回到集安府的时候,天色已经很晚了。
陈小刀和长顺焦急地等在官署门口，远远看到策马而来的一行人，一溜烟跑过去,看清同乘的宁倦和陆清则,一颗心终于落回了肚子里。
长顺白日里去当了监军，回来就听说这么桩事,吓得差点晕过去，咬着小手帕要哭不哭的泪汪汪的。
陆清则骑马骑得腿都麻了,下马时一时不防,腿一软，差点摔了。
还好宁倦一直注意着他,及时伸手拦腰一扶：“老师小心！”
忍不住又脸热热的,悄咪咪在心里想,老师的腰可真细啊。
也不知道是不是近几日没休息好的原因,陆清则感觉脑子有点晕乎。
这具身体小毛病忒多,三五不时地就出点问题,他都习惯了。
一同被带回集安府的还有于铮。
宁倦瞥了眼还在用小帕子擦眼角的长顺，按了按额角：“带他去于家暂住的院子里。”
长顺一秒收回小帕子：“遵命，陛下。”
陆清则看得有些好笑，拍了拍陈小刀的脑袋：“没什么事,去休息吧。”
他又往官署里走了两步,脚下没稳住又晃了一下。
宁倦拧着眉,劈手扶住陆清则：“老师是不是累了？我陪你回去休息吧。”
陆清则眼睛酸涩，估摸着大概是身体又快熬到极限了，收回手,懒洋洋地指了指书房的方向：“虽然我也很想让你休息,不过书房里整理了三堆文书,左边是最重要的，需要你来决断的，中间是一般重要的，我处理完了，你不放心就检查一下，右边是没必要搭理的，阿谀奉承吹嘘拍马。除此之外，你应该还有别的事要做，去吧，我先回房休息了。”
宁倦：“……”
陆清则没看小崽子的一脸委屈，提脚就溜了溜了。
他可不想被宁倦发现身体有恙，又大张旗鼓、大惊小怪地逼他喝药。
回到屋里，陆清则洗漱了一番，便昏昏沉沉地倒头睡去。
不知道过了多久，似乎只是一小会儿，他忽然从一股热意里醒来，头昏脑涨地睁开眼。
骨头里好似都在泛着微微的疼，浑身像被关在蒸笼里，喘息间，热气仿佛从五脏六腑里溢了出来，连呼吸都是滚烫的。
因为意识模糊了许久，陆清则甚至没能在第一时间意识到自己在生病，恍恍惚惚地以为是屋内太热。
直到渴得喉咙发痛，想去倒杯茶，却在翻身下床时脚一软，摔在地上后，他蒙昧的意识才恢复了几分，迟钝地冒出两个字：不妙。
这个症状，像是发烧。
也像是……
陆清则心底陡然一沉，倒了杯温温的茶水，灌进喉咙里，温热的茶水淌过喉咙，带来几分清明。
他飞快思索起来。
来到江右后，他对自己身体的抵抗能力一直很有数，除了蒙着布巾，隔着一段距离见过灵山寺的灾民，再未主动接近过任何病患。
这场疫病应该不是空气传播的瘟疫，否则不止灵山寺，整个江右都早该沦陷了。
但不可不防。
陆清则轻吸了口气，攒了点力气，清清嗓子，尽量让自己的声音听起来底气足一些：“外面的兄弟，劳烦帮我把陈小刀叫过来。”
窗牗被轻轻敲了一下，代表守在外面的暗卫听了令。
陆清则的喘息有些沉重，闭了闭眼，摸出手帕，捂住口鼻。
总之，最好先不要惊动宁倦。
上次差点弄伤他，就哭得上气不接下气的。
那小崽子，遇到这种事，恐怕不会比陈小刀冷静。
就在陈小刀被叫起来，揉着眼睛，嘟嘟囔囔跑去陆清则的院子时。
还在书房处理公务的宁倦忽然眼皮一跳，陡然生出一股焦躁的心慌不安。
与此同时，郑垚旋风似的跨进屋里：“陛下，人逮到了！方才丢进牢里拷问了一番。”
宁倦头也没抬地“嗯”了声。
“这伙山贼的领头大当家名为韦献，行刺您与陆大人的小孩儿是他收养的养子。韦献称自己从前受潘敬民指示，专劫官道，当初郁书荣等人联名上报朝廷，信件便是被韦献所劫。因潘敬民被抓，见到今晚的乱象后，韦献以为是来抓自己的，恐慌之下，推出了养子刺杀陛下，意图引起混乱，趁机逃走。”
