顾攸之很快辞去了刺史幕僚之职,带着年迈的父亲回到城郊的家中，专心备考。
临行前的那日傍晚，他曾独自一人来到都尉府门外,像是要登门拜访的样子。
只是,也不知是不是没有勇气,又或是顾虑太多,他徘徊许久，到底没有上前，而是转身离去了。
守门的小厮恰好开门出来巡视一番，预备
“娘子，是否要奴追过去问问顾先生”
都尉府的下人们都熟悉顾攸之,对他有几分亲近的好感，如今这般,唯恐他是与秋芜生了误会，遂想替主子排忧解难。
可秋芜却摇头“不必,随他去吧,以后恐怕都不会再来了。”
原本,她还想着要将顾攸之先前送的那两本书还回去。可转念一想,她也曾以哥哥的名义给顾攸之赠过价值相当的笔墨等物。
二人互赠之物本就不多,都是寻常友人之间也会相互赠送的笔墨书卷,来往之间,不涉男女私情，若她这时急着将东西送回去，反而有欲盖弥彰的意味。
小厮闻言，也有些明白了，心遂不再多言，自己退了下去。
顾攸之不再登门，都尉府的门庭却一点也未冷落。
从前时常登门拜访的各家娘子们仍隔两日便带些自家晒的肉干、腌的菜蔬过来，算是向秋芜道谢。
除她们外，还有元穆安。
自那日被挡
字条上通常都只一两句话，写的是他记忆里与她有关的细节。
“忘了是春日的哪一天，我不慎洒了清酒
“送你的那头梅花鹿如今还养
每一张字条的结尾处，都写了“静待音讯”四个字。
秋芜曾照着他的字临摹过，一看苍劲有力、别具风骨的字迹，便知是他亲手所写。
她也说不清见到这些时，到底是何种心情。
起初，她只觉心酸不已。
从前和元穆安私下往来时，他们每次相见几乎都是
她本是怀着几分不敢对他人言说的雀跃与欢喜前往东宫的。因为那几分不切实际的期盼与爱恋，她总是有满腔的话想说，只等他有耐心的时候，一句一句说给他听。
可他除了床笫间的那些事，似乎对她再没有别的兴趣。
她以为他一点也不了解她。
可是，如今他一日一日送来这些字条，她才
许多她以为他根本不会记得的细节，他竟然还能想起来。
譬如那杯污了她裙摆的清酒。
那一日，尚食局送了新酿的清酒给他品尝。
他兴致极高，没等她进西梢间，而是直接将她抱到他平日处理政务的书案上，让她将双腿支
摇摆之间，案上的一壶清酒被他的衣袖扫过，恰泼
大片的水渍十分惹眼，她生怕一会儿回毓芳殿会被人瞧出来，急得眼眶泛红。
偏他一蹙眉，显出一丝不满的神情，她就乖乖地忍住，一点也不敢打断他的兴致。
可他似乎察觉到她的走神，接下来的动作失了温柔，变得越
临走的时候，还是康成眼尖，见到她裙摆上有未干的水渍，赶紧招呼海连去取了冬日才用的炭炉，替她烤干后才让她离开。
她以为这样的小事他早就忘了，原来他也记得。
想起那日
他其实不是一点也不了解她的。
这一两年里好不容易建立起来的心房似乎再度动摇了。
数日后，前线终于终于传来大获全胜的消息。
来势汹汹的吐蕃军被他一步步逼退，最后终忍不下前无去路，后无补给的境地，连最初占下的那两座城也守不住，便仓皇逃走。
被迫从那两座城中迁走的近万名百姓终于赶
这是秦衔以主帅的身份替大燕大下的第一场大胜仗，也是他人生参与的第二次大战。
他今年才不过二十五岁，便已立下如此功劳，一时越
若是平日，这般凯旋，定会得到凉州城上上下下所有人的热情迎接。
可如今，天子伤重未愈，甚至不能亲自到城门处迎接，只让人快马传了话过去，请秦都尉回城后，即刻入州府面圣。
凉州官员见状，自然也不能大张旗鼓地出去迎接，遂只由刺史带了七八位官员前去。
幸而城内外的百姓们没有因此而失去热情，纷纷赶到主街上，只为一睹将士们的风采。
秋芜和七娘也一起去了城门处迎接。
若是没被元穆安找到，她们此刻大约还躲
刺史为皇帝的伤忧虑了许久，今日总算有了件高兴事，乐呵呵的，还亲自让秋芜站到他们这边更显眼的地方。
寒冷的冬日，管冷风瑟瑟，但因有太多人站
等了大约半炷香的工夫，城外的道路上终于出现了一个个披坚执锐的身影。
队伍逶迤而来，伴随着马蹄声和脚步声，地上灰黄的尘土逐渐激扬起来，幻化成一片薄薄的帘幕。
秋芜站
“哥哥”
她没忍住，抛下了平日的端庄大方，微微踮起脚尖，满脸笑容地冲前方挥手示意。
秦衔目力极佳，很快也
他没有直接去刺史面前道谢，而是先遥遥拱手，以示歉意，接着，便催马加速，
“阿芜，”秦衔将缰绳交给身边的侍卫，自己则带着秋芜行到一边说话，“他是不是找到你了”
这些时日，他一直
除却私事，他一向将元穆安视为楷模，面对这个消息，惊骇伤感之余，总觉得事情没那么简单。
他入朝不久，与这位年轻天子之间的接触更是只有极短的时日，因此并不了解其秉性。可是，从元穆安入主东宫、登上大宝的表现，以及这些年
这个猜测，
秋芜不用想便知哥哥说的“他”指的是谁。早料到会有这样一问，也不隐瞒，轻轻点头道“已有一段日子了。哥哥别担心，他说过不会追究牵连。”
兄妹二人对视一眼，各自心领神会。
秦衔飞快思量一瞬，便知元穆安定已知晓了他们二人之间的关系，也知晓了他是如何将秋芜从京城带走的。
“罢了。”他叹一口气，本也不害怕责罚降罪，只是担心秋芜而已，如今见她暂时还好好地
秋芜点头，冲他露出欢喜的笑容“哥哥放心去吧，只记得莫仗着年轻，饮酒无度。”
秦衔笑着点头，拍拍她的肩，看着她登上停
与外头的欢喜振奋不同，府衙之中的气氛显得肃穆而压抑。
因天子驾临的缘故，原本的差役都被安排
秦衔等人解下兵器，
屋里不见人影，众人不敢放肆，飞快地环视一圈，很快
仿佛
那声音被刻意压抑着，听不太真切，似乎带着掩饰不住的不适。
几人心头一冷，不敢窥探，连忙冲那边行礼。
“都起来吧。”元穆安语速缓慢，嗓音也有些沙哑，与方才那声咳嗽相比，更多了些虚弱，“此次大败吐蕃，诸位皆有功劳，此番得胜归来，朕不日便有封赏”
君臣之间，你来我往地说了几句客套话后，元穆安便以身子不适为由，让他们下去，由刺史代他为众将士接风洗尘。
唯有秦衔一人，被他喊住。
“秦卿留步，你是此次的主将，朕还有几句话要问你。”