第 71 章
筵席开后, 姜循中途离席。
眼不见心不烦——若江鹭要和杜嫣容相看，她可当做不知。
而姜循离席后，席间地位最高的, 便是长乐公主暮灵竹。暮灵竹坐到杜嫣容身边, 欢喜自己的好友终于进宫。
内宫耳目闭塞，暮灵竹并不知道杜家最近遭赵宰相忌讳的事, 她另有自己的一腔烦恼。杜嫣容是她认识的最聪明的人, 她想拿自己的烦恼, 请教杜嫣容。
暮灵竹嘀嘀咕咕说完自己的主意后：“嫣容, 你说, 我那样做没问题吧？”
杜嫣容思量片刻, 柔笑：“于大理上无事, 还会得到赞誉。然而私下里, 你会得到猜忌。以你的本事，未必应付得了那些猜忌。”
暮灵竹自言自语：“只要在做好事，被猜忌有什么关系？”
杜嫣容目色微恍。杜家因为那日没有去阻拦世子，这些日子并不好过。杜公不做宰相后，只做太史，哪里庇佑得了杜家？杜嫣容来此席，既是为了见江鹭一面，又是想为杜家争取些大臣支持。
在这东京城中, 你可以不参与权势争斗, 可你不能失去自保的能力。
杜嫣容相信自己能平安身退，可是暮灵竹可以吗？
杜嫣容轻声：“阿竹，你在宫中长大, 当知道，若引起那位的猜忌……他捏死你, 如捏蚂蚁一般。”
暮灵竹颤抖一下，却仍说：“我不怕这些——我是从冷宫走出来的公主，没什么猜忌让我更害怕的了。”
杜嫣容分明感受到暮灵竹的畏惧，然而暮灵竹坚持，杜嫣容便也不说了。杜嫣容微笑：“其实未必有我说的那么糟。你此举，说不定也能获些好处。只要你能忍下背后的龃龉，明面上总是光鲜的，也能让世人记起来，宫中有一位公主待字闺中。”
暮灵竹迷惑。
杜嫣容道：“你明年便十五了。及笄是女儿家一生中的第一件大事，官家会开始为你相看驸马。只是你出于冷宫，又一径沉默，世人都不记得宫中有一位公主。你今日若做了这桩事，便会让世人看到长乐公主的风采。”
杜嫣容打趣：“阿竹也到了可以想一想的年龄了——满朝青年才俊，你想要谁做你的驸马？”
暮灵竹呆愣，被调侃得脸渐渐绯红。她脑海中浮现一个人的身影，青色官袍穿得宛如常服，修长落拓，嬉笑怒骂皆如玩笑……但她及时叫停自己荒唐的念头，心想自己怎配呢？
她只是一个寂寂无光、徒有虚名的公主而已。
她早已走出冷宫，但她常觉得自己从未走出过冷宫。这世间的繁华与喧腾，如镜花水月。那是父皇年老后的照拂，并不真的属于她——
暮灵竹没有公主应有的雍容大气，她结结巴巴，说几句话便面红耳赤。席间的姜芜怔忡抬头，觉得这位公主，倒和自己有些像……但姜芜打断自己念头：自己怎配和公主相提并论？
暮灵竹年少稚嫩，在一群贵女间，强撑着说完她的话：“……我听说，外面有战祸，很多流民进了东京。太子哥哥和朝堂大臣们都在忙着赈灾，我也想尽自己一份力。我想将这些年得的一些首饰、衣物、珍宝捐给朝廷，换成能用的给那些流民。
“诸位姐姐应当和我想的一样，只是没有机会，也无人牵头。正巧今日借太子哥哥的宴席，我能和诸位姐姐同席，商议此事。不知可不可行？”
贵女们目光闪烁，各有所思。
寂静让暮灵竹后背出了一层汗，她生怕自己平时没有威望，此时没人会搭理自己。
席间有女清婉而笑：“我早有此意，却不知该如何做。殿下既有牵头之意，我自然跟随。”
说话的人，是杜嫣容。
暮灵竹鼻尖发酸眼睛明亮，朝着杜嫣容笑。而杜嫣容一开口，席上便断断续续有了贵女说话：“这是好事呀，我也愿意助人。我之前还跟着姜娘子赈灾呢……后来因为朝廷介入，我才停了的。”
有贵女唏嘘：“那些流民，当真可怜。”
几乎没有人说不好。没人愿意强出头，可若有人出头，她们乐得跟随。毕竟这是公主的主意，出了事，那也有公主担责。
暮灵竹从未获得过如此多的支持，得到过这么多善意目光。她脸颊绯红心头狂跳，少有地生出一派豪气——
暮灵竹解下自己腰间一块玉佩，放到桌上：“那我便以此为誓，和各位说好了。姐姐们不要出尔反尔。”
众女吃笑：“殿下不反悔，我们便不反悔。”
有女摘下一簪：“我便以此未约吧。”
有女摘下手钏：“这是我的。”——
贵女席上接连传来笑声，惹得男子席上不停有人伸颈望去。
窈窕淑女，君子好逑。何况东京有名淑女，此时皆在禁苑中，参与太子的生辰宴。
暮逊看到席间年轻郎君的心都要飞走了，不禁失笑。他阴郁月余，今日心情渐渐好起，便招人笑问：“打听打听她们在热闹什么。”
宫人片刻后回来，说暮灵竹带着诸女一道，准备捐物赈灾，缓解朝堂压力。小公主心善，得人赞赏。
暮逊脸上的笑霎时僵硬，肌肉颤抖近乎狰狞——
赈灾。
暮灵竹犯了他的大忌，让他想到了姜循在赈灾上的疏忽，致使贺明下狱，自己势力大损。暮逊自然早就决定弃了贺明，可姜循的不作为，仍让他怀疑姜循是否故意。
贺明下狱，谁会得利？是姜家，姜太傅。暮逊必须再一次依靠老师的势力，得老师支持，来和那赵铭和、江鹭过招。
姜循说和太子共谋富贵，为何此事利好太傅？
暮逊和姜循大吵一架，明面上仍要作出和气模样。而今日暮灵竹在他生辰宴上提起赈灾，是为何意？呵，她想学姜循一样搏名吗？莫非这世上所有人，都想踩在他头上搏名？
暮灵竹凭什么敢借他的生辰宴，扫他兴致，得她名望？！——
暮逊朝宫人嘱咐了几句，宫人躬身退下。一会儿，宫人到暮灵竹身边，说暮灵竹的贴身侍女出了事。
暮灵竹心里七上八下，便找借口离席。
暮灵竹离席后，暮逊这边，又慢吞吞喝完了一盏酒，才以更衣为借口离席。
叶白始终在观察暮逊，观察江鹭。他见江鹭始终没什么变化，而暮逊却提前离席。叶白寻了借口，慢吞吞跟踪——
姜芜身边，有个叫绿露的贴身侍女。
绿露有些怕张寂。
自张寂开始照拂姜芜，张寂的目光每次落到绿露身上，绿露都心里发毛，生怕自己性命不保。
侍女不忠且强势，不适合姜芜。张寂自然不杀人，却建议姜芜换一个贴身侍女。姜芜却觉得绿露在身边搅和，容易让张寂对自己更生怜惜。姜芜便作出柔弱而心软的模样，要留下绿露。
但绿露感觉到危险，每次张寂出现在姜芜身边，绿露都要寻借口溜走。
今日便是这样。姜芜和张寂各自入席，绿露以“肚子疼”为借口，去禁苑金池边躲懒。
日光明和，湖波粼粼。绿露躲在一灌木后，舒舒服服地靠着树，准备打会儿盹。绿露突然听到尖叫厮打声，从模糊梦魇中醒过神。
绿露躲在灌木后，好奇地朝外面看去——
一个侍女，被两个内宦打扮的人拦在甬道上。两个内宦手持拂尘，冷飕飕说两句话，侍女便被侍卫扣住肩膀跪地。内宦非说侍女撞了人，指甲划破了内宦身上的衣物。
内宦着侍卫们一根根拔去侍女的指甲。
内宦凉声：“咱家也是为你好，若你再冲撞了贵人，那贵人可没有咱家这么好的脾气……”
整片指甲连肉被拔起，侍卫做惯这种事，刻意放缓进程，那痛意便丝丝缕缕连骨带肉，袭向冷汗淋淋的侍女。侍女声声惨叫并求饶，听得躲在灌木后的绿露全身发毛。
绿露屏住呼吸，怕自己被发现。她家那个柔弱至极的娘子姜芜，可护不住她。
而在这时，脚步声奔进，少女娇斥声传来：“住手！”
绿露看到，朝甬道上跑来的人，是长乐公主暮灵竹。那跪在地上被拔指甲的侍女扭头看到公主，泪水婆娑：“殿下，我不是故意的……”
暮灵竹心如刀绞，挡在侍女面前：“她弄坏了你们什么，我来赔。”
徐风拂过树梢，叶落缝隙间，日光斑点如水藻般流淌，安静到极致。内宦似笑非笑，侍卫们低头不语，空气中只听到侍女断续的啜泣声。
暮灵竹感觉到不妥，睫毛颤抖。倾而，她听到一道男声如金玉崩石：“弄坏了孤赏赐的锦衣，你也赔得起吗？那是孔雀羽所织……你这辈子，见过孔雀羽吗？”
暮灵竹抬头，看到暮逊从树荫后步出。
躲在角落里的绿露，紧张地捂住自己的口鼻——
暮灵竹半晌小声：“哥哥，我的侍女不懂事，得罪你，你放过她吧。”
暮逊微笑：“跪下。”
暮灵竹膝盖一软，当即想跪。可她想起自己是公主，哪有公主下跪的道理？她硬生生忍住自己的不安，仰脸看着暮逊。
暮逊一步步走来，笑意加深：“阿竹，你从面黄肌瘦的小丫头，长成公主了。你便忘了你当初是什么样子，现在又因什么而获得福禄了。”
暮逊袍袖掠过跪在地的侍女那鲜血淋淋的手指。上等衣料摩擦过，十指连心，侍女抖得更厉害。暮逊一脚踩上去，侍女惨叫。
暮灵竹跟着惨声：“哥哥，我受父皇的恩惠！”
暮逊扭头看她，面上含笑目生阴鸷：“你也敢拿父皇压我？你以为父皇当真疼爱你？我今日杀了你，明日重新为他找一个乖巧的、比你更听话的女儿，你以为他真的在乎？”
暮灵竹身子僵住，她睁大眼睛，不可置信地看着暮逊。从来对她和善疼爱的兄长，竟这样可怕。
暮逊脚踩着侍女，伸指扣住暮灵竹的下巴。
堂堂公主，在此没任何反击之力。这里所有人都是暮逊的人，没有人会得罪太子。暮逊捏暮灵竹的下巴，捏得她肌肤生痛眼睛含泪，而她更加畏惧暮逊那阴森的眼神。为什么这样的眼睛，还在笑？
暮逊轻声：“你以为你是谁？你敢跟我作对！”
暮灵竹结巴：“我、我没有和哥哥作对……”
暮逊：“你捐物赈灾，专挑今日，是看我过生辰不顺眼，想给我不痛快？我知道了，你报复我先前在你生辰宴上搞的那一出？当日你不痛快，今日你就要我不痛快？”
暮灵竹连连摇头，眼中噙泪。
暮逊诱她：“谁教你这样做的？是姜循吗？她让你跟我作对，她是不是给了你什么好处？”
暮灵竹颤声：“我今日没和姜姐姐说话……”
暮逊怒道：“那你们昔日说过什么，她教过你什么？阿竹，她是个疯女人，你别听疯子的话。孤喜欢乖巧的妹妹，你若不听话，孤便不能让你去继续侍奉父皇了。
“禁苑有湖，湖通汴河。若是当中有人不小心落水，父皇远在千里，能救你吗？或是你日后想告状……你觉得，你和我之间，父皇会选谁？”
暮灵竹被如此恐吓。
暮逊松手，她便跌坐在地，双腿发软，无法撑住自己的尊严。暮灵竹惶恐地抬头，双手捂嘴忍泪，惊恐地看着这个恶鬼一样的太子。
她全身发抖发寒，动弹不得。她好像重新回到冷宫，回到那种朝不保夕、性命被捏在他人手中的日子。
她分明只是想做善事，她分明没什么恶意……哥哥为什么这样怒？赈灾难道不是好事吗？
泪水顺着暮灵竹的眼睛滴落，暮逊垂眼俯视：“你想为你的侍女求饶，不如你来代她？你让孤看看，你能做到哪一步……阿竹，你若当真心善，别无他意，孤会饶过你们。”
暮灵竹跪坐在地，闻言迷茫看来。
侍女先反应过来：“公主，不要！”
侍卫们扣住暮灵竹的肩膀，伸手便去拔暮灵竹的指甲。指尖剧痛传遍全身，暮灵竹一个激灵，惨叫出声，忽而一道男声笑吟吟，带着困惑朝这边挪来：“哎呀，真是好不清静，这是在玩什么有趣的事呢？”
瘫坐在地、冷汗淋淋的暮灵竹抬起头。
她模糊的沾着泪水的眼眸中，映出一个青衫宽袖、修长挺拔的郎君模样。她未看清那人，扣押她的侍卫却松了手。
暮灵竹听到暮逊阴郁带笑的声音：“怎么了，叶郎君？你也来多管闲事？”——
叶白无奈。
他不想摊这浑水。
他站在树后，撕着一瓣花：救，不救，救，不救……整朵花被他撕了干净，最终只剩下一瓣花，代表：不救。
叶白低头看着自己指尖捏着的花，耳边听到不远处小公主结巴的哭腔、侍女压抑的痛呼。他当真想当做什么也不知道，可他闭眼靠树，脑中倏地浮现起江鹭的身影。
那日雨大雾迷，江鹭明知等着的会是什么，却依然出了城。
叶白拢着袖，疲惫倦怠：复仇一路，将踏过种种星火与血腥。倘若沿途风光尽被忽视，他走到路的尽头，想看到的，到底是什么？
是他和敌人一样的面孔吗？
玉石俱焚之下，烧的是一样扭曲丑恶的魂魄。沿途错过的冤魂白骨，要陪他一同湮灭碾碎吗？
暮灵竹的惨叫声刚起一声，叶白便叹口气，从树后绕出，走向暮逊。
他神色平平，笑意如常，暮逊在他面前，抑住了自己的愤怒，询问他想如何。
叶白拱手：“臣追随殿下，从不置喙殿下。”
此话一出，暮逊色缓，暮灵竹眼眶中泪水落腮。
叶白附在暮逊耳边，低声笑：“臣是殿下的人，自然不会多嘴。只是这小小密林，藏了太多不该有的人。殿下要小心些啊。”
暮逊一怔，叶白手指一方向。
那方向灌木连树，本是寻常。只是其中一丛微微发抖，侍卫们原本没注意到，此时叶白一说，他们才听出多余的呼吸声。
侍卫们惊讶看叶白：叶郎君不会武，怎么比他们知道的要早？
叶白无辜眨眼：“臣刚巧路过。”
暮逊当然不信叶白刚好路过，但叶白此举帮了他一把。若是明日御史台那里传来不利于暮逊的声音，暮逊当真头痛。暮逊朝叶白一笑，低头看向自己那妹妹。
暮逊收敛脾气，弯腰要扶起暮灵竹。暮灵竹一个战栗，躲开他的手。
暮逊静一下，淡声：“阿竹，兄妹之间，没什么过不去的坎。你听信他人的话，和孤之间生了误会，想通便好。孤有事要忙，就让叶白送你回宫吧。父皇那里，你知道该怎么说吧？”
暮灵竹胡乱点头。
她捂住自己的手指。指甲没有被拔，她却已经感受到那痛。她一直颤抖，不知暮逊何时离开的。青白色的袍袖落到她的余光中，叶白在她面前蹲了下来。
叶白柔声：“他走了，你莫怕。”
暮灵竹仰头，粉腮遍是泪渍，又被胭脂浸晕，红一道白一道。叶白错目，避开她的狼狈。
逆光让他面容模糊，和那日一样。
暮灵竹喃声：“第三次了……”
叶白一怔。
他何其敏锐，当即诸事联络，却只奇怪：“臣只帮过殿下两次吧？”
暮灵竹低着头，不多置一词。她发着抖伸出手，由叶白将她从地上扯起。她又去扶她的侍女，主仆二人拥抱相泣，叶白站在一旁静看，色淡——
绿露被捂着嘴，从灌木中拖了出来。
暮逊淡声：“杀了扔湖里吧。”
绿露腿软，噗通磕头：“殿下饶命！奴婢什么也没听到，什么也不知道……奴婢、奴婢是姜府的人，殿下不能杀奴婢。”
侍卫们拖起绿露，就要捂嘴杀人。暮逊却忽然回头，目中生疑：“哪个姜家？”
是姜循，还是江鹭？
绿露牙关打颤：“太傅姜家……未来太子妃，是奴婢家中的二娘子。”
暮逊：“你是姜循的人？”
绿露：“奴婢是姜家大娘子的侍女。”
暮逊一下子失去了兴趣：姜芜啊。姜芜的侍女有什么不能杀的？若是姜循或者江鹭，他都要考虑一下，可惜是废物姜芜。
太子对侍女没有兴趣，卫士们不再犹豫。绿露方才见到太子对暮灵竹的狠心，哆嗦得不得了。太子对自己亲妹妹都那样狠，何况她这样的草芥？
绿露绞尽脑汁求饶，痛哭流涕：“殿下饶了奴婢，奴婢不是故意的。奴婢可以报答殿下，奴婢为殿下做牛做马，奴婢、奴婢……”
生死关头，绿露福至心灵：“奴婢知道姜府一个秘密，可以告诉殿下。只要殿下饶奴婢不死。”
暮逊本已背身，闻言，重新回头——
姜府的秘密？他老师府上，还能有秘密？——
暮逊带绿露去了湖心亭，答应不杀绿露。
绿露怯怯说：“姜家最近发生了一件事，主人本要把大娘子嫁给贺家，二娘子冲出来，帮大娘子拒绝。那天闹得特别大，主人封了消息，但是奴婢知道，大娘子和二娘子关系很好，绝非外界传言的那样不堪……”
暮逊起身：“你说什么？！再说一遍！”
绿露本来没觉得这个消息重要，她拿此消息求生存，只怕消息分量不够，心中没底。可暮逊表现得这样震惊，绿露生了希望，连忙添油加醋，说起姜家两位娘子把所有人骗得团团转，实则姊妹情深。
暮逊垂着脸，听着侍女的发言，脑中想起自己和姜循合作的最初：姜循说太傅给她中蛊，所以她要报复太傅；暮逊曾给姜芜下过一个圈套，姜循若是和姜芜姊妹情深，姜循岂能不知此圈套？
孔益死了。
孔益死在姜循手中。
昔日暮逊只当姜循为他杀孔益，可若不是呢？
若是为了……姜芜呢？
姜循尚且报复太傅，难道不恨他暮逊吗？他和姜循合作的前提……当真还有吗？！
暮逊静立在凉亭中，突然受不住地俯下身，手掌按在粗粝的石桌上。他低低笑出声，笑声越来越大，越来越疯狂：“好啊，好啊。姜循，你欺骗孤，你骗的孤好苦。
“如此就明了了。如此孤就明白，为什么你事事帮孤，最后结果，却总是事与愿违，让孤大出血了。孤对你掏心挖肺，你却恨孤。哈，哈哈……荒谬！”——
此时此刻，姜循已然身在天牢中，隔着牢门，和那贺明面面相对。
贺明见是她来，而不是暮逊来，心中便明白：暮逊要放弃他了。
既然暮逊放弃他，就不要怪他了。
贺明靠着墙，哑声发笑。他笑意怪阴冷的，姜循却也不怕，托腮等他笑完，才凉凉问：“你落到今日，是咎由自取。你笑什么？”
贺明哑声：“殿下当真不来？”
姜循：“你有什么话，我会代传。”
她朝自己身后瞥两眼，贺明看到姜循身后，赫然有太子的人。看起来，太子也不信任姜循，派人监视姜循。
贺明似忍俊不禁：“姜娘子花容月貌，出身高贵，又聪敏无比，何不作出更好的选择？”
姜循：“你若说这些废话，我便走了。”
她起身欲走，听到贺明喃声：“我们一家人，两年前从凉城走出，弃商从文，踌躇满志，几多经营，哪料到会这样。”
姜循语气玩味：“凉城？”
贺明：“姜娘子难道不知？”
恰是此时，狱卒拿来了审问贺明的案簿，交由姜循查看。开封府曾是叶白地盘，姜循也与一些人相熟。看个案簿，她还是有权的。姜循翻开账簿，一目十行，果然发现贺家出身凉城。
不光如此，她看到了贺家弃商从文的发家史——两年前，贺家账簿上，断断续续有钱流入。
贺家族长说是经商所赚，钱却查不到源头。开封府认为，这些钱，可能是私下交易“神仙醉”所赚。
开封府已然查出，“神仙醉”一开始，就是由贺家生产的。贺家明面上，却没有拿“神仙醉”赚大钱的记录。然明面上没有，私下未必没有。不然，这许多笔数额极大的找不到源头的钱，到底出自哪里？
姜循拿着案簿，目如冰雪，和牢中的贺明对视。
姜循立刻转身：“回禁苑。”——
杜嫣容从席上离开，江鹭亦从席上离开。
二人各自寻好借口，自然要私下相会。他们约好在雨花台相见，那几乎是杜嫣容的执念——几个月前，他们就应见面的。
杜嫣容在雨花台的凉亭上等候，听到侍女通报，她扭头，看到逆着光，一个身形修长的年轻男子朝此间走来。
距离尚远，日光又刺，杜嫣容看不清来人面容。然她心跳加速，已然知道这必是江鹭。
在此时，一只只纸鸢飞上天穹，同处雨花台，杜嫣容听到贵女们的笑声……她们在此放纸鸢——
姜循马车回到禁苑，快速行走。她提裙奔跑，抓住一侍女问：“杜嫣容呢？”
……她实际想问，江鹭在哪里。
侍女指了方向，姜循立刻：“玲珑，拿笔。”——
贵女们在雨花台放纸鸢，想来是想偷窥杜嫣容和江鹭的私会。杜嫣容无奈，却也不好驱逐她们。
她忍着羞意等人，而不远处，江鹭同样听到贵女们的笑声，他回头，看向那些纸鸢。
他目光从纸鸢上挪开，本要再次走向杜嫣容，却在贵女中，捕捉到一道急急奔来的小娘子身影。那人纤瘦，披帛缠发，裙裾若飞，手中抓着一纸鸢，急急跑入草地间。
玲珑都快要追不上她。
江鹭看得几乎出神，目中生笑，他强迫自己挪开目光，告诫自己收敛：此时要务，是感谢杜娘子上个月的相助。
江鹭背过那些放纸鸢的贵女，再次要抬步，听到身后贵女们惊呼：“姜娘子的纸鸢线断了！”
江鹭忍不住回头——果然，姜循才放出纸鸢，那纸鸢在空中漂浮，刷一下断了线。
姜循立在下方，仰望着自己无线的纸鸢。她忽而侧过脸，乌黑眼睛，朝江鹭看来。
江鹭抬头，看着她的纸鸢——红日出山林，烟火绽放夜。
像一个谜面。
众人戏耍，欢声笑语。隔着一段距离，江鹭捕捉到姜循的手段，骨血一点点沸腾：昔日，他和阿宁常玩字谜。而显然，姜循此时出了一个谜。
她画的到底是什么？
江鹭静看着，心间血渐渐揪起：红日出山，是“明”；烟火绽放，是庆，即“贺”。
贺明。
江鹭侧过脸，对自己身旁侍从低声：“告诉杜娘子一声，我有些事，改日再见。”
他要去找姜循——
杜嫣容坐在凉亭，静看着变故发生。
没有人意识到发生了什么，但是杜嫣容确信自己不会看错——
姜循用一只纸鸢，把江鹭引走了。
杜嫣容垂下脸：一只纸鸢，便能引走小世子？
小世子和姜循……是不是……
第 72 章
江鹭和姜循在禁苑某道月洞门后的假山洞中私会。
半暗的山洞, 姜循闭目靠在石壁上。
繁衣郁裙，莲沓饰发。洞外透入的光正好浮在她身前三寸处，流尘在半空中飞扬, 暖玉色的尘光后, 闭目的美人褪去平日的艳色夺人。她在无人处时的安然之态，如一尊谧宁的玉石观音像。
江鹭脚步脚步微顿。
他没有收敛气息, 姜循听到动静, 睁目望来。
她不和人相处时, 一向漠然如冰。而她睁目后, 眉目间的秾丽色中和了那股冷, 带着些许傲色：“看来, 阿鹭读懂了纸鸢的谜面, 才被我叫来。”
她故作关心地询问：“你和杜嫣容相处的还好吧？杜家娘子娴雅静美, 为人慧灵，是我万万比不上的。”
江鹭眼波轻晃，像淬冰出水，让山洞瞬间生光。
他有没有和杜嫣容见面，她没看到吗？那只纸鸢，难道是“意外”线断的？
江鹭心想：……傻子。
她竟以为他是看到了纸鸢上的谜面，才被她弄走的。她竟以为一个谜语，就能左右他的来去。
江鹭迎着姜循这打探的目光, 心中且软且想笑。然他看她目中神色那样得意, 便侧头咳嗽一声，不多解释了：就让姜循以为她是靠聪明才智哄来他的吧。
江鹭靠在石壁另一边，淡淡道：“所以, 你用‘贺明’来引我，是想做什么？”
小小山洞, 有江鹭这样武功高手在侧，姜循不担心他们被人发现。只是姜循微有不满：江鹭进洞后，便靠在洞口出去的石壁方向，离她十万八千里。
纵然他是为了聆听外头动静，离她也实在太远。
姜循暂时压下这不满，也作出公事公办的模样：“我方才代太子，去开封府见了贺明一趟。因为你关心凉城，我才特意赶来告诉你——贺明出身凉城。
“贺家以前是皇商，和朝廷、皇室做些生意，在凉城，应该有些名气。不过凉城的大人物们心系河山，恐怕不知道贺家这类人家的存在。就在两年前，凉城火灾后，贺家从凉城搬走，弃商从文，开始供贺明读书科考，好为贺家挣一个前程。”
江鹭睫毛微顿。