宁倦：“潘敬民呢。”
“臣提审过了，潘敬民的确认识韦献，但拒不承认有指示韦献劫道的行为。韦献山寨里有一半以上的贼子，有知情者，也有不知情的。”郑垚顿了顿，低声问，“陛下，怎么处理？”
宁倦的指尖点了点桌案，正要开口，长顺忽然从外面匆匆跑了进来：“陛下，陛下，出大事了！”
看他慌慌张张的，宁倦的眼皮没来由地又跳了跳：“慌什么，说。”
“几刻钟前，林公子突然在院中倒下，昏迷不醒，”长顺顺着胸口，脸色惶惶，“奴婢赶紧去叫了陈太医，陈太医探过病症，确认林公子染了疫，与之接触过的于姑娘也出现了病症。”
说到这里，长顺的脑袋缩低了点：“然后……陈小刀也来找太医，说陆大人也出现风寒症状，方才将太医请进了屋里。”
宁倦怔了怔，浑身霎时一寒，手中的笔啪地坠落，猛地望向陆清则所在的院子方向。
从书房赶去小院时，跟在宁倦身边的暗卫从未见过陛下如此失态的样子。
竟连脸色都苍白了三分。
宁倦几乎是用跑的。
他脸上没有表情，耳中却在嗡嗡作响，只感觉浑身的血液都在倒流，寒意几乎渗透了指尖。
这条路竟似天路般漫长，恍惚让他想起，当年他在兵荒马乱中，方从冷宫里被放出来受封太子，不过几日，便又被挟持般登上皇位时走的御道。
周围都是看不清的面孔，每一张脸都是空白的，唯有一双双意味深长的眼，居高临下地俯视着他。
御道茫茫渺渺，一眼望不到头。
只有他一个人在走。
抵达院子的时候，院中已经站着许多人了。
陈小刀被陆清则叫过来，跑去找了相熟的陈太医，现在陈太医正在屋里。
他六神无主地抠着柱子，脸色惨白白的，见宁倦来了，才缓过口气：“陛下！公子、公子他……”
宁倦恍若未闻，步履迈得又快又急，目光没有停留在任何一个人身上，就要直接进屋。
忽而嘎吱一声，屋门打开条缝。
陈科提着医箱，满脸疲倦与忧容，从屋内走出来，见到宁倦，连忙关上门，上前两步想要行礼。
宁倦脚步一顿，沉沉地吸了口气：“老师怎么样？”
少年的脸上明明没有任何表情，却瘆人无比，陈科的眉毛都抖了下：“微臣探查了一番，陆大人眼下只出现了风寒症状，但是……”
但是，这场疫病就是有几日的潜伏期的。
许多染疫的病患，在前期便像染了寻常风寒。
等到三五日后，有些人身体弱熬不过，发病就会没了，命硬点的，熬半个来月，再在反复的折磨中不成人样地死去。
来到江右才十来日，几位太医能找出延缓之法，已是尽力，眼下对这疫病仍是束手无策，没有特别有效的药。
宁倦的脸色又白了一分。
不知道是不是眼花，陈科竟觉得向来少年持重的陛下，似乎晃了一晃。
仅一瞬之后，宁倦不声不响地越过陈科，就要直接跨进屋里。
陈科吓了一跳，立刻拦住他，语气急切：“陛下！林公子最先确认染疫，随后于姑娘也倒下了，陆大人与林公子接触过几回，万一……眼下还不确定陆大人究竟如何，您还是不要进去……”
瘟疫可不分尊卑贵贱，就算是天子来了，也照染不误。
宁倦可是大齐的皇帝！
此番他来了江右，已是冒险，若是染了疫，有个什么好歹，那就真要变天了！
宁倦脑子里只有一个想法。
他要见陆清则。
他面无表情地看了眼陈科：“让开。”
陈老太医满头大汗，不知道是急的，还是热的，声音都变了调：“陛下，还是等几日……”
“朕让你，”宁倦盯着他，漆黑的眼底暗沉无光，嗓音发寒，“让开。”
那个眼神深潭一般，没有丝毫波动，冷沉沉的，陈科后背一寒，一时被骇住，生出股惊惧之感，心脏狂跳着，竟不敢再去阻拦。
