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    第51章

    弘文馆里读书的就是皇子皇孙还有一部分宗室, 再加上这些人的伴读。

    宗室其实一向是不站队的,因为站队对他们来说没有丝毫好处。谁当皇帝,他们都是宗室, 不会因为这点所谓的从龙之功得以多沿袭一代。但是如今,徒宏轩和徒宏憬两人俨然已经对上了,他们原本因为自身的身份, 在弘文馆里就是领头的,其他人想要在弘文馆里厮混, 想要严守中立,几乎是不可能的事情, 或多或少都得偏向一方。

    徒宏轩和徒宏憬两个小屁孩也不懂什么统战工作,他们反正就是非此即彼, 谁敢搞什么中立,他们就搞小团体孤立人家。

    只要有心, 在学堂这种地方坑人很简单。涂改破坏人家的作业, 往人家书包里头塞点不该放的东西,上课的时候干扰人家的思路, 下课的时候再“联系一下感情”……

    对于这些出身尊贵的天家子弟来说,玩一点校园霸凌,那真的是再自然不过。而对于那些宗室子弟来说,他们就很倒霉,身份比不上这些皇子, 遇上被强迫站队,年纪又小,压根想不到别的办法, 除非乐意被先生批评,连累伴读三天两头被先生打一顿手板, 撵到外头背书,否则的话,只能低头。

    只不过,小孩子不懂事,难道大人也不懂吗?等到休沐的时候,一帮小孩子回了家,跟家长一告状,顿时,宗室也坐不住了。

    愉王也是先帝所出,作为圣上的亲兄弟,他原本日子过得还是比较舒服自在的。他当年也没有更进一步的野心,封王之后就老老实实做自己的太平王爷,圣上登基之后,对于他这样安分的兄弟也多有赏赐。像是愉王这样的宗室王爷,想要的无非就是平平安安享受一辈子的富贵,儿孙正常袭爵,至于五代之后如何,他也管不了那许多。

    这次被牵扯进去的是愉王世子,这是愉王府的第二个世子了,头一个是王府的嫡长子,长到十二三岁的时候,却不幸染上了天花,没能熬得过去。如今这位世子差不多算得上是愉王妃老蚌怀珠生下来的,被愉王夫妇二人看得眼珠子一般。

    如今好好的孩子从弘文馆回来就开始惊悸做噩梦,半夜不能安枕,他们问了半天才知道发生了什么事,只将愉王气得不行,当下就命人给自己更衣,他要进宫面圣,找圣上讨个公道。

    愉王气势汹汹地进了宫,实际上到了御书房门口,他已经冷静下来了,但还是装出一副气愤的模样。

    当值的太监见愉王这副模样,也有些惊讶,毕竟这位素来除了必须出席的场合之外,等闲根本见不到他人,如今这般进宫,只怕有什么大事,连忙问道:“王爷是要面圣?”

    愉王点了点头,深吸了一口气,问道:“烦请公公进去禀报圣上,就说本王有事求见!”

    那太监有些为难,不过还是说道:“王爷,奴婢倒是可以通传,只是还得劳烦王爷去偏殿等候,实在是这边还有好几位大人候见呢!”

    愉王挤出一个笑来,说道:“多谢公公提醒,那本王就去偏殿等着!”说着,又塞给那太监一个荷包,那太监略微捏了捏,里头是几个圆滚滚的东西,应该是珍珠,这么大的珍珠,那真的是价值不菲了,可见这次愉王过来,只怕事情不小。

    不过,一个不牵扯朝政的宗室王爷,又能有什么大事呢,这太监熟练的将荷包藏到了袖子里,脸上笑得愈发谄媚起来:“王爷先去偏殿略坐片刻,奴婢这就进去!”说着,一边引着愉王进了偏殿,偏殿里头果然有几个朝臣在等候,愉王跟这些人也不熟,直接捡了个上首的位置坐了,立马就有小太监端了茶送过来。

    当值的太监也从偏殿一侧往御书房里而去,圣上这会儿正在接见进京述职的两广总督,旁边伺候的戴权瞧着自己的干儿子进来,不由皱了皱眉,不过还是悄声过去,压低声音问道:“皇爷正忙着呢,你又进来作甚?”

    那太监赶紧说道:“干爹,是愉王爷进宫了,看他那样子,好像是有什么要事求见皇爷!”

    戴权点了点头,说道:“行了,你先下去吧,一会儿咱家便跟皇爷说!”

    不多久,圣上跟两广总督将该说的话也都说了,又勉励了一番,将早就准备好的赏赐也赏了下去,两广总督感激涕零的躬身告退。等着人出了门,戴权就上来说道:“皇爷,愉王爷有事求见!”

    圣上也是一愣,愉王是他的亲兄弟,但是等闲也是不会跑宫里来的,他也怀疑出了什么事情,当下便说道:“既然如此,先叫愉王进来吧!”

    愉王进来就先大礼参拜,圣上赶紧说道:“都是一家骨肉,这般多礼作甚!戴权,给愉王搬张椅子过来!”

    “圣上,礼不可废!”愉王还是坚持行完了大礼,这才又谢了圣上赐座,坐到了椅子上。

    圣上见愉王神情严肃,似乎还带着几分郁气,便问道:“不知王弟此来,有何要事?”

    圣上这话一开口,愉王就从椅子上站了起来,露出了悲戚之色:“皇兄,臣弟还请皇兄做主!”

    圣上一愣:“王弟乃是亲王之尊,难道还有人能欺负到王弟门上不成?”

    愉王咬牙说道:“臣弟这些年来,一直唯皇兄马首是瞻,如今也想要求皇兄给个准话!”

    圣上顿时有了点不妙的预感,不过还是说道:“你我兄弟,说这些作甚,难不成还要朕手写一张诏书,给王弟你一个保证吗?”

    愉王“扑通”一声跪了下来,语气里头已经带上了一些哽咽:“臣弟不敢,只是若是皇兄不给个准话,臣弟这愉王府也没有将来了!”

    “这又是怎么说的?祖宗规矩,宗室只要不触犯律法,便可按律传承,难不成你们愉王府犯了什么事?”圣上狐疑道。

    愉王当下就喊起了冤:“臣弟是什么性子,皇兄您还不知道,这么多年,臣弟何曾有过半点出格之处!只是,日前臣弟家那个不成器的儿子在弘文馆,被逼着表态,要支持谁做太子!皇兄你也知道,臣弟当年长子夭了,又过了好些年,才又有了一个嫡子,臣弟跟老妻都不指望这孩子有什么出息,便是在弘文馆,也是三天打鱼两天晒网。原本弘文馆的先生对此是睁只眼闭只眼,结果这几日功夫,臣弟给孩子安排的两个伴读都已经被打得手都抬不起来。可怜我那孩子,昨儿个夜里惊醒了几次,小脸都白了……”

    说到这里,愉王都要哭出来了,上头圣上脸色也变得越来越难看,他深吸了一口气,挤出一个笑来,说道:“小孩子家家的,闹着玩呢,王弟不必动气!朕保证,以后不会有这样的事情了!这几日叫侄儿在府里好好休养,等回来的时候,就都好了!”

    愉王听到圣上这般言语,自然也不会再追着问,你到底怎么给我保证,而是老老实实说道:“圣上厚恩,臣弟永生难报,只求圣上千秋万岁,叫臣弟一直做这个王弟为好!”

    不想当皇帝的皇子都盼着老子长命百岁,到了愉王这里,是没这个指望了,只能指望自个哥哥能健康长寿。这下头那些小崽子,如今就已经不安分,等到当了皇帝,自己这样的王叔只怕连落脚的地都没了,所以,与其做个忍气吞声的王叔,还不如继续做王弟,起码圣上对宗室素来宽仁,不至于给他们什么难堪。

    圣上听愉王说得真心实意,之前心中生出的那些恼恨也消散得差不多了,他叹道:“都说什么万岁,哪有什么千秋万岁的人呢!罢了,这次的事情,朕会给王弟你们一个交代,王弟先回去吧!”

    愉王老老实实退下了,还带着圣上赏赐给儿子安神压惊的几瓶成药和一柄沉香如意,施施然回了王府。

    “弘文馆发生了这样的事情,你们竟是一个个都不跟朕说!”愉王才走,圣上就开始大发雷霆,“莫不是你们也觉得朕老了,想要另投新主了?”

    御书房里,几个太监跪了一地,戴权这会儿一边磕头,一边说道:“都是奴婢等人的过错,皇爷保重龙体,奴婢这就去将事情打听清楚!”

    圣上自个对弘文馆的教学不放在心上,毕竟,之前年长的几个儿子早就毕业了,剩下那些对圣上来说就是混日子的。就算以后的太子要从小的里面选,也无所谓。皇帝这种职业,根本不是什么学士大儒能够教出来的。册封太子之后,他自然会让他参与到政务之中,哪怕就是看折子,看起居注呢,都比跟着先生读书来得强。

    弘文馆之所以一直能够存在,其实为的就是给一个团结宗室的平台。宗室虽说大多手里没有实权,但是毕竟算是自家人,还是要保持一个亲睦友好的关系,真到了关键时刻,能信得过的还是宗室。

    而宗室能不能出息,看的不是读了多少书,懂得什么知识,而是上头是否信得过你!因此,对于弘文馆的教学质量如何,圣上是不在乎的。这就导致了除非弘文馆发生什么严重的事故,否则的话,圣上很多时候压根想不到这个地方。

    这回几个小崽子居然在弘文馆里搞起了拉帮结派,严重影响了宗室内部的和谐,圣上居然半点消息都没有听说,这就让他非常尴尬。

    戴权很快就将内情打听清楚,心里差点没将负责弘文馆的那些官员骂得半死。十三皇子和十四皇子不知道厉害,你们这些人也不知道吗?看着下头搞起了小团体,你们居然也没半点警惕?还是你们也想要玩夺嫡站队那一套?

    圣上听了戴权的禀报,也差点气乐了。

    很快,圣上的处置结果下来了。弘文馆的一干博士、助教尽数被罢黜问罪,罪名是离间宗室乃至天家骨肉亲情,连同只挂了名,几乎不去上课的几个学士也受到了牵连,被申饬罚俸。那几个学士也就罢了,无非就是丢个脸,那些博士、助教算是彻底完蛋,那个罪名简直就跟大不敬一样,能保住一条性命,就算是圣上宽宏大量。

    而作为罪魁祸首的徒宏轩和徒宏憬,同样没落到什么好处。两人直接被圣上一顿臭骂,又被罚了闭门读书,还得抄写《礼记》一百遍。

    这一番处置,朝堂上鼓吹册封这两个皇子的声音一下子就消失了,毕竟,他们两个在弘文馆的作为,委实配不上他们之前的评价,真要叫他们中哪一个当了太子,岂不是又要在朝堂上搞小团体,党同伐异?

    听闻这个消息之后,贾赦差点没乐出声来,还专门跑到贾史氏那边冷嘲热讽了一番:“老太太,您不是一向觉得自己高瞻远瞩吗?如今瞧见了?咱们家之前若是像你们说的那样掺和进去,这会儿只怕早就被圣上给惦记上了!还从龙之功,也不怕淹死!”

    贾史氏只能当做是没听到,真要是跟贾赦怄气,她觉得迟早自己得被气死!贾政倒是想要帮着贾史氏说几句,结果又被贾赦给噎了回去:“闭嘴吧,贾存周,要不是因为你这个废物点心,老太太犯得着掺和这种事情吗?”

    贾政还想要拿之前的话来堵贾赦:“兄长你这话是什么意思,要不是兄长你,咱们家怎么从国公变成了如今的一等将军,母亲也是为了家族复兴……”

    “呵,家族复兴?”贾赦冷笑起来,“我看是二房鸠占鹊巢吧!行了,我也不跟你们啰嗦!之前我就说过了,甭管你们以后想要出什么幺蛾子,我都能叫你们偷鸡不成蚀把米!”

    说着,贾赦扬长而去,贾政看着贾赦的背影,气得转头找贾史氏告状:“母亲,你看大哥……”

    贾史氏有气无力地挥了挥手,说道:“行啦,之前的事情,咱们也拿捏不住他了!谁能想到,贵妃娘娘这次居然没能成事,这下他可愈发要得意起来了!也罢,咱们府里如今这个情况,一动不如一静,好歹等除服之后再说!到那个时候,你也去衙门当差了,朝堂上有什么动静也能早早听到风声,免得像这次一样,弄得不上不下,徒然尴尬!”

    贾政只得点头答应了下来,他以前一直觉得自家母亲是个极为精明强干的人,如今看起来,也就是个寻常老太太。不过,贾赦可以不把这个孝字当回事,可贾政却不行。他能在荣国府发号施令,凭的就是贾史氏属意他奉养,他这才有资格住在荣禧堂,以荣国府的身份行事。若是他丢了这个根本,那贾赦放个屁都比他响亮。

    等着贾政离开之后,贾史氏觉得浑身都没力气。她这是做了什么孽啊,一个儿子现在将她当仇人一样,以跟她作对为乐;另一个倒是听话,偏生是个无甚主见的废物。至于女儿,之前说得好好的,以后就在京城,肯定会经常归省,结果根本就是骗人的,过年的时候回来了一趟,都没过夜就走了,就像是这荣国府有什么东西要吃了她一样。

    原本元春养在她身边,但是自从上次被贾赦威胁了一通之后,王氏生怕贾赦哪天在荣庆堂凶性大发,将元春给毁容了,因此哭着喊着将女儿抱了回去。

    贾史氏已经懒得多骂王氏了。这个蠢货,贾赦要是真想要下手,在哪儿不能下手,元春还能一辈子养在荣禧堂里头不成,贾家就算是金陵出身,也不像是江南那些人家一样,专门起一个绣楼将女儿养在里头,成年累月地连下楼都不许。她总得出来给长辈请安,还得跟着女先生念书,学一些诗词歌赋的本事,要不然像是王氏这样无趣,能有什么好造化。等到了年纪,还得出去交际,将名声在贵女圈子里头打出来。这一桩桩、一件件,只要贾赦有心,哪里钻不到空子。

    也就是说,如今的荣庆堂,就生活着贾史氏和她手底下一干丫头婆子,这些丫头婆子奉承贾史氏的来来去去就那么些招数,张氏如今懒得讨好婆婆,难得来一次也是装木头,王氏自个就是个木头,才想要开口将冬生也就是贾琏养在荣庆堂,直接就被张氏给撅了回去:“老太太,冬生早产,娇气得厉害,活脱脱一个夜哭郎,真要是送到老太太您这里,那不是平白惹了您的清静,那就是我们做儿女的不孝了!”

    这话说出来,贾史氏还能如何?贾琏为什么早产,不就是王氏造的孽吗?她还帮着遮掩了一番,不许张氏再追究。这件事,大家其实都心知肚明,如今再想要将贾琏抱到自个身边,是个人都要怀疑她存心不良。

    贾史氏如今是真的寂寞了,每个月最大的盼头居然是休沐日的时候,贾瑚回来请安,那时候王氏为了争宠,也会带上贾珠和元春一起过来。贾瑚和贾珠之间还不像是他们老子一样,已经到了争锋相对,一句好话都没有的地步。小兄弟两个明面上看起来还是挺友爱的,元春又正是玉雪可爱的年纪,荣庆堂这一天就会非常热闹,一派天伦之乐的气象。

    贾史氏这回是真舍不得让贾瑚去王府读书,贾瑚若是留在府里,跟贾珠一起读书,就算不能每日晨昏定省,来荣庆堂的频率也会高许多。

    可惜的是,贾史氏才开口提了一次,张氏的脸就拉了下来,皮笑肉不笑地说道:“老太太倒是说的轻巧,王府伴读的差事,也是能说不要就不要的?虽说太妃娘娘与媳妇有几分姐妹情谊,但是驳了王府的面子,回头记恨起来,难不成老太太帮媳妇顶着?”

    贾史氏很想要说,一个空头王府有什么怕得罪的,但是这话真说不出口,人家就算手里没权,也是正经的龙子凤孙,到时候告你一个藐视天家的罪名,你连反驳的机会都没有!

    王氏倒是想要说几句酸话,却被张氏的眼神看得瑟缩起来。她之前被贾赦吓唬了一场,如今看到张氏,也有些疑神疑鬼的,生怕张氏哪一天想到贾琏的早产,也跟着发癫,害了她的孩子。

    王氏根本没想过,张氏是个道德底线比较高的人,人家不会报复到她孩子身上,而是直接釜底抽薪,报复到了她娘家兄长身上。

    王子胜就是张氏选择的目标。与王子腾相比,王子胜那就是妥妥的废物点心,吃喝玩乐无一不精,其他却是一事无成。

    王子腾继承了王家在军中的世职,虽说不高,但好歹是个不错的开始,相应的,王家的家产绝大多数就落到了王子胜手里。王子胜对此也是心满意足,毕竟,他很有几分自知之明,知道自己是个当不了官,干不了正经事的,因此,继承了家业之后,就沉浸在享受之中,不能自拔。

    以王家的家业,王子胜只在自个家里玩乐,那几辈子都花不完。可是再多的家业,也不能沾染一个赌字!

    以前王家老爷子在的时候,对王子胜管的还是挺紧的,他在外头捧花魁,包粉头,虽说也很花钱,但他是个没长性的,人买回来,玩上几个月,再转手一卖,虽说卖不出之前的价,却也不会折太多。像是赌博这种,王子胜以前根本没有机会沾染。

    而张氏却是拐弯抹角找了个人,想办法叫王子胜给沾上了。

    一开始就是小打小闹,玩玩斗鸡蟋蟀什么的,在做局之人的刻意控制下,王子胜赢多输少,顿时自以为自己赌技高超,开始不满足于小打小闹,很快就玩大了。

    赌博这种事情,赢的想要赢更多,输了就想要翻本,只要沾上了,几乎就不可能拜托。

    王子胜也不是什么心智坚毅的人,很快就沉浸其中难以自拔。王子腾一心钻营,根本不知道自己这个兄长居然有了赌瘾,三天两头泡在赌坊里,先是将家里的浮财给输了出去,然后就开始典当东西。

    他还没到穷途末路的时候,也没偷了媳妇的嫁妆典当,反而打起了库房的主意。他只知道,库房里头很多东西都是当年海外各国的贡品,价钱不菲,只要卖出去几件,那么翻本的本钱就有了!

    哪怕敢开赌坊的人,背后都有靠山,但是赌坊后台开设的当铺接连收到明显不该是民间使用的器物摆件时,也有些害怕起来了。

    第52章

    京中各家府上, 或多或少都藏着一些不那么符合礼制的东西,只要不明目张胆拿出来用,放在自个家里摆着, 也没人会追究。像是贾家,因着曾经做过织造,府里头上用的料子一大堆, 以至于那等珍贵的缂丝衣裳都能赏给下人穿,也没人说什么。

    但是, 你这要是数量太多,还不是料子这样的消耗品, 那就不好说了,谁知道这些东西的来路是什么, 真要是被人告发,经手的人没一个能脱得了干系。

    那些人之所以给王子胜设局, 不过是觉着王家老爷子没了, 王子胜就是个纨绔,王子腾也还没到后来得了贾家的资源, 一路扶摇而上的时候。至于王家的姻亲,薛家远在金陵,除了有钱,并无什么特别之处,至于贾家, 因为爵产分离的事情,兄弟不和,如今还是上层圈子里的笑话呢!何况, 王子胜是自个赌输的,贾家也得讲道理吧!

    一开始王子胜开始从家里拿出什么瓶子罐子之类的拿到当铺典当的时候, 他们还在乐呵,能开在赌场附近的当铺,那其实就是一个老板,无非就是多转一次手罢了。王家也是开国勋贵,王家老爷子曾经官至太尉,哪怕如今的太尉已经变成了一个虚衔,那也是朝堂上一等一的大人物!

    总之,哪怕之前王家为了填补任上的亏空,连嫡女都嫁给了薛家,从薛家捞到了一大笔聘礼,但是大家都相信,王家其实有的是钱,无非就是之前怕被压价,舍不得出手而已。

    如今瞧着王子胜的做派,这些人都意识到,王家有钱是真的!好不容易摊上王子胜这样崽卖爷田不心疼的败家子,这些本来就喜欢捞偏门的家伙就像是咬住了手指的王八一样,死活都不肯松口。

    果不其然,王子胜拿出来的东西,那真的是五花八门,但都是好东西。

    只是一开始的各种金器银器还有古玩金石也就罢了,应该都是王子胜自个的私房,后来那些东西就有些夸张了,几乎都是来自海外的精品,上头还有明显的来自海外诸国王室的标记,这些分明应该是来自各国的贡品。

    私藏贡品这种事情,从来都不是什么小事,追究起来,那是要死人的!

    少许几件也就罢了,王子胜拿出来的数量简直叫人瞠目结舌,你们王家是打劫了一个朝贡的船队吗?哦,你们家原来就管着这个,看样子,人家每每上贡给圣上的东西,都要先被你们王家抽一次水吧!

    猜到了王家的勾当之后,一些人心有余悸,一些人心思却是活泛起来。

    王家当年得罪的人其实不少,毕竟,他们家原本是海盗出身,东南沿海那边的大海商若是不孝敬他们,出海的船队那就别想回来了。后来王家又搭上了改朝换代的春风,摇身一变,居然成了开国勋贵中的一员,之前那些人还得继续讨好奉承他们!

    现在,王家境况大不如前,在东南沿海的影响力也消失得差不多了,手底下连条船都没有,家里也没几个能上得了台面的人,这还有什么可怕的,正该痛打落水狗,有怨报怨,有仇报仇才对。

    因此,没过多久,就有人出首,举报王家截留贡品,图谋不轨!被王子胜输出去的那些珍品就成了证据。

    “老太太,求您救救王家吧!”王氏听得消息,整个人都傻了,她一直以自己出身王家而自傲,觉得自家兄长也就是运道不好,否则早该扶摇直上。她都想好了,既然自家丈夫提不起来,回头就想办法用贾家的人脉关系,将王子腾推上去。

    哪知道,计划才起了个头,王家就倒霉了!

    王氏听说这些都是王子胜赌钱惹出来的麻烦,恨不得将这个原本也极疼她的兄长碎尸万段。只是,她还真不能不管,之前张家出事的时候,她还幸灾乐祸,轮到她自己的时候,王氏就撑不住了,她自个没什么主意,贾政更是个只喜欢推卸责任的性子,思来想去,还是得来求贾史氏。

    贾史氏这些日子消息也没那么灵通,一听王家的罪名,顿时就打起了退堂鼓。

    这种事情,像是那等封疆大吏干的都不少,各地或多或少都有些贡品,像是什么岁贡、年贡、鲜贡,其实就是各地的特产。不过,一般情况下,这些贡品都会多征收不少,除了贡上的那一部分,其他的就是地方上截留下来的,有的自己用,有的就是拿来走关系。绝大多数都算是官场上的潜规则,市面上你找关系弄到的贡余有的时候甚至比贡上的品质还强一些。

    但是有的东西就很敏感,比如说辽东那边进贡的人参还有一些皮毛,素来都是严格只能进贡给皇室,由宫中分派。这等海外藩国的贡品就更敏感了,人家是为了天朝上国而来的,你一个臣子,也敢僭越!

