殷上本以为婆婆说村里的青壮年会山上打猎，所以山上的猎物不会有多少，然而她却一上山便发现了一只野兔。
想来村中众人，都只是普通百姓，不是山野猎户的惯手，所以婆婆才会说他们也很难打到猎物。
思及此，殷上抿了抿唇，眼神复杂。
……
冬日狩猎，不外乎是野猪、狍子、野兔、山鸡等物，殷上想起怀中的油布包，把上面作捆的鹿脊筋丝抽出来，又抽出腰间的匕首，制作了一个简易的弹弓。
弹弓这种东西，也只能对付野兔了。
好在她运气不错，天完全暗下来之前就猎到两只兔子，下山之时还碰到了一只山鸡，却失了手，没有抓住。
她并未懊恼，匆匆地下了山，回到莲花村。
江遗雪在屋内听见她的脚步声，立刻站起身走了出来，直到走到她身边抓住她的手。
没灯，那婆婆看不清她，只问：“猎到东西了吗？”
殷上说：“猎到了，两只野兔，您回屋坐着，我在外面杀了再拿进来。”
婆婆闻言，笑了笑，说：“小孩，年岁不大，还挺厉害的。”
殷上也笑，说：“多谢您夸奖。”
见婆婆走回屋内，关好门，她便寻了个角落，掏出匕首把那两只野兔都杀了，一边放血一边剥皮。
江遗雪也蹲在她身边，双手搂着她的胳膊，脸轻轻地靠在她微动的肩膀上，和她说刚刚从婆婆那里得知的内容。
婆婆名叫徐弗，那个小孩名叫郑小南。
这地方正如殷上猜想的那样，是因为躲避苛政徭役才聚起来成为一个村寨的，寨子中的青壮年不多，但也很少有徐弗这般有了年纪还孤身一人的，再加之带了个孩子，日子便更加难过，春秋之际还能种点菜过活，一到冬天，便只能靠着村里人时不时的接济。
这是她即将要经历的第二个冬天。
她并不知道自己能不能度过去。
说起家人，她也脸色麻木，她两个孩子，长子死在过重的力役里，长媳家中来人想将她接回去，可她却想带着孩子在家中照顾徐弗，被徐弗知晓后，硬是赶回了娘家。
长兄死后，二女便带着她来到了这个村寨中，她颇为能干，日子勉强能过，可后来遇到东沛官吏前来剿灭，令他们要么交钱，要么拆毁村庄，村中众人与官吏起了冲突，她女儿并几个青年冲在前头，被毫不留情的当场杀死。
下葬时只有一块破布裹身，在山上挖了一个大洞，直接就地掩埋了。
自此以后，徐弗在村寨中也难过活，全靠村民接济，郑小南的父亲也死在那场冲突里，年仅六岁，孤身一人，无人愿意收养，徐弗感念身世，伸出了最后的援手。
言毕，江遗雪情绪低落，闷闷地说：“我都不敢想，这几年她们是怎么过来的。”
殷上淡淡地嗯了一声，没有接话，可手中的动作却越来越狠厉，一下一下，血点飞溅出来，落在她的脸上。
江遗雪也没再说话，只握着自己的袖子给她擦了擦。
待二人整理好情绪，才抓着两只血淋淋的兔子走进了屋子里。
殷上削了几根木条，借着墙角石块搭成的简易灶台，将两只兔子放在火上烤制。
郑小南自出生起就没怎么吃过肉，此时盯着那被火烤的油汪汪、滋滋作响的兔子，难以克制地咽了口口水。
徐弗给他们倒了一碗水，道：“擦擦手吧。”
殷上低头望去，手上的血液已经干涸，泛着腥味。
江遗雪道了谢，伸手接过，撕了一块包脸的布浸湿，一点点地给她擦干净手。
最后仔细擦过指缝的时候，殷上动了动手，和他十指相扣，难以克制地用力握紧。
江遗雪有些吃痛，却没说什么，只用另一只手覆在她的手背上，轻轻摩挲，与她靠在一起，默默地看着那石堆中扭曲的火焰。
……
殷上用匕首把兔子肉一点点的削下来，又把骨架敲碎，分了几个碗，递给徐弗和郑小南。
虽然没有佐料，但这似乎也是郑小南自出生起吃过最好吃的东西，他捧着那个装了兔子肉的破碗，先是大快朵颐，吃了几口后又开始小心翼翼地慢慢咀嚼，格外珍惜。
殷上敛下眉眼，没有再看。
徐弗年纪大了，吃不了太油腻了，只吃了几口便都给了郑小南，拿出最后一点腌菜煮了一碗汤，给他们又一人分了一碗。
说实话，这汤很难喝，又咸又涩，是殷上从小到大喝过最难喝的东西，如若不是此番流落至此，这种东西应该这辈子都不会出现在她面前。
可是她偏偏来到了，见到了，尝到了。
喝汤的时候，那股难闻的、令人作呕的味道无可避免地窜进她的鼻子里，却让她想起母亲幼年教给她的帝王权术，朝堂制衡，战术兵法。
那些日子从她脑子迅速划过，最后定格在这碗难闻的腌菜汤里。
