遗憾的是,太子毕竟是太子。
到底是一国储君，眼看都到了门前，就是死了爹娘,也万没有视而不见的道理。
时序的好心情全被这一消息给毁了。
他阴沉着一张脸，以自身演绎了，什么叫心烦的时候,连路边的草都想踩两脚。
一整个下午，时序的脾气格外暴躁,中途时一他们来汇报公务,只不小心说错了一句话，就被劈头盖脸地骂了一顿，转头又被罚跪了一个时辰。
就在这满院的低气压中,太子如期而至。
得知太子尊驾抵达府外，时序本就难堪的面色更是铁青了几分,半晌冷哼一声，拂袖到府外迎接。
等他赶到府门口的时候，正见太子从马车上下来。
周璟承这回出宫只带了两个侍卫，倒是宫里的内侍来了不少，每人手里都捧着箱匣,一靠近就能嗅到浓郁的草药香，看箱匣的大小，里面该是放了不少东西。
然时序看也没看一眼,只淡淡望了太子一眼。
周璟承莫名觉出两分不对,只对掌印的行事到底不算太了解，也无法提前做出应对措施。
于是。
他便眼睁睁看着时序走到他几步远处，面沉如水。
“殿下。”时序启唇，不及对方反应,便是一撩衣摆，直愣愣地跪了下去，稽首拜道，“殿下大驾，臣有失远迎，请殿下恕罪。”
时序鲜少会与人行大礼，对帝后之下的皇子皇女们，除了祭祀等盛大活动，平日最多不过俯一俯身。
眼下他当着那么多人的面直接跪拜，实在出乎周璟承的预料，一时间没能反应过来，也没能躲过去。
还是等时府的下人们看主子这般，也呼啦啦跟了上去，他才猛然回神，下意识就要搀扶对方起来。
可等他双手碰到时序身上了，他才恍觉沾了烫手山药：“公公……多礼了。”
周璟承可不会觉得，这是掌印对他有多么敬重。
恰恰相反，若他没猜错，掌印如今怕不是想生吞了他。
亦或是今日时府外的这一幕，多半是连今晚都过不去，就会传到京城所有该知晓的人耳中，父皇母后、朝臣百官……该知道的都会知道。
以皇帝对掌印的看重，外人只会觉得——
定是太子对掌印生了不满，这才在大庭广众之下折辱对方，命其躬行大礼。
储君与司礼监掌印。
若论身份尊卑，必然是前者占着天然的优势。
可储君储君，毕竟还不是国君，从储君到国君这一路，谁也不知会发生什么，反是在朝中兴风作浪多年的掌印，可比太子权势重多了。
想到这里，周璟承不禁苦笑，手下微微用力，扶着时序站了起来。
“孤此行只为慰问时归，并无其他想法，公公实不必如此，孤没有坏心的。”
他率先示了弱，只言辞没把握好，第一句就犯了时序大忌。
时序的脸色愈发阴沉：“臣不敢。”
见状，周璟承：“……”该死，又说错话了。
两人毕竟都不是什么普通人物，就这么一直站在外面，不管有没有被外人看到，到底不太合适。
时序强忍着心底的不悦，侧开半边身子：“请殿下入府。”
正巧周璟承也有话想跟他说，闻言便没有拒绝。
允许太子进到家里，已经是时序最大的接受能力了，至于通往西厢的大路小路，早在得知太子将至时，他就叫人彻彻底底地封锁起来。
为此他甚至不惜动用了暗卫，确保不会有任何宫里的人找过去。
周璟承主动提道：“孤有些话想跟公公说，不知公公可否方便？”
——不方便。
时序心头抗拒，嘴上却只能道：“那就请殿下移步书房吧。”
因不知太子是何意，又或者是时序有意为之，便是去了书房，他也没有挥退左右下人，说是要伺候殿下，实际两人进来半天了，太子面前连杯冷茶都没上。
最后只能还是周璟承说：“……都退下吧。”
府上的下人下意识去看时序表情，见他没有反应，在片刻犹疑后，无声从屋里退了出去，又仔细带上了房门。
不一会儿l时间，书房里就寂静得连呼吸都清晰可闻。
周璟承手指无意识地在桌角摩挲着，沉吟许久，方道一声：“公公……”
谁知他刚一开口，时序就站了起来，垂眸颔首，一幅听命的姿态。
这种情况在以前是从没有过的。
毕竟太子也算时序看着长大的，不说多么亲近，可至少不该如今日这般。
偏偏对于掌印生恼的原因，周璟承心知肚明，推己及人，他也指摘不出错处来。
周璟承轻叹一声，再次示弱：“公公不如先听孤说两句呢？”
时序抬头看他一眼，似在判断他言语的准确性。
