第一百三十一章
下一刻, 一道身影直接冲入公堂，狠狠给了她一巴掌：“贱妇！我早就应当休了你，省了闹出这?般祸事！”
简敬之训斥过后, 不待柳县令斥责就直接跪在地上, 他?重重给了自己几巴掌，哭喊着：“回?禀官人, 都是小民的过错。”
他?轻飘飘地扫了眼简雨晴三人，满脸悔恨道：“小人当时从旁人口中得?知兄长因故去世之事, 本想直接告诉大嫂。”
“只是大嫂她当时临产，身体虚弱。”
“小的就想再隐瞒一段时间, 待大嫂身体好了再说。”
简敬之满眼痛苦地看了眼简娘子, 痛不欲生道：“谁料我内眷得?知此事，便?起了不该起的心思，跑去与人说大嫂已难产而?亡，只留下了个幼子。”
“她到底是我的内眷……”
“我原本想当即说出来的，可?是她哭喊着求我，我，我, 我到底是狠不下心呐。”
简二婶不可?置信地看向简敬之。
简敬之别过脸, 看也不看她。他?转身看向简娘子：“大嫂，阿兄临走前说的，要您帮他?照顾我的……”
简敬之话?语顿了顿，见简娘子神色不变又赶紧拿出几个孩子：“您看看盼姐儿和招姐儿才刚刚出嫁，念姐儿和领姐儿，还有?耀哥儿还小, 他?们还要人照顾啊。”
他?偷偷瞥了眼，见她神色依然淡淡。
简敬之心中暗骂, 面上却是又狠又重地给了自己几巴掌。
他?扑倒在地，往前爬了几步：“我这?一切也是为了孩子啊……您瞧我就这?么个大老粗，也没钱给几个孩子置办来项，这?才，这?才昧了良心做事。”
“大嫂，您也有?孩子……”
“是为了孩子呐？”
简敬之的话?语未说话?，就被简娘子打断。她声音里含着笑，如往昔般温温柔柔的：“你是个好父亲。”
简敬之听到称赞，心中一喜。
他?忙抬眸看去，却是对?上简娘子空洞且无神的双眸。
那双眼睛黑黝黝的。
顷刻间，一股寒气窜上简敬之的天?灵盖。他?反应极快，硬生生压住尖叫的本能，只心中的不安越发强烈。
“真真是个体贴的，关爱孩子的好父亲啊。”简娘子温柔的低语在公堂内回?响，却是让柳县令与尹博士等人呼吸一滞，大气都不敢喘。
简娘子刚刚还拦着简云起，如今却是控制不住自己。她的手闪电般扼向简敬之的咽喉，紧紧拧住简敬之的脖子，顷刻间让尹博士联想到那只被简雨晴悄然掐断的鸭脖。
“简娘子，不行！”
“呜呜呜呜——额唔！”简敬之惊恐地看着柔柔弱弱的简娘子，回?过神才疯了般挣扎起来。
“阿娘，阿娘！”
简雨晴拦住简云起，没想到简娘子那又出了问题。她连连与简云起一道又把简娘子拉开，好声好气安抚着：“阿娘，您要是掐死他?，那还得?以您的命偿还他?那烂命，这?多得?不偿失？咱们日子好过得?很，往后还要多找几名仆妇婢女，过上富家老太太的生活呢。”
简敬之听到这?里，眼里都快喷火了。
只是他?还知道目前情况，最?重要的是要得?到三人谅解。
简敬之露出自己被抓伤的部分，企图勾起旁人的同情，同时还继续打着自己耳光：“大嫂，都是我的错！我是个混蛋呐……”
公堂内，清脆的耳光声持续响起。
简敬之打到自己都有?些头晕目眩时，都未曾听到简娘子三人的声音。他?心下迟疑，眼皮颤了颤就想去瞅一眼三人的表情。
只是他?的动作刚刚慢下来，耳边就响起简娘子的声音：“怎么，不打了？”
简敬之脸色骤然一变。
他?偷偷瞥过去的目光再次对?上简家三人，他?们神色平静，嘴角甚至噙着一抹笑，竟是像是看戏般看着自己打自己耳光。
简敬之咬紧了后牙槽，眼底闪过一丝怒火，又不得?不憋屈地摁下。
他?抽动着嘴角，每一次扯动都拉扯到打得?生痛的皮肤，又不得?不强自忍耐。
教他?度过这?一劫，他?定然要——
未等简敬之思绪落下，看了好大一出戏的简娘子也冷静下来。她拍了拍简雨晴的手背，平静地盯着简敬之：“你是个好父亲，可?是你的孩子是孩子，我的孩子就不是孩子了？”
“敬允对?你有?多好？”
“即便?要前往长安赶考，都不忘叮嘱我要好生照顾你全家。”
“我对?你有?多好？”
“就这?六年光阴，几乎对?你有?求并应，就我那那些嫁妆都被你与妻子巧言令色全数拿走。要不是我醒悟过来，怕是……”
简娘子想着简雨晴曾说过的话?，瞧着简敬之越发愤恨：“而?你是如何报答我们的？”
“你隐瞒了你大哥的死讯，你让他?在外头当孤魂野鬼，六年得?不到子女的祭拜。”
“你对?外声称我与云哥儿已死，还想弄假成真逼死我们全家。”
“你让你的子女败坏你大哥的名声，让他?遭人唾弃与厌恶。”
“到如今，你还想要我们原谅你？”简娘子反问一句，而?后转身看向柳县令：“官人，此人已承认诸事，还请官人断决！”
柳县令一拍惊堂木：“简敬之，你可?知罪？”
简敬之没想到简娘子竟是一点面子都不给，他?脸色僵硬，又连连呼喊：“冤枉啊，官人！小民是曾隐瞒兄长过世之事，但绝无害人之心！”
“你曾与媒婆商讨，为晴姐儿寻觅婚事。”简娘子冷着脸，“当时我们就查证了，那人乃是当地闻名的破落户，先头的娘子便?是被他?打死的。”
“这?，这?只是你一人之言。”
“我们能够作证！”被衙役请来的河头村民纷纷涌入公堂，言辞灼灼。同时黄娘子还带来了那名媒婆，又请李婆子上前作证。
“官人，小的能为简娘子作证！”
“这?简二房一家不是个东西，还要我去帮忙当说客。”
李婆子抹着泪，到现在想起来都是恨得?牙痒痒。她义愤填膺，气愤地把简二婶说的话?如实禀报：“当时简二娘与我说得?天?花乱坠，说那人又有?铺子，又家里有?钱，教我帮她说服简娘子把晴姐儿嫁出去。”
“还好小民早早发现问题。”同时李婆子还不忘给自己贴金，把自己发现问题并告诉简娘子的事也逐一说出口。
柳县令和尹博士听得?心惊无比，越发对?简二房夫妇厌恶至极。
欺骗，蒙蔽。
要不是晴姐儿并不贪图富贵，并提前从中发现问题，侥幸逃过这?劫，否则会有?如何的结局？
柳县令冷着脸：“你还有?何话?要说？”
在众人的冷眼之下，简敬之再也说不出其余话?。他?只好拿出最?开始的说辞，试图把问题都推到简二婶身上。
简二婶自然也不愿意。
夫妇两人越吵越凶，险些直接在公堂上打起来。
柳县令喝令衙役把他?们分开，冷着脸先处置简二婶：“简敬之之妻，尔竟然胆敢欺瞒本官，颠倒黑白，责令杖三十。”
“又有?觊觎县君家私之嫌，意图谋害县君与其子侄女，依律杖三十，徒三年。”
六十杖，六十杖！
这?打下去，自己还能留住这?条命吗？
简二婶瘫软在地，哭嚎尖叫。
衙役们如狼似虎地冲上前来，拿着破布堵住她的嘴，直接把她拖了下去。
不多时，外头便?响起沉闷的杖责声。
简敬之却比娘子注意到了更重要的一点，他?表情凝固，腾地抬起头来：“县君……县君？”
柳县令称呼谁为县君！？
简敬之呼吸一滞，表情骤然扭曲。他?僵着身体，猛地看向立在一侧的简娘子：“不可?能，怎么可?能，不可?能……啊！”
“我那大哥，根本就没当上官！”
“他?就是个傻子，白痴，蠢货——为了别人出头，愣是丢了自己这?条命，怎么可?能，怎么可?能……”
柳县令嗤笑一声：“蠢货是你啊。”
他?站起身来，朝着长安城的方?向拱了拱手，而?后道：“圣人仁慈，为简秀才平反后因其功劳，而?追封其为朝议大夫，其妻为县君。”
朝议大夫，乃是正五品。
简娘子作为简敬允之妻，也受封为县君，为诰命夫人，享有?县君所有?的俸禄、田地和仆役。
若是简敬之未起这?般贪念，他?们或许能跟着简娘子前往长安，其余不说光是县君每年可?得?的俸禄田地和仆役，就足以让一家人过上富贵生活。男丁或得?以蒙荫入仕或是流外入仕，女子或嫁入官家为官娘子。
青云之路，近在咫尺。
偏偏简敬之起了贪心，贪婪的他?根本不知道自己弄丢了什么，霸占了那点绳头小利便?沾沾自喜。他?是捡了芝麻丢了西瓜，还把那芝麻当做了宝啊！
简敬之瘫软在地，双目发直。
就大嫂当初对?自家的好，要是她成为县君，他?能捞到多少好处？他?本想要的荣华富贵近在咫尺，却是被他?丢到一边。
他?挖空心思，绞尽脑汁都想攀附上的青云路，竟是，竟是早早被自己丢弃。
简敬之傻了，简敬之疯了！
他?发出一声声哀嚎，抱着脑袋一下又一下地撞着地面，任凭柳县令在上头说话?也没有?任何反应。
柳县令不在意，只冷哼一声：“简敬之颠倒黑白，不睦不义，为常赦所不原。今本官判其杖责八十，家私充公，其、妻与子女尽数没为官奴。”
话?音落下，他?大手一挥。
几名衙役拖起如死狗一般的简敬之往外走，片刻后外头便?响起交错的杖责声。
念姐儿和领姐儿年岁还小，却也知事了。她们白着小脸，手里死死拽着张嘴哭嚎的弟弟，呆呆地被衙役拉了出去。
简娘子收回?目光，却是冷得?很。
柳县令处置完两人，又带着笑脸与简雨晴三人道：“简娘子，稍后我还把此事禀报于刺史，关于您的诰命、封赏之物，或许还要迟上些时间才能送达府上。”
简敬允是如何瞒天?过海的，可?否有?官员在其中渎职，到底有?多少人会牵连在内？柳县令光是想想，便?是头大如牛。
简娘子低低应了声，领着儿女往外走。
外面简敬之的杖刑还在进行，简二婶的杖刑已告一段落。她被打得?血肉模糊，被衙役拖下刑凳时就如一滩泥水般滑落，重重跌在地上，只勉强发出几声呜咽。
简娘子脚步一顿，漠不关心地走了过去。她没有?一丝一毫的难受，反倒是觉得?心中大快，藏在心头最?后的那点郁闷也尽数散去。
简二婶挣扎着，勉强抬起头来。
她只遥遥见着简娘子的背影，绝望地发现别说拉近距离，她离嫉妒羡慕的妯娌竟是越来越远。
为什么，为什么，为什么啊？
简二婶满脸怨恨，又忍不住惨叫出声。
拖着她的衙役才没有?什么客气可?言，甚至还给了她两脚：“叫什么叫，贱婢！”
简二婶一路被拖进了牢狱，重重摔在泥巴草垛上。只是她顾不得?身上的疼痛，目光震惊地落在两个女儿身上：“你们，你们为什么在这?里？”
念姐儿和领姐儿红着眼，低声道：“阿娘，县令说……阿爹不睦不义，为常赦所不原，将我们都没为官奴了。”
简二婶呆若木鸡，脑袋里空茫茫的。
她半响才勉强撑起笑容来：“没事的……没事的，还有?盼姐儿，盼姐儿一定会拿出钱来，会与我们赎罪用?的。”
念姐儿和领姐儿垂着头，欲言又止。
她们不想打破阿娘的幻想，只默默地缩在角落里，听着墙壁那侧男牢里传来的尖叫和哭嚎声。
再过几日，盼姐儿进来了。
只是她不是来救简二婶出去，而?是因被夫家人以义绝名义离婚，并因冒充县君之女的罪名关入牢狱。
到此，简二婶彻底没了希望。
第一百三十二章
盼姐儿哭哭啼啼的, 捶着牢门喊冤枉。
直到牢房里的皂隶直接盆脏水进来?，她才止住哭喊，跌坐在草垛上。
简二婶嘴唇嗫嚅：“盼姐儿啊……”
盼姐儿?恶狠狠地扫视过来?, 冲上去揪住简二婶的头发：“都是你, 都是你和阿爹害了我！”
她本为出嫁女，娘家出事?也不牵连于她的?。偏偏爹娘为了名头, 硬说?她是简伯父的?女儿?，还跑去去公婆打架, 这?才给了赵家以义绝离婚的?机会。
“都是你们的?错！我不要当?官奴啊，我不要！我应当?是官娘子才对！”
“我们那般, 还不是为了你？”
简二婶起?初还有?愧疚, 后头也是怨恨起?来?，与盼姐儿?厮打在一起?。
不过她因着杖责还没有?疗养好，所以没两下就被盼姐儿?摁在下头，狠狠打上好几?下，连两个妹妹来?拦都没拦住。
最?后还是皂隶听得烦心，又往他们身上浇了两盆臭水，这?才让她们安静下来?。
盼姐儿?冷静下来?, 又开始抹眼?泪。
只是那袖儿?都是股恶臭味, 让她闻着都反胃。她垂首望着自己穿着的?麻布囚衣和草鞋，越发怀念在赵家时的?日子。
盼姐儿?想着赵家的?好衣衫，好饰品，好被褥……教?她能回去，她定然会老老实实，做个孝顺新妇的?。
盼姐儿?抹着泪, 又想起?事?来?。她瞅了眼?囚牢，双眼?忽然亮了起?来?：“招姐儿?呢？招姐儿?应当?不用进来?的?吧？她家里富裕阔绰, 她可以把咱们赎出去的?。”
简二婶心虚地睨了眼?盼姐儿?，没说?话。
招姐儿?真会愿意出钱来?救他们吗？要知道比起?嫁去官吏人家的?盼姐儿?，招姐儿?嫁的?人家就不尽如人意。
正巧耀哥儿?读书，他们生活开销都要钱，夫妇两人索性从里头挑了个家里富贵，愿意出大笔聘礼的?嫁了过去，至于女婿是不是痴傻，是不是有?点躁狂，他们心知肚明又假装不知道。
待招姐儿?出嫁以后，除了回门时回了娘子一趟，再往后那是连个音讯都没。简二婶想了想，呐呐道：“那丫头都不会回来?，哪能啊……”
话还没说?完，外头响起?阵阵脚步声，间隙还有?皂隶讨好的?声音：“大娘子请慢些走。”
几?人的?闲聊声戛然而止，齐齐往外头看去。脚步声由远至近，而后几?人便见着两名皂隶弯着腰，小心翼翼地请着一位戴着斗笠的?妙龄娘子进来?。
