第291章 回家
“将军,齐国那边有动静，恐怕是要开战了。”陆兆麟虽也不忍，但是却还是提醒了萧怀玉。
曹寅一死,萧怀玉便肩负起了边境统帅的指责,此时她若离开,便是弃前线于不顾。
倘若齐楚突然开战，统帅不在营中，可想而知。
可是萧怀玉已经没有办法理智下来去想这些事情了。
“我管不了那么多了。”萧怀玉的精神状态，已逐渐失常。
她无法接受妹妹的死亡,在没有亲眼见到尸首前，她的心中仍抱有一丝幻想。
“二郎。”顾氏从她身后将她环住。
身体的触碰让萧怀玉愣了一下,“我没有办法冷静下来。”她侧头道,脸上是惊恐之色，心跳也异常的快。
“我知道，换做是任何人,都无法接受的。”顾氏回道。
“我还没有兑现我的承诺，她是无辜的，本能逃过这一劫难，可却因为我而卷入了这些纷争中…”萧怀玉的眼里充满了悲伤。
想到当初，萧怀玉踏入军营只是想要改变自己的命运,让妹妹不会变得像长姐一样，她想要掌控自己与妹妹的命运,身为女子的命运。
可如今却事与愿违,她走到了现在这个位置,却依然无法成为自己,甚至连身边的至亲都无法保护。
痛苦与懊悔,占据了她的内心,此刻萧怀玉的悲伤到达了极点，甚至连生的欲念都在慢慢退去。
“抛开身份，我不过也只是一个普通人，我有自己的私情，我只是一个…刚刚失去了至亲的可怜人，今日我一定要回去。”萧怀玉扒开顾氏环在自己腰间的手，“谁也阻止不了我！”
“你回去之后呢？”顾氏问道，“改变不了的事实，人死不能复生。”
“不！”萧怀玉回过头，满眼血红的看着顾氏，“没有亲眼见到，我都不会相信。”
“我要回家。”
听到这四个字，顾氏心中一颤，连眼睛都湿红了起来。她松开手，不再阻拦，萧怀玉便冲出帐外，跨上青骢连夜赶回了楚京。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
几天前
——楚京——
平阳公主刚跨上离宫的马车，左卫将军便传来了失火的消息。
当她赶往宅邸时，整座宅子都已被大火吞噬，而宅中的人皆已逃出，但是尸首却淹没在了火海中，未能来得及救出。
这场火，是从内院燃起的，而萧父自缢的地方是书房，前去救火的禁军，只救下了萧父与其子萧宝山的尸首。
“公主，萧宅的火太大了。”车夫将马车停在了离火海较为远的地方。
由于刚刚开春，天气依然干燥，加上肆虐的狂风，左卫将军宅的火还殃及到了附近，好在救火的禁军赶来及时，才没有让火势继续蔓延。
平阳公主走下马车，那扑面而来的热气，几乎要将人烤焦。
初春之际，她们却被宅邸的大火烘烤出了满头大汗。
“公主，宅中的火势太大。”琦玉提醒着平阳公主。
平阳公主却不顾火势之大，继续向前，“好端端的怎会起火？”
询问完情况，平阳公主才知道，萧宅的火是从内院起的，而宅中的下人，在起火之时便已经逃的无影无踪。
只有一个皇帝安插在宅中的眼线没有出逃，但已经葬身火海，而平阳公主安插的人，一直在外监视，火从宅中起，便也无法知道宅内的情况，线索就此中断。
“此事一定会闹出动静，公主，萧宝山的尸首…”琦玉再次提醒道，“禁军还在火中施救。”
平阳公主看了一眼火势，“毁尸灭迹，才说明心中有鬼…”
“一个人的疑心，总好过朝廷的追查。”琦玉又道。
萧宝山的死，是平阳公主所为，萧宅的火太过离奇，萧怀玉作为功臣与主将，朝廷必不可能就这样翻篇。
“西阳郡一战，李康的威望已经越过皇帝，公主此时绝不能再有把柄落于他手。”琦玉跟着平阳公主再三劝道。
平阳公主闭上眼，默许了琦玉的做法，禁军在搬运尸体之时，因为火势太大，未能及时救出，尸体葬入火海，最终只剩萧父一人的尸首得以被救出。
“公主。”
灰头土脸的士兵们将萧父的尸首抬了出来，平阳公主强忍着心中的不适走上前。
“仵作可曾勘验？”平阳公主问道。
士兵点头，“死者生前，服用了大量的烈酒与五石散，是自缢身亡。”
萧父的尸体上有着明显的勒痕，痕迹朝上，且无其他外伤与内伤，说明的确是自缢身亡，而非他杀。
平阳公主看清之后，便挥了挥手，经过将近两个时辰的扑救，萧宅的火终于彻底扑灭。
由于屋宅被彻底烧毁，而大火吞没的尸首，几乎成了焦炭，再难分辨，唯一可知道的，便是两具女尸。
核验出来的年龄，也符合萧家母女，平阳公主站在火灭之后的废墟中，久久无法平静。
对于萧氏一族，因为萧怀玉的缘故，她并不陌生，加上两世的记忆。
然而这场变故是始料未及的，这与记忆当中的走向偏差太大。
但无论是前世还是今生，在萧怀玉的心中，妹妹萧怀凝的地位，始终是无人可替。
不光是血浓于水的亲情，更是萧怀玉一路走到今天的支撑。
萧怀玉从未求过平阳公主什么，唯一一次，便是因为妹妹。
儿时的苦，只有妹妹作伴，这一路走来的艰辛，除了平阳公主，也只有妹妹可以理解与无条件的信任。
可如今，因为萧宝山的死，萧家一夜之间化为灰烬，并带走了，萧怀玉在这世间的最后一丝念想，让她彻底成为了孤家寡人。
“公主，彭城王来了。”琦玉小声提醒道。
李康听闻消息时，正在与群臣商讨前线的战事，因为齐国的变故。
商讨结束之后，李康马不停蹄的赶到了左卫将军宅。
当她看到原本的屋舍成了一堆木炭时，整个人都呆滞住了。
“大王。”
“好端端的怎么会起火？”李康质问着周围救火的官员与将领，“究竟是什么原因。”
众人却摇头，不知原因，“宅邸的火是从内院蔓延出来的，此前府中下人曾说过，是萧老父无法接受幼子的死亡，遂在家中投毒，后又自缢于书房，至于这火…”
“荒唐！”李康呵道，“长子仕途正盛，岂会因为一个幼子，而做出这般愚蠢之事。”
“王，平阳公主也在。”跟随的宦官在李康身侧小声道。
李康挥了挥手，屏退左右，随后便走到了平阳公主跟前。
彭城王李康作为四皇子，年长于平阳公主，又作为监国，于情于理，都位在国公主之上，然而平阳公主却丝毫没有要行礼的意思。
“萧宝山死在诏狱，是你做的吧？”李康质问道。
“彭城王难道不知道，污蔑之前，要先有证据吗。”平阳公主回道。
“能在诏狱下手，除了你，还有谁呢。”李康回道。
“所以，是你放了这场火。”平阳公主顺着李康的话说道，“你想离间我与她，你还是暴露了你的本性。”
“火不是我放的。”李康挑眉道，“至于你的猜测，你对我本身有偏见，我左右不了你的想法，你也不会相信我的话。”
“事到如今，你还不肯卸下虚伪的一面吗？”平阳公主又道。
李康抬头看了平阳公主一眼，没有继续与之纠缠，便只身穿进了废墟当中。
与平阳公主一样，李康也是再三询问了两具女尸的情况。
得到确认之后，他忍不住悲叹了一句，“好好安葬吧，起火的原因，一定要调查清楚，左卫将军还在前线为国而战，朝廷定然要给她一个交代。”
李康吩咐下去，并让廷尉着手调查此事。
“你以为，你用这样的方法，就能达到自己的目的吗？”平阳公主出现在了李康的身后。
她的眼里充满了愤怒，与李康的隔阂也越来越深。
李康转过身，“我说过了，这件事不是我做的，平阳，我不是你，不是每个人，都会用极端的方式来达成目的。”
“除了你，还会有谁呢，难道是一场意外？。”平阳公主又道，“你信吗。”
李康突然变得哽咽，欲言又止，平阳公主见他如此，就更加确定了心中的猜测。
“平阳。”李康突然喊道。
平阳公主与之对视，二人四目相对，两双明眸，各有千重心思。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
几天后
萧怀玉只身一人骑着青骢在官道上狂奔，数百里之遥，仅用了一夜，然而这一夜，就像过去了数十年，让她整个人看起来，都极为沧桑。
“公主，萧怀玉从西阳郡回来了。”
天还未亮，琦玉便急匆匆的踏入了平阳公主的寝殿。
而这一夜，平阳公主因为心绪不宁，几乎一夜未眠。
她坐在境台前，因为琦玉的话，还未来得及梳妆便起身跑了出去。
平阳公主光着脚，衣衫单薄跑出了寝殿，琦玉捡起掉落的靴子紧紧跟在身后。
以青骢的脚力，就在琦玉入殿汇报时，萧怀玉便已经骑马入了城。
恰好晨钟响起，伴着朦胧的夜色，楚京城门大开，萧怀玉纵马飞奔入城。
而平阳公主也骑马离开了章华宫，二人朝着相反的方向，却是同一条路，同一处地点。
“驾！”
第292章 相见
青骢的脚力还是快了平阳公主片刻,时隔几月，当萧怀玉赶到家中时，宅邸已经成了一片废墟。
也许是上天感知到了人死的悲伤,天空中忽然下起了雨滴。
眼前的景象惨不忍睹,萧怀玉神情紧绷,从马背上滚落了下来，她跌跌撞撞的走向火灾过后的屋宅。
此时，宅邸已经分不清屋前还是屋后，李康安排的人马正在清理,宅中的尸首也早已被送至廷尉。
雨水打在萧怀玉的身上，如泪水一般,从她脸颊处顺着滴落。
难以接受的事实,沉重的像一座大山压在她的身上，几乎要喘不过气。
连夜奔波，她已感知不到,战争所带来的伤口疼痛，即便创口裂开，鲜血渗出。
皮肉之苦，怎抵得过心中失去至亲之痛，这种痛悄无声息,却足够致命。
清理断壁残垣的士兵们发现了萧怀玉，于是便驱赶她离去。
“这座宅子刚刚经历了大火,正在清理,闲人免进。”
听到这句话,这一刻萧怀玉终于忍受不住了,“这是我家！”
她像在诉说愤怒,不满,怨念，无处发泄的火。
士兵们听后，不但没有敬畏，反而充满了质疑，因为这座宅邸的主人，此刻正在西阳郡抵御齐军，战事即将再次打响，又怎会出现在此。
更何况此时的萧怀玉，憔悴得，如同久病之人，在他们眼里又怎么会是那位名震天下的将军呢。
“哪来的野小子，敢冒充左卫将军。”士兵们照常驱赶，“也不看看自己什么样子。”
“萧郎。”
一道熟悉且带着紧张的声音从萧怀玉身后响起。
平阳公主跳下马，身后还跟着一众章华宫的禁卫，这般阵仗，士兵们自然不敢怀疑平阳公主的身份。
而那句称呼，也让他们傻了眼，这座府邸的主人，正是姓萧，又与平阳公主相识。
楚京城中盛传的流言，那最有可能成为平阳公主驸马的年轻小将，从前线回来了，就站在他们眼前。
“左卫将军？”
西阳郡之战，萧怀玉成为了万众瞩目，也成为了楚国朝廷的依靠与希望。
