却说汉王整兵秣马，志
关外父老，相率郊近。汉王传令慰抚，众皆悦服。河南王申阳，望风输诚，汉王复书许降，改置河南郡，仍令申阳镇守。同时接到韩地捷音，却是韩庶子信击败郑昌，郑昌穷蹙乞降。韩已大定，汉王乃授韩庶子信为韩王，自己复引兵渡过黄河，直抵河内。殷王司马邛，率部迎战不利，只得向项王告急。
项王赶忙
忽有一美男子前来投谒，军吏问明来历，始知是楚都尉陈平，自称为阳武县人，与汉王部将魏无知相识。军吏报知魏无知，无知出营迎人，班荆道，故相得益欢。无知问道“闻足下已事项王，为何见访”陈平闻言，连摇其首答道“小弟险些儿不能见君，幸亏尚有小智，方得脱险来此。”无知惊问其故，陈平道“小弟
无知道“汉王豁达大度，知人善任，远近豪杰，踵接来归。今足下弃暗投明，我当代为举荐。”陈平拱手相谢，无知便设席为之接风。
席间陈平又说道“小弟此次走出，算已脱离虎穴，谁知半路之上，几乎又入龙潭，真是祸不单行啊”无知听了，又忙问何事。陈平道“我逃出楚营时，幸无人知。到了黄河，雇舟西渡，舟子五六人，都是粗蛮大汉，我那时急于渡河，自然催舟子速驶。舟子边狂摇橹，边又互相耳语。我悄悄察知，似
“君说此事，险也不险”无知道“怎么不险幸君有此奇智，真是令人钦佩”等得宴罢，时已不早，无知便请陈平安歇一宵。
次早，无知把陈平引见汉王。汉王适值酒醉，命将陈平送入客馆。陈平急去进谒中涓石奋，谓有要事，面禀汉王。石奋允诺，代达汉王。
汉王方令进见，问陈平道“君有何事见教，如此急迫”陈平道“大王出关，无非想要讨楚。何不趁项王伐齐时，迅速东行，捣其巢穴，若得入彭城，截断归路，那时楚军心乱，容易溃散。项王虽勇，还有何能”汉王听了大喜，复询行军方略。
陈平详说路径，了如指掌，只把汉王乐得眉飞色舞，欣慰异常，便问陈平
谁知帐下诸将，见陈平骤得贵官，不禁大哗。于是你一言我一语，都说陈平初至，心迹未明，如何这般任用，未免不辨贤愚。这种私议，一日传入汉王耳中，汉王一笑置之，且待陈平益厚。一面整顿兵马，指日东行。
陈平既任护军，急切筹备，限令甚严，众将一时布置不及竟有去向陈平行贿之人，乞稍宽限。陈平亦不峻拒，每见贿金，直受不辞。众将得隙讦平，并推周勃、灌婴出头，进曰汉王“陈平虽然美如冠玉，恐怕徒有外表，未具真才。臣等闻他
汉王听了，也免不得疑心起来，遂召入魏无知，当面诘责道“汝荐陈平可用，我如今始知他前曾盗嫂，今又受金，汝为何举荐这个无行之人”无知道“臣举陈平，但重其才具。大王责及其品行，实非今日行军要务。今日楚汉相争，全仗奇谋，以资佐助。就有信若尾生，贤如孝已的人出来，若无奇谋，也无补军事于万一。大王只问陈平所献计策，能否合用，何必究其盗嫂受金等事。此乃急则治标之法，真是要图。陈平果无才能，臣甘坐罪”
汉王听毕，尚是半信半疑，俟无知退后，又召陈平责问。陈平直答道“臣本为楚吏，项王不能用臣，故弃而归汉，封金还印，只剩得孑然一身，来投大王。若不稍稍受金，衣履难周，何暇划策至于臣的家庭细故，乞勿追提前事。如以臣策为可用，不妨听臣行事，或有一得之愚，以献大王，否则原金具
陈平对于受金一事，既自认不讳，不必说它。惟盗嫂一节，也说家庭细故，乞汉王勿提前事，这是不打自招。
且让不佞把他的家事，略叙一叙。陈平少丧父母，与其兄名叫伯的同居。其兄务农为业，所有家事，悉听其妻料理。陈平虽是出身农家，却喜书，每日手不释卷，咿咿唔唔。其兄恶其坐食空山，常将其所有书籍，劫而焚之。
陈平以告其嫂。嫂喜道“小郎能知书，这是陈氏门中之举。将来出山，荣宗耀祖，谁不尊敬，即我也有光辉。”
说完，即以私蓄相赠，令陈平自去买书。一日，其兄已往田间，陈平
再说汉王传集人马，统率东征。渡过平阴津，进抵洛阳，途次遇一龙钟老人，叩谒马前。汉王询其姓氏，乃是新城三老董公，时年已八十有二，当令起立，问有何言。董公道“臣闻顺德必昌，逆德必亡。师出无名，人必不服，敢问大王出兵，究讨何人”汉王道“项王无道，因此讨地。”董公又道“古语有言，明其为贼，敌乃可服。项羽不仁，本来无可讳饰。但其逆天害理之事，莫如阴弑义帝那椿最为重大。大王前与项羽共立义帝，北面臣事，今义帝被弑江中，虽有江畔居民，捞尸藁葬，终究难慰阴灵。为大王计，若欲讨项，何不为义帝
汉王听了，忙向董公拱手道“公言甚是，我不遇公，哪得闻此正论”当下重赏董公，董公不受而去。汉王乃为义帝举哀，令三军素服三日，并
天下共立义帝，北面事之。今项羽弑义帝于江中，大逆无道，莫此为甚。寡人谨为义帝
这道檄文，传报各国。魏王豹复书请从，汉王请他
汉王日耽酒色，骄气横生，诸将亦上行下效，都
大纛一倒，全军自然慌乱。汉王此时也顾不得新搭上的楚宫美人，只得落荒而逃。好容易逃到灵璧县界以东，回顾那一条大河，一时尸如山积，随波漂散，睢水已为之不流。汉王逃了一程，又被楚兵追及，宛如铁桶般的围了三匝。自顾随身人马，只有百余骑，如何冲得出去，不禁仰天长叹道“咳我大不该贪图楚宫女色，疏于防备。可怜我今天死于此地的了”叹罢之后，顿时流出几点英雄之泪。
正
汉王逃出之后，因思距家不远，不如就此回家，把老父娇妻搬取出来，免遭楚兵毒手。当下驰至丰乡，走近家门，但见双扉紧闭，外加封锁，不觉大吃一惊。再去看看邻居，亦是如此，无从问询，只好丢开再说，忙又纵辔前行。走了许久，离家约有数十里了，看看日色西沉。人困马乏，倒还
汉王答声请便，他就独酌起来。忽听得里面，似乎有一个女子的声音道“爹爹所讲，虽是有理。不过
爹爹既是一定要女儿跟他，女儿怎能不遵爹爹之命。不过人家”那个女子说到这句，就把声音低了下去。
汉王听到此地，便知那位老人要将他的闺女，赠他作妾。他想乡村人家，此女不知长得如何，果有姿色，寡人也可他。正是
虽然家破人亡客，尚择天姿国色姬。
不知这位女子，究竟有无姿色，且听下回分解。