柳家三小姐，柳琦。
午膳后，采桃详尽地打听了消息回来：“小姐，凌骁将军几日前自西境回京。今晨朝会上，陛下擢升凌将军为四品忠武将军，又亲自定下了他与柳三小姐的婚事。”
虽说事情突然，从前从未听说过凌骁与柳琦有何交集。但少年将军与文臣贵女，传起来就像是画本中天造地设的一对。
“凌骁将军当朝谢了恩，神采飞扬。听在朝堂上随侍的人说，陛下赐婚时凌骁将军神色比官拜四品还要高兴。柳大学士与柳侍郎对这桩婚事亦是满意。”
凌家乃簪缨世家，更是当今陛下母族，地位超然。明眼人都能看出陛下对凌氏一族的倚重。凌骁新立战功回京，功劳足以服众，前途无量。柳家在此时能与之结亲，着实令外人羡艳，只恨没能早早捉婿。
“小姐在想什么？”采桃绘声绘色说完，发现韫棠一直低头沉思，不禁问道。
“或许……眼见未必为实。”
“小姐说什么？”采桃回过味来，“难不成那些信件——”
“宫中慎言。”
采桃住了嘴，她那日同小姐在天香楼内看得真切，柳家小姐是从睿王府心腹手中接过了信件。小姐当即转身离开，再加上当时京中盛传睿王殿下结党拉拢柳家，那么信的主人是谁，答案昭然若揭。
此事一直是小姐的一块心病，她和采梨从来不敢在小姐面前提起的。
可是今日陛下赐婚，反倒让人怀疑起来，不敢妄下定论。
消息乱糟糟地传来，韫棠揉了揉眉心，实在看不清答案。
“禀尚仪大人，太后娘娘请您先去慈安宫一趟。”
“好。”
尚官六局原本定了申时一同入见，不知太后娘娘提前传召是否是为了赐婚之事。
“走吧。”韫棠整理好思绪，总不能为着这些不着边际的猜想，耽误了尚仪局正务。
“是，小姐。”
......
慈安宫中，除了韫棠奉召前来，柳琦亦在此处。
韫棠难得地见她着一身橘色的苏绣襦裙，这般俏丽明亮的颜色在她身上亦被穿出了三分文静。
二人打过照面，庄慧太后道：“陛下赐婚，宫中按例要为新人添置妆奁。姜尚仪，此事便交由你主理。”
“臣领旨。”
尚官局为新人添妆，多是备些金银礼器，历朝历代有参考可循。她在筹备嘉会节的空隙分出一二精力即可，不会太过费神。
“臣女谢太后娘娘恩典。”
柳琦盈盈一拜，面上是宁静的喜悦，与裙摆明丽的颜色相互映衬。
眼下看来，这桩婚事像是彼此都有意，并非简单地因为帝王指婚。
“婚期可有看过？陛下的意思是八月底可完婚。”
柳琦与韫棠同岁，前后只相差三月。
听太后问起此事，柳琦两颊泛起红云：“回太后娘娘，尚未。臣女但凭娘娘与陛下做主。”
庄慧太后含笑：“那就让礼部选个吉日来。尚官局这边，一应物件可早早备办。”
“是，太后娘娘。”韫棠行礼应下。
交代完一应事宜，庄慧太后看向柳琦道：“时候不早了，你且回府罢。女子出嫁之事千头万绪，只怕还有得忙碌。”
“多谢太后娘娘为臣女费心。臣女告退。”
“姜尚仪，”庄慧太后点了韫棠，“你送柳小姐出宫，晚些同其余几位尚官一同回来便是。”
“是，臣告退。”
二人出了慈安宫，柳琦带入宫的一名贴身侍女先行去宫门口告知车夫。
韫棠与柳琦虽认识在先，但并未深交。
二人安静着走了一小段路，气氛有些沉闷。
“还未向你道一声恭喜。”想了又想，韫棠道。
“多谢。”柳琦笑着答，“我也没想到，他真的请动了陛下赐婚。”
听柳琦的语气，她与凌骁间早已有意。
韫棠斟酌着不便多问，反倒是柳琦主动道：“我与他，是数年前在大长公主别苑的马球会上相识的。”
那时的她初见凌骁，脑海中只浮现起从前读过的一句诗。
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
“他说，他那一日拼了命地抢夺彩头，还请睿王殿下相帮，就是为了想要我的注意。”
柳琦低眸一笑，少年人的欢喜悸动，往往只在一瞬。
“后来先帝调他去边关历练。他告诉我，凌家的男儿都是要上战场的，从不后退半步。”
“所以这些年，你一直都在等他？”
“是。”柳琦坦然道，“他说他会在五年内回来，建功立业风风光光娶我为妻。他发誓会谨守诺言，却道，若我变心了或是等不及他，嫁与他人亦无妨。”
后来的故事有了答案，少年将军荣耀回京，也等到了他的爱人。
韫棠与柳琦并肩而行，由衷地感受到她的欢喜。
行至中门外时，韫棠见那处立着一抹颀长的身影。
深绯色的圆领襕袍，上绣虎豹团纹，配金带。
他的目光向柳琦看来时，韫棠只觉自己十分多余。
“凌将军安好。”韫棠与凌骁致意，尔后道：“我便先回去了。”
“尚仪请自便。”凌骁客气还礼，韫棠同柳琦告辞过先行离开。
走在往尚仪局的路上，柳琦的话语不断在韫棠脑中徘徊。
她等了凌骁五年未嫁，等回了她的少年将军。
而自己这些年，又是在坚持什么？
她不敢多想。
“姜尚仪让奴才好找。”
思绪被人声打断，韫棠对来人道：“高总管有何事？”
“是为着凌骁凌将军与柳小姐的亲事。太后娘娘既交与了尚仪，陛下亦有话要与您交代。”
此处离昭阳宫不远，高全道：“尚仪大人，请。”