半晌过去，才见他微微点头，复坐回座位上。
接连受了两次冷待，周璟承再说话就谨慎多了。
他想着说正事前，可以稍寒暄两句，便问：“自瑞城一别后，孤还是第一次见公公，也不知时归情况如何了？”
时序冷淡道：“不劳殿下操心。”
周璟承：“……”
他蜷了蜷手指，只好放弃无谓地挣扎。
“其实孤这次前来，除了给时归送些草药外，也是想将那日的话给公公做一番解释，当日孤说会对时归负责，其实也并非无端妄言。”
他不提还好，一提起之前在瑞城的事，时序的火气又上来了。
若非是看在对方乃太子的份上，他当下就要把人扫地出门了。
周璟承斟酌说道：“那日在瑞城，孤乃是在街上带走时归的，虽说当地百姓并不知晓孤与时归身份，可毕竟还有许多从宫里跟去的御林军。”
“孤毕竟抱了时归，哪怕事出从急，到底也叫那么多
人看了去，于是孤便想着，哪怕是为了时归的清名，也该做出些什么，这才有了跟公公说的话。”
说这些时，周璟承的目光始终不曾与时序对视。
他只是怕与掌印目光交接了，就会被对方看出他的心虚去。
任他说得再怎么冠冕堂皇，可实际上，所谓清名，也不过一个借口，只是因为正巧碰见了这种事，让他有了一个跟掌印开诚布公的由头。
至于说他何时对时归起了多余心思……或许连他自己也说不准。
细数这么多年，他与时归的交集其实并不多，更多时候还有周兰湘陪着。
在最初那几年里，他也确实只是将对方当作一个需要呵护的妹妹来看待。
皇家子弟十二三岁时就会有教养嬷嬷，连带着通房丫鬟也会被送来。
只是周璟承对这些事并不热衷，一来是政务繁忙分不出心思，二来也厌烦与陌生人接触，故而皇后给他送来的几个婢女，其实一直都没能进他的寝殿。
后来还是皇后似有若无地敲打了两句，说到先帝在他这个年纪已有了好几位侧室，他才将这事想起来。
不过没多久，南方水患，他便去了江南。
可能是路上与时归共乘一车时，也可能是知晓她散尽家财只为给灾民筹备粮食时，又或者是见她明明也是自小娇生惯养，却能在积水中一趟趟地奔波救助。
时归是个很善良的孩子。
这是他很早之前就知道的。
但这份善良，还是在江南时，他才亲眼见到。
从那时他便思考起，若让时归做他的太子妃……好像也没什么不好的。
再后来，他听时归总是相夷相夷地喊着另一人，本不甚明晰的意动忽然冒了头，让他初识嫉妒的滋味。
于是，他就与掌印谏言，说什么时归年纪还小，这么小动心不好，引得掌印出面棒打鸳鸯。
还好，时归对祁相夷并无多余心思。
谁也不知道，在掌印为此庆幸的同时，他也暗暗松了一口气，随后也不禁琢磨起，是不是要尽早将人定下。
直到此次时归被拐，危机之余，也给了他机会。
掌印态度之反对，本就在周璟承预料之中。
只是他有些低估了时序对女儿l的偏宠。
在他不远处，时序面露讥讽：“殿下可能是多虑了。”
“且不说当时在场的人都知道，殿下也是出于一片呵护之心，才抱了阿归，实际根本没有多余的举动，就算当时真发生了点什么——嗤！”
“臣可不是那等将女子清白看得多重要的酸腐之辈，只要是阿归喜欢的，就算是再多三五人，又有什么关系呢？”
此话一出，周璟承忍不住露出两分错愕。
而他既然说完了，也就轮到时序提问了。
他最先问道：“敢问殿下，您口口声声说着要对阿归负责，却不知您说的负责，陛下和皇后可知晓？”
“父皇
母后尚不知晓，但公公若有不满，他们今晚就能知道。”()
周璟承并不惧皇帝皇后知道他的打算，且不说帝后对他的私事本就很少插手，就算真要对他的婚事指手画脚了，他也不是什么逆来顺受的。
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他自认给出了诚意，殊不知这话听在时序耳中，实与威胁无异。
怎么？
他若不同意，太子就要请帝后出面逼迫吗？
时序气极反笑，猛地站了起来。
他呼吸急促，目淬寒光：“殿下中意阿归哪一点，奴婢叫她改还不成吗！”
“孤——”周璟承心头一震，“公公是不是误会了什么，孤不是这个意思……”