他望着姜循郁金色的裙裾，在昏色日光下流光溢彩。他有些心神不属：“凉城事变后，从凉城搬走的百姓非常多。毕竟若是不早早离开，便会为他国奴役。旧阿鲁国王已逝，新的异国国王和凉城没有私交，并不会善待他们。”
姜循同样俯着眼，偷看他衣摆与瘦腰：“你说的有理。不过有趣的是，贺家从那场灾祸中逃生，全族没有一人走丢，伤亡。自古以来，这类仓促之下的搬迁，容易爆发各类小战乱、疫病，而贺家全须全尾活了下来，倒真是运气好极。”
姜循盯着他袖子，想象他的手骨：“莫非老天爷庇佑？老天爷真是瞎了眼，世上受苦受难的人多了，那场灾难引起的‘风雨’多了，怎么不庇佑别人，却庇佑贺家？”
江鹭眼睛落到她腰间，目光闪烁着快速挪开。
他已能感觉到自己脸颊的升温，不过强撑：“你是想说，有人在庇佑贺家？难道太子两年前就认识贺家？”
姜循摇头：“如果太子两年前就和贺家相熟，他早会把阿娅安排到贺家，弄一个假的更好的身份出来。我不信太子对阿娅情深似海，但几分情真意切，总应该是有的。”
二人各自心猿意马，却偏把话说了下来。江鹭：“……我知道了，我会去查。你若有空，多照拂一下安娅公主。”
姜循抬头。
江鹭：“你听到了。”
姜循心中有数，却依然为此而神魂如荡，头晕目眩。
她先前用谎言诱导阿娅听自己的话，却没想到，她撒的谎，竟然会是真的。那个被太子关在牢笼中的阿娅，被折断羽翼的阿娅，被养得一派天真无邪的少女……也曾有过与众不同的一面吗？
阿娅并非生来就为人所困，只会唱些小曲吗？
姜循语气微冷：“难道你之前不认识她？或者你认识，却不告诉我？”
江鹭：“阿娅的事，我只是旁观者，无权置喙。若你能让段三哥开口，你可以问段三哥。”
他又不动声色地告诉了她一个讯息，姜循大脑混乱，默默记下，在心中消化。姜循掐一下自己手心，才继续冷静下来：“你可有去查过贺家的账簿？”
江鹭：“没有。”
姜循：“你怎么什么都不知道？你这样无能，我怎么放心你？”
无能？
江鹭抬眼看她，目蕴锋刃。
姜循突发奇想：“不如我还是和叶白商量吧。他如今虽然不在开封府，但是他有些人脉在开封府。查‘药田’时，还是他的势力和你合作的，你很清楚。”
叶白。
姜循傲而冷，起身便要从江鹭身畔走过，出这假山洞穴。错肩时，江鹭扣住姜循的手腕，将她拽了回来。
他扣着她，低着眼。姜循同样垂脸，望着他拖她的手腕。
洞外有光，洞内晦暗，二人站在光与暗的交界处，呼吸极近。他们挑衅、试探、彼此不服，光影的流离正如二人间若远若近的纠缠。
江鹭面容绷一下后又强行放松，耐着性子解释：“皇城司初立，职务杂乱不清，又有中书省介入，排挤皇城司。皇城司势微，不好在得罪太子后，又和中书省对峙，弄得满朝仇人。所以中书省介入后，我便没怎么过问过贺明。我以为，有舆情和证据在，贺家不会有好果子。
“不过听你的意思，贺家的账有问题？”
姜循和他相挨，娓娓道来：“我也不知道，只是怀疑一下。你既然要查凉城有关的所有事，不如盯紧贺家。我隐约觉得，贺明没有那么简单，贺家有很多事情没有浮出来。”
因洞穴狭窄，二人相挨，那缕缕馨香，便自她袖间、颈间、发间，朝江鹭鼻端拂来。江鹭低着头，见阳光斜落在她半张颊上，透白无比，连她颊上的细小绒毛，都看得一清二楚。
江鹭扣着她腕子的手，轻轻颤了一下。
他声音有异，尽量平静：“我知道了。你放心，我会去查。”
姜循道：“那便好。既然你已然清楚，我便走了——太子还在等着我回话。”
她轻推他手腕。
他微惊愕。
他抓她手本就未用力，她推搡间，轻易推开了他的手。他又别有心思，盯着她的举动，看她是否在欲擒故纵。然姜循好像真的急着离开。
就好像，将他从杜嫣容身边哄走的人不是她。就好像，他误会了她，她清清白白，是真的单纯因为正事，约他假山相会。
石壁凹凸不平，美人提着裙，小心翼翼地弯腰，要钻出去。江鹭强忍，目光平直地看着她半个身子都要沐浴在阳光下，他微一晕眩，下巴绷得生疼。
姜循迈步要出洞穴，走入阳光下，后方伸来的手揽臂，将她重新抱回一团昏暗中。
她发出小小的惊呼声，拽住那人拉她的手臂。
她明明惊呼，他却听出笑音。他鼻尖贴着她的耳，激得她后颈酥麻微抖：“你开心什么？”
姜循被兰香包围，心仿佛漂浮在云端，头重脚轻。她被勒着腰身，被抱得身子发软。她强行忍住，在他怀中转半个身，与他鼻息相错。
二人一低头一抬头，绮丽春情在此间浮动。
姜循委屈道：“你一过来，便摆出生人勿近的模样，吓得我都不敢靠近你。许是杜娘子貌美，你尚沉浸其中，懒得看我这糟粕。我只好配合你——既然只谈公事，那便只谈公事好了。我为你着想，你怎么倒打一耙？”
江鹭眉心轻轻一跳：这是她今日第二次提起“杜嫣容”了。
她到底是多讨厌杜娘子？他听东京人士说过二女不合，但是竟然不合到了这个地步吗？
江鹭：“我并非故意，生人勿近是因为、因为……”
江鹭解释的话，中途磕绊，生生顿住。因姜循在他怀里，抬起脸，正用一双清泠泠的眼睛望向他。她眼睛清而亮，瞳仁微大，黑白相间，分外剔透。
这本是姜循的寻常美色。
可江鹭恍惚想：她平时有这样好看吗？
江鹭忽然卡壳，忽然忘记了自己想说什么。姜循疑惑地看他，他竟伸手，轻轻抚摸她面颊。他指腹温暖生热，本是寻常抚摸，可配着他此时专注出神的目光，姜循心头咚咚声急促。
她脸颊微红，仍笑着望人。而江鹭一时间大脑轰一声，喃喃想“不管了”。
不管什么脸红不红，不管什么多少时辰才能消下去，不管自己的局促和他人的怀疑……他和她在这样近的距离下，他许多日没有见她，他并非木偶石人，全然不心动。
江鹭低头，便想朝她亲来。
反而是姜循吓了一跳，朝后急退三步，后背靠在石壁上，硌得自己生疼。
江鹭朝她望来，姜循笑吟吟：“怎么，你忍不住呀？”
江鹭颈上有了红意，燥热难堪。他望着她一颦一笑，心头生闷生烦。可小世子从不是急色之人，不然有失风度。
江鹭警告她：“姜循。”
他道：“勾我又不管我，这便是你的相处之道吗？”
姜循：“我没有勾。”
他清波一样的眼眸映着她倒影：“好，没勾。”
他朝前走，她朝后躲。他袖摆轻扬，将她困在石壁间。长袖抵壁，拂在她脸颊旁，若有若无地擦过她的唇。他像在夜中湖畔徘徊的清拔羽鹤，高洁清雅，她是鹤羽下水中藏着的一尾鱼，尾闪银光，扑腾了那鹤一身水后，仓惶欲逃。
她的把戏并非每一次都生效，江鹭扣住她下巴，再一次俯脸。姜循目中有谑脸颊绯红，在他靠近时，又一次侧过脸躲开。
他的气息，落到她腮帮上，引得她笑起来，羞涩且快活。
江鹭声哑：“姜循。”
姜循：“干嘛啊，一叠声叫我？”
她这样调皮，他都不生恼，分明心中着急，他却仍是温和：“你说我叫你做什么？是褒奖你，表扬你，夸你做得好吗？
“你能不能把你这些勾人的小手段，收一收？”
姜循发现他竟然看出来了，便既是羞恼，又是忍不住笑。她不像他一样能控制情绪，笑音有些高时，他的手便捂了过来，不让她被发现。
姜循没被捂住的眼睛明亮万分。
她笑够了，张开手臂搂住他腰身，埋于他怀中，疑似撒娇：“阿鹭，不能这样。此非长久之道。”
江鹭拥着怀里那笑不停的美人，温声：“是么？那我们现在立刻出去昭告天下，气死太子，即日成亲吧。”
姜循震惊他的话。
他抚着她面颊，一寸寸欣赏她的表情，继续说道：“怎么，害怕？放心，我愿和你做一对野鸳鸯。太子要杀你我，咱们便葬在一起。什么凉城什么复仇，我只愿牡丹花下死，想来你也爱我如痴，要和我同生共死。”
姜循瞳眸颤颤，张口结舌。她起初缓不过神，心里生急……可转而，见他低垂眉目，神色平平眉目温雅，便知他只是说着玩。
是的，必然只是说着玩。
姜循后背出了一层汗，失力朝后跌。她眼睛一目不错地看着他，口上喃笑：“你吓死我了。我差点以为你真的要这么做。”
江鹭垂着眼，似在配合地轻笑。
他心中明白自己的癫狂与一腔怨恨不平。他敢做许多事，姜循好像并不明白他到底变了多少。
谎话自然是假的，假话却也藏着真心。不过她既然当做玩笑，他便也当是玩笑。江鹭温声：“跟你学的。你整日不都在胡说八道吗？我也试试。”
姜循放下心，说：“你又不是我。我说的每句话，都有理有据。算了，看来你是不懂欣赏的。我的意思是，这里是禁苑，太子又等着我回话，我消失太久不好。”
江鹭：“我夜里找你。”
姜循微有动摇，却仍是坚定道：“那有些无趣。今夜去外面玩吧……我想和阿鹭夜游东京城。”
她眨着眼看他，眼波飞扬，满是期盼。他在这样的眼神下侧过脸，推开她手臂，往后退开。
姜循心中忐忑又不快，以为他不情愿和她同进同出，她怀疑是否有杜嫣容的缘故。
姜循低笑：“你拒绝？”
江鹭沉吟：“我想拒绝。”
她一怔后便要发怒，却是江鹭背过身朝洞外走，回首轻语：“我找不到很好的理由拒绝你。”
姜循发愣后，心跳七上八下，靠着石壁，周身失力般地坐下。她抚摸自己微烫脸颊，呆呆看着郎君窄细腰身、走入阳光下的修长背影。
……刚才，她是不是被江鹭勾引了？
姜循咬唇：男女往来恰如行兵作战，兵不血刃你来我往。她做惯了赢家，忽然见江鹭后来者想要居上，主导这场战事，岂肯甘心？
赢家应该是她才对——
杜嫣容离开雨花台，既不去和贵女们放纸鸢，也不再接着等人。
她在筵席上和几位大臣说了话，递了些消息。贵女中有人来问她和江小世子相看得如何，杜嫣容敷衍着搪塞过去。
席间贵女们往来不断，或相携作诗，或赏花扑蝶，或闲聊玩耍，杜嫣容默看着人流变化。而又过了将近一个时辰，杜嫣容的侍女才打听到，江小世子回到了席间。
到底做什么样的事，需要离开一个时辰那么久？
杜嫣容目光从贵女中间瞥过，始终没见到她心里想的那个小娘子。而太子今日心情似不佳，中途离席后，再出面了一小会儿，太子便再未露面。
杜嫣容等待许久，也不曾等到江鹭再来寻她，她心中便明白了。
太子这生辰宴，她已与几位大臣谈好事务，江鹭又迟迟不来找她，暮灵竹中途退席后也再未出现。这筵席，对杜嫣容来说便有些无趣。黄昏之时，她便寻借口离席，出苑回府。
杜府中，杜一平负手而行，正要回自己院落，却见湖畔边坐着一人。定睛一看，那目有愁色、妍姿绰约的小美人，不正是他那多智近妖的三妹，杜嫣容吗？
若是平时，杜一平也不会搭理。可是此时杜嫣容坐在湖边满目惆怅，杜一平想起许多野志话本，不禁怕杜嫣容有什么事憋在心间想不开。
杜一平走到妹妹身后，妹妹都没有反应过来。他愈发肯定妹妹有心事，便重重咳嗽一声。
杜嫣容抬头，望了他一眼。
杜一平摆出兄长模样：“你不是去参加太子生辰宴了吗？怎么，又没见到江小世子？”
杜嫣容抱臂屈膝，看着湖面，喃喃自语：“小世子……”
杜一平伸长耳朵。
杜嫣容：“小世子似乎在做不该做的事。”
……他在席间消失了好几次。
杜嫣容：“在爱慕不应该的人。”
……那只断了的纸鸢，绝非巧合。
杜一平听得半懂不懂，却对江鹭非常有好感。江鹭查封“神仙醉”，查封贺家，和杜一平之前弹劾百官，不是一样的道理吗？杜一平欣赏这位世子，便也愿意这位世子做自己的妹夫。
杜一平道：“那你要不要抢过来？”
杜嫣容睫毛飞颤而不语。
她目有踟蹰，杜一平见此，一下子兴奋起来。
他自来被这个妹妹的才智压着，好不容易有一桩事让这个妹妹犹豫，他立刻抓住这先行者的教诲机会，苦口婆心：“嫣容，我告诉你，这世上的聪明人多了去了。你莫以为凡事都在你的掌握中，好夫婿可是会长着腿跑的。你不捷足先登，自有别人看上……”
杜嫣容婉婉道：“哥哥，你唾沫溅到我脸上了。”
杜一平：“……”
他脸色青白交加，近而恼羞成怒，拂袖离开：“我再不管你了！”
逗走了他，杜嫣容才怅然一笑，继续坐在湖边出神：江鹭在行很危险的事，她要装作不知吗？——
姜循下午没有见到太子。
奇怪，她明明来回太子的话，太子却以朝务为借口，并不见她。姜循未放在心上，只因她知道自己和贺明见面相谈的话，自会有人汇报给太子。
大约他已不耐烦和她见面演戏了吧。
他不见她，她乐得轻松，要寻借口离开禁苑早早回家，准备夜里的私会。出禁苑时，姜循在一道长廊边，意外见到了阿娅。
阿娅坐在湖水边赤脚玩水，哼着小曲。她身后站着两个卫士。
绿柳如烟，四面清风如沙。想来暮逊吸取先前皇帝欲溺死阿娅的教训，并未让阿娅再身处危险中，也不让人来打扰阿娅。
然姜循走过去时，隐约捕捉到湖对面有道影子一闪而过——像是江鹭那个门客，段枫。
不过她不是武功高手，并不确定。
阿娅回头，见是姜循。姜循走来，两名卫士让路，姜循道：“你帮我谱个曲，如何？”
这样轻松的事，实在简单。阿娅感激她先前的救命之恩，又对她一向有些好感，便痛快地答应了。姜循蹲在阿娅身畔，和阿娅讨教谱曲之事。两个卫士见没有他事，便放松下来。
阿娅教会姜循后，好奇问：“你也要学唱小曲吗？”
姜循俯眼睥睨她，目中神色幽邃。
她透过天真的少女，在追寻昔日安娅公主的风采。她并未寻到，遗憾地收回目光，手指抵在唇前，轻轻眨眼：“嘘，秘密。别让他人知道。”
阿娅眼睛微亮。
在这寂寞的深宫中，她没有亲人没有朋友。先前她刚从太子的牢笼中走出，认识了贺明，转头贺家又被关了起来，她重新被抓回了樊笼中。
她不认识谁，也没人瞧得起她，没人和她分享秘密。
只有姜循。
阿娅颔首，小声：“我不会告诉太子殿下的。”
两个卫士自然听到，然而那是人家情人之间的情趣，他们早已学会什么话向太子汇报，什么话不汇报。卫士们装聋作哑，姜循乐得自在——
江鹭在离席的诸多臣子中，亦是忙得很——从宴席上退走，他急着去汴河州桥边。
太子生辰，与民同乐。民间此夜灯火如昼，箫鼓喧天。又兼七夕刚过，节日余韵未散，街衢间华灯密密，灯山火影伴着人声喧哗，京瓦伎艺热闹非凡。
一月有余，流民得到安置，也来过这节日。他们有些人在街上认出了小世子，怀着感激之心朝世子打招呼，江鹭一愣，微笑点头。
他这般和气，一下子让出来游玩的流民激动万分。那人跑走后，一会儿重新奔来，朝江鹭怀中塞了一包糖炒栗子，不等江鹭反应过来，就跑得没了影。
江鹭心暖又失笑。
而有一人认出他，便有更多的人认出他。有人来送花，有人来道谢，有人丢下一盏莲花灯便走。
江鹭始有些后悔，觉得自己不该露面。他看旁边有成衣铺，便绕进去换了身衣容，戴上蓑笠，遮挡了容色。这一次出来后，街上认识他的人倒不多了。
江鹭便站在墙边，观望着金碧相射罗绮满街，往来游走的人流。
忽而，一个小孩到他身边，拽他衣袖。他心中一紧，以为自己又被认出。
江鹭蹲下来，小孩子笑嘻嘻地交给他一张纸条，奶声奶气：“给你。”
江鹭：“谁让你给我的？”
小孩如泥鳅般溜走，江鹭心中已经觉得自己又一次被流民认了出来。只是奇怪，大多百姓是白丁，送花送菜倒是正常，怎么会给纸条？
江鹭打开纸条。
夜火在天，风拂衣摆，蓑笠轻纱飞扬，一重游火落在他眼中、纸上。纸条上几分熟悉的字迹跃入江鹭金澄色的眼底——
“我亦倾慕你。”
他心头重重一跳。
他盯着字条，往后看——“无论日月更迭，山河崩塌，我心不悔。”
江鹭耳边响起清越的小曲哼唱声。
江鹭捏着纸条抬头，见是汴河中的棠木舫上，烛火在一瞬间点亮，船楼窗上晕黄明光中映着名妓纤影。一丛花影斜入窗，名妓在窗后抱着琵琶弹奏，边弹边唱这半文半白的词：“……日月更迭，山河崩塌，我心不悔。”
桥边许多看客趴在围栏上，朝船上掷花，喝彩不住。
乐声随水波起伏，叮咚声中，歌声婉转黏哒。与此同时，江鹭见到灯火铺曳的街对面，背对着石桥和人群，站着一个俏生生的鹅黄衣裙的小娘子。
她逆着人潮，隔着嘈杂人声，字字句句跟随曲声念字。
流水落花，曲声婉约，众人呼喊，灯明如昼。她在说些什么，旁人也许听不清楚，可江鹭耳力是这样好。
抛却人声，抛却喧哗，万籁俱寂，似只有二人相对。
江鹭清晰无比地听到姜循的吟诵：“我亦倾慕你。日月更迭，山河崩塌，我心不悔。”——
这是昔日阿宁和江鹭的誓言。
此时，江鹭拿着的纸条、名妓唱的小曲、对面鹅黄衣裙小娘子的吟诵，同时发生。
姜循不是白日时那类艳光四射的妆容——她不施妆容，简衣素裙，发无钗饰。她干净皎洁，打扮得不像贵女，像个出门玩耍的平民小丫头。
像昔日的阿宁。
江鹭一动不动，捏着纸条的手指用力，她那誓言一样的话语在他耳边不断重复。
心头惊风骤起，俯瞰重生的血液在骨头裂缝间蜿蜒，填补那破了洞漏了风的空虚心房。
江鹭耳边近乎耳鸣，眼睛几乎失明。整个天地间，唯一鲜亮颜色，是姜循从熙攘人群中逆流而出。一重重流光如碎雨，美人袅袅，风摇影动，如梦似幻。
夜风徐徐，香雾氤氲，浮光明晦间，他在她走来的短短十来步间，听到自己的心跳声震耳欲聋，快从心脏脱出。
他要扛不住了。
第 73 章
江鹭立在墙边, 如被人定住般，久久不动。姜循朝他走来，看他一目不眨的神色, 便知自己打动了他。
她心中难免自得——
不枉费她请教阿娅, 让阿娅教她小曲；不枉费她绞尽脑汁，忆起二人年少时的誓言。
看看江小鸟如今的神色吧：风姿玉秀, 白袖卷扬, 发带拂面。他好久都没动一下, 一向清宁的眼瞳中被夜火擦得明亮至极, 那火影中, 倒映着小小的她。
姜循逆着人群走向他。
她即将穿过那街时, 旁边耍杂技的人手中举着火圈, 一团人朝这边倒来。那人背对着人群, 被前面簇拥的人流绊到，跌撞朝后退。他并未看到身后的姜循，风一扬，火圈上的火朝姜循方向扑来。
亮橙色的火光在姜循眼尾一晃，她余光看到一团魅影，心神一紧，人未反应过来，便见对面那靠墙而站的江鹭忽然跃身而起。
他在寒夜中倏而一过, 呼吸的功夫, 姜循便见一丈多的距离在二人中间消失，他出现在了她面前。
她眨眼的功夫，他就扣住她腰肢, 十分巧妙地将她拥入他怀中。同时，他身子半拧, 有意无意地在那杂耍人肩上一拍，袖子不知如何一扬，就帮那火圈稳住了火势，杂耍人站稳了脚。
杂耍人感激地回头笑：“多谢小郎君啊。”
他看到自己感激的那郎君戴着蓑笠，看不清面容，身形颀长，怀中拥着一个小娘子。他并未看清那小娘子的面容，因恩人完全用袖子盖住了小娘子。
恩人与恩人拥着的小娘子，被挤入了人流中，灯火在二人衣袂间投出时明时暗的光影——
姜循再一次被江鹭的好身手惊艳到。
发丝拂过姜循面颊，她眼眸被流光所摄，点点星火摇曳。她听话地被江鹭按着肩走，回忆方才那一幕。
她亦是俗气爱美之人，和世间所有女子一般，欣赏英俊又潇洒的美郎君。且她如此幸运，磨得那美郎君顺了她，愿意和她私好。
想到此，姜循心情好极，唇角微微上翘。
江鹭已领着她走出了人群，躲入了一处没人的巷子里。江鹭：“你又在开心什么？”
姜循靠着墙，不提她开心什么，只抓住他欲走的袖子：“难道你不开心？”
江鹭惊疑：“我开心什么？”
他这样端正澹泊，一派温润君子的风范，压根不见方才看她时魂不守舍的模样。他倒是收整好了情绪，姜循却哪里肯放过他。
姜循偏脸撩目，善意提醒：“我对你的倾心以告。”
倾心以告……她倒是会用词。
江鹭不想看她得意，便只是朝后微退开，抱臂淡然，做出自己看尽风云的淡然模样。
然而姜循还要细数：“我给你的纸条，船上歌女的唱曲，我在河边的吟诵。整整三重，你就算漏过一重，那还有两重必被你看到。你可不要告诉我，你既耳聋又眼瞎，你方才目不转睛望着我，只是因为你眼有疾，移不开眼。”
眼有疾……
江鹭唇角抽搐。
他的弧度太浅，看着也不像笑。姜循一径催促：“快说快说，你感不感动？是不是感激涕零，恨不得以身相许？”
江鹭慢悠悠评价：“花里胡哨。”
姜循不满。
江鹭：“我确实没见过这么多花招。你真的不累吗？”
姜循趁机柔声：“寻常郎君，我自然不费心。可是阿鹭不同。我以前待你不够好，让阿鹭对我误会良多，以为我铁石心肠。日后我要让你认识真正的我。”
江鹭心中已经软得不成边。
他像置身团团云翳间，飘忽忽，整个人都要被迷魂汤灌得分不清东南西北。
他心里清楚一切，知道她就是爱哄他，爱甜言蜜语，爱言行不一。他知晓这一切都是腐蚀自己的毒，倘若自己真信了，难说会不会再栽跟头。
他若再一次被骗……这一次的遍体鳞伤，恐怕他承受不起。
可他心中虽警惕，面上看到姜循，又情不自禁。抵抗她实在难，单单看她依偎在面前这样调笑自己，他都要拼力抑制自己的心猿意马。他可以给她想要的一切，但他想要自保。
江鹭：“我都已顺从了你，你又何必这么多花招？”
姜循自有道理：“我善解人意，乃是人间解语花。我为你费尽心思，搏你一笑，如此你才知我好。”
江鹭：“我若已知呢？”
姜循沉吟，盯着他：“不够。”
他只被这样看着，便脸上升温，那被她挨着的半只手臂发麻。江鹭侧过脸咳嗽，又背身，朝巷外走。走了几步，他没听到身后人的脚步声，回过头。
姜循靠着墙面，目光傲然淡淡，丝毫不因先前的玩笑而显得温情脉脉。
江鹭和她对视片刻后，了然地伸出手：“解语花，还不走？”
姜循噗嗤一笑，这才追上几步，握住他的手。
二人手指交握，他掌心干燥手指修长，她在他手中柔软纤白。二人手指皆颤了一下。
姜循低声建议：“你要多习惯美人相伴。”
江鹭从善如流：“美人想去哪里？”
姜循被他问得十分舒服：“你陪我一整夜吗？”
江鹭：“嗯。”
姜循：“那你先随我去一家胭脂铺，帮我简单易一下容。”
江鹭侧头看她，姜循解释：“我想去一个没人认识我们的地方，不比如城郊春山。明天再回城。但是我怕东京认识我的人太多，需要稍稍修饰一番。”
江鹭思忖：“那我……”
姜循打断：“你不用。”
江鹭一怔。
姜循微笑：“阿鹭生得如此相貌，若是挡住了，我看什么？我本就不常见你，绝不能接受你生着另一张不如自己的脸。”
江鹭滞一下，说：“油嘴滑舌。你一整晚都不打算停吗？”
姜循反击：“油盐不进。我都这样了，你也不多动心。”——