萧怀玉转过身，她看着平阳公主，眼眸中的怨念达到了极点。
“公主。”琦玉追了上来，带来了衣物与靴袜，“地上凉。”
平阳公主看着萧怀玉眼里的不理解，已再没有心思这些身外之物。
她挥了挥手，琦玉只得带着人马远离了她们，士兵们在磕头认罪后，也躲到了一边。
雨水逐渐变大，落在二人的脸上，肩头，以及平阳公主赤.裸的脚背上，地上也开始有了积水。
灼烧过的地面与木炭的残物掉落，弄脏了平阳公主的衣裙与双足。
她看着萧怀玉血红的双眼，与憔悴的容颜，甚至头上还有了白发，尤其是两鬓，已成银发。
一夕之间，苍老了数十岁，一夜白头，这是经历了何等的痛苦，听到消息的这段时间当中，萧怀玉又是如何挺过来的。
作为妻子，没有人会平阳公主还了解萧怀玉的内心，那坚强的外表下，藏着的是一颗随时都要破碎的心。
平阳公主缓缓走上前，她心疼的看着萧怀玉，想要伸手触碰。
却被萧怀玉一把抓住了手腕，“不要碰我！”随后她双目无神的连连后退。
“你也觉得，他们的死是因为我吗？”平阳公主挑眉问道。
“我不知道原因，但我知道萧宝山的死，一定与你有关。”萧怀玉道回道，“这是因果啊，也是我的报应。”
她的话语里，虽没有责备平阳公主之意，但却心生芥蒂，妹妹的死，与萧宝山的死虽没有直接关系，但却是无法忽视的因果。
但萧怀玉更多的，是自责，对于这些可能发生的事，她毫无察觉，甚至在父亲跪下来求她时，还有一丝心软。
可这份心软换来的，却是更加无情，在父亲的眼里，仿佛只有儿子才是他的一切。
无论萧怀玉取得多么惊人的成就，女儿之身，都始终无法得到父亲的承认。
“可我的过错与我的罪，我一人承担便是，她是无辜的，为什么会变得如此。”萧怀玉越发的哽咽，“她才十几岁啊，她的人生，不应该因为我而折于此。”
“萧宝山的事，的确是我所为，他服用五石散，毒性发作之后，在狱中胡言乱语。”平阳公主回道，“我担心他会将你的事说出来，便下了死手，如果你因为他的死，而责怪于我，我没有怨言，毕竟你们是亲姐弟。”
萧怀玉看着平阳公主，“我并没有这么想。”
“可你心里是怪罪的。”平阳公主道，“这因果，起因是因为我。”
萧怀玉没有说话，她知道妹妹的死与平阳公主无关，也清楚平阳公主不会那样做，可是她心中仍有隔阂。
至于对于父亲，她心中早已不抱希望，即使再憎恶，人也已经不再了。
所以她的怒火无处可以发泄，平阳公主作为事件的起因，便使得她的潜意识，对其心生了怨念。
雨越下越大，逐渐打湿了他们的衣衫，“我妹妹的尸首…在哪儿？”萧怀玉的话，几乎是带着颤音。
“在廷尉，廷尉在调查这场大火的原因。”平阳公主解释道，“是李康的安排，现在，整个楚京，都在她的监管之下，包括我。”
“怀凝与你双亲的死，只有两种可能，一是如你宅中下人所说，是你父亲所为。”
“但是这场火太过蹊跷，所以一定另有原因，我知道，你不会愿意相信，这场火是李康所为。”平阳公主道，“但这是离间你我最好的方法了，我在诏狱中做的事，只有她是最为清楚的。”
“公主总说，彭城王是小人，可公主今日这般说辞，想让我将疑心转至彭城王身上，这与小人的做法，又有什么差别呢？”萧怀玉看着平阳公主道。
平阳公主站在寒冷的风雨中，“我从不否认，我是一个什么样的人，好人还是恶人，君子还是小人。”
“即便这件事不是她做的，也一定与她脱不了干系。”平阳公主又道，“我并没有将嫌疑转至她身上，因为根本不需要，不管你相不相信。”
“这是我的认为，而我的私心，是希望你可以相信我。”平阳公主道。
“难道曾经，我不是如此做的吗？”萧怀玉反问，“无条件的信任。”
“可我换来的，却是公主的百般算计与利用。”萧怀玉又道。
“所有的事，我都可以不再计较，我甚至已经做好了决定，哪怕我再一次死在你的手中，我也依然做出了选择，我可以为了公主，再次赴死。”
“可是这一次…”雨水打在萧怀玉的脸上，顺着颊不断流下，这场雨，掩盖了她的泪水，却无法洗去她眼里的悲伤与绝望，“公主所做的一切，是为了我，也是为了权力，所以我没有办法原谅我自己。”
萧怀玉所憎恨的是自己给至亲带来了杀身之祸，她无法原谅自己，也无法原谅平阳公主。
说罢，她便略过平阳公主，向青骢奔去，“萧郎。”平阳公主转过身，眼里充满了急切与害怕。
皇帝与李康，压得平阳公主几乎不敢喘息，她已抽出太多的精力放在萧怀玉身上，导致齐国出兵吞下东镜，从而让李康得到了齐楚之战的最大利益。
以李康的功绩，只要不出意外，齐楚停战之后，必会被群臣拥立为储君。
萧怀玉没有停留，平阳公主却放下了一身傲骨将她拦了下来。
雨水浸透着二人，脚下的积水越来越深，平阳公主环上萧怀玉腰间的手冰冷至极，赤.裸的双足还浸泡在刺骨的污水当中。
萧怀玉并没有像推开顾氏那般也将平阳公主推开。
从一开始，她便注意到了平阳公主的穿着，而现在许是感受到了她身上的寒冷。
她转过身，从平阳公主的眼里看到了愧疚，二人皆已被雨水打湿，单薄的衣衫紧紧贴在了平阳公主的肌肤上。
萧怀玉弯下腰将平阳公主横抱起，青骢的旁边停了一辆马车，是琦玉在下雨时吩咐侍从牵来的。
“春寒，公主何苦为了我如此匆忙奔走。”萧怀玉抱着平阳公主，一边走向马车一边说道。
而她身上裂开的伤口还在渗血，可好像已经忘了疼痛。
平阳公主抬头看着萧怀玉，明明自己满身伤痕，憔悴不堪，并且带着怨恨与痛苦，可却还是会心疼与记挂她。
这样的爱，让她深深愧疚，同时也再难舍弃，“对不起。”平阳公主攥着萧怀玉的衣襟，一向清冷的人，在大雨中流下了泪水，“我没有想到，结局会变成这样，怀凝的死，不管真假原因，我都很抱歉。”
这是第一次，平阳公主向萧怀玉低头，没有任何的虚假。
萧怀玉依然没有说话，她将平阳公主抱上了马车，车内有琦玉准备的，干净的贴身衣物。
“公主更衣吧，我出去等。”萧怀玉轻声道。
“别走。”平阳公主却惊慌失措的拽住了萧怀玉的衣袖，不知从何时起，她变得如此小心翼翼，她的眼里充满了恐慌。
“这件事我一定会调查清楚。”紧接着她又说道，就像做错了事的孩子，不断寻求方法弥补与挽救。
“公主不必如此。”萧怀玉回道。
第293章 虚妄
萧怀玉的话,让平阳公主的身心为之一颤，短短几个字，诉尽了冷漠。
平阳公主第一次在人前感到恐慌与无措,这种反应,是太过在乎才会如此,太过在乎，才会害怕失去，才会低头。
若只为愧疚，她做不到此,她的心，已然为萧怀玉打开。
然而妹妹的死,对于萧怀玉的打击实在太大,无助与绝望，让她几乎看不到求生的希望。
如果没有踏出军营这一步，没有卷入这些是非争斗当中,是否就能避免这样的悲剧。
除了妹妹，还有母亲，一向懦弱不敢言语的母亲，尽管也有所偏袒，但比起父亲,要关怀她们许多。
在这个不公的时代，还有千千万万这样的母亲,在封建礼教的束缚与压迫下,她们所接受与受到的灌输,不得不低头顺从。
想要生存,便需要依附,无论哪一个阶层,即便权势如平阳公主，也依旧，有太多不可控，太多限制。
“对不起。”平阳公主看着萧怀玉的背影道，“关于怀凝，是我的疏忽，我很抱歉。”
她已不知如何安慰萧怀玉，她就这样盯着她，那身影憔悴的，整个人都仿佛失去了生机。
萧怀玉站在车前，雨水冲刷着她疲惫不堪的身躯，洗刷着她眼角的泪。
近二十年的相识，她苦苦追求所不得的，竟在她将要放弃时，得到了回应。
“这是我种下因，这果，自然也要由我承担，我于公主而言，不过是生命中突然出现与闯入的人。”萧怀玉道，“我没有理由埋怨与记恨，这所有的一切，不过是我咎由自取，我回了头，却又踏上了同样的路，可能这就是命吧，上天要惩罚我。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚宫——
本被皇帝囚禁于蜀中的李康，因为妻子永宁公主为之求情的缘故，而被释放回京，齐楚正在交战，齐强楚弱，皇帝此时自然不敢得罪这位燕国公主。
然而楚皇刚将李康放回楚京，便心生后悔，因为齐帝在得知西阳郡的战果后，忽然驾崩，此时的齐国必然会起内乱。
这场战争的局势，于楚国逐渐好转，李康回到楚京，作为监国，若得收复之功，恐怕他这个皇帝便要被其取代，一但发生政变，群臣极有可能拥立李康为帝，而非自己这个皇帝。
故而李康从蜀中回到楚京，一直是处在皇帝的监视之下。
为筹措足够的粮草与兵马，李康将彭城王府内全部值钱之物拿出，捐作了粮饷，又向群臣、宗室、外戚筹集。
在彭城王的影响力之下，京畿的臣民未曾出逃的，纷纷响应，捐赠家资，终于凑得三个月的粮饷，然距离萧怀玉所提的，仍然差的远。
“四大王，左卫将军萧怀玉回京了。”一名宦官匆匆踏入殿内。
此时的李康还在为筹措粮草发愁，天子离京时，搬空了府库，如今他只能自己想办法。
“什么。”李康抬起头，随后长叹了一口气，“萧将军家中发生如此变故，回京也在常理之中。”
“萧将军家中之变的确令人唏嘘，可他现在毕竟是西阳郡的主将，三军主帅，他身上肩负的，不仅是西阳郡，更是楚京，乃至整个楚国的生死存亡。”有大臣说道，“在那个位置上，就绝不能意气用事。”
群臣们纷纷附和，“作为主帅，怎能在开战之际离开军营呢。”
这些留在楚京的，都是楚国的忠贞之士，对于粮草一事，也是倾尽家资相助。
但这些话，却引起了李康的不满，“哪个位置？”
“是她向朝廷讨要而来的，还是朝廷强推到她身上的呢？”李康质问众人，“卸去盔甲，她不过也只是一个普通人，对于至亲的离世，岂能无动于衷。”
“更何况，此前萧将军因为我而受困齐国时，楚国又是如何对待这位忠心的臣子的呢？”
李康的话，让众臣哑口无言，“以德报怨，何以报德。”
就在殿中一角，皇帝的眼线将李康的话听得一清二楚，而李康也知道自己的一举一动都被监视着，所以才会有这般说辞。
他并非是要说给群臣，而是为了让皇帝安心，让皇帝知道萧怀玉入京，仅是为奔丧。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
萧怀玉并没有回头，也没有停留，她跨上青骢便赶往了廷尉。