陈小刀呆了半天，也反应过来了，推了把长顺，一起上前阻止：“陛下，小的进去照顾公子就好，您龙体贵重……”
长顺却没敢上前。
他跟在宁倦身边，实在太清楚陛下对陆大人有多看重了，手中的帕子几乎都要绞破——怎么就是陆大人倒下了呢！
宁倦理也没理陈小刀。
除了灌入四肢百骸的恐惧与担忧，他心底还隐隐藏着一分怒意。
陆清则出了事，第一反应居然不是找他，而是找陈小刀。
甚至还想瞒着他！
他没把陈小刀活剐了都算不错了。
没有人敢再拦宁倦，他走到门前推了一下——没推开。
门被闩住了。
老师不让他进去？
宁倦眼眶一红，心口都在发颤，又推了一下门，忽然就有点控制不住情绪，死死盯着那扇门，声音蓦地拔高：“孙二！拿刀来！”
少年皇帝此刻仿佛一只濒临失控的野兽，理智系于紧绷待发的细弦之上，随时可能崩断。
在场无人敢反驳，暗卫屏住呼吸，上前正想递刀。
宁倦忽然听到门后传来声游丝般的、低哑虚弱的声音：“果果。”
很轻很轻，只有紧靠在门边的宁倦能听到。
濒临失控边缘的理智猛地收束。
宁倦急促的呼吸止住了，死死咬着牙，控制着声音，却掩饰不住地发抖：“老师，让我进去。”
“别闹。”
陆清则本来躺在床上，处于半昏半寐之间，听到外面的声响，才跌跌撞撞地扶着墙靠到了门边，将门闩上。
此时他彻底没了力气，软倒靠在门边，身体忽冷忽热，太阳穴也在突突直跳着，眼前一阵接着一阵地发黑。
他撑着发着高热的脑门，意识有点模糊，但理智尚存，语气柔和，却不容拒绝：“听老师的话，回去。”
宁倦的喉头一哽，眼圈更红了，额头抵着门，声音里几乎有一丝乞求：“老师，让我进去看看你……”
小皇帝从小到大倔强又拧巴，上一次陆清则看到宁倦情绪失控，还是因为他晕船时差点伤到他。
陆清则靠着冰凉的门板，脑子里混沌了一瞬，模糊地想：这孩子，不会又哭了吧？
堂堂天子哭哭唧唧的，他又不是真要死了。
“我没事，就是寻常的风寒。”陆清则花费了时间，才重新整理好乱成一团的思绪，嗓音很哑，闷闷地咳了几声，“风寒会传染，若是你也病倒了，江右谁来管？去忙你的事，等我好了就来见你。”
往日只要陆清则这么哄一哄，宁倦就会很听他的话。
这次却没那么好哄了。
谁来管？爱谁管谁管！
宁倦用力闭了闭眼，再睁开时，已经有了三分冷静，但若是陆清则站在他面前，细看之下，定能察觉到他眼底的癫乱。
外面安静了半晌，陆清则以为宁倦已经走了，忽然听到少年轻轻的声音：“如果我非要进来呢？”
陆清则怔了怔，迟钝地察觉到一丝不妙。
下一瞬，窗棂砰地一声被破开。
门前的脚步声抽开，陆清则眼前模糊，勉力抬起头，就看到一道修长的身影从外面利落地翻了进来，大步朝着他这边急急走来。
……这小兔崽子！
陆清则心里骂了一声，下一刻就感到一阵令人眩晕的腾空。
宁倦破窗而入，把他抱起来了。
陆清则气得闭着眼，好半晌没能缓过来，等到被放到床上时，才抓着宁倦的领子，嗓音沙哑得不行，恼怒道：“你作什么死！不怕染疫吗！”
如果是寻常风寒，他躺几天，喝点药便好了，左右他也习惯了。
但如果是染疫了，再不幸地传染给了宁倦呢！
“那又如何。”宁倦红着眼瞪着他，冷冷回了一嘴。
陆清则给他气得太阳穴突突直跳，一时间感觉自己活像回光返照了，甚至有力气骂人了：“回来时我是怎么和你说的？不要把自己置入险境，你是大齐的皇帝……”
“我在你面前就只是大齐的皇帝吗？”宁倦从牙缝里挤出几个字，“陆清则，你知道我有多害怕吗？”
听到林溪染疫，传染了于流玥的那一瞬间，他都要吓疯了。
陆清则却听不清了。
那一丝愤怒把他最后一点力气也燃烧殆尽了。