姜循明显比江鹭熟悉东京街巷。
她熟门熟路地领他到了一胭脂铺，和那老板娘说好，便将江鹭领到内室。她坐在照台前，并不看那昏昏镜面，只一径朝着江鹭仰脸，把雪白脸颊对着他，往他怀里塞满了胭脂水粉等物。
江鹭僵硬，如临大敌。
他是不会这些的，可他看姜循这样信任他，这样兴致勃勃，便不想扫她兴。
江鹭低问：“是变丑一些，对么？我如何画，你也不生气，对么？”
姜循：“反正对着这张脸的人是你。你若不嫌弃，我何必嫌弃？”
江鹭一层层挽袖：“那你好好坐着，莫要碰我腰。”
姜循无语，瞧他那一手端胭脂盒一手取舍细刷、蹙着眉心的模样，倒真像是准备做出什么大成就。
姜循咬唇鼓腮。
无妨。
她能屈能伸，江鹭既然意识不到她的撩拨，她退而求其次，一样殊途同归。
姜循便正经坐好，仰着脸，由他在脸上涂抹。
铺中内舍光线昏昏，只点了一盏灯烛。江鹭不可能厚着脸皮让那老板娘再点一烛，便凑近姜循的脸，生怕自己毁了她的妆容。
他描眉打鬓折腾半天，才恍然发现她其实素面朝天。
江鹭手指骨节抵着她腮帮，试出她雪白面上没有一点水粉时，轻轻撩目看去。她果真用那种似笑非笑的眼神望他，等着看他的笑话，已经等了很久。
姜循低笑：“你不会吗？”
江鹭顿一下，淡声：“看的人既是我，我不嫌弃便好。这不是你说的吗？”
他把她的话堵回去，她挑一下眉，便接受了。江鹭不愿她总盯着他的一举一动，来纠察他的错处。按照她的促狭和混账作风，她必然记在心里随时等着还击他……
江鹭便一边用指腹抹着脂粉，往她面上涂抹，一边慢吞吞道：“你今夜没有戴簪钗。”
姜循弯眸：“方便出行。”
她神秘告诉他：“我借了玲珑的衣物穿，梳玲珑常梳的发髻。我偶尔也想换种样子，不想被人注意。”
江鹭的长睫，在烛火映照下，于眼下投出一小片阴翳。
他一边绘妆，一边温声：“恐怕不对吧？”
姜循疑问。
江鹭慢条斯理：“你今夜的扮相，很像阿宁。”
姜循一怔，半晌未说话，脸上的笑容也有些僵。
她疑心他暗指什么，便竖起全身刺，等着他用旧情发难。但她似乎总是将他往坏处想，他并没有发难的意思，语气里连一丝嘲意也没有。他只是单纯地回忆——
“很久以前，你当阿宁的时候，便是这副打扮。清水出芙蓉，天然去雕饰。”
姜循身上的刺慢慢收了回去，又生出一腔不自在，为自己的多心多疑。她顺着他的话想了想，发现他说的其实没错。
她心中想的是扮作寻常娘子，在指挥玲珑为自己梳发换衣时，却无意地朝着“阿宁”的方向靠近。她今夜的诉情，用的也是当年阿宁说过的话。
毕竟，她思来想去，她和江鹭之间，只有那段誓言美好纯真。
姜循半晌问：“那我像阿宁吗？”
江鹭：“不像。”
姜循抿唇，心口发凉，眼神渐渐淡了下去。然而她的失落尚未落到实处，江鹭便撩起眼皮，她猝不及防地和他微黑的眼眸对视。
江鹭盯着她脸：“为什么要像阿宁？阿宁是假的，姜循才是真的。你在不安什么？”
姜循沉静。
杜嫣容带给她的刺激，她不想说，不愿服输。她此时只安静坐在这里，重新调整情绪，冷淡道：“不，我也不要做姜循。”
江鹭稀奇：“那你要做谁？”
姜循：“我要做‘循循’——做我自己。”
江鹭垂着眼，思考起她的意思，大约是不喜欢“姜”姓的缘故。她和姜家的事，江鹭不多过问。他相信以她的本事，她足以处理。
江鹭便只是笑了笑，继续为她绘妆。
姜循：“你怎么不叫我‘循循’？”
江鹭不语。
姜循：“你叫一声吧。”
江鹭：“叫你的人那样多，就差我一个吗？”
姜循目光笔直：“对，就差你一个。”
江鹭再一次和她仰着的瞳眸四目相对。这一次，他清晰地在她眼中看到了自己的失神，看到自己持笔僵硬的模样。
烛火之下，她肌肤多么细嫩，柔滑。他欲好生为她化妆，笔落在她脸上，一碰到她的目光，便挪动不了。他唾弃自己的自制力，却仍是忍不住盯着她。而在这种凝视中，他渐渐发现她的眼中丝笑。
江鹭：“又笑什么？”
姜循：“没有。”
江鹭手按在她腮上，俯脸轻语，气息拂到她面上，扫得她睫毛轻轻发抖：“容我猜一猜——你在想，我又落到你的陷阱里去了。光线这么暗，烛火只有一台，我在这么近的距离为你点妆，难免欣赏你的面容。
“你对自己的容貌非常自得，觉得我会栽倒，对不对？”
姜循一愣，然后大窘。
她少有这种被人看穿的狼狈感，可是江鹭好像每一次都能看出来。他还见不得她开心，每次都要说。
姜循诚心建议：“我喜欢以前的你。一个什么都看不见的哑巴，挺好的。”
江鹭愣住，然后忍不住笑出声。
他平时只是浅笑淡笑，疏离客套，温静有礼，端的是君子风范。他少有这样眉目飞扬的笑容，少有这样撑着她肩、耐不住弯腰抽气的时候。
姜循虽奇怪自己哪里就逗笑他了，可俊逸的郎君扫去了眉目间的郁色，好像他也会为姜循而开怀一瞬，这总是一件快活的事——
最终，江鹭还是给姜循画好了妆，姜循挑不出什么毛病。
如今，她是一个容貌普通至极的小娘子，跟在一位容颜出色的戴着蓑笠的郎君身边。
江鹭带姜循出城，去她所指的城郊山上玩耍。据姜循介绍，那山上也有几户人家，靠山吃山，自养自足，守着这座山，一村人都叫“守山人”。姜循说那山上有汴京非常知名的“春山萤烛”美景，是汴京五景之首。
姜循：“早些时候，来这山上赏萤的人络绎不绝。不过如今到了七月，七夕又已经过了，人便应当没有那么多了。我只听说过，还从没有亲自见过。多亏了阿鹭，我才有这种运气。”
她平时是姜家二娘子，是太子未过门的妻子，走到哪里都万众瞩目，得人簇拥。她永远活在世人眼睛下，纵是性情有肆意发狠的一面，寻常时候却不多流露。
大部分时候，她被框在姜家二娘子的身份下，一举一动进退有度，静雅如古画仕女。她不可能像今夜这样甩开人群，顺利出城门，还可以挽着心爱郎君的手臂，和他一同走在崎岖不平的山道上。
江鹭见她几次被石子绊，犹豫几次后，问她需不需要他背。
姜循摇头：“我想自己走。”
山间点缀着寥寥火烛光，从上朝下看，能望到东京城中的城阙殿宇。灯火如长河，夜市骈阗，车马不绝，东京城宛如置于云端，亘古不息。而山中也有烛火，不远不近点在几处山段间，那是姜循口中的“守山人”。
姜循提裙走着这段路，不要人扶持，不要人相助。她又安静非常，上山前尚在说话，上山后不怎么开口。
她在聆听山间鸟鸣，烟火气息。
她在黑暗中穿行，像雾如魅，妖冶而轻灵。江鹭跟在姜循身后，静静观察：她许是没有骗他，她是真的喜欢不受拘束，自由自在。此夜身无枷锁的姜循，更恬静更安然，更快活更放松。
可这四野黑魆魆，风声鹤唳草木皆兵，让他想到凉城覆灭的那段时间。他在这样空旷寂寥的环境中，手指微微弹动，精神紧绷而恍惚。
他没什么开心的。但他为她的开心，而感到开心。
江鹭出神中，姜循回头朝他招手：“我们走到有人家的地方了。我就说，这里有‘守山人’，没骗你吧。”
江鹭收敛心神，让自己从凉城惨案中脱开，不因那些影响，而让姜循受到影响。
她心情这样好，他希望她一直这样好。
江鹭跟随：“来了。”
他又恢复了那种温和清淡的笑，然他平时就这样，姜循自然没生疑。他不和她牵手，她也只以为是他不束缚自己，并不知道江鹭袖中右手一直在微微发抖——
走得越近，稀疏火光越明。
姜循见自己没有领错路，松了口气。她加快脚步，江鹭跟在她身后，朝着那有灯火的屋舍步去。当他们拐角时，有几个人迎面而出，和他们擦肩。
这种时节，时有和他们一样登山观萤的客人，谁也没有放在心中。
擦肩而过时，一阵风起，将江鹭所戴的蓑笠吹拂开。江鹭有些走神，竟是蓑笠飞起他才反应过来，伸手去抓。他身手如此，即使心不在焉，也轻松将蓑笠捉回来。
和他们擦肩的客人，借着那阵风，将江鹭的脸看得一清二楚。
客人却没有多看。
几位客人一径走了很远，为首的年轻郎君走到他觉得身后的小世子不会发现自己的地方，他才手撑着山壁，忍不住扭头，朝身后看——
芝兰玉树一样通身风华气的江小世子携一女子，行在春山中，逐步走入那片村子。
那女子个子高挑身量纤纤，却面黑无色，容貌普通至极，和身边的江鹭对比鲜明，应是世子的侍女。
客人没有多注意那女子，他只注意到江鹭，已然心潮澎湃，又手握拳发抖，切齿道：“南康世子！”
江鹭和姜循不认得此人。
此人名叫贺显，是贺明的一位堂弟。这些日子，贺显一直四处奔波，传递消息，想方设法要救贺明出牢，救贺家嫡系出狱。
贺显在今日受贺明所托，绞尽脑汁拿到了一张请帖，想请太子见贺明一面。可是太子没去，让他那未来太子妃代他。贺显听贺明说过，若是太子不去，便说明太子彻底弃了贺家，不必再对太子抱希望。
太子怎能舍弃贺家？
堂哥为了太子的事劳碌，堂哥为太子背负骂名，太子却过河拆桥。此君不足侍，可若是已然侍了，该当如何？
堂哥说他有法子。可是贺显不敢将希望放在贺明一人身上。
贺显为贺家的事奔走，少不得需要银钱。贺家账面上的钱财已经被封，贺显来此山，绝无赏萤之心，他是为催债而来。
这几家山中村户生计艰难时，曾借过贺家的虎皮钱。那钱越堆越高，贺显原先不将这几家村户放在眼中，乐得养鱼，由着他们的债务越堆越高。但如今贺家是用钱之际，贺显便亲自带着仆从登山，逼他们还钱。
贺显放了狠话，给他们留了五日时间，由得身后那家人唉声叹气，他大摇大摆地离去。却不想他出去时，和江鹭迎面。
江鹭来这里做什么？
贺显咬着齿关，在寒风中兀自冷笑：光风霁月的世子当然和他不同，当然不可能发虎皮钱，征收百姓的钱粮。那世子来这里，自然是来看那劳什子“春山萤烛”了。
荒谬啊。
他们贺家被江鹭害到今天这一步，江鹭却有心情登山赏景。这世间过于不公，直将贺显激得浑身发冷，暗恨连连。
贺显没有贺明那样的才智，热血上头，他只想报复江鹭，只求一时痛快。贺显想半天，忽然想到一个门路，急匆匆下山而去——
他们这种走南闯北做生意的人，总会认识些镖局的人物。他要花大笔钱，让镖局人上山。他认识的这伙人凶悍无比，若是做的稳妥，说不定能杀了江鹭。贺家多一人陪葬，不亏。
谁让那世子多管闲事！——
姜循和江鹭走入一家院落，刚走到篱笆门，姜循便听到幼儿响亮的哭声。
夜如巨兽扑面而来，姜循头瞬间发麻，想掉头就走。
江鹭面不改色。他看到院中篱笆门旁，站着一个一脸脏兮兮的小孩。那小孩扯着嗓子大声哭泣，鼻涕眼泪沾了一脸，看着好不丑陋。
姜循嫌恶无比，蹙着眉头。
姜循：“我们去别的家。”
江鹭不走，他手里拿着那被风吹掉的蓑笠，蹲下来朝着小孩微笑，和颜悦色：“你怎么了，为什么哭得这么伤心？你爹娘呢？”
江鹭目光微抬，朝灯火通明的屋舍看去。
院中乱糟糟的，几个竹篓和笤帚扔在地上，骨碌碌被风吹滚。哭泣小孩声音极大，嚎得姜循满心烦躁。小孩听到江鹭的话，好像被触发了什么了不得的记忆，整个人一抖，目露凶光。
小孩紧握的拳头朝上一挥，一团白簌簌的粉末朝江鹭脸上砸来：“坏人！”
这么近的距离，江鹭无法躲避。
他色变，欲运起内功，却怕这么近的距离之下，内功扫到小孩，将小孩击飞出去。他硬生生忍住，只来得及屏住呼吸，那团粉末在半空中朝他扬来，飞入他的眼睛。
一团白雾撩目飞睫，江鹭眼睛一片刺痛。
他抬袖捂住眼睛，发现浑浊中，视线变得模糊，滚下一滴清泪。
江鹭语气微促：“姜循。”
站在江鹭身后的姜循，早已看到了那小孩朝江鹭砸去一团粉末。姜循大脑一片空白，热血上涌，身子微微发抖——
他对阿鹭做了什么？
江鹭只来得及唤一声“姜循”，姜循已经冲出来，揪住了小孩衣领。她面厚心狠，抓起那地上被风吹开的粉末连着土，朝小孩眼睛上扔过去。
她欺负小孩欺负得毫无压力，江鹭眼睛被粉所迷一时看不见，热泪滚动。他只听到一声更加嘹亮的哭声，如哨子般，在他耳边炸开。
如他这样临危不乱的人，脸皮都轻轻颤一下。
伴随着哭声，是姜循冷厉的威胁：“你朝阿鹭眼睛上扔什么了？你不说也没关系，你也尝尝这滋味。”
江鹭：“姜循！”——
小孩父母在屋舍中商量还债的事，听到院中孩子鬼哭狼嚎，一声比一声高，还伴随着大人的说话声。
他们急急出来，震惊地看到这一幕——
他家小孩和一个容貌普通的小娘子打了起来。孩子眼睛闭着尖叫，眼圈一片白色粉末。小娘子满面涨红发髻松乱，扑过来就要挠孩子的脸。
一位年轻郎君拦在中间，他闭着目，睫毛沾着雪色粉末，却丝毫不急。或许他是没时间着急，因他正一手拥住小娘子的腰肢，一手把他家小孩提起来。
江鹭被吵得头疼：“姜循，你不是小孩子了。”
姜循：“他揪我头发，你放开我，让我为你报仇！”
小孩惨哭：“我的眼睛看不见了，我瞎了！爹、娘，呜呜呜……”
姜循冷笑：“瞎？你要是弄瞎我家阿鹭的眼，你便去地下陪葬吧。”
江鹭斥责：“我难道死了吗？要什么陪葬？！姜循，停下，不要和小孩打架。”
江鹭分开一大一小两个人，立在中间，何其镇定。他又侧过脸，朝着出门来目瞪口呆的父母，闭目无奈：“抱歉，这其中似乎生了些误会。”
第 74 章
自家孩子闯了祸, 那家父母自然道歉不住。
江鹭这个受伤的人尚且平静，姜循却沉着脸，十分的不好说话。那母亲弓着腰赔笑：“我娘最近摔了手, 抹这药粉, 被我家小宁趁我们商量事情时，偷偷拿出去玩……”
那叫“小宁”的孩子在旁插嘴：“我不是玩……”
他话还没说完, 就被他脾气暴躁的爹拍了一巴掌：“闭嘴。”
小宁哇地一声, 哭得上气不接下气, 但是这一次, 没有人理会他了。江鹭眼睛不适至极, 一径闭着目。姜循问：“瞎了怎么办？”
妇人慌道：“不会的不会的, 只是药, 平时治病用的啊。怎么会瞎？我带你们用水冲一冲。”
姜循嘲道：“药不对症, 弄瞎眼睛并不出奇。阿鹭若是自此瞎了……”
她并不像对付小孩子一般，张口就说出威胁的话。她此时微微一笑，一张微黑的脸配上那笑，说不出的意味深长。
父母二人脸色微变，几分张皇。姜循还要再接再厉，江鹭忽然伸手抓住她手腕：“去冲眼睛吧。”
姜循瞥江鹭一眼，他此时闭着眼，自然不知她神色。但他敏锐万分, 她只侧头, 他便朝她转过头来。看他这样，姜循心中稍慰：虽然瞎了，但武功高手依然行动自如。
他们用水去冲了眼睛后, 姜循盯着江鹭，见他睁眼一瞬, 两行清泪落下，又重新闭上。江鹭叹气：“不行，还是看不见。”
“这、这，”妇人慌了神，“山下有个医术还不错的大夫……”
江鹭心中一动：“莫非姓程？”
妇人惊喜点头，江鹭蹙眉又失笑：倒是和程大夫很有缘分。
姜循在旁幽幽接口：“什么大夫都不行。这要是大夫也看不好，你们……”
江鹭猛地扣住姜循手腕。
他力气很大，抓得她骤然一痛，抽一口气。姜循却哪里是服输的人，她忍着痛也要把自己的话说完，而江鹭实在了解她，直接上手，就捂住她的嘴。
姜循“呜呜”半天，江鹭抬头对那惊慌的妇人说道：“先找布条，我蒙一下眼。明日我们再去看程大夫。”
妇人如今六神无主，只剩下连连点头的功夫。她小跑着去找东西，江鹭遥遥地听到她和丈夫低语的哽咽声，那对夫妻唉声叹气。
姜循在他手掌狠戾一咬。他手一颤，姜循抓下他的手，冷冷看他：“三番五次不让我把话说完？”
江鹭：“我知道你要说些什么。你在诱引这家人犯错，要他们走投无路，最好去大牢蹲两日。”
姜循不快：“你怎么把我想的这么坏？”
江鹭侧头，闭目朝着她，温声：“那我猜错了吗？”
姜循立即弯眸，快乐无比：“你没猜错。我就是诱他们铤而走险，犯下更大的错，蹲大牢是简单的，罪大了，那就是死罪。犯下错事，自该承担后果。你这样私心偏袒，旁人未必感恩。也实在不痛快——白白遭一重罪。”
江鹭语气平和：“我心中有数，眼睛用水洗后，灼意消了很多，只有些不适。夜里赶路不安全，且医馆早已打烊，我们完全可以明日再去找大夫。纵是那程大夫没办法，御医也有法子；御医没法子，天下名医亦是不少。
“而你可能没发现，这家人刚经过一场搜罗。院子被翻乱，小孩苦恼也没空理，那妇人和她丈夫出屋时，被自家的门槛绊一下，起初和我们说话的声音十分慌张。这都说明他们先前遇到了不好的人，误以为恶人去而复返。
“这家人刚遭过一重罪，我们力所能及时，纵使不相助，也没必要雪上加霜。”
姜循听得若有所思。
她一面为他的敏锐折服，一面又怔然于他仍是这样心善。可是心善有什么用？
姜循如今已经听不进去少时能听进去的大道理，她听他一番话，只觉得二人不是一路人，淡淡道：“那你便好人做到底，一个瞎子去问问他们家有什么需要帮忙的吧。”
江鹭：“不。”
姜循已要起身，听他这样，不禁垂眼看去。
江鹭平静非常：“家中幼童做下此事，乃是管教不擅。我遭了一重罪，他们总要吃些苦吧？今夜我什么都不会说，让他们忐忑一夜。明日我见过大夫后，视情况，再回来寻他们。”
姜循愕然，又眼睛微微亮起。她抿唇而笑，不计较了——
姜循像是被他的话抚平了棱角、收起了尖刺，温顺地扶着江鹭，在那家人的卑躬屈膝问候下，进了唯一的屋子。江鹭靠在炕角边，姜循帮他再一次冲洗眼睛后，帮他眼上蒙上一层白布。
她询问他此时是否舒适些，他脸色有些白，却依然温和地点头。
姜循站在炕边，垂脸观察他。
江鹭手扶着炕边，无论在什么环境，一贯坐得挺拔。一重白布蒙眼，像为他渡上一层朦胧光。失了那双眼睛后，他整个人掩去了温润之色，艳色加重。
……像雪妖。
姜循听到脚步声，扭过头，见是那做错事的孩子正躲在门帘后，悄悄掀起一小半帘子偷看。
姜循有心不理。
江鹭却侧过头，朝门帘微笑：“怎么不进来？”
姜循伸手，在江鹭眼前晃了晃。
江鹭又朝她“望”来：“怎么了？”
姜循收回手，嘲他：“试一试你是真的看不见，还是在蒙人。”
说话间，那躲在门帘后的小孩犹豫着挪了过来。姜循厌恶小孩，本能地朝旁边一躲，靠在墙上。她冷眼看那小孩趴到炕边，仰着脸看那清雪一样的蒙眼郎君：“哥哥，对不起。”
江鹭俯下脸。
他唇角浮着一丝笑，和小孩说话的语气，分明要温柔许多：“对不起我什么？”
他看着实在比那个姐姐好说话，忐忑的小孩眼睛含着一汪泪，磕磕绊绊说下去：“刚才有坏人来我家，坏人就是朝我问路的。他们欺负爹娘，要搬走我家好多东西，我娘都哭了。我爹说这样下去，家都要没了。我讨厌坏人……哥哥你问路时，我以为是坏人又回来了。我想保护爹娘，才、才……”
又嚎啕大哭起来。
姜循看到江鹭绷起了下巴，扶着炕边的手指用力得微白。
她想看他这样心软的人，面对小孩的哭泣会如何做。她甚至恶意满满地想，说不定这家人就是看中他心软，派这小孩来说情。
她且看江鹭一步步走入别人的陷阱吧。
江鹭低头：“犯下的错，若得不到任何惩罚，他日还会重蹈覆辙。你若真心悔过，明日和我一起下山，去看眼睛吧。”
那小孩悲怆点头，他一直擦眼泪，整张脸一片黑一片红又一片白，比世上最脏的小花猫还要脏。姜循嫌弃非常，撇过脸不想看。
而她又听到窸窣声音。
她憋了半晌后回头，见江鹭拿着一张帕子，俯脸为那小孩擦脸。
郎君眼蒙白布，手如玉石，耐心地擦拭那小孩。他又轻轻淡淡地说了几句话，语气不强烈也不过柔，却渐渐把那哭起来像哨子一样难听的小孩，哄得不哭了。
姜循嫉妒地瞪着小孩：他都没为她擦过。
江鹭擦了半晌，抬头无奈：“你便一直看着，不来帮一帮我吗？”
姜循抱着手臂，一步也没挪动：“我不喜欢小孩，尤其不喜欢爱哭的小孩。你什么时候把他弄走，我再过去。”
那小孩听到姜循的话，更是害怕，紧紧扒着江鹭的袖子不放开。他仰头看这十分好看的大哥哥，不理解这么好看的人身边，为什么有一个那样凶悍的姐姐。
江鹭则借着话题，和姜循闲聊：“昔日我倒未曾发现你不喜欢小孩。是这几年才变了吗？”
姜循微笑：“不，从来没变。昔日我是阿宁，自然要在你面前百般伪装。为了讨你喜欢，我当然做出对谁都充满怜爱的模样。实则我最讨厌见那些年轻小娘子，那些围着你的小孩。
“前者，我讨厌她们看你的爱慕眼神；后者，我讨厌他们借着年幼抢占你。”
她不掩饰自己的恶劣，在此屋舍中暴露出自己的真实面容。她一目不眨地看着江鹭，看他是否会被她的真面目吓到，是否生出厌色。
江鹭为小孩擦脸的手都停了一下，才继续。
姜循心中生燥，道：“说话。”
江鹭：“没什么好说的。”
姜循：“被我的恶意震惊得无话可说？”
江鹭：“我是对自己的蠢无话可说——我以前总以为，少时我们在一起，你很开心，那是我记忆中非常好的时光。而今我才渐渐发现，锦袍下满是疮痍，布满蛛网。
“原来开心的只有我。你在我看不到的地方一直受到伤害……我不知道我为什么那样可恨。”
他语气平平，声调低凉，甚至带着一份沙哑微哽。被他擦脸的小孩听不太懂，姜循却许久说不出话。
她想说不是那样的。
她并非厌恶，她没有百般受屈，她还是很喜欢……姜循说不出来。
倒是江鹭转移话题：“你为什么不喜欢小孩呢？你讨厌的是什么？”
他蒙着白布，又有月光投入落在他身上。他不知道是想到了什么，脸上绯红比寻常更明显，低语：“……我好避开。”
姜循没听懂：“什么？”
江鹭含糊掩饰：“问你为何讨厌小孩。”
姜循偏头托腮，自己兀自想半天。她从未想过这种问题，江鹭乍然询问，她要探究自己的内心许久。她隔了很久，才自言自语：“因为不喜欢软弱的、麻烦的、无法照顾自己、对什么事都无能为力的小东西吧。”
她说的浑噩，江鹭却敏锐，迟疑：“你莫非……指的是你幼时？我听说，是姜太傅收养了你，你在去姜家前，是个孤儿。”
姜循靠着墙，落落看着那丛照在江鹭身上的月光。
她从来不愿认输，可她不说话，便已经是默认。她厌恶幼时无能为力的自己，厌恶幼时只能靠他人施舍的小孩。
流落街头，居无定所，吃不饱穿不暖，每日饥肠辘辘，却对一切都充满了欲望。渴望吃饱穿暖，渴望父母朋友家人亲情。谁向她伸手，她都会跟着走。然后便一次次被骗，被抛弃。