那娘子一身的?莺色衫裙，外套了间粉色半臂，那脚上踩着的?一双绣鞋沾了泥还能看出是玉裳坊所做的?上品绣些，直让知晓些的?盼姐儿?看红了眼?。
“阿娘，盼姐儿?……”
“招姐儿?！？”盼姐儿?听到妇人的?声音，登时欣喜若狂。她与简二婶说?道：“我就说?了，招姐儿?定然会来?救我们的?。”
简二婶总觉得哪里不对，又心里欢喜。她呐呐着，想要上前瞅瞅女儿?的?模样，仰起?头却?见着斗笠纱帘下那一抹皮肤。
她双眼?圆睁，牙齿骤然咔咔打架。
盼姐儿?还在与招姐儿?说?话，然后就被简二婶的?模样吓了一跳：“阿娘，你怎么见到阿姐不说?话，倒是像……见了鬼似的?。”
简二婶没说?话，面色惨白如纸。
倒是招姐儿?笑了笑，缓缓取下斗笠来?。
先是皂隶重重抽了口气，而后念姐儿?和领姐儿?也惊得捂住嘴，眼?眶里直滚着泪。
最?后盼姐儿?尖叫一声，往后倒在草垛上。只见斗笠下是张面目全?非的?脸，青紫的?脸颊和嘴角，一侧脸上的?烫伤与疤痕，哪里还有?盼姐儿?出嫁前的?清秀模样。
简二婶全?身颤颤，牙齿打架。
招姐儿?低低笑了声，容貌更如恶鬼一般。她托了托坠在耳边的?发髻，似笑非笑地瞅着盼姐儿?，瞅着简二婶：“说?话啊？说?话啊……我让你们说?话啊！”
她的?声音一回比一回高。
简二婶涕泪横流，盼姐儿?瑟瑟发抖。
念姐儿?和领姐儿?没忍住，哇的?哭出声来?。招姐儿?瞥了眼?两个妹妹，眼?底闪过一缕痛楚，又怨恨地看向简二婶与盼姐儿?。
“都是阿娘的?错，你别怪我！”
盼姐儿?连滚带爬地躲到后头，眼?里带着恐惧和害怕。
不过这?并没什么用，招姐儿?似笑非笑的?。在她眼?里主犯是阿爹阿娘，而盼姐儿?也是个从犯，只要盼姐儿?稍稍是个明白人，稍稍让她们家有?些名声，她也不会嫁到那般人家去。
招姐儿?嘴角噙着笑，眼?里却?是不带半点笑意：“你们不得感谢我吗？我与柳县令打了招呼，你们一旦被发卖，就会先送到我家府上。”
“到时候，我会好好看顾你们的?。”
“………”盼姐儿?的?心跳错了拍，面上满是恐惧。
且不说?简二房是如何悔恨绝望，另一边简雨晴一家人却?是平静得像是什么事?都没发生过。他们照旧去食堂工作，照旧琢磨新鲜吃食，日子宁静又平和。
只是平静的?汪洋之下，是汹涌的?海潮。
简家人心里并不平静，尤其是尹博士前来?劝说?以后：“简秀才当?年被追封为五品官员，意味着云哥儿?可以直接为八品官员。”
圣人的?追封，是遗憾，也是肯定。
即便简敬允已然过世，也愿意给他的?后人一个前程，一个机会。
八品官员，放在府学里也是普通博士，或是四门助教?的?品级，要是前往中县担任县丞、县尉、乃至屯监丞等职务。要是简云起?愿意前去长安城，参与并通过六部考核便能为六部主事?。
别看小小的?八品官，却?是许多人大半辈子才能达到的?等级。像是柳县令蹉跎多年还是七品官，而他身边的?那位赵主簿至今还是未入流的?官吏。
即便如此?，赵主簿也依然是县里极为体面的?存在。比起?成为厨子，日后成为酒楼饭馆食肆的?主厨，尹博士建议简云起?再多考虑考虑。
这?难得的?机会，真要放弃吗？若是尚在大半年以前，简娘子定然会要简云起?入仕为官。
只是如今她心思已经变化了许多，看待问题也有?了更多的?想法。简娘子想了想，最?终把选择权交到简云起?手?里：“你要是愿意就去吧，要是不愿意也就罢了。”
简云起?对此?，也是左右为难。他对当?官兴趣不大，只是他有?些好奇阿爹曾经的?经历，同时还有?带着阿爹意愿去见识见识的?心思。
只是去做官吏，定然得放下手?艺。
简云起?左右为难，想了两日也没得出答案。幸亏案子还需要点时间结算，他还能再多考虑些日子。
简家人没有?声张，不过府学里的?学子消息灵通，多多少少从家人或者同窗那听见风声。
起?初他们还不太相信，等到从官署得到肯定答案后，一群人那是交头接耳，议论纷纷，最?大的?问题是简家人会不会辞职不干！？
“不会吧？简小娘子可不能走啊！”
“可是简娘子若为县君，那简小娘子也是官家娘子了，哪里有?官家娘子自己做厨娘的?？”赵生下意识反驳道。
这?样一说?，好像也有?些道理。
满学室的?学子齐齐叹息，眉梢眼?间皆是忧愁：“怎么，嗐，居然还有?这?等事?。”
“说?起?这?个，你们知道不？听说?简小娘子的?阿爹便是那位简秀才呢。”
“简秀才？嗬，通过秀才科的?那个？”
“对对对，就是师傅们经常提及的?那位，我记得他还是胡师傅的?学生……”说?话的?这?人想了想，转身看向候生：“候生，听说?胡师傅被定了罪？”
候生听罢，表情微苦：“是。”
胡师傅虽已致仕，但也没有?逃脱失查之罪。不过因其年迈且病重，且也是遭简二房夫妇蒙骗所致，所以只判了罚金。
胡师傅卖掉了房子，这?才勉强凑齐。
他们搬去了临时赁的?屋子，还是候生叫人一同去帮忙的?。
那间租赁的?院子，正是原本简二房住的?。那边价格便宜，加上简二房是被抓捕入狱，其他租客还嫌有?些晦气，房主还降了价，多少也宽慰了胡师傅些。
候生帮忙搬家时，当?然也得到了震撼人心的?消息——啥？之前相亲的?简家小娘子是冒名顶替的?？而她顶替的?正是简小娘子！
候生听罢，整个人都傻了。
等如今学子们提起?胡师傅，他嘴角扯了扯，暗暗腹诽：来?了。
果然无?数道目光落在他的?身上，叶生满脸写着八卦：“传闻是不是真的?？据说?胡师傅原本想介绍给你的?就是简小娘子？结果被她的?堂妹给冒名顶替了？”
叶生的?话音落下，学室内瞬间安静得落针可闻。同窗们或是像赵生叶生般直接看着他，或是埋首状似苦读，其实书页半天?都没翻过去一页的?。
候生挣扎半响：“…………嗯。”
周遭屏住呼吸的?学子们瞬间哗然一片，脸上的?兴奋完全?无?法遮掩住。他们七嘴八舌，说?个没完，瞅着候生的?眼?神别提多同情了。
比起?候生，他们幸运太多了！
一名学子拍拍候生的?肩膀：“啧啧啧，可惜了。”
“简小娘子啊——”
“这?样一想，简小娘子好像也没有?婚配？”
“候生，你要不再去？”
“别开这?种玩笑。”候生板着脸，有?些不满意地回答。
“好好好，是我错了。”
“不过想想也是。虽然现在简小娘子是官家娘子的?出身，但总归是做厨子的?，上回还亲手?杀鸡杀鸭呢。”旁边有?学子想了想，以为是猜透了候生的?心思，笑嘻嘻道：“这?般行?事?粗鄙，又抛头露脸在外面，并不是为人妻的?好人选。”
有?几?名学子忍不住点了点头。
在场学子都是想要入仕为官的?，娶个当?女厨的?娘子出门应酬，这?不是使人当?笑话嘛。
“这?是什么话。”候生见着几?名同窗的?神色，登时面露不悦：“换做你们遇见这?等事?，还能逃出生天?吗？还能凭借着一己之力走到扬州城来?吗？”
“再说?娇俏的?蔷薇固然惹人怜爱，美艳的?月季固然让人称道，可是朱缨、芍药、牡丹乃至更多的?花卉也有?人喜爱。”
“花如此?，人更是如此?。”
“人与人本就是不同的?，为何要求每一位小娘子都得被娇养在室内？那那些个常常登山跑马的?小娘子呢？”
时下风气是从前朝带来?的?，加上圣人也爱马，嫔妃也爱马，权贵自然而然也都爱马，乃至下头的?普通官吏到家眷十有?八九都会骑马并打马球等物。
官家娘子成群结队游山玩水，出行?逛街更是常见，按着这?几?名学子的?话岂不都是不不宜家宜室之人？
候生噼里啪啦一通说?，直说?得那几?名随口评判的?学子面色难看，尤其是见其他同窗投来?鄙夷目光后更是涨得通红，支支吾吾半响也说?不出反驳的?话语来?。
叶生忍不住抚掌大笑，就连赵生也是连连称道：“说?得好！”，他轻蔑地扫了眼?那帮说?闲话的?同窗：“瞧不起?简小娘子的?话，吃得时候就别吃这?么欢！”
那几?人的?脸色瞬间如猪肝红。
恰好门口博士踏入学室内，他淡淡扫了眼?诸人：“上课了。”
顷刻间，纷争如春日残雪般消失得无?影无?踪，簇拥在一起?的?学子们四散而开，纷纷回到座位上。
候生胳膊肘支棱在桌上，盯着课本，听着博士的?讲课，心思却?是渐渐落了开去。
他脑海翻腾，一抹记忆涌现出来?。
那是候生请假，去与胡师傅说?明退婚时的?景象。
简家四人围着摊子跟前，虽然忙碌，但却?是和乐融融，默契十足，瞧着关系很是亲密和睦。
要是，要是，要是……
某个念头浮现的?瞬间，候生心弦颤动，心里头是说?不出的?酸涩滋味。
第一百三十三章
熬到下课, 学子们纷纷往食堂走。
叶生斜着眼看那几名说闲话的学?子，似笑非笑的：“呦呦呦，你们还要去啊？换作是我都恨不得挖个洞钻地里去了, 哪里能像你们这帮人——”
赵生揽着叶生的脖子：“走吧。”
他们肩膀挨着肩膀往食堂去, 而?那几人脸红耳赤的，有人厚着脸皮跟上前去, 也有人气得一转身往外?走。
食堂里闹哄哄得很?，往日?只对美食有兴趣的学?子, 今日?对简娘子一家也是有兴趣得很?。尤其是排队的学?子见着简娘子，更是躁动得很?：“简娘子, 你们会不会不干了啊？”
“简娘子, 我们舍不得你们啊！”
“简娘子，往日?简小娘子还会留在食堂吗？”
简娘子忙着摆饭摆菜，闻言哭笑不得。她?瞅了眼学?子们，笑道：“咱们是与府学?食堂签下书契的，哪里会说走就走？”
“对，对哦？”
“还签了书契，走人的话要付违约金吧？”
“那钱应当也不多。”
“简娘子都这么说了, 还怕什么？”
有了简娘子的答复, 学?子们吊在空中的心终于重新落袋。
按简娘子的说法，起码也得明?年六七月才考虑这事。到时候，他们也基本从扬州府学?毕业，前往长安城准备参与科举考试了！
一时间，学?子们齐齐松了口气。
他们放下心的同时，肚子立刻传达起饥饿信号。排在最先头?的学?子或是看向案上的吃食, 或是抬眸往上头?挂着的招牌看去，又或是眼巴巴地看向简娘子。
“今日?是什么菜来着？”
“桂花鱼羹？蜜汁糖藕？酸萝卜炒鸭杂……还有油豆腐炒菘菜。”
有人眼尖, 瞅见端上来的菜碗：“油豆腐就是上次那个放汤里的豆泡……就是好像要大?一点？”
菜碗里的油豆腐炒菘菜码得整整齐齐，散发?着朴实柔和的香味。吃过鸭血粉丝汤的学?子看了眼里头?要大?上一圈的油豆腐，纷纷点了点头?：“的确，快有两倍大?了？”
“瞧着油润润的。”
“反正看着就很?好吃。”
且不说油豆腐炒菘菜，比起桂花鱼羹和酸萝卜炒鸭杂这般光看名字都知道味道独特的吃食，学?子们更好奇的是那道蜜汁糖藕。
莲藕乃是时下常见的吃食，像是绵州生产的白藕更是钦点的贡品。据说味道脆甜，有与其他香料拌而?食之，有用蜂蜜或者果酱拌而?食之的，还有切段裹上面糊炸而?食之的。
学?子们就名字思考，觉得应当也是独特甜酱汁配上藕片。要是放在外?面食肆饭馆的菜单上，他们八成?会漏掉这道菜，可谁让这道菜是出?自府学?食堂之手？
简小娘子出?手，定?然没?有常见的吃食！
学?子们伸长脖子，扫视着案上吃食，很?快目光落在唯一像藕的存在。
比起常见的或是雪白，或是米白色，又或是裹着糖酱而?颜色略深，算得上玉白色的藕片，眼前的藕片竟是色如琥珀，油润亮泽。
厚厚的酱汁顺着糖藕而?落，黏答答湿漉漉，凑近些更能闻到浓浓的香味。
“这个藕，好甜好香！”
“你有没?有看到，里面好像还填着糯米？”
学?子们频频侧目，好奇满满。
他们哪里还顾得上询问其他，美滋滋地端着托盘回到位置上。
酸萝卜炒鸭杂，那就是个下饭菜。
腌制入味的萝卜脆爽脆爽的，咬起来更是嘎吱嘎吱，那叫一个酸爽入味。
学?子们纷纷夹上一大?筷子酸萝卜丝盖在米饭上，光是闻着味儿都觉得口齿生津。
鸭杂混在里头?，炒得各有各的滋味，不带腥味就是纯粹的脆嫩咸香。伴着酸萝卜那爽口的滋味让人一口下去，根本顾不得其他，要不是菜量少，光是这道菜都能干掉两碗饭。
“咦，这不是桂花？”
“好家伙！”叶生舀起一勺汤羹，忍不住惊叹道：“原来是这么个桂花！”
学?子们按着府学?食堂往日?取名的习惯，理所应当认为桂花鱼羹应当是用了桂花当配菜。虽然桂花香气与鱼羹联系在一起，总归让人觉得有些奇妙古怪，但想想是简小娘子所做的菜品。
大?家，充满了，信心！
结果出?乎所有人意料，这道名为桂花鱼羹的鱼羹，竟和桂花并无关系，而?是用腊肉切成?细丁充作桂花的花卉，金灿灿的花瓣则是用搅散的鸡蛋做成?。
乍一看，还真就像是朵朵桂花落在鱼汤上！叶生饶有兴趣地把汤羹送入口中，腊肉带来的咸香，与醇厚温润的鱼汤巧妙糅合，蛋香、肉香和鱼香前仆后继地绽放于舌尖，又终究化作一种?鲜咸醇厚的香味。