廷尉卿刘汴没有随天子入蜀，得知萧怀玉从前线回来，虽然震惊，但并未阻止她入内。
“火势太大，尸身已完全不得辨认，但仵作已经勘验，其年岁与身量，应是相符的。”刘汴亲自向萧怀玉解释，“胃囊之中，有剧毒之物，证明是中毒身亡，这与你父亲身上的毒一致，起火的原因，我们还在调查。”
萧怀玉看着停尸房内的三具尸体整个人都呆滞无神，除了父亲只有一些烧伤可以辨认外，其他两具尸首便如刘汴所说，只剩烧焦的骨头，而萧宝山的尸首更是化作了一团木炭，寻常人见此场景，早是恶心的跑开了。
随后刘汴又将从年轻女尸身上清理出来的一些未被焚毁的饰品拿出，“这是从你妹妹身上找到的。”
当萧怀玉看到自己赠予妹妹的贴身玉佩时，整个人都瘫软得无法站立，她张开嘴，却怎么也说不出话来。
几乎崩溃的内心，差点让她晕厥，这比饮下毒酒的死前还要难受，痛不欲生，她向后退了几步，身体不受控的往下倒。
然却被人从身后抱住，这才没有倒下，“阿玉。”
平阳公主一路跟随萧怀玉来到廷尉，刘汴看了她一眼，便带着左右离开了。
萧怀玉整个人都在颤抖，对于平阳公主的接触也没有再抗拒，平阳公主便将她扶到一边的椅子上。
她不敢松手，紧紧握着萧怀玉颤抖不止的手，“你有没有想过，尸体已经面目全非，无法辨认，即便你们关系再亲近，可这种根本无法通过人眼辨别的东西，或许另有阴谋。”
“火是销毁证据，做出伪装的最好方法。”平阳公主又道，“所以我才会与你说，这件事我一定会调查清楚。”
萧怀玉没有说话，她似乎还在不可接受的悲痛之中，迟迟无法醒来。
由于全身湿透，加上之前因为作战留下了伤，平阳公主担心她的身体，“眼下，你先随我回去处理伤口，换下湿衣，之后我不会再逼你做任何选择，你想怎样都可以。”
“好吗？”平阳公主的声音不大，眼里还泛着光，连询问都是小心翼翼的。
萧怀玉颤抖着蜷缩在椅子上，双目已无神色，空洞得像行尸走肉。
平阳公主攥着她的手，耐心的劝说着，不知过了多久，她才将萧怀玉带离此地。
然而刚至庭院，萧怀玉便一下瘫软倒了下去，平阳公主扔了手中的伞俯下身去搀扶。
刚换的干净衣裳便又被雨水打湿，“萧郎。”
院中有廷尉与章华宫的人，有人想上前，却被琦玉阻止。
“公主此刻应该不希望被人打扰。”琦玉盯着平阳公主，眼里充满了心疼。
她从未见过平阳公主为了谁而做到如此，放下身段与傲骨，以乞求的姿态。
萧怀玉躺在积水中，手里还攥着那块系带已成灰烬的玉佩。
耳畔是平阳公主的呼唤，但她似乎听不太清，好像周围全都是声音。
隐约中她听到了妹妹的叫唤，“阿姊。”
萧怀凝的身影突然出现在了她的眼前，并轻抚上了她的脸颊。
“如果阿姊累了，就好好睡一觉吧。”掌心的温度不会骗人，萧怀玉激动的伸手握住。
“阿凝！”
然而妹妹的身影却在消失，萧怀玉恐慌的拉着她，“不要走，阿凝，不要离开我，不要留我一个人在这里。”
“阿姊，你还有更重要的事情要做，不能继续睡了。”
“为了楚国，为了天下的女子，你胸中的抱负，又怎能轻易放弃呢。”
“该醒来了，阿姊。”
“对不起，阿姊。”
逐渐消散的身影随着一道风彻底消失，掌心的温度也随着一同离去。
萧怀玉从噩梦中惊醒，才发现刚刚所见，不过是自己梦境中的幻想。
而她所抓住的，则是平阳公主的手，所感受到的温暖，也是平阳公主掌心中传来的。
平阳公主见她醒了，眼里有些激动，于是问道：“怎么样，感觉好些了吗？”
萧怀玉从榻上缓缓坐起，才发现自己的伤口不但被重新包扎过了，就连衣服也全部更换了。
“我昏睡了多久？”萧怀玉问道。
“一天，刚刚入夜。”平阳公主回道。
经过一整日的昏睡，醒来后的萧怀玉，气色明显好了很多。
刚刚梦中的景象，仍浮现在她的脑海中，“我该回边境了。”
平阳公主愣了一下，“你才刚醒。”
“齐军有所动静，开战就在这几日，我已经耽搁了一天。”萧怀玉回道。
平阳公主没有再说话，她看了一眼萧怀玉，平静的有些令人陌生，随后她又替她收拾了行囊。
“我送你出城。”平阳公主跟随萧怀玉走出殿外道。
“不用，夜里风大。”萧怀玉平静的说道，随后便只身驾马离开了章华宫，“驾！”
第294章 齐国之变
——西阳郡——
萧怀玉从楚京连夜回到西阳郡之后,就像变了一个人。
眼里没有了之前的悲伤，而多了几分杀伐，对战争的势在必得。
“二郎。”顾白薇自然察觉了这种变化,便也明白了,萧家的变故并没有作假。
萧怀玉离开时与回营时所穿的衣物并不一样,就连伤口的包扎也都换了，顾白薇便知道，她回京定然与平阳公主相见了。
人在经历了重大的变故后，心性是会发生改变的,也许是无法接受，也许,是在某一时刻忽然醒悟与想明白了。
顾氏的眼里黯然伤神,因为萧怀凝的死。
萧怀玉听到一阵小声抽泣后，转而安慰起了她，她向顾氏递上手帕。
“这件事,是我的疏忽，我太过心软，才会导致如此。”同时，萧怀玉也深深自责道，“如果不是因为我,阿凝不会来到京城，她们也就不会卷入这些纷争中。”
“二郎是不是觉得,如果没有踏入军营,取得现在的成就,将她们带入京城,就不会有今天这样的悲剧发生。”顾氏反问道。
“我在你家中也待了不少时日,作为外人,也算看得清楚了，如果你不是将军萧怀玉，那么阿凝的下场…”顾氏忽然梗塞，“这一点你应该很清楚，这是天下女子的命啊，逃不开的枷锁，不得不屈服的命，我想这对于阿凝来说，一定更为恐怖吧，那样的你，又如何能够保护她呢，你不但保护不了，也许还会一同深陷其中，无法自得。”
“避免这种悲剧的方法有很多，但绝不是你想要改变命运所导致的。”顾氏又道，“你有了力量，却还不足够，所以你摆脱了在你之下的人，可是却逃不过那些在你之上的。”
“你说的很对，只有拥有足够的力量，才能保护身边的人。”至亲的死，与顾氏的话，让萧怀玉彻底明白了一些道理，“现在，我必须要振作起来，我有更重要的事情要做。”
太康六年正月下旬，在齐国新帝的再三催促下，侯毅不得不整顿兵马，然而由于齐国之变，军中士气低落，没有做足准备前，侯毅不敢贸然出兵，于是上表请求延缓出兵，重整旗鼓。
与侯毅有隔阂的宋珙，却不肯听从侯毅的建议，并派人以口谕的形式对其严厉斥责，侯毅不得已，只能听命，答应出兵。
萧怀玉在回到西阳郡之后，朝廷筹集的粮草与援兵也一并送达了前线。
援兵共计三万，加上原来残存的守军，便又凑出了十万兵马。
这十万人当中，属萧怀玉的旧部，陆兆麟与张伯阳所带来的一万人马最为强劲。
最后经过筛选，萧怀玉组建了一支三万人的精锐，亲自带领，尽管她在王桢的监视之下，却还是选出了一支亲军。
齐国内乱，萧怀玉明白这是楚国反击的绝佳机会，所以她没有丝毫犹豫，召集了众将，准备主动出击。
西阳郡一战，萧怀玉以胆大的用兵之道，成功折服了曹寅的一众旧部。
曹寅临死之前，也曾对麾下心腹有所嘱托，因而西阳郡之战结束后，萧怀玉也顺利的收服了曹寅的旧部，计三万余人，原本的曹字军旗，变成了萧。
“齐帝之死，齐国朝廷必生动荡，这是我们收复东境的最好时刻。”萧怀玉看着沙盘与众将分析，“齐国的新君与前线主帅也就是齐国大司马侯毅，二人之间有嫌隙，这对于我们而言，也算是好消息。”
“但齐国的实力在哪儿，所以诸位不可轻敌，”随后萧怀玉将全部兵力押上，不给自己留任何退路，“我从不走回头之路，成败，在此一举。”
“楚国现在除了北边与入蜀的军队之外，能够调动的兵马，几乎全在西阳了，将军破釜沉舟，不留退路，这万一…”曹寅旧部，游击将军闻越小声说出了自己的顾虑。
老将的沉稳，萧怀玉极为明白，于是她便向众人道：“西阳郡一战，是我下的赌注，但是此战，必胜。”
“我说能赢，”萧怀玉拔出萧字旗，插至东境，“就一定会。”
※ ※ ※ ※ ※
太康六年，正月二十一日，就在西阳郡的战争结束后不到十日，楚军放弃了防守，主动向齐军发动进攻。
而齐军因为西阳郡的战败与国君的驾崩，以及吴王宋成远被迫害致死，导致齐国上下人心惶惶，军中士气低落，士兵们思乡心切。
在君主的催促，与楚国的主动出兵下，侯毅不得不仓皇组织应对。
楚军攻势迅猛，带兵之人正是萧怀玉，作为三军主帅，亲自带头冲锋陷阵。
两军于东镜的楚河畔列阵，侯毅亲自带兵御敌，两军主帅先行斗武。
侯毅先前败于萧怀玉，心有不甘，以为是其侥幸，于是便再度出手。
咚咚咚！——战鼓的声音回旋在河畔，随着一阵马蹄声响起，二人的刀兵碰撞在了一起。
萧怀玉虽比侯毅年轻许多，但在气势上，似乎还要更压侯毅一成，尤其是从楚京回来之后，整个人都阴暗了许多，带着沉重的肃杀之气。
在侯毅看来，萧怀玉年轻，也不曾带过如此多的兵马，自然也没有在阵前比斗过。
他自以为的优势，却在败下阵来后瓦解，他并不知道于萧怀玉而言，这样的场面她已见过无数。
自从底层一步步踏着尸体与鲜血上去，萧怀玉便未尝敌手，人屠之名，并非空穴来风。
所以在十余年的征战中，敢应战者越来越少，而现在，是她这副身躯的开始，但并不是她的开始。
年轻的身体，拥有更多的力量与耐久，是充满生机的。
“我听闻你家中生有变故？”二人僵持不下，侯毅便开始攻击萧怀玉的痛楚。
作为楚国现在的主帅，萧家之变，早已传至齐燕。
“至亲至爱皆丧生大火之中，你竟然还有心思领兵上阵，当真是…凉薄的很。”
“哦不，我想你此刻应该极为痛苦，身为楚国的大将军，却连自己的亲族都护不了。”
侯毅的话，虽然激怒了萧怀玉，但却并没有让她失去理智。
心中的悲愤转化为力量，她将侯毅的兵器牢牢锁住，随后伸手拽住了他的马，将他拉下了马背。
长.枪即将刺下，侯毅连忙躲闪，只划破了身上的衣物，但此战，他已败下阵。
就在此时，一支利箭突然从齐军阵地中射来，其目标并不是马背上的萧怀玉，而是坠马的侯毅。
而侯毅因受萧怀玉所制，来不及躲闪，萧怀玉见之，提枪为其挡下了这一箭，箭头被折断，擦伤了侯毅的胳膊。
如她预料一般，齐帝死后，齐国已然变天，就连军中也有人要害侯毅，“看来齐国比我们更想要大司马的性命呢。”
侯毅惊魂未定的回过头，两军交战之际，想要他性命，让他为之害怕的，竟然不是敌国大将，而是自己的国人。