小孩是这世上最无能的了。
遇事除了哭，毫无办法。必是因为太无能了，叶白才没有如约到城隍庙找到她吧。
必是因为幼时的她是一个十分麻烦的存在，叶白才失约。
眼下，那小孩在江鹭的照顾下，已经不哭了，脸也擦干净了。他白玉一般，一双眼睛黑葡萄般闪啊闪。小孩还在装可爱，奶声奶气地告诉江鹭，说他爹娘请他们一起去用饭。
不讨人喜欢，事事看人脸色……和她小时候一模一样的讨厌。
姜循找麻烦道：“我都说我不喜欢小孩了，你为什么还在照顾那小孩？你不应该和我站在一起，一起声讨吗？”
江鹭：“可我喜欢。”
他在姜循发怒前，慢悠悠：“我喜欢幼时的你。”
所以他也会照顾同样软弱的小孩。
姜循心一跳，却说：“你都没见过幼时的我，说什么喜欢？”
江鹭微侧头，朝着她。他眼上有一圈布，看不清神色。但姜循想，他此时应当是眼中带点儿笑。那样宁静清澈的眼睛，会浸着闪烁的春波：
“虽然没见过，但我觉得我必然喜欢。我甚至觉得我可以照顾那时的你，你觉得呢？”
姜循淡漠：“我是天下最狡猾的小孩。”
江鹭淡然：“我是天下最好的猎手。”
姜循噗嗤笑：“你真是大言不惭。”
姜循捂住自己心脏，心跳得时快时慢。
她不知江鹭俯下身在那小孩耳边说了什么，就见那小孩怯怯朝她转过来，不敢看她的眼睛：“姐姐，对不起。我爹娘请你们吃饭。”——
姜循和江鹭出屋。
小孩抓着江鹭的衣摆，跟在他们身后。
穿过门帘时，一片黑光罩下。姜循在短暂的黑暗中，寻到一丝勇气，极快的：“你真的喜欢吗？”
她说得这样模糊，他却好像一下子就听懂了。
江鹭低声而坚定：“我喜欢幼时的你。”
他说完便脸红，整个人窘得僵硬。他说完，便感觉一只微凉微软的手伸来，抓住了他袖子。
虽然他眼蒙白布，却武功尚在，行动不需他人搀扶。到此时，姜循才来扶他。她侧头踮脚，在他耳边轻声：“那我也喜欢现在的你。”
在一团黑暗中，他为小娘子的耳边轻语而失魂落魄，心神难守——
二人在夫妇家中用了膳，并没有问起这家家中遭灾的缘故。
姜循心情已经平和下来，既不冷嘲热讽，也不设下陷阱诱人上勾。这家人倒是觉得她态度捉摸不定，江鹭却见她内心柔软，在桌下，他轻轻伸手，握了握她的手。
姜循便忍俊不禁：瞧他都脸红成什么样了，还来宽慰她。
她眼不盲耳不聋，仅仅是心情不好，有什么值得宽慰的？
姜循便殷勤为他夹菜：“郎君，你多吃一些。”
这家妇人插话：“两位金童玉女，恩爱得让人羡慕。”
姜循打蛇随棍上，当即挽住江鹭的手臂：“对，我夫君和我上山游玩，疼我疼得紧。可惜现在瞎了，得我照顾他。不知这山上的赏萤处到底在哪里？”
在夫妇眼中，此女无才无貌，且脾性阴晴不定，不如那郎君端正。可不知为何，此时这面孔黑黝黝的小娘子冲他们笑，眼波微扬，睫毛如扇，在某一瞬间，他们竟鬼使神差觉得此女好看。
……见鬼了。
夫妇连忙别过脸，仓促回答姜循的问题。他们一直忐忑这小郎君眼瞎的问题，但是直到那二人告别，那事也没再提起，更让他们坐立不安——
按照那家人的介绍，赏萤处在后山，他们要再绕一段路。
姜循听还要走，便兴致缺缺：他眼睛都看不见了，赏什么？没趣儿。
江鹭道：“我眼睛看不见，耳朵却能听到。我能‘看’到的，未必比你少。”
姜循：“开什么玩笑？我便不信你只剩下耳朵，会比我这个健全人赏的多。”
江鹭淡淡：“你对习武没兴趣，自然不知道我眼中的世界是什么样的。”
姜循眼波微转：“那又如何？你也不知我眼中的世界是什么样子。”
她说完，便觉得自己输了一筹——人家耳聪目明，五感强大，人家看到的世界分明比自己清晰。自己拿自己的弱点比什么？
姜循立刻：“那我们一会儿便比一比。各自描述自己‘看’到的，看谁的更准确。”
江鹭挑眉：“你这都要比？”
姜循：“那你比不比？”
他沉吟一二，和她击掌而应：“比便比。”
姜循斗志昂扬：“走！”
江鹭跟随上她。
其实他对赏萤没什么兴趣，但是姜循今夜目的在此，他岂能搅了她的兴致？他知道她好战好胜，便设法和她赌上一赌，如此，姜循便非要看那萤火了。
……她真是可爱，并没有他心中提防的那样难懂。
在重重伪装之下的姜循，和昔日的阿宁一样可爱，或许比阿宁更可爱。江鹭说不出，他要跟随她，走入她的天地，见她所见，想她所想。
若有可能，他想给她想要的一切。
……只要她不再骗他了——
二人在后山山径上行走。
姜循起初耐着性子扶他，后来发现他行动自如。脚下有石子，他没有绊到，反而把她绊了一下，还要他伸手来扶她。
江鹭低笑：“看不见的到底是谁？这就是姜娘子眼中的世界吗？”
姜循盯着他低垂的面容，婉婉而笑：“我见美色而痴迷，人之常情。不当心罢了，这有什么？”
他被撩得无奈，面上笑意收敛，唇角却仍微扬。
蒙眼白布拂过他脸颊，与发丝、乌发缠到一处。这冰雪一样的郎君确实让姜循看得心荡，她目光越过他肩，看到了他身后草丛中闪烁的萤火虫。
在江鹭看不到的世界中，姜循眼睛瞬被点亮。
她推开他的手，朝山径草丛奔去：“你走的很稳妥，完全不需要我扶。我在前面为你引路吧。”
她和他交握的手一触即走，他伸手欲捕，她已如一尾滑溜的鱼般，从他身畔溜走了。
江鹭心中一瞬间空荡荡。
心房中那漏了光的窗纸扑棱，四面风涌，朝他吞噬而来。空洞渗血的地方提醒着他，他不是姜循记忆中纯洁无瑕的美少年。他心有瑕疵，鳞伤正在一点点布满周身，试图吞没他。
江鹭强忍住那片刻恍神，重新定住心神，摆出与平日一样温静淡泊的模样，追随姜循的脚步——
姜循立在山道间，提着一盏灯，将四周草丛中的萤火朝她吸引而来。
黑夜阒寂，万般光华点点如星，萤黄一片，朝姜循飞舞而去。山道风起，涌如潮落。姜循立在万盏华光中，被无数萤火包围。
她一手提灯，一手去捕捉那些虫子。
翅膀发着光的小虫落到她指尖，在她屏息凑近时，又受惊振翅飞起，重光窜过她眼睛。
姜循仰起脸，看到自己衣袂间都停留着这些荧光。
她禁不住扭头，朝山道另一头呼唤：“阿鹭，看我——”
江鹭朝她“望”来。
姜循被萤火包围，星光闪耀；江鹭雪衣轻袍，立凡尘之外——
江鹭站在一片晦暗中。隔着白布，隐隐有荧光交映，他可以看到很模糊的光影。
他当然什么也看不到，什么也感受不到。风声裹挟无数翅膀，对他过敏的耳力也是一种折磨。他越是听，越是心乱；越是跟着那种挥舞翅膀的节奏，越是心跳加速。
模糊的光影，让江鹭想到的不是萤火飞舞，而是火。漫天无尽的大火，焚烧所有秘密的大火。
过快的心跳与模糊的火光，又将江鹭拉回凉城。
他从城外飞奔回城，他在黎明光中看到漫天大火。城门半开，百姓们张皇出逃。他逆着人流朝里面奔，街衢上全是血泊和尸体。有无辜百姓的，有两国军人的。
他们死在血泊中，胸腹插剑，双目大睁。似乎在死去的一瞬间，他们知道了什么真相。可他们已经无能为力，只能流下血泪，茫然等待。
江鹭回去的太晚了。
他呼喊故人名字，没有一人回应他。他在烟雾中穿梭，跌撞倒在段老将军的尸体前，怔怔看着大火焚烧一切。
战鼓喧天，震耳欲聋。无声嘶吼和求救声此起彼伏，江鹭心痛欲碎。
为什么明明失了火，却还是动了兵戈？为什么说是不小心失火，凉城的将士和阿鲁国进城的将士身上却都有伤，都带了血？他们的尸首上插着对方的武器，他们死于对方的兵刃下。
朝堂因此震怒，笃定是程段二家诱了阿鲁国国王深入，想杀敌却自食其果，还害得双方交恶。
江鹭不信。
血珠不坠他身，渗他于心。
他颤抖地收绷齿关，面上浮现一重阴鸷肃杀之色。他袖中手指筋骨分明，手指又在发抖弹敲，杀意自心间升腾，盘旋吞噬他。
他在自己的幻象中目送火中故人，忽而，火舌从他眼前消去，烟雾弥散，遥遥的，有女子婉婉的歌声响起。歌声带着南音，娇柔甜腻，婉约含情——
“行不得也哥哥，只得行也哥哥。
可行不行那哥哥，不可行不行那哥哥。
可行行那哥哥，不可行行那哥哥……行不得也哥哥！”——
行不得也，江鹭。
归来、归来——
婉转歌声自山径下传来，姜循哼唱间，还在笑：“我跟阿娅学的，怪模怪样的小曲，阿娅说她跟南边来的歌女学的。你以前听过吗？
“我唱的应当还好吧？阿鹭，我还在给你跳舞呢。你的世界，真的‘看见’了吗？”
被萤火虫包围的姜循立在山道上，见江鹭静了好一会儿，忽然迈步朝她走来。
萤火主动飞上他衣角，人如魅影，神清骨秀。
淡淡的寒雾和萤火一同裹着他。黑与光有一道互相吞噬的交界线，江鹭衣衫整洁而博带飞扬，他跨过那条生与死分界的线，从暗处走到明亮处。他素面玉容，宛如一个被光推着走的水上神君。
在姜循的恍惚中，江鹭走到她面前。
他垂着脸，鼻梁高挺唇瓣粉红，喉结如玉骨，衣容染华光。他分明眼蒙白布，姜循却觉得他在看自己，且她被看得面红心跳，几乎有些撑不住。
江鹭将她拉扯入了怀中，她手中灯笼哐当落地。
姜循：“你为我的舞姿倾倒吗？”
江鹭：“我为你而倾倒。”
姜循狡黠仰脸：“你被骗到了。我根本没有跳……唔。”
她被他捧住脸颊，被他气息笼罩。他喑哑的话消失于二人的唇齿间，呢喃缱绻：“我真的看到了。”——
萤火流飞，光华幽烁，包裹着山径上二人。
黑暗中，敌人穿着夜行衣，悄然潜伏而来。
第 75 章
山道间气氛正好时, 江鹭忽而将姜循朝后一推。
他力道过重，山坡又朝下，姜循趔趄后退, 一下子摔坐在地。她愕然间抬头, 见江鹭拧腰抽身，直攻向他身后的一团昏暗。
姜循什么也没看见, 只见白衣郎君蒙眼布带和发带缠在一起, 他运掌之时, 萤火纷乱, 朝外逃散, 映于他面上, 颇有一重惊心动魄的妖冶之美。
江鹭凛冽万分：“阁下何人？”
紧接着, 姜循便见自己什么也没看清的黑夜中, 窜出十来个杀手模样的人。不，也许不只十来个，密林深处，还有更多眼睛盯着江鹭。
他们没想到江鹭会发现他们，既然暴露，几人眼睛一对，当即向江鹭攻杀而去。
那些人中有人冷笑：“取你性命的人！”
姜循便什么都明白了。
为什么会有人杀江鹭？到底是杀江鹭，还是杀她？是他被认出来了, 还是她被认出来了？
那些疑问暂时不重要, 此时，姜循心跳提到嗓子眼，捏了一把汗:自己不通武艺, 会不会连累到江鹭？
她才有这个念头，便就着江鹭推开她的那股力, 作出柔弱不堪的模样。她摸到自己袖中的匕首，稍微放下心。那边江鹭被十来个人一同围攻，她便趁着没人注意，自己悄悄往后挪。
十来个黑衣人围着白衣郎君，江鹭方位变化极快，打斗错乱却有章。姜循看不太懂，便只选择相信他。
被南康王花了那么多精力、请了那么多天下名师教出来的江小世子，就算眼瞎了，也不至于被十几个小毛贼就打趴吧？
姜循这样想时，和江鹭对敌的那些人，比姜循更为直观地感受到江鹭武艺的高强。明明此人蒙着眼，耳力却极敏，他们的配合在小世子眼中，宛如没有配合一般。
但是这些人本是亡命之徒，雇主给了他们足以保全后半生的钱财，他们若不杀了江鹭，便拿不到那些钱了。所以即便江鹭如此威猛，刺杀者气势反而越来越狠厉。
更有甚者，注意到了那起先被江鹭推开的姜循。
江鹭耳力过好，他们潜伏而来时，并未看到那二人亲昵的场景，只看到江鹭猛地推开那小娘子，在他们反应不及时，朝他们出手。
而那瘫坐在地一脸慌张的小娘子，无盐之貌，面黑人瘦，看上去实在普通，像是小世子的侍女。可是小世子和他侍女一同夜游春山，实在奇怪。
所以，即便半信半疑，仍有一黑衣人朝姜循凌身摸过去。
而就是这黑衣人一动之下，蒙着眼的江鹭听声辨位，察觉那人的动静，当下拧腰倾身。他竟忍着被另一人在手臂上划一刀的可能，来拦那黑衣人。
黑衣人顿时明白了：“拿下那小娘子！”
姜循抬头，冷不丁看到敌人的目光锁定了她。她无法再伪装，当下毫不犹豫地地上窜起，提裙便朝山道下跑。
黑衣人被江鹭绊住，姜循若是运气好些，拐过前面那个弯，敌人视线受阻，便看不到她了。他们不至于丢下江鹭去追姜循，姜循就此安全。以她的聪慧，她还能找到些人，回头来帮江鹭，拿下敌人。
但是今夜，运气似乎不站在姜循这一边。
天上月色本皎皎，此时一重云雾笼罩住明月，天地变得清静而暗下，过于宁静。
姜循被脚下一绊，身子耐不住一跌。可是脚下什么都没有，她被什么绊了？
与此同时，姜循听到从始至终没开过口、似怕连累她的江鹭倏地开口，语气微厉：“朝我跑！”
朝他？他那里不全是杀手吗？
为什么？
姜循满心疑问，然她于紧急之时一向冷静。他如何说，她如何做。姜循蓦地翻身，朝江鹭跑去。她迎着江鹭那一边急迫的战局，看到江鹭被数人包围却试图冲出，看到敌人的剑光洌冽向她袭来。
寒气逼人，冽光如杀。
姜循便迎着那剑光奔去。
她的举动，让那试图杀她的杀手都为之疑惑。但也只是呼吸之间，所有人都明白是怎么回事了——
“轰——”
地面震动，生现裂缝。天摇地晃，整个世界开始旋转。山壁上的石头树木朝下跌来，漫天灰尘扬撒掩灭月光。所有打斗中的人，全被天地间强冲开的这股力震开。
地龙苏醒了……
所有人色变。
他们全被地龙的苏醒裹挟，地面裂缝，脚下寸土断开。他们却全是疯狂之人，仍在最后关头朝江鹭攻击，江鹭凌空跃起，无视身后飞起的沙石和敌人的刀剑，便要纵向姜循这边，将姜循抱入怀中。
但地面晃动，让姜循朝后摔去。
四方声音混乱，刀剑声和沙石声混在一起，江鹭听不清方位。
江鹭急声：“姜循！”
姜循被摔得滚在地上，手腕手臂皆被土石摩擦，磨出一片血痕。地上先前丢开的灯笼哐哐哐砸向她，她被砸中额头，一时晕眩。她用咬住舌尖来撑过这种痛，眼下时机艰难，她强撑着爬起来，欲再努力奔向江鹭。
来不及了……
地龙苏醒得如此之快，只在瞬间变天云色变，四面轰鸣。
地表裂开，如大地皮肤上的狰狞伤疤裂血。层叠起伏的山林“醒”了过来，在黑夜中变得巨大，如恶兽般扑向所有人。他们所站的山道分城无数瓣，黑暗吞没他们，伴着朝下跌砸的泥石，所有人朝深渊跌去。
江鹭：“姜循——”
姜循面前模糊、手臂麻痛，她被黑暗裹着朝下跌时，上方纵来一条长带，卷住了她腰身。
她恍惚抬头，见上方，江鹭和杀手们与她情形一样糟糕。但是江鹭从袖中飞出一根白布条，箍住了姜循的腰身。布条的另一端系在江鹭手腕上，那些杀手实在不省心，都这个功夫了，仍然试图杀江鹭。
江鹭便既要应付那些刺客，又要用布条缩短二人之间的距离，还要时时听声，在跌落的上方位置，推开打开那些石头、树木，不让它们有可能冲击到姜循。
这几乎是不可能的事。
姜循在晦暗与混乱中什么也看不清，只知道自己快速朝下跌，无根无浮，只靠腰间一根布条相连。她没有被石头和树木的冲力砸到，只在头晕目眩，并不知道为了保持她的安全，江鹭在短短几个呼吸间，身上便见了血。
半空中，江鹭的白衣上，肩头、后背、手臂很快被血浸湿。他的后背被一剑刺中，他也仅来得及避开要害。他攒紧手中布条不敢放，只恨不得立刻将姜循护在怀中。
听声辨位在四周声音过多时，不是帮助，而是折磨。
江鹭此时终于对先前的幼童生出怨恨：可恨自己眼睛看不见，不然、不然……
大地皲裂，所有人一同掉落。江鹭哑声：“小心——”——
一片凌乱中，他们在地龙中摔到了一片谷底。
轰鸣声不住，江鹭靠着布条稳住身形控制力道，不让最先跌地的姜循受到重伤。可他目力受损，自己落地时虽就地一翻，却仍是受了些伤。
那些刺客下饺子一般，全都摔了下去。地龙让几人受伤，也砸死了一人，但尚且清醒的敌人，仍从谷地间爬起。更多藏在暗处的黑衣人暴露，他们不要命地冲向江鹭。
有人喘着气惨笑：“杀那个女的！那是他的命脉——呃。”
他话没说完，颈子便被江鹭捏断。
敌人笑：“你连武器都没有，又伤成这样，拿什么跟我们斗？”
江鹭一言不发，额间渗汗。
他手腕上的长布条，另一头连着姜循。此时谷地仍在从高空坠下各类巨物，地龙没停下，他们站的这片地依然晃动得让人害怕。
亡命之徒们目有狠意：“有小世子陪咱们一起死，值了！”
姜循头砸到凹凸不平的山石上，当即被砸得七荤八素，头昏脑胀。地面还在晃动，上方还有泥石和树木砸下，姜循喘着气，艰难抬头，看向江鹭。
树枝倾轧，木石簌簌。她跪在泥地间，目染血红，视线模糊。
江鹭此时何其惨然而狼狈。
白袍尽是血色，面上也在渗血，连蒙眼的白布条都是血。他一边要躲山石，一边要应付敌人围攻，同时还要阻拦那些敌人冲向她。连姜循都看出他很多次步伐错乱，攻错了方向。
他的打斗在渐渐失去章程。
姜循看到他的耳朵，密密渗出一列血。她不通武艺，却也猜出这是内力消耗过大的缘故。
他此时最大的消耗，不就是她吗？为了她不被连累，为了那些恶徒到不了她面前，他已艰难至此。
姜循捂着额头，她心神微空，逼自己冷静。她看出江鹭听力受损，是了，他要兼顾的太多，必然混乱。姜循焦虑之间，忽而一狠心，解开自己腰间布条。
以她的想法，江鹭应付他的敌人；她来解决冲向自己的敌人。
她没有弱到要连累他的地步！
而布条一解开，那一头空了，江鹭的心便跟着慌起。周围声音太多，他听不清，在一片沉郁中，他失去了姜循的踪迹。
江鹭心间裂血，半壁心房空寂，颤声：“姜循？”
他只听得到刺客们的狞笑和乱石的溅迸。
那是何其坚韧又冷漠的小娘子——想着不连累人，便绝不连累人。
姜循认为，自己和江鹭之间，应该有这种默契。
布条一断开，果然江鹭一出疏漏，便有敌人从江鹭身边摸开，朝姜循袭击而来。姜循一径做着羸弱不堪的模样，满是惶恐、双目含泪地望着这扑来的刺客。
石块乱飞，砸得人眼冒金星。刺客将她压在身下，按住她颈脉便要高呼，要拿她威胁江鹭，而瞬息间，刺客身子一僵。被他按在下方的姜循，拔出匕首，面无表情地朝他后颈刺下。
平心而论，她已然做得出色，不手软，不给敌人机会。但这刺客武艺高强，她的匕首只刺破一点血肉，便被敌人的内力阻挡了，她无论如何也刺不下去。
刺客大怒，一巴掌扇下：“小娘皮胆敢戏弄老子。”
姜循不露多余神色。
她从江鹭那里学过这种本事——不要松手。
当你已然刺中敌人要害时，哪怕那敌人体力胜过你百倍，你不松手，那软肋便仍捏在你手中。你当抓住一切机会，杀掉他。
姜循将匕首用力朝下按，刺客惨叫，掐住她脖颈，满目狰狞：“你以为你杀得掉老子？”
姜循唇角渗血，眼前金星乱转。她微微笑着，却不说话。
这是何其诡异阴森的一幕——
刺客后颈被匕首插着，他想拔身而起，这小娘子如要拥住他一样，抱紧他身子，被他连根拔起。刺客没见过这样疯狂的人，他如何对她，她都一副要拉着他一起死的架势。
刺客伸手去把自己颈后的匕首，姜循朝他凑近，在混沌中张口便咬住他耳朵，咬得他一脸血，一拳打去。
可她仍是不松手。
匕首一点点朝下刺去，刺破筋骨，刺破血肉，剜向动脉。
刺客后怕：“疯女人，疯女人……”
这小娘子面染血污，灰土和胭脂混在一起，发簪也全叮叮咣咣落了地，一身裙衫破败，帛带挂在腕上，实在形容惨烈。她长发披散而下，黑如夜缎，衬着她那双燃着火光的眼睛。
那是何其癫狂的一双眼。
越和他敌对，她越是兴奋。
刺客直接要上手拧断姜循的脖颈，姜循的匕首下压，刺得他又是一声惨叫。他本是大无畏，姜循却凑在他耳边声音喑哑：
“死了，你就得不到你的雇主给你的保障了。你的雇主若是食言，你也没办法了。
“反正今夜这里要死很多人，你悄悄活下来，没人发现的。”
刺客一僵。
而姜循虚弱万分，只用气音说话，便听到江鹭厉声：
“姜循，回答我——
“你在哪里？我听到你还活着……”
他凄声立在荒野与血泊中，迎着敌人的攻势，朝着声音羸弱处，想要寻找她。他声哑欲碎，面上凝血，满是凄然和荒芜，颤抖着：
“循循、循循——”——
地龙似乎停下来了，打斗却更加狂烈。
姜循被压在刺客下，和这刺客谈条件。她怔忡间听到江鹭呼唤她“循循”，在满是敌人和血泊泥泞中，他跌撞乱撞，半身是伤，妄图找到她。
一叠声的“循循”，让她失神。
她的余光就着灰尘，看着天上月明重现，月落如霜，覆在江鹭身上。
他好似疯魔。
遍体鲜血，口鼻渗血，行动艰难。一地死寂，刺客们成阵包围，他在包围圈中，越是血腥，越是冷酷。他的冷酷又夹杂着万分决然，仓皇——
“循循——
“我找不到你……我听不见你……”
高空中掉落的巨石从后砸到他身上，那些刺客们全都趔趄着躲开，江鹭却没有。他被砸得一口血喷出，已是强弩之末，敌人的剑从后刺向他胸口。
他反身便捏断那敌人的头颅，敌人的攻击却也让他跌撞后摔，跪地吐血。
血溅在他蒙眼白布上，溅在他脸颊上，他一点表情也没有。
江鹭喘着气，仍是站起。
他压根不在乎所有的乱石和敌人的攻击，压根不在乎自己身上的要害被敌人一次次攻杀，他残驱遍伤，身如凛剑不倒。他杀人又找人，喉哽声哑：“循循——”
有刺客冷笑：“你那小情儿早死了——”
江鹭反身，掌心刺人心脏，直接捏碎。
四野空廖，天地阒寂。江鹭手掌沾血肉，垂着脸低语：“那你便去陪葬。”
姜循怔忡。
她没见过这样子的江鹭，这样子的江鹭不正常。他今夜身上没有武器，他用各种手段杀人都正常。只是直面他捏人心脏，姜循看到他手上的痕迹，泛起一阵荒唐迷惘。
他应当和她有一些默契才对，应当想得到以她的本事，她应付不了三四个刺客，一个刺客也是可以的。
为什么他还要找她？
为什么他叫她“循循”了？
为什么他……变得这样奇怪？
混乱之中，姜循这边发出的微弱呼吸，终于让江鹭在凌乱的声音中捕捉到痕迹。地缝裂口坑坑洼洼，他直直朝着这个方向走来，姜循瞳眸瞠起，分明看得到他身前的那些刀剑，那些刺客设下的陷阱……
他们都看出她是软肋了。
可他浑然无谓。他步步朝他们走，杀气腾天，激起众人一串寒噤。
一阵干咳堵住姜循嗓子。
她咬牙，忍着鼻酸：“我还活着，阿鹭。”
