可隐瞒的,便让小的帮忙拿个主意。张婶子说,去的贵人一身贵气,人却和气得很,说话轻言细语,一心为她们着想,句句都说到了她们的心坎里去。工字不出头,织娘们就是织云锦缂丝,一年才得几个大钱。签了身契,一下就能先拿三倍的工钱,一家子无论老小,按照人头算,有一个算一个,一人给五两的身契银。这一笔银子到手,便能出去买间宅子,再也不用住大宅院。小的猜测,应当是徐七娘子亲自前去了。”
许梨花瞪大眼,喃喃道:“换作我也签,都是下九流,宰相门前七品官,锦绣布庄可是秦王妃的产业,要是秦王一旦”
说到这里,许梨花含糊了下,偷瞄了眼文素素,忙闭上了嘴。
文素素平静地道:“对比六顺的态度,两相比较之下,她们就该签了,何须让瘦猴子帮着拿主意。梨花,以后你少说多听。”
许梨花怏怏垂下头,应了是,“小的下次不会了。”
文素素没理会她,径直问道:“张大婶她们有什么顾虑?”
瘦猴子嘿嘿道:“各有各的顾虑,黄嫂子说,自己眼瞎嫁错了人,赚了几个银子,家中男人没本事不说,还成天盼着发财,被人骗走不少的银子,偏生婆婆还护着,以为她的儿子是金饽饽,有出息得很。她这辈子没什么盼头,做牛做马,以后一定睁大眼睛给女儿说门好亲,不盼着对方能家财万贯,只要人品周正,待女儿好。要是签了死契,一家人都成了奴仆,被主人随意婚配,子子孙孙都是家奴。张婶子也是这般,她年纪大一些,家中男人死了,儿子不成器,儿媳也好吃懒做,两人在家无所事事,全靠张婶子养着。以后她老了,家里没了进项,又是人家的奴仆,一家子估计都活不下去。另外之人,顾虑五花八门,有人谨慎,不相信天下掉馅饼。也有当场签了之人,还有些口头应了。”
何三贵道:“小的与瘦猴子再去找了六顺,六顺说,锦绣布庄的金掌柜,前去织机铺子称要购置三百台织机,且先付一半的定银。织机铺子对着大主顾,高兴得很,当场就签了契书,因着提花织机复杂,需要花费工时,约定半年后银钱两讫。幸亏老大先让问川他们多买了些织机备着,不然的话,老大给村里面的织机,估计就买不着了。”
有钱有势,有计有谋,行动迅速。
郭老三他们这双老眼,等于半瞎,徐七娘子亲自去了大杂院,居然都毫不知情。他们也是想不到,徐七娘子这等贵人,能去大杂院那种地方,同他们一向不放在眼里的织娘们细心交谈。
文素素沉吟了下,看向三人问道:“你们可有什么看法?”
何三贵道:“小的认为,这次情况很是不妙,织机倒是小事,除了提花机少,其余的织机只要等一等,就能做出来。倒是织娘们,学手艺的学徒,没个三五年出不了师。”
瘦猴子想法倒不同,道:“小的算了下,愿意卖掉自己的,总的来说不多。无需太过担心。”
许梨花则道:“小的以为,织娘也没那么难寻。这些天跟着老大去乡下,养蚕的妇人大多都会织布,织得不好,用心学一学,比起什么都不懂的学徒快多了,有师傅耐心教,不出一两个月就能学得七七八八。”
文素素嗯了声,道:“梨花说得是,织娘不会那么难寻。”
她略微沉吟,微微笑了起来,“徐七娘子做了件好事。”
几人面面相觑,一脸懵懂。
文素素细细吩咐了几句,道:“天色不早,先歇息吧。”
翌日天尚是一片深蓝,月亮在西边留下一条线,瘦猴子他们就起了身,随便洗了下,啃着油饼,出门分别去忙碌。
*
大杂院里,黄嫂子她们最近得闲,昨夜睡得又迟,今天只略微比往常迟了一炷香的功夫起身。
送柴禾收夜香送水的老翁,在门外大声招呼,孩童们来回奔跑着打闹。
天气热,各家各户将小炉搬到了廊檐下煮水做饭,早饭大多都是煮点杂面汤饼,豆子粥。
忙着去做工的人,呼噜噜吃了几口就赶着出了门,孩童们捧着碗,淘气地与同伴打闹,大人呵斥道:“仔细别打翻了碗!”
“上工了,福茂织坊上工了!”
“兴盛作坊上工了!”
各间纺织作坊的管事,前来喊了一通。妇人娘子奔出来,确认是熟悉的管事。
黄嫂子拍着衣衫上的灰,对婆婆陈婆子交待了句,招呼着张大婶:“婶子我们一道走。高家娘子,走喽!”
张婶子的儿子李大财与媳妇将将起身,见状拉住了她,“阿娘,锦绣布庄的贵人许了那般多的银子,你还去上什么工,先将契书签了再说。”
“滚开!”张婶子看到李大财那副无赖样就气不打一处来,心里更将死了的丈夫与婆婆骂了个遍。
当时有个装眼瞎的算命先生,摸到大杂院,给李成材算了一挂,足足骗走了十个大钱。
算命先生称李成材是做官的命,以后定能飞黄腾达。结果婆婆丈夫信以为真,将李成材送去了学堂。
书没读书个名堂,银子花了不少,人也被他们娇惯成了废物。
张婶子没日没夜在织坊里做工,再管已经迟了,她说不出的愤怒,劈头盖脸对着李成材扬手打去:“你死了这份心,今日不出去给我找份差使,你们夫妻,都给我通通滚出去!”
陈婆子也急着对黄嫂子道:“大妮儿他娘,这是大事,大柱都说了,咱们家,一辈子都挣不到这么多的银子,你要再好生考虑考虑。”
“阿娘,是大柱一辈子挣不到这么多的银子,我倒可以想一想。”
黄嫂子没去看陈婆子的脸色,对乖巧坐在那里分线的大妮儿道:“大妮儿,太婆眼睛不好,耳朵也不灵光,你看着些弟弟妹妹。”
大妮儿忙放下线轴,去找与孩童们在一起玩闹的弟弟妹妹了。陈婆子气得扭身进了屋,骂骂咧咧道:“当年真是瞎了眼,答应大柱娶了你这个败家精!”
大柱在茶楼里做跑腿帮闲,全靠客人赏赐。他做事不牢靠,还挑三拣四,经常一天下来,双手空空回家。
黄嫂子与陈婆子拌嘴,她只当没听见,见张婶子黑着脸过来了,与她一道出了门。
张婶子生气地道:“真是生了个讨债鬼!”