    若是各家老一辈还在,这事还能糊弄过去,毕竟,老一辈与国有大功,到时候低个头,罚酒三杯也就罢了。可是如今老一辈的人都不在了,谁家敢为了王家这破事背书!

    贾史氏看着跪在自己面前,哭的眼泪鼻涕一大把的王氏,无奈道:“当初你大嫂子家里的事情,那会儿国公爷还在呢,都没办法,如今就我一个老婆子,能有什么办法!”

    王氏更急了,忙道:“张家那是牵扯到东宫,可是我们王家却不是这样,别的也就罢了,便是罚没家里的产业,追缴所得也没关系,只要保住世职就可以!”

    “你还想要保住世职?”贾史氏看着王氏的眼神都有些奇妙了,你这是怎么敢的啊,一家子不因此被问罪就算是好事了,你还只想破财消灾?有这样的好事,那去年那些被问罪的人家不是白死了!

    王氏这会儿都有些口不择言了,说道:“老太太,不就是私藏了一些贡品吗?做过这种事情的人家多了去了,便是咱们家……”

    王氏这话还没说完,就被贾史氏兜头浇上来一杯茶水,也亏得水不算烫,要不然王氏这会儿能原地跳起来,饶是如此,也被搞得极为狼狈:“老太太……”

    贾史氏冷笑一声:“你都多大年纪的人了,还不知道什么叫做谨言慎行吗?管好你的嘴,别把咱们家也搭进去,你得记住,你现在是贾王氏,死了也是进咱们贾家的祖坟,别胳膊肘往外拐,一门心思还惦记着娘家!”

    贾史氏教训一番之后,还觉得有些不够,毕竟,她真的信不过王氏的脑子,这种蠢人,说不得什么时候就能闯出什么意想不到的祸来。因此,贾史氏又警告道:“想想珠儿,想想元春,你也不想他们有个被休弃的娘吧!到时候政儿续弦,我一个老婆子年纪也大了,可未必护得住他们!”

    王氏这才被吓到了,对于她来说,儿女才是第一位的,第二是自己,第三才排到娘家,最后才轮得到夫家。她想要救娘家,归根结底还是为了自己。有个强势的娘家,她这个出嫁女在夫家才有底气。她嫁到贾家,哪怕贾政只是次子,但其实也算是高嫁了,因为那时候王家正处在一个很尴尬的阶段,王家老爷子退下去了,王子胜是个废物点心,王子腾倒是很有野心和能力,可想要将野心和能力转化为地位和权势,还需要相当长一段时间的努力。王家那时候又被追缴任上的亏空,需要贾家帮着摆平官面上的关系,这才有了王家姐妹俩分别嫁给贾政和薛家少主薛俭的事情。

    贾代善在世的时候,王家就只能跟着贾家这个老大哥,贾代善略微漏了点好处给王家这个亲家,王子腾就在军中打开了局面。可贾代善去世之后,贾家这边明明手里攥着军中的关系,自己也用不上,却丝毫没有放手的意思,王家那边早就急了。王氏这些日子以来,跟娘家关系变得愈发紧密起来,被娘家兄嫂一番洗脑,什么娘家好,你才能好之类的,王子腾又许诺,等自己上去了,就想办法推元春进宫,让她真正成为贵人。

    王氏被忽悠得一愣一愣的,恨不得立刻为娘家抛头颅洒热血,但她之前也是也是锦上添花,如今却要雪中送炭,一个不好,还得引火烧身,王氏顿时就犹豫起来。

    她不敢高估荣国府的道德感,或许贾家不会真的休弃她,但是找个借口,让她去礼佛,甚至让她病逝,都不是什么困难的事情。就像是张家出事,他们想要让张氏无疾而终,彻底跟张家切割,只不过后来没能成功,张家又没到那个份上罢了。

    可如今王家这事,王氏原本觉得问题不大,但是看贾史氏的脸色,她就意识到自己想差了,这事其实很严重,严重到可能影响自己的地步,这就让王氏开始犹豫起来。

    贾史氏太了解王氏这个儿媳妇了,本质上就是个凉薄的性子,见她神色犹疑,就知道她动摇了,当下说道:“你先回去吧,王家毕竟跟咱们家是亲戚,是不能袖手旁观,只是也得先打听清楚情况再说。而且,这事归根结底得看圣意如何,若是圣上宽宏,有意网开一面,那这事也就过去了,若是圣上……”

    贾史氏没有再说,但是王氏却明白了贾史氏的未尽之意,若是圣上是个小心眼的,觉得外头藩国的贡品,朕还没享受到呢,你们就先享受上了,你们还当自己是东南沿海的土皇帝呢!那样的话,王家这次就凶多吉少!

    做臣子的,谁敢将希望寄托在上位者的心胸上呢?人家只说宰相肚里能撑船,说到圣心,大家只会说伴君如伴虎,圣心难测!可见,做皇帝的人,没几个是真的心胸开阔的,甚至,大多数皇帝堪称是睚眦必报,小心眼得要命!

    王氏失魂落魄地回去了,压力却到了贾史氏这边。王家与张家不同,那是在金陵时候就有的交情,要不然金陵那边也不会有四大家族的称呼,哪怕看似凑数的薛家,那也是地方上的庞然大物。

    王家海盗出身,道德底线可以说是没有,若是贾家明确表示拒绝拉王家一把,那么王家那边,反咬贾家一口也不是不可能的事情!

    想到这里,贾史氏就开始后悔,原本贾代善想要给贾政娶一个低品文官家的女儿,她不同意,非要从老亲里头选,史家当时又没有合适的人,正好王家找上门来,她那时候瞧着王氏,长得还行,性子也好拿捏,结果如今看起来,那简直是油蒙了心。哪怕王氏生的贾珠和元春都挺讨贾史氏喜欢,她依旧得说,王氏就是个蠢货。

    贾史氏不知道这么多年,王氏跟王家说了多少关于贾家的事情,以前贾代善还在,许多事情就算是有些出格,以贾代善在圣上心中的地位,这些事情都能糊弄过去,但是如今可就说不准了。贾代善的遗泽固然有,但是在圣上那里还有多少份量,还真是说不清楚。

    思来想去,贾史氏硬着头皮说道:“去请大老爷和大太太过来一趟,就说我有要事相商!”

    贾赦依旧窝在自己书房里把玩自己的诸多收藏,张氏也被冬生搞得分身乏术,荣庆堂这边来叫人,两人都露出了不怎么乐意的神色。贾赦是压根不知道外头发生了什么事,只当贾史氏又想要作妖。张氏倒是知道怎么回事,但是,她就是始作俑者,巴不得王家倒霉,自然不想掺和这件事。

    只是贾史氏都叫人过来了,夫妻两个还是各自放下手中的事情,一起往荣庆堂而去。

    夫妻两个如今没了太多的亲密,反倒是如同合作伙伴一般,两人都觉得这样的关系更让自己安心。坐在马车上,贾赦就忍不住问道:“太太,你知道老太太今儿个叫咱们过去,是为了什么吗?”

    张氏轻声说道:“老爷,应该是为了王家的事情。我听说王家被人告了,说是他们截留贡品。”

    贾赦忍不住撇了撇嘴:“既然是王家的事情,找老二跟老二媳妇啊,找咱们两个干什么!”

    张氏安慰道:“不管怎么样,既然老太太叫咱们,咱们过去便是了!”言下之意就是,去是去,到了之后要是让咱们干什么为难的事情,咱们只不答应就是。

    贾赦点了点头,心中开始盘算,真要是王家完蛋了,对自个家里可有什么影响,然后脸色就有些不好。

    在二门外下了车,夫妻两个一路走进荣庆堂,给贾史氏行了礼,贾赦装作一副什么都不知道的模样,说道:“老太太今儿个叫儿子夫妇过来,可是有什么要事?”

    贾史氏一看贾赦那惫懒模样,就气不打一处来,哼道:“你是我儿子,我没事就不能叫你过来吗?”

    贾赦依旧一副无赖模样:“能,当然能,横竖儿子如今在家无事可做,老太太你要是闲着无聊,儿子天天过来陪你也不是不行!”说着,他环顾了一下四周,啧啧说道:“老太太您这边好东西不少啊,那美人觚是汝窑的吧!这龙文鼒我好像小时候见过,难道就是在老太太您这里看到的?”

    贾史氏只听得脸色发青,这不孝子如今是惦记上自己的私房了,说到那龙文鼒,贾史氏有些心虚,因为这个其实是公中的,以前是放在老荣国公贾源书房里,后来被贾史氏趁着自己管家的机会,塞进了自个私房之中,等到贾代善去世之后,便拿出来使用。

    贾史氏越看贾赦越想是在看贼,当下喝道:“行了,我还没死呢,你就惦记上了!今儿个叫你过来,不是让你来赏玩我老婆子的私房的,咱们家都要摊上大事了,你还有心思想这些乱七八糟的!”

    贾赦一屁股在椅子上坐了下来,端起刚上来的茶水喝了一口,然后就说道:“怎么拿这陈茶来糊弄老爷,换了青凤髓来!”

    贾史氏忍着气,叫人下去重新沏茶,又皮笑肉不笑地看向了张氏:“老大媳妇,你要喝什么茶啊?”

    张氏也不客气,面上却是低眉顺眼地说道:“儿媳自生了冬生之后,便添了几分病症,喝不得茶水,烦请老太太赏一盏杏仁茶便是!”

    贾史氏只气得一个倒仰,这两口子是跑自个这里点菜来了,不过还是叫人下去准备了,等着上茶的功夫,贾史氏便说道:“前几日,有人举告,说王家私藏贡品,有不轨之心,王家终究是咱们家的老亲,打断骨头还连着筋呢,老大,你说说看,这事怎么办?”

    贾赦还在看着多宝架上的摆件,嘴里漫不经心地说道:“这有什么好说的,我岳父家里出事的时候,咱们府里也没什么动静啊,怎么着,如今轮到老二岳家出了事,就着急上火了?老太太,您这心也太偏了吧!”

    贾史氏气道:“你都胡说八道什么!我是偏疼你二弟一些,那也是因为你能袭爵,你二弟因着生得晚了两年,无论是官职还是将来分家,都要吃亏,我这才多偏着他一点。你父亲当年可是更看重你,张家出事的时候,你父亲还在呢,你怎么不去埋怨你父亲偏心?无非是力不能及,只能勉强自保罢了!”

    张氏在一边只低着头,不说话,杏仁茶已经端上来了,张氏捧着白粉定窑杯,慢吞吞地品尝着杯中的杏仁茶,好似这杏仁茶是什么珍馐一般。

    贾赦嗤笑一声:“行吧,横竖都是老太太您有理,行了吧!那老太太您叫我过来,总不至于是让我去捞王子胜王子腾兄弟一把吧!您这可就高看我了,您之前都说了,我就是个叫家族蒙羞的废物,连祖上传下来的爵位都保不住,还在圣上那里挂了号,回头还不定如何呢!如今我老老实实在自个屋里猫着,不出去惹事就算是给咱们家积德了,您还想要让我出去,那不是明摆着给人找不自在嘛!”

    这回不自在的就变成贾史氏了,扔出去的回旋镖打到自己脸上,这种感觉真的是不好受,她只得说道:“也不是捞他们一把,主要是赦儿你之前认识的人多,去打听一下情况,真要是将王家给治罪了,咱们家也难免有些干系!”

    贾赦也开始低头喝茶,喝了两口之后,就将手里的茶盏往旁边一放,然后看向了贾史氏,问道:“老太太您要我去打听消息倒也无妨,只是您得给我交个底,这王家到底有咱们家什么把柄?”

    贾史氏没想到贾赦一开口问出来的话就这么犀利,一时间只觉尴尬,她想了半天,也想不到王家到底有自家什么把柄,把柄肯定是有的,毕竟王氏那张嘴,看似拙嘴笨舌,实际上就跟漏勺一样。她嫁过来之后,跟王家往来非常密切,谁知道将家里的情况泄露出去了多少,想到这里,贾史氏只能苦笑:“我老婆子哪里知道,咱们两家毕竟是姻亲,像是他们家之前截留贡品这种事情,咱们家也是听说过的,甚至,他们家还送了一些作为咱们家的年礼呢,如今就在库中。光是这些,到时候翻出来,咱们家也变成共犯了!”

    贾赦没好气地说道:“您老人家这是拿我顶缸呢,王家东西送过来,我们大房连个影子都没见过,如今您来跟我说,他们家还送了不少赃物给咱们家做年礼!您这是嫌我们家日子过得太清静了?”

    “谁能想得到,这事还能被翻出来呢?”贾史氏也觉得冤枉,这都多久之前的事情了,东西送过来,都是放在库里,用的时候才拿出来摆摆,而且多半是在自家人面前,谁也不会发疯,叫外头人看到,等风头过了,再改头换面一下,也就没啥事了。可如今,再想要毁尸灭迹,那可就来不及了。

    贾赦也不是什么有决断的人,这会儿也有些麻爪,他犹豫不决地看向了张氏,小心翼翼地问道:“不知太太觉得如何?”

    张氏将杏仁茶放到一边,起身说道:“老太太,媳妇只是一介女流,这等大事,媳妇也不清楚,不过,依媳妇的浅见,不如先将王家的礼单拿出来,看看上头写没写是贡品,若是没写,那趁早将那些给销毁了,别人问起,就直接报损便是!”

    贾史氏有些不舍,不过还是点头答应下来,然后又说道:“若是还有其他事情呢?”

    第53章

    贾家被王家的事情搞得焦头烂额, 平王府如今却在准备给末儿搞个抓周宴。

    末儿生下来没多久就丧了父,因此,除了洗三之外, 满月与百日都没有大半,如今到了周岁,哪怕只是在正院小范围内办一场, 那也是好的。顾晓没有叫西院和风荷院,只在正院设了小宴, 私底下庆贺一下便罢。不过,西院和风荷院也不能真当没这回事, 都老老实实送了贺礼过来。便是李氏也算是出了一回血,送了一整套的项圈手镯脚镯, 光是份量就颇为不轻,好在因为是孝期的时候, 用的是银饰, 要不然的话,准备的时候只怕私底下都能心疼得抹眼泪。

    顾晓也没占她们便宜的意思, 反手便赏了不少东西下去,她们不仅不会亏,还能小赚一笔。

    原本抓周这种事情,其实都要训练的,或者是准备东西的时候, 将这些物品做成五彩缤纷的模样,还要弄点香甜的味道。贾宝玉为什么抓周抓了胭脂,不就是因为胭脂颜色浓艳, 又香味扑鼻吗?小孩子不懂事,自然喜欢香甜好看的。

    末儿生在宗室, 也就没那么多讲究,他就算是喜欢胭脂水粉,大不了将来做个化妆品达人便是,也不是什么大问题,因此,在奶娘提出要给末儿训练的时候,顾晓直接拒绝了:“这抓周之事,原本就是图个乐子,哪里就真的应验了。该准备的准备了,叫末儿自己选便是!”

    话是这么说,下头做事的时候,可不能真的叫小主子抓了什么寓意不好的东西,准备的时候自然是百般小心。笔是翡翠的,砚台是玛瑙的,纸用彩笺,墨要用上等的松香墨,上头还得绘上末儿喜欢的图案。书籍的封面也用彩色套印,孝期里头算盘不能用金的,那就用玉的,印章直接用鸡血石的,反倒是吃食之类的,都做成普普通通的模样,看起来很不起眼。

    等着一家子吃完了长寿面,吴嬷嬷亲自捧了一个方形雕漆填彩百子睟盘过来,摆到桌上,春香、春雨、春红等人鱼贯而入,各自将手里捧的东西摆到睟盘上,末儿也被抱到了桌子上,看着盘子里琳琅满目的东西,神情好奇。

    顾晓笑道:“末儿,去前头抓一个,随便你抓什么?”

    末儿闻言,便凑到睟盘前,小手扒拉了一番,先抓住了那本被涂得五彩斑斓的书,当下下头人就开口赞道:“三公子抓经典,满腹才学点状元!”

    结果话才说完,末儿就将手里的书本一丢,抓住了那个玉雕的小算盘,拿在手里当做摇铃一般晃来晃去,只听到玉珠碰撞的声音,末儿越听越兴奋,摇晃得更厉害了,下头人立马跟着说道:“三公子抓算盘,金玉满堂滚滚来!”

    顾晓瞧着末儿玩得开心,也顾不上再抓别的了,当下笑道:“行了,把末儿抱下来吧!”

    末儿手里还抓着他的玉算盘不肯松手,徒嘉钰在一边摇头晃脑说道:“末儿,以后你就要与铜臭为伍啦!”

    “说什么呢!”顾晓嗔道,“拿个算盘就与铜臭为伍啦!有本事,你以后不要用这些阿堵物!”

    “妈,我小时候拿的是什么啊?”徒嘉钰之前就想问了,这会儿终于忍不住了,忙问道。

    顾晓笑道:“你小时候啊,倒是眼光好,直接拿了你父王放的一方小印,可见是个会挑的!”

    徒嘉钰听了,顿时高兴起来,觉得自己就是比自家弟弟眼光好,又问一边凑热闹的贾瑚:“瑚哥儿,你知道以前抓的是什么吗?”

    贾瑚想了想,说道:“我听奶娘说过,我抓周的时候抓的是一把小腰刀!”

    徒嘉钰有些遗憾地摇摇头:“那这事可能就不准了,你如今都读书科举呢,哪里还能再从武事!”

    “这可说不定,有道是出将入相,说不定以后瑚儿还能当大将军呢!”顾晓笑道。

    贾瑚笑得有些羞涩,这种事情,总不能自卖自夸,不过听到好话,还是很让人开心的。

    徒嘉钰却是说道:“我之前就听说瑚哥儿的祖父乃至曾祖,都是疆场上的英雄人物,可惜到了瑚哥儿这一代,贾家已经没人再习武了!”

    贾瑚也不知道该说什么好,顾晓却是笑道:“如今天下承平,自然是刀枪入库,马放南山。那两位国公爷正是明白这一点,才叫后人弃武从文,要不然,荣国府何必娶瑚儿的母亲!”

    徒嘉钰还是觉得有些遗憾,小孩子嘛,都崇拜那种大英雄豪杰一样的人物,像是贾家这样出身微末,却能驰骋疆场,弓马之上得到如今这样的权势地位,自然是极为敬佩的,私底下就跟贾瑚嘀嘀咕咕,想要回头见识一下两位老国公的铠甲弓箭等物,遥想一下他们曾经的威风。

    贾瑚从小生活在贾家,反倒是对此没什么感觉。实际上,如今的贾家,已经看不出曾经那种以武传家的风范,原本给子弟练习射箭的箭道都废弃了,贾代善在他面前从来也都是一个慈爱和蔼祖父的形象,最后一次看到贾代善穿戴铠甲是他宫变勤王回来,身上还带着浓郁的血腥味。

    但是紧接着的变故就让贾瑚忽视了当时贾代善的状态,只余恐慌和害怕。

    这会儿小伙伴问起来,贾瑚就有些羞愧,他甚至形容不出当时贾代善的模样,只得许诺,回头去祠堂将两位国公的画像复刻一份,带过来给他看,至于什么铠甲弓刀之类,贾瑚也不知道在哪里。

    顾晓琢磨着,小孩子也不能光是读书,也得多多运动,因此便说道:“你们要是感兴趣,回头我就叫人给你们准备两套铠甲还有弓箭,再请个武师傅回来,教教你们!”

    两人如今学习压力并不大,当下就一口答应了下来,也不知道这两个娇生惯养的小家伙到时候能坚持几天。

    王府里面岁月静好,宫里李才人依旧水深火热,至于王家,如今已经被逼到了墙角。王子胜头一个被抓进了大理寺大牢,原本远在西北的王子腾也被解职,押送进京。两家之前就分了家,但依旧比邻而居,如今正好被人将两家的府邸都围了起来,便是下人采买也不得出入。也亏得这等大户人家,府里就有不少存粮干货,这会儿又还没有真正暖和起来,柴炭也还算充足。要不然,多围几天,一大家子都能被活活饿死。饶是如此,人心惶惶之下,两家也自觉减少了饮食,生怕一直被困在府里,出现不忍言之事。

    这也是下头人忖度了圣上心意行事,圣上可不是什么宽宏大量,如宋仁宗一样,被臣子唾沫喷到脸上都能忍下来的仁君。在一些不重要的事情上,圣上当然可以宽仁,只要足够忠心,他可以不在意下头的贪腐和其他不法之事。但若是触碰到了他的底线,那么,圣上就会露出他的獠牙,让大家知道,什么叫做雷霆雨露,俱为君恩。

    王家若是只是私吞了一点贡品,圣上还可以容忍。人都有贪婪之心,送上门的好处,有几个人忍得住呢?结果如今他发现,自己乃至几位先帝,都被王家当成了傻子。

    王家当年垄断了东南的洋货买卖也就罢了,谁叫那会儿开国的时候,多多倚仗王家手底下的海军,得靠着他们扫除海寇,平定海疆,免得腹背受敌。加上当年漕运被北边控制,想要运粮,也得从海上走,这才许了王家许多好处!然而他们从这洋货买卖里头抽成油水已经足够丰厚,就这还不够,连人家海外小国上贡给皇室的东西也敢私吞下来。看下头人递上来的证物,王家甚至是将好的自个留了下来,剩下的才送到了宫中。也就是说,几十年来,皇家用的是王家挑剩下来的,简直是岂有此理!

    圣上越想越气,咱们老徒家对你们王家还不够好吗?没错,你们王家投靠太祖,最后只是封了个县伯,可问题是,开国那会儿,你们王家也没立下什么攻城略地的功劳,毕竟,那会儿绝大多数仗都是在陆地上打的,你们最多就是趁机吞并了一些海盗团伙,剿灭了一些倭寇,这点功劳能封伯,已经是不错了!何况,之后还给了你们王家一个世职,就算是爵位到了头,也可以保证你们王家与国同休,代代富贵。

    没错,你们后来老老实实将手里的海船和人手给交出来了,可要不是这般,谁肯将那等肥差给你们王家,多少人暗地里头惦记着呢!你们就算是自个继续出海打劫,也未必赚得了那么多!为了这事,当初不知道多少人眼红,你们还落下了许多亏空。就这样,朝廷也没多追究,只叫你们补足亏空就行。当时瞧着你们家靠着儿女婚事捞钱填补亏空,还当你们是老实人,将那些好处都分润出去了,原来竟是私底下藏了这么多好东西!

    退一步越想越气,忍一时越觉越亏!想想王家挥霍了这么多年,很可能挥霍的都是本属于自己的钱,圣上就恨不得将王家人碎尸万段!