江鹭停住了步伐，沾着血的面容，终于准确地朝她的方向“望”来。他站在狼藉中，停在了刀剑攻击的三寸距离前。
敌人狰狞：“她骗你的！”
敌人又冲着姜循身前那个杀手吼：“你还在等什么？杀了她——”
在江鹭的世界中，四野无风，冰雪尘封。
茫茫大夜，他被困在这里，因眼盲因声乱，对一切失去了判断。周遭黑影错乱，倒地树丛摇曳，一切色如死灰。鬼狱般的阴惨，重置幽晦环境，荒野中的敌人面目扭曲，江鹭一重重杀去，宛如重回凉城那些夜。
那是死人的世界，他站在一片片坟墓中，记忆从那时开始便灰败染血。静穆与凄凉共存，他生死无望，分不清现实和幻象，似乎只有杀尽一切，战死此间才能走出去。
恶天不佑善。
他不能再失去了。
谁夺走她，他便杀谁。
他已然昏沉已然木然，只剩杀戮相伴。到处一片漆黑，他朝着深渊走，而遥遥的，鬼火中有声被引入，姜循的声寂而轻，绮丽如旧：“阿鹭，来找我。”
于是江鹭明明没怎么动，所有人却都看得到，丛草临风瑟缩间，江鹭身上的那股戾气平息下去，犹如巨浪跌回深渊巨洞——
姜循对身上的刺客低语：“既然做不下决定，我来帮你做。”
不知何时，先前她丢开的那只灯笼骨碌碌滚到了她身前。姜循仰躺着，抬手就提起灯笼，朝身上刺客的脑壳砸去。刺客有一瞬想躲，然而他望着这小娘子幽森若渊的眼睛，他开始犹豫了。
刺客“咚”一声被砸倒，半晕半死，摔倒在地。
姜循剧烈喘着气，下一刻，身上压着的巨汉被人挥开，她被抱入了混着血的怀抱中。
血腥和汗味冲鼻，他身上的气味不再如兰芬芳，只让人生出恶心呕吐欲。
江鹭沾着血的手，将她扣入怀中。他微微发着抖，颤手间，抱得她骨头快要裂掉。他面容青灰，身如渊峙，周身湿漉，姜循摸到他肩胛骨的黏腻——到处都是血。
姜循强忍着对江鹭的畏惧，眼看敌人向他们袭来，她低声：“阿鹭，先逃。”——
身后刺客穷追不舍，江鹭身受重伤，姜循多次忧他会倒下。
但她隐约明白她似乎此时不能离开他，不能如先前那样和他分开行动……他状态不好，她模糊猜出一些，但如今情形紧急，不容姜循多想。
耳畔只听到细碎的风声，以及江鹭越来越沉的呼吸声。
终于，江鹭找到了一处藏身处。地动后有棵巨大古树倒下，古树中途截断，几段巨木砸在地上，在森郁林木间，形成了一个天然的“山洞”。
江鹭将姜循塞入山洞中，伸手抚摸她面容。
他看不见，姜循见他手指发抖，便主动握住他的手：“我没事。”
江鹭顿一下，才轻轻颔首。
他松开手，折身便要起身而走。姜循一惊，拽住他的手：“阿鹭，你要去哪里？”
她怕他不明白，甚至耐心解释：“我们已经把敌人甩下了，刚刚发生地龙，必然会惊动很多人，只要我们躲好，熬到天亮，便彻底安全了。”
江鹭垂着脸，蒙眼发带已经被血染得半红。他周身伤处多得姜循不敢细看，而他仍站得笔直，似乎如此就可以让人放心。
江鹭声音仍有些哑：“我知道。你躲好，谁来都不要出来。我去把那些人都杀了。”
姜循：“为什么？”
她拽着他血腥黏腻的手不放，他不得不低头，朝她解释：“我在他们面前，仓促之下，喊了‘循循’。”
姜循怔住。
她以为他杀疯了，可他竟然疯得很冷静。
江鹭：“你的闺名不能被人知道。刚发生地龙，朝廷一定会派人来此。那些刺客若落到朝廷手中，再加上昨夜那家人弄伤我的眼睛，你我露出的破绽……难保不会被朝廷有心人发现，你和我在一起。
“太子生辰宴当夜，未来太子妃和南康世子彻底同游春山。一旦传出，谁也保不住你。
“我不会让人伤到你。我杀光他们，你的名节就保住了。”
姜循握着他的手发抖。
她眼中流着光，乱发拂面，眼若银湖，波澜妄动。她疑惑又茫然，不明白江鹭为何要这样，为何要为她做到这一步……
他们不是玩一玩而已吗？
不是“只顾今朝，不管明日”吗？不是大难临头各自飞吗？不是应该……麻烦的事交给姜循，他及时抽身保住他自己，便可以了吗？
他们的约定，难道不应该是这样的全然不顾吗？！
江鹭推开姜循的手，二人手指交错，冰凉与灼热交错。
最后一截手指即将分离，江鹭背过身，姜循手忽地朝上伸来，茫然地握住了他的手。
她心乱如麻，理不清头绪，她只能凭本能行事。她的本能告诉她，不能让江鹭离开。此时江鹭身上杀性过重，悍不畏死，她不知他为何会这样，她只知这种状态的江鹭，很容易死在敌人手中。
诸多灾乱后，她面上的伪装已经被抹去。灰土泥泞后，散发的美人秾丽面容上，眼眸染火。
姜循握紧江鹭秀白却染污的手：“我和你一起去。”
她从后抱住他腰身站起，将自己的匕首塞入他手中：“阿鹭，我们一起杀人。”——
夜间宁静，地龙过后，世人尚未反应过来。整座东京城必然一派混乱，暂时还无人顾得上这座笼罩着死亡气息的春山。
刺客们捕捉着痕迹，如猎犬一般在深林中穿梭，寻找江鹭。到了这一步，他们和小世子非生即死，绝无和解的可能。若他们不能在今夜杀死世子，天一亮，诸事便会偏向世子。
江鹭到底躲在了哪里？
一定在附近……他带着一个柔弱的侍女，能走多远？
刺客们寻找，忽然，他们朝一个方向看去——
迷雾如障，幽晦诡谲。自那迷雾深处，有女提灯，袅娜步来。
乌发委腰，面如白雪。那娘子如林中山鬼，行在一团迷雾中，孤身一人，手中灯笼闪着此间唯一的幽光。风吹起，隐见她风姿秀逸婀娜无比。
刺客们恍惚，他们没有认出那女子的容貌，却认出了女子的衣着。他们当即拔刀，朝那年轻娘子袭去。
林木簌簌，姜循抬头，静如冰刃的眼睛看向他们。
林风霎时声震如潮涌，坍塌的树木和乱石就在四方。
刺客本大意，一人去擒拿姜循，高处却忽有一人持匕而下，只用一击，便夺了那刺客性命。夺人者重入密林，然其飞扬衣袍与蒙眼白布，让人认了出来——
“是江鹭！”
刺客们全都掠向姜循。
天地苍茫，姜循提灯。萤火点点聚又散，她衣角轻纱长曳于地，行在刀光剑影中——
深黑山风，月掩入云。迷雾重重，江鹭身形时隐时现。
以她为中心，以她为诱饵，姜循步步长行，江鹭绕着姜循游走。
周围刺杀不断袭向姜循，但这时躲在暗处的人是江鹭，不再是刺客们。他不畏死，她同样狠而疯狂，二人一拍即合，布下陷阱。
夜风像狂涛飞掠，她提灯，他杀戮。他们携手并进，一同斩杀诸贼。
第 76 章
后半夜, 春山密林一派荒芜。
地龙之后，万物息声，残垣断壁四散山林。林中不见鸟雀, 只见迷雾中一盏游灯。
江鹭和姜循用这种互相配合的方式诛杀敌人。这种方式用的是“快字诀”, 尽量在敌人反应不过来时，杀最多的人。待敌人反应过来, 姜循便要躲起, 将杀戮交给江鹭。
或者, 像姜循计划的那样, 迷雾重林, 容易掩蔽踪迹。最重要的是, 江鹭此时伤重, 不要暴露自己。姜循被抓也无妨, 她不过是一诱饵。
做谁的诱饵不是做？
她说不定还能帮江鹭探听些敌人线索。
江鹭当时未置可否。
不过计划真正执行起来，自然会有偏差。随着灯火越盛，从林中冲出来的敌人，反而越少了。
姜循：“走。”
江鹭正要动作，林中传来一阵铃声。
姜循心中一紧：“别听。”
江鹭玉色下巴微绷，尽量不去听那铃声。但当铃声第一道响起时，便有更多的密密铃声，从四面八方响起。
江鹭在这铃声中失去了判断方向的能力, 步伐停下。
与此同时, 他听到兵刃划破寒夜的声音，当即拧身拔腰，朝那兵刃刺来的方向追去。然而, 姜循语气急促：“斜后方。”
姜循说的方向与江鹭判断的是全然相反的方向，江鹭在半空中稍作犹豫, 强行改变方向，反身迎向姜循所指的方位。他手中利刃刺破人身，鲜血迸溅，才知姜循指的是正确的。
姜循仰脸盯着高空。
她终于看到密林中四个方向，半空中树与树之间的间隙，被系上了铃铛。风一吹，铃铛从四面八方响起，脆亮万分，扰乱江鹭的耳力。
姜循提灯前行，目光盯着深林：“左上。”
“南斜后再退一丈。”
“上方转肩后撤三步。”
她言简意赅，他身法凌厉。二人此前从未配合过，但江鹭恰能听懂姜循的指挥，又杀了几人。
而敌人发现姜循长了嘴，不觉恼怒。只是在他们动手前，姜循又提前洞察：“来我身边。”
四面八方铃声涌动，在密密麻麻乱极了的声音中，江鹭唯一能准确捕捉的，只有姜循的声音。他落到她身边，眼前布带迎风而扬，泛起的血腥味擦过二人的鼻端。
江鹭以姜循为中心，持刃于袖，长身而立，“凝望”着黑夜中的隐患。
姜循心中放松又紧绷，后颈与额上渗了汗，大气不敢出。姜循再一次说“走”，但是江鹭又听到了声音——有人从后刺向他们。
他扣着姜循腰身将人抱起，反身去接那杀招。他一转身，背后的杀气便突兀消失，重新躲回了密林中。姜循则看得清晰，一个敌人在树后露出身形，朝着这个方向望来，眼神几多戏谑。
姜循凛然。
虽意犹未尽，然而非走不可。
姜循再一次：“走。”
江鹭亦察觉敌人的想法，他不恋战，然而身后的杀气再现时，他仍然控制不住地僵身提刃。
他对抗自己习武多年被练出来的本能反应，不让自己被敌人所惑。可是当他发现那些杀招不是朝着他，而是朝着姜循时，再敏锐的判断也要为之退让——他不能冒着姜循受伤的危险。
江鹭揽在姜循身上的手松开，凌身入雾。兵刃碰撞的火星，在姜循眼中溅出短暂而明亮的光。
姜循屏住呼吸。
没有人朝向她，那些躲在暗处的敌人全都出来，在四面八方的铃声中，将江鹭引入了他们的包围圈。今夜来了几十人，已经被江鹭杀掉了大半。如今剩下的只有十人左右，但这十人，终于将江鹭重新困住了。
一个受伤的、心有牵挂的小世子，有何理由逃出生天？
看那被困在阵中的小世子——
洁白衣衫已被血染红，遍身狼藉，握刃的手腕都被划出了伤。这是一只被黑夜阴谋困住的寒潭白鹭，除了无力地挣扎，连鸣叫求饶都不曾有，谈什么求生？
下方姜循扔下灯笼。
这场战斗此时已然与她无关，就算她不通武艺，也看得出江鹭在节节败退。他们用铃声扰乱他，用声音困住他欺骗他，他怎么办？
姜循绞尽脑汁，想她该怎么帮他。她已经什么也帮不到江鹭，只能靠江鹭自己渡过难关。
但是江鹭眼有疾，他如何对抗？
这一次，敌人的利刃一次次伤到江鹭身上，连他们都生出得意，有人恨声开口：“小世子，你必然死于此夜。”
江鹭一言不发。
当他在混乱的铃声中听到那开口人的说话声，静极的身形拔身掠起，瞬间如魅影间飘到那人身前。那人愕然间，性命被江鹭取走。众人呆滞一瞬反应过来，齐齐袭向江鹭。
江鹭朝后摔在一树身上，趔趄倒在落叶纷飞的林地上。而地上的姜循见打斗回到地面上，当机立断吹灭灯火，躲入了树后迷雾中。
姜循思考片刻后，从袖中卷出一物，朝高空中抛去。
那物在半空中炸开，没有声音，却发出光。
这是一个求救讯号——没有声音的烟火在空中一亮便逝，没有引起那些敌人的注意。
那些敌人，都在绷紧神经，盯紧江鹭。他们踩在落叶上，一步步朝江鹭逼近。
大雾弥漫。姜循呼吸本轻，再捂住口鼻。她汗毛倒竖靠在树上，听着背后的声音。
她知道，江鹭就在她背后三棵树的距离内。
何其近。
又何其跨越不得。
落地的江鹭半腿跪地，喘着气，汗水浸湿蒙眼白布。
他跪于地间，听到那些敌人的脚步声朝他悄然摸来。他们不敢再开口。而江鹭重新握紧匕首，在心中轻声告诉自己：一定要赢。
他必须赢。
如今铃声与敌人的声音彼此交错，他试图从这些声音中判断杀机和敌人已经艰难，他听不到半分姜循的声音。他猜她不会在此暴露自己。可他仍然为她而担心。
……她怎么办呢？
江鹭撑着身子，再一次咬牙站起。
血水滴在落叶上。
滴答。
躲在树后的姜循捂着口鼻的手微微发抖，睫毛上沾着水，眼睛却清明无比。
姜循听着各方声音，在心里计算着讯号被手下发现的时机：
东京地龙苏醒，山林的震动会比东京城中更明显，玲珑会派人来寻找她。此时距离发生地龙已经过去了一个多时辰……就算再慢，她的人手此时也应该进了春山。
只要再坚持一下，他们就会得救。
江鹭那一边，耳听着乱七八糟的攻击起自四方，他不知该往哪个方向躲，立在原地，再一次失去判断。敌人在暗夜中露出得逞的笑容，只要这一次的扰乱成功，他们便能杀得江鹭。
迷雾重重，林中只立着一个强弩之末的小世子，小世子凭什么不败？
“嗤——”
剑穿树叶，伴着凛风，刺向江鹭。
到了身前不足十寸距离，江鹭才判断出敌人攻击的方向。他打算硬生生挺着被重创的可能，以命换命，再杀一人。然而这一次，有其余声音入了他耳中。
“砰——”
剑与剑碰撞的声音。
更多的人声与不加掩饰的呼吸声。
有人压低声音轻唤：“世子，我们来了。”
有人着急寻找：“娘子，你在哪儿？”
明面上的江鹭与暗处的姜循听到声音，齐齐松下紧张至极的精神——援手来了——
姜循从躲避之处出来，奔到江鹭身边。她看到他身上的伤，心惊胆战，扶住他手臂微微发抖。江鹭察觉她的畏惧，在他人注意不到之时，他袖中手伸出，轻轻握住她。
姜循这边到来的卫士怔一下，当做看不见。
他们扣押住那几个活口，又得到姜循幽声提醒，说山谷处还有一个装死的刺客，不能让那人逃跑。
情势渐渐明朗，姜循吩咐完后续事宜，才看向江鹭那边到来的人。
一看之下，姜循生出几分困惑：对方人马不像她的手下一样秩序井然，无令不动。他们更松散些，人员不算齐整，衣着也各自不同。
为首的人，甚至是一个提笔书生，文质彬彬。
那书生对上姜循探寻的目光，朝姜循露出笑容。
姜循若有所思，心中一动：“江南十三匪？”
那些人当即眼亮，朝姜循递来钦佩的目光。
书生恭然朝江鹭作揖：“郎君，我们得段郎君的吩咐，在地龙苏醒后便入山林找你，幸好来得不算晚。”
江鹭轻颔首。
书生担忧：“郎君的伤可要紧？”
江鹭淡声：“皆是皮外伤，无妨。”
那书生朝向姜循：“见过夫人。在下在十三匪中排名第三，名唤高决。在下几个月前入东京，早就和夫人有过合作……之前乔世安妹妹的画像，就是在下画的。”
姜循一怔：夫人？简简的画像？
江鹭一怔：夫人？谁让他这么叫的？
江鹭正要打断，便听高决赞叹道：“那时在下便久仰夫人大名，却无缘得见。今夜一见，夫人胆量过人，和我家郎君当真是……”
江鹭剧烈咳嗽起来，打断了高决的话。
姜循唇角轻轻翘起，故作不在意地问起自己这一方的卫士：“东京情形可还好？”
卫士回答：“我们来的路上，看到塌了些房子，街衢上站满了百姓，京兆府和禁卫军的人都出来维持秩序……倒是没听说人死，毕竟天还未亮，一切尚不分明。”
姜循垂下眼。
高决说道：“二位还是趁夜返回东京吧。”
这自然是最妥的法子——姜循吩咐卫士，看住自己上半夜路过的那家人。明日朝廷救援来时，不能让他们说出不利于自己和江鹭的话。
姜循嘱咐完这些，又看向江鹭。
江鹭察觉她的目光，偏脸望来：“怎么？”
他明明受伤，声却清而静，不知是在下属面前强撑，还是在她面前强撑。姜循低头，望向二人交握的沾着黏腻血渍的手，目生犹豫。
高决察言观色：“夫人可还有什么不放心的？”
姜循沉吟后，召来自己的卫士，轻轻嘱咐了几句话。被吩咐的卫士目露惊愕，脸皮抽搐，却硬着头皮：“……是。”
而姜循望向高决，淡漠傲然：“我决定和你家郎君回南康世子府，待上一日。可好？”
江鹭握她的手颤一下。然他不知是太累还是伤太重，或是心中生了不该有的念头，江鹭并没有开口拒绝，也没有说，这不算什么好时机。
这甚至很危险。
……可是他难以抵抗——
江鹭昏睡许久。
回了东京王府后，见过段枫后，他精神彻底放松，人便晕厥过去。高决退居幕后，段枫做主诸事，南康世子府一切井井有条，姜循只要不在人前露身，想来躲上一日，是可行的。
姜循不知自己为何要冒这种险。
可她在春山林中和江鹭站在一起，便生出了无法克制的冲动。那冲动让她头脑昏昏、让她想在江鹭身边停留……哪怕一日。
她也想当一次高决口中的“夫人”——
江鹭再次清醒时，周身暖融融的。
他的伤痛得到处理，闻到雨水与泥土混在一起的气息，偶有两声鸟啼。他恍惚片刻，忽地翻身坐起，便要去摸索匕首。
他手撑到身下锦缎时，稍微一顿。紧接着，他听到了属于另一人的气息。
屋中燃着沉香，雅致而静心，缓人心神。
潺潺雨声下，那人的呼吸似隔着一张帘子。好一会儿，江鹭反应过来，这里应是他的府邸，他的寝舍。那一张竹帘外的人，是姜循。
江鹭开口时，发觉自己声音有些哑：“什么时辰了？”
姜循声音隔着帘子，若远若近：“段枫说你的伤不算特别重，养一养便好。你的眼睛也请了大夫看过，大夫给你开了些药，说服上几帖，大约就没事了。自你入了王府，高决那些匪贼便重新隐入了幕后。我才知道，原来十三匪在东京已经快布满大街小巷；原来那夜你我同游东京，便有你的属下发现我二人踪迹了。
“你已睡了一整日。如今天将要亮了，外面下了小雨，东京因为地动的事已经一团乱，索性这和你我无关。那些刺客已经尽被扣押你府中，他们目前还什么都不肯吐露。撬开他们嘴的活儿，便是你的事了。希望你尽快给我一个交代。”
姜循转过身。
她站在江鹭寝舍的窗下，半肩靠着墙，半肩掩在暗处。
天尚未亮起，她站在这里听了半宿雨，身畔的一盏灯蜡融化，火已快要熄灭。濛濛的光落在姜循身上，而她隔着那悬起的半张竹帘，望向床榻上坐起的江鹭。
他一身中衣雪白，上了药的眼睛仍蒙着布，不得见光。乌浓发丝委肩，几绺错落地贴着面颊。他朝她的方向“望”来，玉骨伶仃，清贵之气和挺拔英气中和，当真好气质，好相貌。
不光神清貌秀，他所拥有的美好品质，也时时让身边人无言以对。
俗人会被美好魂魄吸引，却也会畏惧那过于纯净的魂魄。
姜循认真地端详着他，心想整个东京城，都找不出第二个这样的小世子了。
江鹭感觉到姜循落在自己身上的目光，他不知她为何看了自己这么久。他品呷出一丝古怪感觉，却仍神色如常，调整自己的声调，平和开口：“所以，你要走了？”
姜循回答：“是。我已在这里陪了你一整日，我的卫士已经等候在外。我想等你醒来再走。天尚未亮，你便醒来，我不知这算是快，还是慢。”
江鹭静片刻。
他缓缓说：“我醒来，你并没有特别开心？”
姜循不答。
她始终没有朝帘内走一步。她靠着窗凝望着半黑天色，遥想到春山赏萤那夜。
那夜赏萤时，江鹭看不见，而她怀里藏了一兜萤火虫。按照她的想法，他们本应在春山过夜，再一起看日出，她将流萤赠给他。
她要给他一场难以忘怀的记忆。无论日后身处何地，他都始终记得她。
事实与想象偏差太多。事实确实难以忘记，却不是姜循喜欢的结果。
姜循慢慢说：“江鹭，我特别讨厌你。”
江鹭蒙眼白布下睫毛轻轻颤抖。他睁着眼，看到的是朦胧白光。
姜循：“我没有你想的那样没有良心，我初初离开你时，痛不欲生，多次后悔，想要回头找你……若非叶白陪着我，哄着我，顺着我，我撑不过那段时间。
“那正是我真正该走的路——我花了很长时间让自己放弃感情，让自己无坚不摧。欲成大业，先斩情郎。不应该这样吗？
“我想和你玩儿，想和你一起走一段路，想重新体会我忘记了的东西。可我真正想要的，从来不是你，而是复仇——那夜，你不应该救我，不应该在那些刺客面前维护我。”
江鹭袖中手微发抖。
他平声静气：“做都做了，又如何？”
他听到姜循的笑声：“高决叫我‘夫人’啊。”
江鹭道：“他叫错了。他不知你我关系，生了误会。”
姜循笑声带着欢愉：“他误会，必是你我做了惹人误会的事。端看那日情形，谁不误会？何况我听到他叫我‘夫人’时，我突然觉得那个称呼很有意思，突然想起来如果没有中间这些磋磨，我正应该是‘夫人’啊。
“就算当不成世子妃，你要带着我离家出走，那我也依然是‘夫人’。那真是一个有趣的误会。”
江鹭顿一顿。
他坐在床榻上，心中既觉得古怪，又生起微微欢喜。他轻声：“循循，你过来。”
那小娘子任性道：“我不叫‘循循’，我叫‘夫人’。”
江鹭愕然，而他听到笑声过后，她掀开帘子，脚步声朝着自己过来了。江鹭心里松口气，心想只要她还肯过来，问题便不会严重。
姜循走到床前停下，那榻上郎君倏地伸手，准确无比地揽住她腰身，将她抱入了榻上。
她惊呼一声。
她贴着他的心脏，虽没听到他开口说什么，但他的心跳将他的心事暴露无遗。
姜循手抵着他心脏，自他怀里仰起脸望他。她眉目间始终带着一丝笑，望着他的玉容，伸手轻轻抚摸：“我不要你抱，只有‘夫人’才能被抱。”
她说话间便拧着腰欲躲，江鹭扣紧她不放。
他唤她：“循循。”
姜循仍是笑：“说了我不叫‘循循’，我叫‘夫人’。”
她逗弄半天，他始终叫不出口，偏偏被她撩得满心柔软，生了一腔情意。借着屋中那唯一一盏快要熄灭的昏昏烛火，姜循看到他的玉容有了绯红霞色。
同时，她抚摸他面颊的手，也摸到了滚烫温度。
他低着头，与她呼吸极近。这样近的撩拨，又恰是夜尽天明之时，他生了些情，便禁不住想靠近她。
然他欲吻她时，她侧过脸，他的唇只落在她腮上。
江鹭顿住。
他听到怀里的姜循仍在笑，那笑声，却渐渐从欢欣，变得怅然，再从怅然，变得冷漠。
姜循微微笑着，手放到他颊上，一字一句：“你动情了。”
江鹭意识到什么。
他垂着脸抓着她肩，他一言不发，听姜循在极近的距离下轻声：“在你我这段扭曲的发誓过互不拖累只并行一段路的关系中，你口是心非。”
姜循冷笑：“你对我生情，还妄图以此困住我。”
她推开他便要走，他扣着她的肩不放。
江鹭终于缓缓开口，声音不再如先前那样沙哑，而是泠泠如玉石溅清泉。
玉石磨着雨水与尘沙，在姜循耳边，溅起心房间的涟漪：“我困住你什么了？”
姜循目如冰雪。
她足够聪慧，足够狡黠。她在春山时受到震撼，大脑混乱没有多想。而今她不光看出来，她还试探了。她没想到她已经试探出结果，江鹭还妄图否认，扣着她不让她走。
姜循跪在他腿上，面朝着他，上半身朝后仰，手腕却被他抓住。
江鹭俯下的发丝落在她颊上，酥痒一片。
而他重复：“我困住你什么了?”