高娘子等几人也都来了,张婶子到底给儿子留着些脸面,没有再骂。
“你们没签?”高娘子凑上前,低声道。
张婶子快言快语道:“我反正先不签。作坊已经复工,能赚几个大钱够嚼用就行。咱也不是那大富大贵的命,哪有做人奴仆能大富大贵的?”
“宰相门前七品官呢。”有妇人犹豫地道。
黄嫂子忍不住了,嗤笑道:“咱们这些人,离宰相门前还十万八千里。这般多的织娘,要都能成七品官,大齐就都成官了!”
高娘子叹了口气,道:“先去作坊吧,能赚些钱,总比坐吃山空好。”
大杂院离纺织作坊都不远,约莫两炷香的功夫便走到了。进了作坊,东家比她们先到,负手立在作坊门口,管事手上拿着笔墨纸,随侍一旁。
织娘们瞄着东家,不安地交头接耳嘀咕起来。
“东家这葫芦里卖的甚药?”
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“可是作坊要关张,将我们转手卖掉了?”
管事上前,脸上破天荒堆满了笑,热情得令织娘们毛骨悚然。
“大家静一静,静一静!不是,请大家静一静!”
管事不自在改了口,东家剜了他一眼,走上前,脸上也堆满了笑。
织娘们彻底怔住了,东家对着她们笑,简直是铁树开花,百年难得一遇!
东家那双肿泡牛眼,像是看儿子一样,饱含深情从她们身上扫过。
“你们在织坊,少则四五年。多则十余年,大家不是亲人,胜似亲人,早已成了兄弟姐妹。”
管事听得眼角抽了抽,有大胆的织娘喊道:“东家,你千万别这般说,我们可当不起,心里怵得慌!”
东家脸皮厚得很,当做没事一样,呵呵道:“最近织坊停了一段时日,让大家受惊吓了。不过,织坊收了丝线,以后大家都不用愁了。我这个人呢,一直是大好人,看不得人受苦。这次遭到了一些风波,我更看开了,这间织坊,没你们,也开办不下去。”
“拿契书来!”东家对管事吩咐道。
织娘们哗然,又是契书!
管事抖了抖契书,道:“这次的契书,与以前一样是用工契书,两年为期,只工钱”
管事故意卖了个关子,在织娘们灼灼注视下,缓缓开了口:“比以前翻倍!”
“翻倍?!”
“真当有这种好事?”
“铁公鸡拔毛了!”
东家笑呵呵,让管事将契书交给识字的织娘,扬声道:“还有另外的变动之处,你们要看仔细了。”
识字的织娘,将契书念给围着她的织娘们听。工钱,的确与管事所言一样,足足多了一倍。
“契书的立契人,必定是做工本人,其余所有人等,不得代签,画押无效。”
“发放工钱时,必定由立契人亲自领取,发放到立契人之手,其余人等,皆无权领取。”
比起工钱翻倍的喧哗,识字的织娘念完之后,围着她的人,一片安静。
与作坊的契书,皆是与每家每户的户主立契,她们的工钱,大多进了当家人之手。
“我签。”有人颤声开了口,抬手抹了眼角。
“我也签!”有人高兴地说,“我还没摸到过工钱,以后钱到了我手,多少能留些傍身的钱!”
余下的人,见有人带头,一起跟着画了押。
各家作坊差不多,没来的,便是看上了锦绣作坊许下的好处。
金掌柜用完早饭,与徐七娘子回过话,坐上马车,到了大杂院。
太阳升上来,院子里除了淘气的孩童在玩,妇人婆子与小娘子们,坐在廊檐下摘菜洗衣。
金掌柜走进去,脸上堆满笑,唤过一个孩童道:“你家的大人呢,你去说一声,就说是锦绣布庄的人来了。”
妇人忙起身,掸掉身上的灰尘,扬声朝屋内喊道:“他爹,锦绣布庄的金掌柜来了。”
汉子们闻声从屋里走出来,点头哈腰迎着金掌柜。
金掌柜扫视了一圈,微微一愣,道:“就你们这些人,其余人去了何处?”
有妇人答道:“织坊复工了,她们都去了织坊。”
金掌柜心沉了一半,勉强道:“那待她们晚上回来时,我再来。先将你们的契书过了。”
大家忙着抬案桌,端凳子,金掌柜拿出契书,磨墨添加名字,账房则按照契书算账,当场给银子。
陈婆子看到白花花的银子,眼馋不已,扯过与弟弟妹妹玩头绳的大妮儿,“快去茶楼,将你阿爹喊回来,大事,天大的事,快去!”
大妮儿已经八岁,早已懂了事,一扭身道:“我才不去!阿娘说了,不做奴仆,太婆要做奴仆,太婆自己去做,我反正也不干!”
陈婆子气得扬手要打大妮儿,大妮儿灵活地躲开了。陈婆子一跺脚,搂着裙子就往外走,“死妮子,看好弟弟妹妹!”
大妮儿见状,机灵地将弟弟妹妹交给了隔壁的老婆婆看着,拔腿朝织坊跑去。
没多时,大柱与陈婆子气喘吁吁赶了回来。两人顾不得一头一脑的汗,大柱凑到金掌柜面前,讨好地道:“金掌柜,我娘子不在家,我是家中当家的户主,可能由我画押?”
金掌柜斜了大柱一眼,问道:“你娘子可会织布?”
大柱忙道:“会织会织,金掌柜可以去打听,我娘子黄氏在福茂作坊做了七八年的织娘,手艺好得很,连云锦都会织!”
金掌柜哦了声,道:“你且先等着,待我查明无误之后,再与你签。”一旁候着的伙计,立刻走出去打听了。
黄嫂子的手艺一等一好,大柱不怕查,他松了口气,到一旁看热闹了。见到签了契书的人,手上拿着的雪花银,羡慕得眼睛都绿了,心里开始盘算起来,等银子到手,他要先去茶楼,叫上一桌上等的茶点吃到饱!
羡慕得眼都绿了的,还有张婶子的儿子媳妇,先前没能说动张婶子,还被骂了一通,两人见大柱自己能做主,两人顿时大悟。
李成材一拍手掌,道:“我才是李氏的当家人,户主。阿娘是妇道人家,她懂得甚,外面的大事,该由我拿主意!”
李成材跑到金掌柜面前,巴结了一通,将自己的用意说了。
金掌柜照着回大柱那样,同样回了他。
李成材兴奋得脸都红了,到了一边,探着脖子去瞧账房匣子的银子。带着霜的雪花银,看得李成材眼珠都快巴了上去。
大杂院统共不到十户人家,金掌柜很快就办完了,大柱立刻挤了上前,恭敬地笑道:“金掌柜,可轮到我了?”