不过桂花鱼羹再是惹人惊讶，最让人爱不释手的还是那蜜汁糖藕。
谁能想到脆生生的藕片与糯米，在遇上甜蜜的酱汁以后，竟是能变成?这般黏黏糊糊，软软糯糯的模样。
白白胖胖的莲藕被涨开熟透的糯米撑得鼓鼓囊囊，超过一个半小时的炖煮让莲藕吸饱了甜蜜的酱汁，一口下去瞬间满嘴生香，口腔鼻腔内都被桂花糖浆的香味所淹没?。
桂花鱼羹没?有桂花，蜜汁糖藕里却是藏着桂花糖浆。
除去桂花糖浆以外?，还有冰糖、红糖和蜂蜜，四?种?相似又不同的甜味交织，融合，扩散，升华。
从未想象过的甜味直直涌入颅内，刺激着食欲，让人忍不住心生欢愉，忍不住吃了一口又一口。
候生吃得很?认真，比往日?都要认真得多。他比其他同窗多知道点消息，更是从尹博士口中得知简家人的艰难。
要不是简小娘子有一手好厨艺，更有家里的支持，把父辈留下的书籍出?租换来的银钱一股脑儿拿来摆摊做生意，恐怕简二房真就成?功了。
往后要多久，才会有人发?现？
候生思考破局之法良久，最后忍不住喟然一叹。
叶生瞥了眼候生，与赵生挤眉弄眼。
赵生给他个白眼，自顾自用着吃食。直到几人用完午食，他才清了清嗓子：“候兄？候兄？”
候生猛地醒过神来。
赵生瞅了眼他：“你要是真有什么想说的，不如去说说？”
候生吓得险些把手里的碗摔碎，惊恐地瞧了眼赵生。他嘴唇嗫嚅，还没?说出?话就被赵生打断：“我又不是让你说有的没?的，胡师傅好歹也是简小娘子阿爹的恩师？你们说起来也是有点关系的对吧？问上两句也无妨。”
赵生给候生出?着主意。
候生起初还有点犹豫：“这样不太好吧？”
“有什么不太好的？你又不说其他。”
“其实吧……”叶生想了想，犹豫着接话道：“胡师傅这不因这事而?病重着？你与简娘子说一说瞧瞧？若是简娘子一家愿意去看看什么的……”
叶生的提议让侯生有些意动。自打胡师傅知道真相，又从柳县令口中得到更多消息以后，他又是愧疚又是难受，精神气一直不太好。
要是能见一见的话，说不定?能让胡师傅的身体?好一些？候生越想越是这个道理，索性没?离开，而?是等食堂无人后才鼓起勇气上前：“那个……”
他的话刚说到一半，一双手掀起帘子，紧接着简云起从里面走了出?来：“阿娘，阿姐说有卤鸭头?，你要吃吗？”
“要吃的。”简娘子应了声，又转身看向候生：“这位学?子，你有什么事吗？”
不料，候生的注意力却是被简云起吸引去。他怔愣半响，才缓缓吐出?个名字：“起哥儿？”
简云起微微一愣，侧首看去。
候生深吸了口气，呐呐道：“你还记得我吗？我们以前曾在胡师傅那见过面的，我叫候承志，以前你叫我志哥儿的……”
候生唏嘘得很?，要是起哥儿也能跟着胡师傅读书的话，那后头?就不会有这么多事了吧？他满脸期待地看着简云起，然后看着他面无表情道：“我不记得了。”
简云起放下帘子，钻回灶房。
候生的手僵在原地，还是简娘子往里瞅了眼，又忍不住看了看侯生的表情。
她?忽然想起云哥儿刚开始说要跟着晴姐儿摆摊的事，那时候云哥儿说他六七岁时曾被郎君带去城里，结果被同窗的孩子比了下去……
那人，不会就是眼前的学?子吧？
简娘子看着如遭雷击的候生，悄悄扯了扯嘴角。要是如此的话，她?就知道为何云哥儿不待见面前的人了。
简娘子想归想，面上笑容却没?有出?现丝毫变化。她?笑眯眯的，又把问题重新说了一遍：“这位学?子，你是有什么事要与我说吗？”
候生才想到这事，他连忙把胡师傅的近况说了出?来。他小心地瞧了眼简娘子的神色，这才慎重地提出?邀请：“要是您，起哥儿和晴姐儿愿意，能不能去看一眼胡师傅？”
这位倒霉师傅的消息，简娘子也有所耳闻。她?想到对方是郎君曾经?的恩师，沉默着点了点头?：“……行。”
候生没?想到能这么快得到答案，他眼前一亮：“那我与胡师傅说一声，过两日?请简娘子您前去，可以吗？”
简娘子想了想，摆了摆手：“那倒也不必。我听?说胡师傅的状态不太好，何必再劳烦他老人家？一会儿等收拾好灶房，我们一家人过去看看就是。”
“那我下课，陪您们一起去。”
“行。”简娘子果断应了下来，与候生告了别，又掀帘进了灶房。她?穿过灶房进了后院，就见简云起气鼓鼓地坐在桌边，桌上吐了一堆鸭骨头?。
“阿娘，阿弟刚是见着什么了？”简雨晴见简娘子过来，凑上前去嘀咕：“刚刚还笑嘻嘻的，从食堂回来就气呼呼的，一口气吃了三个辣味的鸭头?……唔，现在是第四?个了！”
简娘子瞧着好笑，又摇摇头?。她?悄声与简雨晴说了这事，同时还有些感叹：“你说这世道，巧合起来真真是让人巧合。想不到你弟弟记着的那人，如今还真进了扬州府学?读书呐。”
明?明?记忆犹新，又非说不认识。
简娘子摇了摇头?：“教我看，他是在别扭呢。”
简雨晴哎了一声，也觉得是这么回事。她?捂住嘴偷笑一声：“这么看，还挺可爱的？”
简娘子也忍不住笑弯了眉眼，末了也没?忘记叮嘱简雨晴待会要去探望探望胡师傅的事。
简雨晴想了想，又重新做了份桂花鱼羹带去，而?后又让范石和芳豆去市场上跑了趟，买了些看病人能用得上的药材。
等简雨晴准备就绪，简云起也知道要与候生一同去探望胡师傅的事。
他一百个不乐意，又想着对方一把年纪又是重病，终究是僵着笑容，不情不愿地跟着简娘子和简雨晴坐上马车，启程往胡师傅家去了。
第一百三十四章
马车内, 几人尴尬面对。
候生有?意与简云起搭话，简云起却是不太想与他说话，候生说三四句, 他才勉强说上一句。
简雨晴只觉得?没眼看, 挑起车帘望向外头。扬州城内外如往昔般热闹非常，外头人头攒动, 人声渐大，间隙还伴随着食物香味漫进车里来。
简雨晴闻着香味, 倒是觉得?肚子有点饿了。她从车厢中间的抽屉里取出一盒糕点，先取了帕子垫在裙上, 而后把糕点盒子放在膝上。
简雨晴打开糕点盒子, 露出里面洁白如雪的牛乳糕来：“来，大家尝一尝？”
简娘子、简云起和简岚习以为常，伸手捡了块。侯生还是初次享受这等待遇，接过简雨晴递来的牛乳糕，面上还有?些恍惚。
入手软乎乎的，却并不太黏。
候生垂眸看着胖嘟嘟软乎乎的牛乳糕，半响才往嘴里放去。
“唔, 好好吃。”
一口下?去, 浓浓的奶香在口腔散开。
没等候生惊叹完，奶香散开以后又露出藏在里头的米香和茉莉花。
除去鲜牛乳外，牛乳糕里还用了酪，让奶香味更是浓厚丰腴，配上研磨并过筛的米浆以及茉莉花，香味清淡柔和, 满嘴生香。
“是吧，阿姐做的都很好吃。”
“简小娘子还在家里, 做过别的吃食吗？”
“对啊，那可多多了。”简岚乐得?显摆自家阿姐，双手抱胸瞥了眼候生。
候生看出简岚的小心思，很是给面子的追问：“真的吗？难不成像这般好吃的糕点还有?好多？”
“哼哼哼哼哼，那是自然的。”
简岚觉得?候生很有?眼光，高高兴兴地念叨起来：“阿姐还做过松仁栗子糕、松仁特别香，栗子软乎乎的特别好吃。”
“还有?千层马蹄糕。”
“那口感?软软弹弹的，又甜又香。”
“还有?上回?做的山楂糕，哇，说起来我嘴里都分泌起口水了。”
有?了简岚在里头打岔，马车里的气氛也渐渐放松。简云起眉眼舒展，暂且忘了那些个乱七八糟的往事，一边捡着牛乳糕吃，一边插话说着：“问我最喜欢吃什么?糕……唔粢饭糕能算糕吗？”
“粢饭糕？你说的是粢饭团？”
“不是不是。”简云起摆了摆手，兴致勃勃说起了粢饭糕：“要是专门?做，那就用江米和粳米一起做，或者是前一夜用剩的江米粳米，那也都行，就是做出来的味道不一样。”
“里面能放糖，也能放花椒盐巴，甚至用菜饭做也行。”简云起仔细描述着，说着说着都想吃了。
把放凉的米饭压成一定厚度后定型，最终炸到两面金黄酥脆即可。
外皮酥酥脆脆，里面软软糯糯。
简云起说罢，又认真点点头：“粢饭糕一定要趁热吃，金黄酥脆的外皮带着浓浓的油香和米香，里面的味道因?着米饭不同而略有?区别，无论哪种都很好吃。”
“就是……这个不算糕吧？”
“算吧？都叫粢饭糕了。”
简岚和简云起斗嘴，还要简娘子和简雨晴来判断到底哪种说法?对。
候生看着旁若无人的一家四口，没忍住笑?出了声。他这么?一笑?登时引来不少侧目，候生清了清嗓子，笑?道：“那个，我想起当初见到起哥儿的时候……”
“他和个小学究似的。”
“明明小时候长?得?那么?可爱，结果一板一眼，连笑?容都几乎没有?。”候生想着小时候的简云起，搔搔头：“见着你的时候，就有?好几个人想上来找你玩，结果被你冷脸吓跑了。”
“最后就我过来寻你玩。”
“我那时候说三四句，你才回?一句。”候生想着简云起说起吃食时的兴奋表情?，忍不住又笑?了笑?：“你现在和当时表情?真的很不一样，看上去很快乐。”
“…………那是。”简云起话语间的敌意也少了些，将就着朝候生露出个笑?脸。
再?说，那都是快十年前的事了。
比自己读书厉害，那也不是他的错。
简云起勉勉强强收敛身上的敌意，车厢里的气氛越发融洽随意。
而这时，马车的速度有?一次变慢。
等通过城门?守备兵的核查，一行人所乘坐的马车进入城镇。
候生见马上就要抵达胡师傅的住所，连忙介绍起目前的情?况：“胡师傅现在住的地方，额，就是那个简敬之原本一家住的。”
简雨晴等人还是头回?听说。
候生三言两语，简单说明了下?情?况。等听闻胡师傅是因?失察而被罚了大笔银钱，不得?不变卖家宅以后，简家四人齐齐沉默。
“这……也不是胡师傅的错。”
“到底是失察了。”候生摇摇头，叹道。要不是胡师傅年长?并病重，同时还有?发现之功，恐怕就不是被罚罚金的事了。
时下?律令中可是有?一条的，被民蒙蔽欺骗的官员与民同罪。
简雨晴蹙了蹙眉，又听侯生往下?说起尹博士等人原本愿意帮胡师傅垫付，不过遭到胡师傅拒绝的事：“胡师傅说这事是他的错，不应当连累旁人。”
话音落下?，马车也缓缓停在巷口。
靠在窗边的简雨晴闻到一股子鱼腥气，她瞅了眼外头，见着巷子内外聚满了摆摊和购物的百姓，正惊疑不定地打量着他们所乘坐的马车。
这里的环境，瞧着不太好。
侯生来得?次数多了，也就习惯了：“当时急着搬家，恰好简敬之他们的房东在出租。同样的院子，只要别处二分之一的价，虽然摆摊的人多了点，但也热闹，离镇上各处地方都近。”
候生率先走下?马车，与从巷子里出来的老仆打了声招呼。他转身看向简雨晴四人，介绍道：“这位是王叔。”
王叔脸上带着喜色：“简娘子，这位是晴姐儿？还有?这位……”
当看到简云起的时候，他愣了愣。王叔眼睛微微睁大，颤声道：“是……起哥儿？”
简云起瞅了眼王叔，点了点头。
王叔的眼眶瞬间红了，想伸手拉一把简云起，犹豫了下?又没伸出手。他侧着身子，抹了抹眼角：“你与小时候长?得?一模一样，要是，要是……”
王叔欲言又止，止言又欲。
不过简家人都听出他的言下?之意，毕竟王叔都认得?简云起，更不用说胡师傅了。
王叔花费半响，才稳住情?绪。
他目光一转又落在缀在最后头的简岚身上。王叔瞧着脸蛋肉乎乎，圆嘟嘟的小女孩儿，一颗心也瞬间化了。他放柔了声音，和蔼地看着简岚：“这位就是二娘子吗？”
简岚下?意识昂首挺胸，露出甜甜的笑?容来：“王叔好，我叫简岚哦，王叔可以喊我岚姐儿。”
“好好好，岚姐儿。”
王叔脸上绽放笑?容，连忙引着简家四人走入巷子，在众目睽睽下?走进胡家。
等他们消失在门?外，外面瞬间哗然。
不光是顾客说着话，就是商贩也停下?动作，兴奋地议论起来：“就是他们吧？”
“先头那简敬之大嫂家的？”
“瞧瞧那模样，那身量，多有?气质，一看就知道跟他们不是一路人！”
“那简敬之就是丧尽天良！”
“说起来，胡师傅也是位苦命人呐……”
外面的议论声并未传到院子里，简雨晴四人跟着老仆王叔往里走。
入眼的一幕让众人齐齐一愣，只见院子里乱糟糟的，堆放着不少家具，只在中间勉强整理了过道出来。
王叔尴尬地解释：“家里人手不够。”
胡师傅之前便转卖了其余仆役，等搬到这里以后，狭窄的住处又无法?容纳其余的家具家私。
他们有?意转卖，但王叔又得?陪在胡师傅身边，只能每日抽出一点时间整理，慢慢再?把东西收拾好。
屋子里比外面要好上许多，除去浓烈的药味以外东西摆得?规规整整，到底瞧着有?几分官宦人家的精细模样。
胡师傅躺在最里头的炕上，身下?垫着条青色褥子，身上披了件圆领绿衫子，盖着半张绒毯。
他见着几人进来，脸上登时露出笑?容来——只有?一半脸是笑?的，另一半脸还僵着原来的模样。他一手支着炕，努力撑起身体?来：“简，简，简娘子……”
声音含糊不清，却也能吐出几个字。
候生闻言，三步并两步上前：“师傅？胡师傅！您能说话了？王叔，这么?好的消息您怎么?不早说——”
