朱厚照以为,能在她的脸上，看到怀念，看到向往,看到惆怅，可没想到，却是一片空白。她偏头看向他，展颜道：“我连姑娘都忘了是怎么做了，怎么还会记得这个。”
她问道：“你们这儿的小伙子，又会去做些什么？”
他面对她的笑靥,同样语塞了,他读不出她的喜怒，只能和她一起茫然。良久之后，他才涩声道：“你不肯教我，我又能从哪儿去知道这些。”
两个人望着对方,一下都笑出来。月池问他：“那你看的话本呢，一个有参考意义的都没有？”
他们又开始顽笑。他骂道：“那些酸儒，全是依着他们自个儿臆想的,就没一句实话。”
月池好奇道：“那他们写什么？”
他起先不肯说，后来才勉强透露一点：“……就是一个有权有势，有貌有才的男子，来到千重幻境，自有千百人来趋之若鹜，男的在他打败后要么死,要么纳头便拜，而女的就……”
饶是皮厚如他，一时也说不下去了。月池笑得浑身发软：“可你要是看得不起劲，他们又岂敢这么一本本写呢？”
他被戳破了,恼羞成怒，有心拧她一下，到底还是去呵她的痒。月池笑得一时喘不过气来。眼见她眼圈都红了，他才住了手。他又将她抱在膝上，她依偎在他的怀里，他摩挲着她的鬓发。即便是没有经历过，也能发现了这种亲昵的不同。
所谓耳鬓厮磨，正是如此，不同于情热时的如胶似漆，两个人静静地坐在一起，心里反而更加鼓鼓胀胀的……她感受他的吻，轻轻地落在她的发间、她的额头上，就像落樱拂在脸上。她睁开眼睛望着他，他问道：“困了吗？”
他轻轻拍着她的背，就像哄孩子一样，她听着他的心跳声，沉稳有力，在她手下跳动着。他微微皱眉，握住了她的手哈气：“怎么这么凉，今日的阿胶八珍膏吃了吗？”
他的手心热得发烫，月池从未像此刻一样意识到，人总是按照自己被爱方式去爱人。
月池定定地看着他，突然道：“你为何不自己写呢？”
朱厚照一愣，他片刻后才反应过来了：“你说让我自己写话本？”
她的双眸中仿佛盛满了星光：“对，你来写，一定比他们写得都好。”
他燃起了兴趣：“可写什么呢？”
她的包容让他觉得心惊：“你想写什么，就写什么。”
他的眼眶有些发热，他忙别过头去：“那就写些完全不一样的。”
“有一个年轻人，他不甘于活在四方的天底下，所以选择逃家出海，结果碰上了龙吸水，一阵狂风，让他来到了海外诸国。他看到了截然不同的风土人情，也见了一个最与众不同的姑娘……”
他写了一段又一段，她就为他画了一幅又一幅的插画。故事一旦开头，就无法停驻，无论多么天马行空，他们都想给他们一个好的结尾。身处此世，无论藏身在哪里，他们都不可能收获真正的圆满，可在他的故事里，他们永远都是相爱的，也只是相爱而已。
刘瑾的动作非常快，在回去不久，他就提交了一份官员私下关系图，交到了月池手上。到了今时今日，关于官员的选拔程序已经日趋规范了。对荫补子弟而言，只有能够通过栓选之试，才能能够获得官职。
而只有为官经验，且历年考核皆为称职的官员，才有参加遴选的机会。遴选分为笔试和面试两个环节，笔试考核的内容除了经义之外，重点考察该职位所需的知识。比如此次选拔治农官，重点考察的就是农学。一时之间，各大书肆中的农学书籍被一抢而空。
而在笔试过后，便是面试。随着遴选制的使用越来越广泛，自然不能什么事都要皇帝陛下亲自出席。廷议后，大家就决定此次由吏部、户部、与司礼监一道联合考察。吏部是文官的耳目，司礼监是皇上的耳目，而户部本来就是治农官的上峰，当然也得出人。这些人会根据应试者的表现，以及刘瑾提供的关系网名册，来决定最后的人选。
不过，对应试者而言，考上了也不代表乌纱帽戴稳了，之后等待他们的还有两年的考察期，如若考评不称职，一样要丢官去职。
乍看这样的升迁方式实在太过繁琐，要求又较高，竞争难度实在太大，可即便如此，想来一试的官员还是数不胜数。对于许多京中的低级官员而言，与其在京中熬日子，还不如乘机外放出去，博一个海阔天空。而且依照明廷“内外皆历”的升迁规则，低级中央官需流向地方，高级中央官员须有地方任事经历。超与其被外放到没前途的位置，还不如搭上这股东风。京中尚且如此，更何况是底下，各行省内的官吏们更是卯足了劲，盼着能等到本省的劝农参政上任后，能有机会被选到他的麾下一展宏图。