金掌柜看了眼伙计,伙计立刻点头,他便收回视线,瞄了眼大柱,“拿户帖来吧。”
李成材回过神,他家的户帖,被张婶子管着,锁在了箱笼里,忙跑进屋,一阵哐当敲。
大柱急急转身,陈婆子赶忙递上户帖,“我都准备好了,要户帖,要按着户帖算钱!”
这时,黄嫂子与大妮儿,张婶子三人,喘着粗气跑到了门口。
“你敢!”黄嫂子一声尖锐的厉喊,大柱吓得手抖了一抖。
黄嫂子撑着门框,待喘匀一口气,冲过院子,如一阵疾风到了大柱面前,一把夺过他手上的户帖,愤怒地道:“要卖,卖你自己,卖你与你阿娘!我与我的儿女们,你敢动一根汗毛,老娘要与你拼命!”
想到白花花的银子,大柱顿时怒了,扬手就去夺户帖,伸手一推,“你个婆娘,你懂个逑!这个家,是老子当家做主,哪轮得到你说话!”
陈婆子在一旁帮腔,“哪有妻子敢冲着丈夫大呼小叫,真是没规矩!”
“大妮儿,好你个死妮子,你敢去通风报信,看我不打死你!”
黄嫂子闭了闭眼,神色狠戾,进屋拖了把菜刀出来,朝着大柱就砍。
大柱外强中干,黄嫂子的菜刀已经到了面门前,他吓得脸都白了,拔腿就逃。
“你个婆娘!”
“黄氏!你敢杀夫,我要去衙门告你!”
“休了她,休了她!”
陈婆子又害怕又心疼,放过了大妮儿,追着黄嫂子双手乱摇乱喊。
“哎哟,娘子饶命,娘子饶命啊!”
张婶子年纪大一些,多歇息了一会,才走了过来,听到屋内的哐当砸锁声,左右瞧了瞧,抓了根捣衣棒进了屋。
“哎哟,哎哟!”
李成材与媳妇一起嚎丧,痛得眼泪鼻涕直流,抱头跑了出来。
“阿娘别打了,阿娘饶命啊!”
金掌柜望着院子里的鸡飞狗跳,脸色很不好看。@无限好文,尽在晋江文学城
大齐律规定,卖良为贱,拐卖判流放,和卖则罪减一等。
除非双方自愿,经官牙或者去官府过契,民不举官不究。
律令是一回事,实际又是另一回事,强行卖儿卖女卖妻,达官贵人买卖仆从,厨娘姬歌伎舞姬姬妾等等,随处可见。
秦王府休说拿真金白银买人,就是强行抢走,也没人敢多言。
只周王齐重渊现今在江南道,秦王妃经常叮嘱他们,秦王府不缺人,不缺钱,无需为了蝇头小利闹出风波。
金管事想到秦王妃,后背不禁发寒,他知道今天的差使办砸了,沉声道:“走!”@无限好文,尽在晋江文学城
第三十九章
金掌柜回到锦绣布庄, 太阳已经西下。
后院一片寂静,原本他住在这里,徐七娘子来之后, 他便搬了出去。
金掌柜喜欢养鸟, 以前廊檐下挂着鸟笼,画眉叽叽喳喳, 总是热闹得很。
徐七娘子喜静, 除此之外, 金掌柜不甚清楚她的喜好。他在徐氏做事多年,起初只是不起眼的伙计,被秦王妃看重, 做了铺子的管事。
随着锦绣布庄做大,遍布大齐,他到了茂苑的锦绣布庄做掌柜。
茂苑县的锦绣布庄, 在江南道平平无奇,应当是整个江南道的锦绣布庄,皆平平无奇,买卖远比不上其他地方。
金掌柜表面恭敬,心底着实憋着满腔的不甘不平。徐七娘子在娘家不显山露水, 后宅妇人而已,一间小打小闹的绣坊赚了钱,就取代了他这个跟了徐氏多年的老人。
秦王妃的本事,金掌柜不敢置喙, 毕竟她是秦王妃。至于徐七娘子,金掌柜到底城府深, 就先忍辱负重,待她折戟在江南道, 秦王妃也能知晓,并非是他能力不足,是江南道这块骨头太难啃!
万嬷嬷出来将金掌柜迎了进屋,道:“娘子在算账,金掌柜要是不急,且坐着吃茶稍等。”
金掌柜道:“劳烦嬷嬷去回禀一声,事关织娘的事情,我得赶紧同娘子回话。”
万嬷嬷一听忙道:“娘子早先吩咐了,织娘的事情要即可回话,金掌柜请进。”
金掌柜走进熟悉的书房,屋里的冰鉴吐着凉意,徐七娘子正坐在他惯常坐的红木圈椅里,一手翻着账册,一手飞快拨动着算盘珠子,再提笔记录。
那张红木圈椅,是金掌柜特意买了木料,请木匠特意做成,心底又酸水直冒。
徐七娘子抬起头来,对拱手见礼的金掌柜道:“金掌柜请坐,无需多礼。织娘的事情如何了,你且说就是,我这边算账,你无需管我。”
万嬷嬷送了茶水进来,退到门口去守着了。金掌柜不自在地坐在圈椅里,心道既然你让我说,那我就不客气了,端要瞧着你真有那般大的本事,能一心二用。
金掌柜抿了一口茶,茶太香,他很快放下了茶盏,从进了大杂院说起。
徐七娘子双手不停忙碌,继续算着账,算盘珠子声音,莫名惹得金掌柜烦躁不已。
他自认为账目清楚,且锦绣布庄的账房,是秦王妃钦点的几年老账房,徐七娘子却要亲自算!
金掌柜不由自主端起茶盏,再吃了口茶。茶香气在唇齿间萦绕,茉莉蔷薇还是桂花,金掌柜分辨不清,认为香得过了头,失去了茶本身的雅致。
再次放下茶盏,手难免重了些,茶盖与茶盏碰撞,清脆的声音盖过了算盘珠子的响动,徐七娘子头都没抬,巍然不动。
金掌柜吸了口气,道:“大杂院里人比上次去少,我便问了一句”
徐七娘子终于抬起头,朝金掌柜看了过来,她神情肃然,令金掌柜莫名地感到了一阵慌张,“院子里的人回答说,织坊复了工,织娘们大多都回了作坊”
“何时通知了复工?”徐七娘子打断了金掌柜的话,问道。
金掌柜话语一滞,他当时真没关注这个,含糊着道:“应当不是昨夜,就是今早一大早。”
徐七娘子声音更冷了几分,厉声道:“签了多少人?”
金掌柜赶忙道:“几间大杂院加起来,一共签了二十三户人家。”
徐七娘子飞快问道:“织娘二十三人,其余家人一共几何?”