母亲告诉她，要心有万民。
而此时此刻，民这个字，才真正具象化的显现在她眼前。
……
几人吃完后，殷上、江遗雪二人帮着一起收拾，最后席地而坐，轻声交谈。
除了之前江遗雪告诉她的那些事情，殷上还了解到了东沛的赋税情况。
一般来说，定周的赋税形式主要包括六类，即算赋、口赋、田租、徭役、算缗、关市，而各属国还要每年另外上缴贡银[1]。
像徐弗这种家中世代务农的，需要缴纳的赋税主要即算赋、口赋、田租、徭役四类。
其中算赋、口赋，都是对百姓直接征收的人头税，算赋的征收对象为十五岁以上，六十岁以下的百姓，每人每年交两百钱，又对三十岁以上未婚嫁的男女多征收五倍左右，口赋则是对三岁以上，十五岁以下的孩子，每人每年五十钱[2]。
田租也就是农者所要交的田赋，定周规定每五税一，然徐弗未出城之前，当地官府对她们所征的已经极端到每三税一了。
至于徭役，则是成年男女必须服的劳役。定周规定二十岁至五十岁的男女，每年都要到州县服徭役一月，如不服役则须出两千钱。更适龄者又有每年戍边三日的力役，然这大多只是个名头，因为戍边路途遥远难以往还，若是不去，则索钱三百钱。
林林总总算下来，徐弗这一家子每年左不过入账三十两银子左右，被征税就有近二十两。
更遑论每年家中的孩子都要去往州县一个月，若是赶上秋季收田，还要另雇人手，又是一大笔钱。
可即便是如此，每年定周还要对各属国增加贡银，有地方出现灾情需要钱粮的时候，却可笑的拿不出钱。
如果国库没钱、官员没钱、百姓没钱，那钱都去哪了？
是在懿安，在禁宫，在国库，还是在从上至下那一张张贪婪的嘴巴里？
……
柴火还燃着，屋内不算暗沉，冷风一直从四面八方灌进来。
几人聊完赋税之事，一时间俱都沉默了。
良久，殷上才从沉沉的思绪里抽身出来，看着一边已经打瞌睡的郑小南，说：“婆婆，天晚了，您休息吧。”
徐弗嗯了一声，作势要脱下外袍给他们，说：“我们有被子，这外衣给你们避寒。”
殷上忙制止她，道：“婆婆收留我们一夜，已是叨扰了，当下天寒，您保重自己的身体。”
二人又推拒了一番，徐弗见她坚持，只好作罢，与她一起熄灭了火堆，带着郑小南睡进了那破被子里。
殷上好歹选了一个不怎么透风的角落，靠墙坐下来，对江遗雪轻声说：“我抱着你。”
屋内暗沉沉的，江遗雪也把那遮脸的布巾拿了下来，说：“别，会累。”
殷上却没听他的，抓住他纤细的手腕，轻巧地把他带进自己怀里，用力拥紧，说：“这样暖和，况且你身子弱，乖。”
江遗雪挣了挣，没挣开，只好顺从的窝在她怀中，在她耳边轻声说：“你累了就喊我。”
殷上应了，下一息却感觉到他揽住自己脖子，轻轻在她脸侧亲了一下。
心中微微一动，殷上勾了勾嘴角，声音也温和了几分：“睡吧。”
他把脑袋轻轻靠在她肩膀上，清浅地嗯了一声。
月上中天，屋外冷风呼号。
可二人都不怎么睡得着，只在冷沉的暗夜里沉默着越抱越紧。
夜半的时候，殷上透过屋顶那个不小的缝隙，模模糊糊地看见外面下起了大雪，一大片一大片的雪花像鹅毛一样从空中飘落下来，她抬着头，静静地看了一晚上。
……
外面天光亮起来没一段时间，徐弗就醒了，郑小南还蜷缩在被子里睡。
看见角落里的姐弟二人，她笑了笑，问：“晚上冷吗？”
殷上道：“还好，”顿了顿，她补充道：“外面好似下雪了。”
她只不过随口说一句，谁料此言一出，徐弗的脸色一下子变了，问：“下雪了？真的？”
她踩下地，匆匆地走去打开门，一股冷风灌进来，带着风雪。
徐弗忙关上门，走到床边去叫郑小南，便摇他边说：“下雪了，小南，起来！”
郑小南原本还睡得迷迷糊糊的，可听到下雪两个字，立刻睁开眼睛坐了起来，满脸恐惧地看着徐弗。
她拉着郑小南的小手，又招呼殷、江二人，说：“不晓得他们什么时候来，快与我出去躲躲！”
殷上一脸疑惑，问：“怎么了？”
徐弗说：“每年下雪这日就会有官吏来剿村子，快走，别和他们起冲突了。”
殷上虽不明所以，可见徐弗神色慌张，还是跟江遗雪一起站了起来，跟着徐弗走出院子。
外面寒风似刀，冷风直往人的脖颈、袖口钻。
明明还早，可村子里已经有不少人神色匆匆的走了出来，一齐结伴向山上走去。