这一批官员派出，为农政发展打下了牢固的人事基础。月池更是提议通过迁秩升官、赏赐实物、树碑立传等形式，鼓励技术发展和工具发明，对治农有功、应灾有道的官员大加褒奖。而她判断是否有功的方式，再也不是像过去一样，只看赋税，而是着重看民生。辖区内发展了多少产业，有多少流民安定，有多少新生婴儿，修建了多少公共设施，包括水利建设、道路建设和育婴堂等等，都是月度上报和年终考核的事宜。
对于她的提议，衙门内的大多数人都认为是与民修养生息的好办法。不少人甚至开始摇旗呐喊。月池还从来没听到过这么多溢美之词，别说文化人夸起人来，还真是花样多。
有夸她为国为民，不谋私利的。有赞她重视农桑，兴修水利，关心民生的。有人说她的考核标准，细致清楚，重视实务。更有一票人感恩戴德，说自家上有老母，下有妻儿，收入微薄，李尚书这样厚赐官员，无异于活菩萨，救苦救难。说到最后，还有人感动地流出了眼泪。
而当她询问意见时，这群人依然没有半个不字，而积极地细化她的想法和方案，一面绞尽脑汁，还一面观察她的面色，来揣度自己的说法是否合她的心意。
月池：“……”
所有人脸上都带着笑，所有人都近乎“虔诚”地望着她，她一时之间都分辨不出他们的五官，只能看到他们黑洞洞的眼睛和咧开的大嘴里露出的微黄牙齿。她早已习惯了众人明里暗里地唱反调，如今这样众志成城、满心顺从，倒让她觉得心惊。这就是主掌人事考评之权的威力。他们的升迁祸福都捏在她的手里，谁敢不听话，谁又能不听话。
月池的心中一瞬间划过这样的想法，她要是下令让他们从儒家经典里找到女子也能议政的论据，他们会怎么办？这群眼高于顶的人，为了升一步官，是不是也能将自己口中过去的大道理贬得一文不值？
而她这种略飘的心理，在内阁主持的九卿议政中，才沉了下来。这里的人对待她的态度与过去别无二致，甚至有的人还更强硬了一些。
户部尚书王琼就当面指出她的想法不行：“田赋是国之根本，要是将田赋让地方自用，恐怕会动摇国本。而你提出对那些要修建抗灾工程的地方拨款，这又是一大笔开销。这进的不足，支出得更多。即便军费开支大减，太仓松快了一些，也支撑不起这么花法。”
就连吏部尚书梁储也点头称是：“更何况还有官员年终的表彰，总不能表彰也发胡椒苏木吧。”
月池沉吟片刻，她终于还说了出来：“在连年的天灾之下，单单依靠田赋来作为朝廷的税基，的确是独木难支。我们为何不好好在商税上理一理呢？”
内阁次辅刘健皱眉道：“你想加征商税？”
月池道：“并非只是单纯的加征。我听说徽州富商，争奇斗富，天下闻名，可徽州全府去年的商税还不超过三十两。而在那些小商小贩身上，因税勒索破家的局面，却十分普遍，据说货物运进店要交税，运出店也要交税，商人运船从南北上，经多少关卡，就要重复交多少次税。您不觉得，这里头大有不对劲的地方吗？【1】”
谢迁问道：“你是想打击富商巨贾。”
月池斟酌着道：“下官斗胆，为何一定要打击呢？时至今日，商贩兴旺，早成常态，难道还能夺了他们的生计，叫他们全部回家去耕种吗？农户所供，由商户来出售，农户所需，由商人来转运。农商互利，资农厚商，方为长久之道。”
开国时，太/祖爷就讲过要减轻商人的负担，不可如汉时一般鄙薄过度。可这毕竟是稍微对商人好一点，将其视为四民之一，不至于将其压榨得活不下去而已，可李越却是要提出，要将商人抬到和农民一样的位置，这在这时看来，可谓是惊世骇俗，因而也受到了大家的反对。
态度激烈者，历数重商的危害：“民间本就流传‘用贫求富，农不如工，工不如商，刺绣不如倚市门’。如再抬高商人的位置，还有何人去耕织？届时，如再逢水旱之灾，百姓危矣。”