侯毅愤怒的发出了反击，两国交战，此刻他已没有心思去想究竟是何人放的暗箭，他不在与萧怀玉继续周旋，而是直接下令进军。
萧怀玉并没有追赶，而是带着主力军迎敌，“收回东境！”
“杀！”楚军冲锋的声音响彻云霄。
齐军士气虽弱，然胜在人多，这一战将彻底改变齐楚两国的局势，甚至影响到了齐国的命运。
侯毅回到军阵中继续指挥着这场战斗，然而刚刚那一箭，已经射乱了他的心，刺杀，除了是新君的安排，他想不到其他。
“大司马。”
侯毅包扎好伤口，居高临下的看着前方战场，“查到了吗，是谁放的箭？”
亲信摇了摇头，“只知道是从左军发出的，但具体谁，当时大司马坠马，军中将士都为您担忧…”
侯毅皱着眉头，眼里的怒火已在燃烧，“左军是宋珙的人所率领。”
“如果萧怀玉不为我挡这一箭，恐怕我已经死在了他的马下。”侯毅看着手中断裂的箭簇。
“原本，我因临沂公主而下定决心要好好带兵灭楚，现在看来是不可能了，宋珙，是你逼我的。”
此时的侯毅，已被宋珙逼上了绝路，“变阵，将中军撤下来。”
就在两军厮杀的不相上下时，侯毅突然撤下了中军主力部队。
两翼与前锋突然孤立无援，原本势均力敌的局面，瞬间呈一边倒。
而侯毅则冷漠的观望着，他之所以撤下中军中，便是要保存自己的实力。
“大司马，这样做恐怕楚东也要不保。”有将领提醒道。
“楚东是我打下来的，还回去又如何。”此时的侯毅将目光锁向了日出的东方，齐国建康城，“宋珙杀父弑君，倒行逆施，不配在那个位置上。”
“杀。”
“将军，齐军突然变阵了。”陆兆麟杀到萧怀玉身侧提醒道，“他们撤走了中军。”
萧怀玉从一具尸体中拔出长枪，对于齐国的变动，她的眼里没有丝毫惊讶，这一切，就好像是在预料之中。
“杀！”
第295章 美人谋
两天前,楚京
——章华宫——
“我要走了。”萧怀玉穿上衣服，向一直陪在身侧的平阳公主说道。
平阳公主便为之收拾了行囊，走到萧怀玉跟前,“这里面有几件干净的衣裳,是按你的尺寸所做。”
这样的衣服,章华宫中还有不少，都是平阳公主特意命人赶制，以备不时之需。
“这次齐国举兵压境，西阳一战后,齐帝忽然暴毙，势必会造成齐国朝廷的动荡,齐国朝廷新拥立的皇帝,耒阳王宋珙，与齐国现在的前线统帅大司马侯毅原为政敌，这一世也应该不会改变,齐国朝廷的文官集团拥立宋珙，也是为了制约军方，侯毅手握重兵，继位的新君必然惶恐，这是楚国的机会。”平阳看着萧怀玉道,“我不知道，这个时候与你说这些,是否合适。”
“你说。”萧怀玉抬眼道。
“以我在齐国得到的情报,宋珙已经开始对侯毅做出防备了,宋成远死了,你知道吗。”平阳公主道,“因为临沂公主,宋清瑶…”
提到临沂公主时，平阳公主特意看了一眼萧怀玉的脸色。
萧怀玉的脸色如常，“然后呢？”
“宋清瑶一直在寻求解救齐国的方法，她所想与所做的，的确于国家都是最有利的，她是一味良药，可是齐国却不会用她。”平阳公主又道，“宋成远一死，齐国…便注定了走向灭亡。”
“就如当年…”平阳公主忽然哽咽，“祖父之死，楚国迅速衰败。”
“公主究竟想说什么？”萧怀玉道，“我知道你在齐国有眼线。”
“君臣之间本就有隔阂，只要稍加添一把火，便能使某逆的火种燃烧。”平阳公主回道，“侯毅是世家子弟，有着一股桀骜，绝不会忍气吞声，野心，也可以是被迫害出来的。”
萧怀玉听明白了平阳公主的意思，“需要我做什么？”
“两军交战前，引侯毅单独对战。”平阳公主道，“剩下的事，你会知道的。”
萧怀玉点头，从平阳公主手中接过行囊，没有一丝怀疑，“好。”对于这些安排，她早已习以为常，以平阳公主的谋略，若为皇子，楚国朝廷，又有谁人能敌手。
但好在，平阳公主是女子，这样聪慧又有胆识与魄力的，是女子。
“我送你出城。”平阳公主转过身看着萧怀玉的背影。
“不用，夜里风大。”萧怀玉直言拒绝道。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——楚国·东——
齐国的中军撤下后，宋啸带领的前军便因恐慌而开始溃散。
“将军，齐国的中军好像往回走了。”
宋啸拉着缰绳回头看了一眼，原先人多压人少的场面不复存在，楚军的攻势越来越强，而齐军因为阵型变动而不敌，不断后退。
“侯毅在搞什么？”
“大司马此刻撤兵，不会是想要谋反吧。”宋啸的左右亲信道。
宋啸听后连眼睛都瞪直了，此刻，齐国朝廷内部的争斗，已经严重影响到了这场战争的局势，谁也不愿白白送死，于是宋啸便带着亲卫佯装败退，绕道连夜逃回了齐国。
“派人快马回京，向陛下密报，大司马侯毅为保存实力，临阵退逃，有谋反之心。”
侯毅的撤军与宋啸的退逃，使得齐国在这一战惨败，齐人的血水染红了楚河，齐国士兵的尸体密密麻麻的漂浮在河面上。
而作为齐国主帅的侯毅则率军退至齐国边境，彻底放弃了齐国在楚国所取得的十几座城池。
消息传回建康，齐帝宋珙大怒，继位之初，边境连连惨败，手握重兵的主帅竟率军调转方向，剑指皇城。
宋珙与群臣皆白衣素缟，而宋啸则浑身带血的回到了建康宫，一路连滚带爬见到了新君。
“陛下！”
“大司马谋反了。”宋啸一脸委屈向宋珙奏道，“两军交战，主帅对决，他先是不敌楚国大将萧怀玉，又趁两军厮杀之际，忽然下令撤走了主力，放弃了齐国在楚国所占领的疆域，导致我军惨败，几万人啊，全都死在了楚河边上。”
宋珙听后，当即掀翻了桌子，并指着殿内的几个心腹大臣，“我说什么来着，先帝驾崩，侯毅必反，你们却不相信。”
“说什么齐楚正在交战，此时若是杀了侯毅，齐国征楚便再无可能。”
“可是现在呢，侯毅带着边军谋反了！”宋珙发出了咆哮。
“侯毅若要谋反，又怎会在两军交战时呢，突然这样做，这其中一定有误会。”拥立宋珙登基的几个老臣想不明白道。
“侯毅的人马已经撤回了齐国，并驻扎在了西境。”宋啸插话道，“楚河一战，他若不撤军，齐国以多对少，又怎会败呢？”
“他这般做，分明是要造反。”宋啸又道，“他手里，可是有齐国六万精锐。”
宋珙听着宋啸的话，心中怒气越来越盛，“作为主帅，光是临阵脱逃这一条罪，便足够杀头，若不杀侯毅，难解朕心头之恨。”
“延平侯宋啸听命！”宋珙看向宋啸。
“陛下。”宋啸拱手。
“朕命你即刻率京畿附近诸郡常备军，以及禁卫军，前往西境，讨伐逆臣。”宋珙挥手道。
“陛下！”有老臣站出来劝阻道，“事情的真相还未弄清楚，大司马所为究竟因何，也尚未明了，如此匆忙出兵，于齐国百害而无一利，况且先帝尸骨未寒，国家便起内乱，稍有不慎，恐为燕楚两国得利。”
就在老臣的话音刚落，一名探子的入内，让宋珙彻底下了出兵的决心。
如宋啸所说，侯毅率主力部队，主动放弃了齐国在楚国所得的疆土，并占领了西境一座城池，甚至还杀了当地不愿开城门让路的县官。
“侯毅的罪，就摆在眼前，现在你们还要为他说话吗？”宋珙的脸色已经完全拉下，仿佛下一刻就要吃人一般。
群臣不敢再说话，他们的劝阻，也不过是为了自身的安危，而非是真的为侯毅说话，说到底，作为文官，他们与侯毅原为政敌。
只不过现在齐楚交战，这些排挤武将的文官们，不得不处在武官的刀枪庇佑之下。
见众臣不再反对，宋珙便继续命令宋啸，“朕给你十万人马，将侯毅的人头带到健康，他的位置，给你坐。”
宋啸听后眼里充满了震惊与激动，“臣，定不辜负陛下器重，将乱臣贼子的首级献上。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚国·东镜——
东镜一战，以楚国大获全胜而告终，萧怀玉带领兵马重新夺回了被齐军所占领的全部城池，俘虏了数千齐兵。
齐军之败，是因侯毅撤走主力，但剩余兵马与楚军人数相差并不大，因而这一战楚国仍有不小的伤亡。
萧怀玉重新站在安州城楼上，看着城下的烟火与一些清剿的尸体。
当年初登城楼，她不过一个小卒，而今才不过三载，便已站在了当年陈文泰的位置上。
历来大将，无不是穷尽毕生心血才有这般成就，而年少成名者，多是天纵奇才，百年难遇。
“齐楚之战，楚国连丢数城，甚至被逼近京畿，君主仓皇西逃，这样的局面下，还能扭转乾坤，实在是不可思议。”顾氏背着药箱走到萧怀玉身后。
“许是运气好吧，谁能想到齐帝会突然驾崩呢。”萧怀玉道。
“真的只是运气吗？”顾白与萧怀玉一同看着安州的东方，齐国建康城的位置。
“都有吧。”萧怀玉道，“这阵子辛苦你了。”
战争持续了多久，顾氏便忙碌了多久，尤其是这几日，几乎没有合眼。
“对我而言，只要你平安无事。”顾氏说道。
“有你在身边，我一定会平安。”萧怀玉忽然侧头说道，“不是吗？”
顾氏对视着萧怀玉的眼眸，忽然开始躲闪与逃避，“战争结束了，天子也该回京了，你想好要怎么做了吗。”
“还没有结束。”萧怀玉再次看向前方，“齐国这一乱，必定元气大伤，三国对峙已有百年之久，百年之中，征伐不断，天下的百姓苦于战争久矣，这是良机，也是楚国唯一的机会。”
“所以你向朝廷要粮，根本就不是为了稳固军心，而是为了征讨齐国是吗？”顾氏的神色微变。
“是。”萧怀玉没有否认，他的眼里充满了坚定，“齐国…我一定要灭！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
楚太康六年，二月
——齐国——
齐国大司马侯毅，以耒阳王宋珙弑君父之名，举兵谋反并发讨伐檄文。
宋珙遂派延平侯宋啸为将，集结十万兵马前往西境平乱。
平乱的大军还未到西境，侯毅的人马便势如破竹，一夜连下三座城池。
齐国朝廷闻讯，无不感到恐慌，齐国已将大量兵马投入了对楚之战，宋啸带走十万人后，建康便只剩下两万禁军。
宋珙开始感到恐慌，于是便派人拿着临沂公主的信物前往西境，以此为要挟，让侯毅停止进军。
然而此时的侯毅，在新君与朝廷的逼迫下，野心开始膨胀。
“回去告诉宋珙，我会亲自到建康，取他的项上人头！”
第296章 侯毅之反
宋珙以临沂公主的性命要挟侯毅未果,于是便催延平侯宋啸出兵平乱。
