超人在韦恩家当了九年花匠。
第二年，他被阿福用猎枪怼着太阳穴发出警告，第五年，布鲁斯试图离家出走，他把湿漉漉的小孩拎回韦恩庄园并开始进行格斗训练。
第七年，布鲁斯找到了杀死他父母的劫匪，在克拉克平静的注视下举起手枪，看着面前这个被贫瘠生活和药物成瘾折磨得不成人形的老人，最终放弃了扣动扳机。
“为什么？”
“杀死他不能拯救这座城市。”
男孩的眼睛在黑暗中闪烁着光芒，那是苦痛与希望混合而成的慢性毒药，迟早有一天会把他折磨成遍体鳞伤的沉默战士。
那是超人第一次在面前这稚嫩男孩的身上看到蝙蝠侠的影子。
可他却意识到自己不再像从前那样期待着蝙蝠侠的出现了。
哥谭的罪恶化作实体的狰狞触手，纠缠着一个无辜的孩子，等到这孩子长成顶天立地的英雄，触手已经与他的肢体相融，在他的手腕捆出鲜血般蠕动的伤痕。超人想要代替布鲁斯砍掉这些触手，可它们甚至比斯塔罗更加狡诈棘手……
办公室的门忽然被敲响。
“呃，主编？”实习记者吉米小心翼翼地探出头，“您今晚去哥谭采风要带的摄影师请假了，让我来替他完成摄影工作，您看可以吗？”
克拉克回神。
他暂且把满脑子的蝙蝠侠往更深处藏了藏，指尖的钢笔放回笔架，淡淡看向门口的吉米·奥尔森。
吉米忍不住抖了抖。
这位实习记者欲哭无泪，不想在主编面前留下胆小的印象，但实在控制不住自己发软的腿——鬼知道为什么主编会有这么可怕的气场！他果然从前是杀人如麻的特工吧！
克拉克收回视线：“你回去准备摄影设备，十分钟后出发。”
他已经不是初出茅庐的小镇男孩，可以自然而然地做到泯然众人。纵使氪星眼镜能够让他和超人区分开来，天性就擅长趋利避害的人类也会下意识远离自己。
当然，他有无数种方法可以解决这点小问题，但克拉克不在乎这个。他习惯了顺其自然。
就像他原本并没打算带个摄影师去哥谭，但既然多个人没什么区别，他也就带着一起吉米去，又比如他其实可以阻止蝙蝠侠在今天出现，但他知道这没意义，因此他只是沉默地花了一整晚的时间烤出火候最棒的苹果派。
吉米并不知道仅仅一句话的时间里面前的总编到底想了多少的事情，又怎么样七拐八绕地最终又想到蝙蝠侠。他只是松了口气，连连点头，火烧屁股似的一溜烟跑掉。
“主编真是太可怕了，”他回到自己的工位，小声自言自语，“我就不该为了多赚点奖金主动接下这个工作！”
这个大都会出身的年轻人并不明白，自己的同事忙不迭地把这个报酬丰厚的哥谭采风工作推给自己，不是因为要跟主编一起出差，而是因为出差的地点在哥谭。
而哥谭中的许多危险，并不像他想象的那样，仰天大喊一句“超人救命”就能圆满解决。
“超人懂什么哥谭，”哥谭，港口，衣着褴褛的黄毛不屑地朝地面啐了一口，“伪神罢了，他管得着我们吗？”
黄毛旁边的两个人齐刷刷转头怒视他：“别提那个名字！要是把他引到哥谭，小心boss把你塞进韦恩港的水泥柱子里！”
boss这个称呼明显十分有威慑力，黄毛瞬间闭了嘴，心虚地往天边看看，没见到任何红颜色的不明物体，这才放了心，音量降低不少：“那个家伙跟哥谭根本就相性不合。”
他还记得大约五年之前的那段黑暗时光——红披风像是疯了一样，忽然就开始清剿起哥谭的所有恶势力，似乎想把这座有名的犯罪之都打造成神明最得意的伊甸园，无数帮派成员惨遭逮捕，通通丢到哥谭警局的大门口。
哥谭警局当晚就以证据不足为由把所有罪犯客客气气地送了出去。
于是再下次被扔到警局门口的，就变成被切除了脑额叶的帮派头目，附带这群人最少杀死过十条人命的详细罪证记录。
或许连美国政府都会在这种强压下屈服，但哥谭实在是个太神奇的城市了。这里犯罪横行，警匪同流合污，违禁品几乎人手必备，就好像仍旧遵从着原始时代弱肉强食的准则，可是在面对真正以碾压姿态强势介入的超人时，这些无恶不作的哥谭人却忽然想起属于人类的尊严。
所有人都在反抗。罪犯被切除脑额叶。许多大楼被炸毁。
哪怕超人能及时救出楼内的普通人，也没人感激他，他们冷眼看着神色悲悯的神明，他们高喊“哥谭不需要伪神”。
后来超人离开了。祂不再插手人类的争端。
哥谭人欢庆着他们的胜利，却比超人还留在哥谭时更加痛恨超人。