屋里凉爽,金掌柜的脑门上却冒出了汗。香茶在嘴里,变成了无尽的苦涩。
二十三户人家,二十三个织娘,他们的家人连老带少,足足有一百零七人。每人五两身契银,加上织娘的工钱,购入织机的支出。
这笔买卖,大亏特亏!
金掌柜支支吾吾,脸色发白,徐七娘子没继续追问,深吸了口气,眼神一片冰冷,向来温和的声音,变成了如冰雪般寒浸浸。
“金掌柜,你是徐氏的老人,王妃一向善待老人,我也尊着你,想你做了这么多年的掌柜,你前去大杂院之时,就未多提醒。”
金掌柜坐立难安起来,双手搭在椅子扶手上,想要辩解几句,却不知从何开口。
徐七娘子道:“你在得知织坊复工时,就该差人来跟我回话。你却拖到了现在!”
金掌柜呐呐道:“不过大半日辰光而已,我想着先将留下的织娘过了契,夜长梦多,以防他们又变了挂。”
徐七娘子紧紧盯着他,道:“如果我是徐氏儿郎,金掌柜便会以为,我只是徐氏不成器的子孙。我是妇人。因为我姓徐,金掌柜对我的轻视,就多了一层,不成器上,加了无知妇人。”
金掌柜冷汗淋漓,他没曾想到徐七娘子这般直接,直感到口干舌燥,呐呐解释:“我没有,我没”
徐七娘子靠在椅背里,她只是在陈述,并非疑问。
“你看到我在算账,以为我怀疑你账目不清楚。金掌柜,王妃曾言,哪怕折一两银子,也是折本。哪怕赚十个大钱,也是赚钱。不计投入,不计本钱,只要赚钱!”
徐七娘子突然拔高了声音,俯身过来,将账目朝金掌柜面前一扔,“王妃不缺银子,王妃的银子,不怕花出去,却怕折本!”
账目摊在金掌柜面前,他下意识看去,眼珠不由得逐渐瞪大。
账目上的数额,直令他脑子嗡嗡,心跳飞快。
秦王妃如此大的手笔,意在整个江南道的纺织行当。
徐氏由秦王妃当家做主之后,她曾立过一条家规:忌捞偏门。
当年秦王妃父亲徐志徵当家时,挪用过纺织作坊的银子去放印子钱,倒并非为了中饱私囊,是因着织坊亏损厉害,银子挪不开。
印子钱得利高,徐志徵便试图赚些银子回来填补亏空。可怜徐志徵才疏学浅,又刚愎自用,身边不怀好意之人奉承着他,最后连本带利都折了进去。
秦王妃所言的捞偏门,便是指印子钱这种买卖。绢帛在大齐能当做钱使,与金子,粮食同等重要。@无限好文,尽在晋江文学城
纺织才是徐氏绵延百年,千年的根本。
如今,他们却在茂苑县就摔了个大跟头!
金掌柜抹了把汗,不安地道:“七娘子,接下来该如何办?”
徐七娘子沉默片刻,唤了万嬷嬷进屋,吩咐道:“你去请文娘子来。”
万嬷嬷领命走了出去,徐七娘子继续吩咐金掌柜:“你领着人,去村里面寻织娘,收丝线。织娘照样按照现在的价钱,丝线的价钱,提高两成。”
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金掌柜犯了错,不敢多问,连忙起身告辞,带着账房伙计出了城。
文素素同郭老三坐在廊檐下,听他说着织娘的事情。
“照着娘子的吩咐,先了锦绣布庄一步,姓金的后一脚去,扑了个空。”
郭老三高兴得嘿嘿笑,见文素素伸手去提壶倒茶,赶紧道:“我来我来,娘子辛苦了。”
文素素见郭老三肥硕的身子快将案几盖住,不由得瞥开眼,随了他去。
“纺线收了多少?”
郭老三将文素素的茶盏斟得八分满,嘿嘿笑道:“麻线多,丝线少。麻线的价钱给得高了些,他们自己留着织布,还不如卖掉去买粗布,家中有麻的,都拿出来卖了。别的不敢说,在茂苑县咱们人手足,以前常到村里去收蚕茧,轻车熟路,全茂苑县哪个村种桑麻多,都了若指掌。我照着娘子的吩咐,让他们轮流歇息,连夜赶往临近的县购入麻线。娘子放心。”
文素素嗯了声,“你回去吧,准备明日推举行首。”
郭老三说是,他对行首念念不忘,想到明日就激动不已。
文素素扫了他一眼,淡淡道:“无论成败,你都不要太过在意。成,以后你身上的责任会更大。败,肯定有你的不足之处,正好借此能看清自己,看清他人。”
郭老三已经是布行的行老,又在她的安排下,领着其他织坊东家一起做了这么多事。要是他还做不了行首,只能是强中还有强中手。
文素素会毫不犹豫另择强者合作。看在熟悉的份上,她便多说了几句。
郭老三愣住,当年姜行首自从做了行首之后,半年就生生老了好几岁。姜管事以前也不算太蠢,人也算听话。行里的琐事缠身,对姜管事就疏忽了些,结果姜管事闯了大祸,姜氏一族由此烟消云散。
福兮祸所依,天底下的好事,哪能尽让人全部占了去。
半晌后,郭老三呼出口气,心里的那团旺火,逐渐低了,变凉。
郭老三抬手,恭恭敬敬一礼:“娘子的话,如醍醐灌顶,在下感激不尽。”
文素素见他挤成菊花样的脸,渐渐舒展,颔首回礼,未再多言。
郭老三犹豫了下,问道:“瘦猴子他们可是被娘子派了出去?”
