“杨爷爷，毓庆宫那儿来人提饭了，除了定例之外还点了一品糟鸭，一品清口鱼汤。”
杨贵摆摆手：“我这儿没有。”
“糟鸭是您拿手菜，太子爷哪次点糟鸭不是您亲自料理的，别的御厨做的太子爷还吃不惯，杨爷爷，做糟鸭您是状元呐。”
杨贵不听这些吹捧：“我一个没什么用的老太监连手下几口灶台都守不住，哪里伺候的了太子爷，这话可是你张爷爷亲口说的，你找他去。”
点菜太监捧着张笑脸哀求：“张爷爷手下的几口灶都烧着，没空处，求杨爷爷可怜可怜小的。”
点菜太监都跪下了，杨贵心硬得很，愣是不理。
“杨公公，主子叫我来提菜了。”小米扬声进来。
杨贵眼睛一亮，连忙端着笑迎出去：“九福晋今儿点什么菜？老奴这就做。”
“主子没特别点菜，只说要几个清淡的菜，你看着办。主子的菜不急，今儿大雨，主子吩咐我们先给主子爷把饭提过去，您先做主子爷的。”
“九爷的菜今儿有什么说头没有？”
“主子说天儿不好，一定要给主子爷送碗热汤。”
“这好办，早上送来一桶鱼，我选了几个鲜鱼头，一大锅鱼汤熬成半锅，嫩豆腐正在锅里咕嘟着，起锅的时候再撒一把小香葱，那叫一个鲜浓，九爷见了肯定喜欢。”
杨贵跟小米说着话，手上示意徒弟小邓子盛了半碗鱼汤给小米尝尝。小米轻轻吹着汤，等不太热时候轻抿了口，真是鲜掉眉毛了。
“杨公公，鱼汤给主子也送些吧。”
“这个不费事，容易。”
小邓子去大厨房提了例菜过来，这边杨贵装好了两份鱼头豆腐汤，撒上小葱，又斩了两只糟鸭分别装到两个食盒里，细心盖好盖子。
小米身后跟着的两个太监提了其中一个食盒去户部送饭，小米提了剩下一个。走之前小米跟杨贵说了句：“七月立秋那日我家主子就要出宫了，慧心姐姐叫我给您带个话，问您准备妥当了没有。”
杨贵一张老脸笑成一朵菊花：“都准备妥当了，咱们当奴才的要先出去，等主子爷和主子立秋那日出去，肯定能吃到奴才准备的饭菜。”
小米笑着点点头：“杨公公，等出宫了您要教我做糟鸭呀。”
“一定教。”
小米和一个丫头提着食盒走了，杨贵心情舒畅，哼起了家乡小调。
“恭贺杨公公大喜，这就寻到好去处了。”
御膳房二把手张千背着手进来，都不用眼睛看，鼻子一抽，他就闻到了鱼汤、糟鸭的味儿了。
这个老东西，明明做了菜却不给，这是故意给他排头吃，好叫他挨主子骂。
杨贵假笑：“我一个失势的老东西哪里当得起您的恭喜，要我说，该我恭喜您得了主子的欢心，下一任御膳房总管除了您还能有谁？”
张千被吹捧的心头得意，也没忘了自己来这儿干啥来了，走过去哥俩好似的拍拍杨贵肩膀：“老哥，咱们都是苦命人，何苦自己人为难自己人呢？太子爷那儿要鱼汤要糟鸭，你做了，给了就是嘛。”
“说个难听的，老哥你都要走了，堵这口气干嘛？万一主子怪罪也是咱们倒霉。您说是不是？”张千一番话说得语重心长。
杨贵只是笑了笑：“张总管，只怕您忘了，这儿我给您提个醒，先不说鱼汤，糟鸭是您的拿手菜，现在是您负责伺候太子爷，菜肯定要从您手上出，您说是不是？”
张千暗中咬牙，这个老家伙还没完了。
这个御膳房里南北大厨汇聚一堂，大家都有自己的拿手菜，就说糟鸭这个菜，做法多样各有绝招。张千也是会做糟鸭，只是太子爷喜欢的不是他做的糟鸭，喜欢的是杨贵独门秘制的糟鸭。
前些年，毓庆宫那边的菜主要是杨贵在负责，太子爷喜欢糟鸭，有一回赏了做菜的大厨，杨贵病了，这个恩赏张千亲自去领的，由此和太子爷身边的贴身太监搭上了。
说起来是他张千做事不地道，杨贵经营了这么久的关系，最后被他张千摘了桃子。这件事已成定局，后头经御膳房的大管事说和，张千赔礼谢罪，补偿了张贵，事情就揭过了。