更有人说明商人成势的威胁：“汉时桑弘羊有言‘往者豪强大家，得管山海之利，采铁石鼓、煮盐，一家聚众或至千余人，大抵尽收流放人民也，远去乡里，弃坟墓，依倚大家，聚深山穷泽之中，成奸伪之业，遂朋党之权。’吴楚七国之乱，离不开这些人在背后势力。你也算是博古通今，应该知晓这个道理才是。”
态度温和者，则是先表示理解：“太仓空虚，您也是病急乱投医了。依我看，可以再调整商法，将富商巨贾套入笼中，不可任他们荒淫越制，伤化败俗。而对小商小贩，还是可优待一二。”
月池辩道：“可如今钱神当道，已成江河之势，不可逆流，我们当顺势施政，而非逆势而为，这是做不成的！”
她的这种想法又引起了更大的争议。有人甚至道：“‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’难道因为做不到，就要眼看江河日下，甚至放任自流吗？”
这又扯到了道德伦理的上面。这就更是说不通了。最后，还是杨廷和出面协调各方：“商税之事，需从长计议。而惠农之策，亦要徐徐图之。”
交到朱厚照案边的方案于是变成了这样，他们拟定了受灾最为严重的地方，免去当地的田赋，中央给予支持，加强公共设施和备荒储备。至于其他地区，还是由治农官到了当地，自行再想办法，反正到了年末该交的田赋，是一点都不能少。
西苑之中，月池只觉愁绪满怀：“中央集权，强干弱枝，地方没有本钱，还要造出一朵花来，未免强人所难。”
朱厚照此时倒比她还要稳一些：“比天还大的事，你想一步到位，未免异想天开。惠农之策，正是新政立足的根本，这时谁劝你急，你反而要小心谁。”
他递了一碗鹧鸪粥与她。说是鹧鸪粥，其实里面一粒米都无，而是将鹧鸪拆骨取肉成蓉，与淮山蓉一同小火慢煮，最后再加入上等的血燕。鹧鸪骨多肉少，要拆解离不开高明的刀工，这么一小碗，不知耗费了多少人力物力。
月池道：“又进新厨子了？”
他一下就明白她的意指：“穿简朴些也就算了，难道你连口腹之欲都要舍弃。”
这是个真正的天之骄子，受天下奉养。他肯着服浣濯之衣，就已经是能被载入史册的简朴皇帝了，难道真要他过得同平常老百姓一样。
她慢慢将这碗香浓的鹧鸪粥吃下去。这等于又陷入了一个死循环。
国家无钱，所以始终无法平倭寇。倭寇不平就不能广通商。商贸不畅，海外的作物和白银就无法流入。没有足够的财政收入，底下的人就不会长久地听她的话。她就更不可能采取措施，来进行财税改革，改变目前这种畸形、粗放的税收机制，也无法开展治理运河等大工程。
她长叹一声，还是决定从协调调度的细节入手。户部府仓大使位卑权重，负责去各地征买中央所需的物资。可去哪儿买，买多少，府仓大使都做不了决定，一切要么依旧例，要么依上头的意思，可是旧例早就是老黄历，而上头也无暇管这些鸡毛蒜皮的小事，导致户仓大使四处奔波，不需要的东西，采购回一堆，需要的东西又要再派。
月池和王琼商议，由他上奏赋予府仓大使调度之权，由他们每季统计宫廷乃至衙门所需之物，再由他决定至何时何地以何价钱采购，同时还要将运回京城的运费也纳入计划之中。这是在扩大户部的权力，王琼焉有不同意的道理。至于这么做，会不会断人的财路，他才顾不得那么多。
他也是有眼界之人，否则也不会提出开通商口，来拉拢洋人平倭寇的法子了。眼下，修建抗灾设施，与民休养生息，才是最该做的。而他本人又是极善算学之人，当下拎了几个聪明机灵的下属，对他们进行紧急培训后，让他们上任理财。有王琼牵头，果然将采办事业办得风生水起，既调节了供需，还在年节时节省大量的采购经费。
月池见状长舒一口气，这省下的银两，至少能将今年的年终奖糊过去了。而她接下来，仍打算去找刘瑾。
老刘起初并没有发现，月池是在给他画饼。自平定宁王之乱后，他对王守仁的信任，已经到达了一个新的高度。他觉得，以王守仁的本事，要平倭不是手到擒来吗？他就从来没把南边的倭患当成一件大事。可当月池给他画了饼之后，他调出这些年的战报，才隐隐发现了不对劲。
这怎么，胜率不高啊！