且说贾林氏闻得林黛玉受荣国公府下人说嘴，即叫锦绣收拢人情土仪，次日上门一探究竟。
“琛哥儿回来了？”鬓发如银的老母歪倚高坐，膝前跪着一小丫头捶腿，可不正是贾老太太史太君。
“是，大前天儿刚到，”贾林氏放下手里的茶，用帕子沾了沾嘴角，柔柔笑道，也不说叫儿子来请安之类的话，只说，“沿路搜罗了些地方土物，带来请老太太掌掌眼。”
说着，锦绣叫两个婆子合抬一口箱子并四个小锦盒上来，一一打开。
竟是一对鹿茸，两支五十年上的人参，并一大箱皮子，皮子毛色鲜亮，油光水滑，一看便知品质上乘。
贾母漫不经心一瞥，似是不甚在意，慈和笑道：“琛哥儿有心了。”
鸳鸯见老太太点头，招了侍立的两个小丫头，上前收下。
合上锦盒时，她悄悄打量起这位温婉端坐的敦太太，真是人不可貌相。
先前，这位太太上门与林姑娘认亲，府里的丫鬟婆子们都道是敦老爷家想借着老太太疼宠的林姑娘，重新攀上国公府大门。
如今看看这上品鹿茸和人参，要府里现拿，都不一定拿得出，可是打嘴？瞧以后谁还敢说敦太太是上门打秋风的。
不自觉中，鸳鸯待贾林氏多了几分恭敬。
东西带下去，厅中清爽许多，贾林氏与贾母叙起场面话，深的一概不讲，直到外面婆子来报，周瑞家的姑娘来给老太太请安。
贾林氏差点儿没绷住笑脸，忙又轻又快拿起手帕掩住嘴角的僵硬。
周瑞家？贾林氏垂眸，她隐约记得是荣府哪房太太的陪房吧？
一个陪房家的姑娘，不年不节，不到给主子叩恩的时候，竟然跳过这中间层层主子，到国公府老封君面前请安，关键这老封君还意欲一见？
贾林氏只觉荒唐，趁机告辞，“老太太忙，我瞧瞧黛玉去。”
锦绣搀着贾林氏出门，与那周姑娘擦身而过，两人目不斜视，出了正房门，锦绣犹豫着低唤了一声，“太太......”
不光太太差点儿失态，她也吓了一跳，都说侯门似海，规矩森严，就是......这样的规矩？
贾林氏捏捏她的手，深吸一口气，有事儿回去说。
两人带着婆子和箱笼，到了黛玉住处前，只见黛玉的奶嬷嬷一人坐在门前晒着日头做线头，见到贾林氏，欣喜地站起福身，“姑太太安。”
“你也安，”贾林氏走近，笑问，“黛玉可在屋里？”
王嬷嬷面露尴尬，“姑娘在宝哥儿房里，姑太太先屋里坐。”
说着，掀起帘栊让贾林氏一干人进屋，自己招呼屋里小丫头去叫黛玉。
贾林氏茫茫然坐下，只觉脑袋被一桩又一桩稀罕见闻冲得嗡嗡直响。
八岁的姑娘在九岁的哥儿房里玩？饶是贾林氏这不完全尊礼之人，也有些难适应，只不停在心中默念：他们只是孩子、还是孩子......
不消片刻，屋外响起少男少女的说笑声，帘栊被掀，两人相携而来，后面坠着一串伺候的丫鬟，个个样貌不俗。
两个小主子皆出落得标致出彩，各有各的风流气质，乍一看去，倒是般配，但要细究......
“姑妈！”黛玉进门后，乳燕投林般扑过来。
贾林氏搂住她，摩挲着她单薄的脊背，心里发软。
若说她一开始受托照顾这小姑娘，还有一丝勉强，见过她之后，便彻底消失了。
林家子息艰难，多是单传，嫡支旁支都如此，贾林氏家里有幸有她和兄长两人，不过，兄长终是青年夭亡，见这个小姑娘的第一眼，贾林氏就道这风流自然的气派，合该是他们林家的姑娘，又见她生带不足，贾林氏更加怜惜。
因此，初闻她被诋毁，贾林氏才那般生气。
“近日可好？”亲香过后，贾林氏拉起林黛玉上下打量她的气色及身体，因问道。
林黛玉眼含孺慕，“都好，姑妈安好？”
“姑妈也好！”
“哈哈，这好啊好啊的......”
