他吸了吸鼻子，快速擦了擦自己的眼角，尽可能抹去那些刺痛的泪痕。
“让我们不要在这里空耗时间了，”阿加佩硬起心肠，还是选择偏过头去，不看这个为他俯身的男人，“夜深了，请回吧！因为我也要回去了，还有家人在等着我。”
他不能就在这里做出决定，选择轻率地原谅或是不原谅。他们都太激动了，杂乱的思维呼啸着穿过空旷的花园，心荡神驰之下，此刻做出的抉择，必定会在日后反悔。
杰拉德还想说些什么，做些什么，好把阿加佩多留住一会儿，但听到那句“还有家人在等着我”，这就像当头挥下来的一棒，打得他浑身无力，失去了全部争取的勇气，禁不住地弯下腰去。
“……那么，就请您允许我留在这里，多待片刻的时间吧。”他用双手捂住脸，遮掩着痛哭的痕迹，声音嘶哑地说，“一来是我的心久久不能平静，心灵上的伤痛，也反映在躯体上；二来，我宁愿我就跪在这里，目送您远去的身影……这已经强过之前我熬过的成百上千个深夜。”
阿加佩一言不发，他转身离去，匆忙得像是身后有人在追逐。他一口气跑到了再也看不到黑鸦的地方，最终还是慢下脚步，犹豫地回头望了一眼。
黑夜寂寂，只有一点烛火，孤独地照着他身前的空地。
他低下头，沉默片刻，快步走进宫门，走向他在这里的家。
面对赫蒂太太的关切，还有莉莉执着的追问，阿加佩只是微微笑了下。他先告诉莉莉，自己在花园遇到了她一心好奇着的公主殿下，只不过忘了准备她要求的花，还好公主允许了下一次的会面。在莉莉心满意足，快乐地笑着蹦来蹦去时，阿加佩面对赫蒂太太了然的神情，低声说：“黑鸦来了，他……他和我见了面，说了些话。”
“那么我猜，他一定和您道歉啦？”赫蒂太太会意地压低声音，“如果他还是那副死人样子，您也不会是这个反应。您不光要火冒三丈，狠狠骂他一顿，说不定还要拿铲子打他的脸哩。”
阿加佩没有说话，他脸上很勉强的笑容都消失了。半晌后，他轻声说：“他跪下来，流泪恳求我的原谅。”
“他说他为自己的愚蠢和冷血道歉，那时他的脑子还不清醒，他……他永远爱我。”
“哦，”赫蒂太太按住心口，低声惊呼，“我的天父，这可真是……那您是怎么想的呢？”
“我不知道，”阿加佩心乱如麻，“我不知道自己能不能原谅他，因为我心里有种预感，事情没有这么简单。”
“您担心他还有别的事瞒着您。”
阿加佩点点头：“没错，他确实认识杰拉德·斯科特，他也坦然地告诉我那是个畜生，可我总觉得这其中还有隐情。是的，黑鸦爱我，但一个人不会无缘无故就做着如此激烈的表白……这里面一定还有别的事，一些我不知道的事。”
“打第一眼起，我就看出来了，他和您完完全全是两个世界的人，好先生。”管家太太长叹一声，“您呢，善良，慷慨，还有一颗金子做的心，它们是这世上少有的宝贵财富，总会吸引来一些奇怪的人，不管那是不是出自您的本意。而他呢，坚决，冷酷，说是铁石心肠也不为过，这当然也算一种稀少的品质，只是他这样的人，通常要在手里抓着燃烧的火把，谁靠近他，他靠近谁，这火就要将谁烧死……我说这话可不是危言耸听啊，先生，我这辈子什么风浪没见过，但那种毁灭性的爱情故事，见证过一次就够了，更别提亲身经历了它，那是要折寿的呀。”
对她这番情真意切的话，阿加佩无言以对。
很久很久以前，他也曾在心中默默地藏着期盼的念头：杰拉德，要等到什么时候，我们的地位才能平等，我们的心灵才能坦诚相待呢？
……可惜，这注定是个不可能有答案的问题，而他这一生似乎都注定要与斯科特人纠缠。就在主教告诉他，杰拉德·斯科特早已在权斗中落败，被狮心女士监|禁的时候，他同时知道了黑鸦的真实身份，因仇敌落难产生的快慰，转眼就被挚友背叛的真相所击溃。
女管家所说的“毁灭性的爱情故事”，在他短暂的人生里已经经历了两次，第一次言不由衷，给他带去了终生遗痛的伤痕；第二次固然没有第一次那么残酷，可也让他直觉般地预知到了背后藏匿的狂风暴雨。