后面张千才知道什么叫有苦说不出，后面每回只要太子爷点糟鸭这道菜，他恨不得跪下对张贵喊爷爷，求他做糟鸭。
被拿捏了这么久，张千捏着鼻子也就认了，没想到这老家伙搭上了九阿哥，走通了内务府的老关系，下个月就要出宫了。
杨贵这一走，太子爷再点糟鸭怎么办？
“张管事，我给你支个招，要不要听？”
杨贵主动说愿意教张千这道菜，如果张千出的起拜师钱的话。
他们这些御膳房管事，谁不是肥的流油，杨贵如此说话，内里的意思是要最后宰他一刀大的。前程和银子，张千仔细权衡后选了前程。有前程，才能有更多的银子。
“我在京城外城置办一座三进的宅子，以后给您了。”
“不够！”
“这都不够？”张千气急败坏：“杨贵你胃口也太大了吧。”
杨贵稳坐钓鱼台，任凭张千发疯。
张千逼得没办法：“你还要什么？”
“除了那栋宅子，我还要一个皇商的名额。”
张千吓得冒冷汗：“杨贵，这不是咱们能沾手的东西。”
“我知道你有门道能弄到手。”
杨贵也不多说，叫徒弟小邓子打了鱼汤，斩了只糟鸭递给张千，叫他回去慢慢考虑。
“师父，您要他就会给吗？”小邓子觉得张总管不会愿意。
“放心，他会给，张千这个人我知道，心贪得没边儿了。”
“师父，咱们也不做生意，要皇商名额做什么？”
“当投名状，回头给主子送上去，以后咱们师徒俩后半辈子就有保障了。”
和九福晋的人接触了这么几年，天长日久下来，杨贵也明白了，九福晋待自己人那是真当人，绝不会说话不算话。
小米那个小丫头，只是街上捡来的乞丐，因为跟对了主子都能过上如今的日子，他杨贵不能不如一个小丫头吧。
张千那儿，杨贵自觉自己要的不多，张千肯定给得起。
这宫里，表面金碧辉煌威武霸气，内里千疮百孔，小人横行。官位都可以买卖，卖个皇商的名额算什么。
张千没有犹豫太久，过了几日就把地契和皇商的名额送到杨贵手上，当天这两样东西就到了叶菁菁手里。
叶菁菁瞟了一眼：“东西怎么来的？”
慧心回道：“今儿小米去御膳房提饭，杨贵给的，杨贵还找人打听过，皇商的名额是从太子爷身边的大太监那儿得来的，听说有门道的话，在外面卖五万两一张。”
晴云惊地张大嘴巴：“啥？五万两？我们家主子爷不吃不喝存多少年俸禄才能存够五万两银子？”
“晴云！”
叶菁菁忍不住笑：“慧心别骂晴云，晴云说的也没错。”
只说俸银，皇室宗亲中爵位最高的和硕亲王一年的俸银也才一万两，宗室女固伦公主一年四百两，外藩才能涨到一千两。至于当官的，好像正一品也仅有两三百银子。
“怪不得卖官鬻爵横行呢。”晴云说：“上回我偷听几个宫女说话，她们说宫里的太监总管们比大官儿还富，家里的宅子土地多得很，在外头还娶妻纳妾呢。”
叶菁菁把东西交给慧心：“皇商的名额你收着，宅子退回去。你跟杨贵说，只要他好好办差事，九皇子府的大厨房管事就是他了。”
手指轻敲着桌面，叶菁菁又说：“把咱们做账的表格交给他，他知道怎么做。”
她对手下的人向来大方，这个大方是建立在下面人忠心办事的基础上，要是敢使小心思贪污她的东西，她会让他们彻底认清自己的身份。
“是，奴婢知道该怎么办。”
傍晚，胤禟下值回来，看到桌上的皇商凭证还以为自己看错了。
“这是真的假的？”
“真的。”
“谁给的？”胤禟还是第一次看到皇商的凭证。
“太子身边大太监卖出来的，人家送礼送到我手上来了。”
胤禟沉默了。
叶菁菁轻哼：“怎么不说话了？这有什么好郁闷的？太子卖内务府，你八哥卖官，猜猜你大哥干嘛了？他们这算不是另一种靠山吃山？”