文素素点头,“大杂院被你们抢占了先机,还有村里的织娘。我让瘦猴子她们去了,先提点几句。”
郭老三神色紧张起来,道:“那可是秦王府”@无限好文,尽在晋江文学城
文素素道:“还是那句话,听天命之前,先尽人事。你别多想,去吧。”
她并不怕徐七娘子会有后手,这一步并不复杂,她想得到,徐七娘子肯定也想得到。
只是这一步,是个大坑。徐七娘子跳不跳这个坑,端看她自己。
神仙打架,小鬼遭殃。
文素素已尽到提点之义,要是他们不听,她就管不着了。
郭老三见文素素始终处变不惊,跟着也轻松下来,告辞离开。
文素素继续练字,她如今的小楷颇有进步。书法在大齐很重要,她便见缝插针练习。
天黑后,文素素收起了笔墨,正准备出门去买些吃食,万嬷嬷来请:“娘子可得空,七娘子请娘子走一趟。”
比起初次见面,万嬷嬷的态度起了微妙的变化,从最初称徐七娘子为“太太”,换成了按照徐氏的称呼。她身上那股傲气,都掩在了笑容里。
文素素客气地道好,收拾了一下,前去了锦绣布庄。
宅子廊檐下挂着灯笼,月色昏昏,美人蕉绿得如碧玉,太平缸的金鱼,甩着尾巴欢快游来游去。
徐七娘子立在廊檐下,笑盈盈朝文素素伸手,欠身颔首,“快别多礼。”
文素素四下打量,道:“娘子这里的景致真是美。”
徐七娘子笑道:“我也觉着不错,前来时,金掌柜给我寻了宅子,我见既方便,又宽敞安静,便选了暂时住在这里。只还未搭天棚,院子里虫蚁多,我们还是进屋去说话。”
两人进屋,厅堂里凉爽宜人,淡香萦绕。万嬷嬷领着仆妇送了水帕子胰子香脂进屋,恭请徐七娘子与文素素前去洗漱。
文素素在仙客来见过香胰子与香脂,徐七娘子所用的皆属于上乘,兴许是秦王妃赏赐。擦干净手,仆妇用银匙挖了指甲盖大小的一块,抹在了文素素的手上。
文素素抹开,抬手闻了又闻,赞道:“真是好闻。”
徐七娘子笑道:“我还有好几罐,皆是王妃所赏,娘子喜欢的话,等下带一罐回去用。”
文素素忙婉拒道:“先前得七娘子送了香茶,再得七娘子的香脂,以后我都不敢随意夸赞了。”
徐七娘子没多劝,笑着携她一并在案桌前坐了,“娘子应当还没用饭,我们先用饭之后再说其他。”
万嬷嬷领着仆妇厨娘,提着食盒进屋,在案桌上摆上了精致的菜蔬。
徐七娘子道:“离家在外,最惦记的便是自小惯吃的饭菜。厨娘从淮南道随着我一道而来,河豚是她拿手的好菜,厨娘已经先试过,文娘子放心,尝尝看可喜欢。”
文素素道好,待徐七娘子动筷子之后,方夹了一小块河豚肉尝了。河豚肉本就鲜美,厨娘的手艺很是不错,一道烧河豚做得鲜甜可口,她由衷赞道:“真是美味。”
徐七娘子顿了下,抿嘴笑了起来,道:“我差点又要说,将厨娘送给娘子了。以娘子的本事,哪会缺这些,反倒是我处处显摆了。”
文素素忙道不敢不敢,“多得七娘子同为女人,方高看我一眼。”
徐七娘子望着文素素,垂下眼睑,微不可查叹息了声,犹豫了下,终是说道:“好些有本事的娘子,抱负都得不到施展。娘子可知周王妃?”
文素素摇头,道:“我知道周王妃出自剑南道薛氏,其余的一概不知。”
徐七娘子吃了口汤,缓缓地道:“我们就当是说闲话。薛氏本是粮商,与徐氏同样出身商贾,自小便贤明远扬,殷贵妃亲自替周王选为了正妃。周王妃端庄贤惠,极为能干。薛氏子弟在周王妃的督促管束下,出了好几个举人,还有一个去年的春闱考中了三甲。薛氏一族,如今从富变成了贵,王妃经常夸赞,她不如周王妃这个弟妹。”
薛氏做了王妃之后,族人才华突然横溢。布商,粮商,只不知福王的王妃,出身如何。
徐七娘子佩服地道:“先皇后薨逝之后,圣上未再立后,殷贵妃如今掌管宫务,将后宫打理得井井有条,圣上都夸赞了好几回。京城好些人都称,周王妃颇有些殷贵妃的风范,掌管周王府的中馈,侧妃姬妾们,莫不服从。”
莫不服从,真是有意思。
秦王妃与周王妃出身都不高,文素素估计,这里面有圣上防备外戚干政的缘由。
秦王究竟如何文素素无从得知,殷贵妃若不笨的话,选薛氏为周王妃,应当是苦心孤诣,特意替他选了能干的正妃。
文素素想到了殷知晦,按照路程,他明日应当到茂苑,不知他可赶得上选行首。
毕竟周王妃身份不同,徐七娘子只略微说了些无伤大雅的闲话,便没再继续说下去。
用完饭,两人坐在一起吃了杯茶,夜里天气凉爽,两人走出屋,在庭院里散步消食。
走了两圈,徐七娘子细细介绍了院子里名贵的花草,状若无意问道:“先前之事,娘子可曾考虑好了?”
文素素为难地垂下头,然后再抬头,似乎鼓起了勇气,道:“七娘子是爽快人,待人又和善,我就不与七娘子绕弯子了。”
徐七娘子含笑轻点头,“娘子只管说就是。”
文素素绷紧了脸,强自镇定道:“七娘子,我想要做茂苑锦绣布庄的东家!”
徐七娘子微微愣了下,道:“娘子的意思,我有些不明白,可能说得清楚些?”
文素素一口气道:“我想要茂苑的锦绣布庄,这间布庄拨给我,由我独自管着。七娘子放心,账目上,我保管清楚,所得的利,悉数归王妃,我一个大钱都不会贪,只拿东家的月俸。待十年之后,王妃将这间铺子,完完全全赏赐给我,我有间铺子傍身,就能安享晚年了。”
徐七娘子垂下了眼眸,轻轻道:“娘子既然能干,以后哪会只有这么间铺子。我多言劝娘子一句,莫要被眼前的利迷花了眼,泼天的富贵还在以后呢。”
文素素将视线看向太平缸中一两银子一条的金鱼,垂首不做声。
徐七娘子眼中闪过烦躁,脸上重新浮起笑,唤了万嬷嬷来,吩咐道:“去将那只牡丹花开的匣子拿来。”
万嬷嬷进屋抱了精美的紫檀匣子出来,徐七娘子上前打开,里面摆着金闪闪的金锭子,十两一锭,共计十锭。
“这些金子,就足够娘子在茂苑县过着舒适的日子了。”徐七娘子紧盯着文素素,道。
文素素望着金锭子,好一会才艰难挪开了视线,道:“不敢瞒七娘子,我喜欢锦绣布庄,第一次进来就喜欢上了。”
徐七娘子眼神冷了下来,道:“人各有志,我也不勉强娘子了。我也有些累了,娘子早些回去歇息吧。万嬷嬷,派车送娘子回去。”
文素素愧疚赔不是,曲了曲膝告辞,“得七娘子看重,究竟是我贪心了,还请七娘子谅解。”
徐七娘子手抬了抬,转身回屋,万嬷嬷领着文素素从角门走到后巷,车夫已经等在那里:“送文娘子回去,路上小心些。”
车夫待文素素上了马车,扬起鞭子,马车缓缓前行。
文素素愉快地靠在座椅上,伸了个懒腰,闭目养起了神。
她不怕徐七娘子会翻脸杀了她,要是她死了,这可是上好的把柄。
齐重渊不懂得用,还有殷知晦在。徐七娘子聪明谨慎,哪会将秦王府杀人的罪行,送到周王府手上。
而且,徐七娘子手上有随意支出的钱,却没有足够的权。
文素素不提钱,换作要锦绣布庄的所有权,便是因为要试探,徐七娘子能做到哪一步。
在谈话中,徐七娘子经常将秦王妃挂在嘴边,除了提醒文素素秦王府的权势,另外的一大部分,估计徐七娘子自己都没意识道,是她下意识的反应。
除了对秦王妃的尊重之外,还有忌惮,更像是在提醒自己,莫要僭越。
秦王妃很厉害,也不缺上位者的特点,喜欢将权势牢牢抓在手上。指令含糊不明,让下面的人去猜测揣摩,也是为了立威,威慑下面的人。
江南道远离京城,徐七娘子没得到秦王妃明确的许可,处处要请示秦王妃示下,等于处处被动挨打。
一来一回,等到反应过来,黄花菜都凉了。
手上再多的银子,也派不上用场。
马车稳稳到达瘦猴子的宅子前,文素素下车,向车夫客气道谢,脚步轻盈进了院子。
今晚,终于能先睡个好觉。
这一场她们三个女人,抢夺江南道布料行当的仗,徐七娘子与秦王妃,输定了!