“那殿下是什么意思！”时序实是气急，一时口不择言，“殿下莫不是觉得，您堂堂天潢贵胄，能瞧上阿归，她及奴婢全家，就该感恩戴德，赶紧接受您的示好才对？”
“又或者不过一个太监的女儿l，从头到尾就没有说不的资格！”
“殿下，您又是什么意思呢？”
时序在深宫行走数十年，见了太多太多的惨剧。
寻常人家夫妻尚有不和吵嘴的时候，闹到最后和离放妻的也不在少数。
若时归日后只是寻个普通夫婿，哪怕是个官勋之后，夫妻俩真出了什么事，只要他在朝中一天，就能给女儿l撑一天腰。
可若她入了皇家，任凭他在外再怎么位高权重，除非他能做到挟天子令诸侯的地步，不然就必将受制于人，且入了皇家，可再没有和离一说了。
如果说他对女儿l成亲只是三分抵触，那对于她嫁入皇室，简直是十成十地抗拒。
她的宝贝女儿l以后可是要养面首取乐的，想要她与他人共事一夫？
做梦吧。
时序冷笑一声：“还是说，殿下能做到只娶阿归一人？”
皇室子弟嘛，总喜欢把开枝散叶看得比命还重要。
就像当今圣上，说是与皇后两小无猜、恩爱无间，可这也并不妨碍他尚在潜邸时就纳了妾室，登基后又连开两场选秀，近两年才停了下来。
他已经想好了。
只要太子露出一丁点儿l的迟疑，他就能抓住这个机会一口否决了去，日后还能将此作为把柄，在女儿l面前对其多多抹黑，绝不能对太子生出一点好感。
却不想，周璟承竟张口说道：“如果这是公公的要求，孤自当遵从。”
“哈？”时序都傻眼了。
他目带审视，直将周璟承上上下下打量了一个遍，到底还是不信任：“殿下说笑了吧。”
周璟承并不与他争辩，思考片刻后，又答：“孤已知晓公公的疑虑，也明白了日后该如何去做。”
你明白什么了？
时序满心的纠结，眉心死死皱在一起。
然周璟承此行目的已达到，也清楚掌印如今看他不顺眼，便是为了让掌□□情好些，也不宜久留。
他站起身：“时候不早了，孤
()
也该回宫了。”
“孤带来的那些药材都是从母后库里寻来的，也提前问过御医，于阿归无害，公公放心使用就是。”
“此番孤贸然前来，倒是孤的唐突，下回若再过府，定当提前与公公商议，得了公公的应允再来。”
“今日便到这里吧，公公留步。”
时序被他的话堵了个彻底，直到周璟承转身离去，他也没机会说出下一句话来。
但赶在对方从书房离开前，他还是抓紧说了一句：“天底下倾慕殿下的女子千千万，阿归小儿l心性，难当太子妃重任，殿下还是早做他选为好。”
周璟承脚步一顿，并未应声。
……
太子的这次登门，好歹也让时序心里有了个底。
他对太子的中意依旧不看好，但多少也受了对方言辞真挚的影响，提起太子虽还是鼻子不是鼻子眼不是眼，却也不会咬牙切齿了。
等去了西厢小阁楼，饭后闲话间，时序又从侧面试探了一下：“说起来，太子如今也有十五了，该立太子妃了吧？”
时归抬起头来，顿了顿：“好像是哦。”
“阿归……对此可有什么想法？”
“我要有什么想法吗？”
在时归看来，十五岁的年纪也不大，只碍于这个时代成亲的岁数普遍小，太子又一贯老成自恃，想到他或在这一两年里成亲，实际也并不觉得奇怪。
时序小心打量着她的神色，又道：“也不知陛下皇后对太子妃的人选可有了人选……”
“唔——”时归沉吟道，“太子哥哥……殿下聪敏贤德，必然要娶一个与之相当的世家女做太子妃的吧？”
“不过随便太子妃是谁，反正与我也没什么关系。”
这话一出来，时序脸上的笑一下子就绷不住了。
“咳咳咳阿归说得极是，太子娶妻与否，可跟咱们没有什么关系，不过太子毕竟是一国储君，为了皇嗣繁衍，只一位正妃也不行，说不准皇后便将侧妃等一齐给他相看了，倒也方便些。”
“啊……”时归身体一颤，有些不适地皱了皱眉。
她往四周看了看，见屋里只雪烟和云池在，既没有外人，便与阿爹吐露了一二她的真实看法。
“一下子娶好几个人，殿下也真是辛苦了……不过太子辛苦，嫁给太子的女孩们多半也是不好受的吧？”
“若是有的选，谁又不想一生一世一双人呢？”
时序对此深感赞同，爱怜地揉了揉女儿l的脑袋：“阿归这样想就很好。”