    圣上又不是那等被臣子架空的傀儡皇帝,他执政多年,去年才用宫变后的血流成河让朝野上下看到了他的手腕和权威,如今既然他已经明确表露出了对王家的厌恶,那么下头的人只有趋奉的道理,谁会为了一个注定要倒霉的王家费心呢?

    贾家这边,因为不知道王家究竟掌握了多少的把柄,哪怕尽可能销毁了证据,贾赦还是硬着头皮叫心腹出去打探王家的案子到底到了什么地步,可还有缓和的余地。

    贾赦同样是个利己主义者,在他发现大家都对王家的事情敬而远之时,立马就意识到,这事根本不能沾,只要一沾手,到时候就是黄泥巴掉进□□里,不是屎也是屎了!

    他迅速收回了所有的人手,跑到荣庆堂跟贾史氏表示,王家这次是没救了,还是趁早切割为好!

    当时王氏也在,只哭得快要昏过去,可惜的是,贾赦跟贾史氏都是铁石心肠,贾史氏在确定王家不能救之后,当下就命人将王氏先看了起来,免得她一时冲动,搞出什么事来。

    “那王家要是倒了霉,咱们家?”贾史氏还是有些不安。

    贾赦冷笑道:“就算是牵连到咱们家,那又能如何?谁叫老二娶了王家女呢!不过,王家这事牵扯到的未必只有咱们一家,别的不说,王子腾这些年在军中混得如鱼得水,除了有咱们家的提携,只怕也走了不少门路。他们要是敢把这些人都抖落出来,就算是圣上想要网开一面,这些人也非得叫王家去死不可!依我看,王家只怕还存了东山再起的心思,万万不会狗急跳墙,将亲戚卷进去的!要不然,将来案子结了,他们拿什么来要挟咱们呢?”

    贾史氏见贾赦说得头头是道,看这个儿子的眼神都不一样了,原本以为这就是个只会吃喝玩乐的废物,原来竟还有几分眼光。她却没想到,贾赦好歹也是跟着贾源长大的,贾源纵然泥腿子出身,那也是积年的老狐狸,言传身教之下,贾赦也不会变成那等糊涂种子。

    贾史氏听贾赦说完,叹道:“希望如此吧,王家此次若是能逃过这一劫,咱们做亲戚的,拉拔一下,也是应当的!”

    贾赦顿时又冷笑起来:“这回又知道王家是亲戚了,当初我岳父家里何曾不是亲戚,怎么就不见你们有什么表示呢!”

    贾史氏还想要争辩,贾赦已经是拂袖而去,临走还说道:“也罢,我就知道,在老太太你那里,我这边的事情都不重要,就老二是你的心头肉,连同老二岳家都比我岳家要紧!”

    贾史氏气得哆嗦,指着贾赦的背影,骂道:“你个孽障,记仇不记恩的东西!”在贾史氏看来,自己将贾赦生下来,那贾赦就该对自己言听计从,否则就是不孝。

    贾赦听得清清楚楚,走得更快了!他要不是念在生身之恩,早就跟贾史氏彻底撕破脸了,光是拿着“三从四德”,就能把贾史氏关进佛堂吃斋念佛,哪里还能叫贾史氏在荣庆堂指手画脚。可惜他明白得太晚了,以至于现在再想要夺回荣国府的权柄,反倒是束手束脚。不过,他如今也发现,这荣国府的家真不是那么好当的,与其闹得不可开交,不如先静观其变,以贾政两口子的德性,迟早要搞出什么事端来,到时候拿这个当借口,就算不能将老二一家子扫地出门,也要叫他们灰头土脸,再也没脸代表荣国府行事。

    王家一干姻亲都袖手旁观,而痛打落水狗的人却越来越多,王家之前的许多事情也被翻了出来。比如说敲诈使节,强逼东南一带的海商孝敬,还私底下带人劫掠商队,俨然不失祖上本色。另外就是王家老爷子做太尉时候的种种不法之事,还有王子腾在任上的各种破事。

    许多事情,原本就是官场上的惯例,王家老爷子、王子腾不做,别人也在做。但如今要追究的是王家人,自然大家心照不宣,趁机将黑锅都丢到了王家人身上。

    御史台一封封的弹劾折子,雪片一般飞到了御案上,连同王家的一干姻亲故旧也被牵连。毕竟,王家犯下这么多的事情,没有党羽的遮掩,哪里能到今天才被揭发出来。王家属于勋贵圈子,文官们素来跟武将不和,如今逮着这个机会,恨不得将那些勋贵一杆子打死,哪有放过的道理。

    贾家也没逃过这一劫,贾赦听得消息,只得捏着鼻子,一边破口大骂,一边老老实实上折子自辩。

    圣上那边瞧着事情越搞越大,也觉得不能再继续放纵下去。他是想要收拾王家,却并不想要牵连过甚,搞出一场大案来。勋贵固然如今已经迅速堕落,但是文官也不是什么好东西。朝堂之上,很多时候看的不是谁是谁非,关键在于平衡。宋明两朝重文轻武导致的一系列后果,大家都已经看到了,所以到了本朝,哪怕如今没什么仗要打了,朝廷在很多时候依旧倾向武勋。像是内阁之中,总会有一两个阁臣出自勋贵集团,要不然的话,王家老爷子何以能捞到太尉的位置。

    戴权得了圣上的示意,便也跟着行动起来。

    作为圣上身边的心腹大总管,号称内相的人物,戴权的一举一动都代表着圣上的心意,他叫自个的徒子徒孙放出风去,然后收了各家勋贵的厚礼,顿时,大家就明白,此事到此为止,圣上不会再追究了。

    贾家这边同样给戴权送去了一株足有三尺高的红珊瑚盆景,还有一座八扇的金地牡丹缂丝屏风,可谓是大出血了一把。但是贾赦倒是一点也不心疼,毕竟,这两样其实都是贾史氏的私房,就算不送出去,将来也落不到他手里,多半是给贾政一家子。原本贾史氏想从公中挑东西,结果贾赦断然拒绝,毕竟,公中的东西大半都该分给贾赦这个袭爵人,贾政能分个三成就不错了。这次可是王家惹出来的事情,凭什么要叫贾赦吃亏。

    贾史氏倒是想要让王氏出这笔花销,但是谁知道以后追究王家的时候,会不会追究到王家女的嫁妆上去,毕竟,王氏的嫁妆里头,肯定也有当年王家藏匿的赃物,你如今将东西送给了戴权,回头那边拿着嫁妆单子找上门来,你从哪儿拿出一样的东西来填补呢?

    王氏这些日子每天都在哭天抹泪,弄得贾政直接避而远之。王氏觉得委屈,贾政还觉得冤呢!贾政对王氏感情其实有限,王氏生得还算不错,却并不是那等明媚鲜妍的类型,又无甚情趣,也不可能如同那些通房侍妾一样,对贾政婉转奉承,所以,一开始的新鲜之后,贾政到王氏这边来,就跟例行交差一般。

    如今一见王氏就是哭哭啼啼,要他想办法救自家两个舅子,连贾史氏都没办法,贾政拿什么去救?拿自个的脑袋吗?如此,贾政能做的唯有逃避,每日里不是在书房跟清客相公一起谈天说地,就是在周姨娘那里厮混,等闲都不往王氏那里走半步。

    贾政能躲,贾珠和元春却躲不开。

    元春年纪小,不懂事,每每被王氏的嚎啕大哭吓得跟着哭泣,奶娘怕元春给哭坏了,也找着借口将元春拘在屋里,尽可能不往王氏那里凑。如此,遭殃的便成了贾珠。

    贾珠是个好孩子,性子柔软,也颇为孝顺。如今瞧着母亲这副模样,贾珠却只觉手足无措。他还是个孩子呢,又能如何,只能笨拙地安慰王氏。

    王氏半点不觉得将这般压力放在一个六七岁的孩子身上有什么不好的,每日里只在贾珠那里哭诉自个的种种委屈,贾史氏如何无情,贾政如何无能,大房又如何落井下石。她张口便是:“珠儿,母亲以后只能靠你了,你一定要好好读书,将来才能给母亲撑腰……”如此之类的话,只弄得贾珠心里沉甸甸的。

    贾珠如今还在启蒙阶段,就被压上了要给母亲撑腰,给舅家平反的重担,回去之后,只能愈发努力念书。贾珠的先生就是个老秀才,最是信奉勤能补拙这一套,瞧着贾珠如今愈发用功,也是欣慰,觉得勋贵人家的子弟也不像自己想的那样,只当读书是个乐子,不知道勤学苦练的道理。因此,也跟着增加了许多功课。他自个对于经义理解也不深刻,要不然也不至于身在京畿这个科考相对简单,名额也比较多的地方,老大一把年纪,还止步于秀才。他却跟贾珠说什么“书读百遍其义自见!”然后便命贾珠每篇文章必须读百遍,还得抄百遍,之后更要默百遍。

    贾珠每日里学得昏天黑地,回去还得安慰母亲,三五不时还得被抽风的贾政考问一顿,之后总要被贬低一番,生怕多夸一句,贾珠就飘了。

    这般重压,便是成年人也没几个受得住的,何况一个才刚入学的孩子,贾珠受不住,这一日夜里默写文章时,只觉头晕目眩,眼冒金星,手上毛笔宛若有千钧之重,一个拿不住,笔便摔落下去,整个人再也撑不住,直接一头栽倒。

    第54章

    贾珠病得厉害, 贾史氏听说其中缘故之后,差点没抄起拐杖,将贾政打一顿。

    “珠儿才多大的孩子, 就逼着他这般用功,看看这手腕都肿起来了!你小时候,你老子可曾这么逼过你?那什么先生, 快将他给撵走,这启蒙的孩子, 先老老实实读《三百千》不行吗?上来就背什么四书,还都一百遍, 他读书的时候是这么读的吗?”贾史氏骂得贾政和王氏都抬不起头来,“珠儿这么好的孩子, 给你们教,都要给教坏了!”

    贾政在贾史氏这里, 真的是不敢提什么棍棒底下出孝子之类的话, 这会儿只将责任推卸给王氏,说道:“儿子也没硬逼着珠儿用功啊, 他读书读得用心,儿子还跟下头的人夸他呢,不信母亲去问!倒是王氏,听说这些日子因着王家之事,一意要珠儿用功, 珠儿一向孝顺,哪里敢叫他母亲失望!”

    贾史氏素来是个偏心的,这会儿听贾政这般说, 顿时冷厉的眼神就落到了王氏头上,王氏只吓得一个哆嗦, 几乎是连滚带爬地跪到贾史氏面前:“老太太,儿媳妇自个也没读过什么书,哪里知道这些。儿媳这些日子因为娘家的事伤心,这才在珠儿那里多说了几句,哪里想得到会是这般!儿媳就珠儿一个指望,只有盼着他好的,哪里想得到会变成现在这样!珠儿病了,我这个做娘的,只恨不得病的是自己……”说着,她又嚎啕大哭起来。

    瞧着王氏一把鼻涕一把眼泪的模样,贾史氏愈发嫌弃起来,如今王家变成现在这个样子,贾政再想要依靠岳家的力量是不可能的事情了,王氏又是个糊涂的,连孩子都照看不好,还能指望她做什么!可惜的是,为了不让王家那边狗急跳墙,自家这边也不能对王氏做什么,要不然,叫王氏病逝了,给贾政重新娶一个好人家的姑娘做妻子,才是上策。

    贾史氏却根本没想过,好人家的姑娘干什么要给贾政这个靠着蒙荫才能入仕的家伙做继室呢?

    二房出了这样的事情,那真是叫大房看足了笑话。

    张氏稍微同情了一下贾珠这个倒霉孩子,之后便不放在心上了!当初要是叫王氏得逞,自己的瑚儿只会比如今的贾珠更可怜,王氏那就是自作自受,至于贾珠,谁叫他摊上王氏这样一个恶毒的妇人做亲妈呢?

    贾赦同样也心疼了一下贾珠,但是很快就觉得,二房这样正好,省得他们因为有贾珠这个可能有出息的,又上蹿下跳起来。他倒是开始心疼起贾瑚来了,贾瑚小小年纪,就要去给人做伴读。

    伴读这种差事有什么好的,出了什么事,被惩罚的都只会是伴读,自家宝贝儿子不会在王府挨先生的打吧!

    “你胡思乱想什么呢!太妃娘娘是什么人,我们从小一块长大,不比你清楚!”张氏听得贾赦的忧心,只气不打一处来,“当日要不是我在府里头处境艰难,太妃娘娘何苦多这个事,毕竟,瑚儿这么大的孩子,还没完全长成,一个不注意就病了伤了的,若不是真心拿我当姐妹看待,她何必担上这个责任!瑚儿去王府只带了周嬷嬷一个跟着伺候,却一直平平安安的,连个头疼脑热都没有,就知道他在那里从没受过什么委屈!他要是被先生打了,那也不会是因为小王爷,定然是他自个不学好!”

    被张氏这么一说,贾赦都有些愧疚起来,他跟张氏商议道:“你这话说得有理,咱们瑚儿也是多劳王府照顾,回头咱们还是多准备一些厚礼,给王府那边送过去!人家就算是不缺,那也是咱们家一片心意!”

    张氏叹道:“我又何尝不这样想,之前不光是给王府,便是隆安侯府那边,也都准备了厚礼,只是她们反倒是怜惜我生活不易,虽说礼收下了,但是回礼也颇为丰厚,咱们再那般客气,反倒是叫那边为难!”

    皇子开府虽说也有不少钱财,但是真要说起来,底子并不算厚实,那等外家得力,母妃得宠,自个也有差事的,自然能有诸多外快,像是平王府那种三样皆无的,能保持每年略有盈余,便算是不错,反倒不如贾府这种祖上就积累了巨大财富,还有大量爵产的人家家底厚实。

    张氏也就是想得太多,实际上平王府的花销真没想象中那么大,徒宏远当皇子的时候就是个小透明,并没有养成什么太烧钱的爱好,他又不在外头包戏子,也不喜欢什么金石古玩,绝大多数时间都宅在王府里。除了各种人情往来和日常支出之外,他每年最多的花销就是补贴宫里的李才人、李氏还有李家人,所以,哪怕他分到的皇庄在一众兄弟中只是一般,每年还是能有不少盈余的。

    只不过以前这些盈余落不到顾晓手里,连公中都不入,被徒宏远放在自个的私库之中,只怕私心里头多半都是要留给李氏母子。如今徒宏远这一走,顾晓干脆利索地将他的私房都充入了公中,以后会按照分家的比例分配给府里的几个孩子!其他人知道了,还得说顾晓没有私心,毕竟顾晓完全可以将徒宏远的私房收为己有,或者是给徒嘉钰,以后压根就不会有另几个孩子的份!

    贾赦倒是深以为然,贾家一开始只是乡下土财主,骤然富贵之后,这几代下来,愈发奢靡起来。像是贾史氏,光是吃饭,就要大厨房那边把天下的美食用水牌写了天天转着吃,还得叫儿孙们每日里孝敬菜品,府里头小丫头都能吃肉吃腻烦,更别说别的了!

    贾赦自个同样是个花钱没数的人,他喜欢搞收藏,又只买不卖,光是这一项,每年就不知道要搭进去多少。加上府里头从贾史氏管家的时候就开始带头损公肥私,又打出了宽仁的名义,纵得下人们一个赛一个会偷奸耍滑,中饱私囊。如今虽说还没到寅吃卯粮的地步,却也少有盈余,很多时候,都不得不动用公中之前的存银。对此,大家还不以为意,总觉得家里的富贵,几代都享不完。

    贾家开国那会儿朝廷就赏赐了大量爵产,贾源贾代化父子两个打仗的时候,通过各种渠道得来的战利品也多,底子的确厚实。事实上,贾家要不是后来倾尽全力,修建大观园,依旧可以安享富贵很多年。

    推己及人,贾赦就觉得平王府只怕日子也是如此,太妃又不是喜欢占便宜的人,总要礼尚往来,回头反倒是给人家增加负担。想到这里,贾赦叹道:“王府那边如今也没个能出门顶事的男人,长史也不是什么得用的,对外头的事情只怕消息也不灵通。回头咱们家要是知道市面上有人出手庄子铺子什么的,可以跟王府那边通个气,叫他们多置办一些产业,自然也能多一些出息。”

    张氏点了点头,她早就有心报答,只是自个也是自顾不暇,如今贾赦有这份心意,张氏自然乐见其成。

    “瑚儿那边王府的先生听姑爷说还是颇有些名气的,以后瑚儿还能跟着小王爷去弘文馆读书,也不知道之前弘文馆闹了那么一场,如今的先生如何?”张氏见贾赦竟是比之前振作了一些,也觉得有些欣慰,毕竟,他不能一辈子在家里享乐,等着贾瑚顶立门户吧,这也太说不过去,还是叫他先发挥出一点作为父亲的作用才是。

    贾赦犹豫了一下,还是说道:“那我回头打听一下!”贾赦虽说没给皇子做过伴读,却也曾经蒙圣恩在弘文馆厮混过几年,是里头有名的祸害,好在弘文馆如今彻底换了一批人,要不然的话,贾瑚进去,只怕还得受自己这个老子的连累。

    想到这里,贾赦便有些讪讪,只得转移了话题,说道:“不管怎么说,瑚儿只要用心,前程应该没什么问题,倒是冬生这边,他早产体弱,只怕经不得苦读!”

    张氏也有些发愁:“瑚儿好歹将来还能继承一个爵位,到了冬生这边,他自个要是不用功,难不成叫他以后跟荣宁街那些旁支一样过日子?”

    贾赦赶紧说道:“那可不行,哪怕给他捐个官呢,总不能叫他以后没了着落!”

    张氏叹道:“罢了罢了,日后再说吧,总要看看他资质品性再说!”

    贾赦笑道:“咱们的孩子,还担心什么资质品性,只要不是那等牛心左性之人,就是个好孩子!”

    说到这里,贾赦又有些心痒痒,他凑到张氏那里说道:“如今咱们都有两个小子了,等回头除了服,咱们再给他们生个妹妹,如何?”

    张氏哪怕已经生过两个孩子了,听贾赦这般说,还是有些羞赧,忙说道:“说什么呢,等除了服,我都多大年纪了,还生,没得叫人笑话!”

    “有什么好笑话的,老太太那边生敏妹妹的时候,可也年纪不小了,大家只有说她好福气的,谁敢笑话她!”贾赦不以为然地说道,“还有老二那边,如今王家出了事,老太太指不定要给老二弄个偏房呢,到时候定然还要生育,咱们两个可不能叫二房那边给比下去!”

    被贾赦这么一说,饶是张氏对王氏各种恶心,却也未免生出了一点兔死狐悲之心,差一点,自己就也要落得比王氏还不如的地步。她很快就收拾好了心中的那点怜悯,问道:“不至于吧,王家这次难道彻底起不来了?老太太这般不给余地?”

    贾赦压低了声音,说道:“哪里还有什么余地?王家这次的事情闹得大了,上头若是高高拿起,轻轻放下,岂不是叫下头人愈发不将这事放在心上,藐视皇家威严吗?哪怕是为了杀鸡骇猴,王家这次也别想捞到什么好!”

    果不其然,在意识到圣上不打算将此事扩大化之后,王子腾这边也已经被押送进京,直接就开始了三司会审流程。

    这等事情,根本没有辩驳的余地,王子胜和王子腾都老老实实认了罪,不过他们也就是替过世的王老爷子认罪,这事发生的时候,他们还没成丁呢!只是,他们既然享受到了其中的好处,也别想逃过接下来的处罚。

    若是此案按照大不敬来判,王家一大家子都得搭进去。圣上哪怕对王家各种不满,但也不能真的将事情做绝,以免那些开国勋贵生出兔死狐悲之心。因此,圣上斟酌一番之后,直接下达了最终的判决,王家老爷子死后追赠和谥号都被收回,王家抄家,连同出嫁女嫁妆里的贡品也被追回。至于王子胜和王子腾兄弟两个,原本罪责更大的应该是王子胜,但是王家到了王子胜这一代爵位已经到了头,反倒是王子腾继承了王家的世职,因此,兄弟两个同罪,王子胜又因为赌博的缘故被多打了五十大板,然后兄弟二人都被判了充军流放西北,以观后效。

    之后,圣上又表示,看在王家祖上与国有功的份上,网开一面,不在追究妻儿,家里女眷发还嫁妆。她们如果愿意,可以带着孩子跟着男人一起流放,如果不愿意,也可以守着孩子度日。说是发还嫁妆,指望抄家的那些人不中饱私囊是不可能的事情。所以,还回来的嫁妆都缩水了许多,那些容易携带变卖的金银细软没了大半,剩下的就是些粗笨的家具摆设,还有田产房产之类的不动产。

    能逃过这一劫已经是邀天之幸,不论是王子胜夫人还是王子腾夫人都没有再追究的意思,老老实实从老宅搬了出来,带着孩子还有没被遣散的下人去嫁妆庄子上暂住。

    王子腾成婚多年,与自家夫人仅有一女,唤作王熙鸾,如今已经四岁,之后,王子腾夫人便再无产育。不过夫妻两个感情深厚,王子腾在女色上也不上心,王子腾夫人给他安排的通房也被拒了,二人之间并无二色。因此,王子腾夫人便迅速开始变卖自己嫁妆里的产业,预备换成金银细软,又求了娘家那边,好护送她们娘俩和几个心腹下人跟着王子腾一起前往西北,甚至已经先叫心腹去西北那边置办一些产业,供他们一家人生活。

    王子腾夫人肯与王子腾同甘共苦,王子胜夫人可没这样的心思。王子胜是个典型的纨绔,贪花好色,府里一堆通房姬妾。也就是王子胜夫人管得紧,才没叫生出庶出的子女来。判决刚一下来,王子胜夫人就将那些通房姬妾给卖了,毕竟,你都是充军流放的人了,哪里还有纳妾的资格!

    尤其这次的事情,根本就是王子胜作孽。原本家里日子过得好好的,她还怀了身孕,再有几个月便要生产。之前府里被封那阵子,要不是有几个得力的下人照料着,这一胎只怕都保不住。除了肚子里这个孩子之外,夫妻两个还有一个儿子王仁,如今也才两三岁。就因为王子胜染上了赌瘾,就差没闹得家破人亡。要不是还有孩子在,她能直接跟王子胜和离!