第四十章
翌日, 郭老三如愿当上了行首。
推举出来之后,郭老三起初还算平静,随着各路人马的道贺, 心底的喜悦。如雨后的杂草, 冒出嫩芽,疯狂滋长。
郭老三在酒楼摆了酒, 让管事先去招呼, 他则直奔瘦猴子的宅子。
文素素在廊檐下写字整理文书, 旁边的小炉上放着只茶壶,里面咕噜噜煮着茶水。太阳底下的石榴树,浓绿的叶, 红艳艳的石榴,宁静又祥和。
郭老三紧绷着脸,憋得太过努力, 脸都涨得通红。他走得太急,锦衫下摆随着他的脚步翻飞,豆大的汗珠从额角滑落。
“文娘子。”郭老三唤了声,抬手深深作揖到底,许久都没动。
文素素看得眉毛挑了挑, 提壶倒茶,道:“坐。”
郭老三停留了好一会,才直起身,这下连眼眶都红了, 肃立在台阶上,欠身道:“多谢娘子, 我就不坐了。拖娘子的福,我被选为了行首。”
文素素微笑道:“恭喜你。”
郭老三也笑, 道:“我终究是没出息,做不到宠辱不惊。以前我与老姜争过,那次我花费了大量的心血,以为自己十拿九稳了。结果出来,我很是不服气,以为老姜肯定在背后动了手脚。老姜的确动了手脚,背后有靠山。这些年来,我想通了,又没能想通。有靠山,也是一门本事啊!”
文素素不置可否,问道:“锦绣布庄可有动静?”
郭老三道:“徐七娘子没来,派了她身边的万嬷嬷来走了一趟,看了一会就离开了。金掌柜尚未回县城,我差人去打听了下,金掌柜共买了三十多个织娘,连着全家共计有近两百人。现成的丝线收得不多,只金掌柜这次动了脑子,先给钱,定了秋蚕茧的丝线。价钱比我们买进的丝线,足足贵了两成。不敢瞒娘子,我们如今的价钱,出得不算高,也绝不低。按照锦绣布庄的大手笔,他们要想赚钱,丝绸布料得涨价。锦绣布庄野心勃勃,就是想掌控整个江南道的丝绸布料行当,价钱由他们说了算。就算我当了这个行首,也没甚用处。”
锦绣布庄起初就算赔本赚吆喝,以高价收购丝线,种蚕桑的尝到了甜头,肯定会争相将丝线卖给锦绣布庄。
其他作坊收不到丝线,巧妇难为无米之炊,只能关门大吉。
等锦绣布庄垄断了整个江南道,丝线,布料的价钱就由他们说了算,甚至海税衙门,都得仰仗他们。
普通的富绅,肯定不敢这么大胆。秦王是圣上的亲生儿子,秦王妃更不会去触圣上的霉头,在赋税这一块,她会主动奉上。
除掉赋税之后的利,依旧是金山银山!
郭老三想到了一些,只感到说不出的滋味。
权势真是个好东西!
文素素淡淡道:“别管那些,你们回去,尽快开工做丝麻布料,记住了,人无我有,人有我精。锦绣布庄的本业,乃是丝麻的布料,你们硬拼不过他们。趁着锦绣布庄没反应过来,你们在中秋时,先推出含丝的麻布,抢占节庆时的行市。锦绣布庄反应过来,你们再拿出各种含量,提花花纹的布。大家要一起商议着做,现在你们先别内讧,各家拿出自己的看家本领,将这一块做好,做精!”
郭老三忙说是,“娘子,那明年的麻线,估计就没那么好抢了。”
文素素道:“锦绣布庄在江南道活不到明年。”
不过,文素素补充了句,“要是他们能活到明年,你们就听天由命吧。这是皇家的买卖,你们抢不过。”
郭老三神色一变,苦笑一声,“是,我明白了。”@无限好文,尽在晋江文学城
锦绣布庄。
万嬷嬷回禀了布行的消息,徐七娘子听罢沉默片刻,道:“金掌柜差人回来禀告,他们买了几十个织娘,织机行那边会陆续交织机,作坊即刻开工,抢着先将布料织出来。等到布料摆上布庄,就由不得他们了!”