姑侄两个话未完，就被人嬉笑打断，“婶婶和林妹妹似要‘好’到天边去了！”
一时间，屋里丫鬟们被逗得笑作一团。
两人朝人望去，只见贾宝玉作揖行礼，“见过婶婶，婶婶安。”
贾林氏笑意收敛了一两分，回道：“宝哥儿安。”
说话间，王嬷嬷奉上茶，贾林氏才问起林黛玉近日吃的什么药、用饭多少，不想，又有人来了。
“林姑娘，姨太太着我送花儿来与姑娘戴。”人未至语先到，进屋后见人多，惊讶一瞬，又忙见礼，“敦太太好。”
周瑞家的路上遇到了女儿，从女儿那里得知，传闻中的敦太太上门给老太太请安，想来便是是这位了。
容貌秀美，气质温婉，身姿纤娜，听说与太太年岁相差不大，这瞧着可年轻多了！
“你好。”贾林氏不识来人，只浅笑点头，锦绣见状，附在她耳边低语，“太太，这便是周瑞家的。”
贾林氏打眼一看，这妇人长得珠圆玉润，身上绫罗绸缎、穿金戴玉，端端的得脸人儿，这要放在外面，不定被人认成哪家的太太。
“什么花？拿来给我。”贾宝玉边问，边伸手接过，打开了匣子。
空荡荡的匣子里躺着两枝宫制堆纱新巧假花，林黛玉就着看了一眼，“是单送我一人，还是别的姑娘们都有？”
贾林氏一听这话，眉头微不可见地蹙起。
只听那周瑞家的说，别人都有了，这两枝是她的，黛玉恼了，说“就知道，别人不挑剩下的，也不给我”，说完，还委屈地拉了拉贾林氏的袖子。
贾林氏牵住她的手，笑问，“喜欢戴花儿吗？我也带了些，”她转头看了锦绣一眼。
锦绣转身从婆子放在桌上的盒子堆中，挪出底上尺寸最大的一盒，盒子只半掌高，却有一尺宽，两尺长，锦绣打开，贾林氏才道：“只样式不新，也没甚巧思。”跟那宫花不一样。
屋内所有人都够头看，只见盒子内部分了四格，每一格都是满满当当的花儿：一格颜色鲜亮的绒花，枝枝生动精致；一格白粉金三色珍珠分制的攒珠花，端端是琳琅满目；一格栩栩如生的绢花，花团锦簇；一格彩色丝线缠的花、果、小动物……小巧精致，却是未曾见过。
“姑妈，这是什么花儿？”林黛玉取出一株凌霄花，拿在手里细看。
“这叫缠花，你姐夫的商队从荆州那边带来的。”贾林氏取了一小株兰花簪在她发间，好好看着她说，“你要是有兴趣，就拆开看看怎么做的，你们小姑娘家家的心灵手巧，说不得自己做的比这些个好看。”
“好啊！”黛玉和一屋的小丫鬟们被贾林氏说的心动，面泛光彩，几人围在叽叽喳喳讨论起来，似已经想好以后怎么打发时间了。
只周瑞家被忽略，面上讪讪，不作言语，贾林氏冷眼看着。
不过，宝玉马上迎了上去，问起周瑞家别的事，似在转移话题，一来缓解周瑞家的尴尬，二也替黛玉居中斡旋调和。
这倒让贾林氏刮目相看。
两人你问我答说了一会儿，以宝玉派丫鬟去问候并致谢薛家告终，周瑞家的也福了福身，自去了。
贾林氏见宝玉回来，只听一两句，便融入姑娘中间去，还给丫鬟们出起了配色主意，也是稀奇。
待小丫头们计议了，贾林氏才与贾宝玉说，“宝哥儿，我想跟黛玉娘儿俩单独说说话。”
贾宝玉只得念念不舍走了。
贾林氏让锦绣带着婆子小丫头们都出去，屋里只留下林黛玉和王嬷嬷。
林黛玉坐在她身边，王嬷嬷一直站着，贾林氏让她也坐，王嬷嬷直摆手，贾林氏因道，“你奶大了姑娘，她喊你一声妈，哪有女儿坐着，当妈的站着的道理？”
王嬷嬷听得心里一酸，悄悄按了按眼角，占了半边绣墩，不敢坐实。
来了这府里，谁还记得她奶过姑娘，老太太说她“老”，说她“伺候不动”，她只能伺候不动，说不得哪天就被送回扬州养老了，姑娘的事儿，她是一点儿插手不上。
“姑妈有话同我说。”林黛玉转着手里的花儿，肯定道。
“是，”贾林氏点头，认真看着她，“府里下人慢待你了？”
林黛玉没有立刻作答，略想了想，摇摇头。
她住在外祖母院里，那些媳妇婆子们不敢，至于小丫头们......她们只是觉得梨香院那边好说话罢了，倒不曾慢待。
“今儿周瑞家的送花儿这种事儿时常发生？”就是东西送剩了才给她的情况。
林黛玉还是摇头。
贾林氏沉了眼色，换而言之，就只这周瑞家的奴大欺主，没将黛玉放在眼里。
“那宫花喜欢吗？”
“不喜欢！”林黛玉这次答得果决，眼里还带着别样情绪，“大红大紫的俗气死了！”还是别人挑剩下的，她不要！
“既不喜欢，作甚为它生气？”贾林氏盯着她的眼睛。
林黛玉陡然一闻，心中莫名升起一股委屈，姑妈也觉得她小性吗？
不是的！林黛玉想辩驳，但她又实在说不出心里感受，她只是、只是……
贾林氏见她红了眼睛，眼泪蓄满眼眶，叹了口气，轻轻抚了抚她的背，“不要哭，听姑妈慢慢跟你说……”