    如今王子胜夫人恨自己这个不省事的丈夫还来不及,巴不得他死在外头算了,哪里还肯跟着他一路颠簸到西北,便以要养胎和照顾孩子为由,表示自己会先在京城生下孩子,等着孩子略大一点,就带着孩子回金陵去。

    王子胜也不是那等没脸没皮的,两家人都被他连累到这个地步,也没脸再叫自家媳妇带着孩子跟着自己去吃苦,因此,王子胜夫人这么一说,他就答应下来。

    王家兄弟两个被判充军,对于王子胜那是晴天霹雳,他从小到大,何曾吃过什么苦头,这些日子在牢里都在琢磨着自行了断,免得一路上受苦,到了地方之后也不得安宁。可惜的是,他这种人,也最是惜命不过,对自己根本下不了手,最终只能一日推一日,等到流放的日子都快到了,还没下定决心,只得走一步看一步。

    而对王子腾来说,却还留了一线生机。这也是他跟别人交易的结果,他这些年本来就一直在西北那边经营。如今过去,就算起点低了点,在熟悉的地方想要往上爬却也容易一些,若是被流放到西南或者是辽东,可就没这样的好事了,一个不注意,是真的要送命的!

    贾家也知道,王子腾不是那种会甘心沉沦的人。只是,在没有其他助力的情况下,一个被充军流放的犯人,就算是再有能力,想要出头也不是什么简单的事。无非就是做人留一线,日后好相见罢了。

    因此,贾史氏知道王家的判决下来之后,便准备了一些银钱衣物吃食之类分别送了过去。见到王子腾夫人,又假惺惺地表示,鸾姐儿年纪还小,哪里经得起长途跋涉,西北又苦寒,不如将鸾姐儿留在京城,由王氏这个姑母代为抚养。

    王子腾夫人倒是有些心动,她愿意跟着丈夫同甘共苦,只是女儿生下来就没吃过苦头,让她跟着自己夫妇去西北,不说之后生活水平会大幅度下降,便是以后婚嫁也是个问题,在那等边关,又能找到什么好亲事。

    但是,王子腾却信不过贾家,主要也是对自家那个妹妹有些了解,这位是玩不过贾家那位老太太的。尤其之前王氏又得罪了贾赦两口子,明面上人家不计较,私底下能不找王氏的麻烦?如今王家衰落,王氏没了靠山,自己都自身难保,真要是将自家女儿留给王氏抚养,那王氏倒霉的时候,鸾姐儿能不受牵连,说不定还要被王氏迁怒。就算是真想要将鸾姐儿托付出去,他宁可选择薛家那边,起码薛家有钱,又有着生意人的圆滑,等闲不会将事情做绝!

    还是那句话,王子腾两个妹妹都不是什么聪明人,他怕女儿也被教坏了,才不肯托付给两个妹子。至于说什么女儿到了西北找不到好亲事的说法,王子腾更是不放在心上。他对自己还是有几分自信的,总不能等到女儿出嫁的时候,自己还不能出头吧!到时候自己若是不能出头,女儿就算真的高嫁了,也不是什么好事!

    王子腾夫人就这么被丈夫说服了,拒绝了贾家的好意。贾史氏也没失望,她就是有枣没枣打一杆子,留下王熙鸾,也是留一条后路,日后王子腾就算是起来了,也不至于记恨贾家如今不肯施以援手。

    既然不能在王子腾一家身上做文章,贾史氏就将视线投向了王子胜夫人。王子胜夫妻两个就算闹翻了,还有个王仁在,王仁终究是王家这一代如今唯一的男丁,还是有几分价值的。甚至若是日后王子腾无子,那王仁的价值就更大了!

    因此,贾史氏便叫自己的陪房去劝王子胜夫人,表示穷在闹市无人问,富在深山有远亲。王家老爷子在世的时候,一大家子就早早从金陵搬到了京城,兄弟二人与族亲根本没多少往来。如今他们落魄,金陵那些族亲未必肯施以援手不说,反倒是有可能生出其他心思来。与其如此,不如留在京城,大家也好有个照应。

    王子胜夫人算起来跟贾史氏也是亲戚,她母亲也是出自史家,当然,不是史侯爷这一房。有道是阿房宫,三百里,住不下金陵一个史,就知道史家是何等枝繁叶茂。有着这样一重关系,王子胜夫人自然相信贾史氏那一套为她好的鬼话。她本身就身怀有孕,正是敏感多思的时候。被贾史氏一说,顿时觉得丈夫都靠不住,更别提那些没见过面的族亲!到时候,她带着两个年纪尚小的孩子,与孤儿寡母无异,未必玩得过他们,可别被吃了绝户!而京城这边就不一样了,她还有一些产业,又有贾家和史家帮衬,日子也过得下去,当下便答应下来。

    王氏对此很是欢欣鼓舞,哪怕她之前跟王子腾夫妇更亲近,但是王子胜这个长嫂嫁过来的时候,对小姑子也是极为亲厚的。王氏素来以娘家自傲,这次娘家栽了这么大跟头,以至于以后都没人能给自己撑腰,如今长嫂能留下来,日后自己便是受了什么委屈,也有个能倾诉的地方。

    王子腾与王子胜出发的那一天,王氏虽说不方便出门,却也接了王子胜夫人过来,姑嫂二人一起抱头痛哭了一番,王子胜夫人摸着肚子里孩子的动静,再看一看乖巧听话的贾珠和玉雪可爱的元春,心中却是有了些打算。

    第55章

    王家的案子尘埃落定的时候, 都已经是暮春时节。

    王府里的日子依旧过得波澜不惊,顾晓叫针线房给各处裁了夏衫,打造了新的首饰。

    得到新衣裳新首饰之后, 几个太姨娘还有佳婉、佳姝两个小姑娘都不约而同地来正院给顾晓请安。

    “虽说还没入夏,这会儿日头也上来了,别把孩子给晒着了!”瞧着周氏她们几个拉着穿着新衣的佳婉和佳姝给顾晓行礼, 顾晓忙叫起,嘴里说道, 又吩咐给两个孩子端了果子露过来。

    “给娘娘请安,不是应当的吗?都是娘娘素来慈和, 才叫咱们躲了懒!”陈氏在一边说道,她如今养着佳姝, 胆子也渐渐大了起来,不似之前一般只跟在周氏后头行事。

    佳婉和佳姝如今还没留头, 自然戴不得什么钗环, 因此,头上只扎了两个小揪揪, 装饰了几朵小珠花,倒是胸前挂着璎珞,手腕上戴着猫爪响珠镯,粉团子一般,看着就叫人觉得喜欢。

    顾晓也很喜欢这种小萌物, 当然,属于那种云养可以,不要放在自己身边的那种, 她并不想承担太多的责任,只需要尽作为嫡母的义务就行。

    “哪里是你们躲懒, 是我躲懒才对!”顾晓又笑着叫人拿了新鲜的果子过来,“庄子上刚送来了新鲜的樱桃,是今年的头茬,我尝着还好,你们也试试看,一会儿回去的时候都带一些回去,若是觉得酸,也可以做成樱桃酪,留着慢慢吃!”

    “又偏了娘娘的好东西,倒是叫我们过意不去了!”刘氏笑道,伸手拈了一粒樱桃送进嘴里,酸甜可口,她忍不住眯起了眼睛。还是太妃娘娘当家好啊,放在以前,这些好东西哪里能落到她们这些小侍妾手里。

    “喜欢吃就好,这樱桃好是好,就是个时令玩意,压根存不住,多出来的除了蜜渍樱桃和樱桃酪之外,放着也是白坏了!”顾晓笑道,“今年春天雨水不算多,庄子上种了些西瓜和甜瓜,再有个一个月,也该熟了,等送过来,府里头各处也能多分几个!”

    何氏吃了两个樱桃,眉开眼笑道:“娘娘这话一说,妾身回去就要数着日子了!”

    何氏这个年纪,放在后世还是个高中生呢,顾晓难免有些怜惜,便笑道:“今年叫庄子上种了不少瓜果,就算是这两年挂不了果,也能在市面上买去,你们要是喜欢吃什么,尽管说便是,又值得了什么!”

    顾晓话是这么说,几个太姨娘也没有得寸进尺的意思,如今顾晓已经足够宽和了,不用再争男人的宠爱,她们日子也都过得松快,几个没孩子的,如今反而跟没出嫁的小姑娘一般,私底下凑在一起,每日里玩乐,很是自在,她们可不想贪得无厌,回头惹恼了顾晓,反落不着什么好来。

    因此,一个个都是只称赞顾晓如何宽和大度,并不提别的什么。顾晓也不再多说,只又叫人端了一些蜜饯和点心过来,坐在一起谈笑。

    说话间,就听到几声奶声奶气的“汪汪”声,两只才断了奶的小狗摇动着小短腿,屁颠屁颠地跑了进来,后面还跟着走得跌跌撞撞的末儿。这两条狗都是京巴犬,前几日刚从猫狗房抱回来的,一只毛色纯白,另一只却是夹花的,耳朵和背部是驼色,其他地方也是白色,看起来都很是娇小可爱。

    末儿兴奋地叫着:“狗狗,狗狗!”就跑过来要拽小狗的尾巴。

    顾晓忍不住扶额,果然这么大的孩子就是宠物的克星,这小狗才从猫狗房抱回来还没几天,就成了末儿的新宠,恨不得睡觉也要抱着才行,只是他下手没轻没重的,头一天就揪掉小狗一撮毛,也亏得这些狗都是猫狗房一代代筛选出来的亲人的品种,被拽疼了,也没有反口咬末儿,要不然的话,这养狗就变成灾难了。

    两只小狗利索地躲到了顾晓的腿后,蹭着顾晓的裙子,叫声都显得委委屈屈,末儿却丝毫没察觉自己被嫌弃了,他看到顾晓,响亮地叫了一声:“妈妈,末儿要狗狗!”

    顾晓有些无奈,只得耐心地说道:“狗狗还小呢,你这般就把它们给吓着了!想要跟它们一起玩,你得轻轻的,明白了吗?”

    末儿根本没听明白,见狗狗躲着他,他也不生气,走到顾晓那里,就伸手要顾晓抱。顾晓无奈,只得伸出手去,将他抱到自个腿上坐下,又指着佳婉和佳姝说道:“末儿,这是你大姐姐和二姐姐!”

    末儿之前也见过几次佳婉和佳姝,不过小孩子还没完全认人,也不怎么熟悉,但是嘴上还是鹦鹉学舌一般叫道:“大姐姐,二姐姐!”

    佳婉和佳姝连忙回礼:“弟弟好!”

    几个太姨娘之前见末儿进来就从座位是站起来,这会儿也要给末儿行礼,顾晓连忙说道:“末儿是晚辈,不必如此,没得折了小孩子家家的福气!”

    几个太姨娘见顾晓都说到这份上了,这才犹犹豫豫地坐了下来,只是多了个连话都还不怎么说得齐全的孩子,说是晚辈,其实她们也当不起,她们不像是李氏,有过正经的册封,哪怕是享着侧妃份例的周氏,本身也是没有品级的,也不是良妾,在府里属于半主半奴的身份。顾晓可以说末儿是晚辈,但是真要说起来,末儿是主子,她们顿时就有些不自在起来,很快就起身告辞。

    春红春燕已经叫几个二等丫头将樱桃分好,用食盒装了,拿给她们的丫头,叫她们一并带回去。顾晓叫人送走了她们,看着还在摇头晃脑,眼睛追着两条小狗转来转去的末儿,忍不住笑着摇了摇头:“我这边难得有人过来说说话,你这一来,人可就都走了!”

    春香忍不住替末儿打抱不平:“娘娘这话说的,这怎么能怪三公子!娘娘您就是太心善,换做是别人家,几位太姨娘哪有如今这个日子!”

    顾晓摇了摇头,说道:“她们年纪轻轻的,就在府里头守着,叫她们松快一些又如何!”

    春燕却是说道:“奴婢也觉得娘娘您就是太随和了,今儿个几位太姨娘过来了,侧太妃那边却是半点动静也没有,可见是不将娘娘您放在心上!”

    顾晓摆了摆手,说道:“行啦,你们又不是不知道侧太妃的性子,她就算是要来,除非是正日子,否则的话,也不会跟着几个太姨娘一起,这不是跌了她的身份嘛!”

    顾晓这话一说,几个丫头都笑了起来。可不就是这样,李氏这个侧太妃素来自矜身份,在府里头,当初对顾晓都不乐意低头,何况是一帮侍妾!哪怕如今不同往日,她那西院都不再是她一个人的桃花源了,她也是懒得理会刘氏她们的,平常见了,眼睛也是恨不得长在头顶上,只当做没看到一般,似乎跟她们走在一起,都掉了自己的身价。

    末儿在一边东张西望,只觉得莫名其妙,但是见顾晓嘴角也含着笑,忍不住跟着笑起来。

    “行啦,你个小家伙,你要跟狗狗一起玩,你可以喂一喂它们,摸一摸它们,明白了吗?”低头见末儿又盯着两只狗狗,顾晓不由笑道,当下便吩咐下人去厨房拿一些煮熟的肉条还有磨牙棒、奶干之类的东西过来,她先拿了两块奶干,分别放到两只小狗面前。

    闻到奶干的香味,两只小狗都凑上前,舌头一伸,就将奶干卷到嘴里,再看看盘子里的东西,精神都变得亢奋起来,绕着顾晓“呜呜”叫个不停。

    末儿当下就也拿了一根磨牙棒,丢到地上,这磨牙棒里面同样加了牛乳,闻起来有一股淡淡的奶香,两只小狗闻到之后,都凑了过去,白色的那只动作快,直接咬住了磨牙棒,几下就嚼碎了,花的那只记得“呜呜”直叫。

    末儿便又拿了一根丢到地上,花的那只赶紧跑过来,将磨牙棒给吃了。瞧着末儿手掌喂食大权,两只小京巴这回也不躲着末儿来,尾巴摇得风扇一样,蹲在末儿面前乖得不行。

    末儿无师自通了取名的方法,指着白色的那只,叫道:“白白!”又指着花的那只,叫道:“花花!”两只狗似乎知道这是在叫自己,摇着尾巴期盼着看着末儿,末儿就又拿了两根肉条丢到地上,看着两只小狗吃得开心,只乐得连连拍手。

    “这事闹的,原本说给钰儿和末儿一人一只的,这下都变成末儿的了!”顾晓见末儿跟两只小狗玩得开心,忍不住摇了摇头。原本狗抱回来的时候,顾晓就叫了徒嘉钰过来分配,结果徒嘉钰见末儿喜欢,便说都留给末儿。但是,顾晓觉得还是得公平一些才好,总不能因为末儿年纪小,就都让着他,那等以后封爵了,难道还想要徒嘉钰再让着他不成!

    吴嬷嬷笑道:“这狗认人的,要是认定了三公子,那还不如再去猫狗房选一只给小王爷!要我说,小王爷如今年纪不小了,再过几年,就得跟着出去行猎,不如给小王爷选一只松狮或者是细犬,可以带着一起去围场!”

    “这我可不给他做这个主,等回头再问问他吧!”顾晓笑道,“再不济,等明年,他就可以去弘文馆了,到时候让他自个去猫狗房挑去!”

    人就是经不起惦记,才说着呢,徒嘉钰一溜烟跑过来了,看到顾晓,先给顾晓行了一礼,见末儿已经跟两条狗坐在一起,不由“噗嗤”一声乐了出来。

    “你今儿个不是要读书吗?这着急忙慌跑过来干什么?”顾晓见徒嘉钰模样,不免问道。

    徒嘉钰说道:“季先生今儿有些不适,便放我们一日假!我跟瑚哥儿说要一块放风筝呢,刚刚我的那个连串的鸿鹄风筝线不小心断了,我记得妈你这边还有几个风筝,便想过来再拿两个!”

    顾晓笑道:“行吧,不过,也别在外头跑太久,这如今虽说还没入夏,天也热起来了,回头跑得一身汗,风再一吹,却容易受凉!倒是你们季先生,可知道是什么症候?”

    徒嘉钰又不是大人,哪里那么面面俱到,之前只听得季先生身边的长随过来说季先生身体不适,他们高兴放假还来不及呢,哪里又会多问。这会儿顾晓一问,便张口结舌,答不上来。

    顾晓叹道:“罢了罢了,你们去玩吧,回头也该跟瑚儿一起去季先生那里探病才是!”

    徒嘉钰忙说道:“我猜季先生就是略有些不适,要不然怎么只放我们一天假!”

    听徒嘉钰这么一说,顾晓也不知道该说什么好,只好摆摆手,叫徒嘉钰自个去拿风筝,然后唤了春香过来,说道:“刚刚听说季先生有些不适,都给两孩子放假了,你把樱桃也准备一篮子,另外再准备几样点心果品,叫人给季先生送过去!再问问季先生是个什么症候,可要请太医!”

    春香答应下来,当下便准备起来,然后拿到二门外,叫了一个管事,让他带着东西去探望季先生。

    季先生这会儿正在自个屋里忍受老妻的唠叨:“你都这把年纪了,还贪凉,回头叫人知道了,不定要怎么说呢!”

    季先生苦着脸,说道:“好啦,别唠叨了,以后可不敢了!”他也是后悔,昨儿个夜里被热醒了,起来将之前剩的半壶冷茶给喝了,结果回去睡了没多久,就觉得肚子开始翻江倒海,后半夜起了好几次,整个人都拉得虚脱了,这会儿还躺在床上起不来。

    季妻将小手炉里的灰倒掉,又换上了新的炭,拿去让季先生焐着肚子,季先生自个也知道一些医理药理,一早就先吃了一粒保和丸,已经止了泄,如今只是浑身发软起不来,只能先躺着。

    正在这时,管事过来了。

    季妻一听,又忍不住横了季先生一眼,这才叫院里粗使的婆子去开门。管事进了门,见到季妻,忙行礼问安:“小的见过季安人!”

    季妻也认识这个管事,每每给季先生这边送东西,都是这位管事过来,连忙避开,口中说道:“林管事多礼了!不知林管事此来,可是府里有什么吩咐?”

    林管事忙将带来的果品点心送上,口中说道:“季安人哪里来的话,是太妃娘娘听说季先生有些不渝,便吩咐小的过来探望一番,问问季先生可好了,可要请个太医来诊治一番!”

    季妻愈发羞赧,只得说道:“娘娘实在太客气了,外子只是夜里受了凉,略有些泄泻,一早吃了一粒保和丸,已是好多了,不必再劳烦太医!”

    林管事松了口气,又说道:“娘娘说了,季先生尽管好生养着,需要什么药尽管说便是,小王爷那边也不差这几天!”

    季妻向着正院方向行了一礼,感激道:“劳烦娘娘费心,外子不过是小恙,定不会耽误了小王爷的功课!”

    送走了林管事,季妻提着食盒进来,发现里头放着四个盘子,分别是一盘樱桃,一盘糖水山楂,一盘山药枣泥糕,一盘芝麻酥,她正想要将东西收到橱柜里,躺在床上的季先生一见樱桃,不由口舌生津,忙说道:“别的也就罢了,这樱桃皮薄肉嫩,可是留不住,不如拿出来吃了吧!”

    季妻愈发没好气起来,嗔道:“都起不来了,还贪嘴。这樱桃再好,也是寒凉之物,别又吃得闹了肚子!”

    季先生赔笑道:“如今正是吃樱桃的时节,怎么就寒凉不能吃了,实在不行,你蒸几个给我尝个鲜,如何?”

    季妻瞧着这个丈夫,只觉哭笑不得,都是做祖父的人了,性子反倒是如小孩子一般,还嘴馋起来。想着要是自己不给他做,只怕回头偷偷吃了,再闹起肚子来,季妻只能是无奈地叹了口气,便挑了一些,拿给粗使的婆子带去大厨房,托那边的厨子给蒸半盘。

    结果回来的时候就发现季先生在偷吃,季妻这回是真急了:“你这肚子还没好呢,这就又不安分!”一边说,一边直接将几个盘子都锁到橱柜里,没好气地说道:“真是一个错眼不见,就忍不住,还给人当先生呢,知不知道什么叫为人师表啊!”

    季先生不由有些尴尬,只得说道:“我就是尝了一下,这等鲜果,蒸熟了就失了本味了!”

    季妻无奈道:“我已经问过了,这樱桃是今年头一茬成熟的,之后还能吃个半个月呢,你想要吃,等好了,吃多少不行,非得这个时候馋嘴!”

    这边老夫老妻拌着嘴,徒嘉钰和贾瑚放风筝放得满头大汗,跑回去换了衣裳,终于想起来应该过来探望一下生病的先生了。

    好在门口有人传话,要不然的话,被老妻训得唯唯诺诺的季先生在两个学生那里就真的没了师道尊严。

    当着学生的面,季妻自然要给丈夫足够的颜面,一听徒嘉钰和贾瑚来了,一时找不到别的东西招待,只得又将才收起来的果子点心拿了出来,特意将樱桃和糖水山楂放在距离季先生比较远的地方。

    徒嘉钰跟贾瑚走进来,连忙先给季先生和季妻行礼:“见过老师,见过师母!”季先生在他们那里并不摆什么先生的架子,有的时候懒了,就直接叫他们将作业送到他院子里来,因此,两个人对这边都很是相熟,跟季妻也早就熟悉了,一开始互相之间还很客气,如今便都以师母相称。

    季先生这会儿靠着大迎枕坐在床上,笑呵呵地说道:“不必多礼,坐吧!”他这会儿很是庆幸,要不是两个学生来了,非得被老妻唠叨个不停不可,这会儿倒是可以松快一会儿了!

    季妻却是直接釜底抽薪,笑道:“这会儿外头热,你们过来一趟定是也晒着了,正好吃点果子!”

    外头送的樱桃,徒嘉钰和贾瑚那边自然也都分了不少,不过他们玩到现在,的确也有些口渴,两人便也不多客气,各自拿了几个樱桃吃了,季先生想要浑水摸鱼,却被一直盯着的季妻狠狠横了一眼,只得作罢。

    季妻巴不得两个孩子将樱桃都吃光,生得季先生再惦记,不过两人都是大家子出身,知道礼数,吃了几个之后,便都停了手,又捧了茶喝了两口。

    徒嘉钰看季先生脸色还好,并无什么病容,便问道:“老师是个什么症候,可觉好些了?”

    季先生也有些尴尬,这把年纪贪凉闹肚子,真有些说不过去,只得含含糊糊说道:“不过是一时不察,闹了肚子,已经吃了药,歇一日便好了!”

    徒嘉钰和贾瑚听季先生说得轻描淡写,再看季妻脸上也没多少忧色,知道应该就是一点小恙,当下也放下心来:“老师无事便好!”

    季先生看他们模样,就是笑道:“我不去上课,难不成你们玩得不痛快?”

    徒嘉钰讪笑一声,贾瑚赶紧解释道:“就算想要玩,我们也没盼着老师您生病的道理!”