姜循：“时到今日，你还想哄我？那我便与你打开天窗——你那日和我说的什么不与彼此谈情的话，分明是鬼话。你控制不住自己的感情，对我生了念头便无法收放自如。”
江鹭反问：“怎么，你没有生出念头？你若没有，何必缠着我不放，让我答应和你的私会？”
姜循：“我和你不一样。”
江鹭轻笑：“哪里不一样？”
姜循：“我游戏人间，不会因私情而影响大局，不会因你而犯错。但你不一样——你根本不是想以后和我分开，你不是把我当短暂的床笫之伴看，你在把我当你喜欢的人看。”
姜循盯着他：“你想要我同等的回报。你想要我的心，想要我的爱，想要我为你停留为你折腰。”
江鹭仍淡声：“那又如何？”
……他竟然承认了。
姜循说不清是愤怒还是欢喜，是酸涩或是惆怅。
姜循后仰的上半身朝前倾，她贴着江鹭的面，眼神空洞，却有无限决心：“而我，绝不给你！”
她说完这话，便失去了所有力气。她眼中浸了水光，潋滟间波光如皱。她庆幸江鹭如今眼瞎，看不见她的异常。她要离开这里离开他，放弃这段一人动了真情的关系。
她自认为已经说清楚了，他却仍不松手。
姜循微怒：“放手。”
江鹭：“不给我便不给我，你伤心什么？”
姜循奚落：“我何曾伤心？”
他不和她辩驳，不和她说他有多关注她——仅仅听声音，他便能猜出她此时的样子。
必然苍白，必然倔强。必然用仇恨的眼神不让步，恨他想绊住她，又喜欢于他的动情。她就是那样奇怪的人……就是那样想伪装得无坚不摧。
可她是人。
人心乃肉长。
她对姜芜有感情，对叶白有感情，甚至对姜家都有感情……她怎么就不对他有情呢？
姜循：“放开我。”
江鹭扣着她手腕，垂脸到她面前，轻声细语：“抵抗我啊。”
姜循一愣。
此时二人的动作何其亲昵暧、昧，她所有的挣扎带来的都是反效果，反而让她坐在他怀里。她被他箍着腰身扣着手，呼吸间皆是那清致无比的兰香。
兰香丝丝缕缕，在清晨雨声中，渗入她肌肤。
江鹭苍白的脸上，在烛火下，添一份冶艳之色：“我想要你就给吗，你何时变得这么好说话了？”
姜循发怔，看着这个俊美的郎君挺直鼻梁下，红唇一张一合。
他道：“我是动心，是动情。我是情意难控，但我何曾要你回应什么了？我有说过吗，有要求过吗？怎么，你被我感动了？你因为感动，就会爱一个人，把心放在一人身上？”
姜循：“我说过，不会给你。”
他轻声：“抵抗我啊——用你所有的本事来抵抗我啊。我诱你入网，你便会乖乖入吗？我对你并无要求，你却在怕什么？”
江鹭扣押着她，呼吸落到她肌肤上，她生出一层细微战栗。他面颊红透，情动万分，却又带着那么几分疯狂——
“别给我。”
江鹭低头，唇落到她肩上。他看不清，侧头间，叼上她颈上一片肉，齿关轻噬。姜循一个激灵，肌肤生出一片鸡皮疙瘩，不禁咬住牙关。
他唇挨着她颈：“很有感觉？”
姜循：“没有。”
江鹭慢悠悠：“那便是抵抗有效了？”
姜循骨血中生出战栗，她要推开他：“我要走了。”
江鹭：“抵抗我，不是只用言语。你我过招，却要敌人早早投降——凭什么啊，循循？”
二人推搡间，他鼻尖在她颈间挪动，呼吸与唇息碰撞间，每一寸都让姜循呼吸生乱。她倒真的有些失神，有些大脑混乱。他说“抵抗”，她便心想着“抵抗”。
可他的发丝像水草又像藤蔓，把她缠住。
糊涂间，她被压到床上，被亲吻被诱惑——都怪雨声扰人，让人心烦。
第 77 章
这真是一场荒唐欢愉。
天未亮, 沙沙雨声透过半开的窗子浇入屋中。那雨绵密缠绵，什么也不能阻拦，只将那烛火扑灭了。
最后一点光悄寂灭了, 屋中陷入半暗昏光中。
可惜姜循已经看不见了。
她被扣到了柔软床榻间, 被束缚住。江鹭摘掉了自己蒙眼的白布条，蒙住了她的眼睛。二人如同打架一般, 她想挣扎离开, 他就那样将她按下去。
雪白的布条蒙在姜循脸上, 在姜循的抗拒下, 布条微斜, 呈一段糜乱艳丽的美。只是江鹭睁眼间, 也只能看到模模糊糊的光影。他看不分明身下的美人, 却无碍他扣住这位不老实的美人。
姜循呼吸剧烈, 因和他的闹腾而心口剧烈起伏，如月下一段融着雪光的山巅，薄雾泠泠。
江鹭捏起她下巴，唇与她相挨。
她分明抗拒，分明不肯，但是二人的气息一旦缠上，她便生出一种大脑昏沉沉、忘记所有的迷离感。这种感觉如梦似幻，像吃醉了酒, 像沉浮于海间浪涛中, 只有一块横木供她攀趴。
她不知是世间所有的亲昵都这样，还是江鹭与众不同，让她格外触动。
沉沉间, 她变得柔软下来，温顺起来。不再是他追, 她也相迎。脸颊轻挨，白布捂住她眼睛，她只看到一片白。她脸颊染上胭脂一样的颜色，勾腰搭肩，浑浑噩噩忘记今夕何夕。
她呼吸不畅，拍打他肩膀。
他侧过脸放她自由。
姜循便冷笑：“你只会这种手段吗？”
江鹭手指磨在她下巴上，既是温声，又稍显淡漠：“你能听到自己声音是什么样子吗？”
姜循一顿：她听出自己情绪的变化，可她不认。
江鹭又道：“你说这话的时候，把手和腿挪开，也许更有说服力一些。”
姜循脸皮厚极，并不放手，只道：“这是你诱我在先，我是受害者。我已然抗拒，是你强迫。我又不做柳下惠，享受此情一向是我所爱。难道你不知吗？”
江鹭慢条斯理：“我知道。我不是一贯被你的不要脸哄着吗？”
她听到衣料窸窣声，他的手指如弹古琴般，在她腰上一动，她便脸红得更厉害。她喜欢这种吃醉酒一样的感觉，她更生出许多冲动。她眼睛看不见，却能想象得到他在做什么——
曾经有过那样一次。
濛着微光的身量，宽肩窄腰容姿甚好。那样的精致玉骨，莹亮细腻，让人爱不释手，独拥于她怀中。月色下，他的身体像铺陈开的山水画，山水迂回轮转，明丽淡雅，让人目眩。
此时，姜循听到自己狂烈的心跳声。
他的呼吸伏到她肩侧时，她被他压着的手指微微动了一下，不小心碰到了他微热紧实的腰际。他身子一僵，她面不改色：“禽兽。”
江鹭淡声：“骂我之前，你要不要看看你自己是什么高贵的样子。”
姜循：“难道你能看见？”
江鹭稍顿。
姜循唇角一翘：“你看不见。大夫交代你护好眼，你偏偏被情绪把控，摘了布带来束缚我。怎么，想让我感受一下看不见的感觉吗？你损人不利己，我只蒙眼一时，你不爱护自己，瞎了一世，可怪不到我头上。”
江鹭：“我若是瞎了一世，必找你算账。”
他掐住她脸颊，并不在意地笑。他一反常态，许是看不见让人大胆，许是诱她需要精力。总之——此时的江鹭，仅仅抚摸，便让姜循流连，却不承认。
他一动之下，她便“唔”一声，身子轻轻一颤。她呼吸凌乱，心间痒到不行，口上还道：“找我算什么账？当时失控的人是你，非要帮我的人是你。我可是阻拦了的，没拦住而已。你便是从地狱爬回来，我也不认。”
江鹭：“说的像是你不会下地狱一般。”
姜循改口：“是，我也会下地狱。但是你在地狱中找我算账，我也不认。我可从来没要求过你什么。”
江鹭：“你反反复复不停强调，是为何意？心虚吗？还是心动却不认？”
姜循回以冷笑。
他不在意，重新低头亲她。
姜循：“荤素不忌！”
江鹭喑哑：“一个巴掌拍不响的道理，懂吗？”
姜循：“滚……”
他发丝落到二人唇间，唇齿间馨香又柔软。
他戾声却淡淡：“总要我滚，以为我那么好打发？”
她情动难忍，在他怀中微微动作。他发现后挑眉，他没什么表现，姜循却因他停顿那一下，觉得他在笑。
他当然要笑。
最好的猎手，以为能捕下她。
她生了恼，扭头欲避，他撇过她脖颈，重新俯身。呜咽间，她被侍得展了眉，整个人蜷缩起来，重新迎上他。
姜循面红心跳，身软心麻，血液在体内煮沸，整个人如同被架在火上烤。必然是因为这样的原因，她才要攀上那温玉一样的触感，想从潺潺细雨一样的亲昵中获得凉爽。
姜循喘着气，咬牙切齿：“我是让你认清现实。你莫以为你为我做什么，我便会心软。你莫以为我如此好打动，我早和你说过，我只求今朝不管明日。他日你落得狼狈收不下场的时候，可别让我看到。”
江鹭气息在她心口激起一串颤意。
他折她腰肢，向上拨弄。她这根琴弦如此听话，别人如何摆布她就如何做。她一边大义凛然，一边受欲所困。而她搂着的郎君气息也跟着乱，在她颈下白皙处时远时近，撩得她生出恼意：“打动你？你真是高看自己，低看我。”
姜循：“你不是想打动我，你是在做什么？”
他说：“享乐啊。”
姜循愣住。
江鹭：“放纵青春啊。”
姜循厉声：“放屁。”
她恼得咬他下巴，落下齿印，他气息紧绷，却兀自在笑。她以为自己已是不寻常，却于此时发现江鹭那藏在最深处的狂癫。
他掐住她下巴不让她继续咬：“会露下痕迹。乖，收口。”
姜循绷起齿关。
江鹭手指揉在她颈肉间：“姜小娘子可是才女，说什么脏话？”
二人便是这样，既缠绵，又争吵。
他用温柔织一张网，而今隐秘企图暴露，晦暗不明处的心底兴奋蹿升。畏惧？没有的。
江鹭：“你知道我和你相识这么久，一直在克制什么吗？”
姜循大言不惭：“克制对我的喜爱。”
他在她颈间闷笑，笑声哑哑地撩着她。她咬牙忍耐，汗水沾在颊上，却觉得自己并没有说错。他呼吸每晃一下，她的气息便跟着晃。一滴汗落在她唇间，她伸舌去触。
江鹭：“不，我只是克制自己不要待你太好。我怕自己待你太好，我遭罪啊。你好像不理解对一人好，情不得已，不求于人，最终图的是自己快意。”
姜循：“你真会颠倒黑白。”
江鹭面不改色：“是你不信人，不重情。她快乐，我快乐。她伤心，我伤心。除此之外，我还能图什么？”
姜循被说得心花怒放，半信半疑，口上却叱：“巧言令色，胡言乱语。”
“胡言乱语，”江鹭默默点头，似重复，又似在笑。他看不太清，于一片混沌光华中俯着脸，好像在试图欣赏这种模糊不清的暗光下，她会是什么样子，“我是胡言乱语。那不是跟你学的吗？你嘴里没有一句实话，我当然向你学习。”
江鹭揉她腰肢，气息沙哑，已然几分沉浸。他亦如同置身一段玄妙无比的梦境，然他不可全然沉溺，他还要和姜循过招——
江鹭：“我一开始和你好，就知道你是什么货色。你一开始勾我，难道不知道我容易动情？可你浑然不管，你只在乎自己的快乐。之后你倒是快乐了，如今发现我沉溺，你又慌张想退。这世上哪有那么便宜的道理？你说要就要，说不要就不要？
“我是你的玩物？我知道你将我看作玩物，但你总不会真的洋洋得意，认为我只是玩物吧？”
姜循膝盖抵他腰轻轻试探，慢悠悠嘲：“我几时说过你是玩物？我一向说的是各取所需。玩物？你是瞧不起我吗？你以为所有的郎君，都能爬上我的榻，做我的枕间宾客？”
江鹭：“你的幕中之宾，难道不多？”
他总在意此事，抱着这点醋意，吨吨吨一阵狂饮，时时刻刻记挂着。此时二人吵架，她便故意笑：“多啊，多得从城东排到城西。从叶白到张寂，我数都数不清楚。”
她一声惊呼，因她腰肢被他掐痛，又被重重一撞，当即神魂飘荡，悬至高处。
她忍下去，眉目间蕴着艳色，既挑衅，又戏弄：“不过你放心，你是我的入幕之宾中，最不好对付的那个人。”
江鹭被她气得心脏蜷缩。
他喉结滚动：“自然，我必是你最好用的那位宾客，让你费尽心思。我有我的原则，你有你的考量。我稍微待你好些，你便如临大敌，觉得我图你美色，对我一再警告。你当真看得起自己——虚伪狡诈的循循，怎会为我折腰？
“我救我的，做我的，关你什么事？我让你回报了吗，让你感动了吗？我是狩猎你，你又何尝不是狩猎我？我倒从未让你接受我的想法，你却一直试图说服我接受你的。这天下没这样的好事。
“害怕的人是你，可不是我。这才哪儿到哪儿，你便怕成这样……你莫不是已经动心了吧？”
他的试探，姜循不承认：“我不信你对我当真没有要求。”
江鹭：“我从未说过我对你毫无要求。”
身下的美人挑起眉，一副“果然如此”的样子。他看不见，却可以想象。他不知二人如今情形乱成什么样，荒唐成什么样。他好整以暇，在她耳畔道：“我对你的要求一直只有一个——不要骗我。”
姜循怔住。
江鹭亲她唇角，啄动间如蜻蜓掠水，一下又一下，让那池水起了雾：“不要骗我，不要对我说谎，不要欺瞒我。你但凡能不骗我，我便是肝脑涂地那也是我的事。你若因此而感激涕零，要回报于我……那我倒也甘之如饴。”
姜循喘息剧烈。
她喃喃道：“你做梦。”
江鹭无所谓：“那你我便达成共识，我自去做梦，你去慢慢消化？”
姜循愣住。
这世间最有耐心的猎手，对她撒下巨网，诱捕她说服她。她自然不那样容易被哄，但是二人气息缠腻，又亲又骂，情难自禁，他却说走就要走。
他拔身便要退。
这种退，如钩子般，在她心弦上挂住。
他上身抬起，与她相挨的面颊一点点后撤。她抵在他后颈的手指抖一下，他仍是慢吞吞地进行这种凌迟。
她满颊红得宛如夜霞，眼上白布在二人骂闹间偏离一点。她睁开眼，露出的一只眼中，看到江鹭如今模样——
他睁着眼，眼前却雾濛濛，不曾聚光。但昏昏天色下，他长睫沾雾，发丝淌腰唇染胭脂，颈上痕迹深一道浅一道，遍是齿痕与唇印，绮丽夺目。
被她挠一颈后，他仰颈叹息间，白衣中衫如云般堆在腰际，和发丝缠乱。此时这床榻间的小世子周身不是黑便是白，偏离往日的内敛端正，他像鹤顶羽冠，发着微光。这样洁白而沾着欲的模样，让姜循指尖发麻。
他在诱。他猜她看到了？混账！枉她以为他纯白无暇！
姜循目光灼烧，声音哑而低：“你到现在都不承认你别有用心？”
江鹭低笑：“循循，我纵是别有用心，会承认吗？你在说什么胡话……事不到最后，不见结果，我岂会早早认下？”
他捏着她下巴，既怜爱无比地亲她，将她弄得面红耳赤；又好整以暇地否认一切：“我撒网你逃走，你撒网我不认。你我之间，不就是这种关系？是谁想多了，或者想要的更多？”
她轻轻哼了一声，声调微软，让他心间发颤。可他必须心狠，必须也让她得不到。
江鹭淡声：“我走了。”
姜循抱住他脖颈不肯松。
她又气又恼，被吊在中途百爪挠心：“我说过，我不为你低头。”
江鹭：“努力别低头啊。做不到？”
他转过脸，她的唇便上仰，急切地追了过来。他朝后一退，便又倾身朝她拥来。二人在绵绵晨雨间生欲，混沌地想着日后再说——
气息稍分开，姜循枕着他臂弯，似笑非笑，手朝他捞去：“容我试一试，看你是否还是那样不中用。”
他脸酡红，神色迷离，却温声贴她耳：“不中用的也许是你。”
姜循：“打赌吗？”
江鹭：“赌啊。”
姜循：“便赌——”
江鹭：“赌谁想要的更多，失魂落魄，变得落汤鸡一样凄惨。”
姜循：“反正不是我。”
江鹭：“话别说得太满。”——
纵情狂欢，身心俱畅。
此次与那夜的亲昵无间、满心爱意不同，此次又吵又闹，偏偏情意难舍。既要压对方一头，又不自主地被对方所压。而男女之情此消彼长，哪能论的清谁输谁赢。
二人都听到对方咚咚的心跳声。
一张干巴巴的硬实木榻，衾被不够软实，熏香不够暖情。这里属于男儿郎，不像女儿家的闺房那样舒适。可是情至此时，哪里顾得上那些。起初都要轻拢慢捻，然后必要烈火浇水，再是满心燥热，迫不及待，你追我赶。
“咚——”
谁被压下。
“唔——”
谁在头晕。
“嗯——”
谁撑不住摇头——
在这片混乱中，天色一点点亮起，光从帘外投入，江鹭眼睛渐渐看得见亮光。
雨丝拍打竹帘，海棠枝朵啪嗒一声，摔在窗口。细微滴撞声，压不过帐内声音。
江鹭怔愣一下，怀里的美人便来抚他面颊，闭着目轻哼，似埋怨他的走神。他便在这种昏光下，凝视怀里散发绯面、像吃了酒一样张口喘息的美人。
许是知他看不见，她无所顾忌，眉目如画，媚态横生。乌浓照白雪，白雪点红梅，葳蕤发丝缠在二人臂弯间。
光越来越亮。
香风萦怀，他在昏光中看清一切。
她扔到榻下的兜囊不知何时松动，里面的萤火虫飞出。夜尽天明，萤火虫飞在帐中，飞在姜循的眉梢，像发光的蝴蝶。她承受不住间微微蹙眉，江鹭忍不住伸手抚去。萤火从他指尖穿错，飞向他怀中。
姜循感受到他的激荡，痴痴笑。她还没如何嘲笑他，便被急促的呼吸再次吞没。而她喜欢这种让她周身战栗的刺激，她口中不清不楚地说些戏弄的话，尾音如帐头悬钩一样轻晃，颤巍巍失去音调——
姜循酣畅又疲惫，腰肢酸麻双膝无力，手指脚尖都能感受到那股慵懒畅意。
她拒绝江鹭的相送，戴上兜帽与自己的卫士一道离开南康世子府时，都难掩好心情。
她不再如前两日那般焦虑，那般不知如何面对江鹭的情。她今日无意于此，可一旦动意，又发现此间情如此动人，难怪世间男女难耐，食髓知味。
她懒得多想了。
就像她的初心那般——快意便好。
江鹭让她满意，带给她快乐。剩下的……反正吃亏的不是她。
姜循的好心情，持续到自己踏入府邸。
她一进入自己的府邸，便感觉到气氛有微妙的不同。
整座府邸沐浴在晨雨中，幽静无比，一路香雨拂竹，楚楚有致，却没有任何一仆从和侍女前来向她请安。玲珑也不知去了哪里。细雨连绵凉风拂面，落叶飞花飘零零，落了姜循一身。
姜循心中稍顿。
她面色如常地踏入正堂，一道幽凉声音响起，将人吓了一跳：“你终于回来了。”
姜循抬头。
一树花木映在身后，她沾着水的眉目轻抬，看到朦胧天光照入暖堂，而堂中正座早有一人相候。
那人端着一杯茶水，眉目冰冷，却偏带出一丝笑，目光如电地盯紧她。这样的目光带着压迫，姜循背脊一点点挺直。她面不改色，那人敬佩她的胆量。
暮逊在一片静谧中，看着这在清晨踏入府邸的姜家二娘子：“天刚亮，你不在自己府中待着，却是从哪里回来？”
第 78 章
奇怪。
暮逊怎会来她府邸？
不提她二人昔日虚情假意, 近期二人关系紧张，已称得上水火难容。姜循不信暮逊对自己有什么兴趣……莫非前日太子生辰宴，她提前离席, 惹他不快了？
姜循心中转过那诸多念头, 面上只盈着一丝笑：“东京发生地动，百姓遭罪, 我心中怜惜, 夜不能寐, 便早早离开家, 去看望城中那些塌了房子后无处可住的百姓。”
她朝身后一努嘴。
跟着她的卫士恭然端出一捧不知是沾着露水还是雨水的垂丝海棠。那花娇柔红艳, 在枝木间朵朵弯曲朝下, 落在卫士怀中, 远望如彤云密布, 美不胜收。
而立在花前的美人，比海棠毫不逊色。
暮逊盯紧她：“快八月的时节，哪来的海棠花？”
姜循惊讶笑：“我也不知啊。百姓送的花，我便收了。大约是从其他地方移栽的？殿下要去查，去过问吗？我陪殿下一起啊。”
跟着姜循卫士既紧张又敬佩：这垂丝海棠，分明是娘子强行从世子寝舍外摘采的。娘子美了一路，如今也敢信口开河，和太子说什么“百姓赠送”。
他们连塌房的街巷都没路过, 就怕被人撞见。
然而暮逊多疑。应对多疑的人, 便要迅疾而果断。哪怕暮逊之后会去查，此时他也会半信半疑。而暮逊之后去查……姜循也不惧，她可以之后安排啊。
姜循浅笑：“殿下今日怎么不去朝会, 早早出宫来？殿下可曾用膳，要与我一起吗？”
暮逊眉目阴郁下来, 唇角笑意变得更凉。
朝会……呵。
东京发生地动，赵铭和为主的朝臣高呼，此乃“君主失德”“苍天惩戒”。若非太子失德，东京怎会连日遭祸？
真正的君主在福宁殿养病呢，平时理事的是太子。那些宰执不去福宁殿斥责老皇帝失德，却要把地动的原因，归到太子身上。
东京这半年不太平。
一会儿是春闱主考官身死，一会儿是流民入城。再一会儿是“神仙醉”害死人，太子遇刺，如今又发生了地动……赵铭和建议暮逊写诏认罪，戒斋祭天，最好从朝务中退出，以示受戒，表于天下。
暮逊冷笑连连。
然而他对此确实难以应对——自古以来，地动这样的灾祸，都代表上苍的警示。
可自古以来，受戒的不只有君主，还有宰相。许多宰相都因此祸而罢官免朝，暮逊尚没攻击宰相，赵铭和却先来攻击他了。
暮逊和赵铭和在朝上闹得不可开交，但因为之前“神仙醉”的事，暮逊到底矮了一头，今日干脆不上朝，不看赵铭和的脸色。
如今暮逊身在姜府正堂，手撑着额头，闭目间，眼下有一层极浅的乌青色。可见这地动，确实将这位太子折腾得不轻。
暮逊：“孤出宫，自是要去看望灾民。你比孤更了解宫外，你来安排吧。”
姜循：“殿下真乃爱民如子。”
暮逊笑而不语。
那日被抓的绿露，已经被暮逊放回了姜家。暮逊不杀那背主的侍女，而是给了绿露一个联络方式。若是姜家再有什么异动，这个侍女可寻自己。
而暮逊对姜循的怀疑，已快到极致。
姜循再是美貌，今日在他眼中也如蛇蝎毒鸠，不能让他生起一丝怜爱。
他如今只是没时间处置姜循罢了。
他必要对付姜循。
……今日清晨，姜循到底从哪里回府，做了什么见了谁，暮逊都会去查。
他和她把臂同行，到今日，二人各生异心，已无任何信赖可言。
而待姜循出去安排时，才问起玲珑，得知颜嬷嬷生病，玲珑昨夜半夜便回去姜府探望——
在暮逊和朝臣争相彰显“爱民”的风度时，有一人，趁着如今东京注意都在地动灾变上，火急火燎地托关系进了开封府地牢，直扑向最深的牢狱。
贺显撞在牢门上：“堂哥，大事不好了！”
牢中盘腿而坐的贺明经过一月牢狱灾难，已憔悴万分。
朝廷对贺家的惩处过几日估计就会下来，若不出意外，当是流放。贺明有自己的一腔算计，并不多言，只每日要听贺家其他人的鬼哭狼嚎。
贺家被关的人整日痛哭也罢，贺显这种没有被关的人，又大惊小怪什么？
贺显吞唾沫，目光躲闪：“我、我那日在太子生辰宴见到江世子风光，气不过，心想咱们家遭罪，都是他害的。我喝了点酒，有点气血上头，就雇人去刺杀世子……”
“什么？！”贺明大惊。
他身上有伤，仓促跳起时咳嗽不住，脸上一下子没了血色。
而贺显更不自在：“我没想到那世子武功那么高。我找的江湖上有名的厉害杀手，都没取了他性命。我偷偷打听，没听说世子受伤。我雇人的镖局那边，却没等到杀手回来……堂哥，那些派出去的人，会不会被世子抓住？”
贺显低头支吾：“世子会不会撬开那些人的嘴，查到我啊？我、我倒是不怕什么，主要是怕连累了你们……给你们带去祸事。”
隔着栏木，贺明和贺显相对：“那镖局，知道雇人的是你吗？”
贺显忙摇头：“我没露真容，是托人去的。不过世子权大，要是想查，应该能查得出来。”
贺明松口气。
只要贺显没有真正露面，事情就有回旋之地。
贺显虽冲动，但是这件事，恰恰能让贺明加以利用……
贺明沉吟一二，吩咐堂弟：“你让当初雇人的人，去东宫走一趟，送给太子一幅画。当日抄家时，因为画不是贺家的，便被我一个妾室收走了。你管她要画……告诉她，只要守口如瓶，我保她平安。”
贺显一头雾水，不知怎么又扯到画了。
但是贺显听明白了一点，喃喃自语：“祸水东引啊。”
堂哥是要小世子顺着雇杀手那条线查，查到太子身上。堂哥是想让世子以为，欲杀他的人，是太子，让世子和太子去斗。
可是，那两方即便斗得两败俱伤，贺家能因此摆脱流放命运吗？
贺明让贺显附耳过来，将自己真正要贺显做的事道出。
贺显震惊瞠目。
贺明道：“贺家赌输了一次，但幸好我们还有赌第二次的机会。贺家成败皆在此一举，你只用传消息便是。事成之后，不光贺家重回风光，你也能继续做你的生意，背靠嫡系支持。”