万嬷嬷松了口气,道:“老奴还担心,文娘子不肯为七娘所用,会给七娘带来麻烦呢。”
徐七娘子道:“是给我带来了不小的麻烦,文娘子的能力,远在金掌柜之上。否则的话,金掌柜不该只买到这点织娘,丝线收得也不算多。村里的织娘,也并非全无见识,我看了一下,过契织娘少的村,文娘子都去过。”
万嬷嬷愣了下,道:“老奴不明白,七娘子为何不答应文娘子的条件,一个锦绣布庄交到文娘子的手中,没了王妃照拂,就是普通寻常的布庄,王妃不会看在眼里。”
徐七娘子垂下眼眸,片刻后道:“春末夏初时节,王府各处开始更换门帘,窗纱。王妃与我们在吃茶,王爷差身边伺候的小厮来了三次。一次是将窗纱更换成葱绿,一次是碧绿,一次是翠色。王妃很是耐心一次次答应,最后王妃拿着各种颜色的纱绡,去了王爷的书房。后来隔了几日,我再到王府去给王妃请安,看到窗纱换成了嫩绿。我们出发到江南道时,临别前去请安,王妃正院的窗纱,换成了碧色。”
万嬷嬷怔在了那里,秦王连窗纱颜色的小事都要管,且反复无常,主意一天三变。
秦王妃要事无巨细,得到秦王的允许,她做不了主。
徐七娘子看着万嬷嬷,摇头道:“嬷嬷估计想左了。锦绣布庄是王妃的嫁妆,可锦绣布庄也是靠着秦王府,才占了丝麻布料的鳌头。王妃与王爷夫妻一体,无论大小事,都要一体,否则,夫妻就生份隔阂了。我与王妃在未出嫁时,是姐妹,姐妹嫁了人,各自有自己的家,姐妹变成了亲戚,彼此之间相处,得拿捏好度,恐伤了姐妹情分。我与王妃之间的姐妹,又自是不同,对王妃要亲密,又要尊着敬着。一间锦绣布庄是不值几个钱,却不能用金银来算。金银是王妃交给我做买卖的本钱,打个比方,我给金掌柜多少月俸,由我说了算,这是我作为东家能做主的事。我却不能将锦绣布庄随意许出去,我这般做,就是僭越了。里面的微妙之处,嬷嬷仔细去琢磨。”
万嬷嬷是徐七娘子的奶嬷嬷,自幼看着她长大,清楚秦王妃的性情。秦王妃待自己的亲生父亲都能下狠手,徐志徵在她嫁入秦王府之后,没过两年就病逝了。
徐志徵万事只想得到一半,心宽得很,最最爱惜自己,身子向来好得很。他死的时候,秦王妃的母亲生生在灵堂跪了一日一夜,请庙里的高僧大师,连着做了好几天的法事。
徐七娘子只是秦王妃的堂姐,若是这次的差使没当好,失败回到吕家之后,她又该如何自处?
万嬷嬷心疼地道:“七娘到了江南道,已经瘦了一圈。三郎他唉,下次回去的时候,七娘去同王妃说一声,将小郎与小娘子都带在身边吧。”
徐七娘子黯然地道:“吕三郎他要如何做,纳妾置办外室,我都不在意。他不敢亏待小郎与小娘子,他们整个吕家都不敢。他们是我生的,也是吕三郎的儿女。婆婆劝我,说小郎七岁,小娘子四岁,阿娘哪能不陪在身边,我这个当娘的,如何能狠心抛下他们。我就不明白,我如何狠心了,吕三郎身为亲爹,只在儿女在请安时,随口问两句,就是关心儿女,做到了亲爹该做的事。好似这一切都天经地义,婆婆如此,我也便应该如此么?”
万嬷嬷嘴张了张,最终委婉劝道:“七娘,世道世情如此,你我有什么法子呢?王妃那般忙,世子小郡主的一应吃穿用度,她都要亲口过问,天天看顾着。除了世子与小郡主,王妃身为正妃,侧妃姬妾,庶子庶女都要管。哪怕王妃再有本事,王爷的后宅出了纰漏,都是她掌家不力。”
徐七娘子默然良久,将写好的信蜡封好,交给万嬷嬷,“嬷嬷替我走急递,送给王妃。”
万嬷嬷接了过去,徐七娘子站起身道:“我累了,先去歇一阵,晚饭就不吃了。”
万嬷嬷伺候徐七娘子回到卧房歇息,放下帐帘走出屋,回头望去,屋子暗沉,满室清冷。
一时间,万嬷嬷心头滋味万千,她也说不出个所以然,总觉着难受。叹了口气,万嬷嬷轻手轻脚离开,前去叫来织布作坊的管事,将开始织布的事情交待了下去。
临近傍晚,殷知晦赶回了茂苑县,直接到瘦猴子的宅子来找了文素素。
文素素起身相迎,打量着风尘仆仆,又黑又瘦的殷知晦,道:“七少爷这段时日辛苦了。”
殷知晦的精神尚算好,他也在打量文素素,微笑道:“文娘子也是,辛苦了。”
喜雨见瘦猴子他们都不在,顾不得歇息,钻进了灶房,打了水过来,殷知晦指着廊檐道:“就放在这里吧。”
文素素挑眉,提壶倒茶。他似乎若有所觉,解释道:“这些时日在外面奔波,以方便为上,我也顾不得那么多了。”
“七少爷那边情形如何了?”文素素没再管殷知晦下凡尘,问道。
殷知晦随便洗了一气,便擦拭手脸,边道:“很是顺当,有禁军在,有些小问题,很快就迎刃而解了。”
文素素心道也是,文人官员的笔与嘴,地痞无赖的蛮横,都抵不过禁军的刀。
殷知晦将帕子扔进盆里,喜雨忙上前端下去倒掉,又跑出去买饭食。
文素素说了近些时日茂苑发生之事,殷知晦听得愣住,茶盏端在手,一时间都忘了吃。@无限好文,尽在晋江文学城
“喜雨亲自前来送信,我便将手上的事情安排了一下,马上赶了回来。我只万万没想到,原来还发生了比娘子信中所写更惊险之事。”
徐七娘子到茂苑,买作坊,收生丝,买织娘。每样举动,都昭示着秦王府的野心。
“秦王府,与江南道有千丝万缕的关联。毕竟锦绣布庄也开到了江南道。只秦王府涉及到的深浅,尚无从得知。福王府也有份。”
殷知晦看向文素素,苦笑了下,道:“王爷这边,也有脱不了干系的官员。”
文素素并不感到意外,海税的利益牵扯巨大,从江南道出去的官员,肯定多多少少都有些关系。
江南道文风盛,官员又多。圣上未立太子,秦王府,周王府,福王府肯定都有自己的阵营。
只凭着贪腐犯案,便可将涉及的官员定罪,文素素没那么天真。圣上会如何处置涉及其中的官员,她管不着,也不多问。
殷知晦吃了口茶,放下茶盏,长长呼出口气,道:“没曾想到,螳螂捕蝉黄雀在后,秦王府这一招,真是厉害,让人防不胜防,难以招架。茂苑县只要做成,吴州府很快就陷入了进去,有了吴州府的开始,秦王府砸下大量的钱,一旦得以回笼,便可向明州府,松江府等推进。”
“只可惜,文娘子在此。螳螂捕蝉黄雀在后。”殷知晦望着文素素,眼神中是掩饰不住的赞赏。
文素素沉吟了下,问道:“秦王与周王相比如何,福王呢?”