宋啸虽有小神将之称，但论统战的经验，自然比不过大司马侯毅。
侯毅自年少时追随于吴王宋成远麾下,在对燕楚两国之战上都立下了显赫的战功,加上贵族的出身,年纪轻轻便已居公卿之位，在军中的威望，侯毅也要更胜于宋啸。
尽管以少对多，但侯毅却丝毫没有落下风,而宋啸的队伍又是临时组建，因此很快就被打散,兵败如山倒,即使主将开始拦截并杀鸡儆猴阻止逃跑，也未能让军队重振。
起初，靠着人多,宋啸取得了一些优势，侯毅便佯装败退，而宋啸因为新君刚刚继位，想要极力讨好，于是立功心切,加上年轻气盛，便被引诱至埋伏地,被侯毅所俘。
主将被俘,剩余的兵马便四散溃逃,只有几个副将收拢了几万残兵退回了州郡。
消息传回建康,宋珙感到惊恐,尤其是在听到侯毅又攻下了三座城池后,便再也无法安坐龙榻，于是去求了被软禁于内廷的临沂公主。
——建康宫——
宋珙穿着守孝的丧服踏入了幽禁临沂公主的宫殿。
宦官推开殿门后，他便变了一副脸色，就像受了万般委屈，“阿姊。”
临沂公主坐在偏殿正在摘抄经文，听见脚步声也不曾抬头。
“阿姊。”宋珙走上前，“这回，您可得帮帮五郎。”
“陛下都已经成了九五之尊，还有什么是临沂能够帮得上忙的呢。”临沂公主继续手中笔墨。
宋珙三步并作两步走上前，向临沂公主说道：“大司马侯毅造反了。”
临沂公主停了手，将笔放下，或许是因为听到宋珙的话，她的内心终于掀起了波澜。
侯毅在此时造反，对于齐国而言，将是灭顶之灾。
齐帝设计陷害楚国功勋，又因此寻借口而出兵西征，便种下了这因。
他的死，便是果，而这果，给他的国家与子民即将带来沉痛与不可磨灭的灾难。
“原因呢？”临沂公主问道。
“我只是派了两个监军与副将前往楚国前线。”宋珙说道，“西阳郡战败后，他退缩在楚国东镜迟迟不肯出兵，我便又派人前去催促。”
“几天前，齐楚在东境的楚河下游交战，齐国以多对少，本是稳操胜券，可是他却在交战之时，撤下了他的中军主力，害得齐国战败，白白死了几万人，加上西阳郡，十万余人啊，都死在了他的手里。”
“以他的性格，若要谋反，又怎会等到齐楚开战时呢。”临沂公主听出了事情的蹊跷，“这其中一定有什么误会，你难道没有派人前往边境询问吗？”
宋珙低下头，临沂公主被幽禁了数日，自幽禁起，对外界的事一概不知。
“延平侯逃回建康，讲述了侯毅反叛的全部经过，而后探子也证实了，侯毅放弃了齐国占领的楚国数座城池，杀回齐国，并杀了边郡刺史。”
“事出必有因，我不相信大司马会无缘无故如此。”临沂公主道，随后又问，“事出之后，你又是怎么做的呢？”
“他杀了边境的刺史，谋反已是事实，朕自然要派兵平叛。”宋珙回道。
“所以你根本就没有调查原因。”临沂公主挑眉道。
“他都带兵杀回齐国了，还需要原因吗？”宋珙不解道，“他定然是不满我继承了大位，所以才生反心，我早该杀了他的。”
“大司马为齐国戎马半生，即便与你有所隔阂，也但不会拿国家与百姓的安危开玩笑。”临沂公主十分肯定道，“这其中必然有误会，难道你就不曾想过，敌国的离间计吗？”
“他是主帅，若没有二心，敌国如何离间？”宋珙反驳道，“他分明就是不满我登位，夺了他一半的兵权。”
临沂公主看着宋珙，“这是你的一己私欲，你将对他的不满与恐惧带到了国家的决策当中，你要成为齐国的罪人！”
宋珙听后，吓得跪了下去，“阿姊！”他深知临沂公主的聪慧，以及与侯毅的情深，“眼下只有你可以帮我了，你难道要眼睁睁看着齐国发生内乱，生灵涂炭吗。”
“我为何会回到建康城呢？”临沂公主反问，“而你又是如何做的。”
“齐国正在遭受前所未有的劫难，齐国军、政两界的不和自开国以来便有，而这些年因为战争的频繁更是愈演愈烈，此僵局，只有吴王叔可破，他是新旧两朝的肱骨，齐国军中的支柱，可你却因为害怕他会取而代之…”临沂公主顿住，她看着宋珙，眼里开始有了愤怒，“你和先帝都犯了同样的毛病，但君王多疑也不是没有道理，在那个位置上，享受了绝对的权力，便要面临孤独。”
“你害怕吴王，是因为你心虚，你得位不正。”临沂直言戳穿道，“那是你的父亲，你的君王，你纵有不满，又岂能如此狠心啊。”
“老东西已经糊涂了！”宋珙反驳道，“他的遗诏中，宁愿传位给幼子，也不想传位给我。”
临沂公主看着越来越疯狂的宋珙，“所以，你因为害怕，大肆屠戮，将齐国搅得鸡犬不宁，你认为这是一个君王该做的事吗？”
“侯毅会造反，即便有外因，也必然与你脱不了干系。”临沂公主又道。
宋珙有些不满，但为了平息内乱，只得强压着怒火继续讨好姐姐，“五郎知道错了，我这也是为了自保，不得已而为之。”
“不得已？”临沂公主深吸了一口气，她已能预料到齐国即将面临的结局，正如她所说的，看似强盛的齐国其实积弊已久，就像一颗巨大的枯木，只要一道风，便可将那百年根基摧毁，“吴王，是齐国可以起死回生的唯一良药，可是，你把他杀了，齐国…”
“齐国还有你，阿姊。”宋珙爬上前，拽着临沂公主的衣角，放低姿态哀求道，“我知道你一定有办法可以化解这场危机，侯毅的兵马很快就要攻入建康了。”
“我能有什么办法呢，”临沂公主道，“齐国今日的结局，并非一朝一夕而成，我曾多次劝说先帝与你，却接连无果。”
因为女子的身份，注定了临沂公主只能在幕后，也因为女子的身份，不管她如何聪慧，都始终得不到掌权者完全的信任。
而这种不信任，并非是不认可，而是恐惧，以男子为尊的时代，他们小心翼翼的维护着自己的利益，与那可怜的自尊，不愿承认女子的能力，更害怕她们有朝一日会越过自己。
“五郎知道错了，五郎也是害怕，在这个位置上，这些日子，五郎从未安眠过。”宋珙开始向临沂公主诉苦，“阿姊也知道，五郎的生母身份低微，五郎也一直不得先帝之宠，这么多年如履薄冰，能走到今日，全靠自己，生在天家，身为皇子，五郎不得不争，不敢不争。”
临沂公主看着宋珙如此，长叹了一口气，她的愤怒，并不是对于自己被囚禁一事，而是这些人为了一己私欲可以置国家与百姓于不顾，为了一己私欲，残害忠良。
“阿姊。”宋珙抬起头，抱着临沂公主的腿不肯松手，“您难道要眼睁睁看着侯毅带着兵马屠城，取代我们宋家吗。”
“你明白什么叫做，亡羊补牢，为时已晚吗。”临沂公主低头问道，“天下，并非宋家一人之天下，如果你是这样想的，那么国家运转一定不会长久。”
“五郎知道错了。”宋珙继续苦苦哀求着。
“陛下手中，现在还有多少兵马？”临沂公主问道，宋珙继位已是不争的事实，即便临沂公主知道他并非合适的继任者，但她无力更改，能做的，便是尽自己最大的努力来挽救齐国的危局。
“从前线溃逃收拢的残兵有六万，建康还有两万，边境的兵马也可以抽调。”宋珙连忙回道。
“驻扎在燕国边境的兵马不可动，”临沂公主道，“大司马那里，我会去了解清楚，在此之前，还请陛下不要轻举妄动。”
“好。”宋珙一口应下，“只要能够扭转局面，我什么都听阿姊的。”
“哦对了。”宋珙起身，“有一件事，我需要告诉阿姊。”
“我以阿姊为条件，要求侯毅停止进军，侯毅不但没有听从，反而…”宋珙皱眉，将侯毅的喊话说给了临沂公主。
听到宋珙的话，临沂公主没有丝毫意外，“人本就是以自己为先，所以你用我做要挟又有什么用呢。”
“我以为他对阿姊…”宋珙突然哽咽。
“人性是经不起试探的，一个人对你是否好，并不是看他在得意之时对你如何，而是看他的失意时，会对你做什么。”临沂公主回道，“他被你逼到绝路，也是唯一的生路，又怎会因人而放弃呢。”
西楚太康六年，二月，齐国新帝将临沂公主从建康宫放出，并晋为临沂长公主，而后又昭告天下，大司马侯毅谋反的罪行，褫夺了他的爵位，下令各州郡组织兵马协助朝廷平乱。
临沂公主随军来到齐国西境，此时侯毅已经占据了大半西境疆土。
宋珙的诏书下达，且给与了丰厚的赏赐，各州郡刺史纷纷响应，很快便又组织了一支人数远超侯毅的军队，但人员太过杂乱，临沂公主并没有着急出兵，而是派遣使者前往侯毅的大营。
使者骑马来到城楼下，几支羽箭落在了他的马前。
“奉临沂长公主命，前来求见大司马。”他将信笺举起，高声喊道。
第297章 齐国之乱
守城的士卒将朝廷来使的消息传回军营,侯毅得知后，于是亲自动身来到城楼前，一箭射杀了使者。
跟随在侧的左右吓得掉头逃窜,侯毅便在城楼上放声道：“宋珙杀父弑君,不配在那个位置上,谁来都没有用，我侯毅，就算是死，也绝不会效忠这等小人。”
侯毅的话传回了齐国军营,临沂公主听后，决定亲自与侯毅见上一面。
对此侯毅没有拒绝,二人各自带着兵马,列阵于定陵河两岸，单独会见于江水亭。
为见临沂公主，侯毅特意换了一件新的袍服,临沂公主从前线离开并没有多久，但是再见面时，二人却已成敌对。
“侯毅让公主失望了。”侯毅走到亭中，向临沂公主行了礼，“没有听从公主临行前的话。”
“我相信,你这样做，肯定有你不得不这样做的理由。”临沂公主斟满一杯热茶递到侯毅身前,“如果你真的有心要反,就绝不会等到齐楚大战时,齐国有今日的疆域,少不了你的功劳。”
侯毅拿起茶杯,沉思了片刻,“吴王的死，让我不得不害怕，我会变成下一个吴王。”
他将杯子放下，“西阳郡的失败，确是侦查不利，但也是宋啸立功心切，未得军令，便擅自带人入城，可是宋珙在这之后做了什么呢？”
“公主也在军中，不用侯毅多说。”侯毅道，“先不论他为臣不忠，为子不孝，便是这为君之道，在战争期间，竟也能徇私枉法，不分青红皂白。”
“公主认为，齐国让这样的人当了王，齐国…还有救吗？”侯毅问道。
“可眼下，你觉得齐国还有谁更合适呢？”临沂公主反问道，“成年的皇子，哪个不是有身后势力扶持，若让幼子登基，主少国疑，宗室外戚们，必然蠢蠢欲动，耒阳王的确是不适合，可是放眼齐国，就连比耒阳王更优选的继承者都没有了。”
“齐国的兵马在我手中…”
“武力解决不了根本问题。”临沂公主道，“这不是太平盛世时，你这样的做法，对齐国是致命的。”
她看着侯毅，眼里有些许的愤怒，但很快就消散，她知道侯毅一定是逼不得已，“为什么？”
