火光映红院墙，街巷中住户游商伸长了脖子张望。
众人交头接耳，还没琢磨明白何家是不慎走水还是有仇家上门，便见大门敞开，前后走出一对身着红衣的璧人。
男子容貌俊逸，神色冷若寒霜，手中并无刀剑，但凛冽肃杀之感扑面而来。
再往后看去，走来一个娇娇怯怯媚艳无比的小娘子，憔悴苍白，眼眶微红，弱柳扶风，走路时须得要身旁的丫鬟扶住，堪堪跟上前面那人的步伐。
二人美若画中仙，再加上何家大宅烧了泰半，里头居然悄无声息，没有主仆奔逃而出。此般景象，竟有些瘆人。
“瞧这妆扮，难不成是上门抢亲的？”
“这般说来，美人定是不愿，你看一个英姿勃发，另一个失魂落魄。”说着还摇了摇头。
虞烟听得人声，渐渐回过神来，抬袖遮住面容。
她那未婚夫家中对她甚是不满。此事不说传到他母亲耳中，便是传到自家长辈那里，她都免不了要吃顿苦头。
珠珠扶着虞烟的手臂，眼尖地看到不远处熟悉的马车，惊喜叫道：“大公子来了。”
虞烟眼角泪痕未干，循声望去，兄长虞峣神色极为难看，大步往她这处走来。
虞峣仅比她年长三岁，是家中对她最好的人，她出错时非但不会嫌她愚笨，还会讲些趣事逗她开心。
虞烟乍然见得亲人，压抑已久的委屈涌上心头，叫了声哥哥，本想诉一诉连日来的委屈，但虞峣半分笑意也无，开口便道：“上车。你先回去。”
周围似有似无的打量没有因为虞峣的到来而消减，虞烟点点头，但走了两步，又不放心地提醒：“谢公子帮了我，他……”
虞峣年方十九，平日在家中还是个自由自在的少年郎，眼下却换了模样，打断虞烟说话：“我已知晓。”
虞烟很会看人眼色，看哥哥眉头紧拧，不敢逆他心意，踩凳上了马车，帘布一掀一放，靠坐在车厢上，才有种幼鸟归巢的安心感。
谢兰辞出了何宅，叫冷风一吹，神思清明起来。与他同穿婚服的这个女子毫无心机，不是刻意接近。但这场荒唐的婚事，亦有许多未查明的疑点。
思忖间，没有意识到自己已成为虞峣眼中的可疑之人。
虞峣克制着直冲上头的怒气，站到谢兰辞面前，看着这位往日光风霁月的谢世子，他的语气实在算不上好：“世子为何会在此处？”
婚房中没有发生任何事。谢兰辞在虞峣的目光中神色不动，淡淡道：“和令妹一样。”
见他提起虞烟，虞峣更是恼怒，但在大庭广众之下怕走漏风声，邀他同行后，强行压了压火气，阴阳怪气：“谢世子伤病未愈，精神看着却是不错。”
谢兰辞精神何止不错，若非虞峣在这拦住，他还能找虞烟问清被掳当日的详情，揪出八个十个心怀鬼胎的歹人，一一斩杀。
在车厢中更换衣裙的虞烟打了个喷嚏，珠珠在旁心疼不已：“这两日姑娘担惊受怕，容易受凉。那害人的东西不得好死。”
路途中，虞峣心情糟糕至极。
而谢兰辞一身红衣，骑马在侧，路旁小儿连连抬头张望，就像看见了新郎官。
到了医馆，医女为虞烟看过，说她没有大碍，回去好生休养便好。
虞烟还没来得及喝口热茶，余怒未消的虞峣便出现在门边，吓了她一跳。
虞烟看他气得七窍生烟，不自觉乖顺起来，但落在虞峣眼里就是一副逆来顺受，任人欺凌的模样。
何家的丫鬟给她上妆时挤眉弄眼，说很快便会洗掉，便只给她涂抹了唇脂。这般敷衍，却已是明艳照人，堪可入画。
虞烟与周议章早有婚约。只看家世样貌，两人还算登对。但周议章中了进士过后，周夫人便话里话外地挑剔虞烟。
虞峣不知后宅琐事，与周议章相处时能觉出他对自家妹妹的两分心意，从前以为只等着和周家结成姻亲。
但某日，家中姊妹相约出行，登楼宴饮，虞烟这个最爱热闹的妹妹却不肯同去。虞峣换了衣裳亲自去找，还以为她贪凉吃坏了肚子，想奚落她几句，让这笨笨长长记性。
谁知他一去，就见到他这个读书上最不开窍的妹妹在窗前练字，是周夫人给的字帖。除去习字，还要虞烟抄写经书。
周夫人已经想着法子挑她的错处，今日之事若传到周家，那还了得。
话到嘴边，虞峣还是忍住没有开口。
他这个做兄长的为她多遮掩一二，比让她烦心强上百倍。
旁事不提，虞峣仔细问了她失踪那日的情形。
“那日原本是要去找宁神医，但我荷包丢了，中途只去过绣坊，我便回头去找。那只荷包我特意拿去让绣娘指点过。我很是心急，令车夫抄了近路，然后便遇见了歹徒。”
虞烟这性子不可能招惹旁人，只能是那些人见色起意，强夺了她去交差。
虞峣深出了口气。
几日后家中设宴，一早就定好在那日接回虞烟。他们在通州耽误不得，得立马收拾箱笼准备返京，不能让人看出端倪。
好在虞烟有个别人没有的长处，心大，看得开，总能让自己开心起来。