    “别听你们先生胡说,他就是闲着无聊,拿你们逗趣呢!”季妻在一边拆台道,她这把年纪跟着丈夫常年在京城做西席,压根看不到下面的儿孙,难免有些想念。徒嘉钰和贾瑚都生得俊秀,又不是什么蛮横傲慢的纨绔做派,素来斯文有礼,就算还有些小孩子心性,在季妻那里也称得上是讨人喜欢,因此,瞧着季先生弄得两个孩子不自在,忍不住就戳穿了季先生的那点恶劣小心思。

    季先生拿自个老妻也是没有办法,只得作罢,干脆拿捏起先生的身份来,冠冕堂皇地说道:“虽说今儿个不讲课,不过功课这种事情,也是不能轻忽的。不说瑚哥儿,便是钰儿贵为小王爷,也得有一手好字,才拿得出手!练字这种事情,一天不练自己知道,两天不练内行知道,三天不练,外行也就知道了!你们如今年纪小,正是该用心用功的时候,今儿不上课,你们下午回去,就练五张大字吧!”

    两人万万没想到,就来看一下先生,居然还领了作业回去,不由都有些沮丧起来。季妻就算是喜欢孩子,但是季先生教学生的事情,她也是不好插口的,只得安慰了他们几句,又叫他们吃点心。

    两人哪里还有吃点心的心思,想着还得写五张大字,当下就坐不住了,直接起身告辞,却没看到他们身后,季先生已经被老妻瞪得想讨饶了。

    第56章

    去年入夏的时候, 顾晓身体还虚着,自然不会觉得很热,结果今年就发觉, 这夏天实在不怎么好过!

    对于用惯了空调的人来说,用冰鉴来制冷,委实不怎么舒服, 温度或许下来一些,但是湿度也上来了。而且如今也不能像是后世一样, 天热起来,穿个吊带裙就能随便走。哪怕是在自个家里, 也不能衣衫不整,里里外外都得整整齐齐。即便是最轻薄的细纱, 穿个几层,也凉快不起来。

    末儿年纪小, 更是火气旺盛, 又成天跟两只小狗在一块厮混,他又长得胖, 胳膊腿跟藕节一样,没几天就热出了痱子。这年头也没什么痱子粉,找了太医,太医给开了个洗浴的方子,用干桃叶熬汁擦洗, 可以祛痱止痒,但是想要不复发,还是得尽量保持干燥凉爽。

    顾晓干脆叫人将洗澡的浴桶给清理了出来, 里面放上温水,再放上几个矮凳, 叫末儿踩矮凳上在桶里面扑腾,倒是挺消暑。连同两只小狗,大部分时间也喜欢泡在水里,恨不得一整天不出去。末儿不能泡时间太长,出来的时候,倒是可以只穿一件小肚兜,遮住肚子便行。可是小孩子这样可以,大人却不方便。哪怕内院除了一个徒嘉泽,就没别的男人,顾晓也不能叫人将花园里的池子清理出来做泳池。

    原本徒宏远在的时候,还想过在花园里修建凉殿消暑,可惜在这个年代,这绝对是个大工程,花费不少,因此计划一直只停留在纸面上,并不曾真的付诸实施。

    到了顾晓这边,也不想在王府里大兴土木,别的不说,花园就在内院的范围内,修建的时候,内院很大一部分地盘都要封起来,免得那些工匠冲撞了府里的女眷,一想就很麻烦,与其在王府里面折腾,还不如在城外搞个避暑的别业呢!

    “回头看看西山那边山上夏天是否凉快,若是凉快的话,就在那边盖个庄子,以后夏天可以去西山避暑!”其实皇家在城外也有避暑的夏宫,也就是南山行宫。每年入了六月,圣上就会带着大半个朝廷搬到行宫去避暑,只是徒宏远以前就是个小透明,从来没捞到过随驾的美事,自然就别指望拖家带口地跑到南山一起避暑。南山那边因为行宫的存在,地皮也贵得厉害,徒宏远当年打过主意,结果一看价钱,立马打了退堂鼓。

    顾晓自然也是一样,与其在南山那边折腾,还不如去西山,那里本就有平王府的几个庄子在,之前还叫人买下了大片的山地用来种植果树,回头就在那里建个庄子来消暑。

    吴嬷嬷赶紧劝道:“娘娘,盖个庄子可不便宜,如今府里就这么多钱,总不能都花了吧!”

    顾晓其实理念还停留在后世,后世的基建狂魔,想要建什么房子,那叫一个成本低,速度快,可如今却不一样,吴嬷嬷稍微给顾晓算了一笔账,砖石也就算了,可以就地开采,但是,这年头盖房用的黏合剂可不是水泥,而是用所谓的三合土,三合土里石灰、黄土、沙子什么的还好,关键里面要用糯米汁调和。这年头粮食产量在那里,产量最高的占城稻一亩上田也就能产个两三百斤的稻米,糯米的产量还不如这个呢,用来盖房,想想就知道需要多少才够!这也罢了,主要还有梁柱。这会儿也没有钢筋水泥混凝土,梁柱用的都是那等巨木,神京这边几朝古都,附近山里能开采的巨木早就用光了,开国那会儿修缮宫室,甚至不得不从蜀中调运木材,光是这个运输成本就已经非常夸张。江南那边一带,富贵人家倒是喜欢进口海外的木材,那是因为海运相对便宜,可是想要运到京城,就得再转漕运,这个就更贵了。

    王府盖房又不能像是普通小民人家,盖个三间大瓦房就够了,起码得是个能住得下上百人,该有的设施都得有的大宅院,你算算得要多少木料。皇家没钱的时候都修不起宫室,你一个没多少底子的王府还想要修个避暑山庄?想什么美事呢!

    吴嬷嬷这么一说,顾晓不免也有些无奈,后世是材料便宜人工贵,现在是人力不值钱,材料却很贵,若是能弄出水泥来,应该能降低不少成本,不过如果顾晓穿越的时候是高中那会儿,别说水泥了,连玻璃都能给你烧出来,可如今,工作多年之后,除了工作上的专业知识,其他的东西,多半都已经还给老师了,再让她去研究这些,对于立志躺平的她来说,委实不是什么容易的事情。

    “既然如此,那就暂时罢了,回头看看能不能想点别的什么办法吧!”顾晓叹了口气,说道。

    “娘娘若是想要去避暑,等出了孝,倒是可以回侯府省亲!”春燕在一边笑着出了个主意。

    顾晓回忆了一下,春燕说的是隆安侯府在南山的一处宅子,还是开国那会儿分到的,不过就是个三进的小院,不由摇了摇头:“还是算了吧,原本庄子就不大,到时候我们乌泱泱一群人过去,侯府那边都没法住了!”

    说话间,下头送了酸奶还有酸梅汤之类的饮子过来,原本顾晓想要吃冰酪,也就是这个时代的冰淇淋,但是被吴嬷嬷给否了,毕竟,按照太医的说法,顾晓如今还没有完全恢复,太过寒凉的东西,是不能吃的。

    实际上,王府如今大大小小的主子,要么年纪小,要么都是女子,忌寒凉,最多也就是吃上了井水湃过的各种甜品或是饮子,像是徒嘉泽,连酸梅汤都只能吃温的,生怕伤了肠胃。

    顾晓叫人将在井水里湃过的酸梅汤给分了下去,自己却是捧了一杯水果酸奶捞,白生生的酸奶里头,放着切成丁状的甜瓜西瓜还有葡萄干蜜豆之类,吃起来酸甜可口,很是开胃。

    一盅酸奶捞吃下去,顾晓也觉得凉快了些,笑道:“今年的西瓜和甜瓜倒是比去年甜一些!”

    吴嬷嬷也笑道:“今年雨水比往年少,自然瓜果更甜!昨儿个庄子上的人过来,说是天天有人跑到庄子外头守着,一听说有瓜熟了,就买下来拉回去呢!因着要先留足府里吃的,都不够卖!”

    不管在什么年代,除非有灾荒,否则的话,种植经济作物都比种粮食挣钱。平王府几个庄子,以前各个庄子上都是种不同的粮食,瓜果蔬菜之类的一般只满足王府和庄子上的需要就行。但是近些年一直风调雨顺,王府年年粮库都屯满了新粮,每年光是将旧粮清空换新粮都要费不少功夫,还有许多粮食都是直接卖给京中的粮商,一年下来,收益其实很一般。

    顾晓却是之前就问清楚了各个庄子上田亩的情况,然后就叫在保证粮食产量的情况下,多种植瓜果。京中富贵人家多的是,这些东西只要品种好,不怕卖不出去,可比卖粮食划算多了!像是到了冬天的时候,庄子上也可以种洞子菜,同样代表着大笔的收益。

    西瓜自从进入中原之后,就经过了不知道多少次的选种改良,传到如今的西瓜大概含糖量比后世也就略差一些,已经是红壤黑籽,口感脆甜,无非就是皮比较厚。这也是难免的事情,以如今的运输手段,那种皮薄易开的,运输起来损耗就会很大,还是这种皮厚且硬的,才容易运输和储存,而且瓜皮也能当菜吃。像是神京这些西瓜,一般储存个两三个月不成问题,可以从夏天吃到快入冬。

    今年西山几个庄子上种的瓜果都是精挑细选出来的好品种,前一阵子端午节,庄子上第一茬的西瓜甜瓜熟了,顾晓给娘家那边的节礼除了粽子之外,就给添上了西瓜和甜瓜。隆安侯夫人怕顾晓吃亏,回头就叫人也不打侯府的名号,去庄子上买了几车,再到处一送,顾家一干亲戚就知道,王府庄子上今年种出的西瓜和甜瓜口感不错。这些人家都是不缺钱的,以前都是直接从市面上采买这些瓜果,很少有自家种的,今年瞧着王府庄子上的瓜果价钱实惠,干脆叫采买隔几日就去庄子上买一批回去。

    今年算是亲戚捧场,以后名声就能彻底打出去,等以后种的人家多了,再缩减一下种植面积,该种其他品种便是。像是出瓜子的打瓜就可以多种一些,向日葵也是一样,瓜子储存运输起来可比瓜简单多了。

    吃瓜的时候,有点八卦围观,那就再好不过。圣驾已经去了南山行宫,半个朝廷也跟着出动,只留下一些需要经常坐衙,没法跟着去的。留在京中的各家日子该过还得继续过,然后这大热天的,就闹出了一桩大新闻出来,直将吃瓜群众们的视线都给吸引了过去。

    这事一开始就闹得挺大,因为时隔多年,竟然有人敲响了登闻鼓。

    登闻鼓这玩意可不是衙门外头那个鼓,那个鼓其实是给衙门办公用的,用来通知官吏上下班,偶尔也用于审案,升堂了,敲几下,通知人来围观,叫做升堂鼓,退堂了,再敲几下,就是退堂鼓。

    登闻鼓这玩意却是放在皇宫门口的,也就是说,你就算是有天大的委屈,也得先跑到皇宫门口来,才有机会敲鼓。这就劝退了九成九的人,这年头又没个飞机高铁什么的,多大的冤屈值得你千里迢迢跑这一趟啊!甚至哪怕是京城附近的人,想要跑一趟皇城,也不是什么容易的事情。你要喊冤,也得逐层上告,不可能一开始就准备告御状,所以,在此期间,各级官员都会非常默契地通过各种手段,打消原告想要越级上告的心思,以免牵连自身。你就算是能越过这重重障碍,跑到了皇城,那皇城门口那些侍卫,难道都是摆设吗?随随便便能让你进来?

    本朝上一次敲响登闻鼓还是开国那会儿,有人状告当时的某位将军杀人父母,夺人妻子,这杀父之仇,夺妻之恨直接凑齐了。那位将军的政敌支持那人跑到皇宫门口敲响了登闻鼓,最后那位都已经被封爵了的将军直接被夺爵处斩,很是将一干开国勋贵吓得老实了一阵子。

    如今登闻鼓再次被敲响,很是将京中一干权贵吓得不轻,纷纷自查自家是否干了什么坏事,叫人抓住了把柄。至于打听什么的,那是不可能的事情,那人敲了登闻鼓之后,诉状便会被封存,直接送到御前,等待圣裁。谁敢在这期间泄露了消息,那都以泄禁中机密论处。

    诉状送到南山行宫,圣上瞧见之后,便是勃然大怒,命有司彻查。

    然后,大家才知道,这居然是一桩科举舞弊案。

    自科举盛行以来,对于科举舞弊的处置几乎是越来越严,毕竟,对于寒门子弟来说,科举几乎是唯一的一条晋身通道,再出现舞弊现象,绝了寒门子弟的上升通道,这些读过书,有一定政治素养的人真要是反对起朝廷来,也是一桩麻烦事。何况,朝廷也不能真如同之前一样,叫人垄断科举,以至于在朝堂上结成朋党,威胁皇权。

    这回一听竟是科举舞弊案,说的是去年秋天的乡试舞弊,要知道,几个月前,殿试都已经结束了,涉及到的舞弊者说不定都已经通过了殿试,正式入朝为官了。结果下头竟是遮掩了大半年,一直到如今,才被一个落第秀才的书童揭了盖子。

    那书童说是书童,其实自幼与主家少爷一同长大,一起读书,与兄弟无异。他资质不佳,就跟着主家少爷做书童,做长随,对主家是忠心耿耿。

    据那书童所说,自家少爷才华横溢,是当地有名的神童,都说之前乡试必中的。但这也罢了,历朝历代,科举屡试不第的神童多了去了,毕竟,科举这东西,考的多半是主观题,你是心学大家,摊上个理学考官,能考中才怪。因此,原本那一次乡试落第,他家少爷并没当回事,他年纪还轻,再等个三五年也不算什么。

    哪知道后来他回乡之后,发现书店里有当年中举考生的文章结册出售,他便买了一本,本想看看自己到底是哪儿不符合考官的心意,这才没有考中,结果就在其中发现了自己在考场上作的文章,顿时懵了。

    这种事情,一个心高气傲的年轻人哪里受得住,当下回转省府,要求一个公道。

    这公道自然是没求到,这个倒霉的年轻人直接被以诬告罪下狱,之后学正夺了他的功名,将他直接打了一百板子,当时就断了气,然后被衙役一卷破席一包,往城外乱葬岗丢了出去。

    这年轻人也是有心人,原本去告状的时候就担心官官相护,因此,就跟这个书童说,若是自己安然回转,那自然是万事大吉,若是自己几天不回,就叫他带着包裹去神京。包裹里头是这个年轻人在老家和省府买到的时文册子,还有他之前写的文章,与册子上那一篇文章脉络一脉相承,他还圈出了写文章时的一点小习惯。另外便是顶替了他的那个人的情况,这年轻人可是打听清楚了,那个人乡试期间,人根本就没进贡院,如此,他的成绩又是哪儿冒出来的!

    这书童那些日子躲在城外,只隔两日进城一次打探消息,结果就眼睁睁地看着自家少爷被衙役丢到了乱葬岗,他怕误了少爷的事,一直等到夜里,才去乱葬岗收拾了少爷的尸骨,先找了个地方埋了,然后连夜就往京城而来。

    这书童也是个死心眼,自家少爷说让他来神京告御状,他这一路上就一门心思往神京而来。因为没有路引,沿途不好进城,只能走荒郊夜路,免得被人发现,走陆路好几次走错了方向,他才想到应该顺着运河走。但他包裹里头也没多少钱,也不方便坐客船,他就在码头上给人扛大包,然后打听运河上那些船只的目的,偷偷趁夜扒人家货船,跟着人家货船走。因为怕被发现,只敢跟一小段,就再换船。

    一个没有地图,也没有地理常识,哪怕跟着少爷认识了一些字,也没多少钱的人,放在后世,想要出远门都得防着迷路,何况是交通非常不发达的时代!冬天运河封冻,客船货船都不行驶,码头上也没活计,他也不敢去住店,只能找个破庙住下来,还得跟人家乞丐抢地盘,差点没冻死,但是他依旧坚持了下来,就这么跌跌撞撞地闯到了京城,混在进城做工的力役进了城。

    他知道自己这破衣烂衫的根本进不了皇城,甚至连内城都进不去,因此,进京之后,他先找了个地方做工,又从当铺给自己弄了一身还算体面的衣服,又四处打听消息,光是打扮成大户人家仆役的样子在皇城外头踩点都好几次。

    这一次,他能跑进皇城,也是托了半个朝廷都搬到了南山行宫的福,毕竟圣驾不在皇城之中,守门的那些侍卫也懈怠了许多,他又是打扮成给衙门官员送饭的仆役模样,趁着中午最热的时候,瞧着那些侍卫昏昏欲睡,找准了机会,就冲了进去,敲响了登闻鼓。

    光是这一番经历,就足够编成一部话本了,这等忠仆,谁家不心心念念啊!加上京中一干勋贵,之前在王家的事情上很是被文官们DISS了一番,如今逮着这个机会,这些勋贵自然恨不得敲锣打鼓,将这事宣传一番。没错,我们勋贵是做过一些不法之事,但是你们这些文官,这等绝人前程,送人性命的事情,做得不也挺干脆利索的吗?

    这等科举舞弊,都不冒名直接顶替之事,你们也做得太绝了。拿了人家的文章,你们私底下给点好处也行啊,比如说私底下保证,让对方下一科必中,结果你们竟是直接把人给打死了,原以为死无对证,却没想到人家还有个忠心耿耿的书童,竟是一路跋山涉水而来,给自家少爷喊冤吧!

    勋贵们拿住了文官的把柄,还找了说书的先生,甚至还叫人编了唱词,在各处茶楼戏楼表演,便是贩夫走卒,出一两个铜板,也能进去将事情的前因后果听完。普通百姓或许愚昧无知,却也有着基本的道德观念。实际上,这些人才是最希望得到公平的人,他们很快就将自己代入到了苦主身上,甚至人家苦主还是廪生秀才呢,不照样被那些当官的弄了个罪名打死了,他们这些草民,在当官的眼里又算得了什么!兔死狐悲之下,这些百姓虽说明面上不敢做什么,但是私底下,看见那些文官,难免指指点点一番,甚至吐口唾沫什么的,杀伤力可以说是没有,却将一干文官弄得颜面扫地,将始作俑者恨得咬牙切齿。

    没错,那个偷了苦主文章的人这次殿试居然中了,虽说只是同进士,但那也是中了,还已经走了门路,在吏部领了官职,已经上任去了,到现在还没将人通知到,押送回京城受审呢!

    大家拿了他会试殿试的卷子一看,就忍不住纳闷,这人水平也不差,会试或许还有可能舞弊,殿试可在大家眼皮子底下,总不至于也是拿的人家的文章。而且会试的时候与他考棚比较近的人也记得他,卷子发下来之后,下笔流畅,也不见有什么小动作,平时文会的时候,虽不能说是出口成章,但联句行令什么的,都很玩得开,见识也广,可见还是有真才实学的。他所在的省份又不是江南那几个科举大省,他这样的水平,就算是这一科来不及,下一科去考,考中的几率还是很大的,怎么偏偏就不能等一科,竟是做出这种事情来呢?

    那位当事人没逮着,但是乡试的主考和副主考本来就是朝廷派下去的翰林,这种事情,他们根本脱不开干系,在圣上下令彻查之后,两人就被关押了起来。至于那位学正,估摸着用不了多久,也要过来跟他们作伴。

    因为人没到齐,还没开审,所以大家都不知道其中是否有什么内情,只得私下猜测,京中各个赌场还开了盘口,赌这次科举舞弊的由来,只将这个盛夏弄得愈发火热起来。

    第57章

    因着这一场热闹, 顾晓在王府里都不觉得炎热,每日里叫人在外头打听了消息,回来跟自己说, 连同市面上根据这事新出的几个话本子也都买了回来,看得津津有味。

    原本顾晓觉得这事跟自家无关,结果这一日隆安侯夫人找上门来。

    顾晓一开始也不知道什么事, 还以为隆安侯夫人就是来看看自己,忙叫人端了果盘上来。夏天别的也就罢了, 各种鲜果多得很,吃着也清爽。

    隆安侯夫人吃了两片甜瓜, 便停了手,说道:“你们庄子上种的这些瓜果倒是挺不错的!”

    顾晓笑道:“那妈你回去的时候带两车回去, 我们府上人口不多,每次送来的也吃不掉, 都快拿这些瓜果当饭吃了!”

    隆安侯夫人摆了摆手, 说道:“哪能占你这个便宜,这些瓜果在外头卖得好得很, 多点出息,以后钰儿和末儿日子也好过!”

    顾晓笑道:“女儿孝敬爹妈的东西,算什么便宜,这么一说,以后女儿还回不回娘家了!”

    隆安侯夫人不由一笑:“行啦, 就你会说!”说到这里,想到自个这些天遇上的糟心事,她就忍不住叹了口气。

    “妈, 你这是怎么了?难不成有什么烦心事,你说出来, 女儿就算帮不上忙,也能开解开解!”顾晓见状,连忙问道。

    隆安侯夫人叹道:“我今儿个过来,其实就是到你这里来散散心的,这些日子,真的是折腾死我了!”

    顾晓一听,赶紧说道:“妈,难不成家里出了什么事?”

    “不是咱们家!”隆安侯夫人露出了一点苦色,“都是八竿子打不着的亲戚了,多少年没来往了,结果如今硬是找上门来,你不想理会,人家也不要脸皮,在门口就喊什么咱们家发达了,就不认落魄的穷亲戚!天可怜见,这天底下有他们那样嚣张跋扈的穷亲戚吗?”

    顾晓一听,顿时就知道这事跟自家干系不大,因此便有了吃瓜的心思,忙凑过去问道:“什么亲戚啊,我知道吗?”

    “别说你了,要不是他们找上门来,我都不知道!”隆安侯夫人简直是一肚子的槽吐不出来,这会儿气哼哼说道,“都是好几代之前的事情了,真要说起来,他们跟咱们老家那边更亲,怎么不跑那边认亲去,非得到咱们家来!”

    见顾晓还是一脸茫然,隆安侯夫人解释道:“最近外头不是都在传那个舞弊案吗?就是那一家!”

    那拿了人家文章顶替了人家名字的人如今早就被人扒出来了,姓董,叫董元驹,找上隆安侯府的就是这个董家。

    董家虽说不是几代单传,但家里从来都是阴盛阳衰,到了董元驹这一代,几房更是只有董元驹一个男丁,如今董元驹牵扯到这等科举舞弊案,光是没了前程也就罢了,关键是圣上下令严查,说不定会判个死罪,董元驹虽说已经成婚,但是他们家那顽固的生女基因有发挥了作用,至今也就是两个女儿,尚且没能生下一个男丁,真要是董元驹被判了死罪,那董家就直接绝嗣了。

    因着这个缘故,董家那边听说消息之后,便开始四处活动,想着好歹得将性命保下来,最后就找上了隆安侯府。

    董家跟隆安侯府的亲戚关系,那真的是比较远了,还是前朝的时候,董家有个女儿嫁到了顾家,跟隆安侯府这一房其实还隔了房。只是,董家如今是病急乱投医,顾家就算也有几个当官的,但是官职不高,又不在京城,根本说不上话,因此,他们只能赖上了隆安侯府。

    顾晓就纳闷了:“这样的人家,怎地当初就起了偷天换日的心思?”家里只有一个男丁,不留在家里先传宗接代,玩什么科举舞弊啊,这事闹出来,那是好玩的吗?