胤禟双手叉腰烦躁地转圈。明明大家都说这是太平盛世，怎么自从办差后，到处看到的都是蝇营狗苟，感觉大清哪里都是窟窿，补都补不过来。
他现在越来越觉得，无论是太子之位，还是皇位，都是烫手山芋，一个弄不好大清就在自己手上败了。
叶菁菁趁机说：“覆巢之下安有完卵？你要想安稳地当你的皇子，甚至以后当太平王爷，上面坐的人，必须是勤政且心怀天下的人才行，这样天下大体稳定，百姓勉强活得下去不造反，才有你的好日子过。”
勤政且心怀天下，从大哥到八哥，摸着良心说，小心思都不少，要说谁最心怀天下，他还真选不出来。
胤禟心里想的事情多了，想不明白，闲暇时读书的时候就多了起来，秦道然这个老师存在感也高了起来。
秦道然和九皇子来往频繁之后，他也发现了九皇子并不是什么草包，只是比起之乎者也，九皇子更偏向实务，还经常问的秦道然张不开口。
康熙得知九皇子近日爱读书，这日休沐，着人把秦道然叫去，问他九皇子近日可读了什么书。
“回禀皇上，九皇子近日常读《齐民要术》《营建之法》。”
康熙来了兴致：“你教导九皇子读这些书？”
“回皇上，奴才从小读圣贤书，这些也只是略懂，只能说跟九皇子一起读一读罢了。但奴才认为，九皇子无需考科举，读四书五经明白道理就是了，农书、营建之类的书也有大用处。”
康熙盘腿坐着，略点了点头：“朕以为九皇子的长处在计算之法，没曾想他爱工部的一干事务。”
“九皇子确实长于计算之法，九皇子画的舆图十分精细，每处计算都十分准确，工部的大人们都夸过九皇子聪慧。”
“哦，还有这样的事？”
“奴才不敢有半句虚言。”
前几日好几个皇子搬家出宫，今天休沐胤禟带着福晋出宫去了，一时半会儿找不到人，工部还有人值班，叫太监把人传来。
工部的这位大人正是负责九皇子府营建的主要官员之一，听传旨太监说完皇上传唤他，他把九皇子亲画的图纸带去给皇上看。
康熙是个博学之人，胡人的数字他也识得，图纸上标的数字他都看的明白，再有工部的官员解释，康熙看完之后他满意地点点头：“朕之九皇子，确实聪慧。”
康熙对九皇子满意，开私库赏赐宜妃，还特意叫梁九功亲去。
宜妃听梁九功说，皇上夸她把九皇子养育的好，宜妃差点就哭了。
天可怜见的，夸皇子聪慧这样的话，从皇子们进上书房读书开始，可从来落不到她的两个儿子头上。
宜妃给贴身宫女使眼色，赏了梁九功一个大红包，她现在就想知道皇上为什么夸胤禟聪慧。
梁九功不着痕迹地收了打赏，把皇上问九皇子近来读书的事说给宜妃听。
宜妃心里连连点头，是了是了，她儿子确实聪慧，从小就会算账，也喜欢折腾些稀奇古怪的东西，除了不爱背四书五经，其他哪儿都好。
傍晚，胤禟和叶菁菁回宫，宜妃身边的大宫女等在院子里，送来好些布匹首饰，传话说：九皇子近来读书读的好，额娘甚是欣慰，望以后再接再厉。
胤禟直接无语了，夸他读书读的好，盼他再接再厉，结果赏的全是给自家福晋用的东西，合着他就担了个名头？
叶菁菁大笑起来：“姑姑，您回去跟额娘说，明儿一早我去给额娘谢赏。”
大宫女笑着告退。
胤禟轻哼：“晚膳不用了，爷去书房读书，晚上爷在书房睡。”
叶菁菁巴不得，大热天的，以为她乐意跟他挤？
“慧心，晚膳吃什么？”
“准备了酸汤芙蓉鱼，蒜蓉时蔬，雪花玉豆腐……”
“咳咳，爷今儿出门也累了，书就明天再读罢。”慧心还没报完菜名胤禟就假模假样地回来了。
叶菁菁大笑起来，胤禟脸上挂不住，拉着自家福晋进屋，两人又闹了起来。
晴云踮脚看热闹，被慧心撵走：“主子的热闹是你能看的？”
晴云笑嘻嘻地拉着小米跑了，今儿晚上又有好吃的啦。