“昨日晚上起，郎君忽然就能说几个字了。”王叔擦了擦眼角的泪，说道。
简雨晴跟着简娘子往前走了几步，细细打量躺在榻上的胡师傅。他虽是半瘫着，但身上毫无异味，可见王叔照顾得?周道仔细。
那边，简娘子犹豫了下?也按着候生的介绍称呼道：“……胡师傅？”
胡师傅的泪，这下?是控制不住地往下?落。他吃力地张着嘴，一个字一个字往下?说道：“你，你，你们，过，过得?，好，不，好？”
简娘子看着胡师傅的模样，心里也酸涩得?很。
自家人是受害者，眼前的胡师傅也是。
说到底胡师傅作为简敬允的恩师，也无需做到在对方死后，还帮衬其家人的地步。
偏偏胡师傅就是去做了，甚至他是真心实意把简敬之当做自家后人去对待，偏偏却是落得?这么?个结果。
这还是知道真相了……
要是与晴姐儿做的梦境那般，胡师傅能得?到真相吗？或者说他得?到真相时，又会如何?崩溃？
简娘子眉眼柔和，索性捡了个凳子坐下?。她把这六年来的日子，吃的什么?，用的什么?，简敬之家做的事，乃至晴姐儿奋起，自家人在扬州城里的见闻，都一一道来。
说到动情?处，她与胡师傅皆是红了眼。
等全部?听完以后，胡师傅努力挤出话来：“受，受苦了……要，要是，我，没让他，去长?安。”
“您这是什么?话，是他自己要去的。”简娘子听到胡师傅艰难的声音，哑然失笑?。
她了解简敬允，无比了解。
尤其是随着自己跟着晴姐儿走出河头村，来到扬州城，又亲手开始操持生意以后，简娘子对简敬允的那些滤镜也渐渐消散。
胡师傅劝了，他会不去？那怎么?可能！
简敬允定然会去，他做下?的决定根本无人能够阻拦。
教她说，简敬允是个好儿子，好兄长?，好学生，更或许是个好臣子，却不是个好郎君，更不是个好阿爹。
只因?着觉得?儿子丢了脸面就斥责他不堪重用，不让云哥儿出去见人，压着云哥儿在家读书。
侯生说云哥儿那时，如个老学究。
简娘子指甲微微用力，在掌心落下?个深深的烙印，心里刺痛得?厉害。
她，怎么?，就一直，视若无睹呢？
要是胡师傅早见过自己，又或是与云哥儿熟悉，简家人还会有?这般的难事吗？或者说，要是简敬允对自己有?些许尊重，简敬之又敢这般对自己吗？
第一百三十五章
等会？自己?从未见过简敬允的师傅、同窗和友人？
简娘子忽然愣了愣, 面上闪过一丝疑色。她从未想过自己有这么冷静沉着的时?刻，能一点点把问题碾碎，细细品尝这裹在蜜糖之下的苦药。
她的夫君简敬允是怎么想的？
简娘子垂着眼眸, 思考着往昔岁月。最?初他是乐得把自己介绍给同窗友人的, 直到?……简敬允前往扬州府学读书。
因着河头村与扬州城之间的距离，所以简敬允在城里租了间廉价屋子。
又因着租房用掉了大半银钱, 所以简敬允必须在别处节约银钱，起初他隔个十天半个月回家一趟, 到?后头一月才回来一趟。
简娘子哪里与他分别过这么?久，自是有意跟着他搬进扬州。只是简敬允说他大多时?间都在府学读书, 又说她单纯愚笨做不?得生意, 让她在家里照顾儿女?就是。
说得好听?，实则除去照顾儿女?外她还要帮忙打点简二?房的事情，另外还要忙碌农事，纺织做布，就连孩子读书不?好也是她的过错。
那时?的她自认为郎君体惜，还颇为自豪地与旁人说道。每每得到?邻里欣羡的目光以后，她都分外喜悦得意。
如今想来, 好生离谱。
他是真担心自己?, 还是纯粹不?想让自己?出现在人前？简敬允带晴姐儿和云哥儿去过城里，却从未提过要带自己?去城里逛逛。
简娘子越思考，越觉得漏洞百出。
她思来想去，只留下了一个答案：她的郎君简敬允从未想让她与他的同窗师傅，乃至官场会有联系的人产生联系。
是嫌弃，又或是……
一时?间, 简娘子觉得她落入冰窟之中，快要呼吸不?过来了。
她眼前黑蒙蒙的一片, 无数记忆交错而上，险些控制不?住自己?的表情。
是啊……为什么?呢？
为什么?简敬之在得知兄长身死后，第一反应是说自己?死了，而且胡师傅等人都没产生任何怀疑？
或许是他早就在人前说过。
家眷无法出席，是因为身体差；孩子无法出席，是因为年纪小。指不?定简敬之已察觉到?兄长的打算，才会理?所应当顺着话题往下。
哈……哈……哈。
她，她是掉进了个什么?狼窝里？
简娘子醒过神来，一张脸已煞白无比。
只是面对视简敬允为亲子的胡师傅，简娘子还是为他留了最?后一丝体面。
她收敛心情，交错的双手微微握紧，指尖用力掐住手腕里的肉。锥心的疼痛窜上天灵盖，顷刻间让她冷静下来。
简娘子笑容平和，柔声道：“那都是他自己?的选择，又与胡师傅您有何关联？胡师傅您一心教导他，又帮他良多，上当受骗也不?是您的缘故。”
“您要好好疗养身体才是。”
“我，晓得，晓得的。”胡师傅艰难地挤出话语来，他睁着浑浊的眼睛，努力看着简娘子：“你，瞧着，很好。”
这个好，是身体健康的好，吗？
简娘子手指颤了颤，到?底是没把这问题说出口来。她笑容温柔，专注与胡师傅说话中，以至于?全然没注意到?简雨晴和简云起投来的视线。
简雨晴觉得自家阿娘，瞧着怪怪的。
偏生尚在胡家，她也不?好直接开口询问，只能暂且把疑问放在心底。
胡师傅身体尚未康复，说了片刻功夫就没了精神。
简家人见状，连忙起身告别。
等走出房门，简娘子才悄声询问候生与王叔：“胡师傅的病，还能好转吗？”
“应该可以吧？”
“胡师傅的情况，比之前好多了。”候生听?罢，笑着回答道：“胡师傅是中秋节那天病倒的……哦，对了，那中秋糕饼盒子上的字是起哥儿写的吗？”
“叫我云哥儿吧。”简云起经过先前在马车上的对话，对候生也没了先前的看不?惯。他先点出称呼问题，又点点头：“我写了，阿姐还有阿娘也写了吧？”
简雨晴点点头：“嗯，范厨，还有丰姐儿也来帮忙了……原来是从字上认出来的吗？那还真是好运气。”
要是送来的不?是简云起写的，胡师傅恐怕一时?半会还发现不?了真相，也不?会引来尹博士了。
“刚开始连翻身都无法翻，更?不?用说说话。”候生仔细与简家三人说着胡师傅的状态，“现在虽然说得含糊，也只能勉强动手挥舞下，但好歹也是能起来了。”
候生对此很是乐观，难掩喜色。
简雨晴听?罢，也悄悄松了口气：“希望胡师傅能早些好起来。”
简娘子、简云起和简岚都点了点头。
这事错在简敬之，而胡师傅纯粹就是受害者。对于?这位一直对简家人充满善意的老人，简家人都希望他能平平安安。
简娘子与王叔留了自家地址，而后又表示过几日会再来探望。一家人把吃食药材留下以后，又乘坐马车回了扬州。
待马车行驶到?简家院外巷子时?，出乎意料的一幕让几人齐齐一愣。
巷子外头，竟是围着不?少百姓。
马车再往前行驶几步，简雨晴注意到?巷子外竟是停着几辆马车。
面色严肃的衙役侍卫齐齐阵列在前，见到?简家马车后同时?露出警惕的表情。直到?范石上前表明身份，才收敛表情，纷纷让开道来。
周遭的百姓安静一瞬，轰然炸开。
他们瞧着简家往里驶去的马车，叽叽喳喳说起扬州城里的传闻来。
据说出了平民?顶替官宦家眷的大案！
据说简娘子本是为五品县君，却是遭人顶替，在乡下含辛茹苦地照顾孩子长大。
形形色色，是说不?完的讨论。
简家人进了院子，才发现里头人更?多。屏着呼吸的芳豆见着众人归来，激动得眼泪都要蹦出来。
她还是头回，见着这么?多官吏啊！
孙刺史领着一行官宦，对着简娘子便?是深深作揖。
简娘子饶是有心理?准备，都被?吓了一跳。她急急避开孙刺史的作揖，又连连说道：“使不?得，使不?得啊。”
孙刺史面容肃穆：“我身为扬州刺史，竟是束下无方，让人犯下如此重罪，让简娘子和三位郎君女?郎吃了这么?多苦，光是作揖而已，哪里能表达我的歉意。”
孙刺史得闻此事，便?是后怕不?已。
简敬允虽然身死，但也是在圣人跟前留下过名姓之人。这桩案子若是再过上几年被?揭发，若是简家人出现什么?事情，他这官帽定然也只有摘掉一条路，说不?定还要因渎职而遭到?严惩。
孙刺史唏嘘不?已，更?是愧疚。
他把这桩事的处理?结果逐一告诉简家人——主谋简敬之，流二?千里，发边卫充军；其子年幼，充为官奴；其妻为从犯，同样流二?千里，发边卫充军；其长女?有顶替之行，同样流二?千里，发边卫充军；其三女?，四女?年幼，充为官奴。
其中次女?简招姐，愿以钱绢抵罪，赎其母、其长姐、三妹四妹。
简娘子愣了愣，反问道：“招姐儿只赎买了简二?娘几个，没有赎买简敬之和耀哥儿？”
禀报的官吏颔首：“没错。”
他表情古怪，抬眸偷偷瞥了眼孙刺史。直到?孙刺史颔首，才往下说道：“这位简招姐……被?毁了容。”
简娘子、简雨晴和简云起齐齐一震。
官吏垂着眼眸，小心交代着：“简招姐的郎君幼年摔破了头，脾气古怪，经常会殴打家眷仆役，据说简招姐嫁过去没半月，就被?刚烧出来的汤水毁了容。除此之外，据负责领其去见简家人的皂隶道，当日见她脸上还有别的伤势。”
简娘子嘴唇动了动，终归是没有发表意见。她点了点头：“这样，这样也好。”
除去简二?房的处置以外，孙刺史还带来了关于?县君的封赏——六年的俸禄，还要按规制提供的院落、田地乃至男仆婢女?。
一时?间，简家人有了房、有了人还有了钱！突如其来的惊喜让全家人都懵懵的，直到?孙刺史一行人离开，他们才恍恍惚惚，渐渐醒过神来。
最?先反应过来的是简岚，她喜上眉梢，一跃而起：“阿娘，阿娘，这意思是——咱们可以搬家了？”
上回，简家人就觉得房子有些拥挤，还琢磨着要不?要重新租赁或者买一套宅院。
而如今，他们竟是有了套大院子！？
随着简岚的欢呼声，众人也渐渐醒过神来。简娘子瞧着众人喜气洋洋的模样，嘴角也忍不?住微微上扬了些：“……等明日，咱们明天去瞧瞧？”
简雨晴、简云起和简岚齐齐同意。
这一晚上，除去睡得如小猪般没心没肺的简岚，其余三人躺在炕上辗转反侧。
简娘子想不?通简敬允的变化?，怎么?都睡不?着。她索性坐起身来，披着衫子到?外头来吹风，她怔怔地坐在木廊上，仰头看向天空。
皎洁的月光落在她的身上，夜空吞噬了她的思绪。简娘子放空大脑，努力平复那阵阵涌上前来的情绪。
忽然，她的耳边响起吱呀声。
简娘子收回思绪，看着简雨晴推门而出。没等她说话，简云起也推开房门走了出来。
姐弟两个一左一右，坐在简娘子身边。
简娘子瞅瞅这个，看看那个，默默地选择闭口不?言。
“阿娘，您有心事吗？”
“……没有的事。”简娘子再是怨恨简敬允，也不?至于?在儿女?跟前说他的坏话。她能在胡师傅跟前忍着，自然也会在儿女?跟前忍着。
人都死了，还有什么?好说的。
正?当简娘子想着，倒不?如就让儿女?们带着一份憧憬，让他们把简敬允当作光风霁月之人也好时?，简雨晴和简云起交换了个眼神。
“阿娘，是阿爹的事？”
“阿爹……他不?是好人，对不?对？”
简娘子的身体僵在原地，错愕地看向说话的儿女?。
果然，如此，吗？
简雨晴的心轻轻落了回去，竟是有种松了口气的感?觉。
简娘子怪异的态度，博士们奇异的神色，胡师傅奇怪的问题，还有那漏洞百出，却无人发现的真相。
乱成一团的丝线渐渐整理?整齐，藏匿在其中的答案也浮上前来。
合着，简敬允，早就在谋划让阿娘无声无息的消失？简雨晴的睫毛颤了颤，眼前氤氲起一层雾气。
她偏过头去，避开了简娘子的视线。
简云起呼吸急促了些，落在膝盖上的手不?知何时?握得紧紧的。
简娘子道：“你们别瞎想。”
简雨晴听?出她的沮丧，登时?支棱起来：“他的盘算没能得逞，还让阿娘有了县君的诰命，给?咱们留了房子田产和大笔的钱，嘿！教我说，肯定是老天爷看不?惯他的行径，拿这些来补偿阿娘的！”
后世有言：中年有三喜，升官发财死老公。简雨晴深以为然：“要我看，阿娘养个漂亮点的郎君……呜呜！”
简娘子的忧伤消失得一干二?净，伸手捂住女?儿的嘴：“晴姐儿，你可住嘴吧！”
第一百三十六章
被简雨晴这么一打岔, 简娘子别说悲秋伤月了?，只求女儿别再提这事。
为了?避免简雨晴再说出什么惊世之语，她赶紧伸手推着简雨晴往屋里走。
直把?简雨晴送回房里, 简娘子才长舒口气, 接着转身看向儿子简云起：“云哥儿，你也给我回去睡觉！”
简云起还发着愣, 慢一拍应了声。他低着头，默默走回到房门口, 伸手拉开房门。
简娘子瞧着简云起的反应，登时心下不安, 怀疑儿子会胡思乱想。她拉住简云起, 揉了?把?他散落的头发，柔声道：“云哥儿，别多想，早些休息，啊？”
简云起沉默一会，等到简娘子耐心快耗完的时候才点点头。他合上?房门，却是没立刻回到炕上?, 而是立在门口直发愣。
门外的脚步声渐渐轻了?, 直至无声。