贺显拍胸脯保证：“此事不难，堂哥既然已经计划周全，我照做就是。我这一次再不自作主张，横生枝节了。”——
贺显求见太子暮逊，比昔日容易一些。
昔日太子几乎不离东宫，但最近因为地动，暮逊几乎整日去民间，慰问百姓，做足姿态。朝上关乎“君主失德”的讨论此起彼伏声势不小，暮逊只能不露面，试图先挽回民心。
贺显托了好几重关系，最终在一处别宫禁苑，抱着画进园，来书阁求见暮逊。
暮逊本不愿见——他如今只想远离贺家，让那“神仙醉”的案子牵扯不到自己。只要贺明安静些不攀咬自己，暮逊看在阿娅的面上，愿意给对方一个活着的机会。
肯见贺显一面，是对方求了许多日，说有重要的事情报给殿下。
送画？
……贺家哪来那么多画？
暮逊的心不在焉，到他真正看到那幅画时，彻底瓦解。
那是一幅被贺明藏了很久的画，在关键时候有起死回生或致人死地的功效。贺明可以在见到姜循画作的第一眼，认出此画乃姜循所为。那么暮逊也可以。
暮逊盯着画中的男子：
细窄腰身，平整肩膀，飞扬拂带，束袖锦袍。
风流与端秀相辅，气质与容貌相佐。那画中郎君坐在桌边，长袖撑桌，垂首沉思，并不看向画外。若非画外人时时盯着画中人，岂能画的那样传神？
这样的画作，可比先前贺明送出的那幅粗糙画作，画工水平精妙得多。
“啪——”
拱手立于一旁的贺显听到瓷器破碎声，悄悄抬眼，惊愕地看到太子掀桌而站，袍袖扫到桌角，太子徒手将点茶瓷杯捏碎。
细密血珠混着滚烫的热水，顺着暮逊的手蔓延向衣角。暮逊的衣袖被茶水弄得湿淋淋一片，但暮逊顾不上那些，只满心惊怒地盯着这幅画。
画中人自然是他如今的眼中钉，南康世子江鹭。
暮逊快速回忆自己记得的姜循和江鹭的几次见面：起初陈留相救应是最开始的缘分，然后便是东京城中偶尔的瞥视。
暮灵竹生辰那日，江鹭斩虎杀兽出尽风头时，姜循在宫中；端午节时姜循和暮逊夜游东京，暮逊遇刺，而江鹭行踪不定，彼时并未在内城现身；“神仙醉”爆发那日，暴雨连城，江鹭出城缉拿贺明，姜循也在。
前几日清晨，暮逊在姜家府邸等候姜循。姜循不在自己府邸，却从外而入。她说是看望地动中受灾的民众，可若不是呢？
这仅仅是暮逊记起来的几桩事，背后是不是有更多事？
江鹭、江小世子、江夜白……
暮逊盯着画作中的俊逸郎君，突兀地笑出声，眉目间竟露恍色。
他最开始见江鹭时，与江鹭在殿中喝茶。那时茶香四溢，紫烟绕雾，此时想来，暮逊终于明白自己当初察觉的那丝违和感到底是什么了：
姜循喜欢的郎君，应容貌温秀又有艳色。最好出身高贵文武双全，既要如松般挺秀，又要如兰般静雅。
昔日暮逊疑心的叶白，正是这一类风流之人。可叶白不好武，又性子偏轻偏浮，并不完全符合姜循的喜欢。而江小世子，是照着姜循的喜好，活生生长出来的其间翘首。
她就喜欢那种容貌的人。
他们在他眼皮下，狼狈为奸暗度陈仓……他们当他是死的吗？——
江鹭的眼疾好得很快。
当东京百官为地动事争执时，江鹭顺着刺客的线，查到雇人的贺家，又顺着贺家，查到了贺家和太子的联络。
奇怪。难道想杀的他，是太子派的兵马？可若太子欲杀他，手下人怎会不认得未来的太子妃？
江鹭和暮逊在“神仙醉”后关系紧张，不再为盟友。可暮逊是一国太子，就算要除江鹭，也会做足准备，而不是雇佣江湖人出手。
其中必有别的缘故。
而查到贺家，江鹭想起姜循告诉自己的“贺家以前是凉城人”。江鹭便去开封府，以皇城司的名义，要求查阅贺家案子的卷宗。
他看到了姜循说的两年前贺家多出来的一笔钱。这些钱不是同一批次入账，断断续续入了很久，却在某一时刻，突然停滞。
开封府认为这是贺家偷偷贩卖“神仙醉”的钱。贺家正是靠着这笔钱运作，成功摆脱皇商的旧日时分，把族中子弟包装成文人墨客，来东京参加科考，要给贺家换个新身份。
而这笔钱……江鹭一时间看得不仔细，也算不出具体数额，但是他忽然想起一事。多日前，段枫在看凉城事变的卷宗，告诉江鹭说，军费少了一大笔。
两笔不同的钱……会是同一笔钱吗？若非同一笔，贺家当真贩卖过“神仙醉”？若是同一笔，难道贺家参与了凉城事变？
贺家此案与当年的凉城事变无关，审案人没在那笔钱上大做文章，江鹭却无法坐视不理。
江鹭翻阅卷宗：“贺家的案子，判下来了吗？”
陪同的小官弓腰：“判下来了。男的流放，女的入教坊。入了八月就会让他们动身。”
江鹭：“谁判的？”
小官：“赵宰相亲自过问，亲自批红的。”
江鹭诧异抬头：“宰相？”
……宰相前些日子不是还想拖延时间，想将太子一军吗？赵铭和怎么突然转了兴，快速给贺家判了罪？
小官挠头，唏嘘道：“许是赵宰相嫉恶如仇，见不得贺家人这样鱼肉百姓吧？何况赵宰相震怒也正常——世子不知，多年前，宰相与先大皇子一同处置凉城的事，为了和盟，宰相与大皇子尽忠尽责。虽然后来是太子接手了凉城案子，但是宰相看到出身凉城的贺家，会难免想到当初凉城那些昏头的将士害死多少人，差点毁了两国盟约吧。
“赵宰相对贺家，可能是迁怒了。”
江鹭缓缓抬头。
他立在狱中阴翳角落，一重烛火照在他面上，白得几分诡异。
江鹭在一瞬间，气势拔然如剑出鞘，让陪同的小官朝后惊惧跌步。小官捂着心脏回神，见江小世子依然面白人秀。
许是狱中潮湿幽冷，他看错了。
江鹭轻声：“赵宰相先前和大皇子一起主和，主持凉城事务？”
小官咳嗽一声：“世子不要对外说啊。因为大皇子已经死了，现在做主的是太子。在宰相面前，可不能提‘大皇子’，宰相会不快的。”
江鹭将卷宗扔给小官。
他掉头便走，一言不发。小官手忙脚乱地收好卷宗，小跑着追上去：“世子不看了？世子这是去哪里？”
江鹭自然不答他。
但是江鹭出了开封府，便御马去了枢密院。
之前，他为了不引人注意，只让段枫调查枢密院中关于凉城事的卷宗。而今日，他突兀得知了十分重要的消息，他怀疑这些新消息和凉城的遭遇有关。
哪怕会引人怀疑，他也要亲自去一次枢密院。他将以“查贺家”作借口，以“贺家是凉城人”为理由，要求调阅凉城事变的卷宗。
他会记下这些内容，和段枫合计——
贺家，孔家，太子，姜明潮，曹生，大皇子，赵铭和……卷入此事的人越来越多。
江鹭知道得越多，却越冷静。他要一点点深入查，他要知道凉城是怎么一步步被火烧，凉城百姓怎么一点点远离家乡无处可归，两国合约，到底是怎么谈成的。
他要看清楚，到底是“和盟”，还是“卖国”——
江鹭从枢密院出来，已到傍晚。
他想着自己从枢密院卷宗中看到的那些消息。确切说，那些记录下来的卷宗内容，并没有太多有用讯息。若当真有用，段枫也不会至今才查到一笔钱的去向不明。
江鹭只能记下所有，从细微处推断，从不被人注意的地方观看全貌。
他心乱之时出皇城，却发现有人在专程等着他。
等候在马侧的卫士见到江鹭出来，忙上前请安。卫士跟随江鹭，小声在江鹭耳边说：“世子，姜娘子有事寻你夜会。”
卫士等着江鹭的回复，却骤然间，颈上悬了一把剑。
卫士愕然，迎视江鹭冰雪般的眉目。
江鹭垂眼：“戏弄我？”
他分明温润淡泊，却许是因为习武的缘故，常有凛然寒气。这寒气直逼卫士，满是凌厉。卫士僵硬片刻，说：“小人怎敢？是姜娘子……”
江鹭：“哪个姜娘子，谁家姜娘子？我不曾和任何年轻娘子相熟或有约，你却是安的什么心，借旁人娘子的名号，来行这损人闺誉之事？或是，你不将我放在眼中，胆敢戏耍我？”
卫士嗫嚅，额上渗汗。
卫士说不出所以然，江鹭手中剑朝下按。他如今杀气凛凛，杀人如吃饭面不改色。他又知道此间必有异常，便下手丝毫不留情。
眼见卫士要在他的手下丧命，一道尖锐的声音拔高：“世子手下留人！”
江鹭转头。
黄昏红光入天际，一位老仆模样的内宦从皇城门口的马车中爬出来，手持拂尘，急急奔来。
这内宦奔来便踹那卫士一脚，恭恭敬敬朝江鹭陪笑脸：“见过世子。敢叫世子知道，他是老奴侄儿，为人混不吝，办差时就喜欢吃酒。这人吃酒就说胡话，屡教不改。老奴给他安排个活儿，他又在世子面前张狂……世子饶他一命吧。”
这内宦又让卫士给江鹭磕头。
那卫士涨红着脸，浑浑噩噩低头下跪，自扇巴掌，求江鹭开恩。
江鹭看那内宦：“你寻我？”
内宦赔笑：“东宫殿下说许多日没见世子，想起旧情颇是唏嘘，想请世子入宫吃酒。殿下当真器重世子，昔日和世子把手言欢，却被奸人挑拨……殿下想和世子重修旧好。
“世子，请吧。”
江鹭望着落日，神色如常，睫毛却轻轻地剪一下，微微心沉。
城门洞开，落日披城，阴影罩来。站在瓮城墙下的江鹭别无选择，甚至没机会知会姜循。他必要赴这场“鸿门宴”——
暮逊在东宫设宴，招待江鹭。
这是决裂后，二人第一次同席。暮逊言笑晏晏，好像不在意江鹭折腾出的诸事，只满心唏嘘，说都怪贺明，不然，两人君臣同席，哪至于如此尴尬？
江鹭客套应付，敷衍地说一些自己对不起太子赏识的话。
他一贯如此。
只是一贯如此的江鹭，在今日的暮逊眼中，却有了不同的意味。这位过于安静、少言少语的小世子坐在小几后，暮逊支颌凝望，心中想的却是：江鹭在姜循面前，也这样？
不至于吧。
暮逊目中的笑意微戾。
江鹭倏地抬头，与他四目相对。
暮逊微微笑：“给夜白上酒。”
东宫酒宴上，侍女仆从皆挥退。只有暮逊和江鹭坐在席间，一盏盏地饮酒。暮逊打着灌醉江鹭的主意，江鹭便也顺着暮逊，杯盏不停。
天光渐暗。烛火照在一方长屏上，摇曳间，为江鹭眼中添几抹冶色。
汩汩倒酒声仍在继续。
暮逊：“孤生辰那日，夜白似乎早早便离席了。”
江鹭：“殿下不在，筵席不尽兴，臣自然待得无趣。”
暮逊大笑：“说得好，敬夜白一杯！”
江鹭仰颈便饮，十分痛快。
暮逊：“这几日东京发生地动，不曾见到夜白身影。”
江鹭：“臣不如殿下爱民如子。”
暮逊：“好，再饮！”
一坛坛酒摆在二人之间，空了的酒坛叮咣间，骨碌碌滚了一地。江鹭清明的眼睛，在一杯杯酒下，渐有迷离色。而暮逊和他的问答越来越快——
暮逊：“夜白府中可有种植海棠？”
江鹭：“臣不爱花，不知。”
暮逊：“夜白今日和卫士动手时，听说身手有些凝滞。怎么，夜白最近做了什么，莫非受了伤？”
江鹭：“是昔日臣出城缉拿贺明时，在守城卫士那里受的伤。殿下不曾听他们提过？”
暮逊：“那他们便是渎职了……赐死吧。”
江鹭对他人生死好像全不在意。他的心神沉浸在自己面前的酒樽上，玉色脸颊已经被晕得通红，看着暮逊的眼神恍惚，回答问题越来越缓。
暮逊：“夜白和循循是旧识？”
江鹭迟钝半晌：“……不是。”
暮逊：“此前不认识？”
江鹭：“不识。”
暮逊：“此间不相识？”
江鹭：“不识。”
暮逊：“那么这幅画，夜白也没见过吗——”
暮逊声如金玉铿锵，他拍掌间，摇晃烛火蓦地一明，撒在屏风上。江鹭好似吃醉了，他趴伏在小几上，目光痴痴地看着屏风。
绢画被置在屏风上，烛火耀耀，光影流转，将画中郎君风采衬得绝世无双。
而江鹭与那画作相对，怔然许久。
江鹭：“没见过。”——
半个时辰后，姜循被领入了东宫。
相同的戏码，不同的人。暮逊同样用酒来灌姜循姜循，他看似无意地和姜循聊些闲话，然后话锋一步步转变——
“你认得这幅画吗？”
姜循长坐案后，抬目望向屏风上被烛火照耀的帛画。
她袖中手握紧，指节颤抖，苍白无血，霎时猜出自己今夜被宴的缘故。可她面不改色，还疑惑地笑了一声，才回答：“我怎会认得？”——
半个时辰前，暮逊问江鹭：“你认不出这画出自循循之手？”
江鹭：“什么‘循循’？”——
半个时辰后，暮逊问姜循：“这画难道不是你画的？”
姜循盯着手中的琥珀杯：“为何说是我画的？”——
半个时辰前。
暮逊：“你和姜循在陈留相见，暗生情愫，被孔益知道，孔益才遭来杀身之祸。是也不是？”
醉酒后的江鹭迟钝一会儿，才恍惚反问：“谁是孔益？”
……他袖中手指，一下下，如心跳般敲击——
半个时辰后。
姜循跪坐案后，恨然摔下酒盏。杯中清液一滴洒在她手背上，灼得她双目生晕：“殿下想治我的罪，也找个好的借口。孔益已经死了大半年，不知道谁在殿下耳边挑拨，让殿下拿孔益来问我。
“我是为殿下杀的孔益。这是殿下默许的。殿下纵是要反悔，也不应用此羞辱我的借口。随便拿一幅拙劣画作就说是我画的，这是不是过于草率？”——
半个时辰前。
江鹭手撑着额头，回忆得颇为艰难，颠三倒四：“陈留相遇本是偶然，很久后我才从张指挥使那里得知，姜娘子是殿下未过门的妻子。谁可以证明？张指挥使啊……”——
半个时辰后。
姜循昂着头颅，雪白面上毫无心虚。她从案后起身，目光灼艳，比烛火更盛：“小世子自然卓然不群，却是杜家三娘子的缘分，和我有什么关系？孔益想害我，诬陷我，这不是正常的吗？他昔日就拿此威胁我，我只是不受迫而已。”——
半个时辰前。
江鹭：“殿下要治南康王府的罪，若无证据，恕我不认。”——
半个时辰后。
姜循：“我确实曾离开东京半年，但那半年时光，我和叶白同行，殿下不是早就查过了吗？不是早已疑过叶白吗？怎么，殿下如今是要推翻那些，给我和世子强行按上罪名？”——
半个时辰前。
江鹭字句如金玉轻撞：“我和她不相熟。”——
半个时辰后。
姜循梗着脖颈：“我和他无私情。”——
半个时辰前，一盏盏的酒侵蚀江小世子意识。
江鹭头颅摔在案几上，酒水从琉璃盏中倾泻，滴答答沾湿他面颊和袖口。他良久起不来身，似乎醉得人事不省，闭着目面容酡红，再无法回答暮逊的逼问——
半个时辰后，酒盏骨碌碌被摔在案几角落里，酒液浸湿衣袂。
姜循跪在厚实氆毯上，浑然不惧暮逊的质问。烛火落在她纤影上，她眼尾泛红如涂脂，清黑眼中已有醉酒痴然，燃着凛凛波光和伤怀之色——
一张屏风铺着那绘有郎君的帛画。
画中人独雅，画外人不孤。一张屏风隔开了两重世界。
屏风的这一头，烛火全熄，江鹭伏在案几上，闭目装醉，聆听屏风外的动静；
屏风的另一头，姜循不知屏风后睡着江鹭，她绷着身僵着神，从不曾和江鹭就此编织什么谎言，但她至今还没有在暮逊质问下露出痕迹。
殿中气氛冷凝肃杀，烛火照在暮逊修长的身形上，将这位殿下照得晦暗不明。
第 79 章
当暮逊在殿中与人对峙时, 东宫的一汪碧湖边，在绿柳掩蔽处，有一位身形纤纤的少女徘徊。
正是许久不曾露面的阿娅。
随着贺家的倒台, 阿娅重回宫闱。但她被先前的沉湖经历弄怕了, 此次回宫，并不敢出东宫。不仅如此, 阿娅温顺许多, 异族少女的跋扈懵懂少了许多——她今日穿着雪衫朱裙, 不见昔日的羽巾与臂钏。
阿娅现今俨然一副寻常大魏小娘子的装扮。除了那双泛着幽蓝湖泊般光泽的眼睛, 她身上见不到一丝异国痕迹。
她终是被暮逊“磨”成了一个合格的“妾室”。
但她无名无分, 实则连妾都谈不上。
今日黄昏红日落入天际线, 阿娅在湖边徘徊, 是为一桩事焦虑：她知道暮逊去审问姜循了。
前夜榻间, 暮逊和阿娅无意中说起姜循，暮逊便面色铁青，隐晦透露出了一些东西。
阿娅心惊且不安。她不明白姜循为何明明有了太子，却背着太子，和南康世子私会。太子话里话外隐隐有杀气，阿娅不觉想：是否是因为自己的存在，循循才会背叛太子？
可阿娅不想姜循落难。
昔日阿娅被沉湖时，正是姜循救了她。阿娅一直试图偿还这恩情, 但姜循似乎并没有需要她的地方。今日姜循落难, 阿娅似乎找到了可以帮姜循一把的方法。
她在湖畔徘徊。
她支走了那个太子派来监视她的异族侍女，面对湖泊时，目中仍生出带着挣扎意味的恐惧。
她恐惧湖水, 可她无才无能，除了会唱两只小曲什么也不会。也许此时此刻, 只有这汪湖，可以帮她救姜循……
阿娅怕得腹部都开始抽动隐痛，她怕自己消磨下去勇气消失殆尽，当即一咬牙，僵着身子，一步步朝湖中心走去。天日昏昏，她余光看到了服侍的侍女沿着湖边小径行走，好像在寻找她。
那侍女的眼睛朝这边找来，阿娅当即埋入湖中，整个人朝深水之中沉去。
静谧湖面冒出水泡，阿娅断断续续地发出细弱的“救命”声音，而要足足过小半刻的时间，侍女才能发现她的落水——
这小半刻的时间，在东宫大殿中变得格外漫长而磨人。
暮逊靠着屏风，屏风上的俊逸郎君和他的身形短暂交融，乃是浑然不同的风度。烛火落在暮逊面上，他微微笑，笑容暗沉，几步走向姜循。
他俯身，一把掐住那跪在地的姜家二娘子的下巴。
姜循下巴被掐得通红生疼，眸中泛着醉酒晕光与水波，恍恍惚惚地看着暮逊。
暮逊平日无疑是英俊的。但此时的他，狰狞可怖——
暮逊掐姜循的力道一点点收紧，欣赏着姜循一点点发白的脸色。
暮逊低声：“你不承认？好吧，此事你承不承认，本就无所谓。”
暮逊哑笑森然：“你敢做下这种事，显然让我沦为天下人耻笑对象。我对你也无旁的要求，只要你消失了，这件事就过去了……”
只要姜循消失，暮逊不必忍受此耻辱，姜家无联姻女儿，势力受损。姜太傅两个女儿相继出事，会备受打击。而暮逊摆脱姜太傅的控制，可重选太子妃……
姜循艰难无比：“殿下要我去死？”
她的面容苍白无比，一滴泪从眼眶中滑落：“仅仅因为疑心猜忌？我不服气……”
她当真美丽，云髻雾鬟，玉摇颤颤。那泪水落在暮逊手背上，灼得暮逊一烫。暮逊被她的眼泪弄得失神，可只一刻暮逊便回过神：他不相信姜循的眼泪。
姜循道：“殿下和我之间，共谋富贵合作无间，我帮殿下良多，殿下也助我许多。我本以为我和殿下纵是做不到鹣鲽情深，也可以成为举案齐眉、信赖不疑的夫妻。如今殿下仅仅因为一幅画，便疑心我。
“那孔益是什么货色，殿下不明白吗？他一个纨绔子弟，本就好色，又因我对他出手的缘故恼羞成怒。我为了殿下，逼得他进退两难，他不愿让我好过，设下一个陷阱等着我……”
姜循掩面哭泣：“我早就发现孔益有问题。我当日杀孔益前，孔益仍好整以暇地威胁我。我不知道他为什么那么笃定他可以威胁我，我事后还让师兄去查……可是后来章侍郎死了，师兄被殿下调走查章侍郎的死因，师兄再未关注孔益。
“没想到过了这么久，孔益留下的那步暗棋终于出来了，要置我于死地。”
她面露恨意：“我应该更小心些才是。”
她抬目直直看暮逊：“殿下，你应信我才是。”
暮逊盯她。
他心中不信这满口谎言的小女子，可是他的疑心病，终让他听了进去。
暮逊淡声：“可这画，不是孔家给我的。你得罪了旁的什么人，你知道吗？或许本就不是你得罪谁……据我所知，送画的人对你颇有好感，若非走投无路，他应当不会献上此画，逼你入死路的。”
暮逊垂眼：“那人和你没有仇恨，做什么陷害你？”
姜循心中咯噔。
她看到帛画，第一反应便是孔益。昔日孔益死前大摇大摆地威胁她，说知道她和江鹭有私。彼时姜循和江鹭没有私情，姜循懒得和孔益多说。但是姜循之后让张寂搜查孔家时多注意，张寂也并没有后续……
姜循本能怀疑这帛画，应是孔益威胁她的证物。
而今暮逊却说不是孔家所献。
当真不是，还是……暮逊在诈她？
姜循眼中水波粼粼，袖中指甲掐得掌心微出血渍。她靠鲜血来保持镇定，中和那几盏酒带来的迷神。无论这幅画来自于哪里，姜循都要一条路走到黑，绝不能改口，绝不给暮逊更多疑心的机会——
“我只得罪过孔益，除了孔益会编造证据威胁我，没有人会这样。只有孔益狗急跳墙，张师兄可为我作证。”
暮逊嗤笑：“张子夜？他是你师兄，当然向你。”
姜循：“送画给殿下的人，无论是谁，要的都是殿下和我生隙。更甚者，背后人要殿下和姜家生龃龉，从而趁虚而入。若是殿下可以安心，我纵是去死也无妨。但我怕殿下被奸人挑拨，日后生悔。”
暮逊眼眸暗深。
他根本不相信姜循的解释，可是姜循提醒得不错：贺明为什么在这个时候，把画送过来？
姜循知道贺明对她生有好感吗？
看这画送来的时间，贺明守着这个秘密，已经时间不短……贺明先前死也不提，怎么现在提了？贺明到底是再一次向暮逊投诚，想求暮逊救他一命呢，还是如姜循说的那样，希望暮逊和姜家闹得不可开交，从后谋利？
贺明……绝不能小看。
暮逊陷入沉思，半晌未语——
屏风后，伏案装睡的江鹭，将屏风另一头姜循的自救听得一清二楚。
暮逊不可能信的。
暮逊从无大智慧，但暮逊打败众皇子，能平稳当着这个太子，便是因为他疑心重。疑心重的人，宁可错杀，不会漏杀。
暮逊不可能杀江鹭——只要南康王府还在，只要南方的海寇不平，只要朝廷还需要南康王府，暮逊和江鹭闹得再僵，也不会在明面上对江鹭生出杀心。
暮逊只会杀姜循。
在此荒唐到扭曲的时代中，想让一个女子消失，实在太简单了。有权有人都无妨，只要暮逊还是太子，只要姜循还没有嫁入东宫，没有架空暮逊……姜循在暮逊面前绝无还击之力。
江鹭心中焦灼：该怎么办？该如何帮姜循？
至少在今日，不能让暮逊得逞。
他要冲出去吗？他亲自见暮逊如此对姜循，心间恨怒早已难平，不过是碍于局势强忍。而一旦他冲出去，他以何立场来护姜循？
他但凡做得不妥，便会将姜循推入更深的深渊，死无葬身之地。
可若一直装睡……他不是泥人也不是木偶，他怎能任由暮逊这样欺凌姜循？
江鹭刷地起身：“暮子谦！”
屏风后与姜循对峙的暮逊一怔，跪在地上的姜循低着头假哭，掌心下捂着的眼睛上，她睫毛重重一颤。
子谦是太子的字。
不过如今这普天之下，除了那养病的老皇帝，恐怕没有人会叫太子“暮子谦”。江鹭也从未叫过……他这是……
屏风后，江鹭做醉酒状，摇摇晃晃地从桌案后爬起来，伸手便抓过轻纱帐边悬挂的一把宝剑。他似愤怒到极致，失态无比地用剑劈开那内外相隔的长幅屏风，手中剑向暮逊劈砍而去：
“暮子谦你竟敢如此辱我。”
江鹭看上去醉得厉害，面容绯红脖颈青筋颤颤，他路都走得不稳，砍向屏风、砍向暮逊时，还顺手砍向了那跪在地上的姜循。
姜循眼疾手快，忙往旁边跪坐而下，才只被剑风擦过脸颊而已。
暮逊同样轻松躲开江鹭的“发疯”。
姜循捂着半张脸，和暮逊一道惊疑不定地看向持剑步来的江小世子。
平心而论，以她这样迟钝的反应，都能躲开江鹭的剑，本就不寻常。暮逊则看江鹭步伐趔趄，几次差点摔倒，便知此人还在醉着，还没有酒醒。
江鹭手中所持的那把剑，根本没有拔出剑鞘。而暮逊议事殿中青纱帐旁所挂的宝剑，也不可能开锋伤人，给他人刺杀太子的机会。所以江鹭握着的这把剑，是绝无可能杀人的。
但是醉鬼自然是不懂的。
醉醺醺的江小世子如同受了极大羞辱，提着一把剑便追着暮逊砍杀。暮逊慌张躲避，脸色难看：“你疯了？”
江鹭：“你如此羞辱我，疯的当是你。”
“轰——”江鹭劈开了一张长几，太子躲到青帐旁，江鹭好像晕得看不清，仍直直朝前走，他撞到殿门上，额头“砰”一声被砸到。
江鹭便挥剑砍殿门。
江鹭厉声：“我父和你父兄弟相称，共创盛世。我进京为你贺生辰，你不知感激，多次羞辱我。如今更是拿你自己未过门的妻子羞辱我……你以为我江鹭是何人，我会觊觎他人妻子？”
坐在地上的姜循，幽幽地看着江鹭提剑追砍暮逊。
暮逊：“放肆！”