侯毅再次沉默，随后从衣袖内拿出了一支断箭，“当日交战，这支箭是从齐国阵地中射出的，其方位，是我这个主帅，而非敌将，当时我已坠马，齐国的弓箭手都是经过训练的神射手，即便有所偏差，又岂能差如此之多，况且，我并未下过这等命令，这箭是冲我来的，除了宋珙，我想不到其他人，他早就想除了我，若不是齐楚交战，我兵权在握，我恐怕也会如吴王一样，活不到今天。”
临沂公主看着桌上的断箭，“他就算再愚蠢，又怎么会在齐楚交战之时命人放暗箭，下杀手呢。”
侯毅没有去想原因，“事已至此，无论他是怎么想的，都已经不重要了…”
“你是齐国的大司马，你肩负的是整个齐国。”临沂公主有些生气，“可你现在的态度便说明了，你的做法，一半是因为他的逼迫，还有一半…是你的私欲。”
“我不否认。”侯毅回道，“在他杀了吴王之后，我便在思考，后来他又软禁了你，再到这支箭，使我彻底下定决心要反。”
“我不愿意奉宋珙为王，哪怕齐国会因为我而灭亡，也总好过，让他这样的小人得利。”侯毅又道。
侯毅偏激与固执的想法，让平阳公主觉得，事情好像已经没有了回转的余地。
“公主为什么要帮助宋珙来劝我侯毅，而不是与侯毅一同推翻他，另立新王，我们一同想办法挽救齐国。”侯毅随后还劝起了临沂公主，“只要公主站在侯毅这边，我敢保证，不出三日，我的大军便可直抵建康城。”
临沂公主看着侯毅暴露本性的模样，“你这样的做法，与宋珙其实没有两样，另立新王…还是自立为王呢？”
侯毅低下头，答案不言而喻，临沂公主皱起了眉头，因为这个答案在她的眼里，是齐国的毁灭，楚国的当权者或许不会想到，但楚国幕后的实际操控者，绝不会放过此次机会。
即便楚国领兵的不是萧怀玉，也改变不了，齐楚即将逆转的局势，而萧怀玉的存在，会加快齐国灭亡的进程。
“一定要如此吗？”临沂公主问道。
“我与宋珙，只能存一。”侯毅瞪着一双吃人的眸子说道。
“我是齐国的公主，宋家的女儿，我不能同意你的做法，也无法看着你带兵攻入建康城，伤害齐国的子民。”临沂公主道。
“只要是战争，就一定会有伤亡。”侯毅满不在乎道，“但这只是短暂的。”
“我想，我们的谈话已经结束了。”临沂公主闭眼道。
侯毅愣住，脸色瞬间阴沉了下去，“是侯毅让公主失望了。”
“我原以为你会和你的父祖一样。”临沂公主道。
“我侯家，满门忠烈，不曾想会落到今日这般田地。”侯深吸了一口气，随后睁开眼，怒目而视，“公主一心为了齐国，因此来劝说侯毅，可是公主可曾分一丝怜爱给侯毅吗？”
“我若止戈，将会是什么样的下场。”侯毅又道，“这些，公主可曾为侯毅想过？”
“我与公主相识二十余载，公主又何尝不让侯毅寒心。”
“如果你当真如你自己所说那般，便不会两次斩杀朝廷派来的使者，临沂公主睁开眼，眼里已没有了之前的柔和，“我不开口，不与之计较，并不代表我什么都不知道，你心里的算盘，你自己最清楚，无需我点破。”
说罢，临沂公主起身，她看着脸上已经挂不住的侯毅，“你的兵马入不了建康，而你，也将无颜去见先祖。”
“因为宋家与侯家打下来的江山，将要断送在你们之手。”
临沂公主的这句话，让侯毅心中一直压制的火突然爆发。
在权力引诱的驱使下，他未能说动临沂公主，并深知临沂公主的足智多谋，于是便起了杀心，从袖口掏出了匕首。
就在侯毅即将得手时，一支弩箭向他射来，坤道踏马而来，俯身将临沂公主拽上了马背。
侯毅捂着中箭的手臂，挑眉道：“魏华君。”
“师兄。”
坤道坐在马背上，向临沂公主说道：“我早跟你说过了，这个侯毅不过是个伪君子。”
临沂公主摇了摇头，毕竟二人自小相交，也算青梅竹马。
“驾！”
“得尽快结束这场内战。”临沂公主靠在坤道的怀中说道。
“楚国的根基毕竟还在，齐国经此一役，怕是已经无力回天了。”坤道说道，“王朝更替，自古以来，只是我怕你…”她低下头，看着怀中的师弟，“清瑶，不管结局如何，师兄都希望最后你能回山。”
临沂公主看着远方，眸中闪烁着泪光，她并没有回答坤道的话，但眼里印着的一切，已成为答案。
西楚太康六年，二月中旬，齐国临沂长公主命人于西境散布消息。
又派士卒于叛军营地附近喊话，用反叛者亲族的安危，国人自相残杀的罪恶，来瓦解侯毅麾下的军心。
侯毅作为大司马已有三载，这三载中，并未带过兵，而今重新掌兵，其麾下早已不是原来侯家的兵马。
士兵们因为侯家，与侯毅的功勋才一直追随左右，然而如今突然调转方向攻打自己的国家，被视作反贼，这让他们尤为恐慌。
为了稳固军心，侯毅不得不用丰厚的奖赏，与承诺。
然后齐国故乡的民歌，让这些士兵们纷纷落泪，同室操戈，将武器对准自己的族人，这太过残忍。
短短几天时间，侯毅营中就陆续出现了不少逃兵，从而引发了兵乱。
侯毅因此大怒，并开始严惩叛逃者，致使军中人心惶惶。
逃走的士兵，被巡卫抓回，并被捆绑着跪在了军营的将台上，侯毅叫来了全营的将士观看。
一声令下，只见十几颗人头同时落地，恐惧的哭喊戛然而止。
“这就是当逃兵的下场。”侯毅向将士说道，“我说过，只要取得胜利，我侯毅给你们的奖赏，一定会比朝廷多，而你们也将作为我的肱骨。”
“将军，我们是齐国的士兵，是齐人，我们为什么要攻打自己的国家与族人呢？”
听从号角冲锋的士卒们，在一阵阵齐国的歌声中醒来，在临沂公主派人煽动下，那看不见的荣华富贵，已经无法蛊惑他们。
此时的侯毅万分懊悔自己当初没有阻止临沂公主回到建康，也十分后悔自己听从了临沂公主的话，没有提前推翻宋珙。
士兵的疑问还没有说完，只见侯毅拿起弓箭，一声箭响，那士卒应声倒地。
他看着自己忠心追随的大将军，那个齐国军中名声最为显赫的侯家，瞪着不甘的双眼，“为…什么。”
侯毅的脸色已经完全暗了下来，“造反的人是耒阳王宋珙，他谋害先帝，篡权夺位，本帅今日此行，是为齐国除害，敢动摇军心者，杀无赦！”
西楚太康六年二月中旬，为防止军中哗变，侯毅未敢再做停留，下令发兵，于淮南定陵与朝廷的兵马交战，败于定陵河畔，而齐国的临沂长公主，因此一役，再为天下知。
第298章 狼烟四起
就在齐国朝廷军队,在西南与叛军交战时，宋珙迅速处理完先帝的丧事，于齐国建康宫登基称帝,并改元成德,以此来稳固齐国朝廷当下的局面。
登基仪式过后,齐国天位已定，但宋珙的心，却始终难安。
——齐国·建康宫——
“报，定陵捷报。”
侯毅谋反,齐国新君宋珙如坐针毡，由于建康离叛军所在之地不过数百里之遥,宋珙登基后便想迁都北上,为其拥立他登基的心腹大臣所阻。
“朝廷的人马是临时组建，但是侯毅手中的却是齐国精锐，即便有长公主,朕这心里，也难以安稳。”宋珙与心腹大臣说着自己的担忧，似乎从心底并不相信临沂公主能够胜过大司马侯毅。
“长公主善谋，又与侯毅是挚友，知根知底,由长公主出面，平乱应该不成问题。”老臣宽慰道。
宋珙毕竟年轻,很多陈年往事都不知道,而这些老臣几乎见证了临沂公主的成长,为其幼时的聪慧所惊,若为皇子,其才其德,都是齐国大位继任者的不二人选。
齐国建国之初，曾有过内宫干政之乱，平定之后，历代君王都遵守着，内廷不得涉政的祖制，而先帝却为临沂公主打破了这个规矩，为避嫌，还将其送入道观中，以问道为由，让其参与齐国的朝政，可见临沂公主之才，就连先帝也是极为认可的。
“长公主毕竟是女子，又不曾领过兵，”宋珙挑眉道，“而她敌对的，是曾经的大司马侯毅。”
他从内廷将临沂公主放出，并哀求出手，并不是因为认可临沂公主能力，而是他知临沂他与侯毅有旧情，直到定陵的谈判失败，宋珙才惊醒过来，并有了迁都的想法。
“良将易得，谋臣难求，长公主之才，绝不亚于太宗朝的无双国士，陛下不妨耐心等候。”
宋珙刚要开口，前线的捷报便传回了建康。
“启禀陛下，定陵捷报。”
“反贼侯毅兵败南逃。”
宋珙从龙椅上惊坐起，“什么？”
“定陵一战，我军大获全胜，延平侯也安然无恙。”
宋珙听后，竟激动的落了泪，困扰他多日的担忧，今日终于可以放下。
“恭喜陛下，平定乱臣。”群臣贺道。
“不，只是定陵捷报而已。”宋珙并没有因此而完全放松警惕，“告诉前线，让他们活捉侯毅，朕要亲自审问他。”
定陵的捷报传回建康没多久，西南的捷报便接踵而至。
侯毅之乱，平定者便成了朝野呼声最多的，以至于宋珙在宫中都能时常听见。
百姓们对于临沂公主的广知，甚至超过了刚刚继位的新帝，这让宋珙感觉到了新的危机。
临沂公主虽没有掌兵，宋珙另派了其他心腹将领。但早已是军中实际的决策者，士兵们也都信服。
然而还不等宋珙疑心发作，楚国却趁齐国之危，举兵压境。
※ ※ ※ ※ ※ ——
定陵河一战，持续了整整三天，侯毅兵败退回西境，军中粮草短缺，于是带着三万残兵南逃，一路烧杀抢夺。
侯毅之乱，持续了整整一个月，几乎将齐国整个西南都搅得天翻地覆。
侯毅举兵谋反，从得人心到失人心，从得势到失势，军中不断有人叛逃，孤木难支，最终兵败。
当朝廷的兵马将他围困于荒山时，因不堪受辱拔剑自刎。
从开朝显贵，在齐国朝中不可一世的侯家，终于在此落幕。
此乱影响的不仅仅是齐国朝中的局面，更影响了整个齐国的国运。
齐国内乱刚刚平息，还未得喘息片刻，楚国的军队便已破关，踏入了齐国的疆土。
——蜀中——
东境大捷，且齐国忙于内战，无暇顾及楚国，楚京之危得解，远在蜀中观望的楚皇，便想动身返回楚京。
边境战争的胜利，让楚皇松了一口气，而接下来，他所要面对的，将是一个崭新的难题，立储与对萧怀玉的嘉奖。
边关大捷，他以君王的名义送去了封赏，除了钱财，还有爵禄。
但这样的封赏是远远不够的，如今萧怀玉是楚东边境的实际掌权者，握着一支强劲的边军。
现在的楚皇，与齐国刚刚登基的新君所面临的情况一样。
边关武将权重，随时都有可能调转方向，取天子而代之，又或者是拥立新君。
随着齐国大司马侯毅的反叛，也让皇帝的疑心与恐惧越来越重，回京的打算便往后拖延了半月，在此期间，皇帝特意派遣心腹前往西北与西境嘉奖了两位戍边的边将，以此拉拢。
“陛下，东境奏报。”