    隆安侯夫人没好气道:“谁说不是呢!简直是油蒙了心,脂迷了窍!他们过来跟我们解释说,是董家老爷子去年重病了一场,人糊涂了,非要在临死之前看到孙子中举。哪知道董元驹那会儿竟是病了,为了不叫老爷子死不瞑目,才折腾出这事来!”

    顾晓皱了皱眉:“什么玩笑话,到时候骗一骗老爷子不行吗?拿国法开玩笑!我看,他们就是自个就有投机取巧之心!”

    隆安侯夫人也是一样的看法:“可不就是如此,找几个人,放榜的时候,在老爷子那里演一场戏,也就罢了!何况,董家老爷子后来还缓过来了,要不然,董元驹怎么能进京参加会试?若是当时只是骗一骗老爷子,等老爷子好了,再缓缓跟他解释,甚至不解释也行,叫董元驹装着进京参试的模样出来溜达几个月,回去就说没考上,这又有什么难的!如今此事直达圣听,他们总不觉得凭着一个孝字就能脱罪吧!这里头可还横着一条人命呢!人家不也是爹生娘养的,养大了这么出息一孩子,就被他们给祸害死了!”

    说到这里,隆安侯夫人满脸都是嫌恶之色,要不是她修养好,就董家那帮无赖,她当时就想直接将人打出去!

    顾晓问道:“他们当初是怎么收买了正副主考还有学正的?”

    隆安侯夫人更加无奈了:“董家也是仕宦人家,虽说没出过什么高官,但是董元驹的伯父是县里的县丞,父亲也在临县做官,家里姑娘都嫁得不错,姻亲众多,他们在地方上豪横得很。这次的主考正好跟董元驹的伯父有过交情,还曾经欠下了董家的人情,副主考就不用说了,这位纯粹是贪财,董家那边给副主考在他家乡置办了一千亩的上田,自然就顺水推舟!那学正一开始是真不知道,但是,自己任上出了这等科举舞弊之事,他定然是要被牵连的,因此,在跟董家通了气,得了董家的好处之后,就干脆夺了人家的功名。可怜那被顶替的孩子,家里不过有个百亩地,在乡下算是地主,放在县城都算不得财主,家里连个里正都不是,先生也就是个普通的塾师,能帮他找到人为科举作保就算是不错了,要不是衙门里那些小吏为了赚钱,私底下拿了乡试的文章集结成册,还被人盗印,卖到了下面的县里,那孩子只怕一辈子都不会知道内情!”

    顾晓听得只觉荒唐,又忍不住怒火上涌:“这等无法无天的事情,他们竟还有脸上京来求救?”

    隆安侯夫人也没了丝毫好声气:“可不是嘛,就是这么没脸没皮,还敢打着咱们家亲戚的名号。我听了原委之后,就不肯再听,不许他们进来,结果他们就在咱们门外又是哭又是闹,咱们家又不是那等蛮横之人,总不能叫家丁将人打出去,也只能忍着!我在家里实在是待不住,也只能到你这儿来躲躲清静了!”

    “那爹呢,他怎么办?”顾晓问道。

    隆安侯夫人不高兴地说道:“别提你爹,他直接躲出去了,如今干脆住在鸿胪寺衙门里头,董家人总不至于跑到衙门闹事!连你两个哥哥都躲出去了,留下我们这些女眷顶缸!”

    顾晓忙说道:“妈你这次干脆就在王府多住一阵子,等事情过了再说!正好妈你也好久不来了,跟两个外孙都生疏了,如今正好多亲香亲香!”

    隆安侯夫人也不跟顾晓这个女儿客气,要是女婿还在,她可不会开这个口,如今府里是女儿当家做主,她这个亲妈来女儿这里多住几天,又算得了什么,因此便说道:“你便是不提,我也要说的,你是不知道,这些天我都过的什么日子,要是你爹在大理寺当官,我都要让他上书建议重判董家,不光是那个董元驹,连同董家那些人也不能放过!咱们家都是侯府,尚且小心谨慎,与人为善,他们一家子不过是地方上有些势利,竟是做出这样无法无天的事情来,要是给他们说话,那真是丧良心了!”

    “这天高皇帝远的,越是地方上,才越是容易出这种事呢!”顾晓随口说道,上辈子她为什么一直留在一线二线城市,无非就是这个,大城市里头机会更多,其实也更公平,小地方看似生活成本低,生活节奏慢,但是去旅游可以,在那里生活工作就不一样了,很多地方都要讲人情,靠关系,你有点出格的事情还得被人指指点点,何必呢!

    隆安侯夫人叹了口气,说道:“你说的也是,不管怎么说,事情都做出来了,如今还想要四处钻营,没得惹人厌烦!还有那正副主考,他们自个也是科考上来的,竟是也做出这等事情,叫人齿冷!”

    顾晓便问道:“董家除了咱们家,还求谁家了?”

    隆安侯夫人冷哼了一声,说道:“他们董家虽说女儿多,姻亲也多,但是如今他们家就是一坨臭狗屎,谁敢沾啊!别说京中有没有别的亲戚,就算是有,躲都来不及,还敢援手!要不是我之前压根不知道有这门亲戚,当日就不该让他们上门的!”隆安侯夫人显然是恼急了董家,连脏话都骂出来了。

    顾晓琢磨了一下,又问道:“妈,你觉得这次圣上会怎么判?”

    “反正轻不了,多少人盯着呢,这次要是轻拿轻放,说不定回头便有人想要效仿了!像是那等高门大户,找个寒门学子替考,能是什么难事?”顾家的子弟以后也是要参加科考的,他们不走这歪门邪道,也不希望别人将这条路搞得乌烟瘴气,因此,隆安侯夫人怎么想都觉得圣上这次定然是要杀鸡骇猴的。

    顾晓也深以为然,任何事情,闹到了御前,哪里还有妥协的道理。那正副主考也不是什么高门大户出身,这个时候,也没人敢替他们说话,划清界限还来不及,要不然岂不是显得自己也心怀鬼胎!

    “不知道那秀才如今家里如何了?”顾晓问道。

    隆安侯夫人叹道:“听说已经派人去接他父母了,到时候肯定要一起上堂的!唉,听说他们家就这么一个独子,因着想要儿子中举之后谋个好婚事,至今还没成婚呢!董家觉得自家不能绝了香火,但是人家的香火就不是香火吗?”

    顾晓也跟着叹了一口气:“也亏得那书童是个忠心的,要不然那秀才可不就是白死了!”

    隆安侯夫人点了点头:“那书童也是从小在他们家长大的,到时候收为养子,老两口也不至于没了依靠!”

    顾晓这会儿很庆幸,自己这辈子生成了特权阶级,要真是普通小民,以她上辈子的性子,只怕还不知道要踩多少坑呢!她可没有那书童那样的意志和执着,费尽心思,也要给自家少爷求个公道。她若是真的受了什么委屈,在求助无门的情况下,只怕也只能是打落牙齿和血咽了。不过这也得看,真要是受不了了,顾晓觉得自己只怕会生出同归于尽的心思。别的不说,做个□□,还是没太多问题的。

    隆安侯夫人的到来也让王府热闹了不少,徒嘉钰对这个外祖母很有好感,坐在一起就外祖母长,外祖母短的,嘴巴甜得不行,将隆安侯夫人哄得合不拢嘴。

    末儿也是个人来疯,知道这是外祖母之后,更是可劲地表现。他如今会说的话多了,天天跟个小话痨一样,说个没完,顾晓都听得烦。隆安侯夫人却不觉得烦,反而很是耐心,哪怕末儿一句话重复了好多次,隆安侯夫人也能听他讲下去,时不时还附和一下,只弄得末儿情绪愈发高涨,拖着白白和花花两只小狗跟隆安侯夫人分享。

    隆安侯一家子主子能躲的都躲了,董家那边再如何折腾,门房就一句话:“侯爷夫人大少爷他们都不在,等他们回来了,你们再来吧!”

    董家在地方上是乡绅坐地户,放在京城,那就是乡下土包子,能借着信息差找上顾家,已经是超常发挥,如今顾家不肯管事,他们顿时就有些抓瞎。

    董元驹如今已经被关进了大理寺,虽说还没开审,但是因为这事牵扯了不少人,还将文官这个团体的面子都给下了去,不知道多少人深恨董元驹这个罪魁祸首,至于两个正副主考,那不是被董家拖下水的嘛!所以,董元驹才进了大理寺,就已经吃了不少苦头。

    之前闹出这事,也不是董元驹做的主,他还不到三十,又不是老大一把年纪,科举不中已经魔怔了,非要一门心思往上走,他当时其实是不想要走这个捷径的,但是祖父非要临死之前看他中举,伯父和父亲商议一番,就给出了主意,董元驹虽说是受益人,但是他也不是主使者。

    董家这边,想着的就是在不牵连董家其他人的情况下,尽可能将董元驹捞出来。董元驹也算是孝顺,尽管在牢里被人各种审问,他也是一言不发,不肯说自己伯父和父亲是主使,为此,很是受了一番皮肉之苦。董家那边费了不知道多少心思,去牢里探望了一回,回来便哭声震天,只怕董元驹在牢里就被废了。

    对董家来说,这还只是个开始,很快他们就意识到,什么叫做寸步难行。

    隆安侯府不想担一个不念亲戚之情的名头,私底下就叫人将董家人进京的消息传得到处都是,董家人的样貌也被人给认出来了,顿时原本赁了他们家宅子的人就要反悔,自家这样的好宅子,租给了董家,平添一重晦气,何况,周边的邻居,谁肯跟董家做邻里。因此,一番争辩之后,董家的行李家什都被丢出了门外,之后只能顶着烈日出去找宅子。

    结果连牙行都不想做董家的生意,董家又不肯住到南城那边去,那里住的都是贫民,真要是过去了,被人偷了钱财,抢了东西,都没处说理去。

    折腾一番,董家只能去住客栈,还只能住那种人员混杂的客栈,这等客栈才不在意董家是什么人,只要给钱就行。但是相应的,安全性也得不到保证,只得时刻得留人在客栈里面看着包裹行李。

    至于在外头找人的事情,那就更别提了。

    京城这边行贿受贿也有潜规则,谁家也不会明目张胆地提着银子礼品上门拜访,这不叫人说嘴嘛。京中琉璃厂那儿自有那等书画古玩店,掮客问清楚你什么情况,然后再给你找合适的路子,商议清楚要花多少钱,然后你带着钱去店里,买下一幅指定的字画,然后行贿的事情便算是完成了。

    像是地方上那等直接送钱送东西的手法,放在京城,根本行不通。董家带来的钱财不少,却不知道其中的门路,而那些专门干这一行的掮客,也不怎么乐意沾董家这茬子事。到时候办不成,平白落个难堪,甚至还要影响他们的信誉。

    倒是有些捞偏门的,想要借此机会骗一笔钱。只是董家这些人固然不明白京中的情势,却也没到病急乱投医的地步,他们在地方上见识的也多,前阵子到了京城,就先求上了隆安侯府。在他们看来,这等几代不降的侯门,在京中已经是一等一的人家,人家家里还出了个王妃呢。隆安侯府这样的门第尚且不肯踩这趟浑水,那些人说出来的官员名号,在董家人眼里自然不够上档次,起码也得找大理寺卿,六部侍郎尚书这样的人物吧。不过这些捞偏门的人,哪敢随便打那些大人物的旗号,回头董家发现不对,嚷嚷出来,他们本就是地痞混混一流的人物,直接被打死都没人喊冤的。

    董家也有自己的小聪明,知道有些事情,可能那些大人物干不了,反倒是下头的胥吏能有办法。与其找这些不知道是真是假的官员,先将牢里那些狱吏打点好了才是正经,起码能给董元驹送点吃食药物进去,也叫那些狱吏稍微关照一二,免得案子还没判,人就废了。

    素来阎王好见,小鬼难缠。周勃尚有“待罪请室,始知狱吏之贵”的感慨,董家这种在京中无根无底,又铁定翻不了案的人家,在那些狱吏眼里,就是头肥羊,不宰白不宰。

    董家送进去的东西,能落到董元驹手里的能有三成就算不错,不过饶是如此,董元驹日子也好过了许多,起码身上的伤得到了还算不错的医治,不至于因为这盛夏时节,因为伤口发炎化脓而死。

    董家没头苍蝇一样到处找门路,冤枉钱花了不少,但是却一直没得到一句准话,只得继续奔波,短短半个多月,他们带来的钱财就已经消耗掉大半。二房还好,董元驹是二房的儿子,大家偏向他都习惯了,花再多的钱也在所不惜。大房这边却已经有些犹豫不决起来。大房是没儿子,不是没孩子,他们有几个女儿,最小的还没出嫁,原本董家就损了名声,再没了钱财,小女儿的婚事更是个问题。

    董家又一心只想要男丁传承香火,不许叫家里女儿招赘。可想要子嗣,多买几个丫头,送到牢里,跟董元驹睡几次,直到怀上为止不就行了。总不能几个丫头,一个都生不出小子来吧!真要是如此,那董家也活该绝后。现在拼命想要救人,回头将家里的钱财败个干净,人还没能捞出来,那董家就算是有了后,又有什么前程可言!

    董家两房如今已经开始离心,大房甚至都想要收拾东西,直接先回去算了,免得在京城继续丢人现眼,却被二房威胁,他们要是敢跑,就叫董元驹出首,说行贿之事,都是大房所为。大房这边很是被恶心了一把,偏生还真的担心罪名就这么落到自家头上,只得捏着鼻子认了,私底下发狠,不管此事结果如何,回去一定要分家,宁可让小女儿招赘,也不再去想什么董元驹兼祧之事。

    在这样的氛围中,苦主的父母也被接到了京城,案子总算可以开审了!

    第58章

    那个倒霉的秀才叫陆显宗, 光听名字就知道家里对他寄予多大的厚望了。陆父陆母都是典型的庄稼人模样,陆母年轻的时候做过绣娘,因着这份手艺, 加上陆父的勤劳肯干,家里才攒下了上百亩的田产,能供得起儿子上学, 为了给儿子行方便,还专门买了个无父无母的孤儿回来给儿子做书童。

    儿子也争气, 十几岁就考中了秀才,还是廪生, 一年能从县衙拿好几两银子,县里的先生也说儿子争气, 肯定能考上举人。结果去参加了一次乡试,原以为没考上, 他们还想着这次考不上也不打紧, 先给找一门婚事,等过几年再考也是一样。结果儿子去了一趟县城, 回来说自个要去省府问一件事情,就带着书童走了,之后就再也没有回来。

    夫妻两个还以为儿子路上是遇了劫匪,还去县衙报了官,却一直没有消息。这大半年来, 夫妻两个根本无心农事,到处托人打听儿子和书童的消息,时间越长越绝望, 原本陆母年轻时候做绣活,眼睛就不好, 如今更是几乎哭瞎了眼,夫妻两个头发都白了,看着简直如同花甲老人一般。

    两人被衙门找了个客栈安置下来,也不知道出于什么心理,他们住的客栈距离董家住的客栈只隔了一条街,随便一打听就能听到。

    董家在乡下嚣张惯了,一听说陆家两口子就是两个普通的庄户,顿时觉得好拿捏,当下兄弟两个商议了一番,由董元驹的父亲董兴胜去找陆父陆母。

    陆父陆母这会儿正在跟书童陆墨抱头痛哭。

    “好孩子,要不是你,我们显宗就这么平白冤死了!”陆母来的路上就听差役说了情况,知道陆墨这一路而来是多么困难,若是陆墨当时没有自个进京,而是回家先找他们商量,以他们的见识,说不定还是一层层告上去,到时候不光儿子的冤屈没法申诉,连同老两口自己也得搭进去。

    陆父也是连连点头,抹着眼泪说道:“你给显宗伸了冤,你就是我们家的大恩人!”说着,竟是直接想要跪倒在地,给陆墨磕头。

    陆墨忙拉住陆父,说道:“要不是老爷太太把我买了,我只怕都在外头饿死了!这些年,我在陆家跟少爷同吃同住,少爷也一直将我当亲兄弟一般对待,连姓都是跟着老爷少爷一起的,我要是连给少爷伸冤都不敢,我还是人吗?”陆墨被买下来的时候才四五岁,陆父陆母都是厚道人,说是将人买回来做书童,实际上是当自家孩子一般养着的。

    陆父与陆母对视了一眼,有些尴尬,但还是带着一些期盼说道:“你也说显宗一直将你当亲兄弟一般,如今显宗没了,我们两口子也没了依靠,想要认你做个义子,你觉得如何?”

    见陆墨没有立刻吭声,陆母又连忙说道:“我们两口子也知道,你如今跟以往不一样了,我们就是,就是……”她原本在老家那边还算是有几分伶俐,这会儿却也说不出来。路上那些差役可是说了,大家都说陆墨是忠仆,甚至是义士,哪怕他是从小被陆家买来的,但是谁敢真的拿他当奴仆一般看待。别看这年头对下面的奴仆都要求一个忠字,但更多时候都是树倒猢狲散,谁能摊上这样的奴仆,那真的是要当做门客来对待的!可以说,此事一过,陆墨只要愿意,不知道多少大人物愿意对陆墨伸出橄榄枝,甚至有机会当官,而在陆家,陆墨又算什么呢?做个养子,就继承陆父陆母那百十亩地的遗产,给老两口养老送终?

    陆墨却是实心人,这会儿毫不犹豫,一头跪倒,给陆父和陆母磕头:“孩儿给父亲、母亲磕头!”

    老两口顿时泪如雨下,拉着陆墨起来,哭得连话都说不出来,只能一连声地说道:“好孩子!好孩子!”又道:“你跟你显宗哥哥一样,读了几本书,就讲究起来了,还什么父亲、母亲,就叫爹娘!”

    陆墨赶紧又叫了一声爹娘,就在这时,外头小二来敲门:“陆老爷在吗?外头有人求见!”

    “什么人啊?可当不起一个求字哩!”陆父在老家一向与人为善,也是个老实人,到了京城,也是战战兢兢,一听什么求见,顿时就慌了手脚。

    陆墨虽说一路坎坷,却也见过不少世面,这会儿说道:“爹,娘,你们先坐着,我去问一下是什么人?”

    那小二拿了董家的银子,原本想要将人哄出去,弄个木已成舟,结果出来的却是陆墨,陆墨直接问道:“是什么人要见我爹娘?”

    这小二自然是听过陆墨这个传奇人物的,这会儿顿时有些气短,只得老老实实说道:“是董家的二老爷!”

    一听,陆墨脸色就阴沉了下来,陆父也听到了一个董字,当下嚷嚷起来:“叫他滚,咱们不见董家人,咱们家显宗被姓董的给害了,他们还有脸过来!”

    陆母也跟着跳了起来,不知道从哪儿摸出一把剪刀来,有些魔怔地说道:“董家人,在哪儿,他们在哪儿,在哪儿?”她从知道儿子的死讯之后,除了伤心,满脑子都是要给儿子报仇雪恨的念头,尤其在打听一番之后,听说这个案子,判下来,最多也就是死一个董元驹,其他人根本不会伤筋动骨。她却不知道,对于有些人来说,绝了前程比要了性命还要可怕!

    自己儿子被害死的时候,董元驹已经进了京,也就是说,害死儿子的董家人应该是董元驹的长辈,偏生董元驹进去了,他们的长辈还在外头上蹿下跳,企图给董元驹脱罪,陆母想到这里,只恨自己就是个腿脚不便的女流,不能给儿子报仇。这会儿董家人自个送上门来,陆母满心的仇恨顿时就再也藏不住,当下拿着自己做针线的剪刀,就要去跟董兴胜拼命。

    陆父也没想到自个老妻居然藏了这样的心思,这会儿被吓了一跳,连忙夺了陆母手里的剪刀,说道:“老婆子,你别犯糊涂,你这会儿伤了人,回头说不定上头就判轻了!”

    陆母被说的一愣,然后又崩溃地大哭起来。

    陆墨黑着脸,直接对那小二说道:“小二哥你也看到了,我爹娘现在这个样子,也不方便见人,何况还是董家人!劳烦小二哥跟他们说一声,就说想要见我爹娘,等开审的时候,就能看到了,用不着这会儿过来!”

    小二摸了摸袖子里那块银子,还是说道:“他们说是来给老爷太太赔罪的!”

    陆父这会儿已经冷静下来,说道:“赔什么罪,他要赔罪,上了公堂再说!我们儿子死了,我们两口子这把年纪,只想要一个公道!”

    董兴胜在楼下听到楼上隐约传来的话,只气得咬牙切齿。放在老家那边,像是陆父这样的小地主,对董家来说,算得了什么,略施小计,就能叫他们家破人亡。董家发家这些年来,兼并的土地可不是都来自于底层的贫民,那些小地主的地连成一片,又多是好田,不比从那些苦哈哈的半佃农手里弄来那点薄田来得强吗?

    可惜的是,陆家跟董家离得还挺远,要不然当初弄死了陆显宗,就该将陆家跟着斩草除根的。

    哪怕心里这么想,但是如今形势不由人,董兴胜还想要说几句软和话,上头已经扔下来一只粗陶杯子,正砸在董兴胜脚边,董兴胜吓了一跳,瞧着已经从房里出来的陆父陆母满脸的仇恨,顿时就有些张不开嘴。

    哪怕到了这个时候,董兴胜依旧觉得自己是瓷器,瓷器不该跟瓦罐碰,他们家就算是不当官了,也是地方上的豪族,哪里能跟这等土包子硬碰硬,他这会儿也不敢发作,只得强挤出一个笑来:“贤伉俪这会儿心绪不宁,老夫回头再来拜访!”

    陆墨却是正色说道:“董老爷还是不要再来了,我爹娘年纪大了,受不得刺激,回头若是闹出什么事情来,反倒是不好,不如等大理寺那边开庭再说!”

    董兴胜之前没跟陆墨打过照面,只是听说过陆墨的存在,对这个坏了自家事的书童,恨得那叫一个咬牙切齿,如今瞧着陆墨模样,说话有条有理,顿时就知道,只要陆墨在,想要糊弄陆父陆母就不是什么容易得事情。他心中转悠着各种歹毒的念头,面上却是一副和善模样:“我们两家本来也就是一场误会,陆贤侄之事……”

    “我都说了,给我滚啊!”陆父一听他还狡辩说什么误会,这会儿只气得两眼直冒金星,要不是还残存着几分理智,恨不得从楼上跳下去将董兴胜打成肉饼。

    董兴胜见陆父眼珠子都红了,顿时不敢再吭声,胡乱拱手道了个别,拔腿就跑。

    陆墨这会儿看向了那传话的小二,不冷不热地说道:“小二哥,以后这董家再来找,就别告诉我爹娘了,要是我爹娘被气坏了,做出什么糊涂事来,也坏了你们客栈得生意不是?”

