迪克·格雷森的脑内激烈交战。
他是义警——至少曾经是。
理论上他应该阻止这两个人对匪徒动私刑。
但其实他自己也没少对这些人暴力执法。
那种药物至少不会真的杀人。
如果只是形成有效的威慑……
最后，他倒退了一步，装作自己什么也没看见。
一墙之隔的另一端，传来了凄厉的惨叫声。
诺克斯将杰森一个人留在了原地，想来一试管的药剂会够他宣泄很久，而迪克·格雷森则等在门外，见到他之后露出若有所思的表情。
“这就是魔术师的做派吗？”
他问：“没有明显的伤痕和证据，就算上了法庭都没办法起诉你。”
“那是人类的逻辑。”
诺克斯说：“以魔女的逻辑，我只是和他做了个交易而已。”
迪克放下手机，警察和救护车都已经在赶来的路上：“接下来你打算做什么？”
“追查一下这个。”
诺克斯的手中放着一片玻璃碎片，那是被自己踩碎的试剂瓶：“原本想要追查魔术师的痕迹，大家都会从城市当中的异常死亡和爆炸案查起，但哥谭……这里的失踪和死亡都太常见了，反而让人不太好判断。”
迪克：“……”
确实。
虽然不知道魔术师的世界里究竟遵循是怎样的法则，但从他的哥谭生活这么多年的经验来看，有规矩总比一片混乱来得要好。
“那么，我想知道，背后有魔术师插手的案件一般会有怎样的特征？”
迪克思考了一下：“事实上，我过去也曾经经手过很多起事件，其中有一部分确实有些诡异……我想知道那之中是否有某些物理之外的东西在产生影响。”
虽然自己此前极少和人类合作，但这倒是个不错的思路。
“魔术师极少做出无价值的激情杀人事件，行为大部分都有明确的目标，最常见的一种就是压榨生命力以提供魔力（od）。至于具体表现，呃……”
诺克斯停顿了一下：“其实毒藤女就很像，但她应该只是单纯的精神有问题。”
迪克：“……”
哥谭还有很多精神病。
而精神病和魔术师混在一起，就像把墨汁藏在黑醋汁里，搅成一团根本不分彼此。
“总之，塔兰特先生说，判断的关键在于杀戮的价值。”
回到住处之后，格雷森向阿尔弗雷德如此复述道：“就像这一次事件，儿童能够产生的情绪更加纯粹，因此让她保持着恐惧活下来，比直接死亡能够产生更大的价值……该死的。”
他有些垂头丧气：“我都不知道，哥谭还有这种事情——我明明在这座城市里生活了很多年。”
“大多数普通人都对神秘知之甚少。”
阿尔弗雷德安慰道，又不经意般继续询问：“您刚才说，那几个地痞是受人指使，而「活下来保持着恐惧的孩子比直接杀死更有价值」……是吗？”
“是的，怎么了？”
“没什么。”
阿尔弗雷德轻轻转身：“我只是想起了过去的一些事。”
魔术师能够消除普通人的记忆。
他们有能力将每一件有预谋的案件伪装成意外。
阿尔弗雷德穿过韦恩大宅长长的走廊，推开书柜后面的暗门走进地下室，又通过一条又一条的暗道，最后停在了蝙蝠侠的身边，摘掉夹在领口的收音器：“您都已经听见了。”
黑色的身影一动不动。
“要去找他确认吗？我愿意为您支付这个代价。”
他问：“这涉及魔术的追查，塔兰特先生是不会拒绝的。”
”不。”
沉默片刻，蝙蝠侠说道：“不管那背后是否有神秘在推动，都不会对现在的我产生影响。”
他早就已经下定过决心。
*
“我还以为付出时间是指我会在转瞬之间长成大人。”
杰森坐在店铺当中的靠背椅上：“没想到就是来替你打工——你们说话非要这样拐弯抹角吗？”
“这的确是付出时间的一种形式。”
诺克斯说：“最近这段时间我可能要经常出门，需要你来帮我看店。”
“……但我甚至根本不知道你这儿卖什么？”
杰森问，在他的印象里魔女先生什么都能卖，这家店里有一个巨大的置物架，仿佛传统药铺里层层叠叠的货柜，他根本猜不出每一个柜子里面究竟装着什么。
“只需要记录下顾客的需求就好了。”
洛克斯在对方面前放了一个硬皮笔记本：“让他们留个联系方式，真想来买东西的人会自己想办法等通知的。”
“那要是有人在店里闹事怎么办？”
杰森警惕地问：“这附近持枪抢劫的人很多，而我又不能像你那样。”