他把她带回去，换身衬气色的衣衫，届时往园中一站，谁也瞧不出她经了如此波折。
只是，务必要让那为数不多的知情人封口。
虞峣没有多待，转身出了房门，自去忙了。
走出医馆前，虞峣步伐一顿，谢兰辞毫无顾忌地穿着婚服招摇过市，他可不想再见到那身衣裳，抬手唤人过来，想要让人替谢兰辞找身能见人的衣衫。
但转头便看到谢兰辞换了着装，慢步行入庭中。
不再是那醒目刺眼的红色，果然顺眼多了。虞峣放心离去。
偏僻农舍陈设简陋，虞烟根本睡不好，松懈后困得眼睛都睁不开。
珠珠说谢兰辞有事来找她，虞烟睁开眼睛看了看珠珠，又晕乎乎地合上眼，珠珠直接将人扶起，虞烟这才清醒过来。
去厅中见谢兰辞时，虞烟睡眼惺忪，眼睛红红的，仿佛大哭一回，刚收了眼泪。
谢兰辞放下杯盏，眼神微顿。
他家中子侄没有她这般爱哭的。
罢了。她丢失荷包四处找寻的事，他已经知晓，再问几句，说不准小姑娘又想起伤心事，哭个没完。
虞烟眼睛不舒服，但又谨记教诲，没有随便揉眼，于是垂下头，缓缓眨了眨眼。这样会舒服一点。
谢兰辞见此，默了默，随口问起另一事：“宁神医为何特意留你在此？”
宁凝年逾七十，一手医术出神入化，常人难以请动。若他不愿替人看诊，千两黄金也请不去。
虞烟抬起头，抿了抿唇：“表姑重病，旁的大夫瞧过后没有法子，让府中请宁神医诊治。我，我是来给宁神医伺候笔墨的。”
表姑寡居多年，在她丈夫还在世时，与周议章的父亲交好，虞烟与周议章的婚事就是那时定下的。
宁神医有此要求。虞烟于情于理都无法拒绝。
谢兰辞目光落在她脸上，唇角不动声色地牵起。
宁神医脾气古怪，心性犹如稚子。伺候的药童说，宁神医在虞家待的短短一日，这位虞小姐就不慎摔坏了他用惯的器具。
谢兰辞又道：“前日你给我吃的药，是哪来的？”
虞烟眼睫微动，侧首看他：“你用的药，都是何家仆从送来的。”
“是么？”谢兰辞问道。
虞烟颔了颔首，而后顿了下：“我给你吃了一颗糖，是桂香斋的。”
谢兰辞与她澄澈眸光相触，忽而想起第一夜她伏在榻边的景象。
小姑娘满心以为他快不行了，哭得格外伤心，哽咽着让他不要死。
他当时头脑昏沉，没能出声回应。她大约真觉得他快咽气了，把她那屋中的软枕给了他，又往他口中塞了一颗糖球，混着他口中的血腥气，许久后才渗出丝丝缕缕的甜意。
谢兰辞又安抚几句，没再问别的，起身出了房门，相繁抬步跟上，问：“主子问出了什么线索？我立即去办。”
“不要去打扰她。”
相繁应是，而后还是俯首领命的姿态，不料片刻后，只在余光里瞥见谢兰辞远去的背影，竟然是再无别的吩咐。
在通州耽误许久，留下相繁善后，谢兰辞天不亮便回了镇国公府。
沐浴更衣，出了湢室，相锦来报：“老夫人请您过去。”
谢兰辞胸口刀伤未愈，沐浴比往日多费些工夫，他看眼天色，还不到祖母平常起身的时辰。
是特地等着他的。
到了松鹤堂，宋嬷嬷亲自来迎他。
进了屋，面对祖母的一脸喜色，谢兰辞眸光微顿。
老夫人鬓边银丝隐现，精神矍铄，大有人逢喜事精神爽的意思，开口道：“往日为你相看，总是挑不到合你心意的姑娘。谁知道还有送上门来的姻缘。那位姑娘受了惊吓，你该要尽一尽心，上门安慰一番。”
这没有来由的喜意令谢兰辞陷入沉默。侧眸看向相锦，相锦往角落里缩了缩。
老夫人道：“你也不用瞒我。经此番遭遇，姑娘家往后如何议亲？你数次相扶，多少有些怜惜之心。照我看，不如择日上门提亲……”
谢兰辞道：“见过她的，大多已葬身火海，不会有外人知晓。祖母放心。”
顿了顿，续道：“至于怜惜。孙儿对她，的确有几分愧疚不假，往后只把她当妹妹看待，能照拂看顾时，绝不会袖手旁观。”
老夫人没成想一番话都叫他堵了回来，心中犹疑，仍是不信他对人家没有半分心思，瞧他一眼：“你若这般说辞，干脆让你婶婶认她做义女。”
“皆随祖母心意。”谢兰辞淡声道。
老夫人那话仅是想探他心意，激一激他。虞家与镇国公府没有往来，冷不丁地收人家为义女，难免不会让人寻到蛛丝马迹。
谢兰辞走后，老夫人心气不顺，宋嬷嬷端茶递来，温声宽慰：“老祖宗何必忧心。世子这般人物，越是强求，他越是不喜。”
老夫人一想他的婚事便头疼，叹道：“到底没有能入他心的人。”
宋嬷嬷笑道：“世子若动了心思。也不管有没有这一重身份横在中间，必是要拿到手的。”
老夫人道：“也罢。前阵子去寺中找大师为他掐算，好歹没算出个孤寡一生的命途来。就他这秉性，早晚要在这上面吃一吃苦头。”