“还是睡觉吧，先生，”赫蒂太太叹了口气，“想不明白的事，就不要急着去想了。我一个人的考虑到底是有限的，假如您能征求另一位更有智慧，更有主见的人，也许会有不一样的想法哩。”
这天夜里，阿加佩翻来覆去，难以入眠，到了第二天早上，他顶着两个黑眼圈，接到了胡安·丰塞卡的传召。
等他走进主教的书房，主教已然屏退了众多侍从，偌大的房间里，只有他坐在书桌背后，专心致志地盯着一面航海地图。
“来了，”老人随意地招呼，“坐吧。”
他刚刚坐下，椅子还没坐稳，胡安斜视着他，花白的眉毛耸动着：“所以，奴隶？”
阿加佩差点从椅子上摔下去。
“什么？我、我……”
他磕磕绊绊，心里知道，他昨夜和黑鸦的谈话，说不定早就一字不漏地传到了主教的耳朵里。
“虽然我知道您是个没见识的小乡巴佬，但口无遮拦也要有个度。”主教严厉地说，“今天是我听到了，如果传到其他人耳朵里，添油加醋，让陛下也听到，就不是这么好处理的事了！”
顿了顿，他摘下眼眶上的放大镜，疲惫地揉着自己的鼻梁。
“说吧，到底是怎么回事？葡萄牙的尊贵大使，曼努埃尔一世的宠臣，昨天晚上可给您发了好一通疯哇，我听说他虔诚地跪在您脚边，抱着您的膝盖苦苦哀求……毋庸置疑，这恐怕是任何一位教宗，任何一位国王都没享受过的待遇吧？”
阿加佩的脸涨的通红，他支支吾吾，不知道说什么才好。胡安·丰塞卡哼了一声，没好气地说：“看样子，他是给您道歉了？”
“没错，”阿加佩低声说，“他说，为自己的愚蠢悔过，他没有看不起我，也没有看不起莉莉。”
“所以，奴隶是怎么回事？”主教继续逼问，用锐利的眼睛紧紧盯着阿加佩，他在心里设想了好几种可能性，“你以前是摩鹿加的奴隶？你为斯科特家族奴役过？还是说，这事跟你的过世的妻子有关？”
阿加佩默不作声，不知道要怎么解释这件事，只因真相比老人提出的任何设想都要残忍：他跟摩鹿加没有关系，而是在年幼时，就被父母卖上运输船，带去了那个以白塔而闻名的岛屿。他在那里做着最低贱的活计，出卖皮肉，忍受鞭笞，给奴隶主上供金钱，以此换取一点活命的机会。也是在那里，他遇到了杰拉德·斯科特，这个后来毁掉了他的魔鬼，摩鹿加的主人。
他的脸色逐渐变得苍白，近乎透明。主教叹了口气，低声说：“说吧，孩子！在塞维利亚宫，别人大可以为过去的卑微身份而感到恐惧，唯独你不行！因为你在这儿安身立命的原因不是身份，恰恰是你自己的天分，能力，还有你所付出的努力的汗水。”
这话确实大大地宽慰了阿加佩，他张了张嘴，喃喃道：“那……那就这样，就这么决定了吧。我会把我的往事告诉您，因着我敬爱您，您在我心里，也确实像另一个没有血缘关系的父亲……”
主教面上没有表示，然而这句坦白已经极大地震撼了他的内心，使他坐直了身体，神情比以往更加肃穆。
“我确实是一个奴隶，小的时候，我家里太过贫困，我的父母就把我……他们就把我给卖了，卖给了奴隶贩子。”他下意识地隐瞒了自己最深的秘密，继续说道，“就这样，我成了一件任打任骂，任由他人随意买卖的资产。直到我……直到我遇到了那个人。”
胡安·丰塞卡眉心紧皱，追问：“谁？”
“杰拉德·斯科特。”
“杰拉德·斯科特！”饶是主教饱经世故，见多识广，还是被这个名字吓了一跳，“好啊，好家伙，居然是他……”
“是的，是他。”阿加佩面无血色，惨淡地笑了一下，“他呢，他骗了我，相信您也不难想象，一位权势滔天，财富滔天的英俊绅士，他做出的承诺，会对一个可怜潦倒的奴隶产生多大的诱惑力！我傻乎乎地交付了信任，交付了真心，接下来——就让我长话短说吧——也几乎交付了我的性命。”
“他拿我取乐，让我遍体鳞伤，走投无路，只能想到用死亡来结束我的性命。”他低声说，眼眶泛红，“我跳了海，从悬崖上，我一跃而下。”
主教呼吸急促，大声嚷道：“什么！”
“那时候，我已经……我会说我已经有了莉莉。”阿加佩上气不接下气地说，“幸好我遇到了一位好心的船长，他的名字，您之前就从我这里知道了。艾登船长救了我，我用杰拉德·斯科特的一枚戒指，在他那儿入了股，他每隔三个月，就给我寄一次分红，就是这些钱财支撑起了我的生活。大约九个月后，莉莉出生了，从此在这世上，她只剩下我一个至亲。”