徐弗走路还要拄拐，自然走得慢，殷上便扶着她一起走。
可没走几步徐弗却道：“你快带着小南，跟上他们，去山上躲躲，我一个老婆子，他们不会对我怎么样的。”
殷上皱眉，正想先让江遗雪带着郑小南先离开，远处就传来一阵骚动。
几人循目望去，见那些走在前面的村民正神色慌张的往回跑，身后跟着十几个带刀的官吏，神色不虞。
回头看，也有官吏围过来，想是已经把这个不大的村寨包围了。
那个为首的官吏是个三十来岁的男人，穿着厚厚的棉衣，个子不高，肤色有些黑，眼神格外不耐，将那些想要逃跑的百姓围至中间后，才扬声道：“年年跑，跑得了吗？”
村民们无人说话，一片死寂。
那官吏将刀从身侧抽出来，发出一声令人胆寒的声音，郑小南整个人瑟缩了一下，躲到徐弗的身后。
他抽出刀，对着人群，道：“要么交钱，要么跟我们回城坐罪服役，要么我杀几个祭祭我朝的律法。”
殷上听得几乎想笑，面对着刀锋走上前去，问：“敢问官老爷，想要多少钱？”
闻言，他眯着眼睛看了看殷上，笑了笑说：“呦，新来的？”
她微笑着，并不说话。
那人道：“也不多，一人十两罢，今年算是过去了。”
十两，真敢开口。
殷上又问：“那这十两，是给您？给县丞？还是给州牧？”她笑了笑，说：“还是直接充盈国库呢？”
那人皱起了眉头，骂了几句不堪入耳的话，犹嫌不解气，盯着殷上看了几眼，笑道：“你若是给不起，便自己随我们回去，也是使得的。”
闻言，她身后的江遗雪立刻动了动，想挡在殷上的面前，却被她伸手拦住。
然而，这一下也让那些官吏注意到了江遗雪，原本正在破口大骂的官吏一下子愣住了，连带他身后的人群也一下子寂静下来，都盯着这一处愣愣地不说话。
殷上立刻反应过来，从怀中拿出昨日给他包脸的布巾，一把捂住他的脸。
那官吏也从怔愣中醒过神来，眼神变得晦暗不明，笑着说：“这位也是新面孔？”他对上殷上阴冷的眼睛，说：“把他交出来，别的就算了，你看怎么样？”
见殷上不说话，他又对着身后挨挨挤挤的村民，扬声道：“只要把这个人交出来，今年便算过去了！”
短暂的沉寂后，身后便传来了村民们不大不小的声音。
“这是谁家的？”
“不认识啊，没见过。”
“外地人？刚来的吗？”
“不如把他交出去吧……”
“这不好吧……”
“那你交钱去！”
“我家都揭不开锅了，哪里还有十两银子。”
“……”
这些声音传入几人的耳朵，徐弗立刻拄着拐杖往前走了几步，对着那官吏用苍老含糊的声音道：“你们这是做梦！你们这些杀千刀的，都应该下地狱去！”
闻言，那官吏皱起了眉头，刀锋向徐弗转过来，说：“你这个老不死的，想死吗？！”
他满脸嚣张，手中的刀也毫不留情的朝徐弗刺下去，好似面对的只是一块豆腐，而不是一个活生生的人。
殷上眼神一凛，立刻冲上前去，一脚将对方的刀踢飞，又翻身抓住那刀柄，架在那官吏的脖子上。
那官吏脸色立刻变了，有些惊恐地盯着她，他身后的那些人见领头的被擒住，也第一时间抽出了刀，但都不敢乱动。
殷上将刀锋贴近他的脖子，说：“我再问一次，这每户十两银子，到底是给谁的？”
那人不想回答，紧紧闭着嘴，殷上立刻挪动刀锋，一条细细的血线便立刻出现在他的脖颈之上。
他见殷上真敢动手，腿一下子软了，半屈着膝盖颤颤巍巍道：“给、给县丞的。”
殷上又问：“你们难道一分不取？”
那人脸色惨败，小心翼翼地咽了口口水，才道：“我们不……”察觉到刀锋又近了一些，他连忙改口，道：“我们只取十之一！”
言罢，他双膝一软，直接跪在了地上。
可见殷上脸色越来越冷，似乎真的想动手要杀他，他忙道：“我是县府吏官！你若是杀我，是要坐罪的！千刀万剐！极刑之——”
他话未说完，殷上已然动手，面不改色地了结了他的性命。
他颤颤巍巍地伸手捂住脖子，死命地瞪大眼睛看着她，道：“你……你……”可对方只拿着那把满是鲜血的寒刀，神色冷沉地对他露出了一个微笑。
他砰然倒地，天地间一片死寂。
良久，前后的官吏才反应过来，立刻凶神恶煞地持刀向她冲过来，但她并不惧怕，面对着那无数刀尖，持起手中之械，像是对他们说，又像是对自己说，双唇微启，轻盈而凌冽的掷出一字：“杀。”