诺克斯识破了他心里的打算，但没有拆穿。他从抽屉里取出一把像是儿童水枪一般的手丿枪，递给对方：“只能在店铺范围以内使用，无限子弹，击中之后就能让目标昏迷几个小时。”
“哈！原来你也有拿起来像人类的武器。”
杰森拿着那把枪试了试手感，手指搭在扳机上，遗憾于它的使用范围：“为什么只有在这里才能起效？”
“这把枪的魔力来源是土地提供的大源（mana）。”
诺克斯说：“等我彻底执掌哥谭的那一天你就能随便用，而现在我能控制的「领土」也就只有这间店铺范围的一点点。”
听上去确实有些像是帮派成员抢地盘，只不过这变成了魔法版本，杰森觉得自己完全能够理解：“你想成为神秘世界当中的教父？”
“更正一下，我本来就是。”
领土只有一座魔术工房那么大的魔女先生薅了一把他的头顶，被对方很嫌弃地躲开：“魔女是自然诞生的神秘，眼下出问题的是这座城市本身。”
杰森有些遗憾地把枪收起来，哥谭这种地方弄把真枪虽然容易，但也需要一笔对他而言很吃力的费用，而且那种劣等枪械还经常炸膛，肯定不如眼下这一把好用——至于谁来当那个法师教父，这压根不是他该考虑的问题。
“不过增加一小片范围也是可以的。”
诺克斯看了他一眼：“比如你的家附近——别这么看我，你的思维真的很好懂。”
他将一只手摊平放在桌子上，另一只手拿起切披萨用的滚轮刀，在杰森惊恐的目光当中将自己的四根手指轧了下来。
断口粗糙，没怎么流血，但能够清晰地看见被截断的肌肉组织和细白的骨骼。
这对于儿童来说实在是限制级画面。
“把这个埋进你家四方的土地里，范围不要太大，那片土地就会被同化为我能够利用的领域。”
诺克斯将手指装进吃空了的饼干袋里，就仿佛那里面装着的是一袋手指饼干：“水泥埋不进去的话就就近找有树的地方，围成封闭图形就可以——明白这是什么意思吧？”
“你的手指头还能再长出来？”
杰森问：“总不能整个哥谭都用这种办法。”
“确实要用一些非常手段。”
诺克斯说：“但暂时还不用着急……肢体远端的缺损对我来说不是大事，过个三两天就长出新的了，和壁虎的尾巴原理差不多。”
壁虎的尾巴可不见得三两天就能复原，杰森在心里想，但他没有指出这一点，表情自然地将装着四根手指头的饼干袋抓在手里：“我知道了。”
诺克斯满意地点头，这小孩的精神承受能力在人类的平均值以上。
接下来的日子里，店主时常不知所踪，而杰森每天会在这里值几小时的班，用笔记本记录下来客的诉求和联系方式，再在每日交接的时候将笔记本还给诺克斯。由于薪酬早就已经提前被支付，他来这里属于免费打白工，能够提供的报酬就只有一次性批量采购的速冻披萨——它们据说被存放在了虚数空间（voidspace）里，不管放多久都不会腐坏变质。
连吃几天冷披萨之后，杰森终于委婉提出抗议：“你们魔女只吃这个就能活下来吗？”
“其实不吃也行，我们靠汲取魔力都能活。”
诺克斯说：“有什么问题吗？”
“……不，没什么。”
有得吃总比没得吃要好，他将笔记本递给诺克斯：“今天来了个跑腿的，说要让你去个什么餐厅当面商量，他的老板在那里等着。”
“什么餐厅？”
诺克斯接过笔记本，看着上面歪歪扭扭的字迹和偶尔出现拼写错误的单词，十分嫌弃：“不然你还是去上点学……”
委托方耍大牌不说清楚需求还要让他亲自跑一趟，诺克斯原本想也不想就打算拒绝，然而看见餐厅的名字以后，又改变了自己的想法。
冰山餐厅，印象里在哥谭的旅游地图当中排位非常靠前，在社交媒体当中也被吹捧得无可挑剔，仿佛拥有问鼎米其林三星的实力。
不管生意成不成，至少能混顿饭。
“走吧，一起出趟门。”
诺克斯说，迎着杰森惊讶的目光：“你不是对那些冷冻披萨有意见？正好今天去吃顿好的——专业的美食评论家都说过那家店很不错。”
与此同时，“专业的美食评论家”，曾经氪金修改过美食地图只为了探探魔术师底细的蝙蝠侠猛然打了个喷嚏。
他有些疑惑地摸了摸鼻梁，看到屏幕上的监视红点又移动了起来。