胡安·丰塞卡沉默了，他还在消化这些内容，过了片刻，他说：“后来，你救下了那头黑乌鸦，让他做了你的仆人。直到我告诉你的时候，你才知道他是斯科特人。”
“是的。”
“然后，就在昨晚，他找到了你，向你忏悔，请求你的原谅。”
“……是的。”
胡安·丰塞卡没有说话。
他从前和斯科特人打过交道，很清楚他们都是一群怎么样的豺狼，恶棍。至于那个无名无姓的黑鸦，他也接触过一次，仅一个照面，他就知道对方是什么样的人：他们拥有相似的心脏，相似的性情，拥有同样冰冷严酷的头脑，争权夺利的冲动，永不餍足的贪欲。
唯有一点，就是黑鸦更年轻，因为斯科特的血统，他可能还要更加暴虐。
因为年轻，他不会知道什么是真正值得珍惜的好东西，他只会凭自己的念头去塑造这个世界，将比他更软弱无力的人挤压成各种形状。没有遭受过重大的挫折，他是永远不会醒悟的。这种人危险，致命，除非脱胎换骨，否则，他不会给阿加佩带去任何幸福。
“不要原谅他。”良久过后，主教断然道，“如果您要征求我的意见，那么我会对您说：不要原谅他，最起码，不能这么快就表达了你的宽恕。”
阿加佩一时无言，胡安叹息道：“放心吧，今天我们在这里的谈话，不会被第三个人知晓。既然我知道了你的秘密往事，我想……嗯，这说明了很多。”
“你可以选择不见他，我给你这个权力。昨天晚上的事，也不会有任何人再提起。”主教说，“这么安排，你满意吗？”
阿加佩笑了一下，他提起精神，开了个小玩笑：“怎么会不满意？我之前还以为，您会把我逐出宫廷呢。”
听到他打趣的话语，主教的脸色立刻沉下去，没好气地呵斥道：“好了，您就赶紧出去吧！不要在这里碍手碍脚的，让我看了眼晕！”
有了主教的首肯，阿加佩推拒了一切与葡萄牙相关的邀约，除了伊莎贝拉公主的会面通知。
必须要说的是，就在他深陷纠葛的时刻，查理一世风尘仆仆地抵达了塞维利亚宫，与他陌生的新娘相见。尽管他们素昧平生，在之前从未见过对方，可只消一面之缘，这位美丽文雅，像晨露一样剔透的公主，就在他心中激起了极大的好感，用赫蒂太太的话说，他是“一见钟情了”。
当然，在这个时候，查理一世已经取得了选帝侯们的支持，成功当选神圣罗马帝国的皇帝，即便为了笼络选民，他豪掷了不下一百五十万弗洛林的资费，还在身上背负了五十万弗洛林的债务，不管怎么说，他也不再是一位国王，而是一位崇高的帝王了。
黄昏的微风吹拂着绒绒的绿地，带来流连不散的花香。阿加佩与公主坐在上次他们坐过的位置，闲适的静谧中，谁也没有开口说话。
“您猜怎么着？”最后，还是伊莎贝拉先打破了这份宁静，“我确实听了您的建议，去那条小路上散了散步，天父啊，它美极啦，叫我想起了自己在葡萄牙的家，每当夕阳西下，辛特拉宫的大理石地面就会反射出那样美妙的淡粉色。”
“能得到您的喜爱，这是我的荣幸。”阿加佩笑道，“我想，您现在的心情还不错？”
公主笑了起来，她羞赧地转开眼睛：“这个么，瞒不过一位园艺大师的眼睛。是的，我前些日子的忐忑、忧虑，我从前总担心在异国的宫廷得不到归宿……这下总算水落石出，得了个结果。”
“您马上就要结婚了，成为整个西班牙的女主人，还有什么能阻拦您呢？”阿加佩说，“我原先就想着，陛下一定会非常珍惜您的。”
伊莎贝拉心花怒放，快乐也从眼角眉梢流溢出去了：“他么？他就是个不折不扣的傻瓜，整天在我的窗外念诗呀，扔玫瑰花呀，都不怕旁人的笑话。天啊，消息要是传到葡萄牙，我就得在下一次通信的时候，受了家人的嘲笑啦！”
阿加佩弯下腰，从旁边取出一束花来，饱满的百合，白如亮银，周围环绕着鲜红的浆果束，仿佛闪亮的红宝石，点缀在雪白的花瓣上。
“那正好，请允许我为您的喜悦增光添彩，”他说，“这是我的莉莉亲自挑选的搭配，百合是为她命名的花朵，还有这些浆果，她觉得它们很可爱。”