“那些皇室中人，多是妻妾成群的，阿归既不喜欢，往后咱们就离他们远远的，再觅良人就是。”
顺利给太子又上了一波眼药，再看女儿l乖乖地点头，时序心情大好。
与此同时。
已回了东宫的太子正用着晚膳，无端打了一个喷嚏，身边的内侍赶忙上前问询：“殿下可是不舒服了？”
周璟承细细感
受了一番：“应无大碍。”
……
等时归休养得差不多了，时序才将瑞城的事给她浅略说了一声，最后问道：“对那醒春楼的老鸨，阿归可有什么想法？”
时归反应了一下，才明白过来阿爹的意思。
她想了想，问道：“阿爹可有打算了？”
陈金花及钱老爷等人早就被关去了司礼监，他们又不是受过训练的人，只稍微一动刑，就把这些年做过的丑事全吐出来的，连着与之同谋的也一个没落下。
陈金花与许多拐卖女子的人都有联系，不光会买从京城送来的女子，还有许多瑞城当地的姑娘，也常为其所逼迫，或留在醒春楼，或转手卖给其他人。
只近三年里，陈金花经手的姑娘就足有上百人。
大周严禁人口买卖，只是因为陈金花与当地官府有些关系，将买来的这些人改为娼籍，这才逃过律令去。
之前那是没有人管这事，眼下被司礼监接管了，又有那么多醒春楼的姑娘作证，陈金花难逃一死。
陈金花都死罪难逃了，那些下手拐卖良家妇女的奸人更是罪无可恕，他们甚至连审都不用审，直接就处了死刑。
还有那位钱老爷，他本身就不是什么好货色，又是一贯欺压百姓鱼肉乡里的，被抓起来没两天，就被形形色色的刑罚给直接吓死了过去，反让他逃过日后的折磨。
被抓起来的这些人，依照大周律令皆有判处。
但依照时序的意思，有些人若让他们这么简单的死了，反而是对他们的一种仁慈。
陈金花及茶楼的那些人的死期被定在三日后，时序则想以死囚代之，至于真正的人，且还是留在司礼监大牢里。
时序说：“这些年间遭他们残害的女子数不胜数，也该让他们体会体会那些女子的绝望。”
“我已命人将他们吊了起来，日夜不停地行一月刑罚，其间吊着他们一口气，等什么时候受完刑了，再凌迟处死，阿归莫要觉得我残忍，这也是他们应得的。”
时归表情并无异色，轻轻点了点头，应和道：“他们确实死不足惜，就按阿爹的意思去办吧。”
“不过——”
“怎么？”
不过经历了这么一遭，时归也有了些新的认识。
就比如她以为早已过去的劫难，原来还是会在既定的时间出现，或最终结局有所改变，可之前总要经历那么一回。
她只恨当年找到阿爹时，没有顺势将陈金花给供出来，依阿爹的手段，当年的陈金花就难逃一死。
这人都没了，是不是既定的事也不会发生了呢？
有些时候，抬手宽恕反是对旁人的一种残忍。
这般想着，她忽然想试一试。
时归风马牛不相及地问了一句：“阿爹可还记得去年科举有个在殿试上昏过去的考生？”
时序不明白她为何会这样问，眉心微皱，半天才想起她说的这个人：“有点印象，怎么，那人也参与了醒春楼的事？”
“没有的。”时归摇头，复道，“我只想忽然想起了他。”
“阿爹，你知道那人的近况吗？”
时序还真不知道。
时归没有追问，只是说：“那阿爹，若有一日那人来投奔你了，你能不能拒绝了他，或者……直接杀了他。”
说到最后一句时，时归身体有些战栗。
她见过不少死人，也见过阿爹或者兄长们面无表情地判处一个人死刑，但这还是第一次，让她亲口说出要杀人。
还是一个至今并没有什么天大的错处的人。
果然，时序为她的话所震惊：“阿归……何出此言？”
时归垂下头：“我只是想验证些事情，阿爹，你能不能先答应我，等以后若有机会了……我再解释给你好吗？”
女儿l难得的请求，时序断没有拒绝的。
他当即就不再问了：“好，都听你的。”
随后两人又说了几句闲话，时归还想问空青和竹月的下落，只刚才提过要杀一人，不好再跟阿爹提要求，只能暂且压下。
半个时辰后，时序从小阁楼离开。
回到自己院子后，他抬手唤来暗卫：“阿归刚才提到的那人你们可听见了？抓来吧。”
“也让咱家看看，那人到底做了什么，能让阿归说出直接杀了的话来。”！