    闹了这么一场,原本躲在后头的掌柜也冒出来了,连声给陆家人赔罪:“这小二新来的,不懂规矩,以后再也不会有这样的事了!”

    那小二被掌柜要吃人的眼神吓得一个哆嗦,顿时不敢吭声,老老实实跟着掌柜下了楼,心里七上八下,不知道会变成什么样。

    董兴胜来了这一次,陆墨就知道,董家人势必不肯善罢甘休,距离升堂还有好几日,住在客栈里,总会有被董家抓住机会的时候,陆墨便琢磨着,找个地方赁个房子再住下。他在京城待了这么久,一些有心人也告诉他不少事情,像是这等案子,本就不是一两天就能审下来的,就算涉案的人老老实实招供,也得走相当长一段时间的流程,等到判决下来,说不定都几个月过去了!何况这等大案,谁也不想承担主要责任,到时候铁定会有人翻供,如此,还不知道要折腾多久。

    既然这样,自然是不能再住在客栈了,陆墨跟陆父陆母商议了一番,陆墨便出去找牙行赁宅子。陆墨手上没钱,他之前是有勋贵要看文官笑话,给他行了方便,让他住在衙门里头。如今陆父陆母过来了,他们来的时候就做足了准备,将能带的钱都带上了,甚至连地契也带上了,实在不行,就在京里把地卖了,儿子都没了,还要家产做什么!

    一听说陆墨要赁宅子,牙行那边也是消息灵通,当下就在甜水巷找了个宅子,甜水巷可不是在外城,而是在内城,附近住着的都是勋贵人家的族人,距离甜水巷不远,就是镇国公府。自从贾代善死后,荣宁二府没个能拿得出手的人,八公之中暂时就以镇国公府为首,这次的事情,现一等伯牛继宗就掺和了一手,总得叫圣上知道文官没几个好东西,圣上才愿意多倚重他们这些勋贵。

    有着牛继宗的示意,陆墨赁到的这个宅子,不仅地段好,还很便宜,里头家具灶台都很齐全。陆墨也知道这里头肯定有大人物帮了忙,但是他见识不足,又觉得自己不过是一个书童出身,等给少爷伸了冤,就带着陆父陆母回乡去,以后也不会有机会再来京城,因此干脆坦然接受,当天就雇了一辆车,去客栈接了陆父陆母,径直去了甜水巷。

    等到董家那边知道陆家居然从客栈搬走之后,只能是无能狂怒,他们如今名声臭的很,进内城可以,但是指望在内城赁房,那是想都别想。也没人告诉他们陆家住在甜水巷,内城那么大,他们得找到什么时候才能找到人,因此,只得暂时作罢。

    眼看着升堂的时间越来越近,董家人愈发慌乱起来。他们现在不仅是想要保住董元驹的性命,还得保住董兴业和董兴胜兄弟两个的前程,若是董元驹扛不住所有的罪名,其他人又招供了他们的参与,他们不光官职保不住,也是要被下狱问罪的。

    而大理寺那边,为了防止串供,已经不许人再进大牢探望,董家塞了不少钱,结果那些狱卒钱照收,却连东西都送不进去,只得干瞪眼。

    七月十九,圣驾回銮,七月二十,这在京城已经变成了传奇的科举舞弊案终于开审了!

    便是徒嘉钰和贾瑚,对此事也很有兴趣,早上用饭的时候,徒嘉钰就催着顾晓说道:“妈,你可安排好人去衙门那里打听消息没?”

    顾晓笑道:“你都说了这么长时间了,当然早就安排好了,等着吧,等你上完课,就能听到消息了!”

    徒嘉钰有些遗憾:“可惜现在不方便,要不然我还是觉得自己去看比较好!”贾瑚跟着就点了点头。

    顾晓也是深以为然,吃瓜不在第一线,总少了几分滋味。

    隆安侯夫人这些日子一直留在王府,毕竟,董家如今已经是穷途末路,谁知道他们脑子一热,能做出什么事情来,还是先在外头躲着吧!这会儿见女儿与外孙相似的神情,简直是又好气又好笑,女儿这都两个孩子的妈了,如今竟是越活越小,跟个小女孩一般。

    等着徒嘉钰和贾瑚一块去上课,隆安侯夫人就忍不住说道:“你也二十多岁的人了,如今怎么看着越发孩子气了,小孩子爱凑热闹,你也想去,叫外头人知道了,该怎么想你!”

    顾晓撒娇道:“妈,我这不是没去嘛!还有,外头人怎么会知道这事,我如今好不容易日子过得松快些,要再沉稳自持,等钰儿娶了媳妇,我当了婆婆再说也不迟!”

    隆安侯夫人见顾晓这副模样,顿时不知道该怎么说才好,只得叹道:“你啊!”心中却是补充道,也是命好!没了丈夫,就不要考虑妻妾之争,不用发愁中馈,也不用想着相夫教子,身边的人又都捧着她,这样无忧无虑之下,自然是越活越小了。

    想到这里,隆安侯夫人有些郁闷地转移了话题,说道:“这次最好直接将董家给打趴下,要不然的话,还有的烦心!”

    顾晓说道:“这次不光是科举舞弊,还有一条人命在里头呢!董家那边不活动,府衙那边不可能就这么把人给打死了!便是董元驹想要将事情都扛下来,那几个被董家坑惨了的人也不让啊!”

    隆安侯夫人瞧着顾晓这般说法,不由笑道:“我还当你越活越小了,原来也还能看清楚这些!”

    顾晓故作不满道:“妈,我都二十多岁的人了,也当过这么多年的家,难不成连这点道理都不懂了?”

    隆安侯夫人笑道:“你啊,之前憋屈的日子都给忘了!不过你之前说的也有道理,这天底下的事情,无外乎法理人情!董家两方面都触犯了,哪里还有好下场!不过,这地方上的乡绅这般能耐,只怕圣上回头也会有些动作才是!”

    隆安侯府在知道这个案子之后,就给老家那边写信,叫族人自查一番,若是有什么不法之事,该赔礼赔礼,该道歉道歉,再不济,找几个人将事情扛下来,不能正撞在圣上刀口上。好在顾家在浙西繁衍多年,是地方上的望族,虽说也难免也有土地兼并之事,但吃相终究要好看一些,并无什么欺男霸女,横行乡里之事。毕竟,顾家还要世世代代在家乡繁衍生息的,真要是吃相太难看,失了民望,回头遇上什么事情,顾家也要遭殃。

    当年改朝换代的时候,顾家就是因着自家的名望,那位顾家先祖还曾经上书减免税赋,这才能以浙西为基础,稳定后勤,供应军粮,安稳人心,最终才得以封侯。而那等兵荒马乱的时代,不知道多少为富不仁的地主劣绅被大批流民冲击,以致家破人亡。前车之鉴在此,顾家自然更明白与人为善的道理。这也是因为顾家这么多年在官场上都没有断层,要不然的话,光靠着耕读,也没法在地方上一直保持相当的影响力。

    这年头皇权不下乡,就给了下头缙绅相当程度的操作空间,地方上的官员想要治理一方,就得依赖这些缙绅,可以说是官绅共治,那些缙绅就算是有什么不法之事,只要压得下去,不闹到公堂上,那衙门知道了也会当做不知道,毕竟这年头官员的绩效指标看的不是什么破案率,而是发案率。没事那就是民风淳朴,路不拾遗,那就是大治,要是三五不时就有人报案,回头吏部审核的时候,这一项上直接给你打个下下,你的前途也就完蛋了!而若是出了什么事,很多官员为了结好这些缙绅,在判决的时候也会更倾向于他们,事后还能得到重谢。至于普通小民,没钱没势的,能给官老爷带来什么好处,谁管他们冤不冤呢!

    这等事情,其实上层也是心知肚明。朝廷口中的民,很多时候都不是底层的草民黔首,而是地主乡绅,朝廷想要安稳,大多数时候安抚的也是这个群体,至于最底层,只要在保证赋税的情况下不饿死就行。

    顾晓上辈子生活在新时代,这辈子开局就是侯门贵女,嫁人哪怕所托非人,可徒宏远再宠妾,祖宗家法在那里,也不敢灭妻,她根本不知道底层的痛哭与无奈,这会儿自然想不到那么多。

    隆安侯夫人其实也未必知道底层的艰辛,但是她却比顾晓经验丰富,出了这么一桩事情,圣上不大动干戈是不可能的事情,地方上的官员就算与缙绅有所勾结,近些时间也得收敛一些,甚至为了升官发财,还得先找出几个民怨比较大的劣绅地主出来,当做晋身之阶。可以说,接下来的半年乃至一两年,这都会是吏部考察的重点,董家就算是这次没事,回去也会被当地的官员当做典型给揪出来。死道友不死贫道,哪怕是董家那些姻亲,为了自保,也会立刻与董家切割,可以说,董家如今就是跳梁小丑,再如何上蹿下跳,他们的结局也已经注定了。

    果不其然,当日开审的时候,受审的正副主考,学正知府,都异口同声,将事情都推到了董家头上。

    总之一句话,大家都承认自己犯了错,但是归根结底,还是受了董家的威逼利诱。

    这一点直接打了董家一个措手不及,被当堂指出参与行贿的董兴业和董兴胜立刻就被收押,他们也慌了手脚,顿时就狗咬狗起来。

    第59章

    董家兄弟两个也明白了, 这些人之所以这段时间任由自家在京城各种钻营,是因为他们早打定了主意,叫他们家背这个锅。

    这等人家, 哪里会是肯打落牙齿和血咽,认赌服输的性子。地方上这样的乡绅,谁手里没攥着地方官员的把柄, 别的不说,董家自个就得年年孝敬这些地方官员, 要不然,人家凭什么在关键时刻为自己说话。

    如今眼看着黑锅都落自家头上了, 董兴业和董兴胜都不用商量,反口就将自己知道的事情抖落出来。比如说, 那位知府原本做县令的时候,收受了贿赂, 硬是将一个没什么才学的草包点为案首, 而按照常例,案首在接下来的府试院试中是不会被黜落的, 那个草包就这样成了秀才。别看秀才没有做官的资格,但是已经有了一定的政治权利,不说免除差赋徭役这些,可以见官不拜,不受刑法, 蓄养奴婢,出行也不用再去官府开具路引,对于一些有钱人来说, 有个秀才功名,可以省掉很多麻烦。

    那位学正屁股底下也不干净, 克扣廪生的廪米,那些廪生给人作保,他也要从中抽成,要不然就想办法革除对方廪生的名额。至于说正副主考,那就更别提了。

    一个是董家的老熟人,中了翰林之后,在家乡就开始大肆圈地,他们家的佃户得交七成的租子,谁敢因此不租他们家的地,就直接闹得人家活不下去,为此逼死了不少人命。另一个能收董家一千亩良田的贿赂,可见根子上就不是什么好东西。

    董家兄弟两个噼里啪啦说得痛快,外头自然是民愤沸腾,尤其还有勋贵人家找的人在里面煽风点火,有人带了个头,立马泥巴石子烂白菜就直接往公堂里头扔了进去,气得主审的官员两眼发黑,直接下令那些差役将围观的人往外推,就听几个人在里头叫着:“你们这些文官就是一伙的,官官相护……”话还没说完,就被眼尖的差役一水火棍打上去,给了个威胁的眼神,最后只得老老实实闭嘴。他们是勋贵人家的下人,主家可不会承认自己派人过来扰乱公堂,被打了也是白打。

    案子既然变成了这个样子,自然也没法审下去了,只得宣布退堂,改日再审!

    距离衙门不是很远的一个茶楼上,雍王这会儿正汗流浃背地站在那里,因为坐在旁边的是圣上。

    雍王如今只想着自保,因此,什么显得胸无大志,他就干什么。听说大理寺这边有这个热闹,便带了两个长随,就过来凑热闹,哪知道茶还没喝两口,就遇上了微服出宫的圣上。

    圣上对于这个案子自然也是非常关注的,他在意的不是什么科举舞弊,这次的舞弊不像是之前那种大规模有组织的行动,比如说什么泄题啊,代考之类的,而是地方上的缙绅与官员乃至外派的考官勾结,这里头问题可就大了。

    原本大家都觉得这么多年下来,科举制度已经非常严谨了,但是如今一看,猫腻实在太多了。

    圣上一直以来自诩自己是明君,治下百姓都能安享太平,哪知道外头已经变成这个样子。这次还能有人能越过重重障碍,跑到宫门外头敲响登闻鼓,但是以后呢?等到底层的百姓对朝廷彻底失望,那么事情又会变成什么样子!

    老徒家就是靠着改朝换代起家的,自然对于这些事情都非常谨慎。圣上觉得自己不会是亡国之君,也没像是始皇帝一样,觉得老嬴家的江山能千秋万代,万世不移,但是他也不希望自己的子孙还没做几代皇帝,朝廷就被推翻了!

    因此,圣上就想着将这次的事情闹大,当大家都意识到地方上的豪族是何等豪横不法的时候,他就可以收割一把了。

    圣上也明白下面那些文官的想法,无非就是捂盖子,他们宁可抛出一个董家来平息圣上的怒火,也不想叫人都迁怒到整个文官缙绅阶层上。千里当官只为财,有理想有信念有操守的官员也有,但是终究只是少部分。他们这些文官,也不希望皇权延伸到地方上去,最美好的光景那就是所谓“圣天子垂拱而治”,如同宋朝那会儿万事都由士大夫们做主,那就再好不过。当然,宋朝被士大夫们折腾成了什么样,他们是不会去考虑的。

    一直以来,皇权与相权,或者说臣权,那都是对立的。天底下权柄就这么多,皇帝管的多了,官员管的少了不说,脖子上那根绳子也就勒得紧了。而皇帝呢,即便是那等贪图享乐的,也不会真的不想手握重权,真要是大权旁落,他们想要享乐都费劲。

    圣上虽说已经到了天命之年,可是对于权力的渴望却愈发炽热起来,他的权柄连儿子都不想分享,何况是下面的大臣。

    因此这次出来,他就是想要看看大理寺到底是怎么审案的,然后借着这个机会,将文官在地方上的势力削那么一波,结果,才出来,就发现自家儿子点了一壶茶,几个点心,还拿了个千里眼,也坐在茶楼上头等着看戏呢!

    雍王生母早逝,也没个得力的养母,因此从小就跟在义忠亲王身后,圣上因此对雍王还有一些关注。之前雍王各种躲事,圣上一边觉得放心,一边又有些生气,这会儿看见这个儿子居然还有心思出来看热闹,便愈发恨铁不成钢起来。

    雍王也冤,他在府里养了个戏班子,可是他总不能天天在家听戏吧,他也不喜欢那些才子佳人的剧目,武戏什么的他又觉得太热闹。这次发生了这样的是,市面上也有人写了本子唱词,府里的戏班子也跟着排练了几出,雍王看了之后,对此就很有兴趣,这才起了兴致,跑到这边来凑热闹,哪知道老爷子也跑出来了呢?

    这会儿瞧着老爷子那莫测的神情,雍王就只想擦汗,但是当着老爷子的面又不敢,只能盼着圣上早点回宫,自己好松口气。

    结果圣上瞧见儿子这副模样,又忍不住皱眉:“你老子是什么洪水猛兽不成,你在这边这副德性!”

    雍王赶紧分辨,说道:“儿子如今年纪也大了,体虚畏热!”

    圣上冷笑道:“你才多大年纪,就说什么年纪大了体虚,那朕岂不是要赶紧进棺材?”

    摊上这么个刻薄的父皇,雍王恨不得立刻撞墙以明冤屈,偏生又不敢,只得苦着脸说道:“儿子这些日子耽于享乐,不比父皇龙精虎猛!”

    圣上眼神缓和了些,他在雍王府里也安插了人手,自然知道雍王如今在家干什么,就是喝酒听戏,还纳了几个侍妾,虽说不是夜夜笙歌,却也没好生保养,只是瞧着儿子这个没出息的样子,再想到当年义忠亲王何等丰神俊朗,英姿勃发,对战战兢兢的雍王愈发嫌弃了起来。

    他却不想想,义忠亲王当年何等出挑,照样被他逼到了绝境,雍王当时就是义忠亲王后头的小跟班,在见识了皇家同室操戈的惨剧之后,后怕还来不及,对自己这个父皇也是敬畏居多,哪里敢有什么亲近之意。

    说话间,已经有人过来回话,说是已经退堂了,圣上再次恢复了惯常的平淡模样,说道:“可说了,什么时候再审?”

    “没有,只说择日再审!”回话的是圣上的随身侍卫,自然比不得戴权这样的内侍机灵,圣上倒也没有不满的意思,便说道:“既是如此,那便回去吧!”

    雍王如蒙大赦,赶紧说道:“儿子恭送父皇!”

    见雍王巴不得自己走人,圣上忽然起了几分促狭的心思,说道:“这会儿也不早了,老四你府上离得也不远,不如去你府上用膳吧!”

    雍王很想拒绝,但是又不敢,只得硬着头皮说道:“父皇圣驾光临,儿子感激涕零!”

    雍王府其实就在平王府隔壁,不过两家也没有过多的交情。徒宏远是个胸无大志的,雍王也一向看不惯徒宏远拎不清,就知道向着生母家里。雍王妃是原本太子妃的表妹,原本跟原身妯娌关系还行,毕竟,那时候,平王其实也是跟在义忠亲王后头的,不过,如果说雍王是根本,平王只能说是背景板,他没权没势的,自个能力也一般,压根干不了啥事。

    义忠亲王坏了事,雍王妃作为太子妃的表妹,娘家也受了牵连,如今在府里也是深居简出,连同府里一部分中馈,也分给了侧妃周氏。

    这会儿圣驾微服而来,听说消息的雍王妃就有些慌了手脚。雍王这些日子又是养戏班子,又是纳妾,其他各种享乐花销也很大,雍王妃是管家理事的人,一看库里头银钱哗啦啦往外流,哪怕是为了儿孙计,也得减少支出。雍王那边的省不了,自然只能省内院。她作为王妃,主动减少了供应,其他人自然只能跟上,要不然就显得不够俭朴。

    但是,你自家可以俭朴,接待圣上你也俭朴,这不是找死嘛!府里头倒是有不少珍稀食材,可那些多半需要时间来准备,仓促之间哪里来得及。至于去外头买席面,那就更不行了,其他人可以,款待圣上的事情,哪怕出了半点纰漏,便是雍王是皇子,也得吃不了兜着走。

    另外,虽说已经开始入秋,但暑热还在,定然得吃得清爽一些,要不然一大堆浓油赤酱的菜端上去,没得败了胃口。只是王府里头新鲜的菜蔬果品虽说不至于可着人头准备,却也没有准备太多,免得隔了夜就不新鲜,这会儿临时采买,又来不及,只叫雍王妃急得不行。

    “娘娘,不如问问隔壁平王府?”雍王妃乳母孙嬷嬷想了想,建议道,“今年平王府的瓜果卖得特别好,他们府上应该有准备!”

    雍王妃也是病急乱投医,忙说道:“嬷嬷说的是,还请嬷嬷走一趟,只说我们府里要招待贵客便是,等之后问过王爷,再看能不能跟七弟妹说!”

    孙嬷嬷也知道事情紧急,自然是一口答应了下来,忙不迭带着人就从后门出去,敲响了隔壁平王府的后门。

    平王府的人自然是见过孙嬷嬷的,一看孙嬷嬷模样,就知道有急事,忙叫人将人请到了正院。

    隆安侯夫人原本在跟顾晓闲话,听到消息,便先避到了后堂,留顾晓在前头见孙嬷嬷。

    孙嬷嬷到了就先给顾晓请安:“奴婢给太妃娘娘请安!”

    顾晓忙说道:“嬷嬷不必多礼,快坐!春香,给嬷嬷奉茶!”

    孙嬷嬷这会儿很急,哪里还能安心坐下喝茶,因此忙说道:“不必劳烦姑娘,奴婢来求见太妃娘娘,是奉了我家娘娘的令,来向太妃娘娘求援来了!”

    顾晓一听,便笑道:“四嫂也太客气了,都是妯娌,还什么求援不求援的,四嫂有什么吩咐,尽管说便是!”

    孙嬷嬷赶紧说道:“我们王爷刚刚传话,说是一会儿要在府里招待一位贵客,只是时间太紧,府里头来不及出去采买,我们娘娘又怕外头的席面不干净,所以想来娘娘这里,借一些瓜果菜蔬什么的!”

    顾晓笑道:“这点小事,四嫂随便叫个人来传个话便是,竟是还要劳动嬷嬷跑这么一趟!”

    能被雍王府称为贵客的能有几个人,要么是宗室里的长辈,要么就是宫里那位,顾晓只当不知道,吩咐道:“将庄子上今儿个送来的瓜果菜蔬都分一半出来,赶紧装车,给隔壁送去!早上不是说还有新鲜的活鱼活虾吗?就放在缸里,找几个力气大的,一并装车。”

    吩咐过后,顾晓又跟孙嬷嬷说道:“我如今在府里无聊,几个孩子又都是嘴刁的,夏天里还琢磨了几样菜谱,嬷嬷若是不嫌弃,也一并拿回去吧!”

    孙嬷嬷见顾晓这般爽快,简直是喜出望外,忙又给顾晓行礼道谢。

    顾晓含笑说道:“今儿个有事,就不留嬷嬷了,回头请嬷嬷吃茶!”

    孙嬷嬷这些日子,也是见识过不少人间冷暖,瞧着顾晓这般热心,心中很是感念,只是时候已经不早,一箩筐的好话都来不及说,就得赶紧回去。

    厨房那边不光将东西准备好了,还开了单子,孙嬷嬷拿着单子回了雍王妃那里,笑道:“平王太妃果然爽气,奴婢就那么一说,太妃娘娘就叫人将东西准备装车,给送过来了!”