简云起犹如一尊雕塑般立在门口，久久没有动作。
悬在高空上?的明月似乎看出少年?郎心里藏着事，悄悄躲进云层了?，又偷偷从云层探出一角来看。
皎洁的月光穿透窗纸，投下一片阴影，映照出少年?那反复松开又握紧的手。
不知何时, 简云起才动作。
他转身一步一步回到炕上?，盖上?被褥, 睁着双眼盯着屋顶。
这一晚，简云起下定?了?个主意?。
因着昨日乱糟糟的事项，次日简家人都显得精神不济。还好如今早食午食餐品都是两三日才换一回，又有范厨茜姐儿几个帮忙，准备起来还算轻松。
范厨知道简家最近喜事多，烦心事多，待早食时间结束，他笑眯眯地把?中?午活计都拦下，教几人早些回家：“你们早些回去吧，这里有我在呢。”
简雨晴道了?谢，又说待家里整理好定?然?要请范厨来小酌一杯，用个乔迁宴。
范厨脸上?带笑：“那敢情好。”
等送走简家人，他与范大娘叹道：“我原本?还想教云哥儿做我的徒弟，现?在看来是……又是一场空。”
范大娘闻言，抬眸白了?他一眼：“你哪里是想收徒弟，分明是想撮合云哥儿和茜姐儿。”
简云起年?纪与茜姐儿相仿，简娘子和简雨晴性子又好，看得出是好相处的，当?然?最最最重要是简家人擅厨，要是茜姐儿嫁过去，夫妻姑嫂婆媳间都有话题。
别说范厨心动，范大娘也是意?动。
经?过先头那帮叛逆徒弟的伤害，两人如今最看重的便是人品性子，也正是想把?简云起带身边观望观望，他们两夫妇才没贸然?提出这事。
谁知道，后头竟是有这般变化。
范大娘叹了?声：“谁能想到，居然?还会有这等事？如今要是开口说，倒是怪让人不好意?思的。”
简娘子成了?诰命夫人，云哥儿也有了?能直接成为八品官的资格，这婚事的对象……可就比过去大得多了?。
现?在开口，无论成不成都损了?彼此感情。范厨思来想去，还是摇摇头：“还好咱们没在茜姐儿跟前提起过这事，往后也不要提了?。”
范大娘哎了?一声，应了?下来。
夫妇一时无话，自顾自忙着手上?的活计，随后又去做事了?。
却不知，灶房外一片衣角闪过。
春姐儿和茜姐儿往外绕了?一圈，才故作无事地重新走进灶房里。两人原本?是准备去做中?午要用的油豆泡，却没曾想到会听到这么番话。
春姐儿有些尴尬，瞅了?眼没啥反应的茜姐儿，连忙开口保证：“我，我不会说出去的。”
茜姐儿挺淡定?：“没事。”
春姐儿偷偷瞥着她的神色，然?后被茜姐儿逮了?个正着。茜姐儿哭笑不得：“我真没放在心上?……比起婚事，我有自己想做的事儿。”
春姐儿愣了?愣：“哎？”
茜姐儿走到油锅前，把?切块的豆腐放入其中?开始炸豆泡。她睨了?眼春姐儿：“你上?回不也说自己往后想开铺子嘛。”
春姐儿不好意?思地点点头。
茜姐儿凝视着泛起的油花，等豆腐炸得金黄就把?它们捞起来。
春姐儿默默地帮忙打下手，两人忙忙碌碌，许久都没说话。
茜姐儿把?炸得圆滚滚的豆泡捞起，搁在一旁的竹簸箕上?：“我其实?晓得的，我阿爹阿娘去世以后，阿翁偷偷相看了?好些人。”
“除去阿爹师兄弟的孩子，还有外头酒肆饭馆掌柜的孩子，阿翁每回都想的是招个徒弟来教教……明明我能做得比他们更好。”
春姐儿瞅了?眼茜姐儿，附和道：“我觉得你肯定?能做到的！等开了?大铺子以后，到时候你当?大厨。”
春姐儿说到这里，转身看了?眼身后，确定?范厨不在后头才继续道：“教范师傅做二?厨……”
茜姐儿杏眼睁得溜圆，错愕地看着春姐儿。正当?春姐儿怀疑自己说错话时，她捂住嘴噗嗤笑出了?声：“那可不简单哦？”
春姐儿与茜姐儿瞅了?眼，乐得前仰后合。他们的笑声传出灶房，落进范大娘耳中?，范大娘掀起帘子往里走，瞅着油锅前的两人：“你们两丫头，说什么呢？”
且不说两丫头如何与范大娘解释，另一边简家人准备了?一堆东西，打算乘车去往新家瞧瞧。
几人刚出门，便见?张妈妈来了?。
她脸上?带笑：“长史听说您几位要去府上?瞧瞧，教我过来帮衬一二?。”
简雨晴没拒绝，直接道了?谢。
这未来的府邸如何，简家人心里也是没谱。且不说如何安置，光是里头需要多少仆役，要做哪些事情，他们也是一窍不通的。
有了?张妈妈这位老人，众人心头一定?。
他们请张妈妈坐上?马车，叫范石往昨日说的地儿去。结果马车刚刚驶出巷子，没两息功夫便转弯驶入另外条巷子，然?后便停了?下来。
简家人一脸懵，然?后发现?他们往日是住在长史后门处，而新院子就在长史府的正门处。
简雨晴走下车时，心里还臊得慌。
亏他们一家严阵以待，结果就是隔了?条巷子！
还全被张妈妈瞧在眼里！
简雨晴只觉得脚趾抠地，尴尬得恨不得挖个洞钻进去得了?！
不过他们没来得及沉默多久，只见?宅内便有数名青衣男仆婢女迎上?前来，齐齐叫了?好。
有人牵着马匹，引着范石往后头走，有人上?前接过几人手里东西，引着简家几人往里走去。
这座宅院之前是有主人家的，因着牵连祸事，所以被抄家充公。正巧其规制符合五品官员住所，便被孙刺史挑中?，与简家人手里。
说是规制符合，却又要出格一点。
饶是家里财物被搬得干干净净，门廊上?也不如简雨晴去长史府见?到的那般花团锦簇，富丽堂皇，却也绝非普通人家！
长史府是长史府，这里可是简家啊！
简雨晴自是没了?上?回在长史府里的谨慎小心，仔仔细细打量未来的居所。
她看着看着，对简爹的嫌弃少了?大半，甚至还是感动简爹死得好……咳咳。
瞧瞧这般大的宅院，难怪人人都钻尖了?脑袋想当?官。这还是五品官员能住的宅院，要是再往上?呢？四品、三品、二?品，一品……乃至那些国公府，王府！
简雨晴想都不敢想，又往身侧看了?眼，担心阿娘阿弟阿妹受不了?诱惑。
只见?简娘子脸上?看得出惊讶和高兴，却是没有多少向往和狂热之意?。
简雨晴知晓阿娘心里还有些芥蒂，看着眼前的宅院开心归开心，同时又有点不爽。
简雨晴又看向简云起，他面色微肃，抿着唇瓣。打从昨天知晓真相起，他就这副眉心紧锁，思考人生的架势。
简雨晴收回目光，看向简岚。
简岚小嘴张得溜圆，是全家最激动的人。尤其是走到花园以后，她更是兴奋得不行：“阿娘，阿娘！好大的湖！我可以叫二?……思哥儿来钓鱼吃吗？”
很好，这丫头就想着吃。
简雨晴松了?口气，又哭笑不得：“等思哥儿休息，就请黄娘子一家来玩好不好？”
简岚欢呼雀跃，高兴得不得了?。
简家人穿过花园，正式进入后院居所。前面的园子大，后面的居所更是大，别说多住个丰姐儿并家仆，再来上?三个丰姐儿都能住下。
好家伙，先头的烦恼都没了?！
简家人转了?一圈，最后才把?注意?力落在仆役身上?，又看了?看张妈妈。
张妈妈全程没做声，一直注意?着这帮仆役。到现?在她慢悠悠地点出几人，教他们去做外面洒扫的下等活计。
这几人变了?脸色：“我是伺候……”
张妈妈冷着脸，直接打断他们的话语：“你们都是被退回去的官奴，还以为自己活在往日呢？”
张妈妈挑的都是刚才上?前巴结讨好，恨不得每一处都讲解一番的。他们话里话外都带着对这里的熟稔感，应当?是以前就在这府里伺候的。
张妈妈打发了?那几人，又从里挑出几个引着简家人查看情况，却又记得拦住岚姐儿往湖边，假山边去的。
最后她才挑了?在外头管事的，又让几人分了?活计给诸人。就这片刻的功夫，仆役们皆是老老实?实?，听话乖顺。
简娘子瞧在眼里，记在心里。
待教诸人打扫府邸，不日搬家以后简家人又往外走去。简娘子与张妈妈道：“往日光教岚姐儿跟着您学，瞧如今我也应当?与您学学才是。”
张妈妈摆了?摆手，直说客气。等送了?简家人回院子，她又开口道：“老仆有几句话，不知当?讲不当?讲？”
“张妈妈请说。”
“简娘子去人牙子处多买些人，放身边伺候也好，在外头做管事也好，屋里人多些，才好呢。”
简娘子若有所思，又谢过张妈妈。
简雨晴想着大体?如长史府里那般，有外来的，也有官家的，两边人的心不在一道，免得诸人抱团谋利，欺骗主家，尤其适合简家这般突然?起势，没有任何底蕴的。
送走张妈妈，门口又来了?丰姐儿。
丰姐儿早得到消息，眉梢眼间都是喜色：“简娘子！晴姐儿！还有云哥儿，岚姐儿，恭喜你们呀！”
几人忙招呼丰姐儿过来，然?后瞧见?她身后还有个环姐儿。两人走进院里，丰姐儿乐呵呵地恭喜道：“往后就得称呼娘子为县君了?。”
简娘子笑了?：“客气什么。”
在知道简敬允藏在暗地里的心思以后，简娘子对县君这个诰命也是如噎在喉，感觉怪异得很。她不爱这个称呼，索性转移话题道：“说起来，长史府上?还未寻到厨子？”
这都有半个月了?。
要不是丰姐儿中?途过来，与几人说起方长史去了?信，使家里人在长安城里寻觅厨子的事，他们还以为方长史是花言巧语把?丰姐儿留着，徐徐图之呢。
丰姐儿笑弯了?眉眼：“寻好了?，不过对方过来还要好些日子……算算，应当?能赶在重阳节前抵达吧？”
这么一算，也就几天了?。
第一百三十七章
简雨晴听出?丰姐儿话语间的随意, 好奇问?道?：“听丰姐儿的话，这位厨子是?你的熟人?？”
丰姐儿掩唇一笑：“当然啦。”
她没隐瞒，直接回答道：“那是我的同母兄长, 家里?人?都叫他秉哥儿。”
居然还是朱家的厨子？
上回是?朱厨娘, 而后是?丰姐儿，就连再寻觅也是?寻了?朱家的厨子。方长史对于朱家厨子, 似乎分?外信任？
教她说，恐怕丰姐儿所在的朱家在长安城里?, 也是?有数的厨艺世家。
简雨晴把好奇埋在心底，又说起搬迁的事来, 最让人?头大的还是?府邸太大, 人?手太少的事。
丰姐儿家里?仆役不?少，闻言也觉得张妈妈说的有理。她给简雨晴和简娘子出?了?几个主意，而后又拍了?拍胸口：“要是?忙不?过来，我?这里?的人?也可以借给你用！我?家梁阿婆可厉害了?，保准把人?管得老?老?实实！”
简雨晴听罢，也觉得有理。
简娘子想了?想，先?谢过丰姐儿, 而后又道?：“倒是?不?必阿婆出?手, 我?先?试试，到时候要是?有错处，再请阿婆提醒我?罢。”
转眼过了?三日，丰姐儿的兄长秉哥儿也终于赶到扬州府。
当天，他就跟着丰姐儿上门拜访。
简雨晴瞅了?眼秉哥儿，虽然丰姐儿说他与自?己是?同母所生, 但长相是?南辕北辙。
秉哥儿身量魁梧，皮肤黝黑, 声音粗犷，唯独一双眼儿与丰姐儿相似，都是?黑白分?明?，清澈干净的。
起码给人?的第一印象，比朱娘子好多了?。他就朱厨娘的事，先?与简家人?先?道?了?歉，又送了?礼物上前，说是?朱家听闻朱娘子之?事后，教他送来的赔礼。
简娘子收下?礼物，又与他说了?两句。
等到了?次日，秉哥儿又跟着丰姐儿来拜访了?。这回他是?有事要与简家人?商量：“我?听妹妹说，您家里?马上要搬走了?？”
简雨晴应了?声：“对。”
秉哥儿面露喜色：“那您这间院子可寻好下?家？”
简雨晴听罢，登时笑道?：“秉哥儿是?想租我?家的院子？”
秉哥儿说了?声是?，仔细说了?缘由。原来他之?所以拖了?这么久才抵达扬州城，是?因他刚刚娶了?妻。
两夫妻青梅竹马，感?情极好，偏偏从天而降这么个好活。
因着大户人?家府里?都爱用女厨，所以厨艺世家反而是?重女轻男，像是?方长史这般的好活，错过了?这回，下?回要等到何时也不?知道?。
秉哥儿舍不?得放手，也舍不?得娘子吃苦。他与娘子商量再三，准备他先?到扬州城来做事，空闲时再在周遭赁个院子。等他安置妥当了?，再请妻子家眷搬过来。
秉哥儿脸上微红：“我?那日回去还想着您家位置不?错，昨日又听妹妹道?要来帮你们搬家，这才得知的……”
黑高壮的汉子扭扭捏捏，让人?看得眼前一黑。简雨晴免不?得瞅了?眼阿弟净净眼，这才打起精神：“我?们这院子也是?赁来的，我?一会带你去寻牙人?，与房主说好了?再去官署改书契。”
秉哥儿脸上一喜，高高兴兴地应了?声。
对方房主听秉哥儿是?长史府新来的厨子，自?然是?没有半句怨言。他高高兴兴地重新签订了?书契，甚至连简家人?的违约金都没收。
简家人?去了?心事，秉哥儿得了?房，而牙人?多得了?份茶水钱，又在雇主处得了?好名声。
一时之?间，各得了?好处的四方人?那是?其乐融融，说笑连连。房东热情地与简雨晴说道?：“要是?简小娘子想要开食肆饭馆，或是?酒楼的话亦可与我?说道?说道?，我?手上有好几间好铺子呢。”
简雨晴应了?好，说得了?空与他联络。
等房子转租给秉哥儿，简家的搬家事宜也到了?跟前。正当他们收拾行李家当的时候，简娘子来寻简雨晴说话：“我?有意把胡师傅接到家里?来照料，你看如何？”
简娘子顿了?顿，又补充道?：“我?不?是?想帮你爹照顾人?，就是?觉得胡师傅也是?遇人?不?淑，才落到这等地步。如今咱们手上宽裕，房子又有空闲，还有仆役，多照顾照顾也无妨……”