殷知晦垂下了眼睑,半晌后慢吞吞道:“各有千秋。”
“哈!”文素素不禁笑了声。
这句各有千秋,真是令人回味悠长。
殷知晦无语看向文素素,道:“应当是秦王妃的手笔。姑母经常说,秦王妃能抵十个八个秦王,让王爷要多加小心。王爷不以为意,秦王妃不过是后宅妇人,再厉害都翻不了天。就像是姑母,只敢管着他,在圣上面前,照样得恭恭敬敬。姑母经常被气得半死。王妃三天两头进宫,去侍奉姑母,也是赔罪。姑母有王妃为伴,总算没积郁成疾。姑母很看中王妃,王妃是姑母亲自所选,圣上也很满意。”
一个是布料商贾,一个是粮食商贾。关系着国计民生最重要的两样东西,抓在皇家的手上,总比落在世家大臣手上好。
文素素此刻明白了圣上选秦王妃的缘由,好奇问道:“福王妃呢?”
殷知晦道:“福王一向风雅,喜好诗词,福王妃父亲是翰林院的曹翰林,字画双绝。福王妃自小受父亲的熏陶,是京城有名的才女,与福王夫妻相和,伉俪情深。王爷很是羡慕。”
文素素露出了丝丝笑意,殷知晦瞥着文素素,摇摇头,道:“什么都瞒不住文娘子,我也就不卖关子了。王爷不喜王妃,倒不是看不起王妃的出身,毕竟他早就清楚,大齐有祖训,外戚不得干政。要是圣上给他指了高门的正妃,那他此生就只是一个亲王了。王妃与姑母脾性相投,聪慧端庄,经常规劝王爷,王爷很是反感。”
周王妃也不好做,管吧,只顶着王妃的头衔,还要做齐重渊的阿娘。不管吧,她身为周王妃,齐重渊、周王府与她休戚相关。
喜雨买了饭食回来,殷知晦与文素素随意用了些,细细商议了接下来的事情,连夜赶回了松江府。
日子一天天过去,秋蚕茧缫成丝,按照契书的约定,交给了锦绣布庄,种蚕桑的百姓,今年大获丰收。
手上宽裕了些,趁着中秋时,赶进城买些吃食,好好庆贺一番,街头巷尾人流如织。
“锦绣布庄的新绸布,时兴的料子,一匹足足比别的布庄,要便宜八十个大钱!卖完即止。”
布庄的伙计卖力吆喝,很快,消息经过闲人们的口,城内几乎快人人皆知。
要买布的人家,当即前去一探真假。
一匹绸布约莫在五百个大钱左右,锦绣布庄竟然便宜了五十大钱,还是崭崭新的布,要是错过,就亏大了。
锦绣布庄顿时挤满了人,除了买布的人,还有小商贩,想要大批量的拿布。少五十个大钱一匹,贩卖到北地去,利再翻一翻,走一趟来回,今年就了过个肥年。
过了两日,福茂等布庄也热闹起来。
“福茂布庄新出了麻布!”
“麻布有甚稀奇之处,穷人才穿的粗布,家中有纺机都,妇人长了手都能织!”
“这你就说错了,福茂布庄的麻布,是丝麻!软和得很,还便宜,比寻常的麻布,只贵三十个大钱一匹!”
“真当?”
“去看看就成了,走走走!”
毕竟还是穷人多,福茂布庄倒没被挤得水泄不通,除了福茂布庄,其他的布庄也有各式的麻布卖。
麻布厚薄,软硬大致差不离,只是每间布庄的花纹不同。有万字纹,寿字不断纹,喜字纹,还有读书人喜好的雅致样式。
徐七娘子在后院看着账房送进来的账本,长长舒了口气。
京城那边的信,一封封递来,她总算能交差了。
“东家,东家!”金掌柜声音惊惶,很快就出现在了门前。
徐七娘子抬头看去,金掌柜一头汗,手上抱着一匹布,急急奔到了她面前,“东家你看!”
徐氏做丝麻的布料,徐七娘子只远远瞧一眼,便看出了金掌柜手上的布料是丝麻。
只眼前丝麻的布,又与锦绣布庄的不同,少丝多麻。
徐七娘子伸手捻着布,比不过锦绣布庄的柔软,但远比穷人所穿的麻布柔软,织线均匀,花色上乘。@无限好文,尽在晋江文学城
金掌柜口舌发干,伸出手,道:“东家,这个麻布,比我们的丝麻价钱便宜得得多了去,与那粗麻无异了!”
苎麻布一匹在一百五十到二百文之间,锦绣布庄垄断了丝麻,丝麻与绸布的价钱相近,只约莫便宜二十个大钱一匹。
徐七娘子按在布上的手,用尽了力气方收回来,她努力镇定下来,问道:“郭老三他们的绸布,价钱几何?”
金掌柜抹去了头上的汗,白着脸道:“价钱如常,今年他们的绸布少,说是不便宜。今年他们以麻布为主,说是为了江南道的父老乡亲,特意做他们穿得起的布料。”
迟了,已经迟了!
哪怕不经过京城允许,改织锦绣布庄擅长的丝麻,也已经来不及。
徐七娘子与金掌柜都知道,他们收不到麻。让淮南道织与江南道一样的丝麻布,再送过来,几个月半年就过去了。
他们谁都不清楚,郭老三以及江南道的一众布料行当的东家,后续还有什么花样。
锦绣布庄处处处于被动,而且他们现在投入了大量的钱,算上前面投入的巨大成本,他们是赔本在赚吆喝。
徐七娘子声音都尖了,道:“快去,快去拦着,每人只能买一匹布!”
金掌柜呆住,抬手抹了把脸,却没有动。
库房里的布,被几个自称海商的客人买了去,几乎一空。
只怕这几个海商,也并非真正的海商。若是郭老三他们让人买了去的话,就成了锦绣布庄亏本,在替郭老三他们赚钱。
徐七娘子紧紧咬住牙关,道:“不怕,穿绸缎的贵人,看不起这些麻布!我们还有丝线,可以继续再织布!我就端看价钱,他们敢不敢跟!他们改做麻布,以后绸布这一块,就全是锦绣布庄的了!”
金掌柜稍许松了口气,不过,他总是无端心神不宁,道:“东家,我总觉着,此事没那么简单。”
话音刚落,万嬷嬷来了,她拿着蜡封的信进屋,道:“七娘,王妃来信了。”
徐七娘子接过信,拆开一看,顿时面若死灰。
金掌柜大感不妙,小心翼翼喊道:“东家,东家”
徐七娘子没有理会他,撑着案几站起身,道:“万嬷嬷,备车,去狗尾巴巷!”
文素素住在狗尾巴巷,万嬷嬷不知发生了何事,见徐七娘子整个人都失了魂一样,不敢多问,赶紧奔了出去,安排马车。
金掌柜独自留在屋内,看到徐七娘子扔在案桌上的信,手不受控制伸了过去。
拿起信看完,整个人都簌簌发抖,信纸如凋零的花瓣,飘落。