江鹭：“让天下人都来评评理！”
暮逊：“评什么理？荒唐！你不知家丑不可外扬吗？”
如今，是江鹭要劈开这殿门，要把外面的宫女和内宦都引过来，让宫中人都来听一听他和暮逊的私事。而暮逊正是为了不让人知道自己在谈什么，才摒弃侍从……
可笑！
他是当朝太子。
他被人戴了绿帽不够丢人，要嚷得全天下知道，要全天下男女对他指点？而今京中地龙那事引发的“君主失德”的讨论还没落幕，暮逊要让朝臣都知道他的家事，来评价他是否真的“失德”？
还有宫中那该死的老皇帝……他要是知道暮逊被人指点，会不会真的生出换太子的心？
老皇帝还没死，暮逊只是太子。
暮逊：“江夜白，你发什么疯？给我停下。”
这次，换成江鹭想劈开门，暮逊从后来拦。醉鬼根本劈不中门，醉鬼手中的剑都未曾开锋，但因是醉鬼，暮逊拦得并不算轻松。
暮逊和江鹭在殿门口扭打。
吃醉酒的江鹭让暮逊防不胜防，而江鹭扭头劈向暮逊时，烛火映在他脸上。坐在殿中看着他二人发癫的姜循，清清楚楚地看到了江鹭那狰狞神色下的秀白面容。
她见过他醉酒的样子。他真的醉时反而很冷静，很平和，与寻常无异。此时的江鹭，没有真的醉，而是在“装疯”。
只有“装疯”，才能救她。
她的阿鹭……她的白鸟……
在暮逊偶尔瞥来的目光中，他没有看到姜循如何盯着江鹭，他倒是看到姜循在失神。
姜循脸色惨白，目中落泪。昏昏烛火罩在她身上，她看上去并不畏惧这一切，只对这一切十分伤心……
暮逊亦生出几分悲凉：他此时，连她的伤心是真是假，都辨别无能。
他和姜循，到底是怎么走到今天这一步的？
他们自小相识，把手并行，秉烛长游……他们真的要落到这不死不休的一步吗？
而就在殿中一派混乱、暮逊已不知该如何收场的时候，殿外传来响亮的拍门声。
暮逊脸上肌肉颤抖，从牙缝中蹦出一个字：“滚！”
外面前来拍门的卫士却不敢退：“殿下，阿娅娘子落水了……”
暮逊怔住——
阿娅的落水，成了一桩很好的借口。
暮逊要人将醉酒的世子送回王府，将伤心的姜循也送出宫，先禁足再说。夜幕已深，暮逊头脑混乱，马不停蹄地去救落水的阿娅。
“咚——”
他跳下夏日这泛着热潮的湖水，朝浸在湖心的阿娅游去。他露出水面时呼唤“阿娅”，他和几个卫士一同下水捞人，生怕上一次的灾祸再次重演。
阿娅被湖中水藻缠住，她本是做戏，但许是真的怕水，一旦被缠，便难以脱身。她不受控地朝湖底飘去，惶恐之间，又见一团黑乎乎的水波中，一个人朝自己游来。
烛火的光打在水面上，摇曳闪烁。
阿娅怔忡看着。
湖水不如白日清透，从深往浅看，湖泊像漆黑的黑雾朝自己吞噬而来。湖上摇晃的灯烛，也不像烛，而是像……火。它们像铺天盖地的大火，朝阿娅席卷而来。
而在这片恐惧黑雾的火光中，暮逊朝她游来，朝她伸出手。
他的唇一张一合，他眼神阴鸷，许是方才经历的巨变不能让他平息。这样的暮逊，在阿娅眼中，不是平时护着她的太子，而是……将她视作猎物的恶鬼。
“轰——”
阿娅头痛欲裂，腹部胀疼，她痛得捂住自己的头。眼看烛火朝她逼近，暮逊朝她逼近，她眼中愈发恐惧。
恐惧、迷惘、抽搐……它们如海啸如山风，袭向阿娅，裹挟阿娅，困住阿娅。它们如同缠住阿娅的水藻般，越缠越紧，将阿娅朝深渊拽去。
脑海中一团雾在这深深的畏惧中，倏地一下打开……那是什么？！
阿娅睁大了眼睛，直直地看着暮逊——
阿娅看到了大火，看到了无边黑夜。
她记忆中有团雾至此无法解开，她想一探究竟，却愈发头痛。而她此时已然头痛，她捂住自己的头，发丝沾在颊上，浮起小小的气泡。
暮逊的唇在水中一张一合。
而阿娅的记忆中，出现了她从未见过的情形——
她纵马在沙漠中长奔，后面有什么追赶着她，她拼命朝前逃。身后的追骑紧追不舍，她想出关想去西域，她所有的路都被挡住。
记忆中的阿娅穿着异族少女的服饰，却不是歌女阿娅穿的那一类轻浮的颜色。她穿窄袖胡服长筒骑靴，衣上全是血全是落絮。她从马上滚下时，一身污秽肮脏，无损她眼睛的明亮与倔强。
她大声地斥责什么。
在她的斥责背后，有一个人从黑雾中下马，朝她走了过来。
那人锦衣；暮逊锦衣。
那人长袖；暮逊长袖。
那人面上带笑，眼神阴郁；暮逊面上带笑，眼神阴郁——
阿娅睁大眼睛。
她看着自己的记忆，也看着此时朝自己游来的大魏太子。
她身子觳觫一颤，记忆中的一道长鞭隔着遥远时空，朝她身上甩开。她分明没有被打，身体的发抖却如此清晰——
阿娅害怕长鞭。
记忆中的阿娅被关在屋中，被人挥鞭一遍遍打。阿娅无数次想逃想跑，她一次次被抓回来。
阿娅看到暮逊在自己的记忆中，诧异非常地笑：“一个异族公主而已，能翻出什么浪？杀了吧。”
他本想杀她，但是在她一次次的不屈服下，他生出了兴趣。他让人将她关起来，用鞭子来驯服她。他掐着阿娅的下巴，笑眯眯地说最讨厌她那不服输的倔强模样。
他笑吟吟：“你想出关找谁？你出不去的。”
“你恨我，是不是？安娅啊，我要一点点拔掉你的刺，要让你变成你最讨厌的人，要让你恨你自己……你说鞭子打不灭你的魂？不不不，你小看了我大魏。我要让你这样的野蛮人知道，中原正土，收服你们，易如反掌。”
他的手下给她喂药，在她身上试鞭。他们每日每夜地挥鞭，让阿娅记忆错乱，让阿娅看到他人抬起鞭子，便恐惧……
在药物的控制下，她越来越不记得发生了什么，越来越记不住自己是谁。她最后一次见到那大魏太子时，眼中连仇恨都没有了。
她麻木而畏惧地缩在床脚，为屋中多的一道呼吸而战栗。大魏太子端坐雅然，静静喝完了一盏酒后，他觉得无趣。
大魏太子喃喃道：“这么容易就被驯服了啊……异族公主，不过如此。”
他离开后，他手下那些看着阿娅的人，也渐渐离开。最后一个人放松警惕，阿娅逃出来。她跌跌撞撞地走在昏昏天地间，抱着臂赤着脚。
她和无穷无尽的沙漠一样看不到归途。
她只隐约记得自己想去东京。
去东京做什么？不记得了。
去东京找什么？不知道啊。
阿娅被骗被卖，被骂被打，几番流转。她浑浑噩噩如同痴儿，在一家家歌舞坊间徘徊，被卖入了东京。她如愿踏上了东京领土，见到了大魏盛世。
华灯初上，人马喧嚣，香车宝马。她一整夜地站在市集间，看着陌生人来来去去，自己如尘埃如苔米。苔米也争春，可她不知道自己要什么，做什么。
她当着歌女，便渐渐觉得一切如梦。好像她天生就是歌女，只会唱小曲，只会讨好贵人，只会当人的宠物。
她帮助杜家三娘子摆平对方婚约的事，杜三娘子怜悯她，为她遮掩了出身线索，不让人去怀疑她和旧阿鲁国的关系。杜三娘子揉着她的发，轻声：“杜家如今有变，待我解决了家中难关，若你还在这里，我想法子救你出去。”
阿娅便数日子等着杜三娘子。
她还没有等到杜三娘子的时候，一次献曲中，她见到了大魏太子，暮逊。
她已经不记得这个人了，她躲在珠帘后偷看，心中在看到此人时便生出慌乱。她的畏惧，被他人理解成了“钟情”。歌舞坊的老鸨把阿娅推出去，暮逊目色古怪地凝视着她。
从这时开始，暮逊开始流连歌舞坊，开始经常点阿娅来陪，阿娅渐渐在东京惹出了些流言——
她被人戏称为，“太子的小黄鹂”——
那不是美称。
那是羞辱。
她如愿变成了暮逊想让她变成的人——
一次次的相处，一次次的试探。
当暮逊看着阿娅时，他可否会想起昔日的安娅公主?
当暮逊将阿娅关在樊笼中时，他是否心生快意——
他已完成驯服。
他享受他的成果。
他让他的猎物趴在脚边，系着锁链拴着长绳，朝他跪舔朝他磕头，朝他卑躬屈膝极尽谄媚——原谅他的一切，爱上他的一切。
她将樊笼当做安乐窝，享受樊笼中的“爱”——
湖泊这样黑，这样静，这样可怕。
阿娅沉向湖底，眼中落下泪。她麻木地看着暮逊朝自己游来，她控制不住自己的神色，在一瞬间生出怨恨之意——
她想杀了他。
她希望他去死。
她要他偿还一切。可时至今日她都记忆不全，想不出来那一晚到底发生了什么……——
暮逊看到了阿娅仇恨的眼神，他怔一怔，阿娅闭上了眼。
暮逊将阿娅捞在怀中，发现阿娅已经晕了过去。暮逊将阿娅救出水，急急带她入寝宫。
御医连夜来诊，告诉暮逊一个震惊的消息：“恭喜殿下，阿娅娘子有孕了。”
而暮逊坐在榻边守着昏迷的异族美人，几乎是御医开口的同时，他说话：“先前配的那些让人失忆的药，你还留着吧？”
御医怔忡。
暮逊听到“阿娅有孕”，同样怔忡。
他欢喜之余，想到湖中所见的阿娅那仇恨的眼神。疑心一切的人，在经历姜循和江鹭有可能的欺骗后，不放过任何一丝痕迹——
阿娅不能变回“安娅”。
第 80 章
御医拱手在侧, 许久未言。
他难以揣摩这位太子的心思——太子到底要不要阿娅小娘子的孩子？
若是要，应当想法子给阿娅名分，而不是喂一个孕妇吃什么奇怪的药；可若说不要……御医抬头, 见暮逊俯身坐于榻边, 伸手抚摸榻间那异族美人的面容，目有温情与怜惜。
暮逊尚未大婚, 便弄出了一个异族孩子。陛下若是知道……
御医不敢想下去, 因暮逊正侧过头, 目光幽凉地打量他：“陈医官, 你我多年交情, 此时就不用推脱了吧？当年喂给阿娅的药, 不正是你给的吗？你对阿娅有再造之恩, 此时我要你救她, 你又何必沉默？”
姓陈的医官无言。
两年前，他想进宫中的尚药局，托门路托到了太子面前。他本诚惶诚恐生怕太子不愿理会自己，没想到太子见他第一面，便问他世上有没有一种药，可以让人失忆，性情大变……甚至变成另一种人？
医为正，毒为邪。陈姓医官未曾碰触过太子想要的邪性药, 但为了前程, 他咬牙答应太子，说愿意研制此药。
而事到如今，陈医官看着病榻上的阿娅小娘子, 心中登如透镜，明白无比：当年那些实验的药, 应该是用在了阿娅身上。
药服多了，让人记忆模糊，生钝，变痴，变傻。当年暮逊要用此药，自是因为他不在意阿娅的生死。后来……
后来有段时间，药用的剂量轻了。最近一季，暮逊更是压根没找陈医官取过药。陈医官松口气，以为那场噩梦结束了。谁知，今日太子又……
陈医官跪在地上，一头冷汗，战战兢兢答：“殿下，这位娘子有孕，若服药不当，恐会落胎，请殿下三思。”
暮逊三思后回答：“那你便控制剂量，让她可以醒来，失去记忆……同时，不能损害幼儿。”
陈医官怔住：……太子尚未婚，却当真想留下一个孩子？那姜娘子可不好惹……
而且暮逊对他的医术要求，实在过高。
暮逊淡声：“你若能做到，尚药局封御二人之一的名额，就是你的了。”
陈医官一愣后，强声应下。
医官和宫人们一同退下，前去熬药。暮逊仍坐在床榻边，冰凉的手拂在阿娅的冷面上。内宦请他更衣，换下泡了湖水的湿透了的锦衣，暮逊也良久不动。
暮逊疲惫无比。
他今日和姜江二人斗法，耗损太多心力。他又下湖去救阿娅，看到阿娅盯着他的仇视目光。如今想来，他心情恍惚，竟一时想不通自己在湖中看到的阿娅的神色，到底是她真的开始恢复记忆，还是自己日夜担心的噩梦让自己生出幻觉。
这太子，当得实在好累。
他和老皇帝斗法，和朝臣斗法。他没有同行者，原本信任的也不再信任。身边人一个个离开，自愿或被迫，他没有一个留得住。谁也不足以取信，信谁都会让他万劫不复。
他曾经信任姜循。可是姜循如何待他？
他也信过江鹭。江鹭又如何背叛的他？
还有曾经的孔益，如今的贺明……他们全趴在他身上，流露贪婪目光，等着吸食他的血。
昼夜恐慌，辗转反侧，时时思量。为了坐稳储君之位，他没有一日放松。他少有的放松时刻，便是在阿娅身边。
她什么也不懂，什么也不知道。
她和这里的所有人都格格不入，她是一张空白的纸，所有的喜怒哀乐都由他涂抹掌控。他起初瞧不起她，后来却心动于那抹“惬意”。
他因不必算计而喜爱上阿娅，因喜爱阿娅而想强留她。而今，阿娅又怀了身孕……这几乎是最近遇到的唯一一件惊喜的事。
他越是沉溺，越是流连，便越害怕阿娅回想起一切，变成他的敌人。
他已无法离开她，他想她也离不开他。这个孩子……这个孩子到来的时机，是最好的时机！
暮逊欢喜且哀伤，他颤颤地伏下身，将病榻上蹙眉昏睡的异族小美人搂入怀中。他亲她卷发吻她睫毛，轻语：
“阿娅，你别怪我。恢复记忆带来的只会是痛苦，你已无法接受以前的你……只有现在的你，才能留在我身边，才能得到保护。
“生下这个孩子吧，阿娅。这是属于你我的孩子——我如今确实不能给你名分，但我一旦大婚，一切便都不一样了。我若大婚，若有了孩子，那老不死的也活不了几年，总该退位给我了。
“你也别怕姜循……呵，她再也拿捏不了你，欺负不了你了。她能不能当上太子妃，都要变得未知了。”
想到姜循，暮逊面上的阴鸷难以压制。可他又担心自己的狰狞吓到阿娅，便努力收起，露出沉郁的低笑：“我会保护你，给你一切荣华富贵，让你、让我们的孩子得到该得到的一切。再坚持一段时间，再坚持一下，一切都会好起来的。”
在暮逊眼中，天下人都在逼迫他。他孤军奋战，长剑渗血，独独要保护好自己的心爱人。
他欢喜地闭上眼：“我们一定可以得偿所愿。我会给你妃子位份、贵妃位份……只要你是阿娅！” ——
这一夜，几人欢喜几人愁。
姜循难以入眠。
她被太子软禁在府邸中，他人不知缘故，只能胡乱猜。而姜循必然要自救，绝不能坐等最坏的结果。
思来想去，如今最好的法子，是和暮逊抢时间。暮逊今夜试探她和江鹭，是因为暮逊没有证据。暮逊但凡有证据，便会解除婚约。可这个婚约不能解除……这个未来太子妃的身份，对姜循的好处实在不少。
暮逊是不可能信她的，她最好，还是找能压住暮逊的人去诉苦——比如那位不理朝政的老皇帝。
那位皇帝是一个厉害人物。
养病福宁殿，却眼观八方，将朝政和他们这些人的斗法看得一清二楚，再稍稍挑拨，坐收渔翁之利。太子和朝臣都受制约时，那位皇帝的大权才无人动摇。
暮逊也许不满她，可是皇帝满意她。
她在暮逊找到证据前讨好老皇帝，让老皇帝不信那些流言，让老皇帝认为私通之言，是暮逊想摆脱姜家的借口……那姜循的地位，便仍可以稳下。
思及此，姜循绷了一晚上的神经微微放松。
她坐到书桌前开始写信，慰问那位皇帝。玲珑跟着她，见她重新镇定下来，便也跟着松口气。
姜循一口气写了几封信——
给中书省的，给宫中请安的。还有给叶白的一封密信……最后一封，是给江鹭的。
姜循坐在窗下，怔望着这些信。
暮逊无缘无故地将她关禁闭，她写的给中书省和宫中请安的信，自然能送出去。但是她的卫士在此时最好不要生事，那后面两封信便……
姜循忽然抬头，望着幽黑夜空，淡淡唤了一声：“简简”。
屋外树影婆娑叶摇簌簌，并无人影出现。
姜循仍道：“我知道你一直在。玲珑每日背着我，悄悄给你留饭，你当我不知道吗？整个府邸都是我买的……若无我允许，玲珑真的敢对你好吗？”
站在一旁为她磨墨的玲珑一怔，面颊绯红。
姜循仍对着黑夜自言自语：“吃我的用我的，平日我也不对你有什么要求，只今夜我需要你帮我送两封信。一封给叶白，要他助我，在朝中造势，放我出去；一封给阿鹭……你不用管信中写什么。”
黑夜大雾弥漫，姜循像在唱独角戏，说了一通，并无人理会。
而姜循将那两封信扔在窗下，转身便走了。她自去熄灭灯火、洗漱入睡，不再管那信会不会送出。
她表现得那样傲然，似乎诸事都在掌控中，心上却到底拴了一把锁，紧张了一夜。到次日，姜循在窗下没找到信件，才彻底放下心，唇角翘了翘——
不提叶白那边如何，江鹭这边，已然在静静穿夜行衣、戴斗笠、戴面罩，佩戴武器。
段枫知他今夜遭遇，他初初得知阿娅帮了姜循和江鹭，心生宽慰。他想无论何时，无论何境，安娅总是那样好。看来她如今过得非常不错……若她正如他昔日端午节看到的那样，和太子情投意合，他、他亦没有旁的牵挂了。
江鹭这样装扮，分明要夜行，段枫为他捏了把汗。
段枫低声：“今夜太子闹了这一出，分明已经疑心你和姜娘子。当务之急，你应当仔细想一想，你身上是否留下什么姜娘子的物件。若有，当快快毁去。如此才对你二人好。”
江鹭垂着眼。
戴上斗笠的他，铁质面罩也覆住了大半张脸。江鹭只露出一双眼睛，清如春水，潋滟生波。
他又窄袖劲腰，黑衣凛然，俊俏得十足动人。段枫几乎疑心他特意打扮，江鹭却是低着那双长睫，在心中思忖自己这里留下的姜循物件：
他自己私藏的一枚玉簪；她写给他的许多张纸条；她送他姐姐珊瑚树时，顺便送给他的一包红豆；她不小心丢下的本用来装萤火虫的兜囊。
她是一个大胆又谨慎的人，几乎不留给他什么。他少有的这些物件，皆靠他自己珍惜珍藏。
他和姜循本就见不得天日，本就前途暗淡，他本就不知未来能如何……若是连这些物件都没有了，他便连念想都没了。
江鹭回答：“我心中有数。”
段枫便知他心中没数了——
他舍不得。
段枫无言，只好说服自己相信江鹭。可是江鹭欲出门，仍然不妥：“太子有可能布下陷阱，专门等着你自投罗网。”
江鹭转身看向段枫。
江鹭：“段三哥，我都知道。你想的这些，我全部明白。所以我会十万分地小心，谨慎地避开所有陷阱……我不敢托大，只能说尽力，可我必须去见她。”
段枫；“你到底为什么必须要见她？你们今夜才暴露……你不应该蛰伏吗？”
江鹭：“她会害怕。”
段枫：“……”
他的满腔不解和劝说顿住，他怔怔地看着斗笠下露出一双玉水眼睛的江鹭。
隔着面罩，江鹭说话的声音难免听着闷闷的，却十分安静淡然：
“今夜我和循循一起被太子算计，不管面上表现得多么完美多么镇定，循循离开宫后，被太子软禁起来，她都会害怕。
“世人总说她厉害，她身边的人总是依靠她，好像她是最镇定最聪明的那个，她不怕任何事不在乎任何艰难。可是她同样是人，她亦会畏惧亦会慌乱，她只是不能表现出来。
“世上岂有真的无所畏惧的人？段三哥，我不能在此时丢下她一人，我要去见她。”
段枫半晌说：“也许她当真比你想得更厉害，她可是姜循啊……她也许真的不怕。”
江鹭便低下睫毛。
他喃声：“可我担心她害怕。”
他声音低闷，段枫没听清，多问一句，江鹭便道：“可我害怕。”
世间情爱迷人心，江鹭本不应重入情网。可再不能入也已经入了，又能如何呢？
段枫沉默片刻后，露出轻松神色，又笑又叹气：“小二郎啊，你就是这样过于真挚……我真怕你再次栽在她身上……不过我不拦你了，替我向姜娘子问好。”
他目光闪烁而别扭：“问问安娅……”
他帮着江鹭推开窗，忽听到外面异响。段枫只是不能动武，耳目却不受影响。他和江鹭一同凛然看去，见一个灰扑扑的人影在他们开窗的一瞬间朝树上弹开，又借着树身弹力跳窜到墙头，逃之夭夭了。
而江鹭低头，看到窗棂上，放着一封书信。
江鹭打开书信。
段枫道：“别看信了，你要出门便趁早。那个小贼……”
江鹭：“那是‘简简’。”
段枫知道简简，不觉挑一下眉，神色复杂。而看完信的江鹭，默默摘下斗笠，取下面罩。
段枫一径茫然地看着他。
江鹭说：“我不必出门了。”——
姜循托简简，给江鹭送了一封信。
她怕简简被人所截，信件内容便十分简洁，只写了几个只有她二人看得懂的字——
“别怕。
“帮我。”——
寒夜之下，姜循夜半起身，推开窗子，凝望着窗边月明。
她心中想：阿鹭，别害怕，也别来找我。
阿鹭，继续做你正在做的事，加快进程，和暮逊赶时间……如此才能帮到我。
我心中什么都明白，也自认自己不会为情而耽误大局。可为何想到今夜装醉装疯的你时，心中生出一些冲动——想和你远走高飞，哪怕一刻——
月明之下，江鹭立在窗边，静望着天上皓月。
他心想：循循，别害怕，我和你同行。
循循，我会继续查那刺客，查凉城，查贺家……我若查到太子失德的证据，便能帮到你。
今夜你那般无助，被暮逊那样逼迫。我总想待你更好一些，可是哪一样的我，才是你真正需要的——想抚平你所有不平慰你所有哀伤，哪怕一瞬——
时入八月，贺家流放，离京已过三日。
阿娅仍在昏迷，姜循却被解了禁，被重新召入东宫。
短短数日不见，暮逊脸色冷淡，连昔日的做戏也不坚持了。
暮逊歪在一张榻边，低头翻看奏折。他余光看到她进屋，眼睛盯着地上的剪影。
殿中寂静，好一会儿，暮逊才手撑着额头，淡声说：“循循，你帮我杀人吧。”
姜循抬眸。
暮逊同样一点点抬起头：“贺家已经离京了，脱离了东京范围，盯着他们的人就少了。贺明此人知道的事情太多，又自以为是想要威胁我。我不好动手……不如，你去杀了他一家吧。
“你杀了他，替我解决此隐患，我便不疑心你。我们和好如初，你觉得如何？”
姜循缓缓道：“殿下又想用对付孔益的方法，对付贺明吗？可这一次，恕我不愿为殿下做事了。”
暮逊靠着竹榻，漫不经心地看着她。听到姜循的拒绝，他也不如何惊讶，还突兀地笑了一笑。
天闷沉沉的，偶听到外面几声雷。墨云弄得室内黑压压一片，雨却还没下来。
姜循微笑：“我昔日帮殿下解决孔家，事后却留下隐患，让殿下怀疑我和江世子。我亦是人，亦会心寒。我生怕这一次我帮了殿下，过了许久后，殿下又来怀疑我和贺郎君有私……”
姜循唇角的笑意冰凉，挑衅着暮逊：“殿下总这样，我不知该如何行事。”
她向暮逊行一礼，便转身欲退。
暮逊：“看来孤对你的禁足，并不足以让你担心。”
姜循：“我自认自己无错，生疑的是殿下，我何必自找不痛快？”
暮逊冷笑。
他懒得和姜循辩什么对错，也懒得查她和江鹭到底有没有私。他已然认为那二人有私，便不会饶过那二人。江鹭背后有南康王府，此时不好解决……可是姜循，要好解决得多。
他要解决姜循，解决姜家……他要给阿娅和阿娅腹中胎儿铺路。
于是，暮逊凝视着姜循的背影，淡淡笑：“那可怎么办呢，循循？
“恐怕你不得不出京，替孤杀人啊。因为，两个时辰前，姜家大娘子离开了东京，前去追随贺家了。”
姜循蓦地转身，冷目看向暮逊。暮逊唇角笑，和姜循的眼神一样冷。暮逊施施然从榻上起身，走向姜循：
“循循，你瞒我的事情，实在太多了。你那姐姐差点和贺家定了亲，却被你搅和。这么大的喜事，你怎么都不告诉我呢？你姐姐的感情，你也要插手？
“可惜啊，她不领你的情。你自认为在帮人家，人家却只要好夫郎，对贺明生死相随呢……此时，他们应该已经到驿站了吧？贺明若是见到你姐姐，会不会十分感动，在贺家那些流放长辈的见证下，做一对好夫妻呢？”
姜循周身的血一点点冷下，又一点点被火灼得沸起。
她朝前走，面如冰雪目中灼灼：“……你又动了姜芜？”
二人在殿上相望，针锋相对，剑拔弩张。撕开所有虚伪面具后，二人的冷漠残酷敌我难明。他们是盟友也是对手，他们想要万事如意又想除掉绊脚石，而最大的绊脚石，就是彼此。暮逊在这种对峙中，品出一丝快意。
暮逊笑出声。
姜循：“殿下，你这样对我，当真不悔吗？”
暮逊柔声：“说什么啊，循循。我在给你自救的机会啊——帮我做成此事，你就还是太子妃。”
暮逊俯身，扣住她下巴，轻笑：“杀人的刀和救人的刀，我同时交给你了。出门回姜府的马车和出城的马匹，我也同时为你备下了。
“莫让我失望啊，循循。”