“所以超人为什么要回来？”黄毛愤怒地嚷着，语气几乎是在质问了，“他已经放弃了哥谭！这是忽然想起了自己丢失的狗，打算换个手段重新圈养吗？”
“都说了别提那个名字！”同伙毫不客气地用枪杆砸向他的脑袋。
另一个同伙倒是深有同感，揣着手枪在旁边观看黄毛被暴揍：“祂要真这么打算，倒也能让那群没见识的外乡人睁大眼睛瞧清楚了，到底是不是我们在瞎说。”
说到底，六年前的那场混乱，也就只有哥谭人在应激，这世界其他地方的人在看到“哥谭”这个臭名昭著的地方时，几乎都在感叹“超人早该把那群罪犯绳之以法了”。
即使到了现在，当哥谭人不失自豪地表示是他们让超人学会离人类越远越好时，也只会收获其他城市的人们看傻子的诧异目光。
在法律尚有约束力的秩序社会，罪恶隐藏在普通人难以碰触的深处，很多人甚至觉得超人自始至终都没有任何改变。
装载着大量□□的船只在哥谭湾停靠。
天色已暗，到了卸货的时间。
“我又没说错，”黄毛揉着脑袋上被揍出的鼓包，拍拍屁股站起来，跟船上的员工对接暗号，嘴里还在嘟嘟囔囔，“他拯救不了哥谭的。没人能拯救哥谭。”
金属碰撞沉木的声音响起。巨大的蝙蝠暗影出现在他身后。
两个同伙察觉到不对劲，慌张回头，还没等端稳枪支，就被重拳打晕，啪叽两声瘫软在地。
面前这被黑甲包裹的身影看起来太过阴森，黄毛吓得哆哆嗦嗦，试图把枪口对准他，却被毫不客气地夺了枪，扔进哥谭湾常年冰凉刺骨的海水里。
蝙蝠暗影捏住他的领口，声音喑哑可怖：“法尔科内的攻击目标是谁？”
黄毛整个人都抖了起来：“不……不知道……”
蝙蝠侠盯着他，直到确定他没有说谎。黄毛被扔回地面，连带着其他几个被打倒的人一起，捆在哥谭湾的路灯柱子顶部，而蝙蝠则跳到那艘装满□□的船上。
船只慢慢驶离哥谭湾，到达了足够的距离，轰然炸开。
爆炸声震耳欲聋，火焰从船身各处喷涌而出，巨大的冲击波将整艘船撕裂成碎片，带动着海水掀起一波又一波巨浪。
尖锐的钩爪枪蓦然撕破浓厚尘烟。
黑色蝙蝠跃至半空，矫健地落在港口，眨眼间，消失在哥谭林立的高楼尽头。
唯一清醒的黄毛被船只爆炸的巨响震得双耳嗡鸣，剧烈的热浪扑到他的脸上，空气中弥漫着硝烟的味道。而他艰难地睁大眼睛，瞳孔中映着海面上疯狂舞动的火焰，脑海中忍不住回想起刚才那个仿若从黑暗中走出的蝙蝠阴影。
不自觉的，他眼底多了一丝亮光。
“法尔科内果然是想炸毁韦恩集团的大楼，”蝙蝠侠穿梭在楼宇之间，他还需要把法尔科内的另一处违禁品仓库也处理掉，“他很谨慎，没留下任何购买□□的证据，我只能确定那艘船的出发地。便士一，调查最近去过马尔卡的美国人名单。”
他说话时的声音嘶哑难听，仿佛在使用地球不存在的某种语言——为了针对超人的特殊听力，他在几年间折腾出了好几种发音和语法都与现存语言截然不同的新语言，不仅有类似摩斯密码的敲击语言，也有这样可以简短出声交流的通讯语言。
蝙蝠侠相信，除非超人能打开自己、阿福或者克拉克的脑子获得里面的记忆，否则祂绝不可能听懂自己在说什么。
但他还是保持了一贯谨慎的风格，作为布鲁斯和作为蝙蝠侠时使用的暗语截然不同，以防超人发觉两者的联系。
“好的。请注意安全。”阿福回复道。
管家此时正在全真空隔音的蝙蝠洞里，戴着氧气面罩用键盘写出文字转成声音为蝙蝠侠提供帮助。这让他的讽刺功力下降了不少——也可能是因为他实在太过担心，没心情去阴阳怪气。
蝙蝠侠在楼宇间飞跃，一路畅通无阻。他锁定了法尔科内藏匿违禁品的仓库位置，面具上灰白色的翳膜微微缩小，正要往那边去，便听见不远处小巷里的尖叫声。
“你别过来，超人马上就会制裁你的，”男人的声音外强中干，明显慌得要命，“超人，超人救命！”
蝙蝠侠微不可察地撇了下嘴。
在哥谭喊超人救命，一看就是外地来的家伙。
他其实可以不去救援，毕竟听到呼救声的超人大概率很快就会赶来，这个呼救者不会有危险，而蝙蝠侠其实还没做好跟超人正面接触的万全准备——可是，如果只是因为超人能做到，就对这近在咫尺的犯罪置之不理，蝙蝠侠出现的意义又是什么呢？
蝙蝠侠回身掠进小巷，沉重的战甲轰然落地，顺带着把那个持刀的抢劫犯砸晕。
他抬起头，看见抱着摄像机惊恐尖叫的瘦高小记者，以及他身后满脸无奈的克拉克·肯特。