蜀中的二月已是鸟语花香，皇帝的行宫别苑圈养着许多不同颜色的鸟。
一只花色尖嘴的鸟从笼中飞出，落到了皇帝的手背上，鸟笼并未上锁，但笼中的鸟却因为羽翼被剪而无法飞出。
“东境不是已经尘埃落定了吗？”皇帝回过头，心里充满了疑惑，但也同时怀着隐忧，他害怕听到那个他最不愿意听到的消息，“王桢还有什么事？”
“是萧怀玉的奏报。”贾舟将奏报奉上。
皇帝便将手中的鸟扔开，从贾舟手中接过竹简，这还是皇帝第一次收到萧怀玉的上疏。
虽也在重臣之列，但几乎每次升迁都会伴随着战争，皇帝看着那歪歪扭扭的字，连辨认都有些费劲。
但好在能够看得出来，只见他的神色越来越凝重，“他想要…灭齐吗。”
贾舟听后，满眼震惊，“灭齐？”
这个连先帝最强盛时都未能做到的功业，萧怀玉竟然在楚国陷入危机时提出。
“后生小辈，当真是狂妄的很，不过是赢了几场战争而已。”皇帝看着，冷下了脸色。
但随着他将萧怀玉所陈述的原因逐一看完，便又改变了想法。
“这真的是萧怀玉送来的？”他抬头看着贾舟。
“是。”贾舟自然不敢欺君。
皇帝看着这字，便也不再怀疑什么，“这可不像是一个农家出身的人可以分析出来的。”
萧怀玉向皇帝分析了齐国的局势，以及攻打齐国的胜算，与灭齐的契机，同时也抓住了帝王想要建功立业的野心，即便懦弱如楚皇，也仍旧想要有一番建树。
萧怀玉太过了解皇帝了，作为楚国的将领，齐国之乱的机会她不愿错过，想要顺利出兵，就离不开朝廷的全力支持。
皇帝虽在蜀中，但依旧是楚国的实际掌权者，就连彭城王都在他的监视下。
“倘若他真的能够灭齐…”皇帝再次看向贾舟。
“那陛下便是楚国中兴之主。”贾舟顺势回道，“楚国在陛下手中，远胜先帝之成就，若能一统，结束乱世，便开千古。”
皇帝睁着双眼，心思已然被贾舟说动，“千古…”
“陛下，还有一个消息。”贾舟再次抬起头，将一个刚刚接到的消息密报给了皇帝。
“燕君慕容恒因伤势过重，久治不愈，如今已不能理政，怕是时日无多了。”
燕君慕容恒病危，齐国发生内乱，这对于楚国来说，无疑是天赐良机。
“好啊。”野心已经将他的疑心所覆盖，这足够令世人膜拜与称颂的功绩太过于诱人，“这一定是先祖在庇佑楚国，上天感知。”
天下一统，四海归一，作为帝王，这样的功绩，足可登泰山之巅，向上天宣告，又有哪个君王不为之心动呢。
“朕倒要看看，百年齐国，被颠覆之时，将会是什么样的。”皇帝将竹简塞回贾舟手中，“去传大九卿，想办法凑粮草，东征之事，朕允了。”
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
楚太康六年三月暮春，左卫将军萧怀玉，因收复之功，拜为大将军，封爵武安侯。
此战，萧怀玉成为了楚国历代最为年轻的大将与封侯，继薛氏之后，楚国军中，立起了一面新的旗帜——萧。
同年，楚国集十万大军东征齐国，以大将军萧怀玉为主帅。
——建康宫——
“先帝刚刚驾崩，楚国小贼，趁人之危！”宋珙气得将传信的竹简掰成了两段。
“楚国刚刚经历了大战，元气尚未恢复，此时举兵入境，一定是十分仓促没有准备的。”齐国臣子们看着地上的羊皮地图分析道。
“刚经历了战争的，难道不是齐国？”宋珙挑眉道。
“没有想到，楚国竟然敢出兵，当真不怕北边的燕国南下吗？”有大臣疑惑道，“鹬蚌相争渔人得利，楚皇不会不知道。”
“听说燕君的旧伤未愈，一直是燕太子代管朝政，否则齐楚之战打了近半年之久，也不见燕国有所动静，这不符合慕容恒的性格，他的野心，昭然若揭。”
宋珙听后，更加头大了，原先齐国欲灭楚，燕国不动，于齐是有利的，如今局面反转，燕国的坐山观虎斗，便成了齐国的劫难。
“燕国若坐视不理，齐国在燕境驻扎的兵马是否可以抽调？”宋珙开口问道。
“不可。”有大臣反对道，“燕君虽不理政，但却将屯于齐楚两国边境的兵马，悉数交给了他的长女，高都公主慕容岚，说起来也是一位奇女子，与他父亲一样，对中原的疆土，充满了野心。”
“我不管什么高都公主，我只想问，齐国现在还能不能打？”宋珙失去耐心道，“楚国的军队都践踏到我们的疆土中来了！”
“报，启禀陛下。”
“临沂长公主来信。”
第299章 齐楚战（一）
“长公主说什么？”宋珙像抓住了救命稻草一般,瞪着急切的双眼。
“长公主说已经收拢叛军残部，西南之乱请陛下下旨安抚当地受乱的百姓，妥善安置流民,至于楚军,公主说此战会异常艰辛,齐国刚刚经历内乱，人心不稳，胜败乃兵家常事，战场之势,瞬息万变，陛下绝不可因此而自乱阵脚。”
士卒的传话,让宋珙深忧了起来,于是追问道：“什么叫胜败乃兵家常事？”
“难道长公主敌不过楚国？”他又惊问。
宋珙的话一出，整个朝堂人心惶惶，刚刚平定侯毅的临沂公主,可谓是人心所向，眼下的齐国，烽烟四起，新君刚刚继位，人心不稳,如一盘散沙。
楚国的趁虚而入，更让这位新君恐慌不已。
“长公主只说,请陛下无论如何都要相信她。”士卒回道,“齐国的生死存亡,都取决于陛下的信任。”
“朕把齐国现在可以调动的所有兵马都给了她,包括收拢的叛军残余,齐国的生死存亡,不是握在她手中吗？”宋珙挑眉道，“难道长公主觉得朕会…”
“长公主还有一问，请陛下钦定与楚对战的主帅人选。”士卒紧接着又道。
宋珙沉默了片刻，因为御案上堆放着的阵亡与抚恤名册他还未来得及看，但他知道这场内战死了很多人，包括那些老将。
他低估了侯毅的影响力，那天兵败自刎的，不止有侯毅一个将领。
直到现在整个齐国朝廷也再也找不到合适的将领担任主帅，而临沂公主毕竟是女子，仅作为谋士随军，真正的带兵之人，仍是那些身经百战的武将。
宋珙想了许久，“长公主有合适的人选吗？”
“公主说，陛下心中有。”士卒回道。
临沂公主就好像猜到了宋珙的心思，没有擅作主张，为的就是防止宋珙对其产生疑心。
“你从前线回来，延平侯可安然无恙？”宋珙问道。
“回陛下，延平侯受了一些轻伤，但无大碍。”士卒回道。
“陛下要让延平侯为主帅吗？”有大臣开口问道，眼里充满了担忧。
延平侯宋啸两次领兵都导致齐国大败，这让齐国朝臣不得不质疑他的能力是否能够胜任主帅。
然而在宋珙眼中，延平侯的两次战败，有诸多原因，而且相较于那些老将，他更信任自己这个曾经的好友。
“延平侯的骁勇，加上临沂长公主的足智多谋，难道不可吗？”宋珙反问。
“延平侯的确骁勇，但是太过年轻气盛，尤其是在对楚国之战上，意气用事。”大臣回道，“此乃齐国的生死存亡，陛下不可草率从事。”
“那你们告诉朕，该派何人，你们吗？”宋珙冷下脸色道。
文官们面面相觑，使国家运作，后方调度，这些可以应付得来，但是带兵上阵，真刀真枪的与人相斗，便都摇头退缩，官场上虽排挤，但到了危急时，又不得不依靠。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
西楚太康六年三月，楚国向齐国进军，并且未经宣战便出兵夺城。
刚刚平定内乱的齐国只得仓皇应战，以延平侯宋啸为主帅，临沂长公主则以参军的身份协从，临沂公主也成为了齐国首位以官职参与到军事当中的宗室女，临危受命，挽救国家于危难。
是月下旬，楚军在武安侯萧怀玉的带领下，一路势如破竹。
齐国西境因侯毅之乱，几乎没有防守，齐国朝廷也尚未回过神，短短三天时间，楚国便攻占了齐国两郡，几乎大半个西境地区。
临沂公主遂将兵马屯于定陵，楚欲灭齐，定陵便是必经之地。
自齐国建康城一别，才不过短短几月，萧怀玉与临沂公主便已成刀兵相见的敌对。
齐楚之战已持续许久，而这次，换成了楚国为掠夺者。
楚军在齐国势如破竹，萧怀玉之名，在齐国流传开来，死在她手中的齐军已达十万之众，齐国的百姓，无不闻风丧胆，楚国似乎又出了一个薛简，甚至还要远胜薛简。
“如果当时萧怀玉入齐，早点将他解决，哪会有今日的困境。“宋啸在大帐内咬牙切齿道，“齐国什么时候吃过这样的亏，就是当年薛简在时，也未能得齐国半寸土地。”
“还有当时在燕北时，”宋啸看向一侧的临沂公主，“公主为何让我去救他，如果那个时候我们没有出手，他或许已经死在了燕国，也许燕楚还能因此开战。”
“延平侯认为，齐国今日的局面，是萧怀玉所带来的吗？”临沂公主问道。
“现在齐国上下都在议论萧怀玉，西阳郡之战，楚河之战，仅这两战，就死了十万多齐军，现在齐国军中，都将他唤做人屠。”宋啸回道。
临沂公主眸色暗淡，延平侯宋啸，头脑太过简单，根本没有意识到问题的根本，就像齐国现在的朝堂。
既没有远见的贤明君王，也没有能够力挽狂澜的良臣，那些敢于直谏的忠良，几乎都在宋珙夺位时被迫害至死。
“齐国不会因为一个萧怀玉而灭亡，因为他并不是楚国的实际掌权者，齐国今日的果，非外因所致。”临沂公主道，“就算没有萧怀玉，也会有其他人，这并不足以改变齐国现在的处境。”
众将陷入了沉默，一切的始因，都是从齐国迫害曾为楚使的萧怀玉开始。
齐国西征惨败，紧接着便引发了内乱，齐国陷入了一片混乱当中，楚国才有了反击的机会。
临沂公主深知，一直在楚国背后暗箱操作的平阳公主李瑾，是绝不会放过这次机会的，就算没有萧怀玉，也会有其他的人顶替。
“我想与敌国将领，武安侯，见上一面。”临沂公主忽然说道。
众将惊愕，宋啸疑惑的看着临沂公主，他知道临沂公主与萧怀玉有旧，且二人关系匪浅。
“公主是想和说服侯毅一样，来劝说敌国主帅？”宋啸问道。
“这是两国之战，关乎着天下的格局，国家的存亡，岂是三言两语能够说动的。”临沂公主回道。
“既然无法劝阻，公主为何还要去？”宋啸不解。
临沂公主看着身前的沙盘，齐国西境有一半土地被楚国所占，只要越过定陵与淮南，建康便近在咫尺。
“难道因为希望渺茫，就要放弃吗？”临沂公主反问众人。
听懂了的宋啸不再多问，“啸，明白了，这就去安排。”
“即使最后无法做到止戈，也能为齐国争取喘息之机。”临沂公主道，“定陵是建康的第一道防线，定陵若失守，汝等便要全力守淮南，至少半年，只要能守住这半年，齐国就能缓过来。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——齐国·西境楚军营地——