简雨晴听罢，眉梢眼间都带着笑意。她认认真?真?点点头：“我?觉得阿娘的主意很好，就这么办吧。”
他们得了?简敬允留下?的好处，也应当偿还简敬允留下?的孽债。
他们无辜，胡师傅又何其无辜。
最让简雨晴开心的是?，自?己都没注意到这事，倒是?简娘子注意到了?。
她的阿娘，也有了?自?己的思考。
简雨晴伸手挽着简娘子的胳膊，心下?软乎乎的：“阿娘，您好厉害！”
简娘子得了?女儿的肯定，那是?精神一振，干劲百倍。她特意寻了?尹博士几人?做说客，连着去了?胡师傅府上几回，最后终究是?让胡师傅同意了?这事。
紧接着，简娘子又去胡牙人?那挑了?一批曾在大户人?家看顾过的仆妇，男仆和婢女。
她把其中几人?交给王叔，请他帮忙收拾胡师傅那的行李，其余人?挑出?几名帮忙收拾行李，另外人?则送去日后的府邸做事。
梁阿婆全瞧在眼里?，心下?诧异得很。她回头还与丰姐儿说起：“以前婢子还觉得简小娘子怕是?随了?阿爹，性子风风火火的，与简娘子不?太像。”
“倒是?现在……啧啧。”
“简娘子那气势，比不?少商户娘子都要强。”
简家人?忙着搬家，这些日子对食堂的事情也稍有些不?上心。候生被诸多同窗给予了?工作，在胡师傅那遇见简雨晴等人?时还说了?句：“同窗都说额……这两天的菜没过去好吃？”
范厨听见，会打你们的哦？
简雨晴暗暗腹诽，脸上笑了?笑：“知道?了?，明?日定然有好吃的。”
“那有重阳节糕饼吗？”候生得寸进尺，好奇问?道?：“买也行的！上次中秋节的糕饼，我?家里?人?都没吃上！”
候生想到这里?，还忧伤得很。
等中秋过后他才知道?糕饼的美味，到胡师傅这里?还捡了?个当点心吃吃。
不?过一名学子唯有一盒，因此?他家里?人?还真?没尝到。要是?这回有的买，那他就多买几盒：“或许预定也行？”
简雨晴想了?想：“也行。”
离重阳节还有两日，重阳节花糕的做法要比月饼容易些，多做一些也无妨。不?过简雨晴提醒一句：“重阳节的花糕与中秋时的月饼不?一样，订个一两盒尝尝鲜就是?。”
候生哦哦哦哦，瞧着却是?不?上心。
简雨晴眼皮子抽了?抽，次日还是?使人?挂上牌子，又在上面标注重阳节花糕的口味，免得诸人?买到以后说与中秋节糕饼味道?不?同。
订购花糕者，络绎不?绝。
除去花糕外，简雨晴也琢磨了?下?当日的吃食。
比如来个人?人?都爱的麻辣烫。
当然因着辣椒品种的局限性，实际做出?来的麻辣烫和后世相比还有不?小的差别，但对于没尝试过未来麻辣烫的本土人?，已是?足够了?。
简雨晴制作着底汤和调料，霸道?而浓郁的香味不?知不?觉已充斥了?整个灶房，并缓缓向外扩散开来。
喂喂喂，这个味道?也太强了?吧？
范厨忙于做花糕，也忍不?住往那边打量了?好几眼。最让他疑惑的还是?这么多只需洗净切片好的食材……据说这是?放进去煮一煮就能吃的？
难道?是?简单版的暖锅？
简雨晴听到范厨的疑问?，笑了?笑：“说得也没错？的确有几分?相似。”
暖锅便是?时下?的火锅。
每逢冬日，人?们就会围坐在火炉前，用陶制锅子煮食，享用各种食材。
汤底通常会用羊肉，又或是?鸡鸭鱼肉熬成的鲜美高汤，再往里?放入各自?喜好的食材，比如切得薄薄的羊肉、猪肉、鹿肉，又或是?菘菜、韭菜、蕨菜和竹笋等。
夹取食材后，他们还会选用蘸酱料。不?同的搭配有着不?同的味道?，要是?这时候身边还坐着友人?，再一道?来上一盏“绿蚁新醅酒”，那真?是?再好不?过了?。
比起来，简雨晴准备的食材更多。
除去各种蔬菜、切成薄片的羊肉鹿肉鱼肉以外，还有切片的鸭血、手打丸子，蛋皮饺子和各种豆制品，就连油条也摆在筐子里?。
“油条也能放进去？”
“当然可以啊。”简雨晴瞧了?眼油条，又瞥了?眼范厨，眼神里?写着你好奇怪哦。
范大娘站简雨晴那，瞅了?眼范厨：“油条配咸豆浆好吃，放汤里?定然也好吃的。”
简雨晴连连点头：“没错。”
反正无论怎么说，等学子们涌入食堂时就发现这里?弥漫着一股浓浓的香气。
这香味，谁闻了?不?迷糊？
走在最前头的学子齐齐咽了?下?口水，等注意到简娘子等人?已在外头等候，他们更是?脚步匆忙，赶紧赶慢地来到案前。
结果一过来，众人?齐齐发蒙。
叶生等人?打量着摆满了?桌子的菜色，满脸都是?问?号：“……这是?啥？”
有人?注意到招牌：“麻辣……烫？”
“麻辣烫？这是?什么？”
“上面就这么写的嘛……”
简娘子道?：“你们可以取个竹篮自?己取要吃的菜，然后拿到我?们这边，给你们现煮现吃。”
学子们一个个都和鹦鹉似的，只会重复听见的话语：“自?己选菜？”
简娘子看着好笑，道?：“对的，一张餐券是?自?选五款蔬菜或豆制品，三款荤菜和一份主食。”
“哦哦哦。”学子们渐渐回过神来，只是?看着摆满了?案板的菜品，有种不?知如何下?手的感?觉。他们聚在各种菜篮前，左看看右看看：“这个是?……手打肉丸？啥味道?的？”
“你问?我?我?咋知道?？”
“这里?还有油豆泡，冻豆腐，额油面筋，油面筋是?啥？”
被询问?的学子面无表情。
询问?的学子讪讪然一笑，又连连看向简娘子。
简娘子并未回答问?题，而是?笑道?：“要是?你们想不?好吃什么，也可以选择我?们搭配好的套餐。”
“搭配好的套餐？那又是?什么？”
“哦哦看这里?，这里?有写。”终于有学子注意到放在一旁的小牌子，眯着眼睛念了?出?来：“经典套餐是?小菘菜、金丝菜（金针菇）、菠菜、藕片、豆泡、手打肉丸、羊肉片、鹌鹑蛋……”
“然后加量套餐是?在经典套餐基础上另外加羊肉片、鹿肉片和里?脊肉？还可以加油条或者荷包蛋。”
“另外还有主食，主食是?手擀索饼、粉丝或者年糕三选一。”
光是?听着各种菜品的名字，众人?都头晕。不?少学子纷纷决定选择经典……不?，他们纷纷选择了?加量套餐。
用吴生的话来说，经典套餐看着都是?素菜，肯定吃不?饱！
当然也有像是?叶生那般对不?认识的食材更好奇的，那是?一挥手，直接要了?所有食材，来了?个全家福。
简娘子和两名仆妇负责把所有人?点的菜分?别放在篮里?，然后由杂役送到里?头，再分?别交到简云起、春姐儿和茜姐儿的手里?。
几人?动作娴熟，把各种蔬菜肉类分?别放进锅里?，而后又从旁边深深的汤锅中舀出?几勺骨汤，单独制作。
随着热气氤氲而起，香味也随着四溢而开。霸道?浓烈的香味肆无忌惮，穿透竹帘，缓缓朝着外头四散开去，别说外头的食客连吞口水，饶是?范厨也捡了?个板凳在旁边坐着，一边嗅着惊人?的香味，一边努力辨别之?中用的香料：“里?面用了?豆豉？还有股豆酱的味道?？”
“青花椒，红花椒……”
“陈皮、香叶、草果、甘草……”
不?得不?说，范厨是?有两下?子的。
简雨晴听罢，发现除去一两味时下?还不?太兴用的香料，其余香料竟是?都被范厨琢磨出?来。
所有的底料被炒制并放置一晚，让底料味道?融合，越发醇厚丰腴。把底料放入纱布内，然后再放进用筒骨鸡架熬制出?来的清淡骨汤内炖煮，这才有了?眼前这锅香味霸道?的底汤。
简云起三人?先?往里?放入耐煮的菜品，而后再放入主食，最后放入容易煮熟的蔬菜。
在菜食等待煮熟的期间，他们取出?大碗，往里?先?加上一勺麻酱——不?是?单纯的麻酱，同样是?用香料水调配过的麻酱，再往里?放入蒜末和香醋，最后再倒入煮熟的菜品和汤汁。
这样一碗诱人?的麻辣烫便大功告成。
待杂役把麻辣烫端出?去，就见无数道?视线落在自?己身上。他手上一哆嗦，险些把托盘给掀翻，惹得排在最先?头的学子大惊失色：“啊啊啊啊，小心呐！”
要是?倒翻的话，他保准他的心立马就碎！
幸亏杂役是?专业的，发现动作问?题马上就纠正回来，也顺利地解救了?学子即将破碎的心。他把托盘送到望眼欲穿的学子手上，然后赶紧转身钻回灶房里?。
比起外面的世界，还是?灶房来得好啊！
第一百三十八章
学?子?不懂杂役的心, 他捧着手里的麻辣烫那叫一个小心翼翼。扑面而来?的辣香味把他迷得头晕脑胀，恍恍惚惚地回到座位前。
几乎刚刚放下，还?没轮到的学?子便呼啦啦地涌上前来：“哇……好香！”
“我闻到了胡麻酱的味道！”
“对了, 赵兄, 你不是最爱芫荽的么？那边写着要芫荽的话可以自行去?边上夹的哦？”
“真的？在哪里？”
“闹，就在那边。”另一名学?子?热情地指向案前。
赵生?顺着几人所指的方向看去?, 果然在单独摆出来?的一张桌案上见到了心爱的芫荽。
他眼?前一亮，忙站起身去?取。
等到桌边, 赵生?发?现这里还?摆着别的调料，可以自选往里加辣酱、醋汁、麻酱和香油。
赵生?想了想, 除去?加了满满一碗芫荽外, 还?另外取了一碟子?辣酱回去?：“除了芫荽外，那边还?可以自选加辣酱、醋汁之类的。”
“你们看，这辣酱不错吧？”
“这菜的名字就叫麻辣烫，教我说肯定是辣酱越多?越好吃。”
赵生?美滋滋端起芫荽和辣酱，准备倒在自己那碗麻辣烫上：“你们怎么不理……”
正当赵生?疑惑于?周遭同窗的冷淡反应时，他忽然发?现眼?前的汤碗……似乎空了些？
他记得原本?装得冒尖呢？而且堆在最上头的鸭血怎么就剩下最小的一块？还?有肉丸呢？赵生?直勾勾地盯着菜碗一瞬，而后猛地抬头向四周扫去?。
站在周遭的学?子?齐齐吓得一激灵, 他们或是仰头望天, 或是低头看桌面，要不就是直勾勾地看着灶房方向……反正与赵生?对视的，那是一个都没！
赵生?直接笑出声?，被气的。
他面无表情凑到仰头望天的学?子?一号身边，盯到对方冷汗直冒后问道：“徐兄，你身上怎么有股鸭血的味道？”
徐生?浑身一颤, 眼?皮疯狂颤动。
不等他回答，赵生?又扭头看向低头看向桌面的学?子?二号：“孙兄, 你嘴巴边上怎么还?沾到油渍了？”
孙兄身体一僵，下意识屏住呼吸。
赵生?气势汹汹地看向直勾勾盯着灶房方向的学?子?三号：“齐兄，你脑门?上怎么冒了这么多?汗？”
齐生?脑门?上的汗是真多?，如水一般往下淌。他没忍住伸手抹了把汗水，缩了缩肩膀：“嘶……一会儿我的出来?了，我给你一颗鹌鹑蛋……不，肉丸！”
孙生?和徐生?对着他怒目而视，只差喊上一句叛徒。等赵生?转身看向两人时，他们又连连避开，赵生?懒得理他们，把一碗芫荽和辣酱尽数倒在上头。
齐生?开口：“赵生?，你别……”
等看赵生?把辣酱全倒进去?，他的话语也卡在嘴里没继续说出来?。
赵生?瞅了眼?他，一脸迷惑，很快又把目光落在自己的汤碗里。
酱料堆在上头，那可不行。
赵生?捡起木筷，准备把酱料和汤汁好好翻拌一下。他这么一搅拌，浓烈辛呛的味道瞬间四散而开，惊得赵生?动作一顿不说，更是引来?周遭无数道震惊的视线。
“咳咳，这啥啊？怎么这么呛！”
“呼，这味儿也太冲了吧？”
“应当是茱萸吧？闻着这味儿，我身上就开始冒汗。”
原本?清澈略带点红色的汤汁渐渐变成火红火红的，随着热气氤氲而上，四周也弥漫起浓烈的辛呛。
赵生?觉得有点点不妙，谨慎打量着眼?前的汤碗。周遭的学?子?倒是好奇心满满，一个个像是刚出生?的雏鸟，挤挤挨挨的同时还?伸长脖子?过?来?打量，然后被呛得死去?活来?。
也有人咳嗽之余，还?要努力发?出自己的判断：“真的只是茱萸？我怎么觉得茱萸没这么咳咳咳！”
“我也觉得……”
“这汤汁要怎么喝啊？”
“赵生?加了辣酱，要是不加的话应该还?行吧？”
众学?子?听罢，看向赵生?的眼?神简直像是在看英雄。
牛逼了，我的哥！
却不知赵生?心里叫苦不迭，又不得不顶着同窗们震惊敬佩的目光，硬着头皮把汤碗翻拌均匀，然后，然后他夹起一筷子?相对应该不那么辣的索饼往嘴里放去?。
面香和辣香水乳交融，带着勾魂摄魄的极致诱惑。明明刚刚还?是让人不断咳嗽的辛呛味道，此时又散发?出让人难以抗拒的极致诱惑。
赵生?的警惕心落下了一半。
在汤汁的包裹之下，索饼变得油润爽滑又毫不粘牙。由?索饼带来?的辣味在舌尖轻轻跳跃，油花在舌尖轻轻融化。
赵生?的警惕心，又落下了另一半。
正当他不再犹豫，大口大口咀嚼的时候，辣味开始叠加，开始重复，开始冲刺。
赵生?额头冒出一颗汗水，紧随其后的是无数滴汗水。他开始感觉不妙，更是渐渐明白齐生?试图劝阻自己，同时汗如雨下的缘由?。
可是……已经?来?不及了！
强劲的辣味席卷而上，比嗅到的辛呛味更汹涌强悍，更直白嚣张。
赵生?忍不住倒吸了口气：“嘶——！”
这辣味并非埋藏在暗处的刺客，总想来?一击必杀，而是带领着军队前来?的武将，愿与你正面决战。