他眼睫阖着，眉尖深蹙，额上覆着层薄薄的汗，颧骨上泛着不正常的病态红，唇瓣却苍白而干涸，整个人的生机都衰弱了下去，仿佛一朵枝头行将枯萎的海棠花。
宁倦顿然收了声，心尖一抽一抽地缩着，疼得厉害。
分明回来时还好好的。
他看着陆清则，发了几瞬呆，倏地扭头看向外面，厉声道：“药呢？！”
听到屋内的声音，长顺心惊胆战地跑到窗边：“药在厨房煎着，马上送过来了！陛下，您、您要不出来吧，一会儿奴婢来给陆大人喂……”
屋内却没声儿了。
显然是压根儿没把这话听进去。
屋外一群人面面相觑，心里焦急，却很清楚——平时就只有陆大人能劝动陛下，陛下也只听陆大人的话。
现在连帝师大人本人的话也不管用了，他们说什么都没用。
外界的一切似乎都远去了。
宁倦打湿了帕子，心无旁骛地给陆清则擦了额上的汗。
他出了很多汗，发丝也微微被浸湿，乌黑的发凌乱地沾在雪白的脸颊上，强烈的对比看得人惊心动魄。
宁倦垂下的目光滑到陆清则干燥的唇瓣上。
平时老师总是姿态松懒，说话时带着笃定的从容，浓睫一眨，便满眼笑意，时时爱捧着杯热茶，薄红的唇被浸得湿润如花瓣。
现在却一副病态的苍白。
他的指尖按在陆清则眼角的泪痣上，慢慢下移，感受着指下肌肤的滑腻滚烫，直到他不曾敢触碰过的唇瓣边，顿了顿后，指尖按了下去。
是一种枯萎的柔软。
从小到大，宁倦经常看到陆清则生病。
他很厌恶这种代表着衰微的病气出现在陆清则身上。
仿佛陆清则会就这样离开他。
陆清则其实并未彻底昏死过去，只是身体与意识都被高温煎熬着，意识浑浑噩噩的，模糊感受到冰冷的触碰，昏沉的意识冷不丁被拉回了一瞬。
高热之下，陆清则的唇瓣愈发干燥，甚至有些干裂，宁倦正想去倒杯茶水，手腕忽然被一片柔软的高热圈住。
沙哑的声音伴随着沉重的呼吸，从身后传来：“陛、陛下……”
那只手的力道软绵绵的，下一瞬就无力地滑了下去。
宁倦心底一突，反手用力地抓回去，倏地转过头：“老师？”
陆清则的瞳孔有些散乱，聚不了焦，脸上浮着虚汗，脸色苍白得可怕，张了张嘴，想说什么，却不防呛了口气，陡然咳嗽起来，却因为实在脱力，咳也咳得没甚大动静，单薄如纸的身子发着颤，仿佛要将最后那一口生气也咳出去般。
宁倦简直胆战心惊，慌忙半跪下来，给陆清则轻拍着背：“别急，老师，你想说什么？”
陆清则终于又在昏蒙中捡回一点清晰的意识，勉强撑开眼皮，嗓子嘶哑到不行：“别怪罪林溪……咳，别耍小孩脾气，即使林溪不是小世子，也该给他们姐弟送药。”
宁倦静默下来，没有立刻答应，眼底含着丝令人不寒而栗的冷酷。
没有听到回复，陆清则抓着他的手紧了三分，语气加重：“果果……你还听老师的话吗？”
一阵窒息的死寂之后。
宁倦深深地吸了口气，将陆清则的手掌紧紧回握住，低声道：“我听话。老师，我听你的。”
君无戏言。
听到宁倦的回应，陆清则紧绷着的心弦一松，闭上眼，彻底陷入了昏迷。
宁倦一动不动地僵坐在床前，掌中的手还在发着烫。
少年俊美的眉眼笼着一层阴翳，嗓音幽冷，缓缓补充：“但这一切建立在你没有染疫之上。”
初登基时，宁琮在他面前肆无忌惮地侮辱陆清则，他却什么都做不到，从那时起，他就下定决心，要保护好陆清则。
什么武国公，小世子，卫鹤荣……他做的这一切，只不过是为了能够稳稳地抓住本该属于他的权力，护住他心尖上唯一一片柔软之处。
宁倦慢慢低下头，额头抵在那只瘦长的手上，来到江右后几乎事事顺遂，直至此刻，恐惧与担忧的阴影笼罩，他忽然生出些无力感。
“老师，你若是死了……这一切还有什么意义呢。”