在楚国朝廷的全力支持下，萧怀玉东征进展顺利，楚京朝堂捷报频传，直至临沂公主屯兵定陵，楚军这才停下征伐的脚步，安营扎寨。
对于临沂公主，萧怀玉并不陌生，甚至可以说是知根知底，在谋略之上，临沂公主之才，放眼整个九州，都难以有人可以匹敌，只是碍于女子的身份，只能在幕后出谋划策。
尤其是上一世，齐楚大战，两国相持不下，甚至齐国略占上风，但是功劳却被齐国大司马侯毅独占。
后来齐国发生内乱，诸皇子趁齐帝病危夺权，齐国政权不稳，导致前线战败，继任的新帝临阵换将，临沂公主苦劝无果，最终东齐兵败灭国。
这一世，局势提前，侯毅的死也更早了，而萧怀玉所面临的敌将，竟成了当初在幕后的临沂公主，这让她不得不谨慎用兵。
“我军气势正盛，元帅何不一鼓作气拿下定陵，直逼安淮，一举攻入建康。”几个心腹将领不解萧怀玉在士气最盛之时忽然停军。
萧怀玉看着沙盘上定陵城的位置，随后将一面旗帜插在了城池上，旗帜上并不是齐国的国号，而是临沂公主的封号。
“我军久战，连续的胜利，让士兵们不知疲倦，遇到齐国残军，自然可以取胜，但是若这种样有组织的正规军，便不得不备战而待。”萧怀玉说道，“西境，是齐国主动放弃的，而非是我们赢得。”
“齐国虽乱，但莫要轻敌，尤其我们即将对上的这位，临沂公主。”萧怀玉半眯着眼睛道。
“确实，这位临沂公主有齐国智囊之称，曾作为使臣入楚，与群臣争论而不落下风，元帅与之应当相熟。”有老将看着萧怀玉道。
“何止是相熟啊，咱们元帅可是对这位临沂公主有过救命之恩。”
“好了，总之大家不要轻敌，更不能因为她是女子而忽视。”萧怀玉道，“齐国有勇将数人，但在我眼里，却都不敌这位临沂公主。”
萧怀玉的话，让一众将领不再嬉笑而重视了起来，“齐国侯毅之乱，便是这位公主亲自平定的，她之才，在你我之上啊。”
“报！”一名士卒飞奔入账，他将一支系有信笺的羽箭奉上，“敌军来信。”
陆兆麟接过羽箭，将信拿下交给了萧怀玉，萧怀玉打开看了一眼，神色变得有些凝重。
第300章 齐楚战（二）
“齐国的临沂公主,想要见我。”萧怀玉将信笺扔入火盆当中。
众将闻讯皆惊，“临沂公主要见萧帅？”
“两军对阵，开战在即,主将相约见面,这恐怕会惹陛下猜忌吧。”陆兆麟提醒萧怀玉道,“元帅如今正是得人心之时，也是陛下猜忌最重的时候。”
“是啊，元帅与这位临沂公主有旧，倘若见面之后,时局稍有不利，就会惹天子猜忌。”张伯阳也劝道。
众将纷纷劝阻,“前线的战争,离不开后方调度，君臣一心，至关重要。”
“临沂公主是齐国的谋士,在此时相邀元帅见面，恐其有诈。”
“我军从楚国远赴齐国，背水一战，全军的希望，都在元帅身上,这也是楚国的希望。”
萧怀玉何尝不懂这个道理，但她仍在犹豫,今日一朝为敌,刀兵相见之后,关系恐永远也无法复原。
更何况临沂公主如此在乎她的子民,而萧怀玉所做的,是掠夺与杀生。
萧怀玉沉默的看着沙盘,在这些外人眼里，现在的临沂公主无疑是危险的，且不怀好意。
作为主帅，如果萧怀玉在这个时候出现意外或者是差池，那么楚国东征，很可能前功尽弃。
“此事，容我想想。”萧怀玉没有给出确切的答复便走出了营帐。
剩下一些将领不知所措，“元帅是犹豫了吗？”
“那个临沂公主究竟有什么本事，可少见元帅如此不决。”
“我倒是知道，元帅救过她的命，还曾从楚国护送她回到齐国。”陆兆麟说道。
“这么说来，是咱们元帅于这位临沂公主有恩了。”
“你们元帅，有自己的想法。”一直陪同在萧怀玉身侧的顾氏忽然开口道，她并没有一同出去，“这位临沂公主，于你们元帅而言，可不寻常。”
“夫人的话，是何意？”有将士问道。
“若是敌将邀约，你们元帅或许不会理会，可是临沂公主…”顾氏摇了摇头，“她于你们元帅有恩啊，你们元帅是个重情义之人。”
顾氏知道，萧怀玉极重恩情，况且临沂公主曾几次出手相救。
“可是都这个时候了。”将士们皱着眉头，“我们是怕陛下若知道了…会对元帅不利。”
“你们的担忧不无道理，但是她自己心里也清楚。”顾氏回道，“至于朝廷…”
“天子何时停止过猜忌呢？”顾氏问道众将，“你们都是她的麾下，她是什么样的人，你们难道不清楚吗，只将帅同心，军中就不会生变。”
“楚军从困境中一路走来，能有今天，离不开元帅，天子岂能因为区区小事而猜忌。”曹寅的旧部老将开口道，“我相信曹公的眼光与自己的亲眼所见，不管发生什么，我都誓死追随元帅。”
帐内，几乎都是一些可以信任的心腹，在顾氏的一番言语下，与老将的表态中，其他将领也都纷纷开口愿意追随萧怀玉左右。
楚国的东征军，几乎都是边军组成，曹寅死后，他们便一直跟随于萧怀玉，历经了大小战争无数，几乎没有败绩。
战争胜利带来的，是功勋，嘉奖与赏赐，极大的满足了士卒与麾下的虚荣感，因而他们都愿意追随于萧怀玉。
带有国号的旗帜，逐渐被萧怀玉的帅旗所取代，如这些将士们的心一般。
“你与他们说了什么？”有所察觉的萧怀玉，在二人独处时问道。
“驭下，有时候并不是与部将同甘共苦就行，你需要恩威并施，更需要摸清楚他们的心，才能做一些打算。”顾氏回道。
萧怀玉轻轻皱眉，“你明知道，王桢还在军营中，他是皇帝的心腹，这样做，一定会引起皇帝的猜忌。”
“齐国公主邀约于你，不也正是此计吗？”顾氏反问，“二郎心里，比谁都清楚呢，却还是要去见。”
“这样做，会挑起楚国的内战。”萧怀玉道，“这是我不愿看到的。”
“即便内战又如何呢？”顾氏道，“这并不妨碍你要扶持的人上位，只不过你多了选择，还可以保全自己。”
萧怀玉沉默了良久，她看着逐渐显露心机的顾氏，有一种说不出来的感觉。
“明日，你与我同去吧。”萧怀玉忽然开口道。
顾氏愣了一下，“我并不认识临沂公主，她要见的是你。”
萧怀玉没有说话，只是盯着她一动不动，顾氏见她如此只好闭眼应答，“好。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
翌日
楚国武安侯萧怀玉应齐国临沂长公主相邀，于定陵城前的淮水相见。
萧怀玉特意提前了半个时辰抵达，却发现临沂公主要来的更早。
晨光从山顶的云端散落，河面泛起的微风，吹动着临沂的裙摆与青丝。
顾氏对于这位临沂公主早有耳闻，但今日却是第一次见到真人。
齐帝驾崩，因而临沂公主身上穿着缟素，迎风立于河畔，与那垂柳的倒影相合，美得不似凡尘之物。
许是国丧，又显得郁郁之姿，令人不禁心生垂怜。
听见马蹄声，临沂公主这才转过身，却见萧怀玉并非一人。
见顾氏衣着，于是便明白了过来，“将军来见故友，还要带上亲眷吗？”
萧怀玉娶妻，九州皆知，尤其是名声大噪之后，一点点风声都能惹得人尽皆知。
“我该如何称呼，萧夫人？”
“妾身有姓氏，姓顾。”顾氏回道临沂公主，“若说亲眷，倒也确实，只是夫人担不起。”
临沂公主看着顾氏，“我明白了，顾娘子。”
“白薇，见过公主。”顾氏向临沂公主郑重行礼。
“白薇。”临沂公主看着顾氏，“有解毒止疼之效，于将军而言，是一味绝佳的药材呢。”
“公主方才所说故人，当有很多话要单独说吧。”顾白薇说道，随后识趣的牵着马匹退到了一边。
“将军的这位夫人…”临沂公主看着顾氏离开的背影。
“公主可曾看出什么？”萧怀玉忽然问道。
临沂公主迟疑了片刻，“所以将军带她过来，是想让临沂为之解惑？”她反问。
“我一向不愿意猜疑别人。”萧怀玉道。
“你已经在猜疑了。”临沂公主道，“有些事情，我不便与你透露，但你要知道，就算是解毒之药，也可能带着毒，我在她的眼里，看到了仇恨的火种。”
萧怀玉听后，长吸了一口气，随后向临沂公主微微弓腰，“怀玉知道了，多谢公主。”
临沂公主看着萧怀玉，印堂黯淡无光，“将军应该多多小心身边之人。”
萧怀玉点了点头，“齐国国丧，节哀顺变，清瑶。”
临沂公主目光闪烁，“不过几月的时间，将军便已成为了楚国的梁柱。”
“我一直记着于你的承诺。”萧怀玉道，“但是战争的伤亡，非我能控制，我只能尽量保证不伤害齐国的百姓。”
“有将军这句话，临沂便已知足，至于战争，谁又能预料。”临沂公主道。
“接下来的战争，齐国有你，恐怕楚国就没那么好运了。”萧怀玉道。
“不管我是否在，都无法阻挡你前进的脚步。”临沂公主道，“武安侯。”
“不好奇我为何要见你吗？”临沂抬头问道。
萧怀玉握着腰间的佩剑，春风拂过冰冷的铠甲，她的眼里也冒着冷意，“我行军之时，齐国内乱刚刚平定，就在这定陵，淮水中的血，还未洗净，公主啊…你在拖延我进军。”萧怀玉转过头，对上临沂公主柔和的双眼。
齐国内乱发生之时，萧怀玉便已开始备战，楚军选在了齐国最危急之时出兵，因此宋珙才会如此畏惧。
“你在定陵停下了脚步，即使我没有去信你，你也会停下来。”临沂公主道。
“我想与公主堂堂正正的较量一番。”萧怀玉道，“当初，是公主启蒙于我用兵之道。”
“今日，”萧怀玉松开握剑的手，向临沂公主弓腰作揖，“弟子来向老师，讨教一二。”
不管是上一世，还是这一世，临沂公主都曾为萧怀玉解过疑惑，亦师亦友。
“我还以为将军要说，临沂与将军有救命之恩呢。”对于萧怀玉的回道，临沂公主感到颇为意外。
“这确实是一个原因。”萧怀玉回道。
“你眼里的坚毅与从容告诉我，即使你停下来给齐国做准备，这一战，你也一定会赢。”临沂公主又道。
“不光是这一战。”萧怀玉道。
临沂公主的神色开始有所变化，萧怀玉的话，让她看到了齐国的结局，“看来你这个弟子，已经胜过我这个老师了。”
“以齐国如今的局面，公主就算有通天的本领，也难以力挽狂澜。”萧怀玉道，“所以这句话，说的不对。”
“你…”临沂公主瞪着双眸，许是察觉了萧怀玉的变化，“似乎每次相见，将军都能让人感到意外。”
“不过也对。”临沂公主走到河边，恰有两只水鸟从水底钻出，“路漫漫其修远兮，人不会一直年少，少年人总归是要成长的。”