要是你真以为他就这点人，那就大错特错！辣味来?势汹汹，凶狠强劲，蛮横的辣劲在口腔里横冲直撞，直接窜入鼻腔，又一路涌向五窍四肢。
赵生?的脸颊以肉眼?可见的速度泛起红晕，额头更是冒出汗来?。他的指尖颤动不已，辣味聚集在他的口腔中，只让他想张开嘴，喷出一团火来?。
倒是齐生?心有戚戚，他刚刚偷吃了块冻豆腐。冻豆腐里吸饱了汤汁，一口下去?辣味在口腔内爆炸，直让他头晕目眩，几欲喷火。
齐生?起身端来?一盏酸梅汤，放到赵生?手边：“快喝一口，压压辣味吧。”
赵生?厚着脸皮，赶紧喝了一口。
酸梅汤色泽浓厚，味道香醇，入口冰冰凉凉又酸甜无比。
在舌尖四溢而开的辣味，终于?得到稍稍的遏制，赵生?也得以一丝放松时间，从怀里掏出汗巾不断抹着汗。
赵生?往四周看去?。
就他吃的这点时间，接二连三的麻辣烫被杂役端出来?送到学?子?手上。
有学?子?注意到赵生?的窘迫，没敢往里加辣子?，也有学?子?压根没注意到的，往里加了点辣子?，还?有自持擅长吃辣的往里加了大半碗辣子?，瞧着比赵生?更凶狠。
结果就是食堂里的味道，变得越发?浓烈辛呛。
“嘶——好辣！”
“呼……好香？好辣！好麻……”
“嘶嘶嘶……好爽！”
片刻后，惊呼声?此起彼伏。
赵生?用酸梅汤稍稍喘息片刻，准备再行征战。他本?以为忍住第一波辣味冲击后，他能得到稍稍的休息时间，却不知这辣味竟是如此绵长，只要他尝一口就又一次绽放出来?，像是在舌尖喷发?的火山。
偏偏……却又让人欲罢不能！
赵生?的肩膀上似乎冒出两个小人儿，一个劝他到此为止赶紧住手，另一个劝他再往前一步去?瞧瞧辣味之后藏匿的宝藏。
赵生?，赵生?选择再来?一口！
与他一样的还?有好些个学?子?，明明一个个辣得都快喷火，还?是埋头苦干，顶多?一边嘟嚷一边吃。
还?未拿到麻辣烫的学?子?瞧着这一幕，那是哈喇子?都要落下来?了。他们把脖子?伸得老长，一个个望眼?欲穿，只恨不得直接钻进灶房里去?瞧瞧。
叶生?终于?拿到了他的那份，介于?他选择的是全家福，他的碗格外大，里面的菜品都不是冒尖的程度，而是快从里面涌出来?了。
他没有去?加辣酱和芫荽，而是先来?了一勺纯正的汤汁。滚烫的汤汁落在舌尖，相对柔和的辣香味便在口腔内肆意而开。
叶生?瞅了眼?堆在上头的油条，先把它们挨个摁在汤汁里，而后先来?尝一口那没见过?的油面筋。
别看油豆腐和油面筋名字相仿，模样也都是金灿灿圆滚滚的，两者之间却是没有任何关系。
油豆腐煮熟以后里面是疏密的网孔，吸收着满满的汤汁，一口下去?豆香里充斥着油香和汤汁的鲜香。
而油面筋煮熟以后，里面疏密的网孔竟是完全消失，变成了薄薄的一层皮，一口下去?油润丰腴，细腻丝滑，入口即化。
金丝菜还?保持着原本?柔韧的口感，咬起来?嘎吱嘎吱的，菠菜爽脆清口，豆皮香润，油条更是吸饱了汤汁，吃起来?别提有多?爽快。
蔬菜都如此好吃，更不用说肉了。
新鲜的薄切羊肉软嫩非常，肉丸更是一口下去?直接爆汁。还?是初次见到的蛋饺金灿灿的，犹如一个个黄金小元宝，一口下去?，登时满满的肉汁与蛋香充斥着整个口腔，让人恨不得把舌头都吞下去?。
小小的鹌鹑蛋外面脆弹，里面的蛋黄入口即化，几乎没有蛋腥味不说，更是吸收了汤汁的鲜辣咸香，一口一个美妙无比。
叶生?轮番吃了遍，这才往里加了一勺辣酱。
搅拌均匀，就是红通通的颜色。
叶生?饶是做足了准备，也被惊人的味道惊了一跳。
食堂里，各种声?音此起彼伏。
明明学?子?们都在家吃过?暖锅，但?面对眼?前的诱惑，却是无人能说出一个‘不’字。
好吃，好吃，太好吃了！
食堂里学?子?们兴奋无比，灶房里的范厨还?在苦思冥想。他比学?子?们更凶残，拿着汤匙舀起一小勺辣酱，直直放入嘴里品尝。
这一幕，让杂役们都忍不住瞪大眼?。
要知道昨日炒制的时候，不知多?少人被辛辣的味道熏出门?外，大惊失色，更不用说这般豪迈的来?上一口。
豆瓣豆豉是基础，另外还?有花椒胡椒胡麻等物在里充当配角，那么茱萸在其中的主角？不不不不不……范厨还?在里头尝到另一味道。
惊人的油辣味让范厨眼?皮直跳，老脸皱成一团。简雨晴正巧看到这幕，忍不住面露笑意，终是从筐子?里取出一物来?：“是这个。”
要说茱萸是男主角，那与之搭配的女主角便是辣蓼草。有人叫它水胡椒，还?有人叫它柳叶蓼，这种草就像是随处可见的野草，只有扯下来?闻一闻，才会发?现它自带一股冲鼻子?的辛辣味。
它的辣味比后世的辣椒要弱，不过?与茱萸搭配调制，也能做出让人眼?前一亮的辣味吃食。
配上胡椒等物，便是麻辣烫。
范厨看到辣蓼草，抓过?来?嗅了嗅登时回过?神来?。他一巴掌拍在脑门?上，又是好笑又是好气，同时还?有点郁闷：“合着是它！居然是它！哎，瞧瞧我这脑子?！”
古诗里还?有关于?辣蓼草的诗歌，便是说把辣蓼草填于?鸟禽走?兽的肚中再进行蒸煮烧制，便能让肉里带着辣蓼草的辣香味。
等到前朝时，菜品里也常用辣蓼草，只是到时下辣蓼草被拿来?充作毒蛇咬伤用的药草。
加之其数量多?见，而显得过?于?平凡，反而是用惯了珍惜食材的范厨所不熟悉的。
范厨捏着这株辣蓼草，心里各种念头冒了出来?。他兴奋地一跃而起，唤来?空闲的杂役帮工开始忙忙碌碌，准备做点吃食试试看。
简雨晴也凑了进去?，一道研究起来?。
要不是简雨晴还?急着搬家事宜，别说午食结束，只怕是要讨论到天黑。
范厨意犹未尽，同时也是斗志满满。他拍了拍胸口，与简雨晴夸下海口：“等后日归来?时，我定要让你尝尝我做的新菜。”
简雨晴笑了笑：“好！”
顿了顿，她?又补充道：“范厨您别忘了，明日要到我家里吃乔迁宴。”
范厨自信的表情一凝，露出些许心虚来?。你还?别说，你还?真别说……他好像是忘了。
简雨晴：“…………”
范大娘瞪了范厨一眼?，握着简雨晴的手：“晴姐儿放心，有我盯着他呢。”
范厨心虚，又勉强支棱着：“我，我，我可没忘。”
第一百三十九章
这边范厨就关于自己到底有没?有忘记事, 与范大娘斗嘴，那边学子们还意犹未尽，往学室走时还在说着那麻辣烫的美妙滋味。
“真好吃啊。”
“那辣味, 你还别说?, 越吃越上瘾！”
“明天应当也是麻辣烫吧？”
“应该是？毕竟后天重?阳节要?放假，明日?也不会换菜品……吧？”叶生接下话语, 最后忍不住顿了顿。他脚步一停，往身后看去, 眉梢眼间带着点疑问。
“叶兄，你发什么愣呢？”
“……我就是觉得刚刚走过去的学子, 有点眼生？”叶生摸了摸鼻子, 困惑不已。
与他走在一起的几名学子也停下脚步，纷纷往身后看去。不过等他们往后看时，除去三五成群的学子外并未看到什么眼生的。
“许是叶兄看错了？”
“咱们府学里大几百号人呢，叶兄有个陌生不熟悉的也正常。”
叶生有些迟疑：“是……吗？”
他记得前些日?子，他也遇见过两名眼生的学子。当时周生与他们走在一块，叶生也没?在意，怎么这回周生又?跟两名陌生学子走在一起？
叶生心里纳闷, 还来不及提出心头?困惑就听到前面传来一阵惊呼声。
他们加快脚步, 顺着惊呼声奔去，很快来到学室门口：“怎么了？怎么了？”
“出什么事了？”
“不，不是——看到没?？重?阳糕！重?阳糕来啦！”先进学室的学子们喜上眉梢，兴奋地指向摆在案上的糕饼。
没?等叶生几人惊喜出声，另一名学子又?道：“看见没?，这里还说?还可以另外订购, 不过其余重?阳糕要?付钱的。”
每人桌上摆着一盒糕饼，另外还有一张单子。若是学子另外还有需要?, 可按单子上的价格对应价格购置，每人限购三盒。
众人的目光齐齐落在不回家的几名学子身上，不过有了上回中秋节糕饼的经验，那几人是抱着盒子不撒手，根本不愿打开?尝试下。
“还用得着尝味道吗？”
“教我说?，简小娘子做的糕点定然是好吃的！”
学子们听罢，登时觉得还有道理。
他们纷纷落笔，填上单子，大部分人都是选择购置上三份，唯有少?部分家贫的学子望而兴叹，选择把单子转赠给同窗。
获得多购买机会?的学子喜出望外，只差勾着对方肩膀来一句好兄弟。
平生盯着单子，心下犹豫。
范生瞥了眼他，心中不豫：“你还打算订糕饼？”
平生悚然一惊，讪讪然一笑。
他倒不是自?己想吃，而是在外头?吃饭时才得知?府学食堂那位简厨娘名声颇响，不少?帮忙代购吃食的学子都赚得盆满钵满。
这限量的糕饼，要?是转手的话……
平生心中意动，只是面对范生的询问?，他也不好把打算说?出口。他随手把纸张往书本里一塞，急急回答道：“我就是，我就是有点好奇……”
范生收回目光，捏着单子抖了抖，略显轻蔑：“好歹是县君之女，竟是做些商户做的事。”
周遭学子瞥了眼范生，翻了个白眼。
几人相视一眼，偷偷学着范生的姿态做了几个鬼脸，然后窃笑成一团。
坐在近处的应生恰好捕捉到这一幕，表情着实古怪。他按了按眉心，瞧着嘲讽简厨娘却不自?知?自?己已成了扬州府学第一笑柄的范生，深吸了口气又?吐出来。
“……别管他了，伯府上又?不是没?人传来信，倒是他天天觉得自?己没?错。要?我瞧着，没?准到后头?连长史都厌他烦他。”
吴生瞧见应生难看的脸色，胳膊肘撞了撞。他说?的都是心里话，自?打两人的信件送了回去，伯府那边特意来了人，又?是与他们商量，又?是请长史多加管教，末了还把范生重?新敲打了遍。
伯府人在，范生态度老实不少?。
等伯府人走了，范生又?故态重?生。
吴生耸耸肩膀：“教我说?他那猖狂的模样，等往后多受打击才能好了。”
应生想想也是，也交了单子。
他脸上带笑，与身侧学子道：“说?起来，重?阳节正是登高好时节，大家要?不要?去登高？”
应生和吴生因着先头?的事，并不被学子待见。不过随着他们与范生两人越走越远，与学子们之间?倒也多出几分同窗情谊，就是还没?到能一起外出同游的程度。
吴生眼看几人犹豫，补充道：“刚好我与应生亲眷都不在扬州城，订了的糕饼就一起带去山上用吧？”
“说?的也是。”
“重?阳节啊，正是登高的好时光。”
“上回中秋节登高，吴生和应生都没?来吧？这回你们得多作几首诗。”
周遭学子话锋一转，纷纷应和起来。他们很快约上了大半个学室的学子，还有人到隔壁去询问?，最后聚集的人也不必上回人数少?。
等到下午下课，众人便把单子交到杂役手中。杂役见还有些学子拿捏不定主意，脸上带笑道：“诸位郎君也可以回去问?一问?，尝一尝，只要?明日?一早交到食堂里就行。”
学子们松了口气，倒是四散回去。
平生借口自?己有书本忘了拿，匆匆又?回了一趟学室。他准备把另外三份糕饼也买上，到时候转手给外头?铺子上的食客，少?说?也能赚个几百文。
范生瞧不起这几百文，他瞧得起啊！
虽然伯府里承担了他的束脩费，他跟着范生也是白吃包住，但平生还记得他欠着伯府的那些钱。
瞧着应生和吴生，对伯府来人态度冷淡，对方还是满脸笑容。等对着自?己，他们又?是一番敲打训斥，要?他好好劝说?范生。
还不是因着知?道自?己欠着伯府一大笔钱，所以才对自?己这般态度的吗？平生面上不敢说?，心里却是暗暗发誓得早日?还完这笔钱。
几百文也好，总比没?有好！
平生脚步匆匆地走进学室，伸手拿起自?己夹着单子的书籍。他刷拉拉地翻了圈，面色微微一变：“嗯？”
平生愣了愣，又?拿起书籍翻了翻。他没?在书籍里找到自?己夹进去的单子，又?慌乱地把其他书籍翻了一遍：“没?有？没?有？”
吴生与几名学子从隔壁学室回来，恰好见到额头?冒汗的平生：“平生？你在找什么？”
“没?，没?什么。”平生刷地收回手，笑容僵硬地扫了眼吴生几人。他索性把堆在桌上的书籍全?数抱上，回到住所后又?重?新翻了一遍。
没?有，没?有，还是没?有！
他明明是夹在书籍里的，单子怎么就消失不见了？平生死?死?盯着书籍，脑海里蹦出个匪夷所思的念头?来。
总不能是有人偷了单子吧？
平生难以置信，又?不得不开?始怀疑起这件事。等次日?到了学室，见杂役把几名学子预定的糕饼拿来，他故作随意道：“范郎，你说?咱们要?不要?多订两盒？”
范郎斜了眼他，只差问?他是不是疯了。
平生脸上带着笑，目光却是滑过其余几人：“我想着方长史素来爱吃简女厨做的吃食，我们多订两份送到方长史处，也能感谢方长史这段时间?的照顾。”
范郎听罢，心思微动。
他漫不经心地点了点头?，勉为?其难地夸了句平生：“这回，还是你想得周道。”
范郎把桌案上的书籍拿起，愣了愣。
他又?翻起另外几本书籍，最后连笔架盒子等物都取开?：“……嗯？”
平生道：“怎么了？”
范郎蹙眉：“昨日?，我记得我应该把单子放桌上了？怎么现在找不到了？”