“哦……”公主惊叹地接过它，“这太美了，太不可思议了！您知道吗？我会亲自邀请这位品味高雅的小淑女来参加我的婚礼，我还要每日清晨，都在我的婚房看到这样的一束花，您可听见了？”
然而，就在他们言笑晏晏，相谈甚欢的时刻，也有一双眼睛，正嫉妒地盯着他们欢笑的面庞。
查理一世就站在走廊的垂花藤旁边，身边没带侍从，因而无人发现他的存在。
皇帝充满醋意的目光，眨也不眨地在阿加佩身上逡巡。这一刻，他不再是西班牙的统治者，他只是个即将新婚的丈夫，面对着一位强有力的对手，忌妒得眼睛都红了。
公平地说，他虽然是皇帝，可他其貌不扬，一点也不讨女人喜欢。而这位对手呢？他年轻，秀美，蔚蓝的双眼就像波光粼粼大海，他言谈恳切，言语温雅，更别提那束花儿——他拿出的那束花，公主正欢喜捧着的那束花！他相信，没有哪个年轻的姑娘会不爱这样的男子。
他们又交谈了一阵子，公主起身离去，还快活地在手里捧着那束花，这下更叫皇帝加倍受不了啦！公主的身影一走远了，他便怒气冲冲地赶过去，不管阿加佩是布尔戈斯主教多么喜爱的宠儿，不管自己是不是握住过他的手，称呼他为自己的朋友，对他委以重任。还没走到跟前，查理一世就高声说道：“哈！您在这儿！您，在这儿！”
阿加佩莫名其妙地转过身，见到宫廷的主人，急忙向他行了礼，高高兴兴地说：“是的，我在这儿，陛下，也向您问好。”
查理一世直截了当，气势汹汹地问道：“您个坏家伙！枉费我对您的信任，这下可叫我逮到了！现在就如实招来，您刚才对公主说了什么？那束花是您要送给她的吗？”
阿加佩刚才还一头雾水，听了皇帝的质问，他一下就反应过来了。
“好叫您知道，”面对一个皇帝的怒火，阿加佩并不觉得多生气，也没有多害怕，因为他知道这个误会有多荒谬，他忍着笑，连忙解释，“送花不是我的本意，而是我的女儿，她对公主仰慕已久，于是拜托我一定要为公主送些花儿，公主宽宏大量，也不计较她的冒失。百合和小浆果，都是她为伊莎贝拉公主挑选的搭配。”
查理一世将信将疑，阿加佩又说：“而我呢，您不是不清楚，我已经打定主意，要和我的女儿相依为命。我是一位鳏夫，并且是一位不准备再结婚的鳏夫，我的余生都献给了女儿，还有我热爱的园艺事业。至于公主殿下，她对您的求爱非常高兴，刚才还对我透露了心事，称呼您是她的‘傻瓜’。如果这也算对您的冒犯，我相信，您所拥有的宽广心胸，最终还是会原谅您的园艺师的？”
“是的……没错！我这下想起来了，您是一位鳏夫，”查理一世大声说，“哈，年轻的鳏夫！这可不常见。但确实是这样，有哪个公主能看上您呢，您的女儿都这么大了！”
他的语气充满了迫不及待的贬低之情，不过，鉴于皇帝就像个愣头青似的，一股脑地冲过来，把自己当成势均力敌的情敌来对待，这样的情绪也就情有可原了。
阿加佩忍住嘴角的笑意，轻松地说：“您说的对。倘若引起了误会，我向您道歉。”
查理一世总算稍稍感到满意。
“嗯，”他威严地说，“既然如此，您可以退下了。今天的事，我会再确认一遍，假如是我误会了您……”
“没关系，”阿加佩微笑着，适时接话，“恋爱中的人，失去理智，冒失激动，这都是可以理解的，毕竟，我也有过这样的时候。”
他再行了个礼，便依言离开。查理一世尚在平复自己的情绪，冷不防的，他的身后传来一个声音。
这个声音喑哑，低沉，蕴藏着某种阴暗的风暴，使人听了不寒而栗。
“恕我直言，这位年轻的鳏夫，也不是您可以随意取笑的人。”杰拉德轻声说，“这是一位旁观者的真心话，不掺一点水分。”
“怎么！”皇帝转过身，感到莫名其妙，“您鬼鬼祟祟的在这儿干嘛？在我的花园里，我想做什么就做什么！难不成，您是在威胁我，威胁一位贵人吗？”
杰拉德的手已经无声无息地按到了腰后，他这一生杀人如麻，从不惧怕被害者的身份究竟是何等尊贵，因为他自己曾经也是一位不比任何国王低微的大人物，如今落进凡尘，更明白那些镀金身份的虚华不实之处。
皇帝顿时感到一阵毛骨悚然的寒意滚过脊梁，他情不自禁地往后退了两步。