    雍王妃拿了单子,上头列着雪藕、莲蓬、鲜菱、青笋、芡实、丝瓜、茭瓜、冬瓜、番茄、豇豆、扁豆、南瓜、芹菜之类蔬菜,果品就更是丰盛,西瓜、甜瓜、香瓜、白梨、脆桃、石榴、葡萄、柿子、山楂、甜枣……几乎将市面上的时鲜水果一网打尽,厨房那边不仅将新鲜的鱼虾给送了过来,还有一篓子秋蟹,也一并放到了车上。

    看完单子,雍王妃都不由抽了一口凉气,自家这个妯娌如今日子过得未免也太滋润了一些,她知道平王府种了不少瓜菜,但是,其他水果可没听说有什么产出,应该都是在外头采买的,却买的这么齐全。雍王妃根本没想过,其实顾晓是叫人趁着这些果子大规模上市的时候,多采买一些,回来叫厨房做了水果罐头,回头密封起来,存到冰窖里,冬天的时候也能多一样吃食。这会儿雍王府要,就先给他们送过去,之后再做便是。

    “这次倒是偏了七弟妹家的东西了!”雍王妃这会儿难免也生出一点小心思,以前这位七弟妹日子过得着实有些憋屈,如今没了丈夫,反倒是潇洒自在起来,像是这般大手笔地采买蔬果,放在以前,铁定是干不成的,说不定还得被一顿批,如今却是想吃什么,尽管买就是。

    “太妃娘娘还给了一份菜谱,说是隔壁小王爷苦夏,琢磨出来的,娘娘不如也看看?”孙嬷嬷又将食谱拿了出来。

    小孩子多半喜欢吃酸甜油炸之物,食谱上就有不少类似的菜谱,像是什么樱桃肉、茄汁鱼片、水果虾球之类,还有夏天吃的一些凉菜和汤品,都是非常简单易做的家常菜。雍王妃原本疑心顾晓猜到了来人是谁,看到食谱之后,又觉得不太像,不过还是叫人将食谱送到厨房,让他们试做一番。

    不多久,圣驾便到了。

    雍王妃亲自去门口迎接,圣上对一干儿媳妇其实没多少印象,哪怕都是他定下的婚事也是如此,这会儿看见雍王妃,倒也想起了她的出身。一干儿媳妇里头,圣上对太子妃印象最为深刻,太子妃端庄贤淑,在圣上心里,就是另一个元后。太子都变成义忠亲王了,圣上也没有废除太子妃的封号。

    不过,太子妃娘家被牵连却是改变不了的事实,事情已经过去一年多,圣上看看剩下的儿子们,平庸的平庸,跋扈的跋扈,难免生出点想法来,这会儿看着雍王妃低眉顺眼行礼的模样,语气就变得温和了许多:“老四家的,今儿个就是一时兴起,过来看看,不必拘礼!”

    雍王妃也不敢真的拿圣上的话当真,他说不拘礼,你就真拿他当寻常公公看待?因此只是赔笑说道:“父皇您难得来一次,儿媳准备却有些仓促,还请父皇见谅!”

    “朕也就是一张嘴,能吃得了多少东西,还要如何准备不成!”圣上笑道。

    雍王与雍王妃奉圣上去了正堂,刚刚落座,便有下人提着食盒鱼贯而入,雍王妃亲自带着人将菜品端到餐桌上,圣上见雍王依旧垂手而立,笑道:“在你这里,朕才是客,你站着是个什么意思,坐吧!”

    雍王连道不敢,普天之下莫非王土,圣上到王府怎么能算是客呢,不过圣上既然让他落座,他也不好再故作推辞,便在下首坐下。做儿媳妇的不好跟公公一块,因此,将凉菜摆好之后,雍王妃就起身告退,戴权便上前侍奉圣上用饭。

    雍王看了一眼桌上的凉菜,松了口气,八道凉菜,分别是腰果芹心、三丝瓜卷、凉拌雪藕、圆葱拌木耳、鸡丝黄瓜、糟鹅掌、胭脂鹅脯、陈皮牛肉,看着清清爽爽。

    圣上看了一眼,戴权便立刻上前,夹了一筷子凉拌雪藕,自己先吃了一口,只觉酸脆爽口,稍等片刻,才又给圣上夹了一筷子。圣上见状,笑道:“在自个儿子家里,还搞这些做派,直接给朕夹便是了!”

    一边雍王听得诚惶诚恐,皇帝的好话可以听,但要是真有什么事,那可就不好了。因此,接下来雍王自个充作试菜的,吃了之后就对圣上说道:“父皇,尝尝这鹅掌,糟得可地道!”

    圣上之前在外头也积攒了一些火气,这会儿吃了几筷子或酸或辣,却都颇为爽口的凉菜,感觉舒服了一些,很快热菜点心也都端上来了。

    圣上对什么燕窝火腿鹿筋之类的兴趣不大,倒是吃了几筷子鱼圆虾丸,两筷子素杂烩,又吃了两勺杏仁豆腐,就着冬瓜芡实排骨汤吃了一小碗碧粳米饭,便搁了筷子。

    圣上年纪大了,胃口大不如前,雍王却还没吃饱,但既然圣上不吃了,他也只能跟着搁下筷子,好在很快又有一道水果拼盘端了上来。西瓜甜瓜都只取了中间最甜的一块,挖成球状,脆桃白梨切片,摆出吉祥花样,再以葡萄、莲子点缀,圣上吃了两口,笑道:“你们家这西瓜,倒是赶得上御瓜田里供的了!”

    雍王不知究竟,忙说道:“儿臣回头便进上去,父皇喜欢,便是儿子的一片孝心了!”

    圣上笑道:“行,到时候也叫你几位母妃弟弟也跟着尝尝鲜!”

    雍王当下答应了下来,原以为圣上还有其他事情,结果一顿饭吃完,甚至都没有休息片刻,圣上便表示要回宫。

    送走了圣上,雍王只觉身心俱疲,后背衣服都湿透了,黏糊糊好不难受,他大步去了正院,一边叫人拿了衣服过来给他更衣,一边吩咐道:“今日的西瓜,父皇吃得喜欢,你再采买一些进上去!”

    第60章

    “你是说, 这些都是你从隔壁借来的?”雍王衣服都没换完,听到雍王妃这番话之后,顿时就呆住了。

    雍王妃无奈地说道:“咱们家的情况, 王爷你也不是不知道,哪里会准备那许多东西啊,王爷你传消息回来又传得急, 总不能倒内务府去要吧,到时候父皇知道了, 当咱们是什么人了!我一个情急,就叫孙嬷嬷去隔壁问了七弟妹, 像是这些瓜,就是七弟妹庄子上出来的!”

    雍王叹了口气:“那就去七弟妹庄子上买几车吧, 其他有什么东西也买一些,她如今府里头连个顶立门户的都没有, 日子也过得艰难, 别叫她吃了亏!”

    雍王妃暗地里翻了个白眼,人家日子才过得不艰难呢, 男人不在,就算俸禄少了,也少了花钱的人啊!起码不会再有什么小妾和庶出的子女,也不会有其他的额外开销。像是你,一个亲王, 一年一万两银子的俸禄,结果大半都耗在了所谓的韬光养晦上,又是养戏子, 又是建佛堂,又是给寺庙里面捐香火钱的, 这些钱,折成瓜果菜蔬,能把两个王府都埋了。

    不过面上雍王妃还是柔顺地说道:“王爷说的是,也亏得七弟妹伸出了援手,要不然的话,这次接驾,可就露怯了!”

    雍王想了想,又说道:“不光是这样,七弟妹那边,也得给点回礼才行,也别弄其他什么东西,咱们家庄子上可有什么产出,给隔壁送过去!”

    雍王妃想了想,说道:“我陪嫁的一个庄子上种了不少柑橘,是之前引进的蜀中的黄橘,不过距离成熟且还有一阵子!”

    雍王不由有些头大:“看样子咱们府里庄子上回头也得种些这些才好,免得想要个合适的回礼也不成!”

    雍王妃摇头道:“这等瓜类是不成了,七弟妹那边如今庄子上种了那么多,就指着这些出息呢!”

    雍王便笑道:“那就种些别的便是,到各处御园里头选些好品种试种一番,好的话,咱们家以后也能有个长久的进项!”

    夫妻两个说了一会子话,难得多了几分温情。雍王换了衣裳,就在正院歇了午觉,当晚,就干脆留在了正院,叫听到消息的周侧妃忍不住将帕子揉得皱成一团。

    顾晓这边根本没去打听隔壁来了什么客人,圣上微服出行,用的又不是玉辂,谁知道那普通马车里面做的是谁。平王府如今低调守孝,也不想掺和那些事情。

    隆安侯夫人也没多打听,只是笑道:“你与雍王妃似乎交情不错?”

    顾晓解释道:“平王府与雍王府就一墙之隔,说难听一点,咱们这边声音大一点,那边都能听到。以前进宫朝贺什么的,我都是与四嫂一起走的,四嫂性子也宽和,跟她在一起,总比跟别人一块强!”

    原身以前日子过得不痛快,宗室里头多有看她笑话的,雍王妃不管私底下如何,明面上对原身都非常关照,多有劝慰,如今的顾晓也愿意领她的人情。

    隆安侯夫人点了点头,说道:“雍王爷是个聪明人,跟他们家交好,也没什么坏处!你以后还要在宗室里头交际往来,有个交好的妯娌也是不错!”

    顾晓笑道:“女儿明白,就因着我膝下有钰儿和末儿,好些个人看我未必顺眼,四嫂这边却无什么短处,自然是跟着四嫂更好!”

    隆安侯夫人听着,不由摸了摸顾晓的头,说道:“果然愈发进益了,以后这人情世故,也得上点心。之前也就罢了,端午的时候,你庄子上瓜果也不多,过些日子就是中秋,到时候节礼里头也该添上一些瓜果,别叫人以为你就想着卖钱,不顾亲戚关系!”

    顾晓忙点了点头,她之前是真没想那么多,如今隆安侯夫人一说,才发觉自己做的有些不妥当,这会儿忍不住暗地里吐了吐舌头。

    董家做主的几个人都被下了狱,剩下几个下人也翻不出什么浪花来,隆安侯夫人自觉在女儿这边待的时间也有些长,不能继续再住下去,免得惹人闲话,因此这会儿便说道:“我明儿个便家去了,你这边要是有什么事,就叫人捎个信,好在再有个大半年,你们府里也能除服了,到时候往来也方便一些!咱们府里你以前的院子还留着呢,回头回去也可以多住几日!”

    顾晓有些不舍,说道:“妈,你着急回去干什么,家里的事情,不有嫂子她们嘛!女儿年轻识浅,还得妈你帮着多看一段时间!”

    隆安侯夫人笑道:“你都多大了,还跟妈说这些!妈在你这里这么长时间,什么没看在眼里!你如今这个情况,可比人家的媳妇舒服多了,别老想着躲懒!”

    顾晓讪笑一声:“妈,我就是舍不得你嘛!”

    隆安侯夫人慈爱地说道:“我也舍不得你,可是家里头的事情妈也不能丢下,要不然回头你两个嫂子埋怨妈偏心,你回去给妈解释啊!”

    顾晓不由抱怨道:“我都出嫁了,还能跟爹妈你们在一起多久,哥哥嫂子还有小侄子侄女他们跟着你们的时间那么多,分出一点给我怎么了?”

    “谁叫你是女儿呢?”隆安侯夫人感慨起来,“你还好,咱们家就在京里,想你了,我抬脚也就过来了!等你出了孝,省亲也方便。你看看我跟你两个嫂子,娘家都不在京城,一年到头连信都没几封!你都要抱怨,我们几个岂不是都过不下去了!”

    顾晓顿时有些尴尬,只得说道:“那妈你以后没事就来多看看我,钰儿和末儿也都想外祖母呢!”

    “行,只要有空,我就过来,这下行了吧!”隆安侯夫人也挺享受女儿的撒娇,宠溺地说道,“你爹其实也想你,可惜他一个大男人,过来也不方便,只得等你除了服,回去省亲才能见到了!”

    顾晓不舍地说道:“等我除了服,肯定早点回去!”

    母女两个诉了一番衷肠,顾晓便张罗着准备隆安侯夫人带回去的东西,什么吃的用的,给两个兄长嫂子的,给侄子侄女的,零零总总弄了一大堆,只叫隆安侯夫人感叹,自己不是来看女儿,倒像是来打秋风的。

    甜水巷里,陆墨与陆父陆母这会儿却是神情茫然,他们就算是再傻,也发现了,大家都在将罪名推到董家头上,也就是说,董家肯定是死定了,可是,下令夺了陆显宗功名的学正,还有打死了陆显宗的知府呢?这两人就算不是罪魁祸首,也差不到哪儿去,在他们眼里,陆显宗的性命功名,无非就是一些银子罢了。就因为他们是官,就能草菅人命吗?

    陆父犹豫了一下,看着陆墨说道:“要不,就这样算了?等案子了结了,咱们一家人就回去,先给显宗迁了坟,然后给墨娃你娶个媳妇,你以后多生两个,过继一个给你显宗哥哥,咱们一家好端端的,比什么都强!”事情都过去那么久了,陆父也早就做好了准备,在他心里,民不与官斗,既然那些官老爷要护着自己的同僚,他们几个草民再如何,又能怎么样呢?

    陆母却不一样,儿子是她身上掉下来的肉,她做梦都梦见儿子被打成一摊烂肉的模样,只恨得摧心剖肝,这会儿见丈夫有了退缩之意,顿时就急了:“那怎么能算了,显宗死得那么惨,咱们做爹娘的,既然能给他求个公道,那怎么就能这样算了!”

    陆墨在一边听着,也是说道:“爹,娘,这事也不能这么算了!而且,就算咱们想要算了,有人是不想要咱们算了的!”

    他这话说的绕口,陆父陆母压根没有听明白,茫然地看着他:“墨娃,你说的是啥意思,什么算了不算了的!”

    陆墨想着之前退堂之后,遇到的那个人,只得说道:“爹,娘,我之前敲了登闻鼓之后,就有人一直在帮忙,要不然,这案子哪能到这个地步。人家这些忙也不是白帮的,咱们一家子对那些人来说,就跟蚂蚁没什么两样,咱们要是这么收手回乡,到时候人家恼了,咱们也过不上安生日子!既然已经得罪了那些官老爷,那就得罪到底!”

    说着,他面上露出一丝狠色。

    陆父一下子慌了,忙说道:“墨娃,你这话是什么意思?能跟那些官老爷斗的是什么人,咱们也招惹不起啊!”

    陆墨琢磨了一下,解释道:“爹,那些官老爷,都是文官,就是跟少爷,显宗哥哥一样科举考出来的人,像是董家也差不多。那戏文上不也说了吗,文官和武将经常不对付,所以,这次帮咱们得就是那些武将!”

    陆父傻了,只觉脑浆都要烧干了,好半天才说道:“这不就是秦桧和岳爷爷吗?”他匮乏的见识对于所谓的文武之争,只知道一个戏文上说的秦桧和岳飞,顿时愈发慌了起来,这岳爷爷都斗不过秦桧,那自家这等草民,能斗得过那些官老爷吗?

    陆母却说道:“甭管是谁,只要能给显宗讨个公道,我老婆子这辈子下辈子都给他做牛做马!”

    陆墨故作轻松道:“爹,妈,你们就放心吧,那些人既然要用咱们,总不能害了咱们,以后谁还敢给他们做事啊!”

    陆父这会儿也勉强平静下来,说道:“墨娃,你比我跟你娘有见识,你觉得怎么样好就怎么样吧,咱们一家子就几条贱命,大不了跟他们一起死!”亲儿子已经没了,既然养子也一心要给亲儿子报仇,那他这个做爹的,再拖后腿,岂不是没有良心!

    陆母也跟着说道:“他爹说的对,戏文上都说了,舍得一身剐,敢把皇帝拉下马,何况那些什么狗屁官老爷!”她如今对于那些官员也没了什么敬意,言语间甚至满是恨意。

    “孩他娘,胡说什么呢,要不是皇上圣明,咱们家显宗可就白死了!”陆父秉承的也是底层小民朴素的道德观,坏事都是贪官污吏干的,皇上就是被蒙蔽了,只要皇上知道了,一定会给他们做主。

    陆墨又安抚了陆父陆母一般,这才出了屋子,开了门,门口,有个人正在等着。

    见他出来,那人满脸赔笑道:“陆公子,今儿说的这事,你觉得如何?”

    陆墨慌忙摇手:“这位大爷,我可不是什么公子,你就别取笑我了!”

    那人正色说道:“陆公子,您可别这样说!虽说咱们都是奴仆出身,但是您是这个!”说着,他竖起了大拇指,然后又说道:“不说您如今已经是良民,单说您如今这名气,那就是戏文里头豫让专诸一样的人物,只要您开口,别人不说,咱们家老爷定然将您当做上宾对待!您要是都不能被称一声公子,那谁还能呢!”

    陆墨心里还有些惶恐,又被吹捧得有些轻飘飘地,他不免有些心烦意乱,只得咬了咬牙,然后说道:“我就是认识几个字,也不懂你说的这些,你们家老爷这么帮着陆家,到底想要我做什么?”

    那人笑道:“陆公子,我们家老爷什么人,自然不会强人所难,老爷就是那个路见不平拔刀相助,瞧着陆公子您到这个份上不容易,所以才想着要帮您一把,可没想过什么回报!不过,经了这事,陆公子您也该知道,有些人啊,别看做了官,看着一脸正气,骨子里还是一肚子男盗女娼!董家这次可能是没法翻身了,到时候自保尚且不能,更别说报复陆家!可是那几位大人却不一样,他们就算是丢官罢职,也有许多姻亲故旧,同窗同年,他们若是记恨上了你们陆家,你们总不能逃到天涯海角去!”

    陆墨听得心慌意乱,越想越觉得有道理,只得问道:“那你还没说,我应该做什么?”

    那人笑得更和善了,拉着陆墨说道:“陆公子,咱们找个地方坐一坐,我好好跟您说!”

    陆墨只得跟着那人去了巷子外头的一家茶楼,那人要了个雅间,又叫下头上了些茶水点心,殷勤地叫陆墨先吃。

    陆墨看到桌子上那些精美的点心,忍不住吞了口口水。陆家顶多算是小康之家,上百亩地,要不是陆显宗考中了秀才之后免了不少田税,一年到头都不敢吃几次白米白面,点心什么的,最多只能是赶集的时候买点什么槽子糕之类的,那也只有逢年过节才能吃上几口。陆墨至今还记得跟着陆显宗吃过的槽子糕和糯米糕的香甜。而桌子上这些,陆墨简直是闻所未闻,这会儿要不是意志力惊人,只怕立马就要上手。

    那人看着陆墨的模样,愈发笃定起来,先拿了一块枣泥桃仁贵妃饼,放到陆墨面前的碟子里,笑道:“这茶楼里也就这几样点心做的地道,陆公子您先填填肚子,我再跟您细说!”

    隔着酥脆的酥皮,里头馅料的甜香若隐若现,陆墨忍不住咬了一口,酥皮不免掉落下来,陆墨赶紧用手接住,将掉落的渣子也一点一点用手指头蘸着吃了,只觉酥脆鲜甜,几乎要将舌头都吞下去。

    陆墨不知不觉将桌子上的几碟子点心吃了个七七八八,才想起来还不知道对方到底要自己做什么。

    那人等着陆墨喝掉两杯茶,这才说道:“陆公子,我先跟您说一声,我是镇国公府的下人,我们家老爷就是如今镇国公府的主人,这些日子,也是我们家老爷给陆公子您行了方便,要不然您看看,这京里头每日里告状的人也不少,无家可归的人也多的是,谁能住在衙门里头?陆公子您之前不想住客栈,这甜水巷的房子,也是我们府上给安排的,可以说,要不是我们老爷明里暗里拦着,那些个文官早就想尽办法,软硬兼施,让陆公子你们撤了状子了!”

    大概是之前吃的点心有些干,陆墨只觉口干舌燥,又喝了半杯茶还没法缓解,他忍不住舔了舔嘴唇,犹犹豫豫地问道:“镇国公府,很厉害吗?”

    那人立刻意识到,陆墨还是那个半懂不懂的土包子,便傲然道:“咱们府上老国公爷是跟着本朝太祖太宗打江山的,本朝开国,大封功臣,其中最顶尖的,便是四王八公,咱们镇国公府,如今就是八公之首!咱们老爷在朝堂上站班轮次,就是站在前头的,你说厉不厉害!”这人也是鸡贼,只说镇国公府如今是八公之首,不说之前怎么回事。

    可陆墨不明白这些,听到镇国公府居然是勋贵里头顶尖的人物,顿时愈发敬畏起来,整个人都像是缩小了一圈,喏喏道:“那个,我就是个小人物……”

    “陆公子,您这就叫那什么,妄自菲薄!”那人说出一句成语,也有些得意,继续说道,“您是义士,咱们家老爷就是因着这个,才跟着高看您一眼,不忍心看您欢欢喜喜地自以为已经报了仇,结果回去之后被那些人给害了,这才想要给您指一条明路!”

    陆墨咬牙问道:“什么明路?”

    “有道是杀人偿命,欠债还钱!”那人说道,“难道收了贿赂办了冤案,害死了人,就不算杀人了!人家王子犯法,还与庶民同罪呢!你们少爷若不是被人偷了文章,那就是举人老爷。一个举人老爷就这么被害死了,难道能这么算了?所以,下次再审,您就得咬死这一点!”

    牛继宗也是厉害,不知道从哪儿找了几个讼棍,专门给陆墨写了一张状子,这会儿掏出来往陆墨手上一塞,笑道:“您先看看这状子,下次您就将这状子递上去。还有,这期间,要是有人找上门,您也别松口,横竖一告到底便是,要不然,哪来的天公地道呢!”

    陆墨被说得晕头转向,脑子都变成了浆糊,他这会儿又被鼓起了满腔仇恨,只是又想到可能会被报复,只得又问道:“判得轻了,他们要报复,难道判得重了,他们就不报复了?”

    那人见陆墨居然想到这一层,也有些意外,不过他们也早做了准备,说道:“这您就不用担心了,我家老爷是什么人,等案子结了,您也别急着带二老回乡。那里虽说是家乡,可哪有京城好。你们少爷若是还在,考中了进士,最好的前程也是留在京城做京官,还能带着二老一块过来做老太爷老夫人。如今我们老爷赏识您,觉得您一腔忠义,放在三国里,那也是关二爷一样的人物……”

    陆墨不知道什么专诸豫让,却是知道关二爷的,忙不迭摆手,说道:“可不敢比关爷爷……”

    那人本来也就是吹捧,听得陆墨惶恐,不由一笑,继续说道:“我们老爷说了,您如今也是良民了,也认识字,就算别的欠缺一些,光是忠义二字,就抵得上其他了。我们老爷回头给您安排个前程,您以后就也是官身了,就留在京城做官,那些人,胆子再大,也不敢随便对同样当官的下手吧!您就安安心心地当差,奉养二老,也算是替你们少爷全了遗憾和孝道了!”

    陆墨被那人描绘出来的美好未来迷得晕头转向,他下意识地将状子收到怀里,结结巴巴地说道:“我,我可不会当官!”

    那人笑道:“谁天生就会当官呢?便是那些官儿,十年寒窗苦读,中了进士之后也不是立马就会的!而且还有咱们家老爷呢,到时候老爷定然会安排人教您,那时候,小的就不是叫您陆公子,而是得叫一声陆大人了!”

    陆墨被捧得晕乎乎的,好在还有几分理智,连忙说道:“不敢不敢,这位大爷,我真的干不了的,不回乡可以,我在京里找个活计,照样能奉养爹娘,大爷你家老爷的恩德,我定然牢记在心,若是有机会,定当报答!我,我得先回去了,家里爹娘还等着呢!”

    那人见陆墨这般,也更是高看了他一眼,连忙叫人打包了许多点心,让陆墨带回去给陆父陆母,看着陆墨回了甜水巷,这才回镇国公府复命。