果?然！
平生心生恼意，目光不着痕迹地滑过学室。学室学子大多数人都压根没?注意到平生和范郎的对话，唯有几人好奇看来。
略过几个平日?就爱看热闹的，平生的目光滑过最后两人。其中一名家境富裕，昨日?还问?两名学子花钱买了单子，而另一人嘛。
是……周生。
周生正与身侧同桌说?着功课的事，似乎是打算请同桌吃饭，请同桌帮忙指导一二。
原因很简单，平生也知?道。就前两日?的考试，原本排在前十?余位的周生足足倒退了三十?名，落到第五十?名。
周生紧张正常，请同桌帮忙也正常，只是他说?话心不在焉，往他们这里看了好几回。
在对方注意到自?己视线以前，平生火速收回目光。他搔了搔头?，也低头?翻找片刻，犹犹豫豫道：“咦？我也没?见着我的？难不成是……丢了？”
范郎又?把桌上翻找一遍：“啧。”
他也不确定，自?己昨日?会?不会?看着心烦直接丢弃。
那么薄薄的一张纸，谁知?道啊。
平生故作无奈地叹了口气，与范郎说?道：“我的那份还没?用，不如交予范郎您送去方长史那吧？”
“哪用得上你的？我问?人买几份……”范郎下意识回答，只是话说?到一半他脸色又?是一凝。
只怕他开?口去问?人买，怕是要?引人发笑。范郎临时改口道：“行吧，我就当五百文问?你买的，你回头?去外头?铺子买点糕饼，当重?阳节的吃食吧。”
平生听范郎说?罢，心里不甚舒服，面上却是带着笑：“谢过范郎。”
果?然范郎见状，更是心里满意，又?多与了平生两贯钱，教他回头?去扬州府上那几家上等的点心铺子买些糕饼，到时候好一并送到长史府里。
平生乐呵呵的接下这事，只是等范郎转身回去，他眼底笑意瞬间?没?了，口中生涩。
再是上等点心铺子，是他应当去的？
旁人都是叫管事娘子，乃至仆妇小厮去跑腿购买。
平生扫了眼与同窗闲聊的应生吴生，心下越发郁闷。他的目光一转落在周生身上，周生一反刚才漫不经心的态度，正与同桌亲热的说?着话：“我请你去百味居搓一顿，拜托拜托，就当是帮帮我罢！”
“真的假的？”
“当然是真的。”周生拍着胸膛，毫不犹豫：“我还能骗你不成？”
“行，那就说?定了。”他的同桌面露喜色，美?滋滋地应下了。
百味居？平生对这家铺子可不陌生，要?知?道范郎因着不愿在府学食堂里用餐，所以大半个月时间?已把扬州城吃了个七七八八。
其中百味居便是颇得范郎满意的一家食肆，这里价格不如西市酒楼那般昂贵，但也绝非贫家子弟能吃得消的。
周生……他怎么请得起？平生并不知?道周生做的生意，却是忽然想起他们与周生擦肩而过的那回。
周生好像带着两名形容陌生的学子？
平生心下有了怀疑，等到午食时分借口肚子疼，提前回了府学。他没?有进去，而是到饮子铺那点了盏最便宜的乌梅饮子，然后坐在角落里，时不时往府学门口张望。
片刻功夫，他见着周生出来了。
第一百四十章
平生往树荫处躲了躲, 假装低头?忙着喝乌梅饮子，同时用眼角余光偷偷瞥着府学门口。
很快，他便看到了周生。只是映入眼?帘的?一幕让平生忍不住坐直身体, 惊诧地睁大双眼?：“……嗬。”
刚刚单身出去的?周生, 回?来时身后居然多了三名穿着学服的?陌生人。
这三人是府学的学子？
平生没?想到自己的?猜想居然成了真，脸上兴奋地泛起红晕。他瞬间想明白了来龙去脉, 越发?确定?偷窃单子的?人就是周生。
身为扬州府学的?学子，不但?偷偷让外人进府学, 而且居然还偷盗同窗的?单子？
平生起身来，从袖里?掏出荷包, 点出六个铜板来放在桌上。
他瞧着干瘪瘪的?荷包, 心中复杂。他拼命讨好范郎，却是攒不起几个铜钱，周生竟是靠着这等旁门左道赚得钱了。
平生心里?酸酸的?，恨不得立刻马上去府学里?举报周生。只是他走了几步，一名路人便追上前来：“小哥，瞧你的?打扮……你是府学里?的?学生？”
平生脚步一顿：“……是？”
那人往后瞅了眼?平生喝了大半的?乌梅汤，又瞥了眼?平生身上簇新的?学服、崭新的?乌皮靴, 还有隐约见着边角有着毛边, 略略发?黄的?汗衫。
这人脸上的?笑容更?浓，拉着平生往一旁去：“这位学子，我有事想与您商量商量。”
平生心里?警惕：“什么？”
那人拉着平生到角落处，笑了笑：“就是想请您帮咱们代购餐食。”
平生听?罢，面上冷漠。
他平时又要读书，还要跟着范郎, 哪里?有空做这些？平生心里?的?确有赚钱的?心思，更?有往上爬的?心思, 不愿做丢了芝麻换西瓜的?事。
且不说往后前程，他还欠伯府好些钱。要是丢了跟范郎读书的?差事，只怕自己卖身为奴都赔得完。
平生毫不犹豫拒绝那人的?提议，抬步欲走。只是他刚刚走了两步，耳边就响起那人笑道：“这位学子，您先前是在盯着周生……对吗？”
平生脚步一顿。
那人再接再厉：“您可知道，他现在一日能赚多少钱吗？”
平生听?罢，是真来了兴趣。他停下脚步，迟疑不定?地扫向那人：“……你知道？”
“这都不是秘密，大家算算就知。”
“…………”平生没?说话?，那人却是看出平生的?意动?。他往前走了两步，悄声道
那人悄声道：“每日得有半贯钱。”
平生不敢相信自己的?耳朵，瞬间抬高声音：“什么？你不要骗我！”
那人笑了笑：“我怎么会骗您？您要是有心瞧上两眼?就知道了。他每日给人打包餐食，一份多收一成到两成的?钱，光是每日就这个都有两三百文的?收入。”
“那离一贯钱还差得……”
“那是一般情况。”那人笑了笑，“这位周生胆大得很，旁的?学子不敢做，他却是敢做的?。”
那人见平生不解，努了努嘴，偷偷点了点几名路过的?百姓。
平生顺着他手?指的?方向看去，登时瞳孔一缩。映入眼?帘的?几人分明就是刚刚跟着周生进入府学的?学子，只是他们褪去了学服，又换上了普通的?圆领袍子，要是不注意完全不会注意到几人。
那人见他认出来了，笑道：“那位周生就是做的?这个生意，要是食客想进府学用餐，那就得多给五成的?钱！就这样还是供不应求，甚至还有人为了名额再加钱呢。”
加起来说是半贯钱，都是少的?。
那人见平生震惊非常的?架势，嘿嘿一笑。他心中越发?有了把握：“这两日府学食堂里?还有卖糕饼……您知道吧？”
平生想起糕饼，就是一肚子气。
他看了眼?那人，没?好气道：“想来他一盒能多赚个两三百文钱？”
那人笑了笑：“不对。”
平生没?控制表情，下巴险些落在地上。他脑海里?闪过个猜测，心跳如擂鼓般剧烈，好半响他才挤出一句话?来：“不会吧？总不能一盒多赚一贯钱？”
“……那倒是多了。”那人被平生的?答案都惊了一跳，暗骂平生是个黑心的?。他索性不要平生猜测，而是直接回?答道：“一盒多赚半贯钱。”
“…………”平生瞠目结舌，口干舌燥。除去分发?的?那一盒重阳节糕饼以?外，多购买一盒糕饼是三百文钱。
范郎与他五百文钱，差价足有两百文，平生已觉得他出手?大方。结果?眼?前这人告诉自己，周生一盒要多赚半贯钱……那他与范郎被偷走的?单子，价值……三贯钱！？
平生呆若木鸡，只觉得无数尖刀刺中心脏。他喉结滚动?，重复一遍：“一盒多赚半贯钱？啊？”
六盒那是三贯钱啊，三贯钱？
平生整个人都傻了，他还未读书时家里?每年能攒下三五贯钱，算得上是村里?富裕的?了。
只是等他读书以?后，因着束脩费、各种书杂费以?及生活费，家里?别说攒下钱更?是欠了邻里?亲戚不少钱。
现在眼?前这人告诉他，周生光是靠几盒糕点，竟是能一日赚得三贯钱？平生脑袋里?空茫茫的?，竟是被震在原地半响都回?不过神?。
那人见状，脸上带笑：“这位学子，您看怎么样？只要您帮我们点小忙，我保证能赚得比那位周生还多。”
平生听?罢，下意识张开?嘴想应下。
只是他答应的?话?语还没?说出口，远处传来范郎熟悉的?喝声传来：“平生？”
范郎正坐在马车上，撩起帘子往平生这边看来：“你肚子好些没?？要不早些回?去休息？我教人请大夫来给你瞧瞧。”
平生猛地醒过神?来：“啊？不用不用，我已经好了……就，就一下子肚子疼。”
平生算算时间，有些惊讶。
按照往日用膳的?时间，范郎起码还得再过一刻钟才回?来。他心下有些恍惚，想着范郎的?话?语，脑海里?冒出个匪夷所思的?念头?。
范郎提前回?来，是担心他？
平生直着眼?，看着范郎。不过范郎像是随口一提般，听?他这样说也只是点点头?，没?有再多问一句。他教车夫把车停下，从车里?走了下来：“没?事的?话?，咱们就进去吧。”
“嗯，嗯。”平生下意识点点头?。他刚想婉拒那人的?邀请，转身却是发?现那人没?了踪迹。
“走了。”
“哦哦，来了，来了。”平生把疑问抛到脑后，加快脚步跟上范郎。
比起先前的?怨怼，他心情稍稍好了点。
刚刚与平生说话?的?那人躲到角落里?，瞧着范郎和平生的?背影低低骂了句。
“嘿，陈哥你也有看走眼?的?日子啊？”
“啧。”陈哥冷着脸，扫了眼?凑上来幸灾乐祸的?人。他咬着手?指甲，心下郁闷非常。
虽然平生外面学服和乌皮靴都是崭新的?，但?里?面的?汗衫和头?顶的?襆头?都是陈旧的?。陈哥瞧了眼?，就断定?定?然是个好要面子，宁可没?钱也硬要装出花架子的?。
结果?……他竟是个已经攀上高枝的?。
陈哥一眼?就看出那辆马车的?不凡，等范郎走下来时他心里?更?是一凉。虽然同样是学服，好料子和差料子差距甚远，腰上革带更?是罕见的?皮料。
能攀上那般的?高枝，怕是不好拿捏。
陈哥当机立断，立马走人，又把心思挪到其余人身上。
“教我说，还是那周生最好拿捏。”
“那周生贪心得很。”陈哥摇摇头?，心下还有点不情愿：“一盒糕饼能加五百文卖，要他做事得出多少钱？”
“嘶！金玉堂的?糕饼都不用这价格。”
“就是杨郎窦郎几个糊涂，和范厨闹翻做什么？要是留个徒弟杂役在那，咱们不是轻轻松松……”
“谁能想得到呢。”陈哥身边那人也摇摇头?，“府学食堂的?名声能一下子窜起。”
陈哥瞥了眼?身侧人，没?说话?。
教他说府学食堂名声起来是一码事，西市酒楼瞧着日益颓败又是另外回?事。他没?把心里?的?猜测说出口，又与身侧人讨论片刻，准备再回?头?与主家商量一二。
另一边，平生回?到学室越想越不对，总觉得那人怕是另有所图。他庆幸提防之余，又是瞧周生不顺眼?，晚间又用了旁的?借口请范郎先回?去，自己偷偷跟着周生来到食堂。
杂役们正按着单子，把糕饼送到诸位学子手?上。轮到周生的?时候，饶是杂役也被上头?的?数字惊了一跳，再三确定?后把九盒糕饼取了出来。
平生黑着脸，拉在最后头?。
等他见着周生挨个把糕饼交予外头?的?食客，送走人还喜笑颜开?点钱的?时候，平生终于忍不住站了出去：“周生。”
周生浑身一激灵，手?上的?飞钱飘然落地。他僵着身体往后看去，正巧对上平生喷火的?双眸。
周生面上血色尽褪，脑海里?蹦出两个字：完了！
平生弯腰捡起落在地上的?飞钱，瞧了眼?上头?的?数字，心里?气性更?强。他似笑非笑地扫了眼?周生：“不知周生拿糕饼的?单子，是从何人手?上得的?？”
打早上周生听?范生和平生提到单子时，他便有了些不详的?预感。
只是周生想着一盒糕饼能多赚半贯钱，九盒糕饼能让他一口气赚上一个月还有余的?钱，这样他后头?就可以?暂时放下赚钱的?事，专心把落后的?课业再追回?来。
范生和平生从未发?现过异常，这回?也应当是一样的?……吧？周生眼?看两者认定?是自己丢掉以?后，抱着最后一丝侥幸心理还是领了糕饼。
他却没?想到，平生竟是在这里?等着他。
周生面色煞白，心慌意乱，豆大的?汗珠从他额头?冒出，一滴一滴地落在衣衫上。
他不自觉地弯下了腰，面上也禁不住浮起一抹讨好的?笑来：“平，平兄。”
平生嫌弃得很，往后退了一步。
他斜着眼?瞧周生，讥笑道：“你偷单子的?时候挺大胆的?啊？使人进府学的?时候挺大胆的?啊，怎么现在胆子一下这么小了？”
周生身子发?颤，只恨不得寻个坑洞钻进去。他埋着头?，不敢看平生，知平生拿捏了自己的?把柄，要是偷盗一事传到府学里?，他的?名声没?了，前程也就没?了。
要是被逐出府学，别说考取功名又或是赚钱，恐怕自己再也抬不起头?。
到时候，家里?人会如何看待自己？
周生想着态度大变的?家人，想着格外献媚殷勤的?铺子管事小厮，半点都不想回?到过去。
平生睨着他，还想再挖苦几句。
只是他话?还没?说出口，就见周生重重跪在地上，用手?抽打自己的?脸：“平兄，都是我糊涂，都是我糊涂，是我不要脸，不要脸——”
平生哪见过这般景象，当即惊得汗毛倒竖。他下意识往后又退了几步，直后背贴着墙壁才停下，